Люди и Тени (анимё в прозе)

Зелёный-Мох: 10.03.18 10:41

 » Глава 33. Грифоны

ГЛАВА 33. ГРИФОНЫ

Солдаты готовились отразить атаку на стойла. Сощурившись, крепко сжимая оружие, ожидали худшего. Слухи о 'колдовских штучках' шпионов разносились быстро. 'Они могут становиться невидимыми...'. 'Они сбежали из подземной темницы уложив двадцать шершней...'. 'Они засланцы Теней!' Но элитные войска кузуни не привыкли отступать перед нечистью. Все ходы в стойла были наспех заколочены досками. Перед главным входом щетинился лес заградительных клинков. А главное - враги не смогли бы подкрасться незамеченными. На крышах стояли лёгкие зоркие светоносцы, осматривали окрестности. От них не скрылся бы даже тишайший котёнок.

- А всё-таки нужно было убить грифонов, - хмуро говорил Батташ. - Да, жалко крылатых, но иногда нужно переступать через жалость.
Тес-Нур почесал затылок.
- Тогда мы опустимся до уровня маразутов. Давай не будем об этом.

Тучи расползлись, и местность озарил спокойный лик цветка. Он светил ровно и мягко, лунно, не замечая людских страстей, тревог и терзаний. Осенённые его лучами сады, дворцовые постройки и каналы казались призрачными, зыбкими, как чудной сон. Лишь вокруг стойл горели факелы, рассеивали колдовской полумрак. Предвещая беду, вдалеке завывала собака...
- Когда же шпионы нападут, - беспокойно говорил Батташ. - Быстрей бы всё это закончилось...
И, словно в ответ на его слова, прозвучал дикий смех. Не человека - гиены, безумный и злорадный. Будто сам Дух Безумия бросал людям вызов.
- Тревога! - заорал Бат. Солдаты приняли боевые стойки, шершни натянули тетиву на луках. Глаза сверли тьму, стремясь заметить врага. И вот - заметили...
К стойлам бежал кто-то с пылающими золотыми глазами. Даже в полумраке было видно его бугрящиеся мускулы и торчащие во все стороны волосы. 'Чудовище!' С зубастого рта брызгала слюна... И всё же в образе существа угадывались человечьи черты.
Тес-Нур поднял руку.
- Огонь!
Хищно просвистели десятки стрел. Куда там! Ни одна не попала в цель. Существо металось из стороны в сторону, хохоча ещё громче. Завыло в черное небо... Существу было явно весело.
- Взять его! - гаркнул Батташ. - Это монстр.
Но, присмотревшись внимательнее, старый воин узнал нападавшего. Это был человек, обращенный Тариваш. И он был страшен.
- Взять его!!! - повторил служивый.
Солдаты ринулись на врага. Началось побоище.

***

А Мараван и Майта, таща с собой запуганную Наследницу, заходили к стойлам с тыла. Они не надеялись подкрасться незамеченными, но знали - большинство бойцов заняты Таривашем, потому с тыла оборона слабее...

- Вижу троих, - сказал один из светоносцев, бдящий на крыше постройки.
- И я, - ответил десятник.
- Один парень, две девушки. С чего бы это они завернули лица в тряпки? Как ханаарские головорезы.
Десятник достал верёвку. Его глаза сверкнули в свете цветка.
- Они и есть головорезы, хоть и не Ханаарские. Схватить их! Не убивать, но вязать жестко.
- А если одна из девушек Наследница?
- Потерпит. Вперёд!
"Светлые мантии" спрыгнули с крыш, метнулись почти неслышно, и атаковали шпионов со всех сторон. Мелькнули верёвки, Маравана ударили по ногам - тот завалился, ему набросили на голову мешок, Майту скрутили... Казалось - шпионам конец. Однако они продолжали отбиваться! А тут звякнуло разбитое стекло, в воздухе воспарило ядовитое облако. В ноздри нападавших ударил резкий запах... Борьба продолжалась, светоносцы всё ещё пытались повязать своих "жертв", но с уже ослабляли хватку, мотали головами, чихали. Газ кумарин быстро делал своё дело.
- Отступаем! - крикнул десятник. И сам зашатался как пьяный, завалился на землю.
- Вперёд, - в который раз за эту ночь повторила технократка.
Просвистели стрелы, но немного - шершни не решались стрелять, боялись попасть в Наследницу. А со стороны главного входа доносились звуки боя...

***

Батташ мрачно наблюдал за дракой. Десятки гвардейцев и шершней нападали на Тариваша со всех сторон - и не могли одолеть. Тот отбивался как бешеный! Да он и был таковым. Вооружённый лишь кинжалом лихо противостоял прекрасно оснащённым врагам Уворачивался от ударов, бил по ногам, делал молниеносные выпады клинком, вертелся, прыгал, брызгал слюной. Хохотал. Уже с полдюжины шершней пали мёртвые, многие были ранены, в хаосе битвы бойцы мешали друг другу, задние напирали на передних, а Южанин продолжал свой шаманский пляс.
- Шакал поганый! - выругался Батташ. - Я сразу понял, что ты тварь. Понял, как только ваша шайка явилась в Танналар. У меня нюх на такие вещи.
Тариваш услышал и ответил новым раскатом хохота. Но Батт был настроен серьёзно:
- Посмотрим, справишься ли ты со мной!
Обнажил саблю и ринулся в гущу сражения.
- Посторонитесь, ребята! - гортанно крикнул он.
- Ну, что, ханаарский шакал - один на один.
- Постой, Батт! Не будь дураком! - кричал Тес. Но было слишком поздно.

***

Переступив через дрыхнущих светоносцев, Майта, Мараван и Найпа продолжили бежать к черному ходу. Кровь шумела в ушах, сердца бились в ритме барабанов. По коже - озноб, но в глазах - решимость. Даже Наследница взяла себя в руки.
- Ещё немного!
Путь перегородили с дюжину гвардейцев. Обнажили клинки.
- Глупцы! - хрипло крикнул Мараван. - С нами Наследница! Вы её раните.
Парни переглянулись... И ринулись в атаку, не пряча мечей.
- Нате, - зло сказала Майта, и швырнула две колбы. Не с безобидным кумарином - с горючей смесью! Стекло разбилось, и на волю вырвалось белое пламя. Брызнуло во все стороны, зашипело, охватило несчастных служивых. Те закричали от боли, стали кататься по земле... А шпионы, наконец, добежали до черного входа. И увидели, что он заколочен толстенными досками - отмычки не помогут. Неужто конец игры?
- Что будем делать? - пролепетала Наследница, ни живая ни мертвая.
- А вот что, - ответил Марван. Разогнался, заорал, и с разбегу вышиб дверь!
Треснули поломанные доски, из стойл раздался радостный клекот - Масар приветствовал хозяев. До победы шпионам оставался последний рывок.

***

У главного входа Батташ сцепился с Таривашем. Солдаты не вмешивались, они были уверены в силе и опыте Командира. К тому же глаза Бата лучились такой яростью, что все понимали - вмешиваться опасно.
Южанин увернулся от первого выпада шершня, и подставил подножку. Но враг оказался весьма проворным для своего возраста. Отскочил на несколько шагов, и отбил контр-выпад.
- Ещё тогда, - сказал Бат, - Когда вы к нам прилетели, я сразу почувствовал, кто вы есть. Смутьяны, проходимцы и агенты Теней. Ну, ничего, настал конец вашим похождениям.
Тариваш сплюнул и ничего не ответил. Бой возобновился...

***

Ворвавшись внутрь стойл, шпионы сразу заметили Масара. А главное - он тоже их узнал! Тут царил полумрак, пахло соломой. Крылатые звери раздраженно шипели и клекотали. Рабочие 'конюхи' не стали рисковать - срочно разбежались. Если даже солдаты не сдержали шпионов, то куда уж обычным рабочим?

Майта подбежала к зверю и ласково обняла, успокаивая. Скорбно закрыла глаза - крылья, лапы и шею животного обвивали стальные тросы. Ничего, начальники технократской разведки предусмотрели даже такую возможность. Девушка достала зазубренный нож и принялась пилить трос. Нож, конечно же, был не простой, а сделанный и самых прочных сплавов, заточенный лучшими мастерами. Вскоре грифон распростёр крылья - путы пали.

- Масар, пен хеввойта! - зычно приказал Мараван.
Зверь понял приказ. Он был не просто грифон, но лучший из лучших. Выбранный столичными заводчиками, по особому приказу технократов. Да, тахами прекрасно оснастили своих агентов! Грифон ударил когтистыми лапами - сломал заграждения. Сбросил с себя трос. Радуясь прибытию хозяев, предвкушая скорый полёт, он легко крушил деревянные перекрытия. Схватил пассажирскую корзину, и указал на неё клювом, мол: 'садитесь, я потащу'.
- Ну что, - радовалась технократка, - мы почти победили!
Мараван усмехнулся уголком рта. Он ещё никогда не видел подругу такой оживлённой.


***

Тем временем Тариваш одолевал Бата. Кинжал южанина уже отведал его крови. Южанин теснил шершня, ловко уворачиваясь от ударов сабли. На лице сияла зубастая улыбка. Батт отступал, он начал уставать, его дыхание сбивалось...
- Дружище, держись! - беспокоился Тес-Нур.
Но дружище и не думал сдаваться. Хитрый и мудрый, как сама Степь, он специально поддавался, дал Таривашу почувствовать превосходство. И вот, когда парень уже предвкушал победу, когда в его глазах уже читалась хищная радость - Батташ-Сувай сделал выпад - нанёс решающий удар.
- Что!? - Ханаарец горько пожалел, что потерял бдительность. Сабля пронзила его насквозь.
'Вот и конец'. Парень захрипел и медленно осел на землю. В приближении смерти, его тело теряло колдовскую силу, Тариваш снова превращался в человека... И в затуманенном сознании проплывали уже не животные, а вполне человечьи мысли. 'Прощайте все. - прошептал он мокрыми от крови губами, - Увы, не вернусь я домой. С кучей технократских денег...'
- Слава Предкам, - молвил Бат, доставая оружие из плоти врага. Затем повернулся к Тес-Нуру и ударил себя кулаком в грудь.
- Один готов. Где остальные?

***

'Остальные' явились шумно и лихо. Масар вышиб двери, пробился через выход и, клекоча, хлопая крыльями, вырвался на волю. Подобно урагану, духу разрушения, которого никто и ничто не может остановить. Глаза грифона сияли зелёным светом, шерсть и перья хищно ерошились. Он наконец получил то чего так долго ждал - свободу.
- Какого хрена!? - кричали солдаты, разбегаясь в стороны. Зверь размахивал лапами, разил клювом - раня и убивая, калеча и обращая в панику. Едва ли кто ожидал, что шпионам таки удастся до него добраться, удастся освободить от пут, и выпустить из стойла.
- Ла-коса! - звучал боевой клич. Это орал Мараван, восседая на Масаре верхом. Технократка и Наследница прятались в корзине.
- Когда-же всё это закончиться? - лепетала бледная Найпа. Она изо всех сил держалась за канаты, чтобы не выпасть.
- Уже почти закончилось, - ответила Майта. - Потерпи.

Грифон гордо воспарил над стойлами. Распростер широкие крылья. Обозленные шершни стреляли из луков, иногда даже попадали, но что стрелы против огромного зверя? Крылан описал в воздухе круг.
- Тариваш! - радостно звал Мараван. - Мы сделали это! Ты где?

В ответ - тишина. Лицо парня омрачилось тенью страха. 'Что если случилось худшее?' Взгляд рыскал по освещенной факелами земле, ища друга. Там метались солдаты, виднелись брызги крови, валялись тела... Взгляд скользил по ним, не задерживаясь ни на секунду: 'подумаешь - убитые враги?'. И вот - нашёл, то, что искал. Свернувшись калачиком, истекая кровью, друг умирал.
- Потерпи, Тариваш! Мы тебя заберём. Масар, шаллена!

Разбрасывая испуганных солдат, разя клювом и когтями, грифон снизился. Шершни разбежались в стороны, у них хватило ума не лезть под удар. Ведь Оборотень всё равно почти мертвяк, ну заберут они его - и что? Масар же бережно подхватил южанина, и уложил в корзину.
- Масар, с* ла-Шунни! Летим домой!
Зверь, издав гордый клич, устремился к черным небесам. Свистели стрелы, кричали Батташ и Тес-Нур, звенел набат, вызывая крылатую погоню... Это всё уже не имело значения. Трое шпионов выполнили задание и, бросая вызов ветру, летели домой. А Тариваш умирал. Его не по ханаарски бледное лицо было покрыто потом, а с почерневших губ слетали обрывки безумных фраз. "Тучи, - лепетал Тариваш. - Тучи, чёрные-чёрные тучи... Они состоят из роёв могильных мух. Солнце закрыто, оно закрыто навсегда".


***

- Молодец, чумазый, - похвалила Майта, глядя как южанин тяжко открыл глаза. - Цветы Надежды творят чудеса. Но если б ты не боролся, даже они бы не помогли.

Девушка смочила лоб раненого тряпкой, обнадёживающе кивнула. Тот медленно оглянулся и нахмурил брови - прислушиваясь к своим ощущениям. Всё происходило в корзине, которую тащил Масар, покачивая на лету. Холодный ветер проникал сквозь плетеные стенки, омывал лицо, но изнутри тела - приятный, не обпекающий огонь. Раны были перевязаны бинтами и смазаны соком Бессмертника - столичного Цветка Надежды, сильнейшего в Империи. Раны оказались не смертельными - надежда окрепла.

- Мы выполнили задание, - сказал Мараван, с теплом глядя на друга. Косички 'вожака' развевались на ветру, а лицо сияло улыбкой. Была в ней даже не просто радость, а великое облегчение.
- Мы молодцы.
- Главное, что мы остались живы, - ответил южанин. И глаза Маравана на пару секунд округлились. Ведь голос друга прозвучал на диво серьёзно. Неужели весёлый нрав иссяк? Но южанин улыбнулся, взял "вожака" за руку.
- Не переживай, я неисправим!
"Вожак" довольно кивнул, и, ухватившись за канаты, вскарабкался на спину грифона. В седло - дабы направлять полёт. Корзина изрядно покачивалась, Наследница, сморенная страхом и тревогой, забилась в угол и забылась глубоким сном. Майта бережно завернула её в одеяло. И... И судорожно встрепенулась, услыхав ор Маравана: "Вот чёрт! за нами Погоня! Подруга, выручай. Тариваш сейчас не в форме. А парень что нас нагоняет крут. Он светоносец, да не простой - элитный. Обычное оружие его не возьмёт!"

- Хорошо. Я в деле!

...

Зелёный-Мох: 10.03.18 10:44

 » Глава 34. Это Наука

Глава 34. ЭТО НАУКА.

Выглянув из корзины, и пронзив своим взором холодную мглу, Майта увидела Судьбу. По крайней мере так ей поначалу показалось. Увидела полностью чёрного грифона - тот рассекал ветра длинными тонкими крыльями, описывал немыслимые виражи. А верхом на грифоне - Назай. Брат Найпы. Русые косички лихо развевались, а почти юношеское лицо было мрачнее свинцовых туч. Правой рукой Светоносец сжимал боевую косу - вращая ею в воздухе, левой - держал поводья, направляя полёт.

-- Именем Династии - немедленно сдавайтесь! - приказал Назай, и чистый голос показался страшнее рёва огромных монстров.

Коса мелькала бешеным колесом, тускло поблёскивала, и даже вой ветра не мог заглушить её хищный свист. За время своей "жизни" освящённый клинок пронзил много злобных сердец - теней, морвошей, маразутов, хаоров. А сейчас готов был к пролитию человечьей крови. Вряд-ли парень вращал для красоты - скорее он сознательно, вполне обдуманно запугивал врагов. Ведь напуганные враги хуже сражаются... Так всегда учили настоятели светоносцев - достойные мудрецы.

Но Майта зло сощурилась. "Силён не тот кто ничего не боится - боятся все. Силён тот кто умеет преодолевать свой страх" - так учил её Мастер Душеведения - старший учёный Центральной Академии Тахами. И девушка запомнила эти слова на всю жизнь. - Убирайся! У нас есть оружие о котором ты не знаешь! - прозвенел её крик.

Назай не мог отступить. Не мог и - конечно - не хотел. Надел железную маску - готовясь к бою. Однако наверняка понимал в какой опасности жизнь сестры. К тому же кодекс Эр-Зустуна запрещал рубить бегущих и лежащих людей-врагов прежде чем те трижды откажутся капитулировать. Светоносец снова обратился к похитителям:
- Я закалён Огнём и Водой, - заявил он. - Мне не страшна чёрная магия. Немедленно сдавайтесь: всё оружие и хлам - за борт, разворачивайте грифона - садитесь на земле Танналара. Вы похитили Лайрида - вас ждёт Священный Суд!

- Сдаёмся! - хрипло выкрикнул Тариваш. И только полнейший болван поверил бы в честность ханаарца. Шпионы не стали вышвыривать ни оружие ни хлам, не стали разворачивать грифона. Отказались уповать на суровую милость дервишей -- вершителей Священного Суда. Майта шумно вздохнула, вытерла лицо рукавом, - и извлекла из сумки метталический ящичек, с несколькими рычажками и стеклянно-зеркальным "глазком". Боевой фонарь. Небольшой - длинной с кухонный хлебный нож. Но опасный.

- Последний раз - сдавайтесь! - приказал Назай. И услыхав в ответ дерзкое технократское - "Нет!" - дал волю своей ненависти: - Ну всё, твари! Покрошу в салат всех троих! Найпа, сестра - держись!!! - Пришпорив грифона, и заорав "Кумай!" - он удвоил скорость, помчался в драку. Подписав себе приговор.

Расстояние между преследователем и беглецами стремительно сокращалось. Развевалась вышитая орнаментами рубаха Назая - под ней, конечно, была кольчуга, освящённая Огнём. Такая броня могла выдержать прямое попадание из арбалета. Лицо - закрыто маской. Да и грифона так просто не убьёшь - мощный зверь. Назай явно чувствовал себя защищённым. Но у шпионов оставался ещё один козырь, о котором он не знал. Вспыхнул ярчайший белый свет, брызнули мириады искр. Бешено заклекотал ослеплённый Чёрный Кошмар - грифон Назая. Затем испуганно закричал он сам: "Что это!?"

- Это не магия, это наука, - усмехнулась Майта, и её тихая прохладная улыбка напоминала зарницу далёкой грозы. - Боевой фонарь - моя ЛИЧНАЯ разработка!

- Надо-же... Я сомневался, что он подействует. Думал - глупая безделушка. - хрипло заметил Тариваш.
- Я тож сомневалась, что ты и вправду умеешь Обращаться.

Умолкли голоса. Назай был не из тех людей, что машут кулаками после драки, поливая победителей грязью и проклиная их путь. Он лишь пригрозил напоследок: "Ещё встретимся, твари!" - и молча развернул грифона, возвращаясь в Танналар. Он наверняка верил, что история не закончена - и ему ещё удастся отомстить. Будучи элитным наездником он мог сориентироваться по звукам и по памяти - мог совершить посадку. Но едва ли он сам и его "конь" знали, что ослепли навсегда.

Зато это явно знала Майта. Проводив врага взглядом, печально кивнула. Затем скрылась в глубине корзины, и, зажмурившись, ушла в себя. Шпионы затихли. Только теперь, когда угроза жизни миновала, все трое поняли насколько устали... Cвобода кружила головы, самое страшное осталось позади. По крайней мере, друзья были в этом уверены. Далеко внизу, теряясь среди мутной темноты, удалялось княжество Танналар... Задание выполнено. Впереди друзей ждал долгий небесный путь.

...

Зелёный-Мох: 10.03.18 10:45

 » глава 35. Дипломатия

ГЛАВА 35. ДИПЛОМАТИЯ

Шпионы покинули Танналар и не видели завершения драмы. А там Батташ и шершни устроил самосуд консулу технократов. Его приволокли, держа мёртвой хваткой за шиворот, и нещадно пиная. Но Листан Вилайс не извивался, не кричал и не ныл. Низенький и худощавый, большеголовый, он молчал, а его огромные глаза глядели гордо. Заносчиво.

- Ну, привет тебе, вражий "консул". Настал твой черёд, - молвил Батташ, поглаживая лезвие сабли.
- Это я и без тебя знаю, узкоглазый, - ответил тот. - А ведь ваше треклятое княжество ждёт скандал. Вы обошлись со мной неучтиво. Императрица не простит.
Батташ подошёл, наклонился и проговорил технократу в лицо:
- А никто не узнает. Впрочем... тебе будет уже всё равно.
- Ну и плевать!

Ночь подходила к завершению, небо начало розоветь. Всюду бегали шершни, гавкали собаки, дворец-муравейник ещё не пришёл в себя после похищения Найпы. Клекотали грифоны - Тес-Нур и его ребята с минуты на минуту должны были ринуться в погоню за похитителями. И хотя совершенно ясно - Масара не догнать, всё равно - нужно же соблюсти традиции...

- Слушай, Листан Вилайс, или как тебя там... Тебе очень и очень не повезло. - Батташ прищурил глаза. - Мы должны узнать от тебя все нужные сведения. И потому готовы пытать долго-долго, пока всё не расскажешь, - Варвар усмехнулся. - Пока не расскажешь даже то, чего не знаешь.

Консул не задрожал и не стал просить о пощаде. Поднял взгляд и сказал:
- Не получиться.
- Это ещё почему? - слегка удивился Батташ. - Ты в наших руках. Слава Предкам, тебе не удалось ускользнуть.
- Вот-вот, снова это ваше 'слава предкам'! Вы, кузуни, помешаны на старине. Чтите предков и заботитесь об их могилах, вместе того чтобы заботиться о счастье грядущих поколений. Мхом заросли, господа кузуни!
- Хм... Можно подумать, что вам есть дело до наших грядущих поколений. - съязвил Батташ.
Листан затравленно улыбнулся, показав мелкие зубки. Белые - и острые.
- Нет, конечно. Но, обмен, который мы вам навяжем - справедлив. Вы нам - ресурсы, мы вам - реформы, нужные для оздоровления империи.

Варвар покачал головой.
- Нет времени на политические прения. Тебя ждут жуткие пытки. Но! За последнее время я устал от кровищи. Времени мало, можно поступить проще. Предлагаю тебе сделку. Обычно я не гнушаюсь обманом и хитростью, но сейчас - честен.

В глазах консула зажглась полубезумная надежда:
- Ну.
- Ты всё расскажешь САМ. Выдашь всех своих подельников и начальников, все их планы, всё с потрохами. В таком случае мы не будем тебя пытать.
- Отпустите? - быстро спросил технократ. Его голос звучал недоверчиво, и с вызовом. На высоком лбу выступили капли пота. Разумеется, консул хоть и был готов к смерти, всё же хотел жить.

Тут вмешался Лахтай. Рванулся вперёд и хлестнул консула нагайкой:
- Отпустим! На тот свет!

Батташ немедленно дал Лахтаю по шее, зло покраснел, и гаркнул:
- Спокойно! Он нам нужен.
- Командир, этот заморыш может слить нам ложные сведения. - возразил Лахтай, потирая широкую выю. - Не нужно доверять. Уж лучше сразу порешим, пускай не вешает лапшу на уши!
- Погоди. Мы-ли, варвары, не умеем отличать правду ото лжи? - приподнял брови Батташ.
- Но командир, тахами ведь тоже не промах! Умеют лгать мастерски!

Батташ не собирался спорить. Закрыл глаза и спокойно произнёс:
- Лахтай, моё терпение закончилось. Ты сегодня уже подвёл меня, теперь ещё и нарушаешь устав. Иди в казарму, жди приговора. Мы тебя не казним. Но в карцере таки подержим. Ступай.
- Слушаюсь, командир.

Затем Батташ снова обратился к консулу.
- Мы не можем тебя отпустить - да и не хотим. Не будь глупцом. Но если расскажешь всё что нужно - избавим от предсмертных мучений. Мне не хочется часами сдирать с тебя кожу, да ещё и вслушиваться в вопли, "выхватывая" из них нужные сведения. Можешь мне поверить. Потому колись сразу, и смерть будет быстрой. Башку с плеч - и все дела. Согласен?

- Ну уж нет! - крикнул Листан. В его голосе прозвучали истеричные нотки. - Умереть я могу и сам. Прощайте, дикари!

Он раскусил крохотную капсулу. Густо покраснел, глаза вылезли из орбит, из горла вырвался булькающий стон. Из носа и ушей пошла кровь... Консул упал, скрючился, дернулся в агонии - и умер... Невдалеке каркали вороны, за водной гладью озера спал затенённый город. А Батташ сыпал такими прожженными ругательствами, что даже шершни переглядывались.

...

Зелёный-Мох: 10.03.18 10:48

Ну, взрослый-то человек может и отказался бы от приключений. Но подросток -- да, соблазнился бы))))
А протез -- спасибо, я реально рад что понравилось) Эдакая "фишка" )))

Береги там себя, Нат, желаю-с тебе благополучного выздоровления.

...

Зелёный-Мох: 10.03.18 10:55

Ну, вот и закончилось мочилово. Остались всего четыре главы -- из них одна предпоследняя -- небольшая, а последняя совсем крохотная, скорее даже не глава, а постскриптум, ну или пафосный эпилог.

...

Margot Valois: 10.03.18 11:34

Доброго времени суток и благодарю за продолжение!
За южанина я сильно переволновалась, а в целом создается несколько рваное впечатление при том, что я динамические сцены люблю, но местами просто теряешься во всем этом многообразии действия. Мне не хватило некой плавности переходов.

...

Зелёный-Мох: 10.03.18 11:39

Привет!)


Для меня важно что персонажи вызывают сопереживание



Это да, есть такое... Пожалуй в этих вот решающих главах я таки перегнул палку с экшном... Ладно уж, пускай пока так остаётся -- всё ж таки это только несколько глав)))) Щас вот всё снова спокойнее будет. На плавном пути к завершению книги...

...

Зелёный-Мох: 10.03.18 12:05

- Масар, с* ла-Шунни! Летим домой!

Кстати, тут не мат, а древне-кузунийский язык "Масар, су ла Шунни" -- "масар, на свет дома" -- то ест: "летим домой". В кузунийском языке иногда "выпадают" гласные -- для более удобного звучания)) Слово "су" -- "на" -- сокращено до "с". А в совсем уж полном варианте фраза звучала бы так: "Масар, хван тах су ла Шунни" -- буквальный перевод: "Масар, производи полёт на свет дома". Ну, ясно ж что в пылу битвы не до длинных фраз))

Вообще у меня есть целый "учебник" и "словарь" по кузуни-хавач -- древне-кузунийскому языку)))))))))) На самиздате))))) Ну, может со временем и сюда залью, с пометкой "для ценителей мира Суллинар"

...

натаниэлла: 11.03.18 12:48

Привет!
Мох, спасибо: очень захватывающе и, несмотря на кровавый бой, читается легко.
Мне всех жалко: и одну сторону, и противоположную. Нет здесь однознозначно правых и неправых. А война это война.
Жду, чем кончится. Скоро финал, да?

...

Зелёный-Мох: 11.03.18 15:58

Привет, Нат!

очень захватывающе и, несмотря на кровавый бой, читается легко.



Мне всех жалко: и одну сторону, и противоположную. Нет здесь однознозначно правых и неправых. А война это война.
Это я и пытался передать)) И снова таки -- рад что персонажи "цепляют".



Жду, чем кончится. Скоро финал, да?
Ну, вот уж и выставляю финальные главы)))))) Буду рад услышать комменты о "нетленке" в целом -- комменты подводящие итог
Нат и Марго, благодарю-с что фактически дочитали до конца!

...

Зелёный-Мох: 11.03.18 16:00

 » Глава 36. "Доброжелатели" возвращаются.

ГЛАВА 36. "ДОБРОЖЕЛАТЕЛИ" ВОЗВРАЩАЮТСЯ

Пару дней спустя.

С вершины Центрального маяка открывался захватывающий, но страшный вид... По берегам озера Майва дремала столица княжества. Нежась в морковных утренних лучах, кутаясь в пелену тумана, город медленно пробуждался, впитывая тепло светила. С вершин священных башен ревели трубы: печально, протяжно, призывая к смиренной молитве. Но, словно в ответ, кричали петухи - раскатисто и гордо, приветствуя новый день. Это всё выглядело мирно и благостно, никак не страшно... В окрестностях города тоже не наблюдалось ничего жуткого. Аккуратные прямоугольники садов, паутинки каналов, небольшие деревни, едущие на торг крестьяне. Осенние поля... И кольцо стен - прочных, тяжелых, увенчанных развевающимися знамёнами.

Но дальше - черные пустоши, что простирались на огромные расстояния. Рощи мёртвых, голых деревьев, тянувших к небу скрюченные ветви. Мутные желтоватые испарения, дымы чадящие из гнилых ям. Тут и там гигантские черепа - ядовитые грибы. Лысые холмы, испещренные трещинами. Озера крови... Княжество, крохотный оазис жизни, казался хрупким и жалким, посреди бескрайней, проклятой пустыни. Земли, до которой уже не достигал свет Цветка, просторы которой терялись в сумраке. Там, по косматым тучам сверкали молнии, над черными лесами и кустарниками кружило вороньё. Там всё мертво, даже зеленоватый гнилостный свет.

Княгиня задумчиво созерцала пейзаж, кутаясь в шерстяную накидку. Глаза Правительницы глядели скорбно. Ветер развевал волосы, здесь, на вершине Маяка, он был силён. Рядом с Княгиней стоял Зираин, его морщинистые руки поглаживали седую бороду. Очи, под кустистыми бровями, были закрыты, но голова гордо поднята. Дервиш вдыхал носом воздух, словно надеясь по его запаху найти ответ на все вопросы.

- Знаешь, Зир, говорят: если хочешь, возможно всё. Но это самообман, - молвила Княгиня.
Дервиш кивнул.
- Поясни, - сказал он.
- Да это несложно. Я изо всех сил пыталась уберечь Найпу от опасности, предупреждала, защищала, и ничто не помогло. Всё таки судьба есть судьба. - Правительница грустно улыбнулась. - Теперь её жизнь в руках врагов.
Дервиш открыл глаза и какое-то время молча глядел за горизонт. Затем сказал:
- Иногда люди, сами того не желая, губят своих родных и любимых, а козни врагов оборачиваются пользой. Кто знает, вполне возможно всё что случилось с Найпой было знаком для всех нас. Быть может в конечном итоге всё произошедшее приведёт к добру.
- Знаки, загадки... - склонила голову Ву-Таама. - У меня украли племянницу и единственную наследницу, которую я любила, несмотря на все её выходки. Я проиграла, вот мне и остаётся размышлять, плакаться, и искать во всём произошедшем скрытый смысл. И гадать: "как же оно будет дальше?" Размышления - удел проигравших.
- Да, но размышления могут помочь избежать новых поражений.
- Кто знает...
Княгиня закуталась потеплее в свою накидку и надела капюшон. Невдалеке пролетела стайка голубей, они купались в сиянии утра, не замечали людских бед и терзаний. Ву-Таама печально посмотрела им вслед и молвила:
- Хорошо птицам, у них жизнь тяжелая, но простая. А мы должны просчитывать каждый шаг, и всё равно, сколько не просчитывай - окажешься в проигрыше... Знаю, плакаться нехорошо, но как иначе успокоить душу? - Взгляд правительницы потеплел. - Я для того и пригласила тебя в Танналар, чтоб поплакаться, ведь знаю тебя с детства.
- Да, для того и нужны друзья. А мы всегда доверяли друг-другу.
- Вот. Очень мало в жизни тех кому можно доверять, и ты один из них. А остальные... Как например шпионы... - Лицо Ву-Таама омрачилось брезгливостью. - Им нельзя доверять ни на минуту, и нужно самому обманывать при первой возможности. Такие людишки хуже теней.
Дервиш помолчал, затем достал флягу с травянцом и сделал пару глотков. Указал широким жестом на пейзаж.
- Гляди, этот вид как человеческая душа. Танналар, наше княжество, островок жизни и света. Такой есть в глубине почти каждого человека. Островок вовсе не святой, полный противоречий и внутренней борьбы, но всё же живой. Но он затерян среди Мёртвых земель, тонет в окружающем океане тьмы и грязи. Душевной грязи человека, и страданий людской жизни, которая есть тяжелая борьба.
Княгиня кивнула.
- Понимаю.
- Да тут и понимать-то нечего, - пожал плечами Дервиш. - Мы все думаем, что шпионы злодеи и предатели. А ведь они подобны нам, в них тоже есть светлое начало, 'островок жизни'. Я видел глаза Тариваша, это не глаза подлеца. Он неплохой человек... был. И Мараван, и особенно Майта. Шпионы не желают зла твоей племяннице, Батташ и Тес-Нур рассказали, как они защищали её от маразутов. Тайная полиция сообщала мне об их разговорах, планах. Ребята хотят признания, достичь чего-нибудь славного. Просто встали на неверный путь.
- Все пути ведут в никуда, - вздохнула Ву.
- Кто знает, друг. Кто знает...
Снизу доносились звуки просыпающегося города, слышалось чириканье воробьёв. Цветок не только сиял, но и хорошенько пригревал. Последние теплые дни в году...
- Да, Княгиня, шпионы неплохие люди. - Спокойно, уверенно молвил Зираин, - В них, как и в нас, есть светлое и тёмное начало. Они могут ошибаться - как и мы. Возможно, идут в Бездну, но ведь не стремятся туда сознательно. Если б мы встретили Маравана, Тариваша и Майту в иное время, в иных обстоятельствах, всё сложилось бы иначе.
Ву покачала головой.
- Это вряд-ли, старче. Хитренькие они. И раз уж судьба свела нас в смертельной игре, значит так и должно было произойти. Так суждено.
- Ну, возможно. Впрочем, не нужно всё сваливать на Судьбу. Причины поражения скрыты в нас самих.
Княгиня печально прищурила глаза:
- Ты прав! Я тоже виновата, что Найпа похищена. Я постоянно давила на неё, гнула, подавляла волю, не давала выражать себя. Племянница жила несчастливо, потому сама мечтала быть похищенной. Разумеется, как и почти все Наследницы. Да, мы все в болоте, но в этом виноваты не только тени, шпионы и технократы. Вина лежит на каждом из нас.
- Увы, - согласился Дервиш. - И вообще, как в каждом есть светлый оазис, так в каждом есть свои тени. И эти, внутренние, тени страшнее обычных. Они есть в тебе, во мне, в Найпе, в шпионах, почти в каждом человеке. И человек должен сохранить своё внутреннее Княжество от их навалы... Ладно, хватит переливать из пустого в порожнее. Пойдём в комнату, пить чай? Там и обсудим наши дальнейшие планы.

Ву улыбнулась и поклонилась. Княгиня и её верный товарищ, омытые золотистым светом, позвали слуг и приготовились чаёвничать.



***

Там, за чаем, они встретили Тес-Нура, Батташа и обсудили последние новости. Приняли несколько решений... За последнее время в мире произошли серьёзные перемены. Через перевалы Седых гор, из бескрайней Шимунги, в Империю хлынули целые орды теней. Одно двухсоттысячное воинство смело горные форты Ву-Коттай и Бур-Коттай. Выживших почти не осталось. Другое, семидесятитысячное воинство прошло по древним пещерным ходам, и таким образом вообще миновало форты! Вместе с большими и малыми тенями шли десятки маразутов, в сопровождении бесчисленных морвошей - 'пушечного мяса'. По небу прибыли отряды хаоров - Повелителей воронов. 'Дела плохи'.

Впрочем, орды врага не спешили штурмовать княжества. Напротив, они действовали традиционно: рассеялись по пустошам и принялись истреблять караваны. Уничтожали небольшие форты, блокировали мосты и переправы, водили вокруг черепов чумные хороводы, ловили человеческих разведчиков и приносили черепам в жертву.

Императрица подтвердила, что заключила договор с технократами, и что те готовы поставлять оружие для кузунийской армии. Да не просто оружие - а чудо науки и техники. Но за это, согласно договору, кузуни должны платить едой. Вводиться новый налог, не денежный, а натуральный. Отбирание зерна и картофеля уже началось.
- Хм... Тахами и тени сговорились? - хмуро сказал Тес-Нур, отхлебнув из чаши.
- Уж очень 'вовремя' тени перешли в наступление. Именно тогда когда технократы хотят продать свои побрякушки, накупив кучу продовольствия.
- Не думаю, что они сговорились, - Задумчиво молвила Ву-Таама. - Скорее тахами как-то спровоцировали теней... Довели до бешенства.
- Чутьё подсказывает мне, что Ву права, - сказал Батташ, попивая чай из блюдечка. - Но в любом случае ясно - тахами ведут грязную игру.
- Увы, - согласился Тес-Нур.

Далее друзья решили отправить в Столицу Тайхе, новоявленную подругу Найпы. Пускай девушка вступит там охрану какого-нибудь богатого "крапивного семени" - волокитчика. Ведь боевыми талантами не обделена. В Лаашине мало кто слышал про Тайхе-Тааши, и это хорошо. Она должна действовать под прикрытием -- и установить контакт с Найпой, по возможности присматривать за ней. Подруга вылетает не сразу, но не заставит себя долго ждать.

А вот Назай уже "отгулял своё". Когда он узнал, что ослеп неизлечимо - и отомстить шпионам уж не сможет никак - принял лошадиную дозу яда. И лишь ценой немыслимых усилий, потратив целую бочку Цветочного Сока и кучу обычных лекарств, другие светоносцы смогли его откачать. Откачав - поместили в священную келью, заковали в цепи, запеленали в чистое белое одеяло, и погрузили в глубокий сон. Надолго. Ву трезво рассудила что Назай нужен Найпе живым. Едва ли не единственный по настоящему близкий человек во всём мире. Даже служа в Легионе Наследница ужаснулась бы узнав про гибель брата, а узнала бы непременно -- лайриды чуют смерть ближайшей родни.

Далее Ву с друзьями решили продемонстрировать Столичным властям свою лояльность. Написали и приготовили к отправке письмо, в котором заявили - 'мы-де не против, что вы забрали нашу Наследницу. Ведь для неё служба в Легионе - большая честь! Вот только не могли бы вы помочь нам с финансами?' Возможно такой ход, с намёком на 'плату', слегка усыпит бдительность тахами, создаст впечатление, что Танналар покорился. Немного хитрости не помешает. Тес-Нур начал было возражать, мол хитрость противоречит чести и кузунийским традициям. Но Батташ напомнил что даже сам прародитель кузуни - Буривай - нередко использовал смекалку и обман для победы над чудовищами. Тес-Нур признал свою неправоту...

Ну, и наконец, было решено увеличить полномочия тайной полиции и Шершней. В Танналаре нужен порядок.

И вот, когда собравшиеся уже расслабились, и начали просто беседовать о жизни, в комнату вломился запыхавшийся шершень. Отдал честь.
- Господа! Доброжелатели снова объявились.
Княгиня, Батташ и Тес-Нур переглянулись. Ведь за тревогами и страхами последних нескольких дней, они забыли о призрачных гостях, сладкоречивых слугах неведомого врага - 'доброжелателях'. Что являлись неведомо откуда, похищали казенных людей, и, наговорив ереси, отпускали.
- Вы уверены, что это именно они? - резко спросил Тес.
- Совершенно уверен. И они делают то что и прежде - распросраняют дезинформацию. Сеют ересь.
Ву встала, её голос зазвенел сталью.
- Мы должны пресечь эти вылазки. Немедленно.
- Будем работать, - сказал Тес-Нур, встал и поклонился. - Я думаю нам нужно переговорить со светоносцами и дервишами.
- Лучше переговорите с учёными, - возразил Батташ. - С нашими, а не с технократскими, конечно.
- Само собой, - строго проговорила Княгиня. - Мы слишком много ошибались. Пора побеждать.
Все прекрасно это понимали - и без слов Ву. Но одного лишь понимания мало... Как бы то ни было, жизнь продолжалась. Надежда ещё не погибла, сдаваться было нельзя.

...

Зелёный-Мох: 11.03.18 16:01

 » Глава 37. Тёмная сторона Танналара

ГЛАВА 37. ТЁМНАЯ СТОРОНА ТАННАЛАРА

В те дни Шайван Cуун не находил себе места. Сплетя пальцы и закусив губу, он мерил шагами ковёр своей молельной комнаты. Со стен взирали его Предки. Круглые, нарисованные масляной краской, лики. Большие, спокойные, мудрые глаза. Вон - отец, начальник танналарского рынка, наведший там образцовую чистоту и порядок. Вон - дед, важный торговец, не жалевший денег на благотворительность - и так снискавший себе славу. Вон - прадед, честный продавец пряностей, скопивший деньжат, и рискнувший перейти к большой торговле. Вон прапрадед - ну и так далее... Тринадцать ликов. Среди них и "плохие" предки, те что при жизни запятнали себя преступлениями - и не раскаялись. Их портреты - в чёрных рамках. Портреты "хороших" - в красных. А наверху стены, в обрамлении бумажных цветов - изображение Бирита Сууна, основателя фамилии. Бирит до сих пор почитаем народом, прародитель нескольких купеческих семейств. По преданиям он был отличным поваром и варил вкуснейшие каши для самого Белого Вола! И Белый Вол благословил всех его потомков, до скончания времён. Но на этот раз даже Бирит не мог помочь Шайвану. Бывают в жизни моменты, когда нужно принимать решения самостоятельно. И нести за это полную ответственность. Увы...

Потому муж Княгини был в своем смятении совершенно одинок. Сумрачно-тревожная физиономия, зырящий по сторонам взгляд - всё это говорило о жестокой битве разрывавшей его мозг. "А вот представь, Шайви, что если Ву-Таама действительно клон? И этот клон задурил голову всему Совету?' - царапалась в мозгу въедливая мысль. - 'Да, маловероятно. Но если существует хоть ничтожнейшая, хоть смехотворная вероятность того что так и есть - отмахиваться от неё нельзя'. Тип присел на скамью, достал свиток, и мокнул перо в чернила. Начал быстро выводить неровные слова. Главный казначей, он настолько привык работать с документами, с бесконечными записями - что уже не мог серьёзно мыслить и планировать, не записывая свои соображения.

'В самом деле - с какой стати все решили, будто вопрос закрыт? - писал он. - Быть может дело в обычном страхе? Все давно смирились с цепкой и жесткой властью Ву, с её авторитетом - оспаривание которого всегда считалось преступлением - и потому уже не мыслят, каково это - сказать НЕТ'? Отблески Священного огня плясали на толстом лице Шайвана. И отражались в его тёмных - и умных! - глазах.

'Так вот. Все настолько задавлены авторитетом Княгини, что не представляют, что она может оказаться клоном. Но ведь тем хуже для неё'

С пера упали пару капель чернил, оставили кляксы. Шайван не обратил внимания - продолжил писать. "И вот. Истинная Ву находится в какой-нибудь норе, в ржавой клетке, повязанная как преступник, с кляпом во рту и мешком на голове. Да, то ещё зрелище. А её двойник распоряжается в её владениях. Беспочвенные домыслы? Увы - не беспочвенные"

Тип мокнул перо в чернильницу, и посидел, размышляя. Затем продолжил: 'Недавние решения и указы Ву - более чем странные - привели к катастрофе. Сначала, действуя вопреки логике и здравому смыслу, она отправила Найпу освобождать Шиккунай. Да, Наследницы должны обучаться военному делу - пусть даже чисто символически. Так велят традиции! Но одно дело - мелкие стычки, другое - снятие блокады. Более того - Ву послала туда наших гостей, лже-учёных. Дабы они помогли Найпе управиться с чудо-оружием. Зачем? Смысл? Не знаю. А результат не оставил себя долго ждать. Лже-Учёные (возможно находясь под действием дурмана) увлекли Найпу в жуткую самоубийственную атаку. И только чудо, и решительные действия наших солдат помогли ей спастись. Увы, ненадолго! Ибо вскоре Ву приняла ещё одно возмутительно безрассудное решение - вместо того чтобы сразу казнить лже-учёных прохиндеев, она заперла их в темницу. Хотя знала, что они ребята очень непростые... Результат получился вполне ожидаемым - прохиндеи сбежали и выкрали Найпу. Теперь Наследница Танналарского трона - и моя любимая родственница - в руках чужаков. Что дальше? Какие ещё безумства предпримет Ву? И чем оправдаюсь я - если не задумаюсь, и не попытаюсь разобраться - в чём дело? Если Ву клон, последуют другие странные решения. Странные для меня и для других непосвященных. Для того кто выдаёт себя за Княгиню эти решения не странные. Они - часть пока скрытого плана. Цель? Кто знает... Неважно. В любом случае ясно - ничего хорошего. И нужно что-то решать'.

Шайван почесал свою толстую румяную щёку. 'Но что если Ву не клон? Что если она просто ошибается? И приняла глупые, лишенные логики решения не ради скрытых козней, а из-за душевных тревог? Когда страшно - а сейчас, я уверен, даже таким как Батташ страшно - люди часто ошибаются. Это естественно. Да, по большому счету, этим и отличается человек от клона, от машины - умением ошибаться. Потому...' Шайван скрипнул зубами: 'Потому я пока не предприму никаких серьёзных действий. Пока нужно получше выяснить, что к чему. Я встречусь с Доброжелателями и выслушаю их версию. Ознакомлюсь с их доказательствами. А там - будет видно'.

Тип быстро скомкал лист и бросил в огонь. Пробормотал молитву - ведь нехорошо скармливать Священному Огню такую пищу. Текст состоящий из подозрений и домыслов. Впрочем - иногда по другому нельзя! И вообще - возможно подозрения обоснованны, а домыслы верны? Пламя охватило листок и, потрескивая, 'съело' его. Лист почернел, скрючился, обратился в пепел. Никто не узнает об тайных страхах Казначея. Если и узнают - то лишь тогда, когда он сам захочет о них рассказать... Так думал он сам.
А из-за вентиляционной щели в потолке сверкнули зелёные глаза. Кот Ялун всё видел. Ву-Таама частенько использовала его для слежки за родными и близким. Ведь владела кошачьим языком! Да и сам питомец был непрост -- потомок Чёрного Кота самой Лайры.

Ялун пару раз печально чихнул -- и побежал докладывать "маме".

***

Спустя полчаса, через черный ход, дворец покинул невысокий человек, облаченный в хламиду агента Тайной полиции. Лица не видать за капюшоном, но малый рост и изрядное брюшко - никак не скроешь. Ну и не страшно.

Стояла глухая ночь - пол-четвёртого, однако. Потому Шайвану - а это был он - редко встречались стражники. Им он предъявлял удостоверение Агента. Липовое, конечно, как и хламида. Но стражники поверили. Пожав плечами, они пропустили Шавана, и пожелали успешного выполнения задания. Служба Тайной полиции и опасна и трудна, нехорошо ей мешать и донимать расспросами.

Едва слышимой тенью тип покинул дворец и проскользнул улочками города. Почти всюду было темно и тихо. Пару раз Шайвана остановили какие-то подозрительные верзилы, но увидав Удостоверение - предпочли не связываться. 'Всё таки кузуни весьма наивный народ' - усмехнувшись прошептал тип. А вот и Вууна. 'Плохой' район. Прибежище шулеров, торгашей дурью и напёрсточников. Здесь было грязно, и ещё темнее чем в остальном городе. Но даже посреди ночи виднелись светлые окошки - хотя и немного. Журчала вода в сточных канавах... Переступив через валяющегося пьяницу, Шайван постучался в небольшую дверь.

- Кто? - резко спросили оттуда.
- Шайви, - ответил тип.
- Как-как? Сам Шайви? Голос у тебя странный.
- Я простудился. Открывай.
- Пароль.
- Запоздалый рассвет.

Дверь отворилась, и здоровенные лапищи быстро втянули Казначея вовнутрь. Откинули капюшон и зажали рот. Но, увидав, что визитёр и правда тот за кого себя выдаёт, охранник быстро стушевался и извинился. - Давай, проходи. Гиена угостит тебя чаем.

Казначей тяжело сглотнул и переступил порог. На лице застыло выражение угрюмой тревоги. Тип явно побаивался Гиены. Он приходил к ней уже несколько десятков раз, - разумеется лишь по делу. Но так и не избавился от подлого вяжущего страха, поднимающегося из тайных глубин души. Быть может всё дело в кличке? Гиены - ханаарские животные, и на землях Кузуни их не сыскать. Да и на родине - в Ханааре, их осталось очень мало. Ведь после Затмения пустыни и саванны были заражены тьмой, и стали непригодны для живых существ - даже таких страшных. Тем не менее эти животные не вымерли. Иногда их держали в своих питомниках богатые южные купцы - чтоб устраивать бои. За деньги, разумеется... Однажды Шайван посетил одно из ханаарских княжеств - по своим финансовым делам. И видел там Бой Гиен... Его едва ли возможно описать.

Старуха, называющая себя Гиеной, верила в особую связь со своими "тотемными животными". Стайными ночными тварями, питающимися падалью, но - если нужно - способными загрызть буйвола. Верили в эту связь и её подчинённые... И даже враги. А, как известно, "дыма без огня не бывает".

***

Казначей не был частым гостем в логове Гиены. Но иногда наведывался. Неузнаваемый, в своей хламиде, и защищенный удостоверением агента Полиции, он периодически являлся в 'плохой район' дабы решать кое-какие вопросы. Его посылала сама Ву! Как надёжного человека, и блестящего переговорщика. Конечно, нехорошо и странно, что муж правительницы разменивался на подобную возню. Но Танналар - отнюдь не самое богатое, не самое большое, и не самое блистательное княжество. Тут хоть и беспокоились вопросами стиля и статуса - но куда меньше чем в Столице.

У Танналарских властей были кое-какие дела с 'хозяевами' плохого района. Во-первых, район нужно было контролировать, дабы его 'испражнения' не вылились за пределы стен - в чистый и спокойный город. Во-вторых - снимать дань. Ну и, в-третьих - хозяева Вууны много знали о настроениях горожан, остро чуяли любые перемены, и ощущали 'подводные течения'. Потому Власти периодически использовали их как информаторов.

Шайван спустился по скрипучей лестнице, прошёл по коридорчику, и очутился в закуренном, обвешанном шаманскими оберегами помещении. Играла спокойная музыка - это старалась 'звуковая коробка' - изобретение Технократов, заменяющее живых музыкантов. Пахло, конечно-же, не табаком - а чем-то похлеще. На огромной подушке, скрестив ноги, сидела Гиена - толстая старуха, с круглым лицом, и маленькими блестящими глазками. Весьма умными.

Гиена была вся завернута в черно-серые клетчатые одёжи, и в многочисленные бусы. Увидав визитёра, она подняла брови.

- Здравствуй, Шайван. Присаживайся, рассказывай зачем пожаловал.

Один из охранников, чернявый детина с курчавой бородой, указал на подушку. Казначей сел, скрестил ноги, и вздохнул.
- Доброй ночи! Есть одно дельце. Но сначала я хотел бы выпить чаю.

***

- То есть как это 'клон', - скрипуче спросила бабка. - Невозможно подделать живого человека. Как бы кто не старался. Всё равно получилось бы с косяками, и эти косяки быстро вылезли бы, стали заметны.

- Ну, ты рассуждаешь как мистик, как потомок ханаарских шаманов, - парировал Казначей. А технократы - учёные.

- Да всё я понимаю, - бабка раздраженно скривилась. - Знаем мы этих 'учёных'. Создают машины, дабы те работали вместо лентяев. Заявляют, будто знают всё и вся, а сами часто несчастливы. Вот когда-то жили люди без учёных - и разве плохо жили?

- Слушай, уважаемая. Я пришёл сюда, чтобы решить вопрос, а не выслушивать шаманские притчи. Потому давай не будем утруждать друг друга лишними словами. Извини за грубость.

Парень не стал напоминать Гиене тот факт, что она сама пользовалась техническими штучками - музыкальными ящиками. Впрочем, всё равно болезненно сжался и приготовился к потокам злого ехидства... Но Гиена лишь широко усмехнулась, показав гнилые зубы. И махнула рукой - мол: 'будь, по-твоему'.

- Чего же ты хочешь? - приторно-дружелюбно спросила она.
- Слыхала о 'Доброжелятелях'?
- Конечно. Кто ж не слыхал.
- Пускай твои люди организуют мне встречу с одним из них.

- Ну, 'доброжелатели' странные ребята, - бабка захрустела морковкой, - с ними опасно связываться. Мы ведь про них почти ничего не знаем.

- Разве? - улыбнулся Шайван. - Я-то думал, что ты, 'о мудрейшая' знаешь вообще всё.

- А вот не надо ехидства, - бабка захрустела второй морковкой.

- Уж кто бы говорил. Но - снова таки - наш разговор съезжает 'не туда'. Твои люди могут выполнить мою просьбу? Тут вовсе не нужны шаманские штучки. Лишь твои связи, агенты, информаторы. У тебя ведь есть десятки 'ищеек' которые способны разнюхать что угодно. Ты всегда знаешь последние новости. Разве нет? Будь вопрос менее важен - я бы обратился к другим, не столь могущественным, людям. Но сейчас без тебя не обойтись. Вот и выведи меня на 'доброжелателей'.

- Четыре тысячи балланов, - коротко сказала бабка.
- Не люблю торговаться! Три тысячи - и по рукам, - молвил Шайван.
- Ну, хорошо... Согласна. Приходи через пару недель. Думаю за это время я всё устрою. И помни про денежки, - Она мило улыбнулась. - Не то порчу наведу.

***

Уже когда Казначей переступал порог, Гиена его окликнула. - Слушаю, уважаемая, - кивнул тип, обернувшись.

- Даже если Ву не клон, было бы славно, если б ты её сверг. Объявив клоном... Не сам, конечно. Ву держит Танналар в стальных рукавицах. Налоги тяжки - и для торговцев, и для народа. Продажа вина и бражки сильно ограничена. Табак всё дорожает. Тюрьмы переполнены. Если ты захочешь всё исправить - мы готовы помочь.

Шайван сощурился и задумался. Мучительно сглотнул. И, гордо подняв голову, произнёс:

- Я люблю и уважаю мою жену. И не стал бы пакостить - будь она хоть трижды тираном. А она не тиран - просто навела лад... Сколько полезного закуплено, сколько полезного построено! Тебе-то подобные "мелочи" безразличны, знаю. А для меня они важны. Ву молодец.
- Меня продержала в тесной клетке целых полгода. Закрыла все 'весёлые дома' за пределами Вууны. Запретила ввоз музыкальных ящиков, - Стояла на своём Гиена.
- Всё правильно сделала. Хотя налоги для простого народа я бы уменьшил... Ну да ладно, это не повод устраивать переворот.

-- У тебя есть намного более убедительный повод, -- проворковала бабка. И расплылась в настолько гнусной ухмылочке, что Шайвана аж передёрнуло. Он едва сдержался, чтоб не метнуть в гнилозубую рожу свой именной нож. Правда сейчас-то ножа на поясе не было. Тем временем Бабка продолжила: -- Ты хочешь, ты невыносимо жаждешь стать Князем. Но нагло лжёшь самому себе.
-- При чём тут мои тайные мечтания? -- проговорил тип.
-- При том. Знаешь как говорят у нас в Ханааре? 'Не смей!' -- закричала Совесть. 'Попробуй' -- тихо улыбнулась Мечта.
-- Здесь не Ханаар. Кузуни говорят иначе. 'Не сворачивай с пути, не думай сможешь ли дойти, пока есть силы чтоб идти - просто иди'. Вот я и иду. К истине. К Луне и Солнцу.
-- Это пустые мудрствования, Шайви. Сам понимаешь. Я-же предлагаю тебе Скипетр и Трон. Ты не Лайрид? Ну вот и ладно. Уничтожь Ву-Тааму, а сам стань Регентом. Ты ж точно слышал недавние вести из Аслейшунна -- княжества где Старший Писарь оказался смелее, чем о нём думали.

И тут "охмуряемый" неожиданно усмехнулся. Ровно и жестко: -- Хм. Уважаемая Гиена, хватит гонять воздух. Сейчас пусто мудрствуешь именно ты. Здесь не Аслейшунн Златом Звенящий, и не Ханаар. Мы в находимся в Таннай-Ларе. Давай проще. Ты предложила -- я отказался. Мы ведь серьёзные люди, так? Не рыночные торговки. Не будем же тратить моё и твоё время. Мне пора!
-- Ну, как знаешь, Шайви. До встречи! -- Гиена хлебнула чаю и зажмурилась, смакуя аромат. - Если будут ещё дела -- обращайся. Моё могущество больше, чем ты предполагаешь.
- Бывай.

...

Зелёный-Мох: 11.03.18 16:04

 » Глава 38. Вудрош крупным планом.

ГЛАВА 38. ВУДРОШ КРУПНЫМ ПЛАНОМ.

Тем временем, под защитой мощнейших стен Книгохранилища, в "слепой" - без окон - комнате, бронированной снаружи и изнутри, работал Махарун-Зив. Он, начальник Тайной полиции Танналара, ненадолго отошёл от дел, и выполнял тайный приказ Ву-Таамы. Работал мозгом, и труд его был не менее тяжким, чем обработка полей. Махарун изучал тексты. В ярком свете десяти керосиновых ламп, согретый войлочным кафтаном снаружи, и крепчайшим чаем изнутри - он тем не менее зябко ёжился. Зубы мелко стучали. Ибо изучаемое существо было действительно жутким.

В комнате громоздились целые горы текстов. Самого разного происхождения, самого разного возраста, и написанных на самых разнообразных материалах. Тут вам и пергаментные свитки опальных дервишских братств - братств, что не брезговали ни самыми изощрёнными самоистязаниями, ни самым мрачным мистицизмом. Тут и шуршащие папирусные "книги" вездесущих и всеведающих ханаарских купцов. Тут вам и шаманские письмена баатов, начертанные на высушенной человеческой коже. И тонкие гибкие деревянные таблички Липпангов, разрисованные цветными иероглифами, что плавно мерцали. И металлические скрижали Шаюлов и Панаров... И, конечно, научные документы технократов. Белые, чистые, аккуратные.

Всё это было закуплено за серьёзные деньги - полученные от высоких налогов. Закуплено постепенно, на протяжении нескольких лет. И теперь вот нашло своё применение. Ву-Таама таки умела руководить княжеством. В воспитании племянницы и наследницы она могла ошибаться. Но в государственных делах знала толк.

Длинные узловатые пальцы Махаруна, сильные и ловкие - как у любого ханаарца - виртуозно орудовали пером, словно тонким мечом. Мах записывал самые важные факты, и свои умозаключения. Перо дико плясало по бумаге выводя сотни витиеватых букв. Они строились ряд за рядом, словно солдаты Армии Тьмы. Солдаты поющие хвалу ВУДРОШУ. Не-человеческому, и даже не-человекообразному Властелину, которого даже Махарун боялся как малыш темноты. Но теперь всё мёртвое войско видно как на ладони. И Властелин тоже. А когда чётко видишь и понимаешь врага - страх становиться переносимым.

Картина кошмарного Зла открывалась во всей своей потусторонней "прекрасности"...


***
Итак, время шло. Мир Суллинар, хоть и больной, продолжал жить и вращаться. Люди, прочие разумные существа - суетились, враждовали, заключали союзы двух против третьего, хранили несмелые надежды, и несбыточные мечты. А глубоко в недрах мира, посреди холодной воды пещер, во тьме, которую не рассеивали даже мириады огней, дремал Даритель кошмаров. Он же - Безликий хозяин, он же - Пожиратель. Он же - Святой Гной. Он же - Наместник Тьмы, он же Баловень Тьмы. Он же - обладатель ещё более сотни громких "титулов". Огромный, желтый, жирный, хитрый, мудрый и спокойный. Главное зло - гриб Вудрош.

Людское племя Баатов прозвало его Тысячеглазым. Его многочисленные очи зрили сквозь материю - хотя не видели света. От них было сокрыто видимое живым - зато открыто многое, чего живые не замечали. Свет всегда отбрасывает тень - и наблюдая за её движением, гриб определял откуда сияние. И принимал меры... Самые сведущие из Баатов - Койсога - напоминали, что он ещё и "тысячеухий". Ибо слух - развит! Хотя всё же без ушей - "тысячеухий" - красивая метафора.

Мудрейшие из людей - Шершни, потомки степняков, прозвали его Способным учуять. И правда - чуял малейшую опасность получше пса.

Раса Шаюлов -- толстых безволосых здоровяков, с тёмно-синей кожей и обширными познаниями в алхимии, знала его под именем "Отец Яда". Ибо невидимый яд, порождаемый им, отравлял душу мира - и тело тоже.

"Росомахи" - златовласые человеческие воины, служащие Технократам, - отзывались о нём не без уважения: "Повелитель Мёртвых". Ибо он повелевал мёртвыми тварями, общался с ними при помощи сети корней. Исцелял их раны, подпитывал ядом. Руководил передвижениями многотысячных полчищ. Но твари - едва ли не самое простое оружие.

"Способный возрождаться" - эту кличку дали Панары. Большие, косматые, молчаливые, покрытые сияющей пурпурной шерстью существа. Мастера Звука... Сколько раз они пытались покончить с монстром! Сколько раз направляли в недра мира мощные звуковые волны, дабы особая - суровая и священная - музыка убила его. Гриб страдал - панары, с помощью Серебряных Котлов, слышали его "утробное" бульканье. Но возрождался снова и снова.

Лидеры Ханаарцев (самой оборотистой людской нации) - именовали Вудроша Кукловодом. Но лишь в своём кругу - стараясь не разглашать. Впрочем, утаить эти сведения не удалось... Они стали доступны многим - в разных городах и странах. Мало кто им верил! И напрасно: "кукловод" - хорошо сказано. Ведь кроме материальных корней, Он имел иные - невидимые, но прочные как сталь. Эти-то энергетические отростки проникали в головы и мозги людей, накачивали их ядом, подчиняли разум. И если человек имел слабую защиту, Вудрош постепенно овладевал им. Выведывал тайны, внушал эмоции, странные идеи - причём часто жертва оставалась в неведении. Принимала чужие мысли за свои.

Раса Липпангов, отсталая в плане технологий - но преуспевающая во многих науках и математике - дала Вудрошу титул - Великий Шахматист. Звучит зловеще - и неспроста. Он просчитывал 'партию' на много шагов вперёд. Совершал ложные отступления, обманные манёвры, сложнейшие комбинации. Пугал с одной стороны - ударял с другой. В сих "шахматах" мириады фигур, а "доска" - шире морей и континентов. Липпанги печально вздыхали. Сложив цветастые крылья, закрыв большие очи, они кивали ушастыми головами - "партия проиграна давно".

Раса крайне жестоких, но весёлых пиратов - Кусаев - нарекла Вудроша Непостижимым Ужасом. Жизнерадостные одноглазые карлики не могли понять - чего ему вообще надо? И потому боялись до дрожи.

А кто-то называл его Коварным разумом. Кто-то Великой Опухолью. Кто-то Неизлечимой хворью... А кто-то Бесстрастным тираном. А технократы - Великой Сетью, ведь его корни оплели поверхность и подземный мир, напоминая сеть... Одни лишь кузуни - крупнейший человеческий народ - не любили упражняться в мрачном пафосе. И прозвали Монстра просто - Большой Гриб. "Ву-Дрош".

Но мода - вещь безжалостная! Узнав от других рас и племён "чарующе-мрачные" наименования Вудроша - многие кузуни - желая блеснуть высоким слогом - стали их употреблять.

***
Обладатель более ста титулов не мог похвастать такой уж серьёзной древностью. Учёные и мистики единодушны - он "осознал себя" незадолго до Затмения, а после него обрёл небывалую мощь (которая с тех пор лишь возрастала). Таким образом, Найпа застала его примерно пятисотлетним. Но! Есть версия что он зародился намного, намного раньше. И ЖДАЛ, пребывая в глубинных подземных водах - в теле мира - как яйцо осы в теле гусеницы. Таки дождался - грянуло Затмение. Стал самым опасным в Суллинаре злом.

***
Наместник Тьмы не был всесильным. И не мог таковым стать. Его корни усохли бы, будь человечество чище. Но - увы! Корни находили хороший, податливый грунт... Да, основное внимание было нацелено на расу людей. И "Игра" шла успешно.

Хотя не совсем игра. Зачем Вудрошу роскошь? Зачем женщины, развлечения, азарт? Спокойный и холодный, Он являлся не животным - и даже не растением. А грибом-пожирателем. Его мотивы предельно просты - жратва. Людская бессильная злоба, ненависть, страх, слёзы, тоска, безысходность, тихие вздохи отчаяния, надсадные вопли, злые безумные фантазии и болезненные мечты - всё это пища. Лакомая пища -- психическая энергия, стекающая с поверхности в подземную темь. И черная мудрость Вудроша, все хитрые многоходовые партии, служили примитивнейшей цели - добывать её и поглощать. Расти, становиться жирнее, огромнее. Насытившись - порождать яд, который отравляет людские мозги и бедняжку-планету. Ведь яд - его дитя. Вегетативная борьба за выживание - "расти и плодись".

Ко времени приключений Найпы, Монстр уже превзошёл размером Лаашин. Полумилионный город - столицу Кузунийской Империи. Но не собирался останавливаться. Какова конечная цель? "Нет предела совершенству!" Поглотить всю планету, разрастись до космоса, разбросать липкие сети в безвоздушном пространстве. Оплести луну, проникнуть вовнутрь, выпить соки её жителей. Пустить корни меж звёзд и галактик, изрыгнуть новые реки отравы... Дотянуться до далёких цивилизаций, доить их, как доил человечество. Расшириться за пределы Вселенной... Бесконечный путь - из ниоткуда в никуда. Вот и вся 'жизнь'.


***
Механические часы показывали шесть часов утра, а Махарун всё продолжал работать.
Глаза покраснели, все тело затекло, голова словно налилась свинцом, веки слипались, пальцы заплетались. Мах снова и снова делал грамматические ошибки. Наконец он решительным жестом отложил перо. И молвил:
- Хватит. На сегодня всё.

Милый голосок - как в ведро - прозвучал в тиши комнаты настолько громко - что Махаруна аж передёрнуло. А затем он устало усмехнулся. Медленно встал со стула. Размял конечности. Вылил в себя ещё одну чашку чая, выключил стальную печку, загасил керосиновые лампы. И, ковыляя на плохо гнущихся ногах, вышел из помещения. Впереди ещё куча работы, а всё таки многое уже сделано. Ву-Таама будет довольна. Начальник Тайной Полиции её не подвёл - и не странно, ведь не подводил никогда. Запер комнату на три ключа, опечатал её, и поковылял спать.

***
Путь до спальной комнатушки бы не таким уж долгим, но показался вечностью. И вот, наконец, Махарун прибыл. Оглядел полутёмное помещеньице, накрыл постель, снял башмаки и - лёг. Широко усмехнулся: "блаженство!" Можно расслабиться после многочасового мозгового труда. Но выражение воспалённых глаз выдавало клубящуюся в душе тревогу. Махарун натянул было шапку Муюху - подарок дервиша Зираина. Почему бы и нет? А затем решительным жестом сорвал. Проговорил, обращаясь к самому себе:
- Спать в шапке - ну и дикость. Есть средства посовременнее.


Глотнул порцию специальных таблеток, зарылся под одеяло - и уснул... Комнутушку наполнили раскаты тяжелого тревожного храпа. Словно перекликаясь с ним, загадочно мерцал ночничок, а за бронированным окном завывали псы.

...

Зелёный-Мох: 11.03.18 16:07

 » Глава 39. Полёт в Неизвестность

Эпилог!

ГЛАВА 39. ПОЛЁТ В НЕИЗВЕСТНОСТЬ.

Найпа, тем временем, мчалась навстречу Судьбе. На головокружительной высоте, под порывами дикого свежего ветра, в крохотной корзине, меж Небом и Землёй. Там где пока что бессильны и власть Вудроша, и власть людских правителей. Лишь чистота, пустота - и безбрежный простор. Но есть ли там свобода? Быть может лишь её иллюзия? От себя убежать нельзя.

Мараван восседал на Грифоне, направлял полёт, дабы команда не угодила на ужин летающим теням. Майта прижалась к Наследнице, приобняла её. И, закрыв глаза, думала о чём-то своём. Тариваш зубасто улыбался.
- Где я? - спросила Найпа, просыпаясь. И, ошарашенная, округлила глаза. Звёзды! Бескрайний, нежно-лазурный, медленно темнеющий небосвод... Хрустальные россыпи созвездий... Алеющий закат... Серебристая луна.

От восторга у Наследницы перехватило дыхание. Рот открылся, сердце замерло.
- Это... Это сон? - пролепетала девчушка.
- Нет, Найпа, не сон. - ответил Тариваш. - Это как раз Реальность. Мы поднялись выше Черных покровов, слоя колдовских туч. - Парень с трудом привстал и выглянул из корзины. Лучи солнца румянили его лицо.
- Но, Но...
- Наслаждайся, - подмигнул Ханаарец. - Придёт время и мы, люди, изобретём летающие машин и отправимся туда - выше неба.
- Ух...
- Да, к звёздам. Там мириады миров. И таких как наш, и ужасных, и очень красивых. Там необъятный простор. И всё это будет нашим!

Это было уже слишком. Глаза Наследницы закатились, и она снова провалилась в свой скучный, но такой простой и уютный спальный мирок. Майта склонилась над рукой девушки и воткнула ей в вену шприц. Ввела дозу саппалана, технократского средства повышающего преданность начальникам, подавляющего тягу к неповиновению. Ведь каким бы ни был заманчивым путь служения в Легионе, ясно, что большинство Наследниц не покорялись без боя. Похищенные у своих семей, оторванные от дома... Как бы ни старались похитители их 'очаровать', какие бы изощренные приёмы гипноза не использовали - всё равно, человек существо гордое. И не станет плясать под дудку незнакомых 'хозяев'. А вот саппалан - размягчал волю, помогал превратить человека в преданного, радостного фанатика. Впрочем, это не значит что девчушек накачивали лошадиными дозами дурмана. Такое могло привести к тяжкой мучительной смерти. Вещество вводили в небольших количествах, оно должно был выполнить лишь часть работы. Всё ж таки основной же "труд" по зомбированию тахами возложили на людей.

- А всё таки мы нехорошие ребятки, - сказала Майта, укутывая Наследницу в одеяло.
- Мы боремся за победу человечества! - возразил Тариваш. - А Найпе в Столице понравиться. Слава, триумфы - настоящая жизнь. То-то же.
Мараван, парень с совершенным слухом, уловил разговор и гордо прокричал:
- Мы боремся за честь!
- Ну нет, - покачала головой Технократка, - Мы гоняемся за признанием. Тщеславные глупцы.
Тариваш широко улыбнулся.
- И что? Какая разница? Если приведём народы к победе?

Технократка лишь вздохнула и пожала плечами. Вспомнила про Шижу, ведь пришло время кормёжки. Взяла, ласково погладила питомца. Начала кормить с руки сахарком.
- Шижа молодец. Шижа хорошо послужил хозяйке. Хозяйка довольна. Шижа заслужил сахарок...
Существо урчало. В его маленькой жизни всё было просто и ясно...

Тем временем Найпа, не просыпаясь, сжала в руке подаренные Зираином чётки. На губах девчушки появилась грустная, но светлая улыбка. А Грифон мчался наперегонки с ветром, пестрели звёзды, задумчиво сияла луна. Но заходящее солнце пылало грозно - подсвечивая облака кроваво-алыми лучами. Мир Суллинар ждали большие перемены. Об этом ещё мало кто знал.

...

Зелёный-Мох: 11.03.18 16:15

"Ну вот и сказке конец" ))) Понимаю что открытый финал это наверно не совсем то что ожидали -- но ладно уж. Планировалось продолжение эпопеи -- но погрязло в лени. Так что пока всё... Ну, как на мой взгляд -- открытый финал это тоже вариант. Тем более тут стилизация под Аниме -- восток дело тонкое! =)

Мне правда приятно что на этом форуме нашёл вдумчивых читательниц -- которые к тому же не цеплялись к мелким ошибкам и очепяткам -- а комментили по сути, и прониклись самим произведением. Нат и Марго -- ещё раз выражаю благодарность))

Завтра ложусь на диагностику -- но думаю смогу время от времени сюда заходить))) А через три недельки -- совсем вернусь =)

...