Карта ролевой игры "Калейдоскоп историй"

Тонкие кисти рук покорно сложены на изумрудной струящейся ткани платья, безмятежный взор устремлен сквозь окно мирно покачивающейся кареты на беспечный вальс хрупких грациозных снежинок. Но в глубине души Шарлотт не была так спокойна - предвкушала встречу с давней знакомой. За сезон им так и не удалось перемолвиться даже парой слов, ведь все эти приемы и танцы направлены совсем не на светские беседы. Сезон напоминал ей средневековые торги - товар что посвежее расходиться первым, а потом подключаются родственники и распродают что у них залежалось.
Легкая улыбка коснулась уголков ее губ, когда с мыслях всплыл образ ее мачехи - баронессы Одли - гневно поджатые губы и испепеляющее безмолвие, именно так женщина встретила свою падчерицу, что посмела вернуться с сезона и снова без жениха.
Тебя только спасает твоя внешность, - гневно прыснула баронесса и скрылась в своей комнате.
Хоть Шарлотт и выглядела молодо, но по меркам общественности у нее был чудовищный возраст, когда после ацать уже появляется заметный хвостик, а по мнению баронессы - хвостище как у павлина. Но девушку особо не заботило то, что ее конкурентноспособность на рынке невест падает, более того - она не терпела его. Ходила на приемы - потому что так надо и всегда старалась улизнуть первой.
Но сегодня она без сожаления ступила на порог Норфолк-хаус, издалека заприметив знакомую Лавинию и тайно надеясь, что им все же удастся нормально поговорить, а главное - обсудить нашумевшие ужасающие всю округу события.

Позади раздался вкрадчивый голос мачихи, которая приветствовала хозяев дома и выражала свое крайнее восхищение фасадом и общей архитектурой поместья. Шарлотт о ее присутствии уже давно позабыла. И хоть они сидели в узкой карете плечом к плечу - ни одна не проронила ни слова. Между этими совершенно разными женщинами весьма логично сложились самые что ни наесть отдаленные отношения. Обоих такое положение вещей ни капельки не огорчало. Шарлотт старалась всячески не злить баронессу Одли, а мачеха - как можно меньше обращала внимания на приемную дочь. Именно так построилось их гармоничное сосуществование.

- Все прекрасно, - живо заверила Шарлотт, приветливо улыбаясь. - Метель лишь добавляет рождественского праздничного настроения.
Обменявшись принятыми любезностями, они последовали в глубь дома. Баронесса с сослалась на мигрень от утомительной дороги и поспешила отправиться в отведенные ей покои. Как верные собачонки вприпрыжку за ней помчались несколько камеристок. Шарлотт не собиралась остаток вечера провести с одинокими четырьмя стенами, а потому неспешно зашагала по длинным коридорам Норфолк-Хаус. В руках девушка все еще сжимала доставшееся ей предсказание: Если вы боретесь за себя, за свое место под солнцем с другими или с неблагоприятными обстоятельствами, то еще раз взвесьте свои силы, и, если увидите, что у вас есть хоть один шанс победить, то не сдавайтесь и используйте его. Однако, если вы увидите, что другой человек или обстоятельства намного сильнее вас, то найдите в себе силы отступить, понимая что в подобном случае это ничуть не унизит вас, а лишь отразит вашу разумность и силу, проистекающих из адекватной оценки сложившейся ситуации.
Если вы боритесь за себя... - это напоминало ей их противостояние с мачехой. Даже сейчас, была уверена шатенка, они приехали к графу Норфолк только потому, что это еще одна возможность поскорее сбагрить падчерицу замуж. Все дело в отце, именно тот завещал, что его дочь должна сама изъявить желание выйти замуж, иначе все нажитые средства уйдут родной его сестре, которая просто обожает Шарлотту. Такого мачеха допустить не могла.
Не удивительно, если баронесса самолично будет умолять графа найти любой неженатый вариант да поскорее, - насмешливо скривилась девушка.

Обстановка неуютная, гости - разношерстные. Слуги взволнованно носятся туда сюда, всячески стараясь не подавать вида как перепуганы.
Шарлотт было некомфортно находиться среди людей, чьи имена она знала только по сплетням и пересудам. Единственная компания - мисс Лавиния - исполняет роль хозяйки дома, уделяя каждому гостю внимание, а значит поговорит им скорее всего не удастся.
В компании мачехи девушка последовала за всеми к ужину. Настроение шатенки крайне упало, но приличия заставляли ее всячески скрывать это.

От тематики разговоров глаза девушки приобрели круглую форму. Она чувствовала себя неуютно, неуместно, даже порочно. Но к огромному удивлению Шарлотт, баронесса Одли с интересом внимала каждое слово присутствующих.
Способно ли бальзамирование сохранить человеческую оболочку в том виде... Кому взбредет в голову, воскрешать иссохшую мумию?.. .Впрочем, я потеряла аппетит... - эхом отдалавись слова в голове, а сама девушка лишь молча жевала ужин. Испытывая резкое желание встать и уйти, и при этом стараясь вести себя непринужденно. К ее счастью ужин вскоре закончился, но это были еще не все испытания на сегодня.

Фанты - это уже лучше, - подумала Шарлотта, намереваясь поместить в урну свою заколку с небольшими свисающими жемчужинами. Игра в фанты напоминала ей светские вечера в Лондоне.
Тишину нарушил глухой удар. Владелец поместья расплостался на полу собственного имения. Из далека это было похоже на обычный обморок, но гримаса ужаса застывшая на лице графа говорила об обратном. По телу пробежал холодок. Все как при заседании Палаты... В точности...

Весьма глупый вопрос, но именно он крутился на языке у шатенки. Хорошо, что ей все же хватило самообладания не произнести его вслух, за нее это сделала новоиспеченная гостья.
В отличии от молодой девушки, Шарлотт не собиралась терять самообладания. Все случилось на их глазах, внезапно и бесповоротно. Тут любой бы потребовалась нюхательная соль, но люди ко всему привыкают, и еще один несчастный случай из множества сплетен порождал лишь вопросы: Как и Кто?
Джентльмены сразу приступили к следственным операциям. Шарлотт внимательно следила за каждым словом присутствующих. Связаны ли эти смерти с исчезновением камеристки? Ее так и не нашли... Эти гибели и исчезновения говорят лишь об одном - никто не защищен ни стенами дома, ни охраной... ничем.
О’Коннор двинулась со всеми к выходу из библиотеки, ведя под руку собирающеюся вот-вот потерять сознание мачеху.

Передав баронессу в руки верным камеристкам Шарлотт заметила, что на бордовом ковре, которым были устланы коридоры второго этажа, что-то блеснуло. Приглядевшись, девушка разглядела золотую серьгу со вставками из аметиста и изящной жемчужиной на самом конце. У О’Коннор была завидная зрительная память и она без труда припомнила, что именно на новой гостье были такие украшения.
Подозвав взволнованного слугу, Шарлотт осведомилась, какая из комнат именно отведена новой гостье. Девушка решила сама лично передать украшение - чтоб подозрение о хищении не пало на слуг. Они и так слишком взволнованы... Удивительно как быстро новости расползаются по округе...
Добравшись до нужной дверцы, шатенка на секунду замешкалась и постучала в комнату Леди Лестер. Один раз тихонько, затем еще раз - но более настойчиво.

Тишину разорвал грохот и протяжный нечеловеческий вопль. От неожиданности Шарлотт отпрянула от двери и уставилась на нее как на нечто необъяснимое.
- Леди Лестер? - испуганно вопросила. - Леди Лестер! С Вами все в порядке? - завопила в тон неведомому голосу за дверью так, что голос Шарлотт разносился по всему коридору. - Леди Лестер! - тараторила она , дергая за ручку наглухо запертой двери.
Чем она могла помочь - девушка даже не представляла, но то, что нечто происходящее в комнате требует вмешательства - была уверена.

Убивают... И если бы эта фраза была произнесена при иных обстоятельствах - все было бы похоже на нелепость, но сейчас Шарлотт даже не сомневалась во всей серьезности происходящего. Дверь не поддается, от усилий графа толку мало - вход открылся лишь на маленькую щелочку. Девушка лихорадочно думала что же предпринять... Бежать за Лавинией смысла не было - дверь явно чем-то заблокирована. оставалось одно - кричать, созывая всех мужчин на помощь, и Шарлотт уже хотела было показать способности своего звонкого голоса во всей красе, как дверь с грохотом распахнулась.
Вслед за графом, О’Коннор влетела в комнату и ринулась к леди Лестер, готовая при необходимости помочь всем, чем сможет.

- Да как вы смеете так говорить! - возмутилась Шарлотт, позабыв о том, что перед ней человек, высший по сословию. - Леди угрожала опасность, могли бы хоть сейчас проявить сострадание, хоть для галочки! - поджала губы та.
Он видать совсем позабыл, что находится в компании двух женщин.

- Но.. Граф Норфолк... скончался... - не своим голосом протянула девушка. - Меньше часа назад.
Новые прискорбные новости не укладывались в голове. Она так и стояла как вкопанная переводя взгляд с графа на графиню и обратно.
Бесчувственный не джентльмен, - фыркнула про себя, гневно буравя графа Шарлотт и, подхватив с небольшого стульчика мягкое светлое полотенце, протянула его леди Лестер. Шатенка испытывала одно желание - надеть графин с водой на голову этому мужчине и если графиня разделяет настроение Шарлотт - то смело может рассчитывать на ее поддержку.

Причем здесь розовый опал, о котором говорит графиня? И как это связанно с появлением секретаря в спальне леди Лестер? Горничная не просыпалась. Не ужели у нее настолько крепкий сон, что она не услышала всего этого грохота и визгов? Или это от снотворного? Но сама ли она его приняла? Что женщина была жива - уже радовало. Сегодняшний день не хотел давать ответов - лишь порождал новые и новые вопросы.
Эгоизм графини был неподобающим для леди, но его вполне можно понять - она была напугана и утомлена. Заинтригованная, Шарлотт тихонько двинулась за графом, исследуя потайные ходы Норфолк-Хаус. Непостижимо, удивительно, сколько отверстий, трубок... других необычных приспособлений. Граф остановился вглядываясь в темноту. За его широкой спиной девушке совсем было ничего не видно. И снова грохот, визг и повсюду вода. Лишь сейчас девушка поняла как ей повезло за спиной мужчины - О’Коннор была ниже и меньше графа потому вода лишь отдаленными брызгами окропила ей юбку.
- Что здесь происходит?! - прокричала Шарлотт, выглядывая из-за плеча графа.

Смотреть на обескураженного, мокрого и чертовски недовольного графа было одно наслаждение.
- Простите за вторжение, но сие было исключительно из научных целей, - молвила Шарлотт.
Вопрос маркизы удивил.
- А с чего Вы взяли, что кто-либо еще болжен был погибнуть? - осторожно спросила та, стараясь не задеть чувств маркизы.
- Это еще почему? - недовольно отозвлась Шарлотт на слова графа. Девушка не собиралась его слушаться и находиться поотдаль от следствия.

Некоторые дамы и не так вопят от простого жучка, так что Шарлотт могла поспорить со словами маркизы. Но ее внимание привлек непонятный говор женщины. Какие камни? Что за камни? Безмолвно уставилась Шарлотт на графа, требуя разьяснений. Сплошные загадки на каждом углу стали уже доставать девушку.

Самоуверенный нахал, - хмыгнула про себя Шарлотт, игнорируя слова графа и пускаясь следом по загадочному лаберинту.
- Ваше сиятельство, какие у Вас мысли на счет происходящего? - попытка разрядить обстановку... или позлить графа своим присутствием.

Его высокомерие граф не удостоил девушку вниманием и уж тем более ответом. Шарлотт хотела снова позлить мужчину, но неприятный мрачный коридор отбил у нее охоту говорить вообще. Она молча следовала с остальными. Никто не был готов к той сцене, что открылась взору. Ужас тихо опускался на плечи.
- Нужно срочно показать ее доктору,- тихим от шока голосом молвила девушка, оглядывая помещение, похожее больше на алтарь