Карта ролевой игры "В объятиях пламени"

Постоялый двор остался позади.
Богато украшенная карета мягко покачиваясь на рессорах, держала путь в поместье Уиндлсхэмов. Тётушка Агата, сестра её матери, она же графиня Нортон, сразу же тихонько засопела, а Александра, откинувшись на спинку сидения, задумчиво смотрела на проплывающий за окном пейзаж. Осень робко вступала в свои права, кое-где переливались золотом верхушки деревьев и на лугах низко стелился утренний туман. Такая красота!

Не хотелось думать ни о чём неприятном, но... Ах, отец! Она достала из ридикюля свёрнутое в трубочку письмо и развернув, снова перечитала строки, написанные размашистым и неразборчивым почерком отца: "Ты должна наконец начать подыскивать себе мужа... Я заявляю со всей серьёзностью..."
Ах, отец... Печальная улыбка коснулась губ девушки. Снова вернулись ненужные воспоминания, рука невольно смяла тонкий лист бумаги...
Тогда, год назад, её почти что жених лорд Уильям Х. уговорил её встретиться в беседке на балу у Нортонов. И она доверчиво согласилась уединиться с ним, мечтательно думая, что он попросит её руки. Незаметно выскользнув из зала, она слишком рано подошла к месту их встречи и слишком много услышала тогда, оставаясь незамеченной... Казалось сердце её разбилось в один миг на тысячу осколков, так сильна была боль. От стыда её захотелось убежать, спрятаться ото всех, но она не могла позволить себе сломаться. Ей потребовалась вся сила воли, чтобы надменно отвергнуть его последующее приглашение на танец и выдержать недоумение света. Почему она вдруг сейчас вспомнила свои страхи... Ведь и скандала как такового не было. Тогда почему же её сердце каждый раз замирает, когда она вступает в очередной переполненный бальный зал и ещё выше поднимает голову, когда дворецкий объявляет её имя... Слава богу, что лорд Уильям исчез из её жизни, он отправился в Индию, скорей всего из-за проигранного пари... Александра коротко вздохнула, отгоняя неприятные воспоминания. Убрав скомканную записку, она только выглянула в окно, как карета вдруг дёрнулась и резко остановилась.
"Пошёл, пошёл!" - Громкий окрик кучера, щелчок хлыста и полный боли собачий визг заставили девушку выйти из кареты. Прямо под копытами коренного лежал лохматый исхудавший пёс, а кучер тыкал в него палкой, стараясь столкнуть с дороги. Похоже собака была ранена, она, поджимая переднюю лапу, рычала на сердитого мужчину.
- Тод, успокой коней!-приказала девушка кучеру. - Тэм, - окликнула она горничную. - Достань из корзины мясной пирог, надеюсь ты не весь его съела?
- Моя леди, да как Вам могло такое в головку Вашу придти? И ничегошеньки я его и не съела, вот он Ваш пирог. - Обиделась Тэм.- По мне, так лучше бы Вы сами его съели, чем всяким дворнягам безродным отдавать. Незнамо скольки нам ещё ехать, а Вы пирог выбрасываете на ветер можно сказать.
Александра, не обращая внимания на ворчащую горничную, присела перед раненным животным и протянула ему ладонь с куском пирога.
- Шшшш.... Тихо, тихо, успокойся, хороший пёсик, добрый. Как же ты здесь оказался, такой красивый, шшшш...- Её ласковый голос успокоил пса, он осторожно слизнул один кусок, потом второй и наконец, доев весь пирог, с такой надеждой уставился на Александру, что девушка негромко рассмеялась над его умильной мордой. - Ты позволишь мне осмотреть твою лапу, дорогой? Дай мне лапу.
Пёс явно был хорошо обучен,он позволил сначала погладить себя, а потом и перевязать раненную лапу, облизывая руки девушки, когда она бинтовала его.
- Ах ты бедняга! Ну и что мне с тобой делать...- Морда у пса была такая забавная, он будто понимал, что решается его судьба и смотрел на Александру так жалобно, не отрывая от неё взгляда...

-Держу пари, что ты просто потерялся, такие красавцы на дороге не валяются, ведь правда же. - Продолжала ворковать над собакой девушка. -Я возьму тебя с собой, решено. Только ты должен вести себя прилично, понимаешь ли, на свадебные приёмы не ездят с такими большими собаками ...
Но она уже всё решила. Ещё раз погладив мохнатую морду, она приказала груму отнести пса в карету. Успокоила зарычавшего было на чужие руки пса и вот уже в их карете прибавился пассажир. Они продолжили путь и вскоре прибыли в поместье Уиндлсхэмов.
Отдав последние указания кучеру о обустройства пса, Александра, вслед за своей тётушкой, графиней Нортон, поднялась по ступеням, рассматривая великолепный особняк маркиза Уинлдсхэма.
В просторном холле, их приветствовала хозяйка имения, Александра приветливо улыбаясь поздоровалась, подходя к уже говорившей с хозяйкой, тёте
- Добрый день, миледи. Сегодня чудесная погода, будто природа радуется вместе с нами предстоящему событию. - Она присела в лёгком реверансе.

После тёплой встречи с обеими вдовствующими маркизами, женщин проводили в отведённые им покои. Лакеи доставили в комнаты багаж, а служанки споро начали распаковывать его. Пожилым леди отвели комнаты в более тихой половине дома. Сама Александра, если ей будет угодно, разделит гостиную с дочерью графа Фитджеральда. Леди ничего не имела против, она торопилась проведать спасённого ею пса.
- Тэм, сбегай на кухню и попроси для собаки леди Дин сахарную косточку, затем подготовь золотое платье и украшения к нему. - Александра взяла у горничной полотенце и вытерла умытое с дороги лицо, продолжая давать указания, в то время пока Тэм переодевала её в голубое платье.
- Я пока в побуду в этом, думаю оно в самый раз подойдёт. - Она осмотрела себя и расправила слегка помятые кружева на рукавах. - Вполне прилично, ты не находишь? - Она вышла вместе с Тэм и спустилась вниз.
Попросив дворецкого повременить с представлением, она в сопровождении лакея с косточкой направилась к конюшням, исподволь рассматривая прибывающих гостей и раскланиваясь со знакомыми

Тод, уже устроивший пса в дальнем стойле, пожаловался
-Моя леди, он не подпускает к себе лекаря, нада лапу-то перевязать, да мазью намазать, а он не даёт.- Александра подошла к лежащему на подстилке псу и улыбнулась, наблюдая, как псина, высунув язык и отчаянно стуча хвостом по соломе, выражала крайнюю степень восторга от вида сахарной косточки в её руках.
-Ах ты Глюк, повезло тебе нас встретить. - Пока она разговаривала с псом и гладила его , лекарь наложил вонючую мазь на раны и замотал их, говоря, что заживёт скоро и спрашивая, чтоже за порода такая особенная у пса миледи, редкая видать по всему.


Глюк преданно смотрел на свою новую хозяйку и улыбался ей, Лекси не выдержала и рассмеялась. - Ах ты хитруша! Держи угощение и будь любезен, веди себя всё-таки прилично.
Она в последний раз погладила его по тёмной мохнатой голове и с сожалением направилась в дом. Оттягивать посещение гостиной не имело смысла. Девушка вышла из конюшни на свежий воздух и полоснув руки в ведре у колодца снова взглянула на огромный дом.


Подъехавшая карета заслонила на время вид и Александра вздохнув, отправилась в дом.

Пока дворецкий объявлял о прибытии виконта Глинкерика и его дочери, Александра собралась с духом и была готова к новым встречам.
Лакей распахнул двери и дворецкий объявил
- Леди Александра Дин. - И девушка вошла в зал. Народу было не так много. Тётушка сидела возле окна с несколькими знакомыми. Лекси одним взглядом охватила присутствующих и прошла в гостиную

- Добрый день, миледи! - Обратилась она к маркизам Уиндлсхэм и маркизу Уиндлсхэму
- Как поживаете, милорд?

- Благодарю вас, леди Уиндлсхэм. Если бы не внеочередное заседание палаты Лордов, он непременно сопровождал нас на приём.
Понимая, что слишком многие гости ещё не поздоровались с гостеприимными хозяевами, Александра вежливо закончила. - Я прибыла в сопровождении тётушки, графини Нортон, матушка предпочла остаться в Лондоне с отцом и младшими братьями-близнецами. - Александра мило улыбнулась вдовствующей маркизе и отошла было от группы,
Она медленно продвигалась по большой гостиной в сторону леди Нортон. Стараясь ни на кого особенно не смотреть, но всё замечать, многие лица ей были знакомы, некоторые едва...
Возле камина распололожились герцог Эксетер с бароном Редфордом, в дверях появилась красивая пара, венгерский посол с сестрой, княжной Кассандрой. Дворецкий хорош знал своё дело и громко представлял входящих гостей. Слева от маркизы и маркизы с маркизом стояла симпатичная девушка, дочь Глинкерика, как расслышала Александра. Девушка высоко держала головку, несмотря на... , Лекси задержала дыхание, ...на не совсем чистый подол.
Если я подойду с той стороны,где это ужасное пятнышко, то могу своими юбками загородить его. Но нас ведь не представили...,что ж попрошу вд.маркизу. Она ко мне почему-то благосклонна, несмотря на свой " боевой" характер..

Рядом разыгрывалась занимательная сцена и Лекси не удержалась и подошла-таки поближе, с интересом рассматривая виконта, который пламенно обнимал мачеху маркиза . Она тихонько рассмеялась, прикрыв губы раскрывающимся веером..( тем самым выражая одобрение-будто свежим ветерком дохнуло с шотландских гор.)
Не сдержавшись, она наклонилась к леди Юне и прошептала
-Ваш отец просто очарователен, мисс Глинкерик.

Что это? Все знают, что маркиза Уотефорда ничто, кроме политики не интересует... Александра внимательно посмотрела на леди Марианну. И приподняв подбородок мило улыбнулась.
- Оказывается некоторые мужчины всё-таки заинтересовались матримониальными планами вашего пасынка, лорда Уиндлсхэма, миледи. - Она с лёгким налётом равнодушия скользнула взглядом поверх голов. - Прошу меня извинить.
Лекси не опуская глаз, отошла на несколько шагов. О, свет! О милый,милый свет!..

А затем она остановилась, с изумлением прислушиваясь к рассказу виконта . Бедная мисс МакДональд, что ей пришлось пережить по пути на приём! Она с сочувствием посмотрела на девушку.

Глядя на немного растерянную и беспомощную улыбку, Александре захотелось успокоить её какими-нибудь словами. Она представилась, немного не по рангу, ведь это ей должны были представитьмисс Юну.
-Не беспокойтесь, теперь вы в безопасности. И не переживайте, что я с вами заговорила. В свете ещё и не то случается. -Александра улыбнулась и обернулась к вдовствующей маркизе.
-Миледи, вы не представите нас?

А потом представила Александре Юну...по всем правилам света.
-Ну вот и готово,- легко улыбнулась девушке Лекси.- Приятно было познакомиться

Девушка заговорила с маркизой, а Лекси сделала ещё шаг назад. Немного сожалея о своём порыве...
Но тут услышала громкий бас
Александра немножко покраснела, у неё ещё никогда не было таких громких знакомых и протянула руку для поцелуя, снова на секундочку позабыв об этикете
-Леди Александра Дин, очень приятно, лорд МакДональд.

Вынув свою руку из ладоней лорда МакДональда, Александра ободряюще улыбнулась милой девушке.
- Если бы не это, боюсь никто не учил бы правила этикета.Она ещё раз мельком взглянула на невозмутимого шотландца. Как он отличался от её немного чопорного отца.

Александра немного откинула голову, но мисс МакДональд застала её врасплох, поправив что-то в причёске.
- Благодарю, придётся жестоко наказать мою горничную за небрежность. - Пошутила Александра. Такие странные и забавные её новые знакомые.
- А скажите, вам было очень страшно, когда на вашу карету напали разбойники? - спросила она девушку.

Через несколько минут лакей увёл пострадавших гостей наверх, а Александра огляделась, надеясь найти кого-то кто проводит её к столу.
Вошёл ещё один гость, Александра мельком посмотрела на вошедшего, но не узнала его. Развернувшись, она подошла к тёте и они вдвоём направились к столу.

Все рассаживались в произвольном порядке и тётя Агата не мудрствуя лукаво присела за ближайший столик весело улыбнувшись.
- Ну что, моя дорогая, приглядела уже себе жениха?- Её смех колокольчиком зазвучал за столом и Лекси невольно улыбнулась.
- Ах леди Нортон, и не стыдно вам дразнить бедную несчастную дочь строгого отца-сатрапа!- шутливо воскликнула она и погрозила своей любимой тётушке пальчиком. Затем тоже хихикнула и принялась разглядывать различные вкусности на тарелках.

Сидящая невдалеке Юна улыбнулась Александре и она, не заметив рядом с ней виконта, пригласила девушку присесть рядом
- Мисс МакДональд, присаживайтесь к нам поближе. Тётя, позвольте представить вам мою новую знакомую мисс Юну МакДональд, мисс Макдональд, леди Нортон. Тётя улыбнулась Юне и просто сказала
- Мне очень приятно познакомиться с такой очаровательной леди. Не из горных ли МакДональдов вы, юная леди?

По мере того как маркиз произносил свою речь глаза Александры распахивались всё шире и шире. Свет как всегда был полон сплетен и она была в курсе завещания старого маркиза. Но вот так отчаянно заявить ... Она посмотрела на тётю, на Юну и прикусила губу...

Но тут к мисс МакДональд подошёл решительный и очень какой-то серьёзный мужчина

Александра уткнулась в тарелку, пытаясь не слишком заметно улыбнуться. Князь замечательно проявил себя как образец настоящего мужчины в "Яйцах петуха" днём раньше. И он совсем не походил на старого и измученного ревматизмом беднягу.
Но все эти мужские разговоры отвлекли её от размышлений о том, что брошенный маркиз попал в пренеприятное положение.

Александра взглянула на маркиза и покачала головой. Она немного знала леди Элен, его бывшую уже невесту. Слишком скоропостижная свадьба... А тётушка уже отвернувшись от них беседовала со своим старым знакомым виконтом Бедфордом и его очаровательной дочерью скорей всего. Александра повернувшись к девушке улыбнулась кивнула, надеясь, что тётя найдёт возможность представить их друг другу.
Александра чуть не зааплодировала смелости и твёрдости духа леди Уиндлсхэм и посмотрела на мисс Юну.
Она нахмурившись посмотрела на мужчину, который посмел испугать мисс МакДональд, и поджала губы. Граф Валериан Каррингтон... Сердце ухнуло вниз, она не хотела вспоминать о короткой волне неприятных сплетен касательно неё и лорда У. Лекси немного вызывающе посмотрела на графа и улыбнулась, ни за что не покажет она больше никому своих страхов.

- Как поживаете, лорд Каррингтон? Рада видеть вас тоже. Кажется год назад вы уезжали в какое-то путешествие и наше знакомство было мимолётным. - Мужчина поцеловал её руку и она с облегчением вздохнула. Ну конечно он ничего не должен был знать о пари... не должен...
- Мисс МакДональд, милорд вполне достойный член общества. И как он сказал, является другом вашего замечательного отца.- Она ласково улыбнулась Юне.
Александра слегка приподняла бровь
- Как видите, знакомы немного.

- Очень приятно, лорд Стерлингтон. - За столом было не удобно как-то знакомиться, но Александра изящно склонила голову в лёгком кивке и улыбнулась.
Слуги уже хлопотал вокруг старой маркизы и женщина постепенно приходила в себя.

Мимолётная улыбка коснулась губ Александры и она, внимательно посмотрев на графа, спросила
- Милорд, вы на самом деле такого мнения? Разве сострадание это не нужное никому чувство?
"Сострадание — это не чувство; скорее, это благородное расположение души, готовое к тому, чтобы воспринять любовь, милость и другие добродетельные чувства." Кажется так сказал один итальянский поэт более трёхсот лет назад. Может ли из сострадания родиться любовь? - Она прикрыла блеск глаз ресницами

- Милорд, и почему я не верю вашему сожалению? Неужели вы готовы ради скучных балов и сплетен пожертвовать восхитительными ощущениями, когда перед тобою открывается совсем другой мир, другая реальность.
У Александры заблестели глаза
- Вы наверное очень много путешествовали, милорд. Не расскажете ли о своих впечатлениях. - Девушка много читала про дальние, как ей казалось, загадочные страны. Древние цивилизации Индии, Египта, Греции...
Кажется я слишком увлеклась подумала она , слегка порозовев и, положив приборы, взяла бокал лёгкого розового же вина.

Юна вернулась за стол, когда маркиз унёс бабушку в дом.
- Скажите, как там старая маркиза, пришла в себя?
Тут тётя Агата плавно поднялась и сказав, что отправляется проведать вдовствующую маркизу, покинула свою племянницу.
- Увы милорд, с моей точки зрения сострадание и жалость две противоположности, но не буду навевать на вас скуку и спорить. - Лукаво посмотрела на графа.- Ведь мужчины не любят спорить с женщинами, насколько я могу знать.
Александра легко поднялась из-за стола и посмотрев на Юну спросила
- Мисс МакДональд, пойдёмте смотреть на фигуры в саду.
Александра прикрыла подбородок веером и с улыбкой парировала пристальный взгляд графа
- Хотелось бы мне когда-нибудь узнать что такое страсть. Но боюсь это всё сказки, как и любовь...

Она захлопнула веер и пожала плечиком. Затем пошла за хозяйкой в сад.

Девушка мгновенно забыла о сказках про страсть. Она широко раскрыв глаза смотрела на удивительные фигуры из зелёных растений. У них в саду такого не было. Она весело рассмеялась, когда потрогала колючую щетину круглых свинюшек.

И вдруг увидела, как в пруд попадали князь и графиня
Она подошла поближе
- Боже! Как там водичка? - вежливо спросила она решивших "искупаться". Может и ей ....нет, нет, она пошутила..

Александра налюбовавшись на фигуры и посочувствовав выбравшейся из пруда паре пошла в сторону дома, пора было немного отдохнуть и переодеться.
Она подошла к графу и с улыбкой спросила.
-Наверное для вас это совсем не экзотика. Огромные слоны и черепахи. Змеи и невиданные животные с длинными хвостами...
А я словно на миг побывала в волшебной стране. Знаете, было довольно интересно. Но вот среди огромных живых слонов мне было бы страшно. Уж очень они велики. Что? Вы не изволите со мной спорить? - она попыталась сдержать улыбку

- Так считал Данте Алигьери, я просто не так давно читала его, но не считаю сострадание чем-то возвышенным, просто оно мне не чуждо. А вот жалость... Жалость в моём понимании это что-то снисходительное, обидное, унижающее. - Александра вздохнула. Почему это она сегодня ведёт себя не в свойственной ей манере. Ей зачем-то хочется растормошить этого серьёзного графа, скрывающего внутри себя больше, чем есть на поверхности. Она может и не вспомнила бы его, но бал у Сен-Ивзов был первым после разрыва с У. и ей было неимоверно тяжело сохранять абсолютное спокойствие и не обращать внимания на косые взгляды и перешёптывания за её спиной. А лорд Каррингтон был внимателен тогда и сдержанно-добр...
Лекси снова коротко взглянула на него.
Неожиданно ей стало радостно на душе. Вот есть человек, который верит в счастье, в страсть... Она вдруг весело рассмеялась
- Ах, граф, я совсем не верю в её существование. - Что она могла знать об этом предмете, если её ни разу не целовали. Она почему-то сопротивлялась любой попытке Уильяма коснуться её губ. У неё почему-то вдруг начинала чесаться нижняя губа и становилось неловко до ужаса, когда она до боли её прикусывала.- Знаете, вы такой милый когда улыбаетесь. - Она склонила голову немного в бок .- Не проводите ли вы меня в дом, я хотела бы немного отдохнуть.

Александра внимательно слушала, графа. Она слишком мало знала о нём, но его серьзность импонировала ей так же, как и его готовность выслушать и продолжить разговор. В свете такое не так уж часто встречается. Разве может молоденькая мисс сказать что-то умное. Пофлиртовать с ней, сделать равнодушный комплимент, вскружить голову или высмеять, вот всё, чего может ожидать от надменных представителей противополжного пола.
Но спокойное достоинство графа, то как он пришёл на помощь мисс МакДональд... Девушка улыбнулась и решила для себя-он настоящий.

Она задумалась и отвлеклась немного, потеряв нить их беседы и смутилась неожиданно, когда граф произнёс приручить. Она поправила перчатку, затем потеребила веер...
-Наверное вы правы, но когда приручаешь, то становишься ответственным за того,кого приручил. Вы знаете, милорд, по дороге сюда я подобрала пса. Худого, с ранами на лапе. Необычной породы, но похож на борзую.
Александра увлечённо продолжила. - Я назвала его Глюком, и так как никто не предъявил на него прав,теперь он мой. Видели бы вы какой он забавный! - Она снова улыбалась. - Вот вам пример сострадания, я не смогла оставить его на дороге...

Александра покачала головой
- Давайте уж тогда и безразличие и презрение исключим. И ненависть мне совсем не нравится.
Мимо них препираясь прошли мокрые гости и Александра поёжилась.
- Не хотелось бы мне оказаться сейчас в холодном пруду.

Александра прикрыла веером свою улыбку. Кажется милорд только что сделал ей комплимент.
Гости перекусили,прогулялись,чуть не отправились на скачки... Столько событий произошло за это время.
А самое главное- маркиз остался без невесты на собственной свадьбе. Они подошли к дверям.
- Глупо конечно, но я подумала, что по сути нас здесь уже ничто не держит... - Александра посмотрела на сад.
- Нам с тётушкой придётся решить, ехать или оставаться....

Граф поцеловал руку,затянутую в перчатку и Александре пришлось незаметно освобождать свою пленницу, казалось её не хотят отпускать.

- До встречи, милорд.- Александра присела в мимолётном реверансе и упорхнула в свою комнату.

Тэм уже разобралась с её гардеробом и приготовила вечернее платье. Она развернулась и присев в книксене проворчала
-Вода уже остывает, моя леди, все вон давно уже в доме, и тётушка ваша, а вы всё гуляете и гуляете. А когда отдыхать-то?- Александра давно привыкла к ворчанию и чрезмерной опеке Мэри Тэм и пока горничная раздевала её, она вспоминала события и встречи сегодняшнего утра и дня.
- Тэм, - спросила она, забираясь в медную ванну, -ты не знаешь где поселили мисс МакДональд? На них напали разбойники и ограбили..- Александра задумалась, пока Тэм осторожно намыливала её и купала. - Надо ... Ммм - ей пришло в голову, что ...да... Она так и сделает. Тэм помогла ей встать и вытерла насухо. Александра подняла руки и на неё надели прелестную рубашечку из тонкого шёлка. Забравшись в постель, Лекси пробормотала
- Найди мне ту голубую коробочку с мушками и шпильками, я отдохну и напишу записку... Надо бы и веер выбрать, как же она без веера будет...

Через пять минут Лекси открыла глаза... Она чувствовала себя отдохнувшей. Полной нетерпения. Совсем не хотелось разлёживаться. Выбравшись из высоченной кровати и не одеваясь,она подошла к бюро и написала коротенькую записку . Отправив Тэм вместе с коробочкой к мисс МакДолнальд, девушка подошла к красивому платью,, золотистого цвета и постукивая пальчиком по губам, рассматривала бантики и рюшечки, кажется бантиков могло бы и побольше быть.

Тэм вернулась как раз вовремя и пока она облачала Александру во все эти нижние юбки, корсет, панье, девушка прочла записку мисс Юны и улыбнулась. Можно познакомить её с Глюком, если конечно Юна не испугается такой громадину. Какой всё-таки породы мой Глюк...
Платье надето, причёска давно подправлена...
-Ах, но бантиков всё равно можно было и побольше нашить. Что скажешь, Тэм?
-Скажу, что так мне жалко синенькую коробочку, мэм,- обиженно протянула Тэм. А девушка хорошенькая и без шпилекъ..

Через некоторое время Александра была полностью готова.
Тэм открыла перед ней дверь и Лекси увидела выходящую из своей комнаты мисс МакДональд.
- Рада видеть вас, мисс, - Лекси искренне улыбнулась свеженькому личику, пудра была совсем не заметна на её лице.
- Куда бы вы хотели отправиться? Давайте спустимся вниз, а там уже решим.