Карта ролевой игры "Сказочные Вечеринки"

Хуже, чем кошка в комнате, полной кресел-качалок

- Два работника, Том, - непоколебимо произносит Анабель, закрепляя седло на спине лошади подпругами.
- Пять, Ана. Нам нужно пять человек только для того, чтобы перегнать табун на южные пастбища. Не выкручивай мне яйца.
- Скажи это банку, который сожрет все доходы от продажи кленового сиропа. Нам не потянуть больше двоих помощников.
- А если нанять на сезон гровантров? – управляющий снова предлагает обратиться к местным, точнее коренным.
- Они за бутылку пойла мать родную продадут, не говоря уже о лошадях. Нет, Том, гони в шею этих краснозадых.
- Но, Ана, они хорошие наездники, - он помогает ей вывести лошадь во двор и еще раз проверяет, правильно ли отрегулированы стремена. – Туман норовистый, взяла бы ты Лакомку.
Анабель Мерфи с детства в седле и закрытыми глазами может подготовить коня к верховой езде. Том знает, но все равно заботится о ней, как о своей дочери. Взрослой, самостоятельной, умной, хваткой, и все равно его сердцу дорогой девчушке. Не было для управляющего ранчо «Кленовый лист» во всем свете никого роднее Аны и Эми Мерфи.
- Лакомке привычнее Эмили, а Туман к тому же выносливее, быстрее вернусь, - отмахивается Ана поспешно. – Пока меня не будет, найди человека, ухаживать за жеребятами. Их придется продать по осени, чтобы сделать запасы к зиме. А как приеду из Виннипега, то выберу из наших людей табунщиков.
Она еще не знает, что по возвращению на ранчо породистых ирландских скакунов в загоне не обнаружит. Их украдут под покровом ночи.

***
Одни утверждают, что лошадей увели в полночь, когда круглая, как головка сыра, луна светила высоко в небе. Другие говорят, что это произошло под утро, в сизой рассветной дымке, оставляющей после себя сырость на траве. Все рвутся делиться версиями, основанными на буйстве фантазий, но Анабель Мерфи интересует только исход – ее бесценные породистые скакуны, привезенные из самой Ирландии, растворились в бескрайних прериях. И никто не берется предсказывать, где их искать.
Работники «Кленового листа» отправляются на все четыре стороны, но не приносят вестей, нигде не находят следов перегоняемых лошадей. Ищейки из индейцев кроу, пришедшие на север за пушниной и оставшиеся до осенних холодов, прочесывают пологий берег вдоль ручья и сообщают, что водораздел на юге табун не пересекал. Сама Ана верхом на Тумане добирается до границ ранчо на западе и идет вверх по течению воды, петляя через холмы, пока не садится солнце. Уже в темноте она находит путь к дому, где ожидает приготовленный заботливой сестрой ужин, а рано утром вместе с Томом выезжает в Энск-сити.
От ближайшего осколка цивилизации ранчо отделяет лиственная роща, преимущественно состоящая из кленовых деревьев. Они служат источником сока, который вываривается специальным образом до состояния сиропа и едет в бочках по ухабистой тропе несколько миль в Энск-сити. Добравшись до города, Анабель привязывает Тумана к столбу рядом с аптекой и идет к полицейскому участку.
Энск-сити шумит и на рыжеволосую женщину в мужской одежде внимания не обращает. Виной всему расклеенные на каждом шагу листовки. Ана останавливается у одной из них и пробегает глазами по строкам. Ограбление поезда в далеком Ванкувере и пропавшие золотые слитки ее мало заботят. В конце концов, эти ценности принадлежат не ей, в отличие от табуна ирландских скакунов.
- Дамочка, осторожнее, - на крыльце она случайно задела плечом человека.
- В сторону, котик, - Мерфи делает шаг вперед и отодвигает мужчину, за которым виднеется красный мундир. – Констебль Рассел, на ранчо украдены лошади. Грабители увели их через ручей на запад. Мне нужна помощь.

Абскватируй!

- Ана, ну зачем идти в участок? – спрашивает Том, за ней торопливо прихрамывая. Это увечье неудачного падения с лошади с ним уже больше тридцати лет. – Они же с завязанными за спиной руками свой зад не найдут, не то что лошадей.
- Потому что на северо-запад от ранчо до самого форта Томпсон только лес и медвежьи экскременты. Нас слишком мало, чтобы самостоятельно отыскать табун, но все еще есть шанс, что их опознают по клейму.
- Констебли в форте Томпсон слишком заняты тем, что глушат кукурузный спирт. Не станут они досматривать каждую лошадь, - хмуро цедит сквозь зубы управляющий, но оставляет скептицизм при себе, не лишая ее надежды.

***

Больше всего на свете Анабель Мерфи желает, чтобы ее лошади вернулись на ранчо. Следующим приоритетом в списке она желает увидеть грабителей на коленях и каждому из них в голову всадить по пуле из отцовского кольта в качестве успокаивающей терапии. А кофе – нет, не хочется напиток, в котором не растворен алкоголь. Констебль Рассел и его подопечный Колтер слишком правильные, чтобы позволять себе начинать утро с бодрящих спиртосодержащих коктейлей.
Полицейским Ана рассказывает все факты. Скрывать ей абсолютно нечего. Эта часть дел ранчо «Кленовый лист» чиста и прозрачна, будто стекающий со склонов Скалистых гор бурный ручей, что служит водоразделом владений Мерфи с землей соседей. Править оставленным в наследство клочком прерий не так уж легко, если порой не идти по касательной закона. Анабель оправдывает себя долгами перед банком и стремлением обзавестись приданным для Эмили. Ее младшая сестра – лучик солнца. Эми неплохо рисует, вышивает и готовит, нужно лишь добавить к талантам денег, чтобы брак считался равным – Ана судит по себе.

- Не сомневаюсь, - произносит вместо прощания миссис Мерфи и направляется к выходу.

***
Спасать драконов от принцесс

Энск-сити лоснится в полуденных лучах летнего солнца, как лосось на сковородке. Анабель спускается с крыльца полицейского участка и направляется к продуктовому магазину, где должен закупаться Том, но на пути снова кто-то встает. Ощутив прикосновение чужих пальцев сквозь ткань рубашки, Ана не самым женственным движением вырывает руку и поворачивается. При ней есть оружие: пистолет и нож, так как по пути до ранчо можно встретить хищника, например, волка – сказки, самые опасные хищники здешних мест передвигаются на двух ногах. Об этом лучше многих знает Патрик Свейзи, которому Анабель приветственно кивает.
Владелец магазина – мужчина вменяемый, в меру скрытный, хитрый и оборотистый. Том утверждает, что Свейзи из-под полы толкает спирт индейцам, а еще он божится, что видел лепрекона, который рыбачил на берегу ручья Скалистого клевера. Ане плевать, если так оно и есть, досадно только, что доходная схема реализуется кем-то другим. А ведь по окончании сезона переработки кленового сока производственные площади простаивают и вполне могут участвовать в самогоноварении. Сначала шайенны носят пушнину в качестве оплаты, а потом в пьяном угаре выкапывают свои причудливо вырезанные тотемы. Возможно, стоит обсудить такое сотрудничество с Патриком, но не на шумной городской улице под дневным солнцем, а где-нибудь на охоте. Поэтому Анабель ограничивается насущным – просьбой разузнать что-нибудь о табуне у индейцев, читающих следы вместо символов латинского алфавита.
К краснокожим далеко не белые от палящего солнца жители Энск-сити относятся по-разному. Ана Мерфи придерживается нейтралитета, временами привечая их в качестве наемных работников на сезон. Табунщики из кроу умелые, будто бы владеющие искусством гипноза, заставляя лошадей идти за ними. Возможно, Анабель осуждают, но делают это строго за спиной, опасаясь взрывного, как порох, характера пламенноволосой ирландки.
- Спасибо за помощь, мистер Свейзи, - она знает, что этот человек не обещает звезду с неба, если не имеет представления о том, как ее достать.
- Я еще ничего не сделал, - отвечает Патрик.
Ану перехватывает Том, спешащий из продуктовой лавки с увесистым мешком товаров. Он сообщает, что обновил объявление о поиске помощника на ранчо «Кленовый лист», дополнив текст пояснением: присматривать необходимо за жеребятами. Вместе с покупками Анабель отправляет Тома домой, чтобы он сообщил Эмили о прибытии констебля Колтера. Сестра сумеет объяснить все нюансы происшествия, она смышленая.