Карта ролевой игры "Ещё одно дело Деррика Колмса"

Миссис Честер кивнула, не желая развивать тему.

- Было, да. Герцогиня Бофорт сделала крупное пожертвование и позаботилась о том, чтобы это было освещено в прессе. Вы не читали? - Маргарет вопросительно посмотрела на сыщика и скрестила руки под грудью, пытаясь согреться. В коридорах было довольно прохладно. - Она не может примкнуть к движению, поэтому оказывает поддержку и одобрение таким образом. Бумаги, имеющие ценность, я храню в банке.

- Не за что, - Маргарет отказалась от предложенного пальто, - надеюсь, я вам помогла.

- Хоуп вас проводит, - миссис Честер указала на рыжеволосую девушку девятнадцати лет, ожидающую наверху у лестницы. - Мистер Колмс, - окликнула детектива, - я под подозрением или могу покидать здание? Мне хотелось бы с утра навестить вдову барона и выразить соболезнования.

Подойдя к дверям зала, женщина на несколько мгновений закрыла глаза и только потом вошла.
Она снова улыбалась и подбадривала, обнимала и давала советы девушкам и женщинам, за которых считала себя в ответе. Ей предложили тарелку супа. Маргарет поблагодарила и, сев, стала привычно мелко ломать овощи, чтобы было легче глотать, наблюдая как веселятся сестры.

Девушки затеяли игру "Крокодил". Эби загадала слово и показала его только Дороти, а та теперь, без слов, пыталась показать остальным, что именно ей загадано. Маргарет смотрела на девушку, склонив голову и немного морща лоб, пытаясь понять, что она изображает.

- Как ты думаешь, что она показывает? - Спросила она севшую рядом Эдвину. - Тебе очень к лицу этот цвет, дорогая.


Эби, напиши Дороти в личку слово.

- Убегаешь от бобби, а потом делаешь вид, что гуляешь?

Предположила Маргарет и увидела как в зал вошли мистер Фокс и мистер Тернер. Она чуть не поперхнулась вином, которое пила, но быстро взяла себя в руки и встала из-за стола, так и оставив суп почти не тронутым.

- Джентльмены, признаться, мы вас... - Маргарет коснулась рукой выреза на груди, надеясь, что полы не разошлись сильнее, когда она сидела. - Мы рады, что вы заглянули. - Поправилась она. - Надеюсь, вас не смутит, что ужин у нас в домашней обстановке. Решение было принято спонтанно, поэтому... Проходите, присаживайтесь.

Маргарет подхватила мистера Фокса под руку и повела к столу:

- Эдна, Марша, позаботьтесь о наших гостях.

- Может и безопасность, - повторила за Маршей Маргарет, опускаясь на стул рядом с мистером Тернером.
Вспомнив, что ее тарелка осталась на другой стороне стола, она попросила одну из девушек передать ей ее и, поблагодарив, посмотрела на мужчин.

- Мне кажется, я невольно ввела вас в заблуждение о характере сегодняшнего ужина. Мы не празднуем кончину барона Мирроу, поверьте, - Маргарет коротко приложила руку ко лбу, словно только что поняв, что могло сложиться такое впечатление. - Это торжество по случаю успеха сегодняшней акции. Вы уже видели газеты? - Ее глаза снова загорелись.

Женщина всегда знает, когда мужчина ее желает. Это та власть, которая была у женщин испокон веков. Как бы силен, могуществен, высокороден или горд ни был мужчина, он был покорен женщине, которую желал. Ничто так не пьянит, как власть. Ничто не делает человека смелее и неотразимее, чем она. Власть над силой.
Глядя на то, как тонет взгляд мистера Тернера в ее декольте, Маргарет чувствовала себя неотразимой и понимала, что сейчас он позволил бы ей сделать с ним что угодно.
И это было очень привлекательной мыслью.

- Понимаю, - перевела взгляд на мистера Фокса, - но хотя бы поужинайте с нами. Мы можем пока выключить музыку, чтобы не оскорблять ваш траур.

Сама Маргарет не скорбела по барону ни одной минуты и не собиралась лгать себе или другим, изображая иное. Скорее, она чувствовала досаду, что он в очередной раз сумел усложнить ей жизнь, очень неудачно выбрав место для прощания с жизнью.

- С удовольствием. - Она с нескрываемой гордостью передала мистеру Тернеру вечерние газеты и, посчитав, что смотреть на него во время чтения - занятие не предосудительное, не стала отводить глаз.

Еще три года назад Маргарет не смогла бы себе представить такую вечеринку и себя на ней. Но за эти годы она узнала столько женщих, судеб и настоящих бед, что сегодняшние попытки джентльменов соблюсти приличия ее веселили больше игры девушек и даже самой затеи нарядиться в пижамы.
Все трое, как один, страдали от удушья и находили суп, газеты, стены невообразимо привлекательными. Потом снова бросали взгляд на чье-либо декольте или ножки и начинали с новой силой теребить галстуки.
Маргарет поймала еще один взгляд мистера Тернера на своей груди и поднесла к губам бокал с вином, пряча улыбку.

Маргарет вздохнула:
- Лучше бы вы оценили размах и нашу организованность. Мы готовились не один день, мистер Тернер, а вы говорите о страховых компаниях.

- Да, конечно, если это срочно. - Маргарет посмотрела на тарелку перед мистером Тернером, на самого Майкла, а потом на детектива, не желая уходить прямо сейчас, когда последний собрался увесит Агату прямо с праздника. - Провожу вас, как только закончите трапезу.

Агата что-то сказала детективу (Маргарет не расслышала, что именно) на что тот кивнул. Девушка вышла, а мистер Колмс наоборот остался и даже занял место за столом. Ей стало спокойнее. Зачем тревожить отдых девушек - они его заслужили.

Маргарет улыбнулась решительности и нетерпению прозвучавшему в голосе мистера Тернера. В животе защекотало - давно забытое ощущение.
- Я скоро вернусь, - пообещала она сидящим рядом сестрам и повела мужчину на выход.

Как и утром, Майкл снова шел за ней. И снова она чувствовала его каждой клеточкой своего тела. Так восхитительно волнующе, как никогда прежде. Мужчина, которого выбрала она сама, чего нельзя было сказать о сэре Эдварде.

Нет, ее не заставляли выйти за него замуж, но отец считал его выгодной партией, а Маргарет находила солидным и приятным. Она не ошиблась, сэр Эдвард дал ей достойную жизнь, семью и уважение. Их брак был спокойным, даже скучным. Когда Маргарет впервые заговорила о том, что согласна с идеями суфражисток, сэр Эдвард удивил ее, сказав, что большинство требований женщин вполне разумны, усомнившись лишь в том, что женщины способны здраво оценить последствия. И он был прав, люди не всегда могут оценить последствия своих решений и требований.

Вот и сейчас она немного сомневалась, что поступает правильно, ведя мистера Тернера наверх. Но это было то, чего она хотела. А она так давно не делала ничего для себя. Возможно, глупо, опрометчиво и неправильно, но для себя. Просто потому, что так хочется.

Она вошла в комнату первой, но даже услышав как мистер Тернер закрыл дверь, не сразу решилась обернуться. Она смотрела на его отражение в оконном стекле за своей спиной и улыбалась, гадая что он скажет, когда поймет, что она сделала.

Маргарет застыла, услышав, но не понимая, что он сказал. Постепенно до нее начал доходить смысл его слов: злых и неожиданных. Она обернулась, намереваясь встретить обвинения лицом к лицу.

От Маргарет не укрылось то, каким взглядом он ее окинул, пытаясь заставить почувствовать себя ничтожеством. Что ж, хорошо, пусть будет так.
- А вы даже не доели завтрак и бросились вызволять меня, злодейку. Зачем, мистер Тернер?

- Не смейте намекать, что я плохая мать. Я мать, потерявшая детей. И я буду бороться за то, чтобы у других матерей их детей забрать не смогли. А вы сами, мистер Тернер, - Маргарет опустила руки на бедра, собираясь дать отпор, пусть даже чувствовала себя в тонкой пижаме, в своей собственной спальне, беззащитной перед внушительного роста мужчиной при полном параде. - Ваши дети, если не ошибаюсь, тоже растут без матери. Скажите, вы чувствуете вину за то, что проводите время со своими однопартийцами, в Парламенте, с газетчиками и даже в вертепе суфражисток, но только не с ними? Вы скажете: "такова жизнь и таков мой выбор", - Маргарет вздёрнула брови и двинулась на мужчину. - А то, что делаем мы, это НАШ выбор. Личный выбор каждой. Я не заставляла ни одну из этих женщин, не тащила их за руку, не била и не угрожала. Они пришли сюда сами, сделав свой выбор. То, что он оказался таким, какой есть, заслуга их мужей, отцов и братьев, не способных принять, что женщина - существо разумное, а не прачка, нянька, кухарка и подстилка.

- Зло. Настоящее зло. Правда, мистер Тернер? - Маргарет вызывающе улыбнулась, остановившись напротив мистер Тернера. - Хотите знать, что будет дальше?
Она положила ладони на его грудь. Провела ими вверх к плечам, оглаживая, очерчивая рельеф его тела, отмечая ширину плеч. Подняла глаза на Майкла и встретив взгляд умных, зеленых глаз, привстала на носках и коснулась его губ своими. Маргарет еще раз улыбнулась, увидев удивление в его глазах. Обвила руками его шею, заставляя склонить голову, закрыла глаза и приникла к его губам в еще одном поцелуе.
- А дальше Зло, в моем лице, соблазнит Добро, в вашем, мистер Тернер, - уже тише, оторвавшись от его губ, сказала Маргарет, - и, наверное, мы поймем, что абсолютных величин не бывает. Но это будет не сегодня.
Она отступила назад и украдкой дотронулась до занывшего болью угла губ.
- Ваш траур требует уважения. Считайте, что я одумалась и оказываю его вам.

Маргарет отошла к трюмо и взяла баночку с пудрой, разглядывая свое отражение в зеркале:
- Телефонный аппарат вы найдете на первом этаже, в гостиной. Извините, что не иду вас провожать.

После ухода мистера Тернера, Маргарет поставила баночку обратно, так и не воспользовавшись. Сев на стул, она прижала руку ко лбу, позволив себе опустить плечи. Она больше не чувствовала себя привлекательной, наоборот - разбитой, старой и глупой. В глупой пижаме, с глупым макияжем и, самое худшее, совершившей очень глупый поступок. Если мистер Тернер будет добр, он забудет, но она себе этого простить не сможет и побоится теперь оставаться с ним один на один. Не важно что она говорила, пытаясь его уязвить - пытаться исполнить обещание она не собиралась. Хватит с нее сегодняшнего стыда.
Стук в дверь Маргарет не услышала, но не услышать голос перепуганной Хизер было невозможно.

Господи. Значит, детектив все-таки забрал Агату на допрос. Это тоже ее вина. Она ведь почувствовала тогда, в ночь убийства, что Агата сказала не то, что хотела, но не пошла за ней следом в уборную, не настояла.

Маргарет поднялась со стула, бросила на себя взгляд в зеркало и стала развязывать пояс пижамы:
- Я не знаю, Хизер, но мы все выясним и попытаемся защитить Агату.
Она быстро стянула с себя лиловый шелк и надела строгое дневное платье, не вязавшееся с ее прической и вечерним макияжем. Сев на кровать, она стала натягивать чулки под причитания Хизер. Сунув ноги в туфли, она с неприязнью посмотрела на шелковую лужу у своих ног, кинула пижаму на пол шкафа и захлопнула дверку.

- Ищи мистера Фокса, найдешь и мистера Тернера. - Прозвучало сухо, почти зло. Маргарет взяла Хизер за руку и остановила. - Не плачь, Мартин будет нервничать. Все уладится, вот увидишь.
Сама она в этом уверена не была, но и опускать руки не собиралась.

Спустившись на четвертый этаж, Маргарет прошла в комнату, которую заняли детектив с помощником и первым делом обняла плачущую Агату.

- Мистер Колмс, что бы ни случилось, я уверена это несчастный случай. - Она гладила девушку по волосам, тихо покачиваясь. - Почему ты не рассказала мне, Агата? Я бы обязательно помогла.

Маргарет чувствовала что на глазах закипают слезы. Их не было наверху, но сейчас сдерживаться стало трудно.

Маргарет тоже сожалела о своей невнимательности, о том, что Агата побоялась признаться. Обо всем.

Она не успела спросить, что он имеет в виду под "малой кровью" - в комнату вошел мистер Тернер и задал этот же вопрос.

Как было. Маргарет не интересовало как это было - хотя знать, наверное, стоило - ей хотелось знать как избавить Агату от последствий этого несчастного - она настаивает! - случая.

- Он пытался нас обокрасть?! - Глаза Маргарет удивленно распахнулись, ведь в сейфе всегда очень мало денег. И только потом поняла, что об этом не знает никто, кроме нее. - Агата защищала наше имущество! - Возмущенно сказала Маргарет, собираясь стоять на своем.

- Спасибо, мистер Фокс! - горячо поблагодарила мужчину и задержала дыхание, услышав его следующие слова.

Предлагать такое в присутствии детектива было очень... рискованно. И чем оправдывался этот риск для мистера Фокса Маргарет не знала, но если мистер Колмс согласится... Она с надеждой посмотрела на детектива.

- Мистер Колмс, а не могли бы вы оставить нас ненадолго?

Маргарет было очень не по себе от того, что Агату будут бить, но если это поможет сохранить ее свободу. Она снова с надеждой посмотрела на детектива.

Она не хотела это видеть. Больше всего ей хотелось спрятать лицо на плече мистера Тернера, а потом узнать, что все кончено и Агате ничего не угрожает. Невозможно. Ничто из этого.
Маргарет подошла к двери и прислушалась.


А потом тихонько приоткрыла дверь и снова прислушалась.

- Быстрее, - обернулась она к остальным, - Хизер сказала, что мистер Уоррен спустился за констеблем. Они сейчас будут здесь.

Она все-таки увидела это. Как-будто со стороны, в другом измерении. Слишком много всего за какие-то сутки.
Маргарет осела на стул детектива и закрыла руками лицо.


Не время. Его - времени для себя или просто для слабости - никогда не находилось.
Встав, выпрямила спину и пошла рядом с Агатой, собираясь сопровождать ее в участок:
- Не отвечай на вопросы пока не поговоришь с адвокатом, Агата. Совсем. Ни на какие.

На улице дюжий малый оттеснил Маргарет от кэба, когда она попробовала подняться в него вслед за Агатой.
- Вам с ней нельзя, - отрезал он грубо.
- Почему?
Вопрос остался без ответа. Констебль забрался в кэб и приказал трогать.

Какое-то время миссис Маргарет Честер смотрела вслед кэбу, обняв себя руками, а потом вошла в штаб-квартиру суфражисток, попросила всех посторонних покинуть здание и заперла двери на ночь.