Ильмарион. Земля изгоев

Королева ответила согласием, и это было немного неожиданно. Не то, чтобы Элвин не считал себя привлекательным мужчиной в самом расцвете сил, но всё же он не был ни королём, ни принцем, поэтому едва ли мог бы показаться подходящим кавалером для особы королевской крови. Но, с другой стороны, прочих кандидатов на танец с ней не нашлось или же он попросту успел их всех обогнать. "Не так уж это и важно", - сказал себе канцлер. Внутренний голос на этот раз с ним согласился.
Само собой, Рейниэлис ни на мгновение не забывал о том, кто он и где находится, но на короткое время решил позволить себе расслабиться. К тому же, всё этому способствовало - приятная музыка, пышно украшенный зал и лукавый взгляд необыкновенно красивой молодой леди, которая с ним танцевала. Он даже не сразу заметил, что Мартина вернулась, причём, выглядела чем-то расстроенной.
Когда королева задала вопрос, Элвин на какое-то время задумался. По правде говоря, он и не подозревал о том, что герцог ищет невесту. Должно быть, если сплетни об этом и ходили, канцлер к ним не прислушивался.
- Думаю, что удача вполне может ему улыбнуться, - ответил Рейниэлис. - Надеюсь, вы не заключили пари? А, если так, то не узнает ли герцог Крейниас, что стал объектом подобного спора?
Вдруг вспомнились рассказы о том, что прежде девушек с детства воспитывали в определённых правилах, наказывая им в будущем шпионить за будущим супругом и его окружением в пользу семьи. Сохранились ли сейчас подобные традиции? И к чему они могут привести?
_________________

Мартина с ужасом стала смотреть, как разбирают столы. Если раньше была суета, то теперь это было просто сумасшествие. Мартина попыталась залезть на не особо устойчивую конструкцию, но в пышной юбке это было проблематично. Она оглянулась вокруг себя, если ей никто не поможет, то ей придется залезть не на, а под стол и слушать серенады оттуда. Уподобляться собаке не хотелось. Она от отчаяния прикусила нижнюю губу. Да с такой силой, что не рассчитала. Кровь красной струйкой потекла по подбородку.
- Вот черт! - девушка осторожно коснулась губы и посмотрела на окрасившиеся пальцы.
- Простите, у вас случайно нет зеркала, - обратилась она к одной из фрейлин. - Мне нужно немного привести себя в порядок.
_________________

Веселье было в самом разгаре. Изрядную долю в него внесло живейшее участие предприимчивой Медной королевы. Вот уж во истину не зря именно к ней медяк попал. Сакса улыбалась своим мыслям и рассматривала окружавших ее фэйри, когда рядом с ней неожиданно возник красивый статный незнакомец, судя по виду гвардеец Красного Берилла.

- С огромным удовольствием, разрешаю, - выдохнула принцесса, принимая его руку. - Вы мой спаситель! От скуки и одиночества!
Девушка выжидательно посмотрела на мужчину, ожидая представится ли он первым или захочет остаться неизвестным.
Кружась в танце, Сакса от души наслаждалась самим танцем и своим партнером. Было несколько неожиданно и очень приятно узнать что военные столь искусные танцоры. Или быть может именно этот был приятным исключением из правил.
Краем сознания принцесса слышала, что затевается новое развлечение. Она всегда любила все новое, интересное, но в данный момент ей не хотелось знать, что там будет дальше. Ей очень хотелось, что бы танец продолжался как можно дольше и можно было ни о чем не думать а просто отдаваться своим чувствам и желаниям.
_________________

Мое внимание привлекла одна из фрейлин, судя по ее богатому платью.

- Я не фрейлина, миледи, но зеркальце у меня есть, - поклонился я и протянул осколок зеркала. Я всегда носил его с собой, пряча в разрезе камзола. - Могу я помочь вам?
_________________

Похлопав Дамиана по спине, я зарделась от услышанного "моя королева". Какой же он всё же обходительный. Не даром ходили слухи о шуте Дамиане.

- Смерть? Что за глупости? Какие страшные вы вещи говорите, Дамиан. Ваша королева не желает сегодня видеть смерть. Вы будете моим возлюбленным, с сердцем, исполненным тоски. - Прижав руки к груди, я изобразила биение сердца и отошла к нагромождению столов, ловко взлетев на верх. - Спасите же меня, мой возлюбленный Дамиан!

Увидев безобразие, творящееся внизу, я спрыгнула вниз и засеменила к фрейлинам.

- Что случилось? У вас кровь? Какой ужас! Вот вам мой платок.
_________________

Они танцевали с канцлером Жёлтого Жадеита, поначалу составляя фигуры, которым их учили, должно быть, с детства. Достоинство и прямая осанка. Прямая осанка и достоинство. Лёгкий полупоклон, привычная улыбка. Всё чинно, как и подобает на подобных мероприятиях. От глаз Химены не укрылся взгляд канцлера, который тот бросил на фрейлину Её Величества Лоуриэнн. Что ж, подданные королевы Жёлтого Жадеита всегда ближе друг другу нежели представителям других дворов.
Поспешно отведя взгляд от привлекательного лица советника, Химена пожала плечами на его вопрос, вновь сходясь с мужчиной в танце и прикасаясь пальцами к его руке, как того требовали составляемые ими фигуры.

- Отчего бы и не заключить пари, ежели я ещё не успела этого сделать, канцлер, - беззаботно улыбнулась Химена. - И даже если герцогу повезёт узнать об этом, как вы думаете, может ли он обозлиться на королеву? - она рассмеялась. - Поверьте мне, канцлер, скорее всего, герцог сделает вид, что так и было задумано.
Неожиданно Медная королева объявила сначала фривольный танец, а после и вовсе приказала поучаствовать в постановке. В любое другое время Химена бы возмутилась подобной вольности, но сегодня был великий праздник и она собиралась принять участие во всех увеселениях. Которые могли бы случиться сразу же, кабы не происшествие с фрейлиной Лоуриэнн.

- Кажется, фрейлина Вашего Величества поранилась, - непритворно воскликнула Химена, выпрастывая ладонь из руки Элвина. - Поспешим же к ней, узнать, что стряслось, а после поучаствуем в постановке. Вы ведь не откажете юным леди в помощи, канцлер, и подсадите нас на эту огромную башню?
_________________

- Вам не кажется, моя королева, что эта кухонная посудомойка слишком много себе позволяет? Нет? Хотите принять участие в увеселениях? Но разве же я похож на Аелуна? Какую странную роль мне отвели. - Подав руку королеве, Ривер подвёл её к остальным, суетящимся около одной фрейлины. Медная королеве прыгала на пирамиду из столов и обратно.

- Что ж? - протянул принц, стягивая салфетку со спинки стола и накидывая её на голову на манер капюшона. - Попробуем изобразить Аелуна. Трепещите, несчастные. Пришёл ваш смертный час. Мои пленницы, скорее в башню. Вы, грязные головы земляных червей, - обратился он к мужчинам, изображающим возлюбленных, - чтобы вашего духу здесь не было. Только посмеете проникнуть к моим пленницам, моя кара настигнет вас! Моя королева, это достаточно страшно? Чем бы ещё припугнуть народ? Нахмурить брови? Трепещите и бойтесь моих шагов.
_________________

- О, благодарю вас. Вы очень любезны.
Мартина не удивилась тому, что у Дамиана было зеркало. Следящий за собой мужчина - это всегда хорошо. Она взяла небольшой прямоугольник в руки и посмотрела на свое лицо. Выглядело не очень.
- Подержите вот так, пожалуйста. Я только помажу и все быстро пройдет.


Мартина с благодарностью приняла платок, аккуратно вытерла рот и подбородок, затем положила платочек в рукав.
- Я верну вам новый, Ваше Величество.

- Не волнуйтесь, это такая мелочь!
Девушка достала из корсета небольшой мешочек с пыльцой. Помазала. Пыльца впиталась и на месте ранки вновь стало все в порядке.
- Вот видите. Эта пыльца - удивительная вещь. Лечить такие мелкие травмы - милое дело. Спасибо вам еще раз.
Мартина присела в книксене. Ей было неловко от того, что она оказалась в центре внимания.
- Я готова лезть на башню.
_________________

Я начинала злится, этот пройдоха, мне порядка надоел.
- Ты слишком много на себя берешь, Рольф. - я разговаривала надменно холодным тоном, чтобы не сорваться - Тебя спасает то, что сегодня свадьба Ее Величества, иначе не сносить тебе головы.
Я клацнула пальцами, шепнула пару слов и на него обрушился поток ледяной воды.
- Это тебя охладит. Поговорим завтра.
Я развернулась и двинулась в бальный зал.
_________________

Олвен была грациозна и легка в каждом па сложного танца.
Невозможно дальше лгать самому себе - эта девушка стала самой неразрешимой проблемой. Как оставаться объективным после случившегося в его кабинете...






Эрик поймал себя на мысли, что не может оторвать глаз от губ Олвен. Последняя фраза заставила его буквально выпрыгнуть из своего кресла:



Вместо того, чтобы поставить на место эту дерзкую нахалку, Эрик схватил девушку за плечи и, притянув её к своему телу, крепко поцеловал, словно наказывая эти нежные губы за сказанное.
Сколько длился поцелуй, Эрик не знал. И не хотел знать, если честно. Все внутри перевернуло от этого поцелуя. Какие же сладкие губы о этой дерзкой девчонки. - Подумал Советник, углубляя поцелуй...



...Олвен все еще танцевала. А Эрик не спускал с неё глаз. Он уже успел заметить, какими глазами провожают его подопечну другие мужчины. И ревновал. Дико, бешено ревновал.

- Колдунья, - решил Эрик. - Самая настоящая ведьма. Околдовала меня. И я ничего не могу с этим поделать. Ни-че-го.
_________________

- Не стоит. Что уж там? - махнула я рукой, забыв про манеры. Очень уж перепугалась.

- Как это ловко у вас получилось! Вот что значит жадеитовые, - присвистнула я, и тут услышала, как басит принц.


Взвизгнув, я чуть ли не взлетела на башню, потянув с тобой фрейлину, так ловко расправившуюся с ранкой.

- Дамиан, вы нас видите? - помахала я ручкой. - Теперь у вас две возлюбленных. Спасайте же нас скорее. Но сначала исполните серенаду. Мы должны убедиться в силе вашей любви.
_________________

- Нет, вы решительно невозможны, Дульсинея, - произнес я, провожая ее взглядом.
"Возможно!" - прошептал мне знакомый голос за спиной. Я вздрогнул и едва не онемел. Снова он. А я надеялся, что он исчез и больше никогда не вернется, но он решил проявить себя в самый неподходящий момент. Проклятый голос!
Мой лоб покрылся испариной.


Кажется. все в зале бросились помогать фрейлине. "А ты почему застыл, как истукан, Дамиан?" - прошептал проклятый голос.
-Это снова ты?...-осторожно спросил я. -Зачем ты вернулся?
"А ты как думаешь?" - ехидно спросил он и захихикал.
Я подошел к Его Высочеству, который изображал гневного старца и попытался прислушаться к его речи.


Нет, я положительно схожу с ума от этой Медной королевы. Вздохнув, затянул старую серенаду о любви к Диане.

_________________

Канцлер мысленно согласился с королевой. Так и есть. Даже если герцогу это не понравится, тот не посмеет даже виду подать.
В это время объявили всеобщие увеселения, и Элвин вспомнил, почему он так ненавидит свадьбы. Но отказывать королеве было нельзя. К тому же, Мартина, как оказалось, успела пострадать, и вокруг неё уже собралось достаточное количество народа. Перемолвиться словом с фрейлиной в такой толпе не получилось, поэтому они лишь обменялись быстрыми взглядами. Рейниэлис убедился, что с ней всё в порядке, во всяком случае, физически, а о том, что её расстроило ещё до случившегося, девушка едва ли стала бы говорить при всех.
- Разумеется, - проговорил он, обращаясь к королеве, и помогая ей подняться на импровизированную башню.
"Надеюсь, оттуда больше никто не свалится. А теперь что? Ах, да, серенада!".
Элвин огляделся по сторонам, понял, что скрыться незаметно никак не получится, и, вздохнув, принялся негромко подпевать королевскому шуту, который стоял поблизости.
_________________

Танец закончился и довольный кавалер, кажется, собрался пригласить её на следующий, но Олвен поблагодарила его улыбкой и ускользнула. Жизнь при дворе научила её осторожности: "если ты чихнул на одном конце зала, на другом скажут, что ты умер!", и девушка не собиралась дарить никому из мужчин, добивавшихся её внимания, больше одного танца, а то завтра же сплетницы выдадут замуж или припишут пару-тройку внебрачных детей.
- Ваша светлость! - Олвен поприветствовала подошедшего опекуна тоном человека, у которого одновременно заболели голова и зубы. Не могу поверить, что он меня поцеловал, может, это был сон или иллюзия? И в голове девушки мелькнула мысль, показавшаяся ей гениальной. - Вы же не откажетесь потанцевать со мной, не правда ли?
_________________

Ничего себе! - воскликнул Рольф, отряхиваясь. - Нет, мы так не договаривались! - Придется снова идти к себе и переодеваться. И тут Рольф расхохотался во весь голос: По-моему, эта особа ко мне неровно дышит!

***

Снимая мокрую одежду, сенешаль обдумывал дальнейшие действия по "завоеванию внимания" советницы королевы. Такие пикировки между ним и Мередит - не редкость. Сенешаль постоянно искал повода, чтобы разозлить прекрасную канцлершу, вывести её из себя. И она платила сенешалю тем же. Конечно, между ними не было искры, отличающей влюбленных. Но эта игра в "симпатия-неприязнь" доставляла обоим некоторое извращенное удовольствие.
_________________