Алхимия Крови

Пригладив темно-синие лацканы, Шон в последний раз посмотрел на себя в зеркало.
Безупречно.
Даже не скажешь, что в этом костюме он провел полчаса в дороге. Темно-синяя ткань, слегка мерцала в свете галогенновых лампочек встроенных в огромное зеркало по периметру. Прошелся пятернёй по волосам, приглаживая растрепавшиеся локоны.
Ещё раз взглянул на себя, достал из сумки пачку Мальборо и зажигалку и направился в святая святых мужского наслаждения.
Спускаясь по лестнице на первый этаж, Шон не стал заглядвать в Каменный зал, хватит с него уже переодеваний на сегодня. А от этой сумасшедшей вообще надо людей огораживать. Он свернул налево и остановился возле двери в кабинет.
Совершенно без задней мысли мужчина распахнул дверь, абсолютно уверенный, что все сейчас на обеде, да так и замер на пороге.

Сначала решил, что это плод его воображения, потом что у него помутился рассудок, но нет. Аппетитная попка обтянутая соблазнительным платьем, предстала перед глазами мужчины.
- Вот это пейзаж, - тихо проговорил он, входя в кабинет и закрывая за собой дверь. Вслед за аппетитной попкой показались наружу темные волосы, и Макгрит понял, что это благодарность Бога за его сдержанность сегодня. Или компенсация за испорченный наряд. - Миссис Вебер... Вы заблудились у Кеса под столом?
Спасибо другу, что просветил его на счёт личности этой нимфы.
Он прошел глубже в кабинет, и опустился на кожаный диван, наблюдая за женщиной. Достал из пачки сигарету, но не спешил закуривать, продолжая сквозь ресницы рассматривать эту привлекательную даму.
_________________

Велосипед под ним скрипел уже совсем натужно, грозя развалиться в любую секунду. Но вот из-за поворота показались величественные стены Фалам Кнок.

Добрался...

Отбросив ненужный более транспорт в сторону, Дарвел бросился к парадному входу. Портье осмотрел его весьма недружелюбно, но найдя имя в списке, не стал спорить. И правда, какое его дело, даже если гость вздумал прийти в это роскошное место пешком. Богачи часто бывают с причудами. Вздернув подбородок, дабы замечали его величественную осанку, а не грязную одежду, Дарвел проследовал в отведенный ему номер. Там, не особо разглядывая интерьер, по-быстрому принял душ, переоделся, и отправился на ужин.

На ужине.

Проголодался Дарвел знатно. Но тщательно пережевывая самую вкусную куропатку, что ему доводилось пробовать, Дарвел не забывал разглядывать гостей. Вот это цветник! Какие дамы!

Близилось время торжественного ужина, и Флорантен вернулся в номер. Костюм был приготовлен заранее, черный, как обычно. Флорантен принял душ и облачился, не забыв золотые запонки и заколку для галстука.

Ему совершенно не хотелось есть, душа рвалась на волю, в парк, в голове витали мысли, и требовалось привести их в порядок, но он знал, что встретить Дениз сможет только в главном каминном зале.

Волнуясь, как перед судьбоносной встречей, он закрыл дверь и направился вниз. Было неизвестно, будет ли у помощницы Кестера свободное время, и не придется ли ей весь вечер решать какие-то вопросы, незаметные для глаза гостей, но мысль о том, что она будет где-то рядом, наполняла сердце теплотой, и Флорантен едва заметно улыбнулся, как сделал бы это для нее одной.
_________________

Я медленно обернулась и оценивающе скользнула взглядом по собеседнику. Я никогда ничего не скрываю и всегда прямолинейна.
- Честно признаюсь - нет. Вы не настолько ужасны, чтобы от Вас убегать.
И тут я вспомнила где слышала это имя. Время от времени я почитываю желтую прессу, вернее газетки с такими новостями мне подсовывает Абби. Я вспомнила статью о наркотике-возбудителе и кстати статья кажется была написана Макинтайр. Еще раз пройдя по нему взглядом я подумала зачем он ему вообще нужен. У него была такая внешность, что сама сбой игра роль возбудителя на противоположный пол.
- Скажу даже больше, Ваша внешность настолько чарующая, что не стоит пользоваться различными наркотическими средствами. Это может сказаться на здоровье и не только Вашей спутницы.
Я улыбнулась
- Кстати я тоже слышала фамилию Макинтайр. Очень известная журналистка среди скандальных новостей.
Я подмигнула Гарету и повернулась в нужном для меня направлении, перед тем бросив взгляд на наручные часы
- Кажется время ужина. Вы составите мне компанию или предпочитаете остаться здесь в компании живописи?
_________________

Проводив Кристину после их разговора, Дениз сбросила обувь, превратившуюся в орудие пыток, и рухнула на маленький диванчик, стоящий в эркере. На маленьком столике возле подлокотник занимала свое место корзинка с вязанием. Да, Дениз любила вязать. Причем не какую-то мелочь, вроде шарфиков и беретов, а что-то большое, требующее много часов работы - пледы, коврики, чехлы на большие диванные подушки или на стулья.
Вот и сейчас она вязала квадраты, которые в будущем должны были стать большим пледом цвета ежевики. Толстым, мягким, уютным. таким приятно накрываться холодными осенними и зимними ночами.
Вытащим рукоделие, Дениз сделала пару рядов и отложила работу. Пора собираться на ужин.
Взгляд упал на лежащее на кровати платье и стоящие рядом туфли. Нееет. Это она сегодня не наденет. Хватит официоза и соблюдения каких-то там норм.
Достав из шкафа белые брюки и белую же шелковую блузу, Дениз убедилась в безупречной чистоте одежды и отправилась в душ.
Через полчаса, посвежевшая и снова обновленная, спустилась в холл и прошла в каминный зал, где уже собрались гости. Звучала музыка, горели свечи, отовсюду звучали голоса и смех. Остановившись у входа, Дениз огляделась. Постояла, наслаждаясь ощущением удобной обуви на низком каблуке, в которых усталые ноги чувствовали себя по-королевски. Заметив у стойки бара Кристину, направилась туда же.
Хотелось просто посидеть, понаблюдать за гостями, послушать музыку, немного поесть, выпить бокал красного вина. И увидеть одного человека, чтобы назвать его по имени - Флорантен.

Исдис, я помню твое пожелание)

Они все ей до чёртиков надоели! Хватит. С неё довольно!
Стоя рядом с Кестером, Фрида до боли в скулах улыбалась фальшивой улыбкой. В гробу она видала всех гостей и Фалам Кнок вместе взятые. Зачем она приехала сюда, когда было ясно, что она не нужна ему? Кестер хотел послушную куклу, улыбающуюся тогда, когда ему это угодно. Фриде хотелось бежать куда глаза глядят, чтобы не терпеть рядом мужа. Связь с реальностью ускользала от неё. Всё вокруг такое яркое, блестящее, расплывается. Разговоры, разговоры… Такие громкие. Невозможно больше выносить. Она хочет, чтобы они исчезли. Все эти люди, весь этот замок. И Кестер. Пусть он тоже исчезнет. Тогда ничто не помешает Фриде захлебнуться своим горем. Она тянет руку за очередной порцией вина, но Кестер властно кладёт ей руку на пальцы, сжимая на бокале. Больше пить ей нельзя. Ах, он заметил её? Смотрит в лицо? Да неужели? Фриде хочется выплеснуть содержимое бокала в лицо мужу, но даже сейчас она такая жалкая, что трусит. Не может его больше видеть и уходит.
Почему она такая ненормальная, такая недостойная его любви? Папочка тоже ушёл, он её разлюбил. А мама, родня, подруги не хотели принимать странности Фриды. Может, она пугала их? Отталкивала? Кестера она тоже пугала? Но разве она не старалась стать идеальной для него? Но Кестеру Дугласу не нужна идеальная Фрида. Ему она не нужна вовсе. Давно пора было понять. Фриде так больно, что она уже даже не может плакать. Боль нестерпимая, и тем хуже, что она никогда не заканчивается. Фрида не знает способа её прекратить.
Но она знает, как временно забыться. Ей нужны птицы, сухие цветы и любимые картины. Она сложит из засушенной красоты траурный букет. Он будет весь чёрный и только маленькие капельки кристаллов будут олицетворять слёзы. Сухие мёртвые цветы тоже могут чувствовать и страдать. Фрида бежит по коридору в свою комнату.
Что-то задерживает её возле окна. Там Кестер… Говорит с какой-то девушкой. Она такая маленькая, что еле достает до его плеча. Не видно лица, но почему-то ясно, что та девушка - самая красивая, лучшая и идеальная. Почему-то Фрида мгновенно понимает, что незнакомка много значит для Кестера. Или даже всё?
По щекам текут слёзы. Фрида их уже не вытирает. Незачем. Грудь сдавливает тисками. Горечь расползается внутри. Когда Фрида врывается в комнату и видит яркие пакеты с цветами, понимает, что не сможет сосредоточиться и тщательно их красить, резать, соединять… Фрида откровенно пьяна и в зеркале расплывается её отражение. Фрида хочет видеть себя обнажённой. Она знает, что стройна и красива, вот только Кестеру она не нужна. Все мужчины смотрят на неё с восхищением и скрытым желанием, но только не муж.
Зацикленная жалкая Фрида. Вдоволь насладившись своим отражением, Фрида царственно ступает в ванную комнату. Шикарную, помпезную, чёрную. Гладит бортик ванной, открывает кран, набирает воду. Отчего-то смеётся и наконец погружается в воду. Вода окутывает её и дарит тепло. На мгновение становится хорошо. А потом Фриду заманивает в свои объятия дремота.

Она ограничилась короткой фразой и Марко подумал - то ли девушка неразговорчива, то ли он ей не слишком приятен... Тем более Морин продолжала его пристально разглядывать и он упорно пытался понять, что же не так с его лицом?

- Визит вежливости. - Кивнул Марко, и его фраза прозвучала утвердительно. Было очевидно, что Морин не нравилось находиться здесь, и ее лицо не выражало ни малейшего энтузиазма по поводу прибывания в этом месте. Как и его, наверно. Они с ней прямо товарищи по несчастью.

Ах вот в чем дело! У Марко отлегло от души. Она всего лишь пыталась вспомнить, где она могла его видеть. Он принял расслабленную позу и, наблюдая, как неожиданный румянец покрывает нежные девичьи щеки, ответил:
- Уверен, что мы с вами не встречались ранее. Иначе бы я вас непременно запомнил. - Он улыбнулся и продолжил:
- Вы не выглядите девушкой, которая интересуется гонками, но, возможно, мое лицо пару раз мелькало в новостях. Иных предположений у меня нет. - Гаттини развел руками, при этом его взгляд скользнул по часам и он заметил, что приближается время ужина, на который гостей просили непременно явиться. Он встал и, предложив Морин руку, сказал:
- Разрешите проводить вас в каминный зал на ужин?
_________________

Что-то заставило Флорантена повернуть голову, словно позвал кто-то незримый. Дыхание сбилось, и он как завороженный смотрел на молодую женщину, понимая, что происходит что- то особенное. Так бывало на главной сцене театра: зал вдруг проваливался куда-то, потолок растворялся, жизнь сосредотачивалась в его ладони, которую он сжимал, забывая о том, как дышать и что делать. Музыка, живущая внутри, высвобождалась, и что-то настоящее пьянило и кружило голову.
Дениз в белоснежной одежде, совершенно не похожая на ту скованную условиями и правилами девушку, которую он увидел утром, вошла в зал. Флорантен вдруг поймал себя на мысли, что за всю свою насыщенную встречами и знакомствами жизнь не встречал никого прекраснее и красивее. Кровь стучала в висках, грудь теснило волнение, и Флорантен желал лишь, чтобы она заметила его и подошла. Он вдруг ощутил робость, непривычную и необычную, боясь нарушить какое-то правило равновесия и испортить что-то важное. А то, что происходило что-то действительно важное, он больше не сомневался.
_________________

- Не буду. Только ты и я. Словно две половинки одного целого. На эту тему можно было даже побеседовать более подробно, но я сейчас чувствую себя такой... лёгкой. Не знаю, понимаешь ли ты, о чём я.
Анне хотелось кружиться на месте. Предвкушение чего-то скорого, частью чего они с Тони станут совсем скоро, не отпускало Анну.

- В равной степени, - эхом откликнулась Анна, глядя в глаза Энтони. Она знала, что он видит в её взгляде - лукавство. - Те полшага, которые я сделала в одиночку прежде, чем мы снова оказались вместе, ведь не в счёт?
Она склонила голову набок, наслаждаясь близостью Тони. Он рядом, в поле её зрения. Она может жадно всматриваться в его черты, будто не верит в то, что Тони опять с ней. Им пришлось расстаться. Давно. Так давно, что Анна могла посчитать эту разлуку вечностью. И вот теперь Тони рядом.

- Тони-Тони. - Анна покачала головой, словно собиралась втолковывать неразумному ребёнку прописную истину. - Ты сам не знаешь, во что ввязываешься. Или знаешь? О чём я спрашиваю? Конечно, знаешь. И я буду воспитывать тебя. Даже не сомневайся!

- Даже если бы и захотела... - Анна проследила взглядом за тем, как пиджак отлетает прочь. - Ты бы мне не позволил. Догнал бы в несколько шагов и, возможно, даже наказал.
Последнее слово Анна промурлыкала, устраиваясь в одно из кресел.

На ужине


- Я знаю, что ты у меня специалист по ожогам, милый. - Анна поправила воротник рубашки Тони, который и так был безупречен и приняла от бармена бокал виски со льдом. - И после твоих уроков об играх с огнём, мне уже ничего не страшно.
А после Тони ушёл, и Анна подперла рукой подбородок, с интересом наблюдая за тем, как он направляется к одной из девушек, привлекших его внимание. Она отпила обжигающую жидкость, посмаковала её на языке и обратилась к сидящему рядом мужчине:
- Жаркий вечер, не находите?
_________________

Гарет рассмеялся.
- Не настолько ужасен? Вы меня успокоили.

Намёк был настолько непрозрачным, как бы сказал Алваро, как жалюзи. Дженкинс с досадой сжал губы, но быстро взял себя в руки. Но, только хотел сказать что-то в таком же духе, как услышал то, чего не ожидал.

- Чёрт! Так это она разнесла это всё по миру? - Гарет на мгновение задумался. - Честно говоря, я немного шокирован, но, должен сказать, на меня мисс Макинтайр произвела приятное впечатление. То, что произошло, не её вина, она всего лишь сделала свою работу.
И тут Дженкинсу пришла в голову одна мысль, которую он думал проверить. Он взял себе на заметку найти мисс Макинтайр и попробовать выудить из неё информацию.

Гарет улыбнулся. Мисс Макнайт ему уже не казалась такой высокомерной. Она - как море. Иногда холодное, иногда спокойное, со штормом и со штилем. Так и тянет покорить. Гарет любил покорять.
- Хм, - он сделал вид, что оценивает картину и девушку, - не думаю, что смогу приятно побеседовать с живописью. Так что, выбираю вас! Надеюсь, вы рады.

Всем спокойной ночи и до завтра.
_________________

Она почувствовала чужое присутствие раньше, чем звук отворяемой двери предупредил о появлении незваного гостя. Лихорадочно соображая как правдоподобно объяснить свое пребывание под столом, если на ее беду хозяин решил забежать в кабинет, Эда неглубоко потянула носом незнакомый микс древесно-амбрового аромата и мужчины. Десять против одного, Дуглас никогда не выбрал бы для себя такой запах. Он мог принадлежать человеку не терпящему жестких рамок и ограничений, свободному и немного сумасшедшему. Облегченно выдохнув, Эда начала выбираться из под стола.

- Нас представляли друг другу? – Самое время подумать о тонкостях этикета. Особенно после того, как мужик застал тебя под чужим столом в коленнолоктевой с оттопыренным задом. Выпроставшись во весь рост, Эдвина беззастенчиво разглядывала высокого незнакомца в строгом синем костюме, пока тот пересекал комнату.
Не спрашивая разрешения, мужчина опустился на диван и достал сигареты. Можно извиниться и проскользнуть мимо, благо расстояние между столом и диваном позволяло это сделать. Но вместо этого, Эда присела на подлокотник кресла, и вытянула длинные ноги. Скрестив руки на груди, одарила красавчика еще одним оценивающим взглядом.
- Не вздумайте . – Предупреждающе зыркнула на незнакомца, в то время как самой нестерпимо хотелось глубоко затянуться, чувствуя как ароматный горячий дым согревает горло и опутывает сознание тонкими нитями блаженства. – У меня аллергия. И раз уж вы явились сюда только покурить, более вас не задерживаю.
_________________

Она стояла прямо у камина. Изящное тело облегало черное платье. Огонь, пылающий в очаге, подсвечивал ее волосы пламенными оттенками восхода солнца. Или заката, когда последние лучи словно хватаются за поверхность земли и сияют ярче всего.
Вблизи эта девушка казалась еще более хрупкой, утонченной, похожей на орхидею. Но в ее хрупкости чувствовалась сила и гибкость, словно она, как упругое растение, умела выпрямляться и снова тянуться к свету после сильного ветра, пригнувшего к земле.

Роуз. Она определенно цветок. Энтони почти угадал ее природу, не угадал лишь с цветком. Значит, у этой прелестной феи есть шипы.
Тони нравилось все прекрасное, имеющее скрытое оружие. Или ранящие грани, которые не заметны сразу. Анна была такой. И эта девушка по имени Роуз тоже. Но Анна и Роуз совершенно не похожи. Как летний день, и весенняя ночь. Как желанная прохлада и теплый ласковый ветер.
Роуз не похожа ни на кого.
"Ну вот, дожили. С чего же я это взял?" - пронеслось в голове, пока пристально, не отводя взгляда, разглядывал стоящую перед ним девушку. Заметил, как побелели ее пальцы, сжимавшие маленький клатч.
Волнуется или не желает терпеть его общества, потому раздражена. Но при всем при этом прекрасно владеет собой. И раздумывает, как ответить на его вопрос. Как обозначить свое положение.

Сказала, словно бросила вызов сама себе. И тут же внутренне словно застыла на месте. Не отступила, не испугалась, вовсе нет. Но замерла, прислушиваясь, как отзовется ее признание и то, что не отшила его сразу.
- Я могу составить компанию даме, - медленно качнув головой, произнес Тони. - Я хочу составить ей компанию. Тем более, что эта дама вы, Роуз. Вы же поняли, что я заметил вас оттуда, - он указал на противоположный конец зала. - Я оставил свою даму, чтобы подойти к вам и напроситься в компанию.
Он слегка прищурился, наблюдая, как она отреагирует на его заявление, что он здесь не один.
- Так что вы предпочитаете из напитков? Позвольте угадаю. Сухое белое вино? Или шампанское? Не игристые подделки, а настоящее шампанское. Я прав?
_________________

Сегодня на работе я пыталась прочесть 2,5 страницы, что написали за ночь... Приехав домой увидела уже в три раза больше страниц. почти 10!
Хочу извиниться если я в своих постах что-то не правильно скажу или сделаю в отношении других игроков или игры в целом.
Прочитать и не отстать от настоящего времени - очень сложно.
_________________

Бармен постарался на славу. Кофе был очень терпким и горьким. И обжигающе горячим. Делая маленький глотки бодрящего напитка, Кристина продолжала размышлять о мистере Маккензи, перманентно бросая взгляды на контакты. Наверное, скоро она выучит весь этот список наизусть, так же как и произведения Саймона Бента. Работа, что тут уж говорить. Она сама добровольно впряглась в эту гонку в погоне за своим карьерным будущим. Никто ее не гнал лететь 5247 км из Нью-Йорка в Эдинбург. Это была чисто ее затея. Потому что она верила своей подзащитной. Иначе Кристины Спарк здесь бы просто не было. И если она хоть сейчас даст себе слабину, то может смело покавать на завтра чемодан, и лететь 16878 км из Эдинбурга в Мельбурн. Несколько часов полета, и она уже дома. Среди своей семьи и друзей. Но девушка прекрасно понимала, что этого как раз и не будет. Не за это она боролась столько долго, что вот так бесславно вернутся в Австралию.
Криста потерла виски, чувствуя усталость за сегодняшний невероятно длинный день. Последний рывок под названием ужин и можно будет идти на покой. Завтра предстоит трудный день в постоянных бегах. Допив остатки кофе, она встала и не спеша пошла в каминный зал. Что же на один вечер она воспользуется гостеприимством хозяина отеля и затеряется среди этой отдыхающих гостей. А завтра по возможности постарается решить все свои вопросы и быстрее вернутся в Нью-Йорк.

Девушка вошла в пышный зал. От обилия стола и нарядов гостей разбегались глаза. Криста почувствовала, как урчит в животе. Сегодня она только завтракала. И это было давним утром. С Шотландской кухне не была знакома, только с английской.
- Добрый вечер, - обратилась она к незнакомцу, увлеченно поедающего куропатку. Кажется, шотландец. – Что вы посоветуете из местного колорита блюд?
_________________

Агнесс переоделась в очаровательное белое платье и привела в порядок прическу.
Время близилось к ужину. Снизу во всю доносились голоса приглашенных, вперемешку с легкой музыкой.
Она решила, что не плохо бы позвонить родителям, но взяв в руки телефон, обнаружила непрочитанную ммс.
По мере загрузки фотографии, сердце Агнесс забилось с бешеной скоростью. Ледяной холод обработал все внутренности, сковав мозг в железные тиски. Все что происходило с ней до этого момента, показалось пылью - детской шалостью!
То что она увидела на экране, вызвало не просто всплеск рыданий, а полнейшее опустошение. Агнесс сползла на пол, сжимая телефон трясущимися руками, она еще надеялась, что происходящее дурной сон. Пальцы не попадали по клавишам, в горле застрял огромный комок, не говоря уже о плывущей комнате сквозь слезы.
Воздуха вдруг стало катастрофически мало! Звук пришедшей смс, как раскат грома, заставил её вздрогнуть и лихорадочно кинуться к открытию. С первого раза не удалось, как и со второго. Пока она не вытерла слезы, текст со скрытого номера оставался непрочитанным.

"Надеюсь теперь ты будешь умницей? Выполняй мои приказы, иначе фото покажется тебе детской игрой! Откажешься, получишь еще порцию, но уже по-страшнее. Если согласна на мои условия, вот тебе первое задание - выброси все свои личные вещи в окно: документы, фото-ручки, блокноты. Не расставайся с телефоном и жди смс. Обратишься в полицию, понимаешь чем все окончится"

Агнес вскочила на ноги и беспрекословно подчинилась: схватила с кровати сумочку, достала все что указано в сообщении и открыв окно, швырнула их в ветряную тьму.
Закрыв створку, она прижалась щекой к холодному стеклу. Все еще не веря в ужасное происходящее, она не отваживалась заново взглянуть на фото. Это не был монтаж, это был кошмар - самый настоящий, самый жуткий...

Звук смс и она как ошпаренная читает:
"Умница! Теперь прояви хорошие манеры. Ступай на ужин и не забывай улыбаться, иначе тебя убаюкает новое фото!"

Потребовалось несколько минут, чтоб привести себя в порядок.
Агнес пошла в каминный зал, ступая по раскаленным углям. Её все еще трясло от происходящего, не верилось, что на этот раз она действительно попала, доигралась... Кто угодно мог отомстить ей - Макгрит, Лэнг, Спенсеры... или никто из них! Нет, они конечно питали к ней неприязнь, но до подобного зверства опуститься не могли! Это слишком бесчеловечно...
Каких-то несколько мгновений и жизнь делится на до и после, где после - мрачное осознание, что мир жесток по настоящему и от расплаты не уйти. Только почему расплата такая горькая? Теперь она марионетка неизвестного маньяка, а на кону не только её жизнь...

Она понимала, что за ней следят! И войдя в зал, нервно, неуверенно, но улыбнулась. Самое верное - затеряться в огромной толпе, не привлекать к себе внимания. Люди вокруг веселились, наслаждались едой и музыкой, а для Агнес все происходящее виделось за стеклом. Никогда она не ощущала себя одинокой и загнанной в угол. Дыхание до сих пор не восстановилось, как и тиски не переставали сжимать голову.
Заняв место за одиночным крайним столиком, Агнес изменила своим принципам и отхлебнула с горла крепкого виски. Руки тряслись, но телефон она сжимала как спасительную соломинку...
_________________