Мэри Дженис Дэвидсон "Бес в помощь"

 » Мэри Дженис Дэвидсон "Бес в помощь"  [ Завершено ]

Леди, встречайте новый перевод! Mad Russian переведет роман "Бес в помощь" Мэри Дженис Дэвидсон!
Бета - Рchelka.
Удачи, девочки.

  Содержание:

  Открыть в онлайн-читалке

  Добавить тему в подборки

  Модераторы: Talita; Дата последней модерации: -


_________________

 » Аннотация

События в рассказе происходят в феврале 2006 года, сразу после книги "Мертвая и Невозвратная". Рассказ из антологии "Dead and Loving It"/"Мертвый и довольный". Кроссовер по миру Бэтси и Уиндемским оборотням.

Антония - оборотень, но она не может менять форму. Зато она может видеть будущее - и она видит, что должна оставить Стаю и помочь Королеве вампиров Бэтси Тэйлор - знать бы только, в чём. Джордж - один из демонов, которых Бетси пытается реабилитировать - мужчина немногословный и почти без памяти. Антония узнаёт его настоящее имя и настоящего его...

Инфа по рассказам сборника есть здесь (там же я любезно одолжила название, за что им огромное спасибо!), там же есть и информация по другим рассказам из этого сборника.

Сразу говорю - серьезных спойлеров нет
_________________________________________________________________

От автора
События в этом рассказе происходят в феврале 2006 года, сразу после событий в книге «Мертвая и невозвратная».
Также, я изменила Китайский квартал в Чикаго по своему усмотрению. Это чудесный город, но я просто не могла этого не сделать. Это моя вина, а не вина города Чикаго.
То же самое я проделала с Саммит-авеню в Сэнт-Поле. Милейший город. Просто не могла удержаться. Простите.



"И у демона в аду нет большей ярости, чем ярость обиженной женщины…"
Колли Сиббер, «Последняя уловка любви», 2 акт, 1696 г.

И, как демон, на тучу
Вскочив, я кричу,
Скорбь на плечи навьючу
И во мглу полечу...

Уильям Блейк из книги «Поэтические наброски» (1769-1778), перевод Смирнов Д.Н.

Не пугай меня любовью, милый. Пойдем гулять под дождем.
Билли Холидэй.


_________________

Мэдди , спасибо!!!



Обожаю серию про Бетси! Наконец - то узнать что-нибудь про Джорджа!

Антония - это не мачеха Бетси???
_________________

 » Пролог

Бев Джонс глубоко вздохнула и вышла на крышу. В обеденный перерыв она сбежала в Китайский квартал Чикаго (Чайнатаун), потому что хотела умереть, ощущая запах свежих китайских пельменей.
Она медленно подошла к краю крыши и глянула вниз. Зимний ветер потрепал ее короткие, темные волосы, и, вот чудеса, день был почти приятным – приятным для Чикаго, по крайней мере.
Обычная пятница... пятница перед Днем Святого Валентина, вообще-то. И если ей придется провести еще один день влюбленных одной – или того хуже, в компании своего психиатра – она себя убьет.
Люди часто это говорят, но Бев никогда не говорила того, что не сделает. И вот она здесь.
Она положила руки на край выступа крыши и приготовилась подтянуться. Учитывая то, что она была одета в лыжные штаны и теплую куртку, это могло занять некоторое время – скажем, почти весь обеденный перерыв. Ну и ладно. Помимо всего прочего, ей было немного интересно узнать, есть ли жизнь после смерти. Будут ли там китайские пельмени и макароны «птичье гнездо»? Она не...
– Бев! Эй! Погоди!
Она почти... последнее, что она ожидала на крыше здания – это услышать, как кто-то зовет ее по имени, так что обернулась. И внезапно поняла, что сошла с ума: к ней бежала женщина, которая – оп-па! – просто перепрыгнула через Китайскую Арку, разделяющую два здания. И теперь – где она? Здесь! Она бежала прямо к Бев.
– Спасибо, что подождала, – поблагодарила непонятная женщина, которая прыгала как кузнечик. – Я немного опоздала этим утром и боялась, что упущу тебя.
– Упустишь меня? – ахнула Бев. Батюшки, это было как в сериале «Прикосновение ангела» [1]. – В смысле, ты здесь, чтобы... спасти меня?
Женщина – высокая, стройная брюнетка с поразительно темными глазами и бледной, нежной кожей – удивленно моргнула. Бев никогда не видела такой кожи: возможно, этот ангел-попрыгун была еще и ирландской молочницей.
А затем женщина рассмеялась. И это было, насупившись, подумала Бев, не так уже приятно.
– Спасти тебя? Спасти тебя? – И снова смех. Женщина даже прислонилась к перилам на краю выступа, чтобы не упасть. – Дорогуша, ты такая дурочка, что даже пришла на работу в тот день, когда собираешься убить себя.
– Как ты узна..?
– Я о том, что за все дни, когда ты могла позвонить и сказать, что заболела, и не идти на эту мерзкую, ненавистную работу, ты не подумала, что сегодня – именно тот день? И ты отлично знаешь, что падение отсюда не убьет тебя. Здесь сколько – два этажа? Если и правда хотела покончить с собой, чего не взять пистолет, который у тебя в шкафу? Или один из тех японских ножей для суши, на которые ты копила целых полгода, чтобы уж все правильно сделать?
– Я... я....
– Нет, тебе пришла в голову дурацкая идея, которая привлечет кучу народа внизу на тротуаре, и какая-нибудь симпатичная мартышка из чикагского отделения полиции подлатает тебя и влюбится. Помимо всего прочего, ты еще и слишком много смотришь телевизор.
Бев вытаращила глаза. Она злилась все сильнее, но кузнечик/ангел/демон не соврала. Выслушав это, она почувствовала себя дерьмово. Это же не ради внимания, верно? Или нет?
– Спасти тебя! Да ты не хочешь, чтобы тебя спасали! Ты хочешь пойти на свидание на следующей неделе! Ха!
– Хватит, – огрызнулась Бев. – Я прыгаю.
– Ой, перестань, не прыгнешь, – брюнетка небрежно потянула ее от края с удивительной силой, от чего Бев чуть не растянулась на черном кровельном покрытии.
– А вот и прыгну! – она попыталась освободить руку, почти вывихнув свое плечо в процессе. Незнакомка была сильна как зверь. – У меня... клиническая депрессия и я больше не выдержу.
– Ты разозлилась, потому что не получила повышение, не ходишь на свидание, а твоя мать забывает про твой день рождения.
– Кто ты такая?
– Меня зовут Антония. И я здесь для того, чтобы сказать, что падение тебя не убьет. Вообще-то, ты сломаешь шею и останешься паралитиком в госпитале для мартышек до конца своей жизни. Это разобьет жизнь твоей матери – ее страховая компания не оплатит твои счета, потому что ты долгое время с ней не жила, а твоей страховки будет недостаточно. Она проведет остаток жизни в долгах, навещая тебя. А ты.. как думаешь, тебе удастся сходить на свидание с больничной койки? Итак, ты считаешь, твоя жизнь дерьмо сейчас? Давай, прыгай. Поймешь тогда, что такое дерьмо.
– Но откуда ты знаешь? – Никаких «это не так» или «ты – наркоманка». Слова Антонии звучали по-зловещему правдиво. Что еще более странно, Бев никогда не встречала настолько несносную и красивую женщину. Она была словно супермодель из девятого круга ада. – Как ты узнала, что нужно придти сюда?
– Просто знала.
– А почему ты повторяешь «мартышка»?
– Потому что вы произошли от обезьян.
– Так и ты тоже!
– Нет, я происхожу от canis lupus[2] . Гораздо более впечатляющего млекопитающего на генеалогическом древе, если ты не знала. Да никто из вас не знает.
– Значит, ты здесь не для того, чтобы спасти меня? – Бев начала терять нить разговора. Она попыталась приободрить себя: последние пять минут были просто невероятными.
– Черт, нет! Какая мне разница, если мартышка с собой покончит? Вас и так слишком много. Давай, прыгай, разрушай жизнь матери, мне вообще пофиг.
– Тогда зачем ты бежала по крышам ко мне?
– Не твое собачье дело, – огрызнулась она.
– Должна быть причина.
– Слушай, ты прыгаешь или нет?
– Это зависит от тебя. Скажешь, зачем пришла?
Брюнетка потерла виски.
– Ладно уж. Что угодно, лишь бы закончить этот разговор. Я вижу будущее, понятно?
– Типа телепат? – ахнула Бев.
– Ничего подобного. Я вижу то, что произойдет. И можешь записать – я никогда не ошибаюсь. Но вот в чем дело: когда люди не следуют моим советам, игнорируют мои замечания и идут как бы своим путем, у меня начинается ужасная мигрень.
– И ты здесь... чтобы избежать головной боли.
– Эй, – агрессивно ответила Антония. – Это ужасные головные боли.
– И ты произошла от канис...от волков?
– Ну да! Мне придется повториться что ли?
– Итак, ты вроде как... – как глупо ни звучало, но Бев заставила себя говорить, – Оборотень?
– А ты слышала про нас раньше, верно? Ну да.
– Но.. .но ты же не можешь вот так разбалтывать это! Не можешь просто говорить мартыш... людям, что ты оборотень.
– Почему нет?
– Ну… просто не можешь, вот почему.
Антония пожала плечами.
– Ну и кому ты расскажешь? Да и кто тебе поверит?
Бев представила, как она объясняет, что не спрыгнула, потому что женщина, называющая себя оборотнем, предсказала будущее (перепрыгнув через крышу) и поняла, что Антония права.
– Никто и мне не поверит, – добавила она, как будто (невероятно!) она пыталась приободрить Бев.
– Почему это?
– Я не обращаюсь.
– В смысле, ты не... – Бев нащупывала почву, пытаясь сформулировать фразу. – Ты не покрываешься шерстью, не воешь на луну и не крадешь младенцев?
– Младенцев! Мартышкиных что ли? Фу! Да ты знаешь, какие отвратительные вы на вкус? Да я лучше съем какашки, чем плотоядное.
Бев, застрявшая на ненавистной работе, тем не менее, осознала, что ее обучение социальным наукам сейчас помогает. Она нашла взаимосвязь во вспышках настроений Антонии. На самом деле, чем более болезненным становился предмет разговора, тем громче и раздражительнее она становилась.
Она попыталась снова.
– Так ты говоришь, что никогда не превращалась в волка. Никогда. Но ты – оборотень.
Губы Антонии стянулись в узкую полоску, так крепко она их сжала.
– Мммда, – проворчала она. – Это правда.
– Но тогда... откуда ты знаешь, что ты...
– Потому что моя мама – оборотень, ясно? И ее мать, и ее мать, и ее... около восьмидесяти поколений, ясно? Я прямой потомок Великой Волчицы Райета, а то, что мой отец – мартышка, ничего не меняет. Я тоже оборотень, тоже, тоже, тоже! – Она яростно ударила кулаком по ограждающим перилам и Бев с изумлением увидела, как отлетел кусок цемента.
– Ну, ладно – она попыталась успокоить девушку. – Никто не говорил, что это не так, хорошо?
– ТЫ сказала, – всхлипнула Антония.
– Нет, я просто сомневалась, стоит ли тебе болтать об этом с мартышками. Черт возьми! Ты заразила меня, теперь я тоже повторяю это жуткое слово.
– Прости, – ответила Антония, вроде немного приободрившись. – Это больная тема, я признаю. В нашей стае много полукровок – у моего альфы вот родилась, Райет сохрани. И все они могут обращаться. Все могут обращаться, кроме меня. И мартышек.
– Так они тебя… твои друзья выгна.. попросили тебя уйти? Потому что ты… эээ, не обращаешься?
– В смысле, меня вышвырнули пинком под зад, потому что я – урод? – она слегка улыбнулась. – Нет. Я приехала на запад, потому что я … я кое-что увидела.
– Меня? – спросила с нетерпением Бев.
– Нет, не тебя, жадная мартышка. Мир не крутится вокруг тебя. Я просто по пути на тебя наткнулась. На самом деле я еду в Миннеаполис.
– А что в Миннеаполисе?
– Я достаточно поделилась информацией с тем, кого не знаю, – ответила она, достаточно добродушно. – Мы обе знаем, что ты не прыгнешь, так что почему бы тебе не спуститься?
– Я спущусь, если скажешь, почему мы едем в Миннеаполис.
– Мы?
– Конечно! Я буду твоим напарником. Будет куча приключений и…
– Хватит. Давай прыгай уже.
– Ааааа, да ладно, Антония, – заныла Бев. – Это то, что мне нужно.
– Это последнее, что нужно мне. И я не торгуюсь с мартышками, стоящими на крышах в Чикаго, ясно?
– Ясно, ясно, успокойся. Просто скажи, зачем ты туда едешь и я слезу. Иначе, если ты уйдешь, ты не узнаешь, спрыгнула я или нет.
– Ты не…
– Просто подумай, ты будешь занята своими делами…
– Чем я и должна была заняться этим утром, Райет спаси меня!
– И вдруг – бам! Жуткая, убийственная мигрень. И все потому, что ты не задержалась, чтобы закончить разговор. – Бев медленно покачала головой. – Цык–цык.
Антония сердито посмотрела на нее. Бев смахнула рыжеватую челку с глаз, чтобы увидеть, не спрыгнет ли женщина с крыши, чтобы избежать разговора.
– Ладно, – сказала Антония наконец. – Я расскажу тебе, почему еду, а потом ты слезешь, вернешься к своей жизни и прекратишь разгуливать по крышам.
– Решено, – быстро ответила Бев. – Так почему ты едешь в Миннесоту?
– Ну… стая разрешает мне ошиваться рядом, потому что я полна полезных советов, понимаешь?
– Представляю, – впечатлено произнесла Бев.
– Но проблема в том, как мне кажется, что некоторые из них, эээ, боятся меня. А тем, кто не боится – я просто не нравлюсь.
– Представ.. эээ, продолжай.
– И еще эти дела с парой.
– В смысле, найти мужа?
– Ага. Среди нас это настоящий драйв, потому что в отличие от вас, ребята, нас совсем мало. И никто не хочет быть мне парой. Они не знают, будут ли их дети, эээ… как я. И ведь я пыталась вести себя вежливо с парнями, ясно? А если я обманула бы мужчину, чтобы он стал моей парой, я бы совсем его не уважала. Но все равно. Это не важно, милая я или ужасная. Никто не хочет брать на себя риск – может родиться щенок с отклонением.
– Ой, – сердце Бев екнуло от жалости к красавице, которая облокотилась на перила. Если даже такая стройная и симпатичная девушка не может выйти замуж, для остальных нет надежды, мрачно подумала она.
– Ты, возможно, встретишь кого-то в Миннеаполисе?
– Ну, все мои… видения, если можно их так назвать. Все картинки будущего (это и правда словно камера в моей голове, и картинки всегда верны), что ж, они всегда о ком-то еще. Майкл, твоя нареченная будет на третьем этаже твоего здания в такой-то день. Дерик, тебе придется спасти мир. Мам, если сядешь за руль в эту погоду, обратно не вернешься. Но никогда обо мне, понимаешь?
– Конечно.
– И вот мне двадцать пять, да? Немного старовата для брачного возраста. И в Массачусетсе – а может, и во всем мире – ни одного оборотня, который хочет завести со мной щенков. Так что я села и стала думать, много думать. Я попыталась призвать видения, я раньше так никогда не делала.
– И сработало?
– Блин, сработало. Я же здесь, верно?
– Ох, ты снова стала собой, – заметила Бев. – Хорошо, а то сложновато тебя жалеть.
– Засунь свою жалость, мартышка. Итак, мне в голову пришла мысль: если поможешь королеве, получишь то, что тебе нужно.
– И?
– И все. Ну, почти все… еще сразу после этого в голове увидела адрес. Так что я пошла.
– Помоги королеве и получишь, что тебе нужно, – повторила Бев задумчиво.
– Угу.
– А почему не самолетом? Или это, чтобы иногда останавливаться и помогать мартышкам совершать глупости?
– Не воображай себе. Летать? Засунуть себя в жестянку, которая грохочет со скоростью миллиард миль в минуту высоко над землей? Дышать переработанным грязным воздухом от мартышек и давиться орешками? – Антония содрогнулась. – Нет, нет, нет, нет и нет.
– Оборотни страдают клаустрофобией? – догадалась Бев.
– И мартышка получает приз! – Антония погладила ее, взъерошив короткие рыжеватые кудри. – Хорошая мартышка, хорошая!
Бев оттолкнула ее руку.
– Перестань. Я же не виновата, что не эволюционировала так, как ты.
– Верно, – весело ответила Антония. – Ты не виновата.
– Так в этом вся твоя проблема с людьми? Что мы не может перепрыгнуть высокое здание в один заход?
– Едва ли. Хотя хороший пример.
– А что еще?
– Мы об этом не договаривались.
– Да, но… – Бев улыбнулась ей и Антония побледнела. – Ты же умираешь, как хочешь рассказать. Ты едва сдерживаешься. Так что… говори.
– Ладно, сама напросилась. Вы не только не развиты – в чем, так уж и быть, не виноваты – но вы самый хищный и кровожадный вид, существующий на планете. Вы начинаете войны из-за денег, религии, земель и наркотиков. Если нет войны, то вы выдумываете причину, чтобы начать. Вы убиваете, когда не голодны, и убиваете, когда вы толстые и вам это не нужно. И вы воняете.
– Воняем?
– Ужасно. Просто отвратительно! Мало моетесь, а когда принимаете душ, то обмазываете все тело девятью разными пахучими мылом, пудрой, шампунями, лосьонами после бритья или духами. Мне однажды пришлось ездить в метро в Бостоне – никогда больше не буду! Мне пришлось сойти на следующей остановке – после того, как меня стошнило!
– Не думаю, что все мы воняем, – осторожно произнесла Бев. – Скорее всего, твое обоняние развилось до такой степени, что тебе кажется, будто…
– Нет. Вы все воняете.
– Что ж, извини. Спасибо, что ответила.
– Спасибо, что не прыгнула – у меня кончился аспирин.
– Приятно познакомиться, – Бев вытянула руку. После неловкой секунды, Антония ее пожала, и Бев попыталась не поморщиться от хватки женщины, которая могла сломать ей кости. – Удачи с королевой.
– Удачи тебе со своей жизнью. Можешь выдать своего босса налоговой. Он уже пять лет не отчисляет государству. Хоть немного веселья принесет в твою жизнь – он большая рыбка, федералам будет приятно его поймать, на худой конец.
Ее босс? Который? Не могла же она говорить о… только не большой босс. У него слишком много связей, насколько она знала. Кроме того, она просто маленькая пчелка в одном из многих ульев.
– Это же Чикаго, – объяснила она оборотню. – Здесь все по–другому.
– Но ты могла бы все изменить, – обронила Антония, залезая на выступ крыши. Она легко удерживала баланс, ее длинное пальто развевал ветер. – И у полиции есть специальные программы. Тебе дадут новое имя, новую жизнь. В любом случае, что-то поинтереснее, чем размышления на крыше.
– Да уж, – сухо ответила Бев. – И всегда есть шанс, что он прикажет меня убить.
– Звучит заманчиво, не так ли? – сказала Антония и прыгнула. Она опустилась на ноги, идеально приземлившись, – Бев сразу обзавидовалась. Более чем. Конечно, легко такому великолепному оборотню давать советы по работе. Для ничтожных людишек все немного сложнее, спасибо большое.
Но эта беспокойная мысль (звучит заманчиво, не так ли?) никак не оставляла ее в покое.

_______________________________________________________________________
[1]сериал Touched by an Angel/Прикосновение ангела шел на канале CBS с 1994 по 2003 год: о том, как ангелы помогают Богу, защищая и направляя людей на путь истинный.
[2]волк обыкновенный, серый волк (лат.)
_________________

не за что погоди чуток - и все узнаешь
_________________

Очень интересно будет почитать! Я про этот рассказ ничего раньше не слышала.

 » Глава 1

Антония подождала, а затем постучала в дверь по адресу Саммит-авеню, 607. Дома, конечно, не такие, к которым она привыкла, но она никогда не видела целую улицу подобных. А этот дом – напротив имения губернатора, как минимум, – был самым большим.
Он был белым, с черными ставнями. Три этажа – увидела она с переднего двора. Крыльцо обвивало здание, на нем стояли диванчики и несколько кресел-качалок. Отдельный гараж был таким большим, что у некоторых дома такие же.
Ну, здесь же королева живет, напомнила она себе. Конечно, такое великолепие. Чего ты ожидала - палатку?
Все равно, это было странно. Она не понимала, почему вдруг американские мартышки избрали королеву.
Она и не подумала постучать еще раз – уже услышала, как кто-то идет. Дверь открыли (стройной миниатюрной женщине пришлось слегка помучится с ней) и Антония оказалась лицом к лицу с красавицей (скукота, таких в Кейп Коде как грязи), у которой была кожа цвета настоящего кофе. Ее глаза были темными и слегка раскосыми, что придавало ей царственный (можно сказать, королевский) вид. А о ее скулы можно было порезаться.
– Это ты – королева? - спросила Антония. Глупый вопрос – конечно, это она, кто же еще? Женщина рождена, чтобы ее портрет печатали на долларовой купюре.
По крайней мере, эта не так сильно воняла – она приняла душ этим вечером и, что даже лучше, не искупалась в девяти разных видах пудры, мыла, духов и дезодорантов.
– Я здесь, чтобы помочь, – продолжила Антония, когда женщина не ответила. – Меня зовут Антония Вулфтон, я из Стаи Кейп Кода.
Королева очень медленно моргнула, задумавшись, а потом сказала:
– Пойдем со мной, - она развернулась и Антония пошла следом.
Войдя в огромную прихожую, пройдя несколько коридоров (здесь сильно пахло старым деревом, шерстью и лимонными салфетками для протирания мебели), они зашли в громадную кухню, такой она еще не видела. Несколько людей сидели на стульях, которые стояли вокруг длинной столешницы, похожей на барную стойку.
– Ребят, – объявила королева, – это Антония Вулфтон, из стаи Кейп Кода. Держитесь за животики – она здесь, чтобы помочь нам.
Одна из них, длинноногая блондинка, одетая в льняные брюки и белую блузку без рукавов, подняла взгляд от своей чашки с чаем. Вообще-то, все они подняли взгляд. Но именно от блондинки Антония не смогла отвести глаз
Что-то происходило, верно? Дело не только в том, что группа была практически неподвижна. И не в их запахе тоже - хотя, очевидно, они не придавали себе ненатуральных ароматов и просто приняли хороший душ. Но нет, их аромат, вот что, она почти поняла, почти осознала…
Она услышала, как кто-то спускается по лестнице, затем дверь на расстоянии примерно пятнадцати футов распахнулась и вошел мужчина.
Ну. Не вошел. Вообще-то, запрыгнул. Высокий и стройный, с телом как у пловца – узкие бедра и широкие плечи. Без рубашки, с голой грудью, покрытой темными волосками, спускающимися до самых джинсов. У него были золотисто-каштановые волосы до плеч – солнечные, как назвала бы их дочь вожака ее стаи – и мутновато-темные глаза. Когда он посмотрел на нее этими глазами, Антония почувствовала, будто падает.
– А, это ты, – слабо произнесла она. Эти глаза… не светились разумом. Они были просто дикими. Ох, ей они понравились. Ей просто нужно его немного подкормить – уж слишком он худой. – Как дела, Гаретт?
– Что? – воскликнула блондинка, пролив чай. – Что ты сказала?
– Гаретт Ши, верно? – спросила Антония. – У меня… было видение о тебе.
– Что? – спросил кто-то еще, глубоким низким голосом, который нельзя было игнорировать, но она не могла оторвать взгляд от Гаретта.
Что было разумно, потому что Гаретт Ши как раз в этот момент прыгнул на нее. Серьезно, прыгнул. Он преодолел расстояние между ними за полсекунды, так сильно толкнув ее, что Антония врезалась в стену позади себя.
Он сел ей на грудь, игнорируя шум и гам, разразившиеся вокруг. Его длинные волосы упали на лицо, почти доставая до лица Антонии. А руки он положил ей на плечи.
И… он не пах! У него вообще не было запаха. Он не просто "недавно помылся и едва использовал дезодорант" - нет запаха. Как лист бумаги. Никогда, за все свои четверть века жизни, она не встречала человека, который…
Вот как он смог ее сбить с ног! Он мог так сбить с ног любого оборотня, да кем он был, черт побери?
– Ты не из Стаи, – сказала она ему, пытаясь вздохнуть.
– Гаретт Ши? – переспросил он.
– Верно, – простонала она. – Слезай.
Он наклонился, обнажая зубы под верхней губой, и она не знала, стоит ли ей волноваться, бояться, сердиться или возбуждаться. Это так чертовски сбивало с толку – то, что она просто лежала на полу, раздавленная как букашка.
– Ши? – повторил он, уткнувшись ей в шею.
– Давай. Слезай немедленно.
– Джордж! – завопил кто-то голосом, похожим по звуку на бормашину в кабинете стоматолога. – А ну убирайся отсюда немедленно, сейчас же!
– …клянусь, я не знала, она сказала, что здесь, чтобы помочь, и я подумала, вас это развлечет…
– Сир, если вы возьметесь за руку, а я за другую…
– Так будет слишком медленно.
– Ши? – снова спросил Гаретт. Озадаченное выражение его лица почти исчезло, остался только очень заинтересованный взгляд.
Плохо, ведь она успела поднять ноги, и, упершись ему в живот, толкнула его резко, и с огромным удовлетворением смотрела, как он перелетел через столешницу и рухнул на пол.
Она вскочила на ноги, от чего темнокожая женщина поморщилась, и ухмыльнулась, глядя как Ши медленно поднимается из-за cтойки.
– Так что, мы займемся этим сейчас или отложим на потом? Потому что мне-то все равно. Вообще-то, сейчас будет даже лучше.
– Господи, – произнесла блондинка, и от этого все, кроме темнокожей, поморщились. – А сколько у тебя зубов?
Ой. Ее улыбка. Мартышкины правила поведения, мартышкины правила поведения! Она резко подняла ладонь, прикрыв рот.
– Достаточно, я полагаю. А ты кто?
– Знакомство, - произнес глубокий голос, который принадлежал угрожающего вида мужчине, высокому и мрачному, такой мужчина беспощаден, он легко съест тебя и не услышит твои жалобы. Ой, он мог бы ей понравится. – Оно слишком запоздало.
_________________

 » Глава 2

Высокий брюнет оказался королем вампиров – Синклером. Высокая блондинка была королевой – Бетси (ха!). Темнокожая женщина (Джессика) была их слугой-мартышкой, другом, что-то типа наблюдателя. Гаретта звали "Демоном" по имени Джордж. Маленькая брюнетка (Тина) была обычной вампиршей, их слугой, вроде как бета-оборотень там, дома. Все они жили вместе, была еще мартышка – Марк, но он был "на дежурстве". Для Антонии все это имело определенный смысл: Майкл и Джинни (ее альфы) окружили себя бетами. Они жили вместе, как семья.

В которой для нее не было места.

Она откинула эту мысль прочь и та ушла, поскольку Антония специально практиковалась в том, чтобы избавляться от нее. Вместо этого, она сосредоточилась на самой удивительной вещи: король, королева и Гаретт не имели никакого запаха.
Она слышала о вампирах, конечно же, но никогда не видела. И не знала того, кто хоть раз встречал их – или тех, кто открыто мог в этом признаться. Согласно Знаниям, вампиры были настолько индивидуалистами, что убедили себя, будто оборотней не существует. А это оборотней вполне устраивало.
– Ну, вот я и здесь, – сказала Антония, чувствуя себя раздраженнoй, потому что она приняла прислугу за хозяйку. – Дайте чем-нибудь заняться.
– Дай нам минутку, Антония, – вежливо попросил король, тоном лидера, который притворяется, будто просит. – Нам нужно прояснить кое-что. Ты говоришь, что ты оборотень?
– Да.
– Мхм. И ты покинула стаю, чтобы служить королеве? Королеве вампиров?
– Я же не знала, что она королева вампиров, – объяснила Антония. – В видении такого не было.
– Но ты нам веришь? Что мы вампиры? – спросила королева.
Антония пожала плечами.
– Конечно.
Синклер продолжил.
– И у тебя возникают эти… видения о будущем? Вроде как снимки фотоаппаратом?
– Да, в мозгу, – огрызнулась она. – Который, в данный момент, готов взорваться от того, что приходится это все повторять.
– Не говори с королем в подобном тоне, – пригрозила миниатюрная брюнетка Тина.
– Почему бы и нет? Он не мой король.
– Вот так ты служишь королеве? – услужливо поинтересовался Синклер. Антония, которая едва замечала подобные вещи, отметила его костюм: черный, безупречный и очевидно сшитый для него по заказу.
– Я здесь, чтобы помочь королеве, а не подлизываться ко всем вам. Думаю, "служить" – это преувеличение. Я же не в рабыни нанимаюсь.
Королева не удержалась от смеха, отчего и Антония почти улыбнулась. А вот все остальные присутствующие выглядели очень недовольными.
– Это здорово, – выдавила королева сквозь хихиканье, – но у меня уже есть куча помощников, их тут как у дурака фантиков. В смысле… послушай, – она указала на кухню. – Я пытаюсь избавиться от некоторых из этих дармоедов уже почти год.
– А от некоторых, – встряла Джессика. – почти всю жизнь.
– Что ж, очень жаль. Мне нужно помочь тебе, чтобы… чтобы получить то, что я хочу, поэтому я здесь.
Тина наклонилась к королю и прошептала что-то ему на ухо. Идиоты. Она же рассказала, что она оборотень, но не говорила, что у нее со слухом проблемы.
– Я не знаю, кто такой доктор Спанглер, но не надо ему звонить. Итак уже слишком много тут людей собралось.
Тина выглядела удивленной, а Джессика, которая видела только как двигались губы Тины, подпрыгнула и сказала:
– Что ж, эээ… думаю – мы думаем – что ты… возможно, сумасшедшая.
– Нет, нет, нет, – мягко произнес Синклер. – Думаю, это слишком резко сказано.
– Запуталась, – предложила формулировку Тина.
– Ой, да ладно, – ответила королева. – Оставьте ее в покое. Она приехала из самого Мэриленда…
– Массачусетса.
– … ну да. И она знает настоящее имя Джорджа! Аллллееееу? Я что, единственная, кто думает, что это просто здорово? Так чего вы ее в покое не оставите со всем этим?
– Потому что оборотней не бывает, – объяснил Синклер.
Недолгое молчание, а затем Джессика произнесла:
– Но ты сам-то вампир.
– Существование одного не подразумевает существование другого, – почти огрызнулся король. – Могу тебя уверить, за всю свою долгую жизнь, лично я ни одного не видел.
Антония подавила смешок.
– Так поэтому мы не существуем? Потому что ты ни одного не видел? Очень жаль, а я-то подумала, что ты сообразительный.
Он моргнул и промолчал.
– Ну, – сказала королева (и от этого почти понравилась Антонии). Женщина явно была на ее стороне. Она, наверное, привыкла к незнакомцам, которые выскакивают ниоткуда и делают пространные заявления. – Когда полнолуние? Она же может, ну, понимаете, обрасти шерсткой и возродить нашу веру.
– Через шесть дней, – упавшим голосом ответила Антония. – Но дело в том, что я не обращаюсь. В волка.
– Вот как? – произнес Синклер с дьявольской ухмылкой.
– Да, да, знаю, как это звучит. Мой отец был… ну, все равно, моя Стая уверена, что вместо обращения у меня возникают видения. Все минусы сущности оборотня и ни одних преимуществ, – пошутила она. – Могла бы быть просто март… обычным человеком.
– Ой, мамочки, ты не облегчаешь мне задачу заступаться за тебя, – прокомментировала королева.
– Мне жаль, – откликнулась Антония, почти искренне.
– Нет, не жаль, – сказал Гаретт из своего угла и все подпрыгнули.
– Черт, Джордж! Ты такой тихий, я и забыла, что ты здесь.
– Почему ты называешь его Джорджем?
– Ну, так ведь он не разговаривает… эээ, не разговаривал, не могли же мы называть его "эй ты".
– Его и правда зовут Гаретт Ши? – спросила Джессика, подавшись вперед. – Как ты узнала?
Антония пожала плечами. Она не собиралась объяснять все это: "иногда, в дополнение к видениям, факты возникают у меня в голове, их невозможно отделить от того, что я вижу".
Вероятно, и так они уже были готовы выпинать отсюда ее подтянутую задницу. Она была в этом уверена. Как же тяжело их понять! Кроме Джессики, которая пахла интересом и надеждой, что было довольно-таки приятным ароматом. Но остальные… ничего. Это сводило с ума и также нравилось.
– Гаретт, – произнес Гаретт, кивая.
Тина и Синклер взглянули друг на друга, а затем – на Антонию.
– Мы и правда не привыкли к тому, чтобы впускать незнакомцев, которые … эээ, вторгаются в нашу жизнь…
Королева закрыла лицо руками. Ногти у нее были выкрашены в сиреневый цвет – привычка мартышек, которую Антония находила совершенно нелепой. По крайней мере, королева их не грызла.
– О Боже мой, поверить не могу, что у вас хватило наглости сказать такое.
– Это совершенно другое дело, любовь моя. Как я говорил, это не в наших привычках, но у тебя, кажется, есть информация, которая может нам пригодиться.
– Ой, – протянула Антония. – Перестань или я расплачусь.
Все почему-то посмотрели на Джессику, которая сказала:
– Эй, да здесь куча места – для нее или кого другого. Пусть остается.
– Джессике принадлежит дом, – объяснила королева.
– Аа, – ответила Антония, сбитая с толку.
– И, прости, ты, наверное, уже представилась, но я не расслышала.
– Мое имя Антония Вулфтон.
По неясной причине от этого королева побледнела.
– Нет. Это не твое имя, правда? Антония?
– Да что с тобой такое, черт побери? Ты даже побледнела, если это возможно.
Женщина и правда выглядела ужасно… почти некрасивой, а сделать подобное было довольно трудно для хорошенькой длинноногой блондинки с зелеными глазами.
– Ничего. Мм, ничего.
– В смысле, ты же сама королева по имени Бетси, так чего на меня из-за имени наезжаешь?
– Нет, ничего, хорошее имя. Мм, можно называть тебя Тони?
– Нет, – ответила Антония. – Нельзя.
_________________

 » Глава 3

– Ок, вот здесь твоя комната, пока будешь здесь оставаться, а ванная вот здесь… – королева отступила в дверной проход, указав налево, а затем вошла обратно в комнату – огромную спальню с зелеными обоями в золотистую крапинку. Антонии она сразу же понравилась: стены были зелеными, как лес в полдень.
– Прости, ванная отдельно, но она только твоя, так что не придется ни с кем делиться. Ну, думаю это все. Ай!
Антония резко обернулась. Гаретт следовал за ними.
– Твою мать, это уже начинает надоедать, – предупредила она его.
В ответ он улыбнулся.
– Плохой Джордж! Сколько раз говорить, чтобы ты не подкрадывался так?! Ты всех до инфаркта доведешь. Плохой, плохой демон!
– Почему ты обращаешься к нему как к щенку, который описал ковер? – возмутилась Антония.
– Эээ… – Бетси (королева – ха-ха!) расстроилась. – Ты права, я извиняюсь. Просто мы так привыкли к тому, что он больше животное, чем человек. Пару месяцев назад он вообще не разговаривал. Ни единого слова не говорил. Черт, он едва ходил! А потом кое-что сказал..
– Что?
– "Красный, пожалуйста". Он рукоделие любит. Долго рассказывать. А вообще-то, недолго: ему нравится вязать и вышивать и у него закончились нитки. Так что, он сказал это так-то, и все мы переполошились. Вот так! А потом – ничего. Потом появляешься ты, вся такая "Привет, как делишки, Гаретт?" Он, обезумев, сбивает тебя с ног! Пойми, он не только раньше не говорил, он так вообще не делал никогда, если, конечно, не считать того, что он охотился или защищал меня. Он словно лев на газель, когда дело доходит до насильников. Не знаю, так странно. Все равно…
– Отсутствие потребности в дыхании, – прокомментировала Антония, – должно быть очень тебе пригодилось.
– Ты даже не поверишь насколько. Все равно, ты же можешь понять, почему мы все немного всполошились.
– Ну, да, наверное. – Она все еще была сбита с толку. Дома, когда появлялся незнакомец, ему разрешали оставаться столько, сколько он пожелает, без всяких вопросов. Она напомнила себе, что вампиры и мартышки – это не одно и то же. Конечно же. А Гаретт, даже для вампира, был совершенно другим, не таким, как все. Интересно.
– Антония, – произнес Гаретт. Они обе подождали, но, вероятно, это было все, что он хотел сказать. Девушка снова взглянула на него. Насильников не жалует, да? Болтать не любит?
Мммммм.
– Отличные у тебя волосы, – сказала она ему. – Влюбиться можно.
Он снова ей улыбнулся.
– Ой, не надо этого делать, – заметила Бетси. – Клянусь, его ухмылка пугает больше, чем твоя.
– Хорошая у него улыбка, – бросилась на защиту Антония. – Как положено: достаточно дружелюбная, но не агрессивная.
– Ага, конечно… Ну, я тебя оставлю, чтобы ты смогла разместиться и…
– Не надо мне размещаться. Мне надо помочь тебе. Чем сейчас заняться планируешь?
Бетси удивилась.
– Прямо сейчас?
– Да, прямо сейчас. Потому что я буду ходить за тобой как приклеенная, пока… пока что-нибудь не случится.
Она пожала плечами.
– Знаешь, еще год назад, это показалось бы мне ужасно странным, но не теперь. Теперь я все воспринимаю спокойно, детка! Хочешь помочь? Давай. Не ты, Джо… Гаретт. Ты только все испортишь.
Гаретт не обратил на нее внимания, и Антония подумала, что это восхитительно.
_________________

 » Глава 4

– О, нет, нет, нет, – простонала Антония. – Может, я лучше пулю вместо тебя получу или нож в ребра?
– Эй, ты же хотела помочь – вот и помогай.
– Я так не думаю, – произнесла Джессика, окидывая ее критическим взглядом с ног до головы. – В голубом она выглядит слишком бледной. Что для меня, по всеобщему мнению, не было бы проблемой. Но вот на твой типаж никак не идет.
– Вернись и переоденься в то желтое платье, – приказала Бетси.
– Хрена с два! – сорвалась Антония. – Я сильно сомневаюсь, что именно это боги, или кто там есть, имели в виду, когда посылали мне видение, где я помогаю тебе.
– Это ты так думаешь. Иди переодевайся.
Она протопала обратно в маленькую гостиную, сорвала с себя прозрачно-голубое платье подружки невесты и затянулась в желтое, цвета мочи. Вот, вот ее наказание за каждые плохие мысли, слова или поступки, которые она когда-либо думала, говорила и совершала. Гребаные платья подружки невесты!
Она неуклюже протиснулась в большую комнату и обе женщины сразу же сказали:
– Нет.
– Да зачем они вообще это платье прислали? – спросила Бетси. – Оно ужасно. Никто не будет выглядеть хорошо в этом цвете.
– Потому что они хотят жирные комиссионные, так что уж лучше прислать слишком много вместо недостаточно. Почему бы тебе не попробовать черное? – предложила Джессика.
– Почему бы мне не свить веревку из вот этого и пойти повеситься?
– Хватит скулить, – приказала королева. – Иди, переоденься. И поторопись, не можем же мы всю ночь этим заниматься.
Джессика засмеялась.
– Вообще-то, можем.
– Ну, это правда, но не важно. Обернись, пожалуйста.
В ответ на ядовитый взгляд Антонии, она добавила:
– Я чтобы платье посмотреть. Это не шутка, чтобы унизить тебя как оборотня.
– Да уж, так лучше не шутить, – пробормотала она и протопала обратно в маленькую гостиную.
– Так что, – Джессика говорила с напускной небрежностью и это пахло палеными апельсинами. – Когда ты поняла, что ты не… эээ, никогда не обернешься волком? В смысле, ты же довольно молода.
Антония не смогла сдержать смеха.
– Я стара для незамужней самки.
– Ох. Потому что я подумала, что, возможно, у тебя просто не было еще, эээ, возможности, ну, ты понимаешь. Обернуться.
– Это происходит в подростковый период.
– Подростковый? – эхом откликнулась Бетси.
Антония сражалась с замком–молнией.
– Ну да, понимаешь. Волосы везде растут, кое-что увеличивается и, вдруг, начинаешь думать о мальчиках. Не волнуйся и с тобой скоро случится.
– Ладно, ладно, не обязательно быть такой сволочью.
– Ей обязательно надо, – прошептала Джессика, не сознавая, что Антония прекрасно ее слышит.
– Так ты, став подростком, так и не Обернулась?
– Ни разу.
Наконец-то! Платье оделось. Хмм, неплохо. Антония посмотрела на себя в зеркало; выглядела она как одна из тех греческих статуй на картинках. Платье было простым: без рюшек и перьев. Оно шло прямо по груди, спадало на бедра до самого пола. И такого насыщенного черного цвета, что ее кожа светилась.
– Это не так ужасно, – сказала она, выходя.
– Нет! – выкрикнула Бетси. – Черное платье на вампирской свадьбе? Большей банальности не придумаешь! Я в смысле, на тебе оно отлично смотрится, Тони...
– Перестань пытаться, это не сработает. АН–ТО–НИ–Я.
– … я просто не могу.
– Зачем вы вообще женитесь? Вы же уже король и королева, верно?
– Это долгая и ужасная история, – ответила Бетси. – И у меня нет с собой выпивки, так что не расскажу.
– Может, это же платье, но в другом цвете? – предположила Джессика.
– Возможно. – Бетси поднялась и начала ходить вокруг Антонии, которая подумала (но не сказала вслух), что считалось очень грубым среди оборотней. – Оно и правда отлично на ней сидит. И это хорошо, если все мои подружки невесты будут выглядеть великолепно.
– Верно, – скромно заметила Джессика. – Но мы с Тиной низкого роста.
– А Андрея высокая.
– Да, но все равно. Мы с Тиной не будем выглядеть также... ээ, как бы сказать? Статно. С таким фасоном платья.
– Не знаю я, – ответила Бетси, крадучись вокруг Антонии как пантера. – Великолепное платье. Отличный фасон, хорошие линии. Вероятно, на всех будет смотреться хорошо.
– Я думала, мы сошлись на том, что одно платье не может на всех выглядеть хорошо. Миниатюрная худощавая чернокожая, низкая брюнетка и высокая блондинка – они перед тобой к алтарю идти будут.
– Ты и правда худая, – сообщила ей Антония. – Там, откуда я родом, они бы охотились на тебя, заставляя тебя съедать все, что принесено.
– Вот спасибо, – огрызнулась Джессика. – Я могу контролировать свой метаболизм не больше, чем Опра [1] свой, так что тихо там.
– Эй, я же пытаюсь быть вежливой!
– Это для тебя вежливо? Господи.
– Как считаешь, какие цвета стоит попробовать с этим фасоном платья? – внедрилась в разговор Бетси. Очень жаль. Антония жаждала драки, пусть даже и девчачьей составляющей. – Изумрудно–зеленый? Темно–синий? Красный? Нет, это тоже банально. Я должна признаться, Антония, – добавила королева, окидывая ее взглядом, – ты одна из самых красивейших женщин, которых я когда-либо видела. А это кое-что значит в этих местах.
Та пожала плечами. Ничего нового она не услышала, потому что за этим всегда следовало что-то типа «жаль, что ты такая ворчунья» или «к несчастью, ты неполноценная женщина», или «по крайней мере, ты красивая».
– Жаль, что ты такая ворчунья, – добавила Джессика.
Антония закатила глаза.
– Можно мне одеться?
– Да, думаю, мы закончили.
– Не дразнись, – предупредила та.
– Что за нытик! – присвистнула Джессика. – Мы же и двух часов на это не потратили.
– Мы? Да ты ни хрена не сделала, только стояла, языком чесала. Я здесь всю работу делала.
– В обмен на бесплатную комнату и еду, что, должна добавить, не такая уж плохо.
Антония фыркнула, но не нашлась с ответом, так что вместо этого сказала:
– Так мы и правда закончили? Ты не издеваешься надо мной?
Королева ужаснулась.
– Не по поводу свадьбы же! Никогда!
Когда Антония вернулась в маленькую гостиную, ее ждал Гаретт.
__________________________________________________
[1]Опра Уинфри, популярная телеведущая в США, ведет передачу для женщин "Шоу Опры Уинфри", известна тем, что быстро худеет и толстеет, что много обсуждается в желтой прессе.
_________________

Мэдди,Рchelka , спасибки!!!!
Сразу четыре главы!!! Радости нет предела!!!
Фу, вздохнула с облегчением, что это другая Антония.
Очень интересно читать про любимых героев от лица Антонии!
Выражение "мартышки" - очень смешно и едко

Ох, а Джордж то, он же Гаррет - красавец!


Насмешили!!! Джессика на пару с Антонией - это нечто. Энергию Антонии да в мирное бы русло или на Гаррета
_________________

Большое-большое спасибо! Если мне не изменяет память, то Антония - это второстепенный персонаж из другого романа М.Д. Дэвидсон - Проклятие Дерика?
_________________

Бася, да, верно - это именно она послала Дерика к "Моргане" (не помню, к сожалению, как девушку звали)
_________________

Девочки, спасибо огромное за эту книгу! Очень люблю Дэвидсон и ее героев.
_________________

Девочки, огромное спасибо за этот перевод!!!!
Не знала, что серия про Вампиров пересекается с серией про Оборотней