Карта ролевой игры "Караван"

Это было похоже на наваждение.

Впрочем, - мысленно поправили себя Валентин - это было не что иное, как наваждение; иначе не назовешь, - и твердо добавил, борясь с желанием оглянуться по сторонам. - И ничего более!

Он сидел в зале для пассажиров первого и бизнес классов железнодорожного вокзала в небольшом - по европейским меркам - среднеазиатского города в ожидании прибытия поезда и тщетно пытался сосредоточиться на каком-то журнале и предстоящей встрече и связанными с нею проблемами.

А проблемы были действительно серьёзные - на карту был поставлены не только многомиллионный проект, сроки строительства, график работы его фирмы, но и его, Кортеса, профессиональная гордость. При упоминании о «гордости» Валентин недовольно поморщился.
- Ahi via! - раздраженно ругнулся он по-испански и,.. не выдержав, все-таки оглянулся - как того и следовало ожидать, напрасно. В зале ожидания, кроме них с Керимом были еще несколько импозантных, с чинным видом дожидающихся - то ли прибытия своего поезда, то ли приезда знакомых - мужчин. И ни одной женщины - ни с азиатской, ни тем более европейской внешностью.

Кортес резко поднялся и, сунув руки в карманы брюк, быстро подошел к огромному, словно витрина, окну с видом на железнодорожный перрон.

С каких пор он стал таким щепетильным и тщеславным? И, главное, нервным? - Валентин невидяще уставился на воробьев, оспаривающих друг у друга какую-то крошку. - Уж, конечно, не тогда, когда узнал, что на одной из строительных площадок его объектов найдено древнее захоронение.

Эта новость вызвала у него лишь легкое раздражение по поводу неизбежного переноса срока строительства и связанной с ним рутинной бумажной волокиты. В конце концов, подобные находки были не единственные в его практике. Правда, не настолько многообещающие, как в этот раз. Если Олдридж подтвердит его опасения, и археологи вцепятся зубами в находку, то... Кортес обреченно вздохнул, прекрасно понимая, какой объем работы придется переделывать его фирме, - считай, даром.

Нет. Все началось позднее - когда он прилетел в Ашхабад и, выйдя из терминала, торопливо набирал на ходу номер телефона своего офиса, вспомнив в самолете, что в спешке так и не отдал распоряжение Химене по текущему проекту.

Он был так занят своими мыслями, что буквально не замечал ничего вокруг, поэтому последующий толчок оказался для него настоящей неожиданностью. Возможно, пробормотав слова извинения, он бы и прошел мимо этой странной особы, как проходил до этого мимо десятка других женщин, но в тот момент - когда он поднимал с пола свой выпавший из рук мобильник - ему внезапно бросились в глаза ее ботинки. Настоящие солдатские - видавшие виды - грубые, поношенные ботинки. В следующий момент его взгляд оценивающе отметил стройность женских ножек; ладно обтянутые в короткими брючками бедра; мелькнувшую на мгновение между поясом брюк и маечки полоску обнаженного живота и, собственно говоря, маечку. Вернее, то, что призван был скрыть кусок материи, каким-то чудом удерживаемый двумя тонкими лямочками на умопомрачительных по размеру и виду женских "формах".
В тот момент он испытал по истине искушающее желание дотронутся до ее нежной, молочного цвета кожи, ощутить ладонями тепло этой груди, осторожно сжать пальцами великолепное полушарие, чувствуя при этом, как призывно и ожидающе напрягается в его объятиях женское тело, и наклонившись обхватить губами…
Желание, более сильное и более откровенное, ударило Кортесу в голову, на мгновение, перехватив ему дыхание, и он быстро перевел глаза на лицо женщины, собираясь еще раз - на этот раз искренне - извиниться.
Но при виде ее бесстрастного, совершенно равнодушного выражения лица, обрамленного темными волосами, слова сами собой замерли, так и не слетев с его губ. Огромные - такие, какие предпочитают туристы - солнцезащитные очки закрывали верхнюю половину лица женщины, пряча глаза, но при этом невольно акцентируя внимание на губах - четко очерченных, но упрямо сжатых, своей линией придававших всему облику женщины какой-то оттенок отстраненности .
Он нахмурился, ощущая странное - словно перед лицом непосредственной опасности - беспокойство, и быстро перевел взгляд на очки, в тщетной попытке за их стеклами разглядеть глаза незнакомки.
И в этот момент, она - все с тем же равнодушным видом - отвернулась и, так и не проронив ни слова, ушла.

Только тогда, - глядя ей вслед, - Валентин разглядел несоответствие, интуитивно вызывающее в нем беспокойство: тогда, как девушка совершенно свободно - он сказал бы даже, привычно - носила мужские солдатские башмаки; такой, казалось бы, чисто женский предмет, как маечка, был для нее совершенно непривычным. Складывалось странное ощущение того, что сексуальное декольте не открывало, а наоборот, должно было скрыть истинный облик незнакомки. Отвлечь внимание.

Через мгновение она исчезла в толпе ашхабадского аэропорта, а еще через мгновение Валентина нашел Керим - его личный переводчик и по совместительству водитель, - с чисто восточным радушием отреагировавший на его приезд.

Странная встреча. Странная женщина.
Вот только чувство беспокойства - какой-то безотчетной тревоги, ощущение опасности - с тех пор так и не покидало Кортеса, держа его все последние десять дней в напряжении и заставляя настороженно оглядываться, словно вспугнутого зверя, чувствующего близкое присутствие умного и хладнокровного охотника.


Кто-то дотронулся до его плеча, и Кортес вздрогнул, резко оборачиваясь, - перед ним, с извиняющейся улыбкой, на лице стоял Керим.
Всего лишь Керим, - с некоторым облегчением подумал Валентин.
- Сеньор Кортес, - Керим снова улыбнулся. - поезд прибывает. На первый путь.

Валентин молча кивнул и поспешил на перрон - пора было, наконец, все выкинуть из головы, уладить дела и вернуться в Испанию. Туда, где не было этого изматывающего его сухого климата; туда, где его ждали друзья, работа, море…
Где все было размеренно, спокойно и привычно …

- Профессор Олдридж? - Валентин издали разглядел высокую фигуру американца, вышедшего из вагона и с характерным для приезжего видом озирающегося по сторонам в поисках встречающих его лиц. - Моя фамилия Кортес. Это я с вами разговаривал по телефону.

Он с вежливой улыбкой протянул руку Олдриджу.

- Мой водитель должен встретить новую медсестру - утечка кадров, знаете ли: предыдущая встретила свою судьбу в лице геодезиста, вышла замуж и укатила на родину мужа - то ли в Данию, то ли в Норвегию. Никакой ответственности. А врач в строительном городке остался без помощницы, - Кортес говорил насмешливым тоном, словно шутил, но в душе его действительно раздражала такая "безответственность". Впрочем, в последнее время его раздражало буквально все. - Поэтому у нас с вами есть немного времени, чтобы вы смогли снова привыкнуть к, так сказать, местному колориту. Вы ведь уже бывали в Туркменистане, на сколько я понял?

- Собственно говоря, - Кортес невесело усмехнулся, - боюсь, что в некоторой степени огорчу вас. Дело в том, уважаемый профессор, - игнорируя заверения Олдриджа в том, что он пока не имеет научной степени, продолжил Валентин, - что мы, строители, люди по натуре грубые. Другими словами, на месте строительства работал экскаватор. Захоронение,... а это именно захоронение, судя по наличию останков в нем!... сильно повреждено. К тому же, - Кортес опять замялся, с кривой усмешкой поглядев в сторону, - сама мумия рассыпалась буквально в прах, когда плиту сдвинули в сторону, собираясь удостовериться в правдивости догадки. Но все остальное - поспешил он заверить Олдриджа - горшки, сосуды, бронзовые изделия и прочие ложки-плошки практически не пострадали... Парочку разбили, конечно, но там этого добра столько, что вам, профессор, до глубокой старости хватит перебирать. Хотя... - Валентин, вдруг что-то вспомнив, полез в карман. - Я все-таки успел сделать несколько снимков на свой мобильник. Думаю вас они заинтересуют...

Кортес кивнул.
- Да, профессор, - сказал он. - там БЫЛА мумия... или во всяком случае, древние мумифицированные останки. Возраст - Кортес иронично усмехнулся, протягивая американцу свой мобильник. - боюсь я не смогу сказать даже приблизительно. Но наличие бронзовых артефактов... кстати, довольно интересные даже на мой дилетантский взгляд, мистер Олдридж!... дает мне право полагать, что перед нами захоронение, бесспорно относящееся к бронзовому веку... Ему не менее четырех тысяч лет.



Внезапно Кортес снова ощутил это, ставшее знакомым, чувство опасности, только в этот раз оно было намного острее - словно посреди жаркого дня его обдало ледяным дыханием. Смерти? успел он иронично подумать, когда





... и в следующее мгновение чей-то пронзительный голос истошно закричал что-то на незнакомом Кортесу языке. Поднялась настоящая паника.
Если бы это случилось в Испании, Валенин готов был поклясться, что кого-то убили - не меньше!

- Профессор, - на всякий случай присев, поинтересовался Кортес у лежащего навзничь на перроне Олдриджа и помог ему подняться. - С вами все в порядке? Кажется, тут кого-то действительно убили... или что-то вроде того. Предлагаю скорее покинуть это место. Пока нас не привлекли в качестве свидетелей.

- Какие ваши годы, профессор, - не обращая внимание на язвительный тон Олдриджа, произнес Кортес, нажимая на кнопки своего мобильника в поисках нужных фотографий - и напишите и станете. Las mejores cosas suceden cuando menos te las esperas.*

Они вышли из здания железнодорожного вокзала и направились на стоянку, где в джипе их уже поджидал Керим в обществе очень симпатичной молодой женщины.
Коротко представившись даме, они заняли свои - Кортес впереди, рядом с водительским, Олдридж и девушка на заднем сидении - места.

Через несколько минут они уже выехали за черту города. Перед ними лежали несколько десятков километров - по ухабистой, частично заасфальтированной граверной дороге. По жаре...

.............
* все самое лучшее случается тогда, когда этого меньше всего ждешь - исп.

- Вот, посмотрите эти фотографии, профессор, - Валентин открыл нужную папку и передал мобильник Олдриджу. Девушка, сидящая рядом с американцем, была европейского типа и, судя по любопытному взгляду, не местная.
- Откуда вы приехали, Яна, - поинтересовался у нее Кортес и улыбнулся. - Вы разрешите так называть себя? Просто по имени?



Кортес понимающе взглянул на Олдриджа и, улыбнувшись, спросил:
- Нашли что-то годное для себя , профессор?

Кортес кивнул в знак того, что он понял и согласен.
- У вас, у русских, большая страна, - сказал он тоном, в котором слышалось уважение. - По сравнению с Россией моя родная Испания выглядит крохотной. Не удивлюсь, если однажды у вас появится и южная и восточная столицы. Как архитектора меня не может не радовать перспектива построить что-то в России. - Валентин снова обернулся к девушке. - А твои родные, Яна? Они были не против твоего решения приехать сюда?

Кортес мельком взглянул на фото и снова кивнул.
- Я так и знал, что вас это непременно заинтересует, - он слегка прищурился. - Как вы думаете, знак огня? Или я ошибаюсь? Кстати, он встречается почти на всех артефактах. Если бы не мумия, я бы решил, что передо мной тайник с культовыми предметами. Разрешите? - Кортес снова взял мобильник. - У меня есть еще один сюрприз, профессор.

Он мельком бросил равнодушный взгляд на дорогу и... увидел ее.


Да, это несомненно была она - та самая, встреченная им десять дней назад в аэропорту Ашхабада, странная девушка. Одна. В пустыне. Деловито шагающая в своих солдатских башмаках по дороге.
Правда, на этот раз на ней нет той маечки, - с сожалением пронеслось в голове Валентина. И он тихонько чертыхнулся по-испански, злясь на себя за такую реакцию на появление незнакомки.

- Останови! - резким повелительным тоном приказал Валентин Кериму.

Послышался противный звук тормозов, под шинами зашуршала галька, и джип, дернувшись, остановился.
Поджидая, пока девушка приблизится, Кортес медленно открыл перед ней заднюю дверь внедорожника.

- Садитесь, - сказал он вместо приветствия, когда незнакомка поравнялась с ним, и, не надеясь, что она послушает его, добавил уже более примирительно. - Меня зовут Валентин Кортес. Садитесь, прошу вас. Здесь всего лишь одна дорога, поэтому нам по пути. По пустыне не безопасно разгуливать вот так. В одиночку.

Он захлопнул за девушкой дверь и, снова сев на свое место, сухо бросил Кериму:
- Едем.

Незнакомка сидела молча.
Но Валентин остро чувствовал ее присутствие - словно его органы осязания были направлены исключительно на нее. Казалось, он даже мог слышать ритм ее дыхания.
Странная, очень странная женщина. Он сказал бы больше: необычная. Таинственная.
Она одновременно отталкивала его своим ледяным равнодушием и притягивала - точно магнит.

- Вот посмотрите, - избегая встречаться взглядом с темноволосой девушкой, Кортес снова протянул Олдриджу свой мобильник. - Этот знак. Что это может быть? Что-то явно сакральное.



Увидев явный интерес девушки, Валенин улыбнулся. Своим поведением Яна почему-то внезапно напомнила ему его младшую сестру, Алисию.

- А хотите, - Кортес впервые за те минуты, что незнакомка находилась в джипе взглянул на нее. - взглянуть на пустыню изнутри? Керим знает грунтовую дорогу , идущую через заброшенный кишлак. Мы сделаем небольшой крюк, зато вы всегда сможете похвастаться перед друзьями, что были в самом сердце Каракумов.

Валентин и сам не знал, чего его вдруг понесло, но он с какой-то тайной надеждой ждал хоть какую-то реакцию от "своей" - как он успел ее уже окрестить про себя - незнакомки.
Ответом ему было равнодушное молчание.

Кортес изогнул бровь и перевел вопросительный взгляд на Яну.

- Вот здесь, - Кортес значимо коснулся указательным и средним пальцами правой руки своего лба, словно собираясь нанеси на себя крестное знамение. - А этот, - он снова пощелкал кнопками мобильника и протянул Олдриджу. - Тут.
Кортес выразительным жестом положил ладонь на середину своей груди.

- И вообще, тип был сплошь покрыт татуировками. Под стать вашим индейцам. Как вы думаете, профессор, что бы это могло значить?

Кортес снова кивнул.

Керим давно свернул на грунтовую дорогу, и мир перед ними словно распластался бескрайней песчаной пустыней, покрытой начинающими зеленеть колючками и молодой травой. Единственное, что еще как-то напоминало о цивилизации - эта дорога, несомненно изъезженная в свое время не одним десятком машин.
Но сейчас, казалось, более вероятным здесь встретить караван верблюдов, лениво бредущих куда-то по пескам, чем мотоцикл или автомобиль.

И словно протестуя, снаружи раздался натужный рев мотоцикла, и их джип на скорости обогнал "харлей". Подняв клубы пыли, водитель мотоцикла прибавил газ.
Керим протестующе что-то завопил и тоже прибавил скорости.
Мотоцикл медленно но неумолимо приближался, и Керим уже злорадно посмеивался, когда на пути мотоциклиста откуда не возьмись появился верблюд.
Было видно, как он отчаянно пытается затормозить и обойти препятствие, но было поздно - мотоцикл опасно наклонило и поволокло по песку - вместе с водителем.

Керим тоже резко сдал в сторону, джип основательно тряхнуло - сначала один раз, потом другой и потом он вдруг забуксовал, основательно зарывшись колесами в песок.

- Кажется, приехали, - объявил Кортес, открывая дверь и устремляясь к лежащему неподвижно мотоциклисту.

Но едва Кортес выбрался из машины, как увидел...


- Mierda! - тихо, но с чувством выругался по-испански Кортес, увидев перед собой дуло пистолета, и, прищурившись, неприязненно посмотрел на незнакомца. - Что вы от нас хотите? - спросил он его по-английски.

- Я Валентин Кортес. Один из руководителей строительства, - Кортес мотнул головой в предполагаемую им сторону . - Знаете, здесь недалеко идет огромная стройка. Как вы любите говорить, стройка века. Эти люди, - снова кивок головы, теперь в сторону спутников. - работники строительного поселка. Мои подчиненные.

Собственно "его" незнакомка и Олдридж не являлись таковыми, но Валентин посчитал не нужным вдаваться в такие "мелочи" и нервировать человека с пистолетами ненужной ему информацией.

- Поверьте, - сказал он спокойно, но твердо. - Убив нас, вы ничего не выиграете.

- Да, конечно, - Валентин медленно поднял руку - ладонью к незнакомцу - и так же, не торопливо, достал из кармана портмоне. Он показала незнакомцу европейское удостоверение личности и документ-аккредитацию на свое имя в качестве одного из членов международной архитекторской группы.

- Это американский археолог мистер Олдридж, - отстраненным тоном, не спуская глаз с руки мотоциклиста и ботинка незнакомца, нехотя произнес Кортес. - другой мужчина - мой сопровождающий, Керим Асимов. Рыжеволосая девушка, наша новая медсестра Яна Мицкевич та, что рядом с ней... это, - тут Кортес запнулся и, повернувшись к незнакомке, с вызовом протянул ей свою руку, - Это моя невеста.