Карта ролевой игры "Мир прекрасной Эры. Магический поединок"

С первыми лучами солнца Тесс Ариэн вошла под своды родной Академии - как всегда пунктуальная и элегантная.
Бродя по пустым в этот час коридорам и помещениям, Тесс позволила себе немного предаться воспоминаниям.
С одной стороны, время студенчества было прекрасной порой ее жизни, ибо Тесс была лучшей студенткой в главной Академии Эры, что весьма тешило ее самолюбие. Важным витком в ее студенческой жизни стала победа на магическом поединке прошлого десятилетия, принесшая ей с одной стороны славу и признание, а с другой - одиночество. Одиночество было обратной стороной этой блестящей медали. За всю свою студенческую жизнь Тесс так и не сумела ни с кем сблизиться - перед ней либо пресмыкались из корысти, либо просто боялись. Иногда ей было тоскливо до слез, но она не позволяла себе этой слабости, твердыми шагами двигаясь к своей цели. И не всегда при этом она вела себя честно и благородно, идя при необходимости по головам. Тесс усмехнулась. Ну и что с того? Зато теперь она - Первый министр Главного Механика, самое влиятельное лицо этого мира после Маресса Краша. Впрочем, это тоже поправимо. Со временем старина Краш уступит ей место, никуда от этого не денется.
Естественно, с приходом ко власти, у Тесс значительно поубавилось шансов обрести близких, а главное - бескорыстных, друзей. Так она и шагала и по сей день по жизни одна, с гордо поднятой головой и пустотой в сердце. Впрочем, ее одиночество неплохо скрашивала череда любовников, которыми Тесс хладнокровно пользовалась, когда у нее возникала в том нужда. А с годами становилось все сложнее кому-то верить, поэтому она решила, что проще не верить никому.
К тому же голову Тесс сейчас куда более занимали дела Эры, чем ее собственные. На этот поединок она приехала как почетная гостья, но, как и всегда, имела собственные цели для этого визита. Она намеревалась не только оценивать мастерство участников поединка, но и присмотреть кого-то, кто может быть полезен ей в будущем. Как знать, может быть, среди сегодняшних студентов окажутся завтрашние революционеры?
Услышав шум со стороны Ораторской площади, Тесс выскользнула из здания Академии и притаилась в тени деревьев, наблюдая за прибытием первых студентов. Там же обнаружился и нынешний ректор главной Академии - Август Рэнард Отем, решивший в какой-то момент толкнуть маленькую речь.

Тесс покачала головой. "Тенебрис" в его прошлом - на лицо. Он что, напугать их всех хочет? На и без того обеспокоенных лицах некоторых студентов появилось выражение паники. Хорошо, если они не лишатся участников еще до поединка после таких речей Ректора. Но после своего краткого выступления Отем почти сразу удалился - видимо, посчитал свой долг выполненным. Тесс же осталась на месте, продолжая наблюдать за студентами и развлекаясь тем, что пыталась угадать по их лицам, о чем они думают.

Тесс заметила, что многие студенты направились в библиотеку. Министр усмехнулась - весьма похвальная тяга к знаниям... Что ж, она пойдет туда же - понаблюдает... Да и как же давно она там не была...
Едва Тесс вошла под величественные своды обиталища книг и вдохнула их неповторимый запах, как ей навстречу поспешил ее старый знакомый - Главный Библиотекарь. Он улыбался ей искренней улыбкой, которую она так нечасто видела от людей. Министр одарила его своей столь же редкой теплой улыбкой в ответ. Немного поговорив с Библиотекарем, и отказавшись от предложенной помощи - оба они знали, что Тесс ориентируется тут не хуже самого Библиотекаря - Тесс взяла с полки первую попавшуюся книгу и села за стол в уголке, снова принявшись наблюдать за студентами.
Многие с интересом листали книги, что-то выписывали, бормоча себе под нос... Она в свое время была такая же. Пыталась впитать в себя как можно больше знаний, не терять даром ни единой минуты... Сразу после занятий она шла сюда, в библиотеку, и уходила в свою комнату только тогда, когда уже валилась с ног от усталости... Так что не исключено, что именно среди тех, кто здесь присутствует сейчас, и есть будущий победитель Поединка.
Тесс пробежалась глазами по студентам. Вот весь такой серьезный пухлячок болтал с кем-то из сотрудников Библиотеки. Судя по выражению его лица, он прибыл на соревнования от Тенебриса. Да уж, эта Академия всегда была опасным соперником... А вот темноволосая девушка с огромными глазами жадно вчитывалась в какую-то книгу... Другая девушка, тоже темноволосая, растерянно оглядывалась, видимо, ища помощи... Может быть, подойти? Хотя нет... вдруг Тесс ее напугает?
Время шло... Тесс сидела, делая вид, что читает, с удобством откинувшись на мягкие подушки диванчика и продолжала наблюдать... Некоторые студенты тем временем начали покидать библиотеку. Приближался час запланированной воздушной экскурсии по Эре. Тесс отложила книгу и задумчиво уставилась в окно...

Тесс добралась до места, где проходило праздничное открытие, на своем личном транспорте. Она заняла место рядом с Крашем, хотя все ее функции сводились к тому, чтобы улыбаться студентам и приветствовать их. Эти юные лица уже не были обеспокоенными, напротив - в основном на них светилось веселье и предвкушение праздника. Тесс мысленно улыбнулась - да, в юности печали забываются быстро...
Она кинула взгляд искоса на Маресса - все же нужно будет намекнуть ему на то, что соревнования должны стать более безопасными. Тесс и по сей день помнила кровавую драму прошлого десятилетия - полное глухого отчаяния и боли лицо брата с погибшей сестрой на руках... Нет, такого больше быть не должно! Эра - высокотехнологичный мир, к чему им эти пещерные традиции? Эти молодые люди - лучшие из лучших своих Академий, должны приезжать на Поединок только с гордостью, но никак не со страхом! И она, Тесс, должна обеспечить им спокойное будущее...

Когда все студенты разбрелись, Тесс обменялась с Крашем парой слов и отошла в сторону, все еще погруженная в свои думы. От этого дела ее отвлек Ректор главной Академии.

Тесс вежливо улыбнулась - от розданных за сегодня улыбок у нее уже начинало сводить челюсть - и вложила свою руку в руку Отема.
- Организаторы постарались на славу. - корректно заметила она. - Только вот эти инсталляции... - Тесс кивнула на очередную картинку. - Они предназначены для того, чтобы студенты знали, что их ждет, или для проверки их нервов на прочность?

Министр наклонила голову, с интересом взглянув на Ректора.
- А что успело случиться в Бестиарии? - полюбопытствовала она. - Я провела время до Открытия в Библиотеке.

Тесс усмехнулась.
- Ну вы же понимаете, Август, что я не могу отказаться, не показавшись невежливой. Тем не менее, я не только из чувства приличия, а очень даже охотно принимаю ваше приглашение.
Она взглянула туда, где студенты уже поглощали пищу и улыбнулась чуть более тепло.
- Судя по тому, как наши юные таланты уплетают блюда, повара проявили свои кулинарные таланты во всей красе, не так ли?

Продолжая разговор, Министр и Ректор направились к столам, откуда веяло настолько аппетитным ароматом, что Тесс даже слегка облизнулась.

Она приподняла бровь. Эта реплика Отема вернула ее к недавним мыслям.
- Именно, Август! Кровь и страдания! А то и смерть! И все это так... Несовременно, вам не кажется? - Тесс приподняла руку, словно ожидая, что Ректор сейчас скажет, что это пугает ее потому, что она женщина. - Нет, не подумайте, я не хочу, чтобы они выросли слюнтяями. Я и сама прошла через эти поединки и, смею надеяться, сделала это достойно. - Тесс не стала упоминать о своей победе, тем более что та была обагрена кровью погибшей участницы от Тенебриса. - Но я бы хотела, чтобы мы не лишались талантливой молодежи на ровном месте. Простите... - вдруг тряхнула головой Тесс. - Я забыла, что мы отдыхаем и празднуем, а не заседаем в Ложе Ковэна.

Глаза Министра невольно расширились. Палидум?! Она нахмурилась.
- Август, вы не думаете, что это не просто неуклюжесть? Не было ли здесь попытки устранить конкурентов еще до поединка?

Ректор шутил. Похвально, а то по той речи, которую Тесс подслушала, она уже опасалась, что Тенебрис оставил на нем свой неизгладимый отпечаток. Тесс улыбнулась в ответ на шутку Отема, и на этот раз у нее даже не свело скулы.

Она посмотрела на вино и отчего-то внезапно поняла, что очень устала. Так почему бы просто не посидеть и не выпить в приятной, как ей начинало казаться, компании? Когда еще представится возможность немного расслабиться?.. Тесс кивнула.
- С удовольствием.

Министр отчего-то вспомнила пухленького парня в библиотеке. Лукавая усмешка приподняла уголок ее губ.
- Если бы мы с вами заключали пари, то я бы поставила на вашу родную Академию - Тенебрис. А вы?

Тесс уже открыла было рот, собираясь сказать, что вовсе не предлагает совсем отменить соревнования, покушаясь на традиции, но, так как они решили отойти от этой темы, она в итоге промолчала.

- Но ведь в наших силах позаботиться о будущем. - тихо возразила Тесс.

Слепая студентка? Допустим... однако что-то в этой истории упорно тревожило интуицию Тесс, но она не стала дальше развивать этот разговор.

Тесс коротким кивком приняла галантный тост Ректора и, чокнувшись с ним бокалами, пригубила игристый напиток.

Министр одобрительно хмыкнула и уже открыто улыбнулась Отему от охватившего ее азарта. Или это шампанское ударило ей в голову?
- Я люблю играть по-крупному, Август. Давайте ставить сразу на победителя! А что у нас будет на кону?

По лицу Ректора Тесс поняла, что он не видит смысла ей возражать, даже если и не согласен. Она усмехнулась - надо же, а ведь она даже забыла было, кто она такая! Конечно, Отем не рискнет спорить с министром, да и у них здесь не дружеская беседа в теплом и доверенном кругу, а всего лишь официально-деловой ужин. И что это с ней? Свои мысли нужно держать при себе - строго напомнила себе Первый министр. Но иногда так хотелось с кем-нибудь просто поговорить! Не взвешивая и не обдумывая каждое слово... Ладно, что это она и впрямь? Это цена, которую она платит за свое положение в Эре, это - то, к чему она стремилась всю свою жизнь...

- Я солидарна с вами. - отозвалась Тесс. - Деньги - это не только вульгарно, но даже попросту банально и неинтересно. Вы предлагаете мне выбрать приз победителю? - удивленно приподняла одну бровь Министр. - Да вы и впрямь рисковый человек, Август! Не боитесь, что я, как представительница женского пола, раз сто передумаю насчет того, что выбрать? - она снова усмехнулась. И тут в ее голове мелькнула коварная мысль, что предложение Отема ей весьма на руку, и Тесс поспешила его принять. - Впрочем, я согласна! А если я проиграю, какова будет ваша награда? - она кинула на Ректора быстрый взгляд из-под ресниц.
- Что же касается моей ставки... Как я уже сказала, я ставлю на Тенебрис и конкретно на... - Тесс покопалась в памяти, выуживая из нее список с именами участников поединка. - на юношу. Аэдан Хейз - мой фаворит! - огласила свою ставку министр. - Итак, по рукам? - Тесс протянула Августу руку для скрепления их пари.

Тесс немного насмешливо посмотрела на Ректора.
- Если продолжите осыпать меня комплиментами, Август, то прослывете в итоге не только главным храбрецом, но и главным дамским угодником. - сказано это было шутливо-легким тоном, ибо ей совсем не хотелось, чтобы Отем подумал, будто она его осаживает. Ведь доброе слово, как известно, и кошке приятно, что уж говорить о женщине, хоть и министре?..

Тесс не удержалась от смешка.
- У меня что, на лбу все написано? Теряю сноровку... - притворно горестно вздохнула Министр. - И раз так, мне наверно впредь не стоит с вами пить. - добавила она с едва коснувшейся губ улыбкой.

Тут уже она не удержалась от смеха - впрочем, не слишком веселого. Пожалуй, сказать, что Ректор боится ее как черт ладана, было бы преувеличением, но она ясно осознала, что он не рискнет с ней связываться, поэтому ответила, взглянув Отему прямо в глаза:
- Нет, Август. Этого я точно не боюсь.

Тесс резко подняла голову, оторвавшись от созерцания того, как Ректор осторожно пожимает ее пальцы - это же надо, до чего она опасная личность, раз он даже коснуться ее боится! - и огляделась. Уже сильно стемнело и она кивнула в знак согласия:
- Вы правы. Студентам нужно хорошенько выспаться. - С ума сойти! Она говорит так, будто она их мамочка! Посмеиваясь над собой в душе, Тесс поднялась на ноги.

Тесс взглянула на Отема немного удивленно - предложение было неожиданным, особенно с учетом того, что Ректор, как ей показалось, не в восторге от ее общества. Впрочем, не далее как сегодня вечером, в их короткой беседе Краш сообщил ей, что она не потребуется ему в Судейской ложе и посоветовал не забивать свою хорошенькую головку лишними деталями. Она была весьма неприятно удивлена - Главный Механик столько лет ее знает и умудрился сказать такую дурость! При воспоминании об этом глаза Тесс сузились. Как бы там ни было, она непременно собиралась наблюдать за поединками. Так почему бы не сделать этого в обществе Августа Отема, раз у того хватило смелости предложить ей это?
- Я буду рада составить вам компанию на просмотре поединков. - сдержанно улыбнулась Тесс и добавила:
- И спасибо вам за приятный вечер сегодня, Август. - кинув на него короткий, но пронзительный взгляд, она кивнула Ректору на прощание, пожелав доброй ночи, и пошла прочь, пытаясь вспомнить, где оставила свое судно. Мысли отчего-то разбегались в разные стороны.

Тесс подошла к Отему сзади.
- Вы кого-то потеряли, Ректор? - с улыбкой спросила она. - Рада снова вас видеть. - произнеся эту дежурную фразу, Министр с удивлением поняла, что это правда. - Извините за опоздание, я задержалась у входа в Сферус. - добавила Тесс, но не стала говорить, что волновалась, кажется, гораздо больше самих участников и провожала их взглядом, пока они не скрылись внутри.
- Как вам начало? - поинтересовалась она, не найдя ничего лучше для завязки беседы.

Тесс села рядом с Ректором, сделав это с присущим ей изяществом.
- Вы плохо обо мне думаете. - рассеянно улыбнулась она ему, глядя на экран, где Джокер припирался с Ирис.

Тесс тоже помнила, как это было. Помнила так, будто это было вчера, а не 10 лет назад. Ей тогда было очень страшно, но она никому этого не показывала. И страшнее всего было даже не погибнуть в бою, а просто не победить. По молодости ей казалось, что даже смерть лучше, чем поражение. Но она поняла, как ошибалась, когда погибла студентка Тенебриса.

Она посмотрела на Ректора несколько удивлённо - неужели этого консерватора все же волновало то же, что и ее? Впрочем, он, кажется, ещё вчера был согласен с ней в том, что участники поединка не должны погибать. А это было то, что больше всего беспокоило министра в этой традиции.

Услышав, что Отем в чем-то с ней не согласен, Тесс озорно улыбнулась.
- Говорите это почаще, Август! - попросила она и удивила сама себя, подмигнув Ректору.
- Что же касается поединка... То вынуждена перед вами покаяться: вашего претендента я пока не видела. Меня заворожили Золотой куб и Цветочный лабиринт. А Хейз... Я ожидала от него подобного. Слишком простым он пытался казаться, чтобы быть таковым на самом деле. - Тесс оторвала взгляд от экрана и снова посмотрела на собеседника.

Тесс улыбнулась в ответ на шутку, но ответила вполне серьезно:
- Вам не стоит бояться моих желаний, Ректор. Считайте, что вы в безопасности.

Министр поблагодарила Отема и взяла бокал, но рука ее дрогнула. Она осторожно поставила вино рядом с собой, боясь выдать свои эмоции от того, что творилось на Сферусе.

- Это ведь та самая слепая девочка из Дормино? - спросила Тесс Ректора, глядя как растение впивается в нежную девичью кожу, желая добраться до крови. Она постаралась сохранить невозмутимое выражение лица, но ее ногти конвульсивно вонзились в ладонь до боли.
- А вот и Хейз в своей истинной личине... - усмехнулась Тесс, наблюдая как студент Тенебриса расправляется со своим коконом.

Он снова удивил ее, но Тесс этого не показала. Не отрывая взгляда от экрана, она промолвила:
- Август, надеюсь, вы извините меня, но я человек прямой. И не могу не спросить, что заставляет вас пригласить меня на прогулку? Если это только любезность организатора и вы чувствуете себя обязанным меня развлекать, то... то я бы не хотела вас утруждать, ведь у вас могут быть другие дела, которыми вы желали бы заняться. Если же причина не только в этом... - она передернула плечом. - то я принимаю ваше предложение. Но только в тягость быть не хочу.

- По-моему, она смелая девочка. - сказала Тесс, заметив в какой-то момент на лице Каи решимость.
К счастью, тот, на кого сделала ставку Министр, пришел студентке Дормино на помощь. Но покой их был недолгим. Тесс с интересом наблюдала за действом, развернувшимся у корабля. Снедавшее ее беспокойство почему-то отступило. Возможно, потому, что Хейз оказался действительно хорош и, кроме того, не собирался бросать Каю на произвол судьбы.
На экране появились призраки... жутко, но как же будоражит кровь! Тесс немного поерзала от нетерпения узнать, что же будет дальше.

- А по-моему, в образе пухлячка он был очень даже мил. - улыбнулась Тесс. - Хотя было ясно, что это маскарад. И все же, Ректор... не думаю, что тот факт, что Хейз внешне преобразился, означает, что он не мог пытаться устранить соперника. Я сделала на него ставку именно потому, что решила, что он может пойти по головам. "Как я..." - добавил мерзкий внутренний голос.

Тесс наконец взглянула на Отема.
- Вы меня удивляете, Август. Вы куда красноречивее, чем я могла бы заподозрить. - сказала Министр. - Что ж, ваш ответ меня удовлетворил и, как вы уже верно заметили, мой положительный ответ будет положительным. - с этими словами она тоже улыбнулась. - Кажется, вы действительно знаете, чего хотите. - добавила Тесс после паузы. "Хотелось бы и мне это знать" - подумала она про себя.

Тесс невольно рассмеялась.
- Пожалуй, если бы вы смогли оценить его прелести, я бы насторожилась. А может, даже была бы разочарована. - она кинула на ректора лукавый взгляд.

Тесс слушала речь ректора и задумалась о своем. Странно как-то получилось - она ставила на Хейза потому, что считала его способным идти по головам, но вместе с тем боялась, что со студентами может что-то случиться и ратовала за безопасность. Если она действительно подозревала студента Тенебриса в преступных намерениях, ей бы следовало вмешаться, но она этого не сделала. Судя по словам Отема и его мрачной улыбке, он не думал о ней ничего хорошего. Хотя она ведь и так это знала? Да и не все ли ей равно? "Нет, не все равно" - неохотно признала министр. А может, в глубине души она все же верила, что Хейз не окажется подлецом? Просто было в нем что-то такое, что дало Тесс понять, что этот человек твердо идет к своей цели. Но она рада была узнать, что он все же не готов ради этого устранять соперников.
- Надеюсь, вы не думаете, что мне нужна победа в пари ценой чьей-то жизни? - голос ее прозвучал немного отстранено. Но Тесс сказала себе, что глупо обижаться на то, что о тебе плохо думают, если сама честно заработала не самую ангельскую репутацию, и попыталась сгладить свои слова слабой улыбкой.

- Ох, второе испытание... - выдохнула Тесс. Смущенная предложением Ректора прогуляться вместе по Лацие, она отчего-то забыла, что будет еще одно испытание в этот день. В это время на экране произошел взрыв - Куб Золотой маски обволок разноцветный туман. Тесс мгновенно вскочила, испуганная, пытаясь понять, все ли студенты целы. Поняв, что все, она хотела снова сесть, но увидела на трибуне впереди них "Лацирийского баламута". Ее внимание привлек заголовок - "Министр против Ректора"... Тесс наклонилась, чтобы взять газету и пробежала глазами по статье. Занимательно. Она и не думала, что они с Отемом могут привлечь внимание прессы, хотя глупо было так считать. И либо ей показалось, либо статья имела двузначный окрас. "Глупости!" - сказала она себе. Ей уже мерещится то, чего нет - верный признак, что она нуждается в физической разрядке. Сохраняя невозмутимое выражение лица, Тесс протянула газету Ректору.
- Смотрите, Август, мы с вами стали героями светской хроники. - усмехнулась она.

Этот взгляд странным образом преобразил лицо Ректора. Тесс поймала себя на том, что впервые смотрит ему в глаза так долго, и с трудом перевела взгляд на экран.

- Извините. - сказала Тесс. - Просто у вас была такая мрачная улыбка... Жаль, что я не догадалась заподозрить вас в склонности к черному юмору. А зря. Вы ведь все-таки из Тенебриса. - попыталась перевести все в шутку она.

Отем извинился и Тесс поверила в то, что он действительно не хотел ее обидеть и от этого ей почему-то стало легче. Она пожала плечами и сказала просто:
- Я вам верю. Насчет Тенебриса, имею в виду. - уточнила министр.
Ректор отреагировал на листовку равнодушно и Тесс мысленно поаплодировала ему за философский подход к чужому труду. Она разделяла его мнение - каждый зарабатывает на жизнь, как может. Она не была исключением. И порой делала вещи и похуже написания пасквилей. Тем более что эта статья не несла в себе никаких грязных намеков, это всего лишь ее воображение. Дурная привычка предполагать сразу самое худшее! Но что делать, варясь в политике прочно приобретаешь это качество и там оно, пожалуй, даже полезно. Вот только она так и не научилась разделять политику и жизнь. Да и какая такая жизнь у нее была? Политика и есть ее жизнь. Да еще случайные связи. Даже кота не додумалась себе завести...

Вопрос Отема развеселил Тесс. Она начала смеяться, и с трудом остановившись, ответила:
- Август, о чем вы? Мое имя с кем только не связывали, если не сказать - валяли! Поверьте, связывание его с вами это даже комплимент для меня! Пожалуй, это вы должны быть не рады, но, как я вижу, вы относитесь к таким вещам с похвальным спокойствием. - улыбнулась она.

- Что происходит? - встревожилась Тесс. - Она хочет выйти?
Однако такого шанса Кая не получила. Ректор улыбался, глядя, как студентку тащит под воду щупальце. Тесс мгновенно возмутилась:
- Чему вы радуетесь, Ректор?

Тесс нахмурилась.
- Вы хотите сказать, что кто-то обязательно погибнет? - "Какого дьявола?!" - ругнулась она мысленно. - Впрочем, я охотно принимаю новое пари. Сомниатис выживет. Как видите, я по-прежнему верю в Хейза. - взгляд Тесс был хмурым, когда она посмотрела на Отема:
- Что поставим на кон на сей раз?

Тесс не удержалась от маленькой шпильки.
- Скажите, Август, вы сейчас улыбаетесь, потому что нам предстоит в принципе провести время вместе или потому что только некоторое?

Министр снова расхохоталась.
- Мне нравится ваш черный юмор. - заявила она.

Тесс ничего не сказала, но мысленно присвоила Ректору виртуальное очко в зачет его положительных качеств. Хотя что ей до них? Но все же приятно было иметь дело с трезвомыслящим человеком, не подверженным внушениям прессы. Слишком многие охотно верили в то, что о ней писали. Иногда ей хотелось выкинуть что-нибудь эдакое, чтобы пресса неделю только о ней и трезвонила, но она не могла себе этого позволить из-за своего положения. Хотя и без поводов с ее стороны газеты находили, что присочинить, раздувалась буквально каждая мелочь. Тесс даже нравилось по утрам читать в своем кабинете очередные медийные фантазии - это поднимало ей настроение.

Тесс вздохнула.
- Вы правы. Правила есть правила. Хотя порой их так приятно нарушать... - рассеянно заметила быстро успокоившаяся министр, глядя на экран.

- Честно говоря, я бы и не хотела, чтобы она покинула поединок. Мне нравится эта девочка и я верю в ее внутренний потенциал. - краем глаза Тесс уловила движение Ректора. - Что с вашим плечом? - не удержалась она от вопроса.

- Ну, одной ей все равно не справиться. - пожала плечами Тесс. - Да и если вдруг она станет таким всесокрушающим героем, то что делать остальным? Нельзя лишать их славы. - улыбнулась министр. - А в Хейза я, конечно, верю, ведь в конце концов он мой фаворит. - она продолжала улыбаться.

Тесс с трудом сдерживала смех, представляя Ректора танцующим. Она взмолилась:
- Август, прекратите меня так смешить, иначе завтра все газеты напишут, что Первый министр веселилась, глядя на мучения студентов! Хотя мне на это, в общем-то, все равно. - снова пожала она плечами и добавила:
- Знаете, теперь уже ваши слова прозвучали довольно противоречиво. Уверена, что вы не хотите, чтобы девушки достались ихзорам и все же вы ставите на такой исход событий, из чего я, в свою очередь, делаю вывод, что вы все-таки хотите продемонстрировать нам всем свои танцевальные способности. Либо же вы просто пытаетесь джентльменить, делая практически заведомо проигрышную ставку и позволяя мне сделать более выгодную. - Тесс снова улыбалась, и ничего не могла с этим поделать. Немного подумав, министр сказала:
- Что ж, тогда я тоже ставлю на кон танец - думаю, это справедливый обмен. И сразу скажу, что танцевать я не умею. - она развела руками.