Карта ролевой игры "Венецианский карнавал"

НОЧЬ
Гондола мягко ударилась о причал. Компания из четырёх человек сошла на землю. Впереди шли три дамы, за ними ― мужчина. Впрочем, догадаться о поле этих людей можно было лишь по их костюмам и маскам. Двери величественного дворца отворились, впуская людей, и тут же захлопнулись, как пасть фантастического монстра, получившего свою добычу.
Как только оказались внутри, девушки разошлись по своим комнатам, а мужчина, не переодеваясь, снова вышел из дворца, воспользовавшись маленькой неприметной дверью. Его уже ждала простая гондола, без всяких знаков отличия. Он сел в лодку, кивнул гондольеру, и они отправились в путь. Дорога заняла меньше получаса. Вскоре, они уже причаливали около роскошного дворца, не менее величественного, чем первый.
Закутанный в чёрный плащ мужчина быстро приблизился ко входу для слуг и вошёл в дом. Его встретили тишина и сумрак.
Человека в маске это вполне устраивало. Быстрыми уверенными шагами он прошёл в библиотеку, зажёг там свечу и отворил неприметную дверцу за одним из книжных стеллажей.
Из открывшегося тёмного тоннеля повеяло сквозняком и сыростью. Мужчина шагнул внутрь. Весь этот путь он мог проделать даже с закрытыми глазами, но мерцающий огонёк свечи давал уверенность в том, что это не сон, что всё происходящее сейчас, реально. Он даже мог почувствовать боль от дрожащего пламени. На пальце уже проступил ожог, но он не убрал руку, боясь, что как только боль исчезнет, исчезнет и всё вокруг.
Вскоре тёмный тоннель закончился.
Путь дальше преградила кованая решётка. Впрочем, для этого человека она не являлась преградой, скорее, последним рубежом перед тем, как можно будет просто стать самим собой. Воспользовавшись простым ключом, он отворил ворота, и прошёл дальше. Высеченные из камня ступени вели вниз. Здесь было ещё более влажно и сыро. Каменная кладка стен кое-где была покрыта мхом. Впрочем, и этот путь скоро закончился. Дорогу дальше преградила простая деревянная дверь. На помощь пришёл ещё один ключ.
За дверью скрывалось просторное помещение, похожее на праздничный зал. Пол, устланный плиткой, драпировка из алых бархатных штор, огромная хрустальная люстра. По периметру всего помещения стояли каменные статуи. Были здесь и люди, и ангелы, и животные. В углу величественно взирал на всё вокруг каменный лев, рядом устало вздыхала юная дриада, чуть далее расположился смиренный ангел. Одиннадцать каменных статуй стерегли покой и неприступность этой залы. Одиннадцать верных стражей Его ночных кошмаров, которые не давали подступающему безумию вырваться наружу. Одиннадцать верных друзей. А может, одиннадцать жадных хозяев, не желающих отпустить своего верного слугу?

*****
-Ненавижу, когда вокруг много людей.
-Не все из них желают тебе зла, - улыбнулась красивая дриада.
-Но большинство, - пророкотал лев . Он был уже стар, но всё так же грозен и опасен.
-Будь осторожен. Всегда будь очень осторожен. - Покрытый плесенью, весь испещрённый трещинами ангел, как всегда решил его предупредить.
Стефано кивнул и откинулся на спинку кресла. Его верные друзья. Его единственные друзья. С самого раннего детства они были рядом с ним. Поддерживали. Утешали. Давали советы. Только им он мог доверять. Только на них мог надеяться.
Взгляд его переместился на девушку , опустившую голову. Она охраняла каменную гробницу, скорбела над ней. Все эти годы молчала только она. Ни раз за тридцать с лишним лет не сказала она ни слова. Стефано не знал, почему она молчит. Ведь другие говорили! Даже лев говорил, а ведь он был животным. Но девушка молчала. Иногда, ему казалось, что это его гробницу она охраняет. Что умерев, его положат в этот каменный саркофаг, и вот тогда она заговорит. Поднимет голову от рук, и он сможет увидеть её лицо. Желание услышать её голос и узнать, как она выглядит, иногда становилось просто болезненным. И мысль о том, что достаточно всего лишь умереть, чтобы узнать это, не казалась такой уж ужасной.

-О чём задумался?
Рычание льва эхом разнеслось по всей зале. Казалось, даже шторы зашевелились от этого звука, словно от дуновения ветра.
-Ни о чём. - Стефано вздрогнул, когда раздался бой часов. - Мне пора.
-Уже уходишь? - Дриада едва ли не заплакала.
-Да, мне уже пора.
-Побудь с нами хоть немного. - Лев снова рыкнул, но в этот раз как-то спокойно, словно с сожалением.
Стефано снова повторил:
-Мне пора.


ДЕНЬ
Он оказался дома на рассвете. Слуги уже проснулись и вовсю хозяйничали. Никто не обратил внимания на припозднившегося хозяина.
Стефано прошёл к себе в комнату и, отослав слугу, сам разделся. Из кармана маскарадного костюма он достал невероятной красоты диадему и положил на стол. Отличный подарок для Франчески. Нужно сегодня же связаться с ювелиром и плотником, чтобы те изготовили шкатулку.
Он сделает подарок своей маленькой девочке, чтобы получить в награду её счастливую улыбку и полный радости смех.
Раздевшись и оказавшись в кровати, Стефано прикрыл глаза. Сон тут же нахлынул на него стремительным потоком. Почему-то ему привиделась статуя у каменной гробницы. Статуя плакала. Но когда он подошёл ближе, то увидел, что это капли воды капают с потолка, падают на щёку девушки. Он протянул руку, чтобы стереть влагу с щеки, но за мгновение до того, как пальцы коснулись камня, Стефано проснулся.

*****
Оказалось, что проспал он около часа. Впрочем, этого было вполне достаточно.
Предстояло уладить много дел, и не стоило тратить это время на сон.
Стефано успел уже послать за ювелиром и рассмотреть некоторые дела, связанные с его должностью, когда вошедший слуга доложил, что Франческа, синьора Сальвиати, а так же некая девица, опекаемая компаньонкой его дочери, завтракают.
Решив не мешать им, дож позавтракал в собственном кабинете и снова погрузился в дела.

Он был похож на одержимого. Так старался побыстрее расквитаться со всеми делами. Отчего-то нестерпимо захотелось увидеть Франческу, убедиться, что у неё всё в порядке. Всё же, не стоило вчера брать её с собой на маскарад. Его долгое время не было рядом – мало ли что она могла там увидеть. Надо было отправить дочь в монастырь, а не вызывать ей дуэнью и брать с собой на маскарад.
Стефано вышел из-за стола, покончив, наконец, с делами. Вездесущий Родриго сообщил, что Франческа и синьорина Верди ушли вместе с синьорой Сальвиати к портнихе. Время, которое он мог провести с дочерью, теперь придётся тратить на что-то другое. Отныне, им придётся согласовать свои выходы с его расписанием.
От этих мыслей отвлёк, кстати, появившийся ювелир, с которым Контарини обсудил украшение шкатулки. Но и эта беседа не заняла много времени.
Стефано уже решил отправиться на поиски дочери, как в дверь постучали и вновь появился Родриго с сообщением о том, что пора собираться к Реньерам.
Стефано едва не заскрежетал зубами. Какой к чёрту ужин, когда его дочь бродит неизвестно где! Неужели, она весь день провела у портнихи?! Легче было вызвать ту к себе и устроить примерку на дому. в следующий раз он так и поступит.
Переодевшись Стефано вышел из дома. гондола уже ждала его. он поедет к Реньерам, но сначала, чёрт побери, найдёт свою дочь и эту несносную Сальвиати! Уже вечер, где их черти носят в такое время, да ещё без охраны?! Отослав Родриго вперёд, к портнихе, Стефано устроился в гондоле и принялся высматривать на улицах знакомые фигурки.

Стефано положил руку дочери себе на локоть, не намереваясь отходить от дочери ни на шаг. Он ещё поговорит и с ней, и с синьорой Сальвиати насчёт долговременных отлучек из дома, куда бы то ни было.
Стефано подал руку дамам, пропустил их вперёд, и такой маленькой процессией они направились к дверям дома Реньеров.
В памяти тут же всплыл их приезд домой после маскарада. Всё повторялось.

-Добрый вечер. - Стефано поприветствовал молодого человека. - Благодарим за это приглашение.


-Синьор Реньер, - Стефано склонил голову в знак приветствия и слегка улыбнулся молодому человеку, - Это лишь ещё один способ держать моих очаровательных спутниц подальше от вас. Позвольте представить: синьору Сальвиати, мою родственницу, и синьорину Верди... - Контарини на секунду запнулся, но тут же нашёлся, - мою подопечную.
Он взглянул на молодую красивую девушку, которую где-то нашла Диана и едва заметно улыбнулся ей.

-Ну, для этого есть много причин. Первая из них: они юные красивые девушки, вы - молодой мужчина, - Контарини ещё раз улыбнулся и добавил в ответ на следующую реплику Марко, - Вы даже не представляете, насколько я жесток. особенно, когда дело касается тех, за кого я в ответе.
Он улыбнулся, пытаясь смягчить эти слова.

Подождав пока дамы займут свои места, Стефано вслед за ними сел за стол.
Как всегда, полно гостей, пустая светская болтовня, лживые комплименты и бесконечный флирт. Впрочем, некоторые комплименты звучали вполне правдиво. Контарини внимательно следил за каждым, кто смотрел на его дочь. Впрочем, как оказалось, Диана тоже пользовалась успехом у мужчин. Неужели, ему придётся опекать их обеих?

День заканчивался. На водах канала словно горели костры. Солнце садилось, оставляя багряные следы. Он ещё никогда не видел такого кровавого заката - словно сгустки алой жидкости вытекали из ран какого-то бедолаги прямо в неспокойные воды.
Стефано закончил все свои дела лишь под вечер. Вчерашний праздник, постоянная суета, нескончаемый поток государственных дел - всё это отнимало у него силы. Он словно погружался в безысходность - везде одно и тоже. Изо дня в день.
Франческа была занята своими делами. Диана - делами Франчески. У всех было какое-то занятие. И Контарини вдруг оказался здесь лишним. Какое-то время он потратил на то, чтобы вновь переговорить с ювелиром. Шкатулка для Франчески была почти готова. Полированное вишнёвое дерево, с инкрустацией из перламутра и слоновое кости, с замком-обманкой, украшенным россыпью маленьких бриллиантов, она была чуть ли не красивее самой диадемы, которую он хотел подарить дочери.
Стефано не удержался и попросил ювелира изготовить шкатулку с секретом. В ней был маленький тайник, открыть который можно было, нажав на одну из четырёх маленьких фигурок фениксов внутри шкатулки.
До поры до времени Контарини решил не говорить дочери о потайном отделении. Ювелир, восторженный собственной работой, доставил шкатулку во дворец уже вечером. Стефано отнес этот маленький шедевр в свой кабинет и надолго заперся там. Он писал Франческе письмо, долго подбирал нужные слова, а потом спрятал его в потайной отсек, надеясь, что дочь найдёт его тогда, когда будет нуждаться в поддержке отца, а его уже не будет рядом.
Часы мерно отбивали вечернее время, словно подгоняя торопиться жить, что-то делать. В окно пробирались золотые лучи заходящего солнца. Они попали на изящную диадему, тайком привезённую из Индии. Его красавица-дочь будет ослепительна в этом украшении. И совершенно непохожа на свою мать. На эту лживую изменницу Лауру, которая из его постели бежала в кровать к своему любовнику. Стефано усмехнулся. Вряд ли он был так уж плох, как утверждала Лаура в своих жалобах несостоявшемуся жениху. Тогда, что её так не устраивало? Он был старше всего лишь на пять лет, не урод, богат. Очень богат. Но Лаура считала себя влюблённой в друга детства. Даже тогда, когда застала его с уличной шлюхой, она во всём обвинила Стефано.
Ничего, он пережил и это. А новость о её исчезновении, а затем смерти и вовсе отпраздновал, запершись в комнате и напившись так, как никогда в жизни. Наверное, именно в тот момент он был впервые счастлив за всё время их недолгого брака.
Часы громко пробили, и Стефано вздрогнул. Он ненавидел свою жену, но был ей благодарен. Бесконечно благодарен за тот подарок, который она ему сделала. За маленькую беззащитную принцессу с большими глазами и бледной кожей.
Но принцесса выросла и скоро превратится в королеву. Контарини вышел из кабинета. И сейчас его больше всего интересовало, какая очередная сумасшедшая мысль появилась в головке его принцессы. А он знал - Франческа что-то задумала, недаром, у неё такой странный вид все последние дни.
С твёрдым намерением разыскать дочь, Стефано спустился вниз.

Стефано как раз спустился вниз, когда услышал обрывок фразы, произнесённый мужским голосом:

-Я вот думаю, может быть, доверить вам украшение наших темниц? А то что-то узники жалуются на мрачный декор. И, кстати, разрешение представиться этой синьорине вы должны спрашивать у меня.
Контарини подошёл к своей дочери, обнял её и спросил:
-И где это ты пропадаешь весь день? Одна.

Контарини скептически поднял бровь, наблюдая за молодым человеком. Ему потребовалось немало усилий, чтобы сохранить отстранённое выражение лица и не рассмеяться, глядя на этого... тигра!


-И что же это за дело такое, юноша, что вы решили лично навестить мою дочь? Видимо, что-то важное...

Стефано ещё выше поднял брови.
-Какие дела? Вы вообще, кто такой и как проникли во дворец дожей? Украшение гондол? Может, это вы имеете честь украсить гондолу наравне с моей дочерью?!
Дожу уже начинал надоедать этот странный диалог у подножия лестницы. Он всё больше склонялся к мысли вызывать стражу.

Стефано ещё крепче обнял дочь, загородив её от странного незнакомца, и поцеловал в макушку.


-Подарок? Не стоило, моя маленькая принцесса. - Тем не менее, он довольно улыбнулся. Почему-т, было нестерпимо приятно, что дочь думает о подарке для него. - Да, я работал. У нас тут... - Стефано вовремя остановился. Не стоило тревожить дочь сообщениями о том, что в городе завелась некая ведьма, которая сейчас "отдыхает" в темнице. - Развлечение? Очередная трата времени? И что же надо делать?

Контарини молча смотрел вслед уходящему мужчине.
Он повернулся к дочери и недоумённо спросил:
-Это что было? Надеюсь, ты с ним не знакома? Весьма странный молодой человек...

Стефано внимательно изучил послание, а затем обвёл взглядом всех дам:
-Я и вправду должен заниматься всем этим?!

-С вами всё хорошо, синьора Сальвиати? - Тон Стефано был нарочито заботлив. - Пример для подражания? Вы что, предлагает мне сейчас взять гондолу и украсить её цветочками?!

-Дааа? Уж не те ли, которыми вы завязываете подвязки?
Контарини вспомнил, что рядом стоит его дочь и вся прекрасно слышит. Он откашлялся и повернулся к ней.


-Поезжайте. Но возьмите с собой охрану. Уже поздно.