Лондон

Галерея "Рианнон"



Отойдя от компании, мы с Эдди неторопливо направились к его семье.
- Откуда ты знаешь, Джеймса Таунсенда? – спросила, чтобы просто проверить показалось мне напряжение или действительно было.

Довольно резкий тон ответа убедил в правильности выводов и, пожав плечами, показываю, что не в обиде и вполне переживу незнание, сказала:
- Хорошо.
Словно извиняясь, он накрыл ладонью мою руку, напоминая что хорошо воспитан. Это отвлекает моё внимание от людей к которым приближаемся. Пристально смотрю на Эдди и, наверное, поэтому улавливаю изменения:
- Добрый день, рад, что вы нашли время. Все вы…
Таким я ещё его не видела. Он словно спрятал себя настоящего.
Солидный мужчина не вызывает симпатии. Складки вокруг его рта показывают, что улыбка для него редкое движение, чаще губы недовольно поджаты или пренебрежительно искривлены. Мышцы лица к этому привыкли.
Его ответ прохладный:
Пониманию что у Эдвина непростые отношения с семьёй. Проснувшееся любопытство, заставляет быть внимательнее.
Слова Эдвина в ответ отстранённо-книжные, не такие как если бы отец действительно прислушался к его совету, а просто доказать что он знает правильный:
- Для лофта не свойствен импрессионизм, скорее кубизм или абстракционизм, может постеризированый сюрреализм.



Холодность мужчины мне кажется немного переигранной, но в глазам Эдвина не видно удивления. Моё внимание привлекают пальцы женщины, очень яркой, ухоженной, явно страстной, но пытающейся сдержаться, сжимающую сумочку сильнее чем надо. Когда меня любопытство мучает так же делаю. Она внимательно смотрит на меня. Я улыбаюсь. Мне кажется, что она поймёт, что не смотря на ситуацию, мне приятно знакомство.



В ответ мне улыбается только Лилиан.
Катерина, продолжает внимательно смотреть, от чего моя спина становится прямее. Гарри, кивнув, просто окидывает взглядом и посматривает на планшет под картиной, на которую видимо сделал ставку. Джонатан смотрит словно сквозь меня, хотя упрекнуть мужчину в пренебрежении нельзя, просто это такое странно оказанное внимание. Тишина.
Улыбаюсь шире чем нужно, всё-таки ощутив что это оказывается важным, здороваюсь, не протягивая рук, просто киваю. Показалось, что довольно шумно выдыхаю, когда Катерина вполне мило отвечает:
- Рада, знакомству Мэри Энн, это не о Вас рассказывала Хелен, если да, то Вы большой профессионал. Выполнить все пожелания моей матери. Да еще и уследить за Эдвином. Он просто ходячая катастрофа, то забудет выключить воду в ванной и затопит весь номер, то разобьет что-то.
То, что меня могла упоминать мисс Хелена Ломбарди удивляет, обычно отельер для таких людей просто обслуга немного крупнее рангом, как стул между пуфиком и креслом. Решаю что тему лучше не развивать, лишь говорю:
- То поскользнется на полу, – вспоминая инцидент, а перед глазами почему-то его извинительный букет. Улыбаюсь.
В Лили кипит энергия и она может позволить подхватить меня и Катерину, повести показать нам понравившуюся ей картину. Решаюсь и спрашиваю:
- Миссис Хоторн, у Вас русские корни? – по улыбке женщины понимаю, что ошиблась.
- Нет, итальянские, - улыбается естественней и вообще ведет себя более свободно, чем рядом с мужем.
Лили предлагает ей сделать ставку на картину , что-то щебечет, а я продолжая улыбаться оборачиваюсь на мужчин семейства Хоторн.

Они все трое в тёмном, довольно разные, но уловить семейное сходство можно. Я вижу как Эдвин смотрин на художника, что-то набирает на телефоне и обменивается взглядом с брюнеткой возле Линд-Уайатта. Взгляд странный, заставляющий меня отвернуться и даже отойти от Катерины и Лили.
Мысли теряются, всё забывается, передо мной запечатлено счастье.
Фон размыт, но вполне можно понять, что это какой-то парк с аттракционами. Подсветка картины идеальна. Всё внимание достаётся девочке, в одной руке держащей мороженное, а в другой большую розовую сладкую вату. Улыбка ребёнка заставляет меня замереть и глядя на выражение глаз девочки словно вижу как она вертит головой от одного лакомства к другому в попытке выбрать, с чего же начать и никак не может определиться. На планшете под полотном уже есть ставка. Четыре тысячи. Солидно. Но посмотрев ещё раз в глаза малышки, прикинув, что могу легко побороться ставлю пять. Не отхожу пока не получаю уведомление о приёме ставки и спустя несколько минут что её перебили. Больше семи тысяч тратить не планировала, но разве можно экономить на счастье. На 6, 200 моя ставка держится и я оборачиваюсь, чтобы найти спутниц, которые оказываются стоят за мной и наблюдают.

- Понравилась картина? – спрашивает Лили.
- Да, очень, - отвечаю я, отходя к ним в один ряд.
- Тёплая композиция, - говорит Катерина.
- Просто волшебная, - отвечаю, а глазами ищу Эдди, чтобы…

Первая мысль что она очень интересная женщина. Потом вспоминаю, что меня сюда никто не звал и, вообще, ничего не обещал – букет, мороженое, несколько комплиментов, благодарности и извинения – просто хорошее воспитание.

Её рука, так же как недавно моя, лежит на рукаве Эдвина. Нет, не так. Свободно, легко, по хозяйски.
Почему не могу отвести глаза сама не понимаю. Боковым зрением ловлю взгляд Катерины и слышу её торопливое:
- Может как-нибудь составите нам с Лили компанию на шопинге или на концерте?
- С удовольствием, - пытаясь улыбнуться, отвечаю женщине.

Если бы я не была с его мамой и сестрой, вполне возможно, что направилась к выходу, и было бы всё равно как бы это расценили. Но иду с ними обратно, вертя бокал с шампанским в руке и стараясь смотреть куда угодно, но не на мужчину, в чьи глаза я смотрела довольно часто.
Звук сообщения отвлекает. Ставка перебита. 7 тысяч. Можно на этом остановиться, но я хочу счастливую девочку и повышаю до 7.500.
- Добрый вечер, - произношу я, останавливаясь напротив Эдвина и женщины, когда она, улыбаясь говорит:



Её слова заставляют усмехнуться. «Умеет найти подход к каждому». Талантливый Лоло.
То, что из фразы следует, что тут вероятнее говорят о работе всё-равно уже не даёт мыслить разумно. И мне становится понятно, что я слишком быстро попала в плен его глаз.
Прощаться пока рано, я ещё надеюсь что картина с девочкой достанется мне.
Расправив плечи, всё же не удержалась и посмотрела на Эдди.

»» 16.03.18 15:04 Обсуждения развития сюжета игры МПиБ [АРХИВ]
_________________

- Ни тел, ни крови, ни оружия, только несколько выстрелов.
Я киваю в ответ на короткий доклад патруля, в очередной раз просматриваю сводку: все чисто ни огнестрелов, ни убитых с огнестрелом. Куп ссутулившись сидит рядом и держит очередную, наверно, десятую по счёту кружку кофе. Я тру переносицу и делаю глоток из своей, стоящей на столе:
- Поезжай спать, Куп, наберу, если что-то проясниться.
Он отрицательно качает головой. Понимаю. Сам не умею оставлять дела на кого-то. Нет привычки работать в команде. Эгоистично, но так верней.

Ночь проходит быстро. Галлоны выпитого кофе, пачки скуренных сигарет, выезд на место по первому звонку. Всё в пустую. Наверно, стоит думать, что отсутствие новостей и есть хорошая новость. Но пока ствол не вернётся к Куперу, я так не считаю. Оружие копа может оказаться бомбой замедленного действия, которая способна рвануть так, что заденет всех.
Очередная сигарета, глубоко затягиваюсь, практически за раз доходя до фильтра, большой глоток дрянного кофе. Странно, но почему-то во всём мире в полицейских участках кофе именно такой: горький, дрянной, похож на разбавленную краской воду, но все же помогает не заснуть, а большего и не надо. Смотрю на часы, бросаю окурок в урну, после легко толкаю одного из прикорнувших за столом детективов в плечо:
- Поехали прессовать.

- Доброе утро, милые леди и уважаемые джентльмены, - прохожу вдоль выстроенных патрульными возле стены ребят. Большинству из них нет и 30, явно какая-то вечеринка или просто попытка оттянуться. В Пэкхаме не так много развлечений. Квартира старая и грязная, то тут, то там валяются пустые бутылки, остатки еды и перевернутые пепельницы, окурки в которых местами ещё тлеют. Ребята спасибо должны нам сказать, что мы спасли их от пожара, а некоторых явно и от залета. В спальне склад использованной резины и сладковатый запах анаши. В обычное время мы сюда не слишком-то суемся, тяжелых наркотиков нет, травы на пару косяков, да и проблем с ними немного. Пара краж, пара драк, у кого-то хранение - мелочёвка. Но сейчас другой случай.- И так нарушение границ установленного шума.
Один из патрульных выходит из комнаты и отрицательно качает головой, значит, здесь чисто.
- А если хорошенько покопаться, то наверняка мы найдём хранение наркотиков, может, в особо крупных размерах или даже распространение, пару краденых вещей и что ещё? Подумайте хорошо, вы знаете, что именно мне нужно.
- У нас ничего нет, дядя, - чавкающий заводила смотрит с насмешкой. Наверняка он в курсе не только что мы и ищем, но и где нам искать. Дешевое позерство и понты.
- Пакуем всех. - Кивок патрульным, продолжаю под возмущенные вопли и защелкивающиеся наручники, - джентльмены и леди, первым делом все отправятся на анализ крови, если среди вас есть вышедшие досрочно или же на условном, то вам не повезло. Всё, что обнаружится во время анализов так же может быть отправлено на ваше рабочее место и по месту учёбы, если таковые имеются...
Игнорирую просьбы и ругательства, а после патрульным достаётся самая неблагодарная работа. Сегодня в участке явно намечается аншлаг, но все молчат. Понимают, что когда-то любому может не подфартить. Наши осведомители тоже молчат, мы с Купом идём парой этажей выше. Ощущения от всего происходящего крайне дерьмовые, но для всех есть границы, которые переходить нельзя. Те, кто спёр ствол у копа, границу перешли, не удивительно, что мы принимаем контрмеры. Снова пресловутая "драка за статус". Мы просто метим территорию.

Я вытаскиваю мужика из постели, пока Куп удерживает дородную женщину, как бы политкорректно... Афровеликобританку, наверно. Сорочка на ней такая белая, что режет глаз, она вырывается и кричит, обращаясь ко мне:
- Он ничего не сделал... Проклятые бобби, вы не даёте честным людям жить!
- Мисс, ваш друг нарушил границы, установленные его электронным браслетом, - я показываю на датчик на лодыжке, который прекрасно виден на смуглой коже. Тот же пищит и не издаёт никаких звуков. Мужик хорошо устроился, под крылышко к соседке: бесплатная прокормка, бесплатный секс, и всё в относительных пределах датчика. Мы никогда не трогаем таких, что греха таить случай далеко не первый и не последний. Максимально придвинутая к стене, соединяющей квартиры, кровать и да здравствует относительная свобода.
- Что? Да вы издеваетесь, он живет за стенкой, какая разница в какой кровати он спит... И ничего не нарушал.
- Мисс, он должен находиться в пределах своей квартиры с 10 после полудня и до 8 после полуночи. Всё указано в его разрешении на освобождение и проживание. К сожалению, он нарушил установленные границы. Всего вам доброго, мисс.
На этот раз наряду с проклятьями в голову мне прилетает какая-то книжка, пущенная меткой рукой, я чертыхаюсь, но все равно увожу беднягу. Аккуратно огибая выбежавших из его квартиры братьев и родителей. Неудивительно, что мужик слинял.

В участке не протолкнуться, дежурный устало отрицательно качает головой, а затем принимает очередную жалобу от орущих за то, что их родных сегодня с самого утра увезли по беспределу. Мы уже опросили всех хипарей, бомжей, соседей, проституток... Всех, кого смогли задержать. Но результата всё так же нет. Ещё пара часов и Купу придётся подать рапорт. Капитан ждёт его за рабочим столом. Он перебирает бумаги, которые на нём разбросаны в хаотичном беспорядке, завидев нас скрещивает руки на груди и молча ждёт.
- Капитан, есть минутка? - Куп получает кивок в ответ и уточнение:
- Надеюсь, вы двое объясните мне почему с раннего утра мои детективы совместно с патрульными, ребятами наркоконтроля и даже твоими этими... - Он смотрит уже на меня, - группой захвата терроризируют население района?
Они уходят в сторону кабинета начальника, мне остаётся проводить их взглядом вслед. Выговор и так и так получим все, другое дело как сильно встрянет Куп. Иду на улицу, чтобы покурить, но сталкиваюсь с патрульным, который привёз очередную плёнку. Вместе с ним просматриваем запись.

Напротив магазинчика, сам его практически невидно, зато есть слепая зона стоянки. На ней наш раненый, тот самый, которого мы никак не можем найти. Вот его чуть оттаскивают в сторону и бросают. Если нам повезёт, то сможем увидеть номера машины, на которой увезли, хоть какая-то да зацепка. Чёрный джип появляется, когда мы уже и не рассчитываем, грузят парня тот явно жив. Сейчас видно лучше, кажется, его задело по касательной, в крови только один бок и никаких фонтанов. Я пробиваю номера по базе. Хмыкаю. Везет нам, как ни странно.
- Похоже у Купа второй День Рождения, - голос подошедшего капитана задумчивый, он смотрит на номер и владельца машины и продолжает, - сначала поезжайте к Маленькому Джо, этот ублюдок точно знает, где пацан и ствол. Он всегда в курсе, а если нет, то этот мелкий гадёныш всегда сможет приказать бандитам вернуть то, что им не принадлежит... 12 часов. В противном случае полный рапорт и расследование.

Через пару минут мы уже в машине, дико хочется курить и, как только тормознём, именно так я и поступлю, пока же выруливаю на дорогу. Куп выключает приёмник, настраивает рацию на полицейскую волну и откашливается:
- Как долго ты думал меня прикрывать?
Хмыкаю в ответ:
- Сколько понадобится.

Дом Маленького Джо не в Пакхэме, хоть район ему подконтрольный, но сморчок не хочет вдыхать вонь анаши и жженого мусора с утра пораньше. Как и положено респектабельному и зажравшемуся, он прикупил домишко в Найтсбридже и мнит себя элитой. Демонстративно снисходительно он принимает нас в гостиной, просит аристократичного вида прислужника принести чай. Я перехожу сразу к делу. Не люблю элитные районы. Ещё больше тех, кто мнит себя не весть кем, просто купив дом в центре. Можно уехать хоть в Белгравию, а гетто всё равно несёт за версту. Начинаю без экивоков, не дожидаясь чай:
- Джо, один из наших коллег попал, - я намерено не говорю, что это Куп. Ни к чему лишняя информация. - Кто-то увёл ствол. Мы просто хотим вернуть пушку, без претензий.
- А при чем тут я? - картинное возмущение. - Я уже давно уехал из Пакхема
- На случай, если ты или кто-то из твоих людей, ну тех, кто тебя очень уважает и хочет помочь...
Слушаем фальшивые заверения. Не менее лживо давим улыбки. После отказываемся от чая и сваливаем.

В машине почти сразу же срабатывает рация:
- Выстрелы в Пакхеме заброшенное здание. Чёрный неопознанный джип с номерами...
Я топлю педаль газа в пол, а Куп быстро выставляет проблесковые маячки. Снова повторяя мантру:
- Твою мать... твою мать... Твою мать...

Нас встречает патруль и пара детективов из убойного те, кто тоже был недалеко и успел первыми. Темный джип со знакомыми номера тоже здесь, дверцы раскрыты, но внутри уже никого. На сидении немного крови, но ничего настолько критичного, как мы опасались.
- Дика вызвали? - Я сразу спрашиваю о начальнике криминалистов и получаю отрицательный ответ. Ждали нас. Купу проставляться. - Как всё?
- Нормально, сюда, - я иду следом за молодым патрульным, который старается ничего не упустить и кажется слегка напуганным. - Мы ничего не трогали. Банды любят зависать здесь: подраться, покурить травку, потрахаться. Но никогда и никаких проблем. Но сегодня другое...
Он замолкает, я снова спрашиваю:
- Какие-нибудь приметы?
И замолкаю. Здесь явно стреляли то тут, то там пустые гильзы, а посреди всего застреленный мужик. Не тот, кого мы видели на камере, явно старше. Да и пуля в голову больше напоминает показательную казнь, а не случайное ранение.
- Мы никого не вызывали, - повторяет патрульный, - слышали у вас проблема...

Я молча киваю. Достаю телефон. Позвонить Дику первый порыв. Он приедет, без вопросов. Чёрт, он даже поможет без вопросов. Вопросы после будут к нему. Тру переносицу и закуриваю. Слышал, что доктор Марчмен сейчас в небольшом отпуске, поэтому никакое служебное ей не грозит. В свободное от морга время, можно и в Пакхэм прогуляться. Впутывать её я не хочу, но других быстрых вариантов просто не вижу. Конечно, она может сдать и это самонадеянно... Чем чёрт не шутит. Потом сойдёмся. Тем более, что мы не собираемся что-то утаивать, кроме времени отчёта.
- Куп вали отсюда. - Снова глубоко затягиваюсь, - будь в участке, я позвоню. Пиши рапорт.
Дожидаюсь, когда он отходит и быстро набираю номер:
- Док, нужна ваша помощь. Я пришлю машину.

»» 16.03.18 20:39 Обсуждения развития сюжета игры МПиБ [АРХИВ]
_________________

Быть частью иерархического звена, в котором ты занимаешь отнюдь не самое последнее место, не так-то и просто. Статус дочери герцога влечёт за собой немало обязанностей и требований, которые необходимо соблюдать. Со стороны кажется, что людям, которые вращаются в высшем обществе, несказанно повезло. Безусловно, в этом есть свои плюсы, но не тогда, когда за каждый свой шаг ты должна отвечать чуть ли не перед самой королевой. Это утомляет и тяготит. И тогда ты начинаешь ценить свободу и завидуешь простому люду, у которых больше неограниченных прав, чем они могут себе представить.
Многие предшественницы и современницы аристократического круга не раз старались перебороть вековые устои, пытаясь шагать в ногу с со временем. Вот только консерватизм всегда был тем, что выделял людей с голубой кровью на фоне богатых и знаменитых.
Я довольно долго следовала писанным и неписанным канонам высшего общества, пока не поняла, что со временем можно стать рабой принципиальных устоев. Иногда и вовсе хочется стать частью толпы, и тогда перестаёшь скрупулёзно следить за своими действиями.
И приглашение на свидание незнакомого мужчину, скорее всего, была всё той же слабой попыткой протеста. Безрассудство? Не знаю, но под градусом алкоголя люди творят и не такое.
Признаться, я и не ожидала встретить Райля рядом с моей машиной, поскольку думала, что мои вчерашние слова он не воспринял всерьёз. И очень удивилась, когда поняла, что к этой встрече он даже подготовился: красивый букет с орхидеями, красующийся на капоте моей машины, тому подтверждение. Цветы мне очень понравились. Пока благодарила Райля и прятала букет в машине, отметила, что у бутонов был точно такой же оттенок, как у когда-то подаренного мне фаленопсиса, который, так и не ужившись в моих «заботливых руках», смертью храбрых канул в Лету.

Лондон, благодаря своему великому прошлому и богатой истории, полон многочисленных достопримечательностей. Во время обычных туристических экскурсий приезжим показываю и рассказывают о самых знаменательных местах, которые со временем стали и вовсе шаблонным, при этом зачастую оставляя за кадром не менее интересные места.
Например, как дом без электричества.
Выбор на это место пал не случайно. Он находился недалеко от того места, где я вчера, после столкновения с Райлем, оставила машину. Вдобавок, исходя из недолго общения с ним, я успела понять, что она не турист, из чего можно было сделать вывод, что с Лондоном уже был относительно знаком. И вряд ли знал, какие замечательные места таит в своих закоулках этот бескрайний город.
Попасть в этот место не так то и просто, поэтому здесь не обошлось без моих связей для организации этой небольшой экскурсии по дому без электричества. Мик Педроли, организатор и смотритель за этим необычным зданием, служил на своём посту не один год, придя на смену владельцу дома Деннису Сиверсу, и с радостью согласился пойти мне навстречу, выкроив свободно время для нашего посещения.
Было забавно наблюдать за тем, как во время нашей недолгой прогулки до пункта назначения Райль старательно сохранял молчание. И, когда мы добрались до места, первой тишину нарушила я, обращаясь к нему:
– Ты безупречно справился с заданием, – и отметила про себя, что соблюдать его было не обязательно. – А вот сейчас, за этой дверью, начнётся всё самое интересное. Здесь, соблюдение тишины самое главное условие, – и после толкнула чёрную дверь с надписью, проходя внутрь.
Мистер Педроли, завидев нас, поспешил поприветствовать. Подав мужчине руку для пожатия, начала разговор первой:
– Мистер Педроли, рада нашей встрече. Я Каролина, мы с Вами вчера договаривались о встрече.
– Да-да, всё уже готово к вашему приходу. – И начал пояснять нам с Райлем правила экскурсии, с которыми я уже была знакома. – Для начала выключите ваши телефоны, оставьте вашу сумочку здесь и можете начинать путешествие, – подытожил он, приглашая нас приступить к прогулке по дому.
Проверив на всякий случай смартфон, выключила его и удобно устроила сумку на полочке, после чего обратила внимание на Райля, который заинтересованно оглядывался по сторонам. Если он и был удивлён, то никак этого не выдавал.
Дав понять мистеру Педроли, что к осмотру мы приступим сами, подошла к двери, за которой таилось всё самое интересное, и обратилась к Райлю:
– Готов хранить полное молчание и ненадолго побывать в прошлом? – И открыла дверь, за которой находилась комната, погружённая во мрак.
Когда дверь за нами закрылась, мы оказались в тёмном погребе, освещённом всего несколькими свечами. Райль заинтересованно огляделся, а я, наблюдая за его реакцией, с трудом подавила в себе порыв, завопить в притворном ужасе. Но понимала, что шутка будет неудачной и направилась к источнику света, который виднелся в дали. За спиной слышала шаги итальянца и понимала, что он движется в верном направлении. За погребом начиналась кухня. Из-за «творческого беспорядка» этой комнаты казалось, что хозяйка только что покинула это место и скоро вернётся. Впрочем, такое ощущение исходило от каждой комнаты. В той же столовой царила точно такая же атмосфера. Медленно переходя из комнаты в комнату и увлечённо рассматривая всё вокруг, я и не заметила, как очутилась на втором этаже, а тем временем Райля нигде не было видно. Поискав его в соседних комнатах и не столкнувшись с ним ни в одной из них, я решила выйти и поблагодарить Мика за предоставленную возможность. Посмотрев на часы, понял, что прошло всего пол часа. Так что Райль мог покойно изучать комнаты этого дома ещё пятнадцать минут.
Мистер Педроли шёпотом выражал свой восторг по поводу нашего посещения, и я очень деликатно попросила его держать в тайне ото всех мой визит. И была уверена, что могу доверять ему.
– Могу угостить вас чаем, пока Ваш друг не окончит с осмотром? – Предложил Мик немного позже.
Не смотря на трепет в его голосе, мне пришлось отказать мужчине, и попросила его передать Райлю, что буду ждать его у входа. Мне необходимо было совершить пару звонков, поскольку рабочий день всё ещё был впереди.

»» 19.03.18 12:57 Обсуждения развития сюжета игры МПиБ [АРХИВ]
_________________

Выставка в «Рианнон»

Лондон огромен. Сеть из тысяч дорог, многополосных лент автомагистралей и узких выложенных камнями улочек, что без навигатора иногда даже не определить маршрут между точками А и В. А людей еще больше, показатель приближается к девяти миллионам хаотически движущихся объектов. И каждый день терминалы выплескивают пассажиров авиарейсов, чаще в Хитроу и Гатвике, или прибывших поездами внутреннего следования и приехавших с материковой части Европы через пролив на вокзал Сент-Панкрас.
Вся эта масса течет по улицам, попадая в магазины, рестораны, офисы и квартиры. За сорок минут перелета из Парижа в Лондон в расположившемся в соседнем кресле пожилом интеллигенте можно найти интересного собеседника, владеющего книжным магазином в Паддингтоне, и больше с ним не встретиться. Или снять в клубе девушку, рекламирующую на общественном канале какой-нибудь йогурт, провести с ней ночь и, выбросив записанный на салфетке номер мобильного телефона, больше не пересекаться. А порой этот город мал, как тесный внутренний дворик психбольницы, где Макиавелли сидит на одной скамейке с обитателем острова Кеймада-Гранди.
Не думал я, что в «Рианнон» будет столько знакомых лиц на квадратный метр пространства. Еще на крыльце внимание привлек почтенного возраста клиент M&E, который, судя по кольцу на пальце спутницы, после четвертого развода выводил в свет молоденькую будущую миссис. По моим расчетам за брачным договором его следовало ждать месяца через два-три.
В первом зале среди выделенных подсветкой картин я увидел человека, знакомство с которым в какой-то мере тоже пересекало плоскость искусства. Таким был бы туманный ответ на любого рода любопытство. Джеймс Таунсенд по правилу огромной, но тесной столицы знал мисс Скеффингтон, поэтому, не мешая обмену любезностями, я обратился к сопровождавшей его девушке, мисс Констанс Лоренс. Обладательница скромного серебристо-серого платья в пол с улыбкой приняла типичную для галереи фразу «Пейзажи прекрасны, не так ли?», согласившись с ней. И в процессе абстрактного обсуждения творчества упомянула, что связана с ним в своей работе по подбору индивидуальных ароматов. Находясь в поиске подарка на очередное скорое сорокапятилетие матери, которой уже давно не исполнялось больше, я попросил визитку магазина Odorarium прежде чем попрощаться с Констанс и Таунсендом.
А после еще нескольких залов на сцене появилась царица Савская собственной персоной, огорошив присутствием в «Рианнон» нежелательной для меня персоны. Это был уже не вопрос большого и маленького Лондона, скорее теряющего стандартные размеры, стремительно сужающегося мира, где, легко преодолев Ла-Манш, можно поселиться в Англии. Хотя я предпочел бы, чтобы для надежности нас с Жаклин Ламбер разделял пролив. Тогда не пришлось бы столь откровенно и громоздко врать матери, не в первый раз, конечно, но приятного мало, и соответственно втягивать так глубоко в это болото Эстель, которая вполне логично ожидала разъяснений.
Точка в казалось бы законченной, по крайней мере для меня, истории превратилась в многоточие под недвусмысленным взглядом француженки. Жаклин напоминала зомби, который пару лет пролежал в земле и раскопался, ведомый одним инстинктом. Причем если в фильмах ужасов они, как правило, просто хотели жрать, то этот индивид основным блюдом выбрал мои мозги и все остальные органы, до которых мог добраться. Строить из себя святую невинность бессмысленно, потому как вот он, пресловутый кармический бумеранг в действии. Раскрывать весь масштаб собственного свинства ирландской принцессе тоже нельзя. Она слишком идеальна для таких историй, равно как и для танцев на камеру по чужой прихоти.

Мисс Скеффингтон мастерски владела эмоциями и словесными формулировками, при общении с моей матерью безупречно балансируя на тонкой грани, где заканчивалась правда и начиналась ложь. Она никак не отреагировала на появление вызывающе яркой, платиноволосой француженки, и являла собою образец сдержанности, даже оставшись практически наедине со мной. От гостей «Рианнон» нас отделял ряд толстых ребристых колон из белого мрамора.
- Некоторые женщины считают, будто лучше меня знают, что мне нужно, - достаточно уклончиво, но при этом предельно честно я ответил на вопрос и задал свой. - Намеренно шампанским на пиджак?
Спиртное из ее бокала попало на плотную однотонную ткань спустя пару минут после знакомства Корнелии и моей девушки. Девяносто к десяти, что оказалось оно там не без умысла, от чего уголки губ дрогнули едва заметно приподнявшись, когда оценивал масштаб катастрофы емким «не смертельно, жить буду». Вспомнилась первая встреча с Эстель, произошедшая на той же почве. Утро сменилось на вечер, кофейня – на галерею, американо – на слабоалкогольный напиток, а блузка – на пиджак. И все же именно из ее уст хотелось услышать, что к основному мотиву примешалась толика коварной женской мести.

Все извинения на публике и желание помочь звучали очень правдоподобно, с флером искренней заботы, не исчезнувшей даже в отсутствии свидетелей. Мисс Скеффингтон стояла напротив меня на расстоянии немногим меньше метра. Тонкие ухоженные руки сжимали белое полотенце, утопая в мягком ворсе. На косточке указательного пальца блестела чуть отливающая янтарем капля, на которой на миг задержался взор.
- Шанель не простит, - заверил полным понимания голосом и не сдержал улыбку. – Счет 1:1, но за неимением при тебе кофе мне придется искать другую моральную компенсацию.
Эстель пришлось сделать небольшой шаг ближе, поддавшись, когда я, обняв хрупкое на вид девичье запястье, легко потянул на себя. Поглаживая большим пальцем там, где на тыльной стороне под молочной кожей близко к поверхности прорисовывалась вена, приподнял ее руку и краем полотенца аккуратно вытер расплескавшееся шампанское. Наверное, далее по правилам какого-нибудь издания по этикету для аристократов джентльмену следовало галантно поцеловать нежную как бархат кисть, но таких замашек за мной не водилось. Вместо этого взгляд взмыл к лицу, однако до карих глаз в обрамлении густых черных ресниц не добрался, зацепившись за красную помаду.
Сочная краска привлекла внимание, как только мисс Скеффингтон села в Астон Мартин и улыбнулась в знак приветствия. Этот цвет с первого мгновения хотелось стереть, попробовав его на вкус. Прихоть, а им я привык потакать, поэтому склонился к девушке, коснулся угла рта и скользящим движением накрыл ее сомкнутые губы своими. В алом оттенке едва уловимо ощущалось присутствие шампанского и малины, сочетаясь с крупицей безрассудства. Для нее, естественно, потому что это было бы не самым страшным, за чем меня заставали папарацци.
- Мне следует извиниться, - произнес я, отстранившись прежде, чем поцелуй мог затянуться, но запястья ирландской принцессы не выпустил.
Глаголы «следует» и «хочу» не синонимичны, между ними пропасть, ведь приличия не всегда соответствуют желаниям. Целуя девушку с мягкой настойчивостью, срывая вкус и нежность губ, я вовсе не хотел просить прощения за свои действия. А извиняться за паутину лжи и следом уговаривать с энтузиазмом прясть ее дальше было бы верхом глупости. Другой выход определенно существовал, просто я его не видел, пока в поле зрения находилась мисс Скеффингтон.
- Эстель, мне нужна помощь, - не разрывая контакта с глазами, таящими эмоции где-то на самом дне, негромко, четко и серьезно проговорил я. – Два ужина в неделю. Или театр, опера, балет – что выберешь. Обещаю вести себя.. благоразумнее.

»» 25.03.18 14:15 Отголоски прошлого
_________________

«Рулз» – улицы Лондона

– Сегодня такой прекрасный вечер, спасибо Джеймс, я получила огромное удовольствие. И от выставки, и... от компании.
Я мог вернуть ей комплимент и это не было бы вежливостью – вечер, правда, удался. Но Констанс в своей очаровательной манере не ждала ответа, а торопилась поделиться тем, что на уме.
– Мне хочется вернуть тебе приглашение. Не знаю, правда, насколько равноценно это получится, но... ты любишь рок-музыку?
Я кивнул и она, ободрённая, продолжила:
– Ты может быть слышал, где-то есть паб, я точно не помню название, «Старый гвоздь», кажется. Да, вроде так. Так вот, там, говорят, на выходных выступает группа, которой прочат большое будущее. Мне моя подруга рассказывала, она была в таком восторге, говорит, чуть ли не новые Пинк Флойд и Металлика вместе взятые. Может быть сходим?
– «Старый»? – Я улыбнулся, – Может быть «Ржавый гвоздь»?
– А может и «Ржавый», да, – согласилась Констанс, – Так ты знаешь, где это? Или ты их уже слышал?
– Я знаком с владельцем, он недавно купил мою машину. И был там один раз, – кивнул, решив не упоминать, что как раз когда там выступала группа. – В выходные? – Уточняю. – В эти выходные?
Она пожала плечами:
– Так на них стоит сходить сейчас? Или подождать, пока они начнут собирать стадионы?
– Это такой сложный выбор, – я сдерживаю смех, любуясь девушкой напротив.
Она очаровательна – это бесспорно, и, что ещё приятнее, не жеманна.
– Если трудно выбрать, – говорит Констанс менторским тоном, поправляя воображаемые очки, – надо просто подбросить в воздух монетку.
– Ты доверяешь такому ненадёжному способу? – Смеюсь.
– Наоборот, этот способ очень надёжный. – Она пожимает плечами. – Ведь не важно, как она упадёт. Главное, что в тот момент, когда монетка зависает в воздухе, ты уже понимаешь, на что в глубине души надеешься.
Похоже, она верит в действенность этого сомнительного метода. Для меня он слишком спонтанный, необдуманный, случайный. Таким решениям нет места в моей жизни.

Быть может, зря? Задумываюсь позже, когда мисс Лоренс вдруг, обернувшись от двери, говорит:
– Джеймс, хотите чаю?
Ей неловко. Это видно невооружённым взглядом, а значит, и догадка о роде приглашения верна. Я не свожу глаз с её лица, хотя, видит Бог, окинуть взглядом то, что тебе так щедро предлагают, естественный порыв.
– Может, подкинуть монетку?
Напоминание о разговоре в ресторане, с завуалированным предложением поддаться желанию, вызывает улыбку.
– Не стоит, – улыбаясь, иду к ней, – ответ очевиден. Но к сожалению, мой рейс уже через несколько часов, а чаепитие, – я стараюсь не выделять слово, чтобы не смущать Констанс ещё больше, – не терпит суеты.
Легко касаясь щеки девушки, приподнял её лицо:
– Приглашение мне льстит, – прошу прощение за то, что не могу остаться, лаская кожу пальцем, – но боюсь, что ради одного меня рейс не отложат.
Я подавляю в себе желание её поцеловать, хоть ожидание на её приоткрытых, мягких губах, как и моё, осязаемо. Так ярко, что можно стать нетерпеливым, а оттого мне хочется немного потянуть.
– Если предложение останется в силе, – я отпускаю её подбородок, отказываясь от соблазна, – мы можем наверстать по возвращении.
Мне кажется, что Констанс немного обижена, сильнее смущена. Я желаю ей приятной ночи и придерживаю дверь, когда она входит в подъезд.

Схипхол – Амстердам

В сравнении с привычным перелётом через океан, полёт до Амстердама мне кажется почти мгновенным.
Схипхол не поражает моё воображение, хотя для удобства и комфорта пассажиров здесь есть абсолютно всё, даже молельня и возможность пожениться, если кому-то вдруг приспичит, уже не говоря о казино, съёмных бюро и конференц-залах, оборудованных по последнему слову техники, а так же магазинной мили без конца.
От аэропорта до Тильбурга час с лишним на машине, но сегодня я остаюсь в столице. Суббота – день короткий и ехать на Теслу нет смысла и нужды. Мы договорились с фан Клаасом о встрече здесь. Культурная программа, как фон для делового разговора, меня устраивает полностью, к тому же неофициальная обстановка даёт надежду, что Арьян хоть немного отдохнёт за выходные.
Меня встречают. Мужчина не навязчив, лишь спрашивает как прошёл полёт и говорит, что фан Клаас будет ждать меня в два на обед в «Vinkeles».
Сейчас мой путь лежит в отель «Золотой тюльпан». Нужно поспать немного, иначе к вечеру скажется мотание ночных часов по аэропортам.

»» 11.04.18 23:14 Обсуждения развития сюжета игры МПиБ [АРХИВ]
_________________

У нотариуса.

Теперь разозлился парень и раздраженно выкинул окурок.
Ай да я, ай да молодец!
Захотелось погладить саму себя по голове.
– Джонатан.
– Джульетта.
Черт! У нас еще и имена практически созвучны.
Да, папочка, а ты, оказывается, хорошо покуролесил в свое время.
С другой стороны теперь стало понятно, почему меня так оберегали и так следили за всем, чем я занимаюсь.
Я стояла и мучительно соображала, о чем бы еще спросить или просто сказать, когда открылась дверь, и на крыльцо вышла мама.
– Джульетта, ты поедешь со мной домой? – она старалась не смотреть в сторону Джонатана, и это навело на мысль о том, что она знает, кто перед ней. – Рада, что ты приехал, Джонатан.
Значит, и правда знает.
Неужели отец ей все рассказал?
А мне?
Почему мне ничего не сказали?
Честно говоря, было жутко обидно, что в таком деле меня обошли стороной.
Значит, будем наверстывать упущенное.
– Хочу познакомиться с братом.
Маме только осталось смириться, и она кивнула, признавая мое право. Попрощавшись, она пошла в сторону машины.
Погода радовала нас недолго, мне на нос упала первая капля.
Ну вот, а все было так многообещающе.
– Значит, хочешь познакомиться?
Нет, блин, я тут просто так стою, от скуки.
Кивнула, подтверждая его мысли.
– А тебе разве не интересно знать своих родственников? – я всю жизнь считала, что единственный ребенок у родителей, а оказывается, далеко не единственный у отца.
– Пока что только ты изъявила желание пообщаться.
Не поняла, что значит, только я?
– Есть еще дети, о которых я не знаю?
Сколько же у него было детей?
Еще один кивок от Джонатана. Мама дорогая, это что за мексиканские сериалы тут намечаются?
– Отец никогда не рассказывал мне про свою жизнь до знакомства с мамой. Я бы хотела знать.
– А я бы хотел не промокнуть. – неужели сахарный и боится растаять? – Ладно, ладно, – Джонатан пошел на попятный. Видно мой взгляд не обещал ничего хорошего. – Но не на улице же нам стоять? Дождик... противный такой, начинается.
– Ты на машине? – я осмотрела ряды припаркованных машин, ища ту, на которой мог приехать брат.
– Такси, – он махнул рукой в сторону дороги. – Уже давно отпустил. А ты?
– Я больше на лошадях, чем на машине, но сегодня за рулем, – кажется, теперь я смогла его удивить, это радует. А то надоело ходить вечно удивленной. Или удивительной? – Я занимаюсь конным спортом.
– Ни разу не сидел на лошади.
– Ты так много упустил! – представила его на лошади. Надо будет пригласить на конюшню. – Куда поедем? Ты вообще где живешь?
– Сейчас в отеле, а вообще в Нью-Йорке. Где я могу получить ключи от своей новой квартиры?
Хороший вопрос. Я тоже хочу посмотреть эту квартиру.
Мне отец в основном оставил финансы. Квартиры предусмотрено не было.
– Надо спросить у нотариуса.
Мы опять зашли в кабинет нотариуса узнать подробности о вступлении в права наследования, а заодно и уточнить адрес квартиры.
Услышав адрес, я сразу вбила его в навигатор.
Хоть я всю жизнь прожила в Лондоне, но так до сих пор его и не узнала.
Зато могу во сне перечислить все конюшни и их владельцев.
– Покажешь мне новый дом? – От изучения карты отвлек голос Джонатана.
– Я и не знала об этой квартире. Поищем ее вместе.

На улице вовсю шел ливень.
Вот блин. Ну почему так не везет?
– И где твоя машина?
Я нажала на брелок и с другой стороны дороги весело подмигнули фары синенького мини-купера.
– Я в него не сяду! – Джонатан прирос к крыльцу нотариальной конторы.
– Сядешь, – я очаровательно улыбнулась, – у тебя просто нет выбора.
В его взгляде читались все кары небесные, которые рано или поздно падут на мою голову.
– Не сяду! – черт, какой же он упрямый.
– Сядешь! Ну, или мокни под дождем!
– Ненавижу тебя! – кажется, он все-таки смирился, – я же в него не помещусь!
– Поместишься, он только кажется маленьким.
– Ты точно моя сестра? Сестры не могут быть такими жестокими!
Да, братец, тебе просто сказочно повезло! Тебе досталась именно такая!
– Пошли! – я схватила Джона за руку и потащила к машине, – ты больше пререкаешься, хотя проблема и выеденного яйца не стоит.
Казалось бы, мы пробыли под открытым небом меньше пяти минут, а промокли так, как будто под душем одетые стояли.
Мы нырнули в машину, и я сразу включила печку, конечно, чтобы высохнуть, этого мало, но чтобы не замерзнуть, вполне достаточно.
– Ну что, на поиски квартиры?
Джон пыхтел на пассажирском сидении, устраиваясь поудобнее, отодвинув его до упора назад.
– Вот видишь, поместился.
Я опять включила навигатор и, следуя его указаниям, мы отправились разыскивать новое место жительства Джона.

Новое жилье Джонатана.

Квартира оказалась в районе старого завода, его выкупили несколько лет назад и переделали под квартиры-студии, весьма недешевые, между прочим.
– И почему мне кажется, что папа готовился заранее? Не себе же он приобрел тут квартиру.
– Готовился к чему? К смерти? – Джон был настроен весьма скептически, – может, это его очередное любовное гнездышко.
Вот за это я была готова врезать ему в челюсть. Папа за всю жизнь с мамой ни разу не давал повода подумать, что у него есть кто-то еще.
– Нет! Кроме нас с мамой у него больше никого не было! И он готовился, братик, к попытке помириться с тобой.
А Джонатан оказывается упрямый. Как и я. Как и папа...
Лифт поднял нас на последний этаж, и когда двери открылись, мы оказались в небольшом предбаннике с одной единственной дверью.
Открыв ее, мы шагнули в огромное помещение.
Я, не сдержавшись, присвистнула.
– Ни хрена себе квартирка. Мы точно адресом не ошиблись?
– Джулс, за рулем была ты, так что тебе и отвечать про ошибки с адресом.
Кажется, в шоке пребывала не только я.
Это оказался лофт.
Но в нем практически не было мебели, от слова "совсем".
Подиум, на котором был огромный матрас, да диван напротив.
Единственное что радовало глаз – это кухня... Но без техники.
– Знаешь, Джон, или это дизайнерская задумка или папа просто не успел тут все довести до ума.
В помещении еще ощущался запах недавнего ремонта. Еле уловимые ароматы свеже высохшей краски и спила от ДСП.
Такую мешанину запахов ни с чем не спутать.
– Предлагаю выпить, – видно, у нас с Джоном мысли текли приблизительно в одном направлении.
– Поддерживаю. Пошли.
Мы синхронно развернулись и направились на выход.
Где тут ближайший магазин?

На наше счастье дождь уже прекратился, и до магазина было недалеко, устроив около витрины показательный спор и потасовку за вино, мы все-таки остановились на паре разных бутылок и довольные друг другу двинулись на кассу.
– Джулс, может, захватим продуктов? – Джон рассматривал ближайшие продуктовые полки со всякими крупами и прочей канителью.
– Мы, конечно, можем купить продуктов, но как ты предлагаешь готовить? – я изогнула бровь, – на костре?
– Так там же есть кухня! – Он настолько обалдел от квартиры, что не заметил отсутствия техники?
– Есть. А еще там есть полное отсутствие кухонной утвари. Хорошо, если чашки найдем.
На кассе как раз подошла наша очередь, и, расплатившись, мы бодрой походкой отправились домой.

Теперь, когда мы никуда не спешили, под рукой несколько бутылок вина, было решено исследовать квартиру.
И вот к чему мы пришли:
1. Полное отсутствие мебели (матрас и кухонная не считается).
2. Полное отсутствие кухонной техники (только чайник).
3. Из посуды две чашки и тарелка (может, папа считает, что этого достаточно для жизни?).
4. Полностью обустроена ванная комната и даже халат есть.

– Братец, если бы мы спорили на деньги, то выигрыш был бы моим!
Джон только поморщился от моей правоты. Хорошо еще, что заказали еду на дом, и в скором времени ее должны были привести.
– И как мне тут жить? – Джон стоял посередине огромного помещения и осматривал свои новые владения.
– Как-как? Молча! – я, приземлившись на пол в кухне, открыла вино и уже разливала его по чашкам. – Со временем купишь и мебель, и посуду, и прочее барахло для комфортной жизни холостяка.
– Джулс, вот кто тебя учил так общаться? Вроде бы девушка из приличного общества, – он с укоризной смотрел, как я потягиваю напиток.
– А ты потусуйся в конюшне, еще и не такого понаслушаешься, – я безразлично пожала плечами.
Кстати, завтра тренировка. Если не появлюсь, меня удавят под каким-нибудь кустиком.
Джон только тяжело вздохнул.
– Ладно, сестричка, я понял, – он присел рядом со мной, вытянув длинные ноги, – давай что ли за знакомство.
Беседа потекла легко. Я рассказывала про папу и про то, как он привел меня в конюшню, как всегда поддерживал и был рядом...
Джонатан слушал, не перебивая, и только грустно улыбался.
Вечер пролетел незаметно, мы еще пару раз выходили в магазин, но в конце концов я вызвала такси, чтобы ухать домой.

Дома.

Не знаю, сколько было времени, но в мое сонное сознание ржавым шурупом ввинтился звук телефонного звонка.
Ооооо!!! Моя голова...
В висках набатом стучала боль. Мы же немного выпили, почему так плохо?!
А эта электронная скотина продолжал звонить.
Кое-как дотянувшись до телефона, увидела на нем имя своей хозяйки.
Я же ей заплатила за два месяца вперед, что ей надо?
Нажав соединение, поднесла трубку к уху.
– Да? – голос был хриплым.
– Джульетта? Это ты? – хозяйка как всегда трещала без умолку и весьма громко. Я опять поморщилась.
– Да, это я.
– Ах, деточка, ты же знаешь, как мне нравишься! – так, начало не самое приятное. – Я оттягивала эту новость как можно дольше, но тебе придется освободить квартиру в течение двух дней. Приезжает мой сын, и ему негде жить.
Твою мать! Раньше она сказать не могла? Как я теперь должна за день найти квартиру? К матери я не поеду, хоть я ее и люблю, но долго жить под одной крышей мы не способны.
– Да, я поняла. – Больше не слушая ее причитаний, я отключила телефон. – Твою мать!!!
Больше не обращая внимания на головную боль, вскочила с кровати и заметалась по спальне, собираясь к человеку, который может меня выручить. Да и машину надо забрать.

Такси тормозит у бывшего завода.
Игнорируя лифт, взлетаю на последний этаж и что есть сил начинаю долбиться в дверь.
– Ну, проснись ты, соня...

»» 29.03.18 10:44 Обсуждения развития сюжета игры МПиБ [АРХИВ]
_________________

Телефон за последние две минуты в третий раз затрясся в виброприпадке, слышимом даже через подушку. Можно было бы и потерпеть, но я уже знал, что коварный девайс этим не ограничится: через несколько секунд включится звук. Дважды я уже против воли прослушал тему из Шерлока, можно было бы и трижды, если бы не раннее воскресное утро. Верно говорят: хочешь избавиться от любимой музыки – поставь её на будильник. Вот только сейчас это был не будильник. Кто-то упорно пытался до меня дозвониться. Я со вздохом сдёрнул с головы подушку и нашарил на тумбочке телефон. С трудом разлепил глаза, на мгновение ослепнув в полумраке комнаты от ярко вспыхнувшего экрана.
- Алло, - каркнул я севшим после сна голосом, вновь закрывая глаза. Под веками плавали цветные пятна.
- Брайан! Слава богу! – обрадовался голос в трубке. – Я уже думала, не дозвонюсь. Скажи мне, что ты сегодня ничем не занят, умоляю!
Прищурившись, я отодвинул телефон от уха, чтобы посмотреть на имя звонившего.
- Шелли… ты хоть знаешь, который час?
- Почти половина седьмого утра. Прости, пожалуйста, - в ее голосе скользнули виноватые нотки. – Если бы не чрезвычайные обстоятельства, я бы ни за что не стала звонить.
- Я лег спать четыре часа назад.
- Знаю.
- Что?!
- То есть, я хотела сказать, я предполагала. Но ты единственный, кому я могу позвонить сейчас.
- Нет. Мне ты тоже не можешь звонить.
- Уже звоню. И ты взял трубку.
- Это моя главная ошибка дня.
- Ну, Брай…
- Да говори уже.
- Мне очень нужна твоя помощь. Моего фотографа увезли ночью с приступом аппендицита, - торопливо затараторила она. – Мне просто некем его заменить, а заказ нужно отснять сегодня, потому что Ортис вечером улетает в Штаты, а без него…
- Кто такой Ортис?
- Шеф-повар ресторана «Отто».
- Ресторана… Постой, фуд-съёмка?
- Ну конечно! Брайан, я, по-твоему, кто?
Шелли для меня в первую очередь была занозой в заднице и не в меру активной старшей сестрой, а уж потом одним из лучших фуд-стилистов в Лондоне, её услугами пользовались многие рестораторы и гастрономические журналы. С едой она творила чудеса, оформленное ею блюдо можно смело помещать на любую обложку практически без ретуши. И только она и фотограф знали, сколько сил и времени требовало создание влажного блеска на мармеладе ручной работы или легчайшего пара над давно остывшим супом.
- Ты же знаешь, что я не люблю фуд-съёмку. Да и опыта у меня в этой области немного, - я предпринял последнюю попытку уклониться от перспективы работать с утра в выходной.
- Нормально все с опытом! В прошлый раз мы прекрасно отсняли каталог!
О, тот самый прошлый раз мне не скоро удастся забыть. Особенно вид сестры, бодро красящей жареного цыпленка строительным лаком для дерева. «Он недостаточно зажаристый и блестящий», - объяснила она. Вообще, бутафории в таких съёмках бывает достаточно много. Не всегда натуральные продукты и кулинарные изделия хорошо смотрятся в кадре. Попробуйте красиво утопить клубнику в сливках – чтобы она мягко падала в миску, а вокруг была корона из капель. Ягода моментально даст сок, который будет плыть розовыми разводами, она будет тонуть слишком быстро, никакой короны не получится, вы изведете галлон сливок, ведро клубники и миллион нервных клеток, пытаясь добиться нужного результата – и всё это будет продолжаться до тех пор, пока вы не возьмете пластиковую клубнику и миску клея ПВА.
- Ладно, - я сдался. – Всё равно ты не отстанешь. Диктуй адрес. А лучше не диктуй, а скинь смс: я сейчас не в состоянии запомнить.
- Брай!!! – вопль в трубке едва не оглушил. – Я буду ждать! Я уже жду! С кофе!!! И с обнимашками!
Я со стоном бросил телефон на кровать и побрёл просыпаться в душ.
Стоял там долго, пригревшись под тёплой водой, и в какую-то минуту побоялся снова придремать, упираясь головой в кафель. Поэтому собрался с силами, протянул руку и завернул горячий кран, оставив только холодную воду. Через несколько секунд с матерным воплем вылетел из душа, на ходу растираясь полотенцем. В принципе, бодрости должно хватить до обещанного стакана кофе.

Рабочая сумка получилась привычно тяжелой: ноут, макрообъектив, сам аппарат в объёмном чехле, две запасные батареи, моток удлинителя, кольцевая и обычная пыха и штатив. Отражатель не влез, его пришлось прихватить подмышку.
Уже на парковке я посмотрел адрес, который прислала Шелли, и чертыхнулся: ресторан был на другом конце города. Одно радовало: в раннее воскресное утро пробок не было, и даже светофоры ласково светили мне исключительно зелёным, так что на место я добрался менее чем за полчаса.
Ресторан «Отто» располагался на окраине небольшого сквера и радовал глаз ухоженным фасадом снаружи и уютным интерьером внутри. Тёмная деревянная мебель уравновешивалась светло-оливковыми льняными шторами и такого же оттенка скатертями. В такой час ресторан ещё не работал, его открыли специально для съёмки. На входе меня встретила Шелли с таким сияющим видом, как будто выиграла в лотерею.
- Привет! Спасибо, что приехал, - она развела в стороны руки, в каждой было по высокому стакану с пластиковой крышкой. – Обнимашки с тебя, у меня руки заняты.
- Надеюсь, это мой кофе? – я наклонился, чтобы обнять её.
- Я забыла, какой ты любишь, поэтому купила в соседней кофейне два разных.
- Понял, - я забрал один из стаканов, глотнул и прищурился: - С бухлом, что ли?
- Это кофе по-ирландски, там есть немного виски.
- Сейчас закосею и наснимаю тебе мыльных кадров.
- Ой, да там только для запаха, - беспечно отмахнулась она. - Тебе помочь принести всё из машины?
- Я сам. А во втором стакане что?
- Там латте с карамельным сиропом. Будешь?
- Нет, забери себе, меня этот устраивает. Так, ну и что снимаем?
У Шелли оказался целый список. Пока я готовил аппаратуру, выбирал стол и выставлял свет, она познакомила меня с шеф-поваром – упитанным мужчиной за сорок с внешностью южанина. Фото предполагались для меню и рекламного буклета, поэтому Ортис просил обойтись по возможности без бутафории и снимать как можно более натурально – чтобы у клиента не возникало расхождений между ожиданием и реальностью. «Но чтобы все равно было красиво», - добавил он.
- Слышала, Шелл? – усмехнулся я, когда повар отошёл. – Никакого строительного лака.
- А я так надеялась, - притворно вздохнула она.

Первыми решили снимать десерты. Шелли выстраивала композицию, до десятой доли дюйма выверяя расстояние до края тарелки, до кончика вилки, до будто бы небрежно брошенной на край стола розы – а я снимал в нескольких ракурсах. Потом отсматривали кадры, она хмурилась, перестраивала композицию заново – и всё повторялось. Лучше всех вели себя капкейки – они были парни смирные, некапризные и с первого раза отснялись идеально ровными рядами. Мечта перфекциониста.
- Как там девочки? – спросил я между делом.
- А ты бы приехал в гости, и сам посмотрел. Сто лет не заезжал, - отозвалась сестра, пристраивая пинцетом листик мяты над пирожным. – Не забыл, что в пятницу твоих племянниц день рождения?
- В эту пятницу?
- Именно. Ты приглашён, и они ждут.
- Чёрт. А что им подарить? Понятия не имею, что дарят восьмилетним девочкам.
- Ну… Стеф хочет платье принцессы, золотые туфли и парикмахерский набор. Платье и туфли я уже купила, так что ты можешь подарить набор, только чтоб там были ножницы ненастоящие, умоляю. А то она сделает кому-нибудь стрижку. А Тори… - Шелли выпрямилась и вздохнула, - Тори хочет индейский лук со стрелами и головной убор вождя. Такой… с перьями и бусинами.
Я заржал. Трудно было придумать более непохожих между собой близнецов.
- А игрушечный скальп она не хочет?
Шелли гневно сверкнула глазами.
- Только попробуй вложить эту мысль в её голову! Я лично тогда с тебя скальп сниму… И так не знаю, что с ней делать. Беда, а не девчонка.
- Да забей. Перерастёт. Большой праздник планируешь?
- Что?.. А, нет. Будет пара-тройка их школьных подруг. Может, заедет Мэри, не звонила ей ещё. Родители, как всегда, вечером.

Блюда шли чередой, и часа через три от постоянно согнутого положения начала ощутимо болеть спина и шея. Никак не получалось отснять крем-суп: креветка, которой полагалось изящно лежать хвостом кверху в центре тарелки, норовила утонуть или завалиться набок в первую же секунду, и я не успевал сделать кадры.
- Может, суп приморозить, чтобы он держал её?
- Нет, - отказалась Шелли. – На фото будет заметно, что с ним что-то не то. – Она задумалась и вдруг просветлела лицом: – Я придумала. Надо подложить под креветку ломтик картофеля. Мы его притопим, и на нём креветка будет лежать как на платформе. Всё равно на боку получится, но так она хоть не потонет.
Идея сработала: креветка держалась как надо, и с последним кадром Шелли издала победный клич и сунула злополучную «модель» в рот.
- Совершенно безвкусная, - доложила она ощущения. – Держись, там немного осталось. Холодный чай с ягодами и мини-сэндвичи.
- Звучит как предложение ланча.
- Это пока предложение работать. Но ланч само собой с меня. – Шелли высыпала из банки акриловые кубики «льда». – Я купила кувшин с имитацией конденсата, никаких проблем с температурой напитка, сейчас покажу...
- Заказчик же хотел всё натуральное.
- А то ты не знаешь как заморочно снимать натуральный лёд! Но, если ты настаиваешь… - она поджала губы и демонстративно начала собирать кубики.
- Стой! Я согласен!
- Вот и молодец. – Шелли подмигнула. - А Ортису мы не скажем.

»» 21.03.18 13:47 Обсуждения развития сюжета игры МПиБ [АРХИВ]
_________________

Галерея «Рианнон»

- Заключила с художником новомодный контракт, в стиле 50 оттенков фиолетового?! Он хоть в состоянии оценить тебя, как женщину, или только осязает?!

Это что сейчас было? От удивления у меня даже дыхание перехватило. Я даже не сразу поняла, что он забрал у меня из руки пустой бокал, просто стояла и смотрела ему вслед. Ну надо же! А как всё многообещающе начиналось! Сначала пообещал перебить цену, пусть даже и не существующую, но пообещал же. Пусть я пошутила, но ведь он же первый начал! А потом сбежал? Интересные дела.

Осознав, что я сейчас оторву от платья украшающую пояс розу, я остановила мимо проходящего официанта и взяла с подноса новый бокал шампанского. Не потому, что хотелось пить, а чтобы занять руки. Сделала глоток, скользя глазами по толпе. Мысли снова и снова крутились вокруг одного и того же. Значит, на самом деле всё не так как мне показалось и я ему вовсе не понравилась? Я-то подумала, что я вся из себя такая жар-птица, а оказалась просто чудо в перьях? Ну и пусть. Не очень-то и хотелось. Хотя обидно, конечно.

Почувствовав, что мою спину почти осязаемо сверлит чей-то взгляд, я обернулась и увидав кто это, подняла бокал, салютуя и улыбаясь как можно лучезарнее. Не хватало только транспаранта: Я неотразима и довольна жизнью. Вот так. И ничего никому не обязана объяснять. Я почувствовала, как в глубине души разгорается упрямство. Не устроила цена? Ну, так и не устроит. Тем более, что я так и не вспомнила, где и когда я могла видеть этого человека. Маркуса, его оказывается зовут Маркус. Но какая мне вообще разница? Я пришла на выставку к моему брату. И эта выставка имеет такой успех, что понятно любому, даже далёкому от искусства человеку: мой брат — гений!

А это значит, что после закрытия мы пойдём с Петером отмечать его сегодняшний триумф! Отыскав в толпе знакомую фигуру, я направилась к нему, мимоходом удивившись, что он снял свой, такой приметный, шарф. Рядом с братом снова маячило серебристое платье мисс Темплтон. Я невольно нахмурилась, что-то слишком часто она оказывается с ним рядом. «Зовите меня просто Шанталь». Хм.
-... я бы очень хотел поздравить вас, нас обоих. И пригласить отпраздновать успех. Только вдвоём. Вы и я.
Я даже споткнулась, услышав эти слова. Это как? Петер не меня приглашает? Её? Только вдвоём — в смысле, меня что, вообще не приглашают?! Я закусила губу. Стало так обидно, что даже слов нет.

Может быть, если бы я дала себе хотя бы пару минут на то, чтобы подумать, прежде чем действовать, то я бы и не стала ничего делать, но подумать мне было некогда. Пара шагов, неловкий поворот под руку и шампанское выплеснувшись из бокала по большей части на пол всё же частично осело пенными брызгами на сверкающей змеиной чешуе платья. Подскочивший в поднявшейся суматохе официант неловко промокнул пену полотенцем, а я успела ещё пожалеть, что это всего лишь шампанское, а не красное вино, или что-нибудь сладкое и липкое. Чтобы не смогли так просто смахнуть.
- Сильви!
Петер больно стиснул моё плечо. Голос такой холодный, что можно простудиться.
- Я не специально же!
Хорошо, что мой брат не умеет читать мысли. Хотя смотрит подозрительно, но искренности в моём голосе столько, что даже я сама себе готова поверить.
- Шанталь, простите меня, пожалуйста, я такая неловкая. Это я нечаянно!

- Я вызову тебе такси и отправляйся домой. Потом поговорим?
- А ты? Ты ещё домой не собираешься?
Мне пришлось почти бежать, чтобы поспевать за Петером, который тащил меня к выходу из галереи.
- И о чём поговорим?
Кажется, я весьма оптимистично решила, что брат мне поверил.
- О том, что ты, похоже, стала злоупотреблять алкоголем.
- Чего?
Ой, он что решил, что я выпила слишком много шампанского и поэтому? Этого мне ещё не хватало! Хотя... может лучше пусть думает так, чем что я специально вылила вино на платье Шанталь? А то, что его подозрения беспочвенны, он убедится потом.

- Такси!
Чёрный лондонский кэб остановился рядом с нами, как по мановению волшебной палочки. Петер быстро переговорил с водителем и сунув ему несколько бумажек, усадил меня в машину. И не дожидаясь пока мы отъедем, направился обратно. Мне снова стало обидно. Отделался от меня, словно я ему совсем никто. Я шмыгнула носом, усаживаясь по удобнее. Я не буду жалеть о том, что я сделала.

»» 25.03.18 20:24 Обсуждения развития сюжета игры МПиБ [АРХИВ]
_________________

Вечером Лондон удивительно прекрасен. Погода не способна была испортить настрой на прогулку. Вульф тянул поводок, привлеченный каждым деревцем и кустиком.
Я старался избегать шумных улиц, поэтому прогулка наша была по тихим и спокойным закоулкам старого центра города.

Я давно уже попрощался с Софи, забрав с собой прекрасное настроение, маффины и книги.

Прощаясь, девушка оставила визитку, которая же поселилась в моем портмоне. Это получилась поистине удачная и приятная, а еще очень полезная встреча. Я улыбнулся и слегка натянул поводок, останавливая через чур разогнавшегося Вульфа.
Удивительный и необыкновенный город Лондон. Город, где можно спрятаться от чего угодно, только не от дождя. Я снова раскрыл свой зонт и попытался ускориться. У пса сегодня было необычайно игривое и задорное настроение.
На очередном повороте щенок разогнался и я, едва не выронив зонтик, свернул на ним на полном ходу.
- Аккуратнее можно?! - довольно зло окликнула меня сбитая девушка. Голос показался знакомым. С замиранием сердца, я поднял свой зонт и увидел ее.
- Здравствуй, Барбара.
Она подняла на меня свой взгляд и прищурилась.
- Здравствуй. Может поможешь?
- Прости, нет.
Я подозвал Вульфа и укоротил поводок. И хотя мне захотелось сбежать, а еще лучше телепортироваться. Но бывшей жене я своей слабости не покажу.
Она аккуратно поднялась на ноги, изящно убрала следы падения со своих черных брюк.
- Я как раз хотела с тобой увидеться.
- Я сменил номер и адрес.
- Знаю.
Достаточно тяжелое молчание разбавилось лаем Вульфа.
- Завел себе щенка? - с легкой улыбкой попыталась продолжить разговор Барб.
- Сестра подарила.
- Викки? Она в Лондоне... Жаль. - так уж вышло, что эти две женщины ненавидели друг друга. И вот Викки я понимал.
- Может поужинаем?
- Я с собакой.
- Завтра?
- Я работаю.
- Завтра суббота.
- И что?
Барбара открыла рот и не нашла, что сказать.
- Гай, как с тобой тяжело.
- Только тебе.
- Давно видел Керолайн?
- Барбара, Барб... все, что имеет отношение к мой жизни, тебя совершенно не касается. Это ведь ты не захотела расстаться по-дружески и мы год судились из-за нашего имущества и денег. Я был искренне рад, что детей, за их отсутствием, нам не пришлось делить. Чего ты теперь хочешь?
- Мне нужна твоя помощь, - тихо прошептала Барбара. Она не выглядела ни смущенной, ни сломленной моими словами. Иногда мне казалось, что этого человека невозможно пробить ничем.
- А твой муж тебе помочь не в состоянии?
- Мне нужна помощь с ним... От твоего отца.
- Барбара, ты хоть поминаешь как ты меня оскорбила, унизила и обидела своим поведением? Как наш развод отразился на моей репутации и на репутации моих родителей?
- Я все понимаю, Гай... Но давно пора забыть об этом и поставить точку!
- Я поставил точку на тебе, уже давно.
Снова молчание, даже щенок прижался к моей ноге. Я и не заметил, как повысил голос. С этой женщиной я всегда терял терпение...
- Я могу дать тебе его номер, - протянул Барбаре визитку. - Но просить за тебя не буду. Не ищи меня больше. Мне теперь, действительно, все равно, что с тобой.
Я развернулся и пошел в обратную сторону, не оглядываясь на застывшую женщину, разбившую мне сердце.
Вечер был испорчен. А Лондон больше не казался самым прекрасным городом и огромным в мире.

»» 01.04.18 22:47 Обсуждения развития сюжета игры МПиБ [АРХИВ]

О боги! Я же никогда не хотел сестру! да лучше бы меня убили! - вот все мысли,которые пронеслись у меня в голове, едва я увидел машину новообретенной сестры.
– Я в него не сяду! Ни за что и никогда!
– Сядешь, у тебя просто нет выбора.
Выход есть всегда! Можно дойти пешком, можно вызвать такси, можно разобрать ее на винтики... в общем вариантов море.
– Не сяду! – как можно тверже произнес, чтобы она точно поняла, что машину пора менять.
– Сядешь! Ну, или мокни под дождем!
– Ненавижу тебя! – она как будто собралась меня тут бросить, вот же вредина! – я же в него не помещусь!
– Поместишься, он только кажется маленьким.
– Ты точно моя сестра? Сестры не могут быть такими жестокими! - я не знал, что еще можно сделать в такой ситуации. Но не сдвинулся с места. Не дождется. Я лучше умру.
– Пошли! – видимо Джульетте надоело ждать меня и она решила взять быка за рога, а точнее меня за руку, пришлось поддаться и позволить подтащить меня к автомобилю, слегка сопротивляясь для вида. – Ты больше пререкаешься, хотя проблема и выеденного яйца не стоит.
С трудом усевшись в автомобиле, я отодвинул сиденье на максимум и вспомнил про свою крошку, оставшуюся в Нью-Йорке. А потом вспомнил, кого я последнего в ней возил. Хотя про Эмму мне так и не удалось забыть. Но разве это возможно за столь маленький срок. Может стоило поискать ее мужа? А может просто выбросить Эмму из головы и попытаться не убить Джульетту за эту поездку!
– Ну что, на поиски квартиры?
Я кивнул, пытаясь пристегнуть ремень. Готово, я попытался расслабиться.
– Вот видишь, поместился.
Кинул злой взгляд на сестру. Пока что душить не буду, вдруг она мне еще понравится.

В моем новом жилье было довольно уютно. Но пустовато. Я быстро осмотрелся и остался доволен результатом - пожалуй, тут можно жить.
– И почему мне кажется, что папа готовился заранее? Не себе же он приобрел тут квартиру.
– Готовился к чему? К смерти? – я был настроен весьма скептически, к тому же сестренку я еще не простил, – может, это его очередное любовное гнездышко.
Теперь Джулс взглядом показывает, как сильно хочет меня придушить. Я улыбнулся и потрепал ее по голове.
– Нет! Кроме нас с мамой у него больше никого не было! И он готовился, братик, к попытке помириться с тобой.
Не стал комментировать эту мысль, хоть и был в корне с ней не согласен. Не стоит искать ответов, отец уже мертв.
Я прошелся по квартире, явно совсем недавно пережившей ремонт. Но еще так много делать... я кинул взгляд на Джульетту. Девушки всегда лучше справлялись с ремонтом. Кажется, я нашел себе дизайнера. Но сначала ведь надо ее уговорить.
– Предлагаю выпить.
– Поддерживаю. Пошли. - ни секунды ведь не раздумывала. Я улыбнулся и мы покинули квартиру.

Достаточно выпив и закусив, мы полностью изучили квартиру. Все оказалось не так плохо, надо было лишь купить мебель и технику. Так... теперь нужно намекнуть девушке, что мне нужна помощь!
– И как мне тут жить? – я стоял посередине огромного помещения и осматривал свои новые владения.
– Как-как? Молча! – Джулс, приземлившись на пол в кухне, открыла вино и уже разливала его по чашкам. – Со временем купишь и мебель, и посуду, и прочее барахло для комфортной жизни холостяка.
– Джулс, вот кто тебя учил так общаться? Вроде бы девушка из приличного общества, – с укоризной смотрел, как сестра потягивала напиток.
– А ты потусуйся в конюшне, еще и не такого понаслушаешься, - девушка широко улыбнулась.
Я присел рядом и мы разговорились. Джульетта рассказала об отце, о своей лошади, жизни в конце концов. Дело о покупке мебели так и не пошло. Язык не повернулся спросить. Успеется ведь еще. Я понял, что теперь у меня есть близкий и родной человек. И спешить теперь некуда.
Проговорив полночи, я проводил сестру до такси и отправился ночевать на матрас. После вчерашней попойки с Эриком, я чувствовал себя прекрасно, алкоголь уже так быстро меня не взял. Но усталость брала свое. Я довольно быстро уснул.

– Ну, проснись ты, соня...
Перевернулся на другой бок. Прикрыл голову подушкой. Этот противный стук мешал мне спать, я уже ненавижу соседей.
- Джонатан, открой! - ой, это кажется меня! Я подскочил на кровати и ошарашенно покрутил головой. Да, стучали точно мне.
Дополз до двери и увидел порядком рассерженную Джульетту.
- Ты глухой?! - девушка отодвинула меня и прошла в квартиру. - представляешь, меня выселили, я поживу у тебя.
Я приподнял бровь.
- Ну, надеюсь, ты уже выспалась, ибо матрас я не отдам!
- Ты время видел! Бегом в душ и пойдем завтракать!
Она дотолкала меня до душа и закрыла дверь. Вот адская женщина. Спокойной жизни мне не светит, это точно!
Едва я вышел, как коршун накинулся на меня и стал торопить.
- Идем завтракать, потом ко мне домой! Поможешь собрать вещи, а потом отвезем их к тебе!
Я натянул джинсы и устало облокотился на косяк.
- Тебе дали всего пару часов?
- Два дня!
- Так какого черта мы торопимся?!
Джульетта замерла и улыбнулась:
- Даже не знаю. Похмелье и головная боль.
- Значит точно идем пить кофе! Ведите меня в кафе, мисс.
Я набросил рубашку и вслед за девушкой покинул квартиру.

В ближайшем кафе сестра заказала нам кофе и круассаны, но немного подумав, я добавил в заказ яичницу с беконом. Пусть сама свои круассаны кушает, а мне надо завтрак поплотнее. Пока мы ждали кофе, сестренка уже по-человечески объяснила мне сложившуюся ситуацию и попросила помощи. Я усмехнулся, теперь ей точно придется помочь мне с мебелью. Спать вместе на диване не получится, я пинаюсь во сне.
В итоге весь день мы провели в заботах: сначала поехали на ее мини купере за вещами. Это было ужасно, я туда сам еле влезал, а Джульетта в него умудрилась свои вещи впихнуть. Не все правда, но она долго не сдавалась. Пришлось все таки заказывать такси.
Потом бегали по магазинам и искали диван, кастрюли и прочее. Я даже не смотрел, что Джулс выбирала, просто отдал ей карточку и старался почаще курить. И каждый раз садясь в авто моей сестренке, думал, что надо поскорее купить себе машину.
Уже под вечер мы, наконец-то, окончательно вернулись в квартиру. Джулс устало улеглась на диван.
- Обещаю, я не буду тебе мешать! Я ненадолго. Как только найду свое жилье, съеду.
- Не переживай. - я уселся рядом и откинулся на спинку дивана. - слушай, а ты разве не собиралась на тренировку сегодня?
- Пришлось перенести. Завтра с утра.
- Хорошо, а мне надо будет утром забрать вещи из отеля, где я остановился. А вечером предлагаю поход в бар! "Ржавый гвоздь" - отличное заведение и владелец - человек приятный.

»» 31.03.18 13:03 Обсуждения развития сюжета игры МПиБ [АРХИВ]
_________________

Весь высший свет насквозь пропитан ароматами притворства, почти неуловимый шлейф порой, а иногда и яркость бьющих ноток. С рождения привито - куда важнее выглядеть, чем быть. Ровнее спину, плечи чуть расслабить и не забыть учтивую улыбку, неважно хочешь улыбаться или нет. Рукопожатие и поцелуй на тыльной стороне ладони, вопрос о детях или знакомых общих, неважный выслушать ответ. Быть может, приглашение на ужин или обед, чуть реже заверение в визите, чтобы полюбоваться приобретенным скакуном или подаренной машиной. Гораздо реже о картинах, лишь с теми, кем знакома лучше, ведь правило 6 кварталов ещё никто не отменял.
Но в этот раз гораздо больше шуток и меньше разговоров о прекрасном, а так же сплетен и знакомых общих. Картины хороши, а как насчёт Парижа? Мы перескакиваем с темы на другую, отчётливо осознаю, что мне всего лишь 27 и правила порой придуманы затем, чтобы на них плевать. Когда, как не сейчас? Наверно, обаяние повесы, которым окружен мистер Макнейл, так действует не только на меня. Небрежно относиться к титулам и рангам, подшучивать порой на грани фола и краем уха слышать гул крушения устоев. Мужчине позволительно: оттенок шарма, популярности и привлекательности даже. Вот девушкам подобной роскоши ждать не приходится.

В привычной череде знакомых немного удивленно узнаю и мистера Таунсенда, Джеймса, со спутницей прелестной. Если не ошибусь, то дочка виконта или сестра, мы не представлены официально, но виделись на раутах. От леди Александры я наслышана немного, правда, её брате куда как больше всё же. Хоть Лондон маленький, но после того танго на презентации машин мы с Джеймсом Таунсендом больше не встречались. Невольно думаю, что и тогда нарушенные правила мне подарили танец и улыбку, прекрасный вечер. Мы шутим - здесь совсем не место танцевать, а значит, непременно стоит. Мужчины тоже, кажется, знакомы. Про слишком тесный Лондон вряд ли стоит повторять.

Настолько тесный, что и с родителями встретиться легко. А так же бывшей пассией, уже одобренной и утвержденной. В сегодняшнем спектакле мне, как ни странно, роль особая отведена, хоть я о ней и не просила. Слова горчат на языке, и вечер потерял былую прелесть. Опять ровнее спину и меньше слов об интересном, я с легкостью перевожу с нас с мистером Макнейлом тему, точнее, с отношений, что не существуют. Как будто бы смущенно, ведь это правильно чуть-чуть смущаться перед мамой.
Наверно, я кажусь такой холодной, что мистер Кай Макнейл уверен - мне это легко. Как рыба, видимо, снаружи чешуя блестит довольно мило, внутри температура от воды. Так иронично, что решив - в кои-то веки меня хотели пригласить лишь потому что... Нравлюсь? Интересна? Настолько ошибаюсь я в суждениях. Уметь держать себя в руках - полезный навык, вот только он не означает, что мне всё всё равно, что не бывает больно и обидно. Использованной быть не слишком-то приятно, вдвойне обидно, когда не ждала. Конечно, вида не подам, ком в горле лучше запивать шампанским. Бокал дрожит в руках, чтобы разлиться на пиджак. Раз посчитал меня актрисой приглашенной, то пусть озвучивает роль.

Достаточно лишь взгляда, чтобы официант ушёл, оставив полотенце. Один из навыков, что вскормлен с молоком - не нужно слов порой, достаточно сказать глазами. Колоны мрамора, пусть ненадёжно укрывают нас от посторонних глаз, но дарят мнимое уединение.
- Некоторые женщины считают, будто лучше меня знают, что мне нужно, - ответ по-адвокатски изворотлив. Скажу вам ни о чём, а смысл сможете придумать. - Намеренно шампанским на пиджак?
- Не буду же я портить платье от Шанель! - Не комментирую слова, что были до того - я не спросила о причине, признаться даже самый гнусный из поступков умело можно оправдать красивыми словами. Мне было важно лишь понять, что хочет Кай Макнейл в итоге получить. Годы интриг дворцовых моих предков должно быть всё-таки в крови, раз я могу принять желание и вызвать ревность, и осуществить возмездие. Не значит, что мне нравится, но вот понять могу.
- Шанель не простит, - наверное, мои слова воспринял мистер Кай Макнейл, как поощрение. Уже улыбка на губах и в голосе веселье. Едва ли кто-то злился долго на него, привычка обаянием решать видна невооруженным глазом. Банально разыграть слова и вот уже почти я виновата, уловка плута и кота. – Счет 1:1, но за неимением при тебе кофе мне придется искать другую моральную компенсацию.

Всего лишь один шаг, когда рука сжимает чуть сильней запястье, обычная заботливость - стереть с ладони капли. Я думаю принять заботу словно извинение. Поддавшись глупому порыву пусть, мистер Кай Макнейл и не подумал, что меня обидит. Наверняка, все в окружении его подружки упали б в обморок от счастья быть использованной так. Я ожидаю взгляд в глаза, быть может невесомый поцелуй ладони с тыльной стороны и искреннего "извини". Довольно платы для "актрисы", я ведь уже немного подыграла. Но вместо этого целует, поддавшись прихоти какой-то, словно невзначай.
- Мне следует извиниться, - удерживая руку, продолжает. - Эстель, мне нужна помощь, что выберешь. Обещаю вести себя.. благоразумнее.
Я вырываю руку и бросаю полотенце на пол. Пощечина выходит звонкой. Не думала, что будет больно так - не потому что он меня использует, а потому что я другого словно не заслуживаю. Как будто глупое проклятье. Я целовалась только с Беном - его любила больше всех, а он меня скрывал, стеснялся, словно я чумная. И вот второй раз - не нужна совсем, но напоказ зато - разряженная кукла, с определенным статусом, всего лишь вещь. Не всё бывает по любви, я понимаю, но всё же - почему вот так? Как будто я не человек, а лишь приспособление, которое приводит к цели. Ни на секунду не задумавшись, быть может, я не захочу, что мне бывает больно. Что я такая же, как он.

Широкий шаг назад и сбитое дыхание:
- Вы не имели никакого права.
Я оборачиваюсь резко, как же мне хочется сбежать отсюда. От вечера, от поцелуя, который ничего не значит, и от того что я сама совсем не значу ничего. Горячий чай, под одеяло и наплевать на разговоры, сплетни, на то что я такая. Всегда была такой, как ожидали, быть может хватит? Ведь счастья это не приносит, лишь мысли, что я изо льда...
Но нет, конечно, я сдержусь. На нас внимания не обращают, я выдыхаю тихо. Из сумочки платок протягиваю мистеру Макнейлу:
- У вас помада. - Присесть, поднять отброшенное в гневе полотенце. Вернуть учтивую улыбку. Сдержаться и не думать, что я на самом деле большего не заслужила. - Вы знаете, мигрень нередкая причина покинуть вечер. Моя вот разыгралась. Я не хочу вам портить представление, тем более положено немало сил на композицию и выставление фигур... Я попрошу такси забрать меня через квартал отсюда и не испорчу вам легенду.

Благодарю купюрой мелкой боя, возвращая полотенце. Прощаюсь с миссис Макнейл, опять лавируя в формулировках не подтвердив, не опровергнув - излюбленная форма лжи аристократов. Блондинке я не нравлюсь явно, как должное воспринимаю испепеляющие взгляды, и принимаю все попытки уязвить, как будто комплимент.
На улице мне сразу лучше: нет запаха притворства, лишь только теплый вечер. Обида растворится в нём, как в чае. Район из лучших, я люблю гулять. Пусть и на каблуках, пусть даже в платье для коктейля, пускай всего один квартал... Мне станет лучше, пусть не заслужила.
Я оборачиваюсь к мистеру Макнейлу, на этот раз я не пытаюсь притворяться:
- Спасибо вам за вечер, было довольно познавательно.
Не спрашиваю останется он или уедет. Не думаю, что его мама с девушкой стоят в дверях, чтобы проверить, как мы разошлись.

»» 30.03.18 01:54 Обсуждения развития сюжета игры МПиБ [АРХИВ]
_________________

Такси мне приятнее было, чем добираться пешком до отеля. Джульетта еще спала на новеньком диване, укутавшись в одеяло как куколка. Бабочка явно вылетит не раньше 10 утра, и то потому, что надо успеть на занятия. В следующий раз я пообещал съездить с ней, научит меня правильно сидеть на лошади. Научила бы сначала на нее садиться, не умею ведь совсем, - с ухмылкой подумал я. Но опыт обещал быть интересным. Я внимательно смотрел в окно автомобиля. Пытаясь понять, нравится ли мне окружающий меня город, готов ли я надолго задержаться в нем. Знакомые есть, да и сам не промах, всегда найду, чем заняться. Но что-то в глубине души звало меня в Америку... В далеких Бостон. Только вот уверен ли я был, что мне понравится то, что я там найду... Я выходнул и выбросил из головы ненужные мысли, заметив отель. Заберу вещи, рассчитаюсь с отелем и домой. Я заметил уже, что считаю квартиру новую своим домом. Так дико, но я быстро привыкаю. Я ведь и не думал, что обрету сестру. А всего два дня и я не знаю, как жил без нее.
Прочитав название отеля, мне показалось оно знакомым, с привкусом сладкой ваты. Поприветствовал администратора и прошел в номер. Портмоне искал долго, но вот в руках заветная визитка. Воспоминание, как полет на лифте, резкое и быстро. Надо набрать Мэри Энн, она же тут. Я понял, что скучал по волшебству, которое происходило рядом с ней, по легкости... Вспомнил Эмму и тяжело присел на кровать. Эта женщина совсем не скоро покинет мое сердце и душу, как бы я себя не обманывал. Просто надо перетерпеть.
Набрал номер девушки, подарившей мне праздник посещения Диснейленда, долгие гудки и голос, который всколыхнул еще раз все самые приятные воспоминания.
- Добрый день, мисс Бенкрофт. Привет вам от мистера Йоды. - я улыбнулся, надеясь, что девушка узнает меня.
Долгая тишина в трубке явно сообщила, что Мэри Энн позабыла о нашей встрече. Я же собирался представиться, как меня оглушил радостный голос.
- Джонатан, это ты? Привеееет!
- Разве это мог быть кто-то еще? - улыбаясь как сумасшедший, я крепко держал телефон в руке. - И я в твоем отеле, правда уже уезжаю. Но еще надеюсь на встречу! Может сегодня в "Ржавом Гвозде"?
- Я еще не на работе, конечно увидимся!
Мы радостно договорились о встрече и попрощались. Я положил телефон на кровать и осмотрелся. Надо собрать вещи. Благо, собирать было особо нечего, поэтому с номером я распрощался быстро. Сдал ключи и снова вызвал такси. Посмотрев на часы, еще раз убедился, что с Джулс не успею - она уже была в пути.
Я закинул вещи в квартиру и решил прогуляться за продуктами. Плиту и холодильник привезут через пару-тройку часов, так что вполне можно будет мяса! Надоело питаться едой их кафешек. Пока гулял по магазинам, созвонился с миссис Арчибалд, известив ее о моей сестре и новых событиях. Мама появлению сестры не удивилась, она всегда была в курсе всего. И откуда только брала информацию, мне никогда не узнать.
Принес покупки домой и включил телевизор. Временно перемирие в моей душе. Тепло и спокойствие разлилось волной по телу. Не надо никуда спешить и ничего делать.
Спокойствие, правда, продлилось недолго. Привезли технику, и началось разбирание коробочек и установка. Загрузил продукты в холодильник и осмотрел кухню новым взглядом. Я довольно быстро обживаюсь. И пока что результаты мне нравятся.

Джульетта тайфуном влетела в квартиру, довольная жизнью. И заняла ванную на пару часов. На мой скромный вопрос, что же она там делает, меня послали готовить обед. Тоже мне задача, что я яичницу сделать не смогу? Правда сестренку мой выбор блюда не порадовал, но вздохнув она сотворила нам в добавок салат и бутерброды. И сказала, что больше мне готовить не стоит, а я сообщил о мясе в холодильнике. Подозрительный взгляд и вздох были мне ответом. Мы быстро перекусили и стали разбирать вещи по шкафам, коих теперь стояло целых два. Мне досталось целых две полки... Я тяжко вздохнул, глядя на забитые под завязку полки Джулс, и подумал, что в хату даже не привести девушку, она сразу сбежит. В ванной поселились тысяча и один пузырек. Один как раз мой. Но квартира сразу обрела жилой вид и уют. И как только у девушек это получается.

Выбирая и двух футболок, я наблюдал, как тщательно Джулс перебирает свои вещи.
- Ты же не на свидание идешь, - я подумал, что мы очень быстро смогли найти общий язык... вроде знакомы пару дней, а я общаюсь с ней, как будто всю жизнь знаю.
- А вдруг я встречу там свою судьбу? - задала резонный вопрос Джульет.
- Ты ее же встретила, - рассмеялся я.
- Дурак! - в меня прилетело одно из платьев.
- Это значит, что в этом ты точно не пойдешь? - я растянул платье, как будто примеривая.
Девушка оглянулась и внимательно посмотрела на мои кривляния.
- Слушай, как раз в нем и пойду! Кинь-ка обратно.
Всего через час сборов, мы покинули квартиру и сели в такси. Еле уговорил оставить ее малютку дома. Следующий пункт на сегодня - "Ржавый Гвоздь"

»» 31.03.18 20:46 Обсуждения развития сюжета игры МПиБ [АРХИВ]
_________________

Понедельник после выставки. Офис М&E
- Половина девятого утра. Кай, ты ночью устроил пьяный дебош и просишь забрать тебя из участка? – предположила Джанин Гарднер.
- Не угадала, я на работе, - взглянул с печалью на стопку бумаг и двойной эспрессо. – Скажи лучше, почему твой бывший не берет трубку?
- Совещание, по Вестминстерскому мосту бегал нелегал и показывал всем свой нож, - детектив поделилась новостями. – А тебе что нужно?
- У меня тоже просьба оформилась, - уже произнеся слова, прикусил язык, поняв, что поспешил выложить лишнее.
- Так и знала, что ужин в ресторане и синие розы не он придумал, - заметила Джанин, сложив пазл романтического свидания с бывшим мужем.
- Нет, - поспешил разуверить обиженную женщину, - только просил забронировать столик, честно. Взамен мне нужна кое-какая информация.
- Личные данные? – уточнила детектив Гарднер, интенсивно судя по звуку расписывая ручку. – Незаконно, но диктуй, я подумаю.
- Только адрес, - поспешил заверить полицейскую. – Эстель Скеффингтон, предположительно Северный Актон.

Пятница. Выставка в «Рианнон»
Бурная реакция на поцелуй оказалась полнейшей звонкой неожиданностью. Ведь я честно пытался быть милым и обходительным настолько, насколько вообще усвоил эти, называемые правилами хорошего тона, танцы с бубном. И даже в какой-то мере попробовал внести ясность касательно показательного выступления. Но уравнение полетело к чертям из-за одного неучтенного слагаемого.
Эстель интеллектуалка с тонкой душевной организацией. Это ни хорошо и ни плохо – данность. У них всё всегда сложно и запутано, причем не кем-то со стороны, а исключительно ими самими. Одни любят себе усложнять жизнь, а другим, как бы смешно ни звучало, на печали и беды вселенского масштаба просто не хватает ума. И это на самом деле замечательно – глупость как таблетка для счастья. Та самая синяя, предложенная Морфиусом и не выбранная Нео. А я хотел бы выпить именно ее.
Моя спутница отказалась довольно красноречиво для продолжения уговоров. Однако она все же изъявила желание соблюсти условности и попрощаться с Корнелией лично. Я не стал препятствовать, бессмысленно, когда актриса не хочет играть, но выходит на бис для финальной точки.
Найти миссис Макнейл не составило труда. Огненно-рыжий хвост был все в том же зале рядом с копной выбеленных вместе с мозгами волос. Они рассматривали парные морские пейзажи, одно и то же место, с башенкой маяка справа, но две абсолютно разные погоды - шторм и штиль. Матери всегда нравилась вода, как образец грации и изящества, изменчивости и вместе с тем упрямства.
- Хочу приобрести эти картины для своего кабинета, - Корнелия поделилась своей мыслью и, прочитав на моем лице безразличие к интерьеру ее рабочей зоны, перевела взгляд на ирландскую принцессу. - Как вам композиция, Эстель?
Главный эстет семьи, как паук, нашла жертву и заманила в свои сети беседы о прекрасном: выразительности линий, сочности красок и визуальной иллюзии того, что море могло в любую секунду перелиться через раму, выплеснувшись в зал галереи. Мисс Скеффингтон сделала несколько шагов к полотнам, видимо для того, чтобы лучше их изучить, и ее место рядом со мной тут же заняла Жаклин. Не упустила возможности, что совсем не удивляло, скорее немного забавляло где-то на краю раздражения.
- Дашь мне номер своего телефона, Кай? - пробежав пальцами от локтя по ткани к моему плечу, чтобы привлечь внимание, и склонив голову на бок, промурлыкала она.
- Нет, даже если ты будешь последней женщиной на Земле, которую можно т*ахнуть, - процедил в ответ безразличным тоном.
- Как грубо, ты ни капельки не изменился, - француженка с трудом скрыла ноты обиды и следом же елейно полюбопытствовала: - Она знает, какое ты животное?
- Дам тебе ее номер, расскажешь, - усмехнулся и, оставив Жаклин, подошел к Корнелии. - Мам, мы хотели попрощаться. Эстель устала и хочет домой.
Миссис Макнейл взглянула на меня так, словно отобрал у нее новую игрушку, но больше ничем не выдала досады столь короткого общения. Задерживать она не стала, завершив беседу стандартным «приятно было..» и теплой улыбкой. В присутствии царицы Савской Жаклин себе не позволила резкости в голосе, но полным стали взором одарила сполна.
На крыльцо «Рианон» я вышел вслед за мисс Скеффингтон, спешащей в свежий после заката солнца чернильный вечер. Движение здесь было ощутимее всего, кто-то спешил вверх по ступеням, только предвкушая любование живописью, иные, уже удовлетворив тягу к искусству, покинули выставку и в ожидании своей машины с водителем крутили головой по сторонам.

- Я отвезу, - закончить необходимо, как полагается, хотя бы из уважения к себе.
- Не нужно, - Эстель поспешила напомнить о пешей прогулке в коктейльном платье и такси.
Посчитал ее слова проявлением гордости, граничащей с глупостью. А ведь полагал, что безрассудство здесь свойственно только мне. Несмотря на старания матери я никогда не относился серьезно к этикету и манерам, но из минимального их наличия не мог оставить ирландскую принцессу одну на улице. В моем понимании она была девушкой, в отличие от той же Жаклин, которая небезосновательно могла назвать себя трофеем, выброшенным за ненадобностью.
- Наличие папарацци не помешает донести на руках до автомобиля, - попросил пересмотреть решение.
Спорить с аргументом мисс Скеффингтон не стала, подвергать его проверке на правдоподобность – тоже, любезно приняла предложение сменить кэб на Астон Мартин. Вполне вероятно лишь для того, чтобы избежать сцены, достойной светской хроники в желтой прессе. Они всегда любили писать о голубой аристократической крови.
Неуютное молчание заполнило бежевый салон «Ванквиш», когда Эстель заняла пассажирское кресло, а я сел за руль, найдя оставшийся в маршрутах навигатора адрес в Северном Актоне. Следом включил музыку, выбрав составленный преимущественно из классики исполнителей рока плейлист, который чаще всего слушал сам. Композиции скрадывали тишину, делая менее острой, пусть и не могли заменить собою диалог. Работа юриста подразумевала умение красиво и складно говорить, но объяснения не имели смысла после вынесения вердикта. К тому же впереди уже показалось жилое здание, выложенное из кирпича в пять этажей, служившее в прошлый раз конечной точкой.

Спустя пятнадцать минут
- Лидия, не спишь еще? – произнес я, когда секретарь Честера словно нехотя после седьмого гудка подняла трубку.
- Поспишь с тобой, - фыркнула она в своей привычной манере общения, - так, задремала за романом Маркеса.
- Мне нужна картина с выставки-аукциона Линд-Уайатта, - не тратя время, я перешел к делу.
- Кай, я не Санта-Клаус, чтобы доставать из мешка все, что ты хочешь, - иногда она любила игру «уговори меня».
- Конечно, ведь бороды у тебя нет, - я усмехнулся, придумывая ей достойного персонажа. - Волшебница из страны Оз?
- Подлиза, - констатировала она и, уверен, улыбнулась. – Тебе денег на карте хватит?
- Используй счет прибыли с акций, но добудь мне ее любой ценой, - разрешил обратиться к запретному.
- Даже если она будет стоить как Астон Мартин? – уточнила миссис Бейкер, оценив масштаб «хочу».
- Да откуда? Художник еще жив, - ответил на вопрос и перешел к еще не озвученному ею. – Адрес доставки назову позднее.

Спустя еще девять минут
- Кай, милый, что-то случилось? – мать искренне удивилась моему звонку, впуская в свой вопрос заботу и обеспокоенность.
- Расскажи мне, что это было, мам, - я сразу раскрыл ей цель беседы. – Два приглашения на выставку, запланированные, как встреча с тобой и Жаклин.
- За обедом у Рамзи* ты упомянул о своей девушке. Я не стала расспрашивать, но захотела с ней познакомиться, - ее спокойное толкование выводило из себя.
- Жаклин тоже захотела познакомиться? Ее то ты зачем привела? – продолжил свой допрос.
- Я считала, что мой младший сын сообразительнее, - она вздохнула и продолжила объяснение. – Девочка влюблена в тебя и должна увидеть, что сердечко рвать бесполезно.

Воскресенье. Семь утра
- Ее больше нет, Макнейл! - разбудивший своим ранним звонком Гриф почти рычал в трубку от злости.
- Кого ее, Гастингс? - неизвестно почему не отклонив входящий вызов, я пытался уловить смысл его истеричных слов.
- Скеффингтон добралась до записи, - выплюнул он едким тоном, явно пребывая в бешенстве от того, что его переиграли.
- А, ну молодец, хитрая, - закрыв глаза, я упал головой на подушку и зевнул, искренне не понимая, чего Гриф хочет от меня.
- Я знаю, что ты к этому причастен, - даже вопрос задавать не пришлось, собеседник сам озвучил претензию.
- Каким образом, если я даже не знаю, где твой порносхрон? Обвинение без доказательства, - прозвучало сонно и расслабленно.
- Интернет пестрит доказательствами в виде ваших совместных фото, - он выложив джокер из рукава.
- Каюсь, падок на красоту, как портовая шлюха на золотые, - снова зевнул. – Гриф, давай потом, я после веселой ночи спал часа три.
- Я доберусь до нее. И до тебя тоже, - он вспыхнул подобно сухому бревну в камине.
- Доберись, американо и круассаны будут в тему, - я усмехнулся, после чего уточнил чуть серьезнее: - Или это была угроза?
- Констатация факта, журналистов заинтересует рассказ о том, чем занимается внучка лорда, - похоже Гриф признал себя победителем.
- Еще бы, огласка твоей порнотеки выльется в хороший скандал. Я не связан конфиденциальностью и с удовольствием дам интервью.
- Это пятно на твоей репутации, Макнейл, - только ступив на тонкий лед, он понял, что может провалиться сам. - Ты не станешь.
- Конечно нет, семь утра. Высплюсь, обсужу с тобой детали и решу, как подать информацию. Не разберусь сам - поможет штат юристов. А пока пожелай мне сладких снов, - не дожидаясь ответа отключился.

* имеется ввиду заведение Restaurant Gordon Ramsay
_________________

Квартира братика. Все хозяйственные и мебельные магазины, до которых смогли добраться

Это как же надо спать, чтобы не слышать, что я ломлюсь в дверь.
– Джонатан, открой! – если ему мало стуков, я и покричать могу.
У меня не убудет.
Когда дверь все-таки открылась, я была уже порядком зла и взлохмачена.
Еще бы, так ломиться, хорошо хоть на ведьму не стала похожа. Или стала?
– Ты глухой?! – толкнув брата плечом, зашла в квартиру, – представляешь, меня выселили, я поживу у тебя.
Такого, кажется, он не ожидал.
Сюрпри-и-из!
– Ну, надеюсь, ты уже выспалась, ибо матрас я не отдам!
Жадина!
– Ты время видел? Бегом в душ и пойдем завтракать! – желудок уже давно недовольно бурчал, намекая, что пора и честь знать.
Пока Джон хлопал на меня глазами, пришлось брать дело в свои руки и, развернув в сторону душа, толкать его в нужном направлении.
Как это уже стало входить в привычку. Чувствую себя маленьким танком, ну или буксиром.
Зашумела вода.
Чего он там так долго? Интересно, а если включить воду на кухне, из душа польется кипяток или, наоборот, ледяная?
И заставит этот факт его поторопиться?
Проверить свою теорию практикой я не успела. Брат появился из душа.
Ладно, в следующий раз.
– Идем завтракать, потом ко мне домой! Поможешь собрать вещи, а потом отвезем их к тебе!
Джонатан потянулся за джинсами, что-то недовольно бурча.
А, не, не бурчал, просто задавал мне вопрос:
– Тебе дали всего пару часов?
– Два дня!
– Так какого черта мы торопимся?!
Ээээ... Хороший вопрос. А и, правда, чего как на пожар бегу?
– Даже не знаю. Похмелье и головная боль.
– Значит, точно идем пить кофе! Ведите меня в кафе, мисс.
Ухмыльнувшись, я пошла на выход. И, правда, пора позавтракать.

Кафе оказалась буквально за углом.
Небольшой зал вмещал в себя не больше десяти столиков и почти все были пустыми.
Быстро пробежавшись по меню, решила остановиться на кофе и круассанах. От себя Джонатан заказал еще пару блюд.
Пока готовился заказ, и пока мы ели, я рассказала Джону про сложившуюся ситуацию и попросила разрешения пожить у него. Искать жилье прямо сейчас просто не было времени.
Он согласился без каких-либо колебаний. Но в отместку спихнул на меня все покупки по квартире. Начиная от утвари и заканчивая мебелью.
Уууу!!! Злодеюка!
Выбора особого не было, так что пришлось согласиться.
– Обещаю, я не буду тебе мешать! Я ненадолго. Как только найду свое жилье, съеду.
– Не переживай. – он пересел поближе ко мне и откинулся на спинку дивана. – слушай, а ты разве не собиралась на тренировку сегодня?
– Пришлось перенести. Завтра с утра.
– Хорошо, а мне надо будет утром забрать вещи из отеля, где я остановился. А вечером предлагаю поход в бар! "Ржавый гвоздь" – отличное заведение и владелец – человек приятный.
– Отлично! Заодно отпразднуем новоселье!

Решили начать с самого масштабного и тяжелого.
Сбор меня любимой.
Господи, откуда у меня столько вещей?
Я же почти не бываю в магазинах. А между тем в машину поместилась только малая часть барахла. Долго и ответственно я пыталась применить способ "впихнуть невпихуемое", но попытка с треском провалилась. Пришлось соглашаться на предложение Джонатана вызвать такси (грузовое) и отправить вещи на нем.
Как я ошибалась, думая, что собрать мои вещи самое тяжелое.
Не-е-ет! Самое тяжелое оказалось впереди, а именно, поход по магазинам.

Ненавижу мебельные магазины! Они вызывают у меня зуд по всему телу. На третьем диване мне начинает казаться, что они все одинаковые.
С формой и видом мы с Джоном определились быстро, но самое веселье началось на выборе ткани.
Нам категорически не нравились выбранные друг другом варианты.
– Я не буду спать на этой мечте абстракциониста! – цвет дивана был воистину вырви глаз. Увидишь такой, и еще долго будешь ловить "мушек" перед глазами.
– А я не дам поставить это голубое нечто у себя в квартире!
– Тогда сам и спи на том, что выбрал! А я займу матрас!
И продолжали бы в таком тоне еще очень и очень долго, но нашелся смелый консультант, решивший броситься грудью на амбразуру и разнять двух психов в нашем лице.
– Могу я вам предложить вариант... – и назвал такой цвет, что его спьяну не выговорить, а стрезву даже не запомнить.
Мы с Джоном переглянулись и согласились. Терять уже нечего, а поубивать друг друга еще успеем.
Короче, этот невыговариваемый цвет оказался простым бежевым, с какими-то вкраплениями светлейшего голубого.
– Отлично, берем! – я вовсю улыбалась, радуясь, что хоть от одной проблемы избавились.
На выборе техники Джонатан еще держался, но на шкафах уже начал сдаваться, а когда дошло до посуды, братец просто капитулировал, отдав мне карточку и назвав ПИН от нее.

К вечеру мы еле переставляли ноги, зато все было куплено в рекордные сроки. И практически сразу доставлено на квартиру. Я долго искала подвох в такой скорости и исполнительности, но так и не смогла ничего найти.
Весь оставшийся вечер мы провалялись на новом диване.
Падая спать, чуть не забыла про будильник. Если я и завтра не появлюсь в конюшне Джерард меня прикопает в каких-нибудь кустиках, как допприкорм для растений.
Когда я проснулась, Джонатана уже не было, только на кухонном столе лежали ключи от квартиры и записка, что поехал в отель за вещами. И если успеет, то составит компанию в конюшне.
Не успел, я слиняла до его возвращения.

Домой я ворвалась тайфуном, и чуть ли не на ходу сбрасывая вещи, ринулась в душ. Ко мне стойко прилип запах лошадей и прочей сопутствующей атрибутики.
Так что быстро в душ-душ-душ!
Джонатан пару раз пытался меня выцарапать из ванной комнаты, но был послан... на кухню готовить еду.
Блин, больше не доверю ему приготовление ужина. Только завтрак!
По-другому яйца на сковородке не котировались. Повздыхав, пришлось быстро настругать салата и на десерт бутербродов.
Услышав про мясо в холодильнике, я была готова покусать собственного брата.
Оказывается, у нас есть мясо, но мы едим яичницу! Злодеюка!

Выбор наряда для бара в компании брата – это отдельный вид приключений!
Пока он выбирал футболку, я просто выбирала хоть что-то, в чем не стыдно выйти в люди.
– Ты же не на свидание идешь, – Джонатан наблюдал за моими метаниями от вешалки к вешалке.
Ничего он не понимает!
– А вдруг я встречу там свою судьбу?
– Ты ее же встретила, - ага, в лице ехидного брата!
– Дурак! – схватив платье, кинула его в Джонатана.
– Это значит, что в этом ты точно не пойдешь? – он растянул платье, как будто примеривая.
Оглянувшись, я присмотрелась к платью. Кстати, хороший вариант.
Спереди кажется, что это просто топ с юбкой, а по факту со спины это единое платье.
Отлично!
– Слушай, как раз в нем и пойду! Кинь-ка обратно.
Брат наотрез отказался садиться в мою машину, так что пришлось ехать на такси.

»» 01.04.18 16:54 Магазин «Книги и кексы» | Паб «Ржавый гвоздь»
_________________

Вечер выставки

Успел.
За ту пару минут, что потратил на враньё Фанни об оставшейся включенной плите и том, что мне срочно нужно бежать тушить квартиру, чувствовал, что она еле сдерживает смех и видит меня насквозь. Да, врать я никогда не умел, и сейчас бы не стал, но Грегори и Вик стояли рядом и какими бы звёздами они ни были, я не собирался доверять личное практически чужим людям. Но, видимо, Грегори и так догадался, потому что пообещал доставить Фанни до дома в целости и сохранности. Поцеловав руки женщинам и пожав руку джазмену, выскочил из галереи, как ошпаренный. Радостно заметив что художник, договорившись с таксистом, оставил Фею одну, кинулся искать свою машину и выехал как раз вовремя, чтобы пристроиться за чёрном кебом.
Дорога была недолгой, но я успел ещё пару раз прокрутить в голове всё, что видел в галерее, и решил, что та брюнетка художнику понравилась больше, Фея приревновала, облила соперницу шампанским – за что её грубо попросили удалиться.
Дом позднегеоргианской постройки, возле которого остановилось такси, оказался в центре, вблизи от набережной Темзы.
Я заглушив машину и вышел. Таксист не дождался, когда леди зайдёт в дом, и уехал. На моё счастье консьержа не было или он уснул, потому что никто не поспешил открыть перед девушкой дверь. Сделав несколько шагов, оказался у двери раньше. Опустил руку на створку двери, не позволяя её открыть и негромко предупредил Фею:
- Не кричи только, я просто хочу поговорить без свидетелей.
Тычок локтем в грудину был проведён так резко и чётко, что пусть на секунду, но дыхание сбилось. Девушка резко развернулась ко мне лицом и я понял, что Фея превратилась в Фурию. Смахнув слезу с щеки, она тоже тихо, но угрожающе прошипела:
- Кто тебе сказал, что я буду кричать?! – Манёвр ноги я заметил быстрее и успел изменить положение так, что её удар пришёлся на переднюю поверхность голени. И я скажу, что это было больно. Почему я засмеялся – сам не знаю, но мой хохот разнёсся на пол-квартала и, оглянувшись по сторонам, девушка прикрыла мне рот своей ладонью:
- Ты что смеёшься, совсем ненормальный?
Что ответить на такой прямой вопрос, если я знаю два ответа и оба не подходят, да и сам себя я уже не считаю нормальным. Легко поцеловав пальцы, касающиеся моих губ, я перехватил Фею за талию одной рукой, не сближая дистанцию ответил:
- Сначала я увидел Фею на лесной дороге в другой стране, - снова поцеловал пальцы, которые продолжали греть мои губы, но и мешали говорить, - затем я увидел танец огня, в исполнении этой же Феи в месте, куда не ходят приличные девушки. – Она была явно против, что я держу её за талию. Мой взгляд поймал её и мне привиделось узнавание в глазах Феи. Снова хочу заговорить и она, дернувшись, резко убирает ладонь. Отпустил. Девушка всем телом придвинулась к двери, но отступать я не собирался:
- Что я должен был подумать, когда увидел тебя с этим хлыщом, твою акцию протеста и как тебя выпер мазила из галереи?
- Он не мазила! Мой брат - гениальный художник!
Брат! И что же сестра гениального художника делала в стрип-клубе, вызывая возбуждение у мужиков своим танцем?! – подумал я, но пока не стал это уточнять, тем более заметил, что она снова поднимает ногу для удара.
- Ну хватит, я же просто поговорить, а ты…
То, что дальше Фея прижала лоб к моей груди, остановило на полуслове. А её громкий всхлип без раздумий заставил обнять:
- Фея, ты что? – прошептал я, чувствуя, что несмотря на весь сумбур ощущаю трепет.
Прямой наивный взгляд меня тронул:
- Так я тебе всё-таки понравилась? – Её слова доходят до сознания.
- Не то слово, - наклонившись, вдыхаю её аромат, боясь сорваться и всё испортить.
- Отойди, мне так спокойнее будет, - резкий толчок в грудь заставляет отодвинутся, но не отступить:
- Я слышал твоё имя, Сильвия. - И добавляю, сложив информацию: - Раз художник твой брат, то ты Сильвия Линд-Уайатт.
- Не угадал!
Такой приятный смех, а слова снова злят.

»» 01.04.18 15:34 Магазин «Книги и кексы» | Паб «Ржавый гвоздь»
_________________