Liorona:
29.05.15 19:28
» ---24---
Юста сосредоточенно печатала сообщение, сунув в рот конец уже изрядно обгрызенного карандаша. Ник уехал, взяв с собой Хорана, около двух часов назад, и никто не мешал Юсте заниматься своими делами. Она немного посидела в чате, забравшись с компьютером на кровать в своей комнате, ответила на пару звонков, спустилась в кухонные помещения, где повар – бывший шеф одного из столичных ресторанов – спешно готовил обед и беззлобно пригрозил оставить её без еды, если она будет путаться под ногами. Юста не знала, с каких пор это повелось, но несмотря на то, что все считали её почти сестрой Ника, никто никогда не называл ни госпожой, ни леди. Да она особо и не настаивала.
Наконец пришло время проверить зелье поиска, и Юста снова спустилась в лаборатории, кивнув охраннику у входа. Гончих она не боялась, зная, что без приказа Ника они даже пальцем не шевельнут.
Зелье в глиняной миске практически полностью впиталось в браслет. Хотя, он мог и не понадобиться, если Ник и Хоран найдут девушку там, куда поехали.
Юста поднялась по винтовой лестнице и остановилась у узкого окошка, чтобы отдышаться. Она с раздражением подумала, что жить в замке за все эти годы ей порядком надоело – вечные сквозняки, холодные полы, никакого лифта. Подниматься в свою комнату на несколько лестничных пролётов было равноценно тому, чтобы преодолеть с десяток этажей небоскрёба. Да ещё и Интернет ловил через раз. Когда Юста была в хорошем настроении, она с усмешкой думала, что у этого есть несомненный плюс – она едва ли даже пару лишних килограммов набрала за прошедшие сотни лет.
К счастью, благодаря магии, дверь в её спальню открывалась одним лёгким прикосновением и реагировала только на хозяйку и на самого князя Николаса, который и накладывал здесь почти все чары.
Распахнувшаяся дверь впустила Юсту в её просторную светлую спальню – окно, триста лет назад больше похожее на узкую щель в стене, теперь протянулось до самого пола; паркетный пол, покрытый пушистым ковром, широкая двуспальная кровать, которая при желании могла разместить человек пять.
Наткнувшись на кровать взглядом, Юста замерла и вздрогнула. На покрывале, держа в руках толстый блокнот в кожаной обложке, сидел незнакомый мужчина с собранными на затылке светлыми волосами.
- Вы кто? – от неожиданности Юста не понимала, как себя вести. Кто-то из охраны? Но в любом случае, в комнату никто, кроме неё и Ника, войти не смог бы.
- У тебя интересный образ мыслей, Жюстина, - признал мужчина, захлопнув блокнот, и Юста поняла, что это книга, куда она записывала рецепты своих зелий.
- Кто вы? – рассерженно спросила девушка, сделав шаг вперёд. Незнакомец отложил блокнот и встал; Юста увидела, что глаза у него ярко жёлтые, с узкими вертикальными зрачками.
- Так значит, слухи правдивы, - по лицу мужчины скользнула тень, - ты ничего не помнишь.
- Как вы сюда попали? – Юста сглотнула ком в горле; мужчина не говорил ничего такого, что звучало бы угрожающе, но тем не менее, у девушки от самого его присутствия кожа покрывалась мурашками.
- Вошёл. Правда, не совсем через дверь, - подумав, уточнил незваный гость, - ты меня не помнишь, но нашу сделку это не отменяет.
- Какую сделку? – Юста оглянулась на дверь, но вместо того, чтобы выйти, аккуратно закрыла её за собой.
- Я выполнил свою часть, но ты свою – нет, - мужчина слегка поморщился, - к сожалению, без воспоминаний от тебя мало толку. А до определённого момента я считал, что от этого нет противоядия.
- Его нет, - уверенно подтвердила девушка, - я столько инфы перелопатила по этому поводу.
- Твой компьютерный сленг меня раздражает, но ты права. Ведь считалось, что единственным средством от Зелья Забвения был Костяной цвет, а с некоторых пор он считается исчезнувшим и не растёт даже в искусственных условиях.
Юста нетерпеливо кивнула, понимая, что этот человек пришёл не за тем, чтобы читать ей лекции об исчезнувших видах флоры и фауны.
- Так вот, недавно, в одежде одной моей многообещающей ученицы, я нашёл забавный засушенный цветок.
Юста недоверчиво прищурилась.
- А вам это зачем? Кто вы вообще? Как я могу вам верить?
- А зачем мне лгать? – нетерпеливо спросил мужчина с жёлтыми глазами, - ты алхимик. Я дам тебе Костяной цвет, ты сваришь зелье и вернёшь себе воспоминания. Где здесь может быть подвох?
- Во всём может быть подвох, - скептически отозвалась Юста и, обойдя странного гостя, сгребла свой блокнот с кровати.
- Правда твоя. Я обычно не заключаю сделок, но ты меня убедила. Это было где-то лет триста назад, может, чуть больше. Я свою часть выполнил, как я уже говорил. Теперь ты мне нужна. И чтобы уж совсем честно – если ты не согласишься, я тебя убью.
- Убьёшь? – рассерженно фыркнула Юста, - да кто ты такой, чтобы угрожать мне смертью?
- У меня нет имени, - сказал незнакомец, и смеяться девушке мгновенно расхотелось. Могла ли она в прошлой жизни быть так глупа, что заключила сделку с Безымянным?
- Я вам не верю, - не вполне искренне бросила Юста, - убирайтесь, а то позову Гончих.
- И что мне твои Гончие? – Безымянный растянул губы в холодной улыбке, - так что, Жюстина? Думай быстрее, я тут прочитал у тебя рецепт зелья из Костяного цвета. Делается долго, так что побыстрее отвечай, пожалуйста.
- И без вас знаю, что долго, - огрызнулась Юста, но на всякий случай открыла блокнот и не без труда нашла тот самый состав. В наличии в лаборатории Ника действительно было всё, кроме Костяного цвета.
- Вот, - Безымянный достал из кармана куртки небольшую жестяную коробочку и протянул Юсте, - сделай зелье, верни себе память. Потом сама придёшь ко мне, вот увидишь.
- И что вы для меня такого сделали? Что это за сделка? – тихо спросила Юста, невольно прижимая к себе блокнот.
- Вот сама и узнаешь, когда всё вспомнишь. Ну что, идёт?
Юста облизнула губы и осторожно взяла жестяную коробочку из рук Безымянного. Внутри оказался какой-то порошок, похожий на коричневатый пепел.
- Это?..
- Да, прах от сожжённого цветка Костяного цвета. Возьмёшь?
Юста молча закрыла коробочку и спрятала в карман.
- Зелье готовится около недели, а настаивается несколько месяцев. До этого я ваши слова проверить не смогу, - прищурившись, сказала она, - но вы что-то хотите от меня прямо сейчас, так?
- Не то, чтобы от тебя, - подумав, ответил Безымянный, - хочу, скажем так, помочь князю Николасу.
- В чём?
- В княжестве Визен, что у подножья гор, есть человек по имени Крис Шеридан. Пусть Николас его найдёт.
- Зачем? – нахмурившись, спросила Юста, - кто он?
- Я тебе расскажу, а ты должна будешь всё передать князю. Только не упоминай при этом обо мне. А то не ровён час, и о тебе что-нибудь… неприглядное всплывёт.
Юста поморщилась; это уже походило на откровенный шантаж, но выхода не было – вернуть потерянные воспоминания было не просто заманчиво. Три сотни лет Жюстина жила с мыслью, что у неё нет ничего, кроме имени. Ник мало рассказывал ей о прошлом, ссылаясь на то, что не знал о нём ничего. История о том, что её нашли в лесах у Рина, звучала просто и правдоподобно, но что было до этого? Как она там оказалась? Этот вопрос терзал Юсту долгое время. Заново восполнив пробелы в памяти, касающиеся алхимии, она смогла понять, что её амнезия – не просто от удара по голове или шока, а результат действия очень сложного состава, сварить который было под силу не каждому рядовому алхимику. И уже давно девушка смирилась с тем, что противоядия сделать не сможет.
Однако смириться с тем, что её жизнь, семья и личность навсегда потеряны, оказалось невозможным. Юста понимала это теперь, когда никак не желала выпустить из рук баночку с пеплом Костяного цвета.
Но цена того, что может попросить от неё Безымянный, могла быть куда выше, чем она готова заплатить.
Впрочем, рассказать Нику о каком-то оборотне казалось весьма безобидным, и Юста, хмурясь, кивнула.
- Ладно, я ему всё скажу.
***
- Ты чего? – Кора, зевнув, выглянула из спальни, услышав звук бьющейся посуды. Этой ночью Скарлетт больше не снились кошмары, хоть она и спала в хозяйской спальне, а не под Ловцом Снов. Комнатка была маленькая, с таким же занавешенным окном, довольно широкой кроватью, накрытой уютным лоскутным одеялом, и комодом цвета красного дерева.
На кухне Киннан что-то искал в ящиках, холодильнике и тумбах. Когда Кора, набросив на плечи найденную на кровати шаль, вышла, проспав около двух часов, он, присев на корточки, по одному выдвигал ящики.
- Ищу кровь. Рити теперь до вечера не разбудишь, и я не могу найти, где она хранит запасы.
Скарлетт вздохнула; до этого она откладывала момент, когда нужно будет признать, кем стал Киннан. Ему нужно пить кровь, нельзя выходить на солнце и ещё много разных «нельзя».
Взгляд Коры непроизвольно метнулся к спящей на диване Верити; должно быть, верхнюю кофточку снял с неё Кин, оставив в одном только лёгком платьице и накрыв пледом. На бледной тоненькой руке, лежащей поверх пледа, Скарлетт увидела несколько круглых шрамов.
- Что это у неё? Разве у стригоев не всё заживает мгновенно? – удивлённо спросила Кора, присев рядом с девушкой.
Киннан выпрямился и подошёл, тяжело вздохнув.
- У Рити всё не так, как у обычных стригоев. Наверное, из-за её дара. Конечно, всё заживает быстрее, чем у людей, но шрамы не исчезают.
- А откуда эти?
- Рити мне не говорит. Когда спрашиваю, она молчит и начинает плакать. Но мне кажется, я знаю, что это. Сигаретные ожоги.
Кора поморщилась и неосознанно погладила Верити по руке, но Киннан мягко перехватил её запястье.
- Нет, не надо. Рити не любит, когда её трогают.
- Что за ублюдки с ней такое делали? – свистящим шёпотом спросила Скарлетт, - мерзкие твари.
От гнева Коры вокруг замигали лампочки; Киннан быстро прижал её к себе, и девушка глубоким вдохом заставила себя успокоиться.
- Тебе очень нужна кровь? – тихонько спросила Скарлетт, - возьми мою.
- Уверена? Это неприятно, - предупредил Кин и, дождавшись кивка, оглянулся на Верити, - идём в другую комнату.
В спальне Кора села на кровать; Киннан, помедлив, спустил с её плеч сперва шаль, а потом и рубашку.
- Аккуратно не получится, - улыбнулся он одними губами, но Скарлетт поняла, что друг нервничает.
- Ты чего? Всё хорошо, я сама предложила, - она успокаивающе погладила его по щеке кончиками пальцев, - можешь хоть всё выпить.
- Я и забыл, какая ты, - шепнул Кин, садясь рядом с Корой.
- Бессмертная? – тихонько фыркнула она.
- Самая лучшая, - поправил Киннан и прильнул к её обнажённой шее. В первую секунду Скарлетт даже ничего не почувствовала, но неожиданно ощутила сперва головокружение, потом резкую боль чуть в стороне от горла. Она попыталась не шевелиться; одна рука Кина скользнула ей на затылок, другая – за спину.
Спустя какое-то время Кора поняла, что предметы вокруг начинают расплываться, и впервые задумалась, сможет ли Киннан остановиться. За свою жизнь она не боялась, но никак нельзя было задерживаться в Нирасе дольше одного дня, иначе они подставляли Верити.
- Кин, - выдохнула Скарлетт и попыталась отстраниться, но мужчина только сжал её сильнее. Видимо, он слишком долго сдерживался и теперь не мог остановиться. Боль становилась почти невыносимой. Кора со стоном прикусила нижнюю губу и вскоре почувствовала на языке металлический привкус крови.
Неожиданно Киннан вскинул голову, и Скарлетт завороженно уставилась в его красные глаза и удлинившиеся верхние клыки.
Мужчина наклонился и прижался к её губам, слизывая кровь; сперва Кора не шевелилась, но в какой-то момент поняла, что Кин уже не просто пьёт кровь. Она протестующе вскрикнула и попыталась его оттолкнуть.
- Кин, нет, - слабым шёпотом, уже почти теряя сознание, пробормотала Скарлетт, - не надо.
Остановился Киннан или нет, она так и не поняла. Зато поняла, что больше не чувствует боли, и вместе с этим сознание окончательно отключилось.
...