Карта ролевой игры "Ещё одно дело Деррика Колмса"

- Нет, мне так не кажется. Заперли вас? Вы не ошибаетесь? Может вам напомнить, где вы провели сегодняшнее утро, мисс?
Я уже начал раздражаться. Хватает и того, что я согласился, пусть и косвенно, промолчать об авантюре с самозащитой. И отдавать отчёты в своих действиях я никому не был намерен. Тем более сумасшедшим суфражисткам. Слава богу на лестнице появился Уоррен с констеблями.

- Мисс Шэллоу в комнате. Она никуда не убежала. Офицеры, - я обратился к полисменам. - Надо препроводить в Скотланд-Ярд убийцу барона Мирроу. Наручники у вас с собой? И вызовите экипаж.
Один из констеблей кивнул и побежал вниз, вызывать экипаж, второй же достал наручники и стоял навытяжку. Я подошёл к дверям. Вздохнул. Ну, как бы то ни было, это мой долг. Я открыл двери.
- Проходите, констебль.

полтора часа в реале, потом к вашим услугам

не совсем разобрался кто где находится, поэтому ориентируюсь на пост, что миссис Честер заперла двери, после того как все мужчины уехали.

вечер

Щелчок наручников на запястье мисс Шэллоу - прозвучал оглушающе громко. Может быть потому, что для меня это означало конец расследования? Теперь делом барона займётся прокурор и Королевский суд. А мне можно уходить. Уходить. Но уходить мне как раз-таки не хотелось, не сейчас. Проводив констеблей, которые увели арестованную, я направился в зал заседаний. Мне очень хотелось увидеть мисс Эбигейл Поуп. Посмотреть в её глаза, коснуться руки, хотя бы просто провожая её на ночь. Но я опоздал. Когда я открыл двери зала, там было уже пусто, только несколько девушек собирали со столов посуду и остатки ужина, да складывали пластинки по конвертам. На мой вопрос, где сейчас может быть мисс Поуп последовало несколько недоумевающих взглядов и прохладный ответ, что Эбигейл уже ушла спать.
Подавив разочарование, я отыскал своё пальто и вышел из здания. За моей спиной миссис Честер захлопнула двери и я услышал, как лязгнул замок.

утро

Ранним утром я снова уже был на ногах. Дело барона Мирроу закончено. Нового дела пока нет. Но вскоре после завтрака я снова оказался около штаб-квартиры женского движения. Вошёл через булочную, где всё казалось почти таким же как и вчера. Может быть только разговоры шли немного тише и лица работающих девушек не светились улыбками. Поздоровался с миссис Деркс, получив в ответ неприязненный взгляд. Похоже известия об аресте мисс Шэллоу дошло уже до всех. И до мисс Поуп, наверное, тоже. Но я всё равно хотел её увидеть.

- Где я могу найти мисс Эбигейл Поуп?

За спиной раздался нежный голос и я обернулся, снял котелок. Она, мисс Эбигейл, в простом утреннем платье. Такая же красивая, как и вчера. Хотя я поймал себя на том, что жалею о вчерашнем розовом халатике, при одном воспоминании о котором, у меня перехватывало дыхание.
- Мисс Поуп.
Я поклонился и взяв руку девушки поднёс к губам.
- Да, я искал вас. Я хотел пригласить вас, мисс Эбигейл...
Подумалось, что я же ничего не знаю о ней, кроме того, что она учительница и участвует в женском движении. Не знаю, что она любит, что нет. Чем её можно порадовать, а что не вызовет никакого интереса. Не знаю ничего, кроме того, что она удивительно красива и что меня непреодолимо влечёт к ней. Не знаю даже, захочет ли она продолжить наше знакомство, начатое при таких сомнительных обстоятельствах. Но я так же понимал, что не смогу просто так уйти. Я хочу всё это узнать.
- Я хотел пригласить вас провести сегодняшний день со мной, мисс Эбигейл.
И не только сегодняшний, но не заявлять же об этом леди на второй день знакомства.
- Вы любите синематограф?

Она согласилась. Она согласилась! Я с трудом удерживался, чтобы не рассмеяться, пока ждал, когда мисс Эбигейл сбегает переоденется для прогулки. Даже не обратил внимание на опускающийся туман. Да и если так подумать, туман, особенно густой - не самая плохая погода для прогулки с девушкой.

Во время прогулки разговор неизбежно коснулся вчерашних событий. Да и могло ли быть иначе?


- Моя дорогая мисс Эбигейл, - я неловко прокашлялся, понимая, что девушка ждёт от меня решения проблемы, и вынужденный объяснить ей, что ждёт напрасно. И не потому, что я не хочу помочь, а просто не могу. Я сыщик, а не судейский. - Дело в том, что степень виновности или не виновности человека определяет суд. Только суд может классифицировать убийство как предумышленное, или непредумышленное, или признать его несчастным случаем. Сейчас всё будет зависеть от того, насколько хорош будет адвокат мисс Шэллоу, и как решительно будет настроен прокурор. Мистер Фокс вчера предложил своего адвоката, так что всё ещё может обойтись.
Про то, что политики и миссис Честер хотели перевести дело в самооборону, я говорить мисс Эбигейл не стал, чтобы не возбуждать напрасные надежды. Ведь адвокат вполне мог отсоветовать использовать этот ход, если он неубедителен.


Я же чувствовал, что она что-то не договаривала. Так вот какую кровь почувствовала эта акула. Деньги. Я выдохнул сквозь зубы, понимая, что если бы этот шантажист был жив, я был бы готов сам вытрясти из него его гнилую душу. Пусть мисс Эбигейл и говорила, что не была ещё доведена до отчаяния, но я был убеждён, что она просто храбрится. Висеть на волоске зная, что твоя жизнь во власти беспринципного негодяя... Хотя и не особенно приятно было сознавать, что её мнение обо мне было не слишком-то лестным.
- Я тоже рад, что вы рассказали всё, пусть даже и с опозданием. Вы настолько не доверяли мне, мисс Эбигейл? Думали, что я могу обвинить невиновного человека?

Мы медленно шли по направлению к Альберт-Холлу, где недавно стали устраиваться регулярные показы новых синематографических лент, которые привозили как с материка, так и из-за океана. Мне больше нравились французские ленты, но мисс Эбигейл выбрала немецкий фильм в нескольких частях, по мотивам книги Леблана, про сыщиков. Оказывается, мисс Эбигейл любит детективы. Я это запомню. Заплатив десять пенсов, мы прошли в полутёмный зал, который быстро заполнялся зрителями. Когда зал стал полон, прошёл служитель и погасил редкие светильники, погрузив нас во тьму. Откуда-то над нами раздался тихий стрёкот аппарата и по белой простыне побежали первые кадры, сопровождаемые музыкой из-за сцены. Я нашёл в темноте руку мисс Эбигейл и сжал её пальцы. Вынужден признаться, что на экран я почти не смотрел. Я не мог оторвать взгляда от нежного профиля моей соседки, такого близкого в неверном свете сменяющихся кадров, и чувствовал себя очарованным мальчишкой. Когда же первая часть фильма закончилась, я только виновато пожал плечами в ответ на нетерпеливый вопрос "Ну, так кто же убийца?"
- Я смотрел не на экран, а на вас. - Признался я и наклонившись, поцеловал ладошку Эбигейл. - Каюсь, грешен.
Девушка очаровательно порозовела, и мне ничего не оставалось, как пообещать:
- Постараюсь исправиться во время второй серии.
Но и во время продолжения я продолжал смотреть не на экран. Мисс Эбигейл теперь тоже часто опускала глаза от разворачивающегося на экране действа. А я всё сильнее и сильнее тонул, и уже не надеялся выплыть. Положив руку на спинку её стула я наклонился и поймал губами её дыхание. Я наслаждался вкусом её губ жадно целуя её и не в силах оторваться и каждое мгновение ожидал, что она оттолкнёт меня.

Мы шли по затянутым туманом улицам, не очень спеша вернуться обратно. Точнее, это я не спешил и замедлял шаг, вынуждая мисс Эбигейл идти рядом со мной. В моих чувствах был полный сумбур. Мне так давно никто не нравился с такой силой, с какой нравилась эта девушка. Да и вообще я не помнил уже, когда мне кто-то нравился. В моей жизни много лет была только работа, работа, постоянные расследования, полиция... и мисс Поуп ворвалась в неё метеором, вроде бы ничего и не делая для этого, да так что всё остальное стало вдруг не важным, по сравнению с ней.

Мой порыв в Альберт-Холле был безрассудным, глупым и предосудительным, но её нежный отклик превратил его в единственно правильный. И сейчас я провожал её обратно в штаб организации и отчаянно не хотел, чтобы она уходила от меня.


- Очень короткий. - Согласился я. Счастье, восторг, эйфория, опьянение - мне было сложно подобрать определение бурлящим в моей душе эмоциям, источником которых была эта необыкновенная девушка. - Вам понравился фильм, Эбигейл? Правда я так и не понял, не запомнил о чём он. Может быть мы сходим посмотреть его ещё раз?
И сядем на те же самые места. Этого я вслух не сказал, но даже не высказанные, эти слова повисли между нами.


Её отчаянная просьба окончательно сокрушила что-то в моей душе и я уже был не в состоянии думать ни о чём другом. Шагнув в сторону от дверей булочной, чтобы всё-таки не оказаться на виду, я крепко обнял Эбигейл, целуя её и вознося смутную благодарность высшим силам за то, что в Лондоне стоит такая прекрасная погода.
Только настоятельная необходимость вдохнуть воздуху, заставила меня прервать поцелуи. Прижимая девушку к себе, я негромко рассмеялся ей в волосы. В ответ на вопросительный взгляд, я пояснил.
- Да нет, я просто представил, как ваша миссис Честер сейчас вылетит из дверей с метлой или кочергой, защищать вас от меня. И мне мало не покажется. Всё таки хорошо, что сегодня снова туман.
Я отстранился, чтобы посмотреть Эбигейл в лицо, и тронул пальцем нежные губы, которые так сладко было целовать.
- А если серьёзно, Эбигейл, то у кого я должен просить разрешения ухаживать за вами?
Она упоминала из родни деда, и что дед выгнал её из дому. Так что вряд ли он теперь влияет на её жизнь.
- Или вы принимаете решения самостоятельно? Тогда я должен предупредить, что у меня в отношении вас самые серьёзные намерения.

Сложно было рассуждать о чём-то отвлечённом, когда самая красивая девушка в мире смотрит на тебя затуманенными глазами, а на губах всё ещё остаётся вкус её поцелуя. Мы так и стояли на улице, и густеющий туман скрадывал звук шагов редких прохожих и проезжающих экипажей. Мне следовало отпустить Эбигейл и позволить ей войти в дом, но я не мог. Слушал, что она говорит и улыбался. Она была согласна, и это было самым главным. Все остальное можно решить, главное, что она была согласна. Приданое, да это конечно недостаток - в глазах общества, но мне-то было всё равно. Я сам и сейчас не бедствую, и в перспективе бедность не грозит. Какая разница, сколько у неё денег. Мне не деньги нужны, мне нужна эта девушка, именно она, и никто другой. 

В одном я был уверен совершенно точно. Моя семья возражать не будет. Они уже давно отчаялись женить меня, отец так и вовсе махнул рукой, благо у обоих моих старших братьев большие семьи, и он не мог пожаловаться на недостаток внуков. Правда мои невестки ещё не сложили оружия и соревновались между собой в талантах свах. Но даже они уже давно поняли, что большое приданное это не тот критерий, что мог повлиять на моё нежелание расставаться с холостяцкой свободой. Так что когда я представлю им Эбигейл в качестве моей будущей жены, когда они увидят какая она, они примут её. Особенно отец. Эбигейл говорит, что у неё нет семьи? Она у неё будет. 

- Учитывая, что я вас видел в... -  я запнулся, не уверенный, стоит ли упоминать вчерашнюю вечеринку, на которую я попал случайно, незваным и нежеланным гостем. - То перспектива забрать вас в одной рубашке не кажется такой уж неприятной. Даже наоборот, весьма соблазнительной. 
От одной мысли снова увидеть Эбигейл в том халтике, пульс участился и сбилось дыхание. Я крепче прижал её к себе, смотрел в её глаза, самые красивые глаза на свете, и думал, что судьба иногда делает странные повороты. Пару дней назад я даже не думал, что встречу женщину, без которой не смогу представить свою дальнейшую жизнь. И уж тем более не мог даже представить, что встречу её среди женщин, выступающих против многовековых традиций и устоев. Ах да, что она сказала? Не просить её полностью отказаться от борьбы? 

- Дорогая моя мисс Эбигейл, - я чувствовал, что ступаю на весьма зыбкую почву. - Женщины всегда занимались благотворительностью и помощью бедным, и никому не приходило в голову им это запрещать. - Я почувствовал её взгляд и занервничал. - Хотите помогать Организации - помогайте, в разумных пределах, я не буду возражать. Хотите работать - работайте, у вас не будет необходимости работать, но если вы хотите - работайте. Можете даже открыть свою школу, уверен, что жёны моих братьев поддержат вас в этом, они тоже весьма прогрессивны. - Я поднёс её руку к своему лицу и прижался губами к ладони, ещё и ещё раз. - Но я прошу вас пообещать не принимать больше участия в акциях подобных вчерашней. Это битьё витрин, протесты, митинги - это слишком опасно. Я не смогу каждый раз, когда вы выйдете из дома, волноваться вернётесь ли вы.

- Возлюбленные мои. Мы собрались сегодня здесь, перед лицом господа...

Голос пожилого священника разносился под крышей церкви, отражаясь эхом от потёртых временем перекрытий. А слабый свет серого зимнего дня, проходя сквозь цветные витражи узких, заострённых окон, придавал церемонии особую торжественную праздничность. Небольшая церковь в Саутворке была полна народа. Я посмотрел на стоящую рядом со мной девушку и накрыл ладонью её пальцы, лежащие у меня на руке. Почувствовав пожатие, она отвела взгляд от священника и посмотрела на меня, её нежная кожа залилась румянцем. Я улыбнулся. Моя Эбигейл. Теперь уже точно моя. Вот только святой отец дойдёт, наконец, до слов - объявляю вас мужем и женой. 

К алтарю невесту вел граф Кавендиш. Узнав, что невесту жениху вручать некому, отец сразу предложил себя на эту почётную роль, и Эбигейл, к моему огромному облегчению, приняла его предложение с такой благодарностью и достоинством, что безоговорочно очаровала отца. Как я и предполагал, известие о том, что я встретил прекрасную женщину, было воспринято семьёй с удовлетворением и даже некоторым злорадством со стороны старших братьев. А Его милость только и позволил себе, что вопросительно поднять бровь, когда услышал, где именно я познакомился с мисс Поуп, а обе невестки заинтересованно переглянулись. Похоже, что я чего-то не знал? Неужели в моей собственной семье тоже уже пустило корни это поветрие? Я разговаривал с отцом, рассказывая ему и братьям в общих чертах об оказавшемся для меня судьбоносным расследовании, и наблюдал с противоположного конца комнаты, как увлечённо женщины обсуждают что-то, и только надеялся, что так быстро найдя общий язык, они всё же не пойдут все трое бить витрины модных магазинов. Хотя да что это я, Эбигейл же мне обещала принимать участие исключительно в акциях в рамках закона. Но всё равно было как-то не спокойно. Скорее бы уж свадьбу сыграть. 

Узнав со временем все подробности короткой биографии моей невесты, я решил, что хотя моя семья и приняла её, но приближающееся бракосочетание, хороший повод для Эбигейл помириться с дедом, и отправил Джереми Поупу письмо с приглашением на свадьбу. Всё-таки единственный её родственник. Вот только Эбигейл я этого говорить не стал, чтобы не огорчать, если упрямство старика окажется сильнее его привязанности к внучке. Ведь камень преткновения-то никуда не исчез, мисс Поуп продолжала оставаться активным членом женского движения. И, так и не получив ответа, понял, что правильно сделал, что не сказал. Но попытаться всё равно стоило. Впрочем, эта неудача вскоре забылась в круговерти приготовлений к свадьбе, затеянных моими невестками, которые демонстративно глохли, когда мы пытались объяснить, что хотим скромную свадьбу. Эбигейл скоро сама увлеклась всеми этими приготовлениями, и мне ничего не оставалось, как смириться, под ехидные смешки более опытных мужей. А Его милость, добродушно посмеиваясь в усы, изрёк тоном мудреца:
- Сынок, для женщин слова "свадьба" и "скромная" не могут стоять в одном предложении. Или же они вкладывают в эти слова совсем не тот смысл, что мы. 
Я, конечно, доверял жизненному опыту Его милости, но вот то, что в этом свадебном безумии я почти не видел Эбигейл, было невыносимо. 

- Объявляю вас мужем и женой. Тех кого соединил господь, да не разлучат люди. 

Ну наконец-то! На глазах многочисленных свидетелей я наклонился к моей жене, касаясь лёгким поцелуем её губ и с трудом удерживая себя в подобающих рамках. А потом посмотрел в её сияющие глаза, махнул рукой и поцеловал так, как мне этого хотелось. Имею право, моя. 

Осыпаемые напутствиями и поздравлениями мы вышли из церкви. У входа нас ожидал экипаж, украшенный лентами, к которому уже был привязан багаж. После свадебного завтрака я собирался увезти миссис Колмс на побережье подальше от всех, дабы насладиться без помех медовым месяцем. И чтобы никаких газет, преступлений, политики и суфражисток. Это всё подождёт, когда мы вернёмся в Лондон. А торопиться я не собирался. 

Высокий худой старик тяжело опираясь на трость стоял на противоположной стороне улицы и смотрел в нашу сторону. Подсаживая свою жену в экипаж, я перехватил его взгляд и остановился. Я никогда не видел Джереми Поупа, но сейчас не сомневался, что это он и есть. Семейное сходство? Возможно. Ну что ж. Если хочет поздравить, то добро пожаловать. Если же нет... я его к Эбигейл не подпущу. Мы обменялись взглядами, старик кривовато усмехнулся, словно прочитав мои мысли и постукивая тростью по камням мостовой направился через дорогу в нашу сторону.