Dell:
13.12.16 21:06
» Окончание
Система Делория
Звездолет Корвус
У Маркуса было тяжело на душе, как никогда. Пункт назначения приближался, а оттого росла и тревога. Живучий рептилоид теперь занимал все мысли капитана. Кажется, ему передалось что-то от Виса, который первым распознал в змее угрозу. Инспектор Филиас не успокоится, в этом не было сомнений. Его раса воинственна и беспринципна. Казалось бы, зачем ему помогать неведомым варгианцам? У рептилоидов ведь точно не в чем упрекнуть людей. Когда человечество появилось в галактике, чешуйчатых предателей уже разгромили и почти истребили. Видно, все дело в подлой натуре змея, желании вечно ввязываться во что-то.
Впрочем, разбираться в психологии рептилоидов сейчас совсем не хотелось. Сейчас для Маркуса самым главным было выполнение задания, безопасность для тэмпера и доставка Кайли домой в целости и сохранности. Капитан и сам хотел задержаться в Ядре. Там много планет, а, значит, и много заказов. Да и экипаж наверняка будет не против. К тому же, Кайли будет близко… Маркус не хотел признаваться себе, но последнее обстоятельство привлекало больше, чем море выгодных заказов.
Маркус улыбнулся собственным мыслям. В последнее время он завел привычку непременно брать самую долгую вахту и размышлять о ней… Когда же это началось? С тех пор, как тэмпер сообщил о будущем супружестве? Нет, все началось гораздо раньше. Кайли сразу понравилась капитану, просто он не мог рассматривать иначе, чем простую попутчицу, которая скоро покинет звездолет и исчезнет навсегда. А уж потом, после слов тэмпера, Маркус позволил себе взглянуть на девушку иначе. Возможно, Кайли права… Это все неестественно, и их просто подтолкнули друг к другу. Уже не важно. Потому что Маркус готов сдаться ей при любых условиях.
В коридоре послышался шум. Ребята проснулись и теперь ходили по звездолету, громко переговариваясь. Барри уже пару раз заглянул в отсек управления и позвал капитана завтракать. Но Маркусу было совсем не до еды. Капитан даже подумал, что после того, как кончится все это безумие, он первым делом хорошенько выспится и поест как следует.
Маркус всматривался в узор звезд на экране, который по неведомой причине казался ему угрожающим. Система Делория, огромная и густонаселенная, хорошо развитая. Наверное, самая развитая в Среднем секторе. Варгианцы снова нападут, и это лишь вопрос времени. В этот раз это должно быть нечто другое, отличное от предыдущих попыток. Они, должно быть, поняли, что на поверхности планеты им не справиться, а. значит, они могут попробовать в космосе.
Видимо, тревожное настроение капитана передалось и экипажу. Друзья один за другим заходили в отсек управления и занимали свободные места. Тэмпер тоже пришел. Вид у него был уже не такой болезненный, как раньше, и головные боли, похоже, уже меньше беспокоили. Теперь вид у него был очень виноватый, хотя Маркус много раз говорил, что Стэн вовсе не виноват, что так все вышло. Стечение обстоятельств… Судьба, если проще. Именно это слово так любят сторонники теории неизменного будущего.
Планета Делория-2, самая крупная в системе и самая красивая. На ней преобладал желтый цвет, поэтому небесное тело казалось золотым. Корвус приближался к ней, и все члены экипажа поймали себя на мысли, мысленно отсчитывают секунды до прибытия. Всего-то и осталось, что приземлиться и найти ближайший участок Службы безопасности. Делория-2 – это не какая-нибудь заштатная планетка. Здесь и ресурсов больше, и защита серьезнее.
Маркус уже почти поверил в удачу. Он уже почти поверил в то, что все закончится благополучно… Бесстрастный голос бортового компьютера объявил, что к Корвусу приближаются неизвестные звездолеты. Причем, не просто приближаются, а окружают. Капитан дрожащими пальцами запустил экран перспективы. Звездолеты двигались сразу с трех сторон, серебристые треугольники с ярко-красной надписью на неизвестном языке. Шесть звездолетов против Корвуса.
Глаза тэмпера расширились от страха. Он медленно подошел к капитану и положил ему руку на плечо.
- Маркус, ты помнишь особые указания? – тихо спросил он. – В случае опасности уничтожить груз.
- Глупости не говори, - оборвал его Вис и рывком усадил на место. – Кэп, а может это с Делории? Может, встречают нас…
- Нет, на планете другие звездолеты. Это варгианцы.
Все повторялось в точности, как совсем недавно на Юриане. Только там варгианцы сами зажимали их в кольцо, а теперь – их звездолеты. Самый крупный из них приближался быстрее всех. Капитану пришлось заглушить двигатели и планировать, чтобы избежать столкновения. Чужой звездолет подошел почти вплотную.
Вис привстал и придвинулся к экрану, будто надеясь увидеть пилотов незваного гостя. Остальные притихли. А Маркус вновь почувствовал себя невероятно беспомощным. На его плечо вдруг легла теплая ладонь, и он услышал знакомый шепот:
- Эдгар ведь обещал помочь. Он обязательно прилетит, обязательно…
Капитан обернулся и взглянул в серые глаза. Потом ободряюще улыбнулся и накрыл руку Кайли, лежавшую на его плече, своей ладонью. Он не должен показывать ей, как нервничает…
По экрану тем временем прошла рябь, а потом возникло изображение, видимо, отсека управления чужого звездолета. Инспектор Филиас гордо восседал в кресле капитана и рассматривал экипаж Корвуса с насмешкой. Увидев его, Вис зарычал, чем вызвал еще большую радость рептилоида. Рядом с ним сидели два варгианца, которых, естественно, было крайне сложно различить из-за пресловутых серебристых плащей.
- Рад новой встрече, господа, - проговорил Филиас. – Думаю, вы уже поняли, что бегать от нас бесполезно. Давайте прекратим тратить ваше и мое время, и решим дело мирно.
- Зачем тебе все это? – рыкнул торус.
- Мы, изгнанники, должны держаться вместе, - ответил рептилоид и обвел когтистой лапой серебряных соратников.
- Их-то можно понять, а вот вы… предатели… - продолжал кипятиться Вис.
- Корвус сейчас под прицелом шести звездолетов, - лениво произнес рептилоид. – Так что разве разумно сейчас вести такие разговоры?
Маркус с беспокойством посмотрел на тэмпера, потом на перспективный экран, оценивая масштабы угрозы. Ситуация весьма неутешительная. Может быть, капитан и успеет сделать выстрел и подбить звездолет, но остальные корабли тут же откроют огонь, и от Корвуса останется лишь воспоминание. И никакое защитное поле не спасет. Хотя поле Маркус все же активировал на всякий случай.
В отсеке управления стояла звенящая тишина. Капитан и рептилоид пожирали друг друга глазами. Маркус кожей чувствовал напряжение, исходящее от его экипажа. Филиас же выглядел абсолютно хладнокровным. Хотя, возможно, так и есть буквально. Кто знает, что у этих чудищ под зеленой чешуей… Как всегда бывало в сложных ситуациях, Маркус начинал думать о всякой ерунде. Встряхнувшись, капитан отвел взгляд и повернулся к перспективному экрану. На нем точками изображались объекты в ближнем космосе. Вот самая яркая красная точка – Корвус. Рядом – синяя точка, постоянно мигающая. Это означает, что чужой звездолет на опасно близком расстоянии. И еще пять точек, окружающих Корвус… Жаль, что теперь уж точно юрианцы не явятся со своей сетью их спасать…
Звездолет ощутимо тряхнуло, и замерцало аварийное освещение.
- Они притягивают нас, Кэп, - прошептал Вис. – Хотят состыковаться…
- Думаю, вы не откажетесь принять на борт гостей, капитан Дилайн? – громко спросил рептилоид. – Я слышал, жители Иланы отличаются гостеприимством…
- Вы не имеете права! – воскликнул Маркус, хватаясь за последнюю ниточку. – Это захват звездолета!
- Я – служитель закона, - с улыбкой произнес Филиас. – А вы – беглый преступник в розыске. Я всего лишь выполняю свой долг.
Капитану лишь оставалось наблюдать, как на экране красная точка медленно, но неумолимо приближается к синей… Он не мог ничего сделать…
Голос бортового компьютера показался таким оглушающим, что все вздрогнули. К Корвусу приближались еще звездолеты, но на этот раз компьютер смог их опознать. Это оказались боевые истребители Иланы. И в глазах Маркуса засветилась надежда. Это все Эдгар! В очередной раз спасает своего нерадивого племянника.
Вис и Барри с удивленными возгласами прильнули к перспективному экрану. Истребителей было много, больше, чем звездолетов варгианцев. В отсеке управления серебряного звездолета, который по-прежнему притягивал Корвус, началась суматоха. Даже на бесстрастном лице инспектора Филиаса отразилась тревога. Он с удивлением смотрел куда- то в сторону и с кем-то тихо разговаривал, но слов было не разобрать из-за помех, которое вызвало магнитное устройство притяжение. Кажется, один из пилотов истребителей связался с ними.
- Кэп, что нам делать? – с беспокойством спросил Вис.
- Готовься к выстрелу.
Маркус нажал несколько кнопок на клавиатуре. Критическое сближение наступало через две минуты. После этого противника уже нельзя было уничтожить, не повредив при этом Корвус.
На экране появились помехи, а потом возникло изображение совсем другого отсека управления, и Маркус увидел дядю Эдгара.
- Одна минута! – воскликнул капитан. – Все должны выстрелить одновременно.
Эдгар лишь кивнул, и изображение исчезло, сменившись прежним. Филиас, приблизившись к экрану, что-то кричал.
- Ты готов, Вис? – спросил Маркус.
- Готов, - твердо ответил торус, который держал палец на кнопке пуска ракеты.
Вис был готов, как никогда. Он чувствовал, что должен сделать это. Должен уничтожить рептилоида собственными руками, чтобы изгнать из своей головы, чтобы забыть об иррациональном страхе, который съедал его все это время. Именно так и никак иначе. Одновременный выстрел всех истребителей и уничтожение звездолетов противника. Варгианцы не успокоятся по-другому.
Маркусу эта минута показалась вечностью. Вис, казалось, дрожит от нетерпения нажать кнопку. Барри сидит рядом, внимательно глядя на друга, будто опасаясь, что тот не решится. Кайли сжалась в уголочке, закрыв ладошками лицо. А тэмпер подошел вплотную к экрану, где рептилоид все еще кричал что-то, и тихо произнес:
- Тебя нет в будущем!
Филиас вдруг затих, будто услышав эти слова.
- Огонь! – скомандовал капитан.
Вис нажал кнопку, и изображение сменилось помехами. Через секунду притяжение пропало, и капитан торопливо запустил двигатели. Корвус пару раз тряхнуло, но сирена не включилась, а, значит, серьезных повреждений не было. Маркус отключил канал связи, и на огромном экране появился космос, заполненный обломками эскадры варгианцев. Истребители удалялись от планеты, кроме одного. Он явно готовился к посадке. Видимо, Эдгар решил сопровождать племянника до конца.
- Неужели, все? – прошептал Вис, заворожено глядя на экран. – Знаете, а мне даже немного жаль этих варгианцев. Фанатики, одержимые местью…
- Иначе они бы от нас не отвязались, - сказал Барри, который, как обычно, относился ко всему философски.
Кайли села рядышком с капитаном и молча обняла, а тот и не возражал. В ее объятиях как всегда было тепло и спокойно, а еще верилось, что все обязательно будет хорошо. Наслаждаясь близостью девушки, Маркус даже не слушал бесконечных благодарностей от Стэна.
На Делорию-2 приземлились без происшествий, да и встреча с тамошней Службой безопасности прошла благополучно. Маркус понял, что иметь в родственниках влиятельную личность очень полезно. Статус министра Иланы весьма помог Эдгару справиться с проблемами экипажа. Например, с нелепым галактическим розыском Маркуса. Да и происшествие на орбите удалось объяснить военной операцией Иланы. Плату за выполнение задания Маркус получил, но оставлять на Делории-2 тэмпера ему совсем не хотелось. Пусть законники и пообещали ему всяческую защиту, но капитан больше им не доверял. И пусть рептилоидов среди них не было. Он был уверен, что Стэн будет в безопасности только в Ядре, среди людей, которые больше всех остальных рас заинтересованы в его безопасности. Эдгар снова вмешался, и тэмпера отпустили на Корвус. А Маркус наконец понял, что просить помощи у близких людей совсем не стыдно. А следующим пунктом назначения с удовольствием выбрал Новую Землю.
Когда экипаж возвратился на родной Корвус, Маркус отвел в сторону тэмпера, чтобы поговорить.
- Знаешь, Стэн, будущее все-таки изменчиво. Ты теперь точно не станешь летать с нами, да и мы уже знакомы.
Тэмпер лишь улыбнулся.
- Это все ерунда, Маркус. Я не вписываюсь ни в одну теорию, так как сам – время. Главное, чтобы все остальное не изменилось.
Стэн многозначительно посмотрел на Кайли, скромно стоящую в сторонке, и отправился на кухню.
***
- Кэп, а ты вообще когда в последний раз был на свидании? – подозрительно спросил Вис, бесцеремонно закинув ноги прямо на кухонный стол, отчего получил подзатыльник от Барри.
- И, правда, когда? – вторил селианец.
- Нашлись два ловеласа, - проворчал Маркус.
Он и так нервничал, а еще эти двое доставали весь день. Капитан не видел Кайли почти целый месяц. По прибытию на Новую Землю, они первым делом доставили девушку домой, и после бурного прощания со слезами и поцелуями Маркус поклялся ей вернуться, как только закончит все дела. Даже с родителями ее познакомился. Им рассказали очень и очень облегченную версию приключений дочери, иначе ее маму наверняка бы хватил удар.
Маркус оплатил все долги Кайли за учебу, несмотря на ее протесты, так что теперь она могла спокойно доучиться. Тэмпер теперь жил в живописном местечке у моря на Новой Земле и был вполне доволен. Его здоровье улучшалось, и даже способности начали возвращаться. В последний раз, когда связывался с капитаном, Стэн рассказал, что ему уже удалось перенестись на пару часов в прошлое. Радовался, как ребенок. Маркус очень надеялся, что тэмпер вновь почувствует себя полноценным.
Заказов в Ядре оказалось очень много, и служба захватила Маркуса, но каждый вечер он обязательно связывался с Кайли по специальному устройству, которое ей подарил…
- Там, на Синто, мы с ней ходили к морю, - сказал капитан, чтобы заботливые друзья отвязались.
- Так это разве свидание? – отмахнулся Вис. – Да вы даже за руки тогда не держались! Так, нужно потренироваться. Давай, представь, что я – Кайли…
- Прости, Вис, но при всей моей фантазии я не смогу представить этого.
- Ну цветы ты хоть купил? – строго спросил Барри.
Маркус закатил глаза, достал из шкафа огромный букет алых земных роз и продемонстрировал друзьям.
- Ладно, иди, - милостиво согласился Вис.
- Спасибо, папочка, - шутливо ответил Маркус и отправился к своему сероглазому чуду.
А Вису впору самому тренироваться. Капитану ведь положено быть в курсе всего, что происходит на его звездолете. Например, в курсе того, что хвостатый уже долгое время каждую вахту связывается с родной планетой и подолгу болтает с кем-то… Вот и отпуск попросил, чтоб домой слетать. Соскучился по родственникам, как же! И вообще любовь витала на Корвусе, и от этого было легко и приятно. Даже Барри начал порой вести романтические беседы… Маркус улыбнулся собственным мыслям. Изменчиво ли будущее, или нет, не важно. Нужно жить настоящим. А в настоящем она- такая светлая и родная, которая стала вдруг самой важной на свете.
Кайли подошла к Маркусу, восхищенно глядя на букет цветов, приподнялась на цыпочки и поцеловала капитана в щеку. Уже сама, уже первая… Уже совсем не страшно. А Маркус, обнял ее одной рукой так крепко, как только смог и прошептал:
- Я так соскучился…
...