Вечер на Ивана Купала двадцать лет спустя

- Все одно ближе к закату собираться будут. А сейчас еще и коров на выпас не погнали!


Смотрю я на ведьму и только головой качаю: мне, Лешему, жареные поганки предлагать да еще и о кощунстве говорить!


- Это ты вон хуторским рассказывай! А я Леший! Мне с куста и вкусней, и полезней! А жареное я не люблю!

Плавает водяной, по речке да к толпе присматривается. То на своих поглядывает, может че интересного услышит. Не любит он все таки днем бодрствовать, а тем более еще и изводи вылезать. Не лучше подождет когда солнце будет клониться к закату, тогда и на берег можно будет выйти. А пока так постарается быть в курсе всего происходящего.
_________________

Недовольно поджала губы. Вот же жлобина такая, отмазывается зато как проворно. Ладно, пусть. И правда на Хуторе больше выручить можно.
- Твое дело, зеленый, но не знаешь ты от чего отказываешься. Тут беда у меня приключилась с хатою. Не мог бы ты зайти с Водяным-то, глянуть, пол скрипит, житья-покоя не дает. Куки как возвращается под утро совсем уснуть не могет. Беда, беда, Леш, коли нима мужика у хате.
_________________

- Как не знать! Нешто после пожаров лесных жареных грибов не видал!


- А чего бы и не глянуть? Вот Купальскую ночь отпразднуем, и загляну, посмотрю, что там у тебя с хатою.

-Благодарствую, дарагой. Ладно, побегла я на Хутор, до сестры да на разведку. Ах да, еще Баня-то просила слезно веничков березовых. Поделишься-то?
_________________

Гусляр, гусляр, головушка твоя непутевая, ноженьки твои неутомимые...
Все идешь по свету, куда глаза глядят, все поешь людям о чудо-стране, где молочны реки да берега кисельны, где девы скромны и румяны, а хлопцы храбры да честны.
А люди - эх, люди. В одно ухо влетит, в другое вылетит. В шапку кинут денежку, покормят, напоят, спать уложат Андрея, а наутро идет он себе да идет...
И привели ноги в этот раз в хутор близ Диканьки.
Добрый хутор, и селяне, видно, незлые. Только чем-то взволнованы - ишь, стоят толпою, гудят.

Сел Андрей, пока суть да дело, на камушек, снял с плеча футляр с гусельками драгоценными, достал их, провел по струнам...
Зазвенели струны, запели про землю родимую, про высокие горы, зеленые поля, голубые реки...
Вполсилы играет гусляр, прислушивается к гулу голосов. Вон кто-то подошел ближе, дети заулыбались, вокруг столпились:
- Дяденька, дяденька гусляр, сыграй жалобную!
- Нет, дяденька, лучше веселую!
- Так жалобную или веселую? - подмигнул им Андрей. - Ишь, сорванцы. А давайте простую, я ее малым хлопцем игрывал, с друзьями.
И ударил вдругорядь по струнам, подпевая.
А детишки рады! Смех, писк.
- Эй, - спрашивает гусляр, - а где у вас здесь закусить можно?
Парнишки, что побойчее, загомонили:
- А вон там таверна, по главной дороге еще пройти, и кормят хорошо, дяденька.
- Ну, ведите, коли так. А будете хорошо и вежливо просить, еще спою.
Детворе понравилось, затормошили, повели куда надо...
_________________

Толпа с интересом стала рассматривать приближающегося юношу.

- Красив! Девки за ним точно бегать будут!
- Глядите-ка! К нам идет!
- И чего ему надобно?
- Неужто на защиту бабы своей своей стоять будет?

От взволнованного люда отделился Басаврюк в личине старика немощного и поковылял на встречу молодцу. Хоть личина и хороша была, да что-то колдовское в его глазах проблескивало.

Так радовался бы, что тихо! Нынче время неспокойное. да еще накануне праздника. Всякие лихие людишки по лесу шастают. А ты их ко мне в болото направляй, давно уже никто не вяз в нем, фосфору поубавилось, надо восполнить.

Так ведь люди глупые - видят ведьм не там, где они водятся. А наша, она может отвести от себя взгляд людской. они и не увидят в ней ведьму, пока поздно не станет.

Так озеро-то не совсем открытое место. Там по над берегом столько деревьев да кустов, так что есть, где притаиться, и никто тебя не увидит. Мы с Водяным частенько наблюдаем за купающимися. Очень интересное зрелище; особенно, если купаются ночью, да деваха с парнем. Ха-ха!

*пока болтала с Лешим появилась наша главная нечисть. Ее все мы побаиваемся, хоть виду никто и не показывает. Живет она в таком месте, куда и Леший не заглядывает - в самых Диких Дебрях. Чего это она сюда приперлась?! Столько времени ее никто не видывал, уже и забыли, что она существует. Ох, не к добру это! А впрочем что нам до добра, его мы и знать не знаем. У нас свои законы - законы нечисти. Что меня больше волнует, так это то, что по-видимому, не видать мне сегодня облюбованного младенца. Эх!

Ага! Вот оно самое главное и выплыло! Значит где-то рядом и пособник ее Басаврюк. *потирает ручки* Славненько! Повеселимся тогда! Интересно, кого на этот раз облюбовали они в искатели цветка папоротника?

Не-а! Я таким не питаюсь. У меня на болоте такие мошки жирные, да пиявочки. Я намедни пирог из них испекла, да приправила ягодами болотными. Хотите попробовать? Пошли ко мне! Да по дороге Водяного прихватим! Что-то давненько его не видно.

На хуторе опять гуляния - люд не спит, бродит и ведь всю ночь до восхода будет бодрствовать. Что за радость им в ночь глаза то пялить? Не пойму. Так шумят, что ветра совсем не слышно, не дают мне попеть в трубу печную...
Я свесила ножки со скамьи и плеснула кипятком на каменку. Сразу пар пошел густой и ароматный - такой, какой я люблю больше всего. Травушек заварила в чане, хороши они и от болезней всяческих и от сглазу. Ведьма мне принесла на днях эти цветочки, пополнила мою коллекцию запечную. Красота!
Я чуть приотворила дверь баньки и выглянула наружу.
Никто в баньку не собирается и попарить веничками то некого. - Вернулась на скамью, плотно дверь притворив. - Главное, чтобы люди опять не задумали выдворять меня из баньки. Ведь давеча умудрился кто-то под порожек курицу закопать. А может кот соседский? Вот я ему покажу куськину мать!

Как не поделиться!
Спроворил для Банницы пару веничков березовых, несколько стебельков мяты сорвал: будет нужда - запарит.

- Держи! Да расскажи нам потом подробно, что на Хуторе-то происходит!

- Харитина, слыхала, Пидорка нашлась?
Як нашлась? Та не может такого быть! Нi в якому разi не може бути!
- Та шо ты брешешь, Орыська, не може такого быть. Тьфу на тебе! - я смачно плюнула Орыське в ее наглую харю. От ведь бисова душа!
- Я брешу? - Орыся приставила руки в боки. - То мать твоя брехала, когда тебя рожала!
- Ах ты, гадюка! Да я тебе твои поросячьи глаза выколю! Шоб ты сдохла!
- Сама сдохнешь, как Пидорка к тебе в хату явится!
- Да я первая к ней в хату полезу, - толкнула я Орысю. - А ты ступай, откуда пришла.
_________________

- Усе расскажу, да и в лицах покажу.
Заграбастав венички, почесала бодро на Хутор. На хлопца поглядеть смелого такого, да с Басаврюком парой слов перекинуться.
Сестра моя близняшка ох и ветренная баба, уже троих мужей схоронила, а все четвертого шукает. Но до Параски позже, сначала к Бане и травкам, може она чего еще знает о возвращении-то семейства.
_________________

Выскочила я из хаты, в чем была, да и кинулась к дому Пидорки. Нешто правда, что та проклятущая баба вернулась на хутор?
- Харитина, здоровенька була! Куда тебя черти несут? - крикнул мне кум из окна своей хаты.
- Пидорка вернулась, люди брешут, куме, -айда со мной.
Я не стала дожидаться пузатого кума и, подхватив спидницу, помчалась до Пидорки. И -хрясь! - воткнулась прямо в ведьмину спидницу.
_________________

Только поправила платок свой вышитый цветами ежевики, как на юбки мои из тканей заморских бессовестно покусились. Не разобрав толком кто виноват, развернулась и врезала лукошком первому попавшемуся под руку. Оказался то кум Харитиной. А сама вдовушка вовремя пригнулась да избежала кары за свое преступление. Покачала головой, да предложила кумовьям:
- Не годно ли вам водицы живильной? Да закусить пирогом ягодным?
_________________

- Дай сюда! -задыхаясь, попросила я. - Только смотри не перепутай живую воду с мертвой! А не ты, мать моя, Пидорку своей водой воскресила?
Кум крякнул от удовольствия и уставился на ведьму. От старый хрыч, одной ногой в могиле, а на бабу чужую рот открыл. Тьфу, смотреть противно!
_________________