Последний шанс

Еще вечером
Тери замедлила шаг, притормозив на верхней ступеньке. Потом медленно подошла к двери своей комнаты. Тайлер повернулся, посмотрел на нее. Хотелось что-то сказать, но слова словно застряли в горле... Она вставила ключ в замочную скважину и услышала:

Тери замерла, держа одной рукой за ключ, вставленный в замок, а другой медленно открывая дверь. Не повернула головы, ничего не сказала, только почувствовала, как запрыгало в груди сердце...
А Тайлер, похоже, и не ждал ответа.
Когда за ним закрылась дверь его номера, Тери сделала глубокий вдох и, заходя в свою комнату, тихонько пропела:
...But I feel a change coming on
Rolling out of the blue like a storm
And it's bending your will like a willow tree twisting
Trying to regain its form.

Проходя в глубину погруженного в темноту номера, пробормотала:
- Твой чудо-айпод ни за что не угадает, что в моей голове последнее время все время звучит и эта песня...

...Прогулка к морю прошла в полном молчании. Зак уселся на одном из камней и издалека наблюдал за женой, которая плескалась в волнах. Чувствуя снисходительное терпение мужа, Тери без всякого удовольствия скользила в воде, мыслями унесясь далеко отсюда...
Они вернулись в пансион, Зак тут же улегся в кровать и, когда Элевтерия вышла из душа, муж уже крепко и глубоко спал. Не снимая халата, в который закуталась после купания, Тери прилегла на свою половину кровати прямо поверх одеяла. Она все думала, думала, поглядывая в окно. Так и не сомкнула глаз ни на минуту.
Утром
Когда небо едва посветлело, озаряемое первыми лучами рассветного солнца, Тери посмотрела на сладко спящего Зака, легонько тронула его за плечо.
- Зак, эй... Не хочешь поехать на экскурсию в грот?
- Когда?..- невнятно пробормотал муж, не открывая глаз и не меняя позы.
- Прямо сейчас.
- Издеваешься? Что за фигня здесь вообще происходит? Какие экскурсии? - он со стоном повернулся, посмотрел на жену сонным, ничего не понимающим взглядом. - Ты, кажется, планировала выспаться? Или развестись? Или набраться впечатлений? Или совместить все это?
Она промолчала, и он заявил:
- Хочешь вкусить все чуднЫе прелести пребывания в этом странном месте - вперед, дорогая. Езжай на экскурсию, - он снова повернулся на бок. - Я останусь здесь.
Тери быстро привела себя в порядок и оделась в ванной. Натянула джинсы, футболку, кеды, взяла сумочку и вышла из номера, бросив взгляд на мужа. Она ничего не сказала, Зак помолчал тоже. То ли уснул снова, то ли просто все уже было сказано.
Тери затаила дыхание, проходя мимо двери соседнего номера, стремительно сбежала по лестнице вниз. Холл пуст, но на улице слышны голоса.
Девушка вышла из пансиона и, окунувшись в прозрачный свет и свежие запахи раннего утра, направилась в небольшому автобусу, ожидавшему туристов.
_________________

Освежившись и переодевшись после пробежки, Тони попыталась собрать сумку. Ну почему ей всегда так много нужно?
Вздохнув с огорчением, она попробовала переложить все вещи. Камеру Тони ни за что не могла оставить. В крайнем случае, уломает носить ее Фаба.
В автобусе Тони улыбнулась Элен, бросила взгляд на брата с женой, пожелала доброго утра Лауре, удержалась от того, чтобы прилюдно показать Фабрицио язык: еще не решила прощать его или нет. И подумав пару секунд, утроилась через ряд впереди брата, скинув сандалии и забравшись на сиденье с ногами. Длинное платье полностью скрывало ноги, жаловаться Фабрицио было не на что.
Тони смотрела в окно, прислушиваясь к словам синьоры Фереа. Пришла мысль, что ей не хватает Милана. Смутиссов по утрам, толчеи на улицах, шума издательства, цвета.
Они поехали в гору, повернули, солнце алым заревом залило покрытые виноградниками склоны, и Тони поняла, что жизнью можно наслаждаться везде. Каждый день.
_________________

Вопрос эхом отозвался в ней. Ее пальцы жуть сильнее сжали чашку и она замерла. Она хочет, наверное, только не загадать, она хочет его исполнить. Одно маленькое желание, стать собой. И все же не стоило так смотреть на него, ее тело реагирует однозначно, это единственный мужчина, что касался ее, единственный с кем она делила свою страсть. И желание коснуться его, бывает парой непреодолимым. Настолько сильным, что отражается в ее глазах. И сейчас она радуется тому, что руки заняты чашкой, а за длиной челкой, падающей на лицо, можно спрятать свои глаза и то, что в них плещется, неуместная нежность и едва зародившееся желание.

Она чуть заметно вздрагивает от этих слов. Фабрицио не любит ждать. Он нетерпелив, когда дело касается ожидания, ожидание собственной жены, так точно. Лаура вздыхает, старясь сделать вид, что ей все равно. Что его близость уже не волнует ее, а прикосновения ничего не значат. Она привыкла к его присутствию в своей жизни. Иногда она начинает бояться, что без него не справиться и не сможет жить. Но рядом с ним, она тоже уже не может жить, она задыхается от одиночества и обиды. Теряя себя, не слыша порой собственных мыслей, от изнуряющих ее душу чувств.
Девушка быстро проходит в номер, столь же быстро она переодевается, выбрав открытый и вызывающий сарафан, под которым прячется невесомое кружевное белье. Она намеренно не берет с собой ничего кроме сумочки, в которой лежит, мобильны и некоторые необходимые женщине мелочи.

Его прикосновение обжигает кожу, внося еще больше сумятицы в ее чувства. И ее взгляд выражает недоумение, от того как остро она ощущает его близость. Его голос, заставляет вздохнуть, и взять себя в руки. Насколько она знает своего мужа, он заставить пожалеть ее о слабости. Фбрицио невольно нанесет удар, или намеренно. Боль от этого не станет больше или меньше. А вот глупые мысли о примирение и о том, что можно изменить их брак, стоит выкинуть из головы. В автобусе они садятся рядом и она молчит, в какой-то-то момент, прикрыв глаза, она кладет свою голову ему на плечо. Не открывая глаз, она сама себя обманывает создавая иллюзию близости. Но ей нравится чувствовать его сильное плечо, ей хочет хотя бы в это утро, сделать вид, что их может хоть что-то связывать.



Лаура сама себя деморализовала)
Ничего милый, я тоже никуда не тороплюсь.

Поднимаясь вверх, дорога петляла между скалами и всё внимание Алекс было сосредоточено на управлении автобусом. Конечно, проще было нанять опытного водителя, но ему надо платить, а это лишние расходы, которых они себе позволить не могут. Да и зачем тратить деньги на то, что можешь сделать сам?
Так же как и экскурсовода. Хотя в этом случае, Алекс имевшая подходящее образование, могла дать фору кому угодно.
Наконец, они миновали подъём и вышли на относительно прямой участок. Вид отсюда открылся потрясающий - с одной стороны скрытые в тумане горы, с другой море...
Алекс достала микрофон и укрепив его, начала свой рассказ.

- Как вы, наверно уже знаете, Фессалия - древняя страна, пропитанная легендами. Одна из них, рассказывает о детях Нефеллы - Фриксе и Гелле. (обращаю внимание игроков - оригинальная легенда слегка адаптирована Александрой под нужды игры - ведущие имеют право на художественный вымысел)Вы слышали о науке нефелологии, изучающей природу облаков? Это необычное название ей дали по имени богини облаков и туч - нежной красавицы Нефелы. Она была женой царя Беотии Афаманта. Их дети Фрикс и Гелла составляли счастье семьи. Но Афамант однажды привел в дом Ино, дочь соседнего царя, и молодая женщина употребила все чары, чтобы изгнать Нефелу и погубить ее детей. Забытая Нефела улетела далеко от Беотии и унесла с собой тучи и влагу. Земля Беотии высохла от страшной засухи. Из-за неурожая и отсутствия трав начался мор скота. Людям грозила голодная смерть.

Злая Ино решила воспользоваться бедой. Она убедила Афаманта, что для возвращения дождей боги требуют жертв, и Фрикс должен стать данью богам. И вот уже извещен народ о великой жертве, и построен жертвенный алтарь на крутой скале.
Пытаясь избежать страшной смерти дети спрятались в пещере. Фрикс готовится мужественно принять мучения, а его безутешная сестра громко рыдает, обнимая любимого брата. Неожиданно на небе возникла грозовая туча, засверкали молнии, ударил гром и туча опустилась на скалу. Из нее вышла богиня облаков Нефела, ведя за собой барана - золоторунного Овна. «Дети мои! Садитесь на этого божественного Овна. Он унесет вас в страну, где вы будете счастливы». А в месте, куда ударила молния начал бить источник, скрывший пещеру от посторонних глаз. Именно к этому месту мы с вами сейчас и направляемся.
Далее легенда гласит о том, что дети уселись на широкую спину доброго Овна, который быстро взвился ввысь и понесся на север, в далекую заморскую страну Колхиду. Уже полпути осталось до намеченной цели, но взглянула вниз маленькая Гелла, увидела море и, испугавшись, упала вниз. С тех пор это место стали называть Геллеспонтом, то есть морем Геллы. Сейчас оно называется проливом Дарданеллы, который вместе с Босфором соединяет Черное и Средиземное моря.

Загоревал Фрикс, но тут как раз показались зеленые пастбища Колхиды, и Овен спокойно приземлился на землю, где правил хитрый царь Эет. Он знал, что появление золоторунного барана принесет богатство и счастье его стране, поэтому Фриксу был оказан дружеский прием, а Овна принесли в жертву Зевсу. Его шкура, знаменитое золотое руно, была помещена в гроте в священной роще бога войны Ареса. Вход в грот охранял свирепый, не знающий сна дракон. В мифе об аргонавтах рассказывается, что из-за золотого руна начались распри честолюбцев, мечтавших обладать им, а значит, славой и богатством, но это не принесло его участникам ничего, кроме горя.
А прекрасный Овен попал на небо и даже удостоился чести носить на себе огненную колесницу Гелиоса, когда тот в первый месяц весны начинает свой годовой путь среди звезд. Созвездие Овен является первым зодиакальным созвездием, от которого ведется отсчет годового движения Солнца.

Источник, к которому мы с вами сейчас подъедем, расположен вдали от обычных туристических маршрутов. Но местные жители до сих пор почитают его священным и приносят дары, на так называемый алтарь - огромный плоский камень неизвестного происхождения. А после окунаются в воду.
Чтобы загаданное желание было исполнено, надо попасть сюда на рассвете и войти в воду обнажённым. Хотя, относительно поледнего пункта существуют разногласия. Местные девушки обычно не рискуют раздеваться полностью, используя нечто наподобие крестильных рубашек.

Существует и вторая легенда...

Только оказавшись в автобусе, Тайлер понял, что испытывает тревогу. У него было всего два варианта развития событий на это утро: либо Тери придёт одна, либо с Заком. О том варианте, что Тери не придёт вовсе, Рид как-то не думал.

Тайлер заметил фигурку Тери, и сердце его пропустило удар. Она была одна. Пока. Рид не привык спешить, особенно там, где спешка была не нужна, поэтому он просто приостановился возле автобуса и пару минут лениво наблюдал за тем, как гости садятся в салон, чтобы ехать на экскурсию. Зак так и не нарисовался, Минни, слава всем богам, тоже не наблюдалось. Зайдя в автобус, Тайлер безошибочно нашёл взглядом Тери, место рядом с которой не было занято, подошёл к ней и сел рядом, не спрашивая разрешения. Если захочет прогнать - прогонит.
- Мнение за ночь не изменилось, - констатировал он. - И это не вопрос.
Вновь, как вчера, Тайлер хозяйским жестом надел свои наушники на девушку и включил ан айподе песню . Откинулся на спинку, окидывая взглядом тех, кто находился рядом. Автобус мягко тронулся с места, а Александра начала рассказывать им легенды. Совсем скоро они должны были оказаться у грота, но Рид поймал себя на мысли, что ему не хочется, чтобы эта поездка заканчивалась.

Обезумивший от возбуждения граничащего с тупой болью разрывающей изнутри, он еле дотерпел до утра. Наброситься на спящую и беззащитную Суэлен, означало еще сильнее утвердить ее в мысли, что по сути кроме секса ничего стоящего в их жизни не было и большего ему не надо. Скрипнув зубами, Дом осторожно отодвинулся от жены и вскочил с постели. Он поставил перед собой трудновыполнимую задачу...

Спустя полтора часа они вместе с остальными друзьями по несчастью тряслись в видавшем виды автобусе по дороге к местной достопримечательности. Еще недавно Лена доверчиво прижималась к нему во сне и это было самой естественной и правильной вещью в мире, но утро отрезвило не хуже ледяного душа - Лена оставалась вежливо холодной и спокойно безразличной.
Дом со вздохом провел ладонью по глазам и мимоходом взглянул в окно на проплывающие мимо виноградники.
Хрень какая.
Что он здесь забыл. Разве нельзя было просто извиниться, признаться, что не хочет развода и сходит по ней с ума гораздо сильнее, чем когда либо прежде. Подарить охапку ее любимых цветов, побрякушку с бриллиантами, позвать на романтический ужин... ну или предпринять что-либо в том же духе.
Так мог поступить любой, но не он.
Не убийство и не прелюбодеяние, а гордыня-равно-идиотизм - вот самый тяжкий смертный грех, неизлечимая болезнь, тьма способная испоганить человеческую жизнь и задушить даже самые сильные чувства.

Скрипнув зубами, Дом сильнее вжался в сидение и посмотрел на жену.

Казалось, она была полностью поглощена рассказом синьорины Фереа.

- Котенок, попытаем счастье? - на губах зазмеилась лукавая улыбка, пальцы неспешно поглаживали прохладную кожу ее ладони. Даже в автобусе он не смог отпустить ее от себя. - Вместе , - добавил, уже глядя в глаза, с легкой иронией и тенью надежды, - Вдруг наши желания в этот раз совпадут.
_________________

Он плохо спал. Может быть, из-за нового места, необжитого еще им, а потому чужого и неуютного. Может быть, отдаленность его жилья вселяло в него беспокойство. Но он сам настоял на этом, сделав это одним из основных условий. Короче, так и не прояснив для себя причины бессонницы, Максим половину ночи проворочался сбоку набок. Почти перед самым рассветом он забылся неспокойным сном, но как только первые лучи солнца окрасили горизонт, Максим проснулся среди сбитых в кучу простыней. Ему казалось, что в спальне невероятно душно, несмотря на открытые настежь окна. Легкая пленка испарины, покрывавшая его тело, раздражала. Максим порылся в чемодане, который не стал разбирать вечером, и вытащил купальные шорты. Облачившись, он сунул ноги в резиновые тапки и побежал по лесной дорожке туда, откуда слышался приятный шум воды. Нырнуть в холодную воду было ему сейчас желаннее всего на свете ...

Путь к гроту, куда они отправились ранним утром, едва на небе затеплился рассвет, казался Суэлен словно выдернутым из полотна какой-то другой картины жизни. Будто тот самообман, в который она погрузилась, находясь в состоянии блаженного полусна и придумав себе Доминика, находящегося рядом с ней, продлился. Ей нравилось просто ехать в автобусе вместе с остальными. Просто видеть как жена Фабрицио садится рядом со своим мужем и кладёт голову ему на плечо. Нравилось наблюдать, как едва знакомый парень надевает наушники девушке рядом. Нравилось слушать завораживающие рассказы о легендах этих мест. И ей до сладкой, почти блаженной боли нравилось сидеть рядом со своим мужем и чувствовать прикосновения его пальцев к своей коже.
Невесомые и лёгкие, они посылали по её телу волны возбуждения, смешанного с острой потребностью, чтобы он не отнимал своей руки. Это так ничтожно мало, после всего, что у них было до этого. И так устрашающе много, по сравнению с тем, что у них осталось на этот момент.
Быть может, если бы у Суэлен оставалось только желание вновь погрузиться в водоворот той страсти, что они с Домиником испытывали по отношению друг к другу раньше, было бы гораздо легче переносить мысль о том, что им остались считанные часы вместе. И эти часы они умудрялись тратить на всё те же глупости, что разрушили их брак. Но она любила мужчину, который сидел рядом с ней и отнимал у неё возможность дышать своими прикосновениями. Отнимал, одновременно возвращая. Поистине, любить Доминика Эльдермана и жить рядом с ним - это череда контрастов.

Суэлен вздрогнула, услышав голос Дома и повернулась к нему, не сразу понимая смысл произнесённых им слов. Взгляд остановился на его губах, которые изогнулись в лукавой улыбке, заставляя Элен сделать глубокий вдох. После она посмотрела в его глаза, принимая правила этой игры. Всего один день вместе. Исполняя желания, которые тоже в итоге окажутся прощальными. Ведь в памяти то и дело всплывает горечь и обида как от незаслуженного удара, которые возникли после его простых и равнодушных слов о разводе.
- Значит вы, мистер Эльдерман, готовы лицезреть, как на вашу жену, обнажённую, к слову говоря, будут смотреть посторонние мужчины? - она приподняла бровь и не смогла сдержать улыбки, помимо воли расцветшей на губах. - Если так, то я не смогу вам отказать.
Вновь отвернувшись к окну, она поджала губы, стараясь не рассмеяться и спросила, так и не поворачивая головы и опасаясь услышать ответ:
- А если серьёзно, что именно ты хотел бы загадать сегодня? Быть может и вправду наши желания, хотя бы сегодня, совпадут.
_________________

В любой другой ситуации Фабрицио Марелли заснул бы под монотонный и размеренный рассказ хозяйки пансиона, и щелчок проснуться сработал бы только с остановкой автобуса.
Он думал. Ненавидел это самокопание, но думал. Женщины были в его жизни до нее, они остались, когда она вошла в его жизнь. Маленькая девочка, так доверчиво отвечавшая на ласку. Девочка, которая с тихим стоном выгибалась ему навстречу и вздрагивала. Мысль, что он ломал эту девочку все это время, просто не приходила.
К истории синьоры Фереа Фабрицио не прислушивался, но суть уловить было не сложно. Добрая половина греческих мифов построена на супружеской неверности и методах борьбы с ней. Тем не менее, женщины все еще задают вопросы о естественности такого положения вещей. Дело Пенелопы - ткать. И не потому что они с Одиссеем шовинисты. Потому что в противном случае Пенелопа пошла бы по рукам. Или вздумала бы надевать просвечивающее под одеждой кружево перед другими мужчинами.

Он знает, что с ней делать. Как коснуться, накрыть пальцами соски, очертания которых не скрывают ни белье, ни этот ее сарафан. Дьявол. Мужчина выпрямил спину, стараясь вытянуть ноги под сиденье перед ним. Автобус был маленьким, расстояние между сиденьями ничтожным. Как там говорила синьора Фереа, правду? Вовсе не это было причиной его неудобства. Фабрицио открыл глаза.
Ее обнаженное плечо касалось его руки. Она его заводила. Так сильно, что хотелось вытащить ее из автобуса и не слушать ничего из ее рассказов о самостоятельной жизни, обидах и о том, что было неправильно.

Он мог надавить и сломать. Посмотреть, сломается ли.
Он мог просто остаться прежним и позволить ей поступать, как хочет.
Фабрицио переплел их пальцы и, чуть повернув голову, поцеловал жену в волосы. Одно утро?

Чудесно. Фабрицио не удается сдержать смешок. Она в этом кружеве будет еще и купаться.
- Ты можешь не считать меня своим мужем, - произносит он спокойно, не открывая глаза, - но клянусь, если ты полезешь купаться, я тебя просто придушу.
Слова вопреки смыслу выходят легко, с насмешкой над самим собой.

Можем ли мы предположить, что уже доехали?

Наконец, они достигли места назначения. Лавровая роща, небольшая поляна, предназначенная для парковки и дорожка, петляющая между деревьями. Там, в глубине, спрятался грот - углубление в скале, почти полностью скрытое пеленой воды, льющейся из небольшой расщелины наверху. Внизу, у подножья, вода вымыла углубление в скальной основе, чем-то напоминающее чашу. Именно сюда ходили местные жители купаться на рассвете.
Для особо стеснительных, по обоим бокам от чаши, сколотили две купальни. Чтобы можно было войти и раздеться, вдали от чужих глаз.
Чуть дальше, слева расположился огромный камень. Деревце рядом с ним было сплошь увешано разноцветными лоскутками, а на самом камне виднелись остатки фруктов, хлебные крошки и какие-то мелкие предметы.

- ПРиехали! - Объявила Александра, останавливаясь на парковке. - Вы можете сходить обмыться и загадать желание, а потом мы устроим пикник неподалёку. Местных тут сегодня скорей всего не будет. В городе праздник, все ушли туда.

Дождавшись, пока гости покинут автобус она подошла к сестре.

Уейд специально поместил Даго в коридор - небольшой "предбанник" между своей и Эм комнатами, - чтобы в случае, если Эм ночью приспичит навестить тайник, Эрик мог вовремя проснуться.
И не смотря на это, спал он плохо.

Такая нервозность не имела ничего общего с беспокойством, связанная с пропавшей ксилографией, дело было в самой Эм. Как это было не прискорбно, но Эрик был вынужден признаться, что поцелуй, который должен был наказать Эм, вызвал в нем самом самые неожиданные чувства. В его памяти снова и снова возникали подробности их с Амелией единственной ночи: обнаженная белизна тела Эм, бесстыдно предлагавшей себя ему; и своя собственная умопомрачающая страсть... Удивительно, но такого секса, что у него был с ней, Уейд не испытывал больше ни с кем.
И сейчас - лежа в своей комнате и прислушиваясь к звукам из комнаты Амелии, Эрик ловил себя на мысли, что ему неприятно само предположение того, что в течение этих двух лет у Эм тоже мог кто-то быть.
Выгибалась ли ее тело так же в чьих-то объятиях, как в его? Стонала ли она так же, отдаваясь вновь и вновь? Кричала, точно так же как с ним, достигнув пика наслаждения?
Уейд, ворча и негромко ругаясь, перевернулся на живот и обхватил подушку обеими руками, тщетно пытаясь отогнать опасные видения... видения, в которых он и Эм снова предавались любви - только на этот раз в маленькой тесной комнаты пансиона "Эллады".


Утро он встретил невыспавшимся и хмурым. Одевшись и выпив обязательную кружку кофе, Эрик окликнул Даго и, пристегнув поводок, направился к ожидающему их автобусу.
Куда бы Эм не вздумалось направиться, отныне он будет всегда идти следом, и если понадобится, он посадит ее на поводок - как Даго.
На кон было поставлено слишком много, чтобы Уейд мог позволить хоть толику неоправданного риска.
_________________

Тери прошла к автобусу, не глядя по сторонам. Войдя в салон, пожелала всем собравшимся доброго утра, и заняла первое же свободное место.
Опустив голову, она смотрела на лежащие на коленях руки, и молила про себя, чтобы Зак вдруг не передумал и не решил тоже поехать. О другом своем желании Тери просить не посмела, зная, что не имеет на это никакого права.

От неожиданности девушка чуть не подпрыгнула на сиденье. Парень уселся рядом, а Тери, все еще слегка ошарашенная его внезапным появлением, автоматически проговорила:
- Доброе утро! - И посмотрела на дверь автобуса, с опаской ожидая увидеть там жену Тайлера.
Пока её чувства метались, а в голове творился полный сумбур, наушники снова были надеты на нее твердой рукой. Услышав первые аккорды и слова, Тери посмотрела на Тайлера, стараясь сохранять спокойствие.

Дослушала песню, аккомпанементом к которой стал ускоренный ритм биения собственного сердца, девушка вернула наушники Тайлеру.
- Спасибо чудо-айподу. И тебе. Песня шикарная, - сказала она. - Я едва удержалась, чтобы опять не запеть. Но, боюсь, тогда пришлось бы прервать экскурсию, так как все разом ринулись бы искать аварийный выход.
Пальцы Тери и Тайлера соприкоснулись, когда он принимал из ее рук наушники. Прикосновение было легким, едва ощутимым, но Элевтерия невольно сжала руку в кулачок, словно хотела сохранить отголосок этого мимолетного контакта, оставившего на ее коже ощущение тепла.

При движении автобуса плечо Тайлера время от времени касалось плеча Тери. И без того ощущая его близость как гудящее электрическое поле, девушка слегка отодвинулась и стала смотреть в окно. Тем временем Александра, взявшая на себя сегодня еще и обязанности водителя и экскурсовода, начала говорить в микрофон.

Элевтерии нравились легенды, но почти в каждой из них было что-то очень и очень печальное, даже трагичное. Вспомнить хотя бы легенду о Ясоне и Медее...
При мысли о том, на что может быть способна оскорбленная, ревнивая женщина, Тери поежилась.

Живя совсем недалеко от этих мест, Элевтерия ни разу в жизни не бывала в гроте, в который они сейчас направлялись. И ни разу у нее не возникало желания, исполнения которого она бы жаждала так сильно, как сейчас.
Девушка вдруг повернулась к Тайлеру и повинуясь какому-то неожиданному импульсу, коснулась пальцем его предплечья. Легко провела по контуру рисунка татуировки.
- Красиво, - сказала она. - Открою секрет - у меня тоже есть тату. В таком месте, где никто ее не видит.
Увидев, как расширились глаза Тайлера, она тихонько рассмеялась. Потом чуть развернулась к нему спиной и приподняла волосы на затылке. На самой границе линии роста волос красивым шрифтом была нанесена маленькая надпись на латыни: "Terrae Filius".
- Дитя природы, - пояснила она на всякий случай. - Мне нравится естественность. Так что я могла бы искупаться в гроте по всем правилам, по которым исполняются самые заветные желания. Без всяких рубашек.
_________________

Она ехала в какой-то сладкой полудреме, слышала голос Александры, чувствовала нежные касания мужа. И вопреки ситуации, из-за которой они оказались в этом автобусе, ей было хорошо. На замечание мужа Лаура открыла глаз и чуть отстранилась от него, внимательно всматриваясь в его лицо.
- Я считаю тебя своим мужем, несмотря ни на что, все еще считаю.
Очень тихо, почти шепотом ответила она. Она говорила правду, не видела смысла обманывать его, дразнить или злить. Зачем делать больнее, зачем отравлять последние дни неправдой. Она не видела смысла в обмане. Они прожили три долгих года обманывая друг друга. Она притворялась, что ей все равно. А он притворялся, что она для него что-то значит.
- Фабрицио почему, если что-то тебя не устраивает, ты начинаешь угрожать?
Спросила она. Правда почему, ее муж никогда не пытался договориться, он всегда старался просто взять то что ему хочется. Никаких компромиссов, никогда не единой просьбы. Приказы и угрозы.
- Я не буду купаться, если тебя это так беспокоит.
Уже чуть громче сказала она, освобождая свою руку из плена его пальцев.

Это спасло ее от многого, например от того, что много слов крутилось на ее языке. И она была готова сейчас признаться, что было время, когда действительно боялась огорчить его, сделать что-то, что заставит Фабрицио злиться. И боялась не потому, что его гнев был страшен, а потому, что хотела чтобы ее муж был счастлив. А сейчас она не боится, но не будет дразнить его.
Она встала со своего места и покинула автобус, уже не оглядываясь на мужа. Сердце, почему-то, противно заныло, в плохом предчувствие. На секунду ей показалось, что случилось что-то страшное, но она отмахнулась от этой мысли. Если бы что-то случилось с сыном, отец бы позвонил ей сразу. А так это все ее впечатлительность и близость мужа.
Рассвет был действительно великолепным, она с восхищением смотрела на небо, которое было причудливо подсвечено утренними лучами, только встающего солнца. Надо успокоиться, она становится мнительной и нервной, и все потому, что сама себе не хочет признаться, она не готова потерять Фабрицио. Не готова почти настолько же сильно, как устала от вечного обмана, которым насквозь пропитан их брак.

Валентина с улыбкой кивнула, зная, как необходимы Александре вот такие, казалось бы, мелкие радости, как удобно поставленное инвалидное кресло, хорошее настроение сестры и просто ощущение покоя.
Когда случилось несчастье, Александре было всего двадцать четыре года. даже трудно себе представить сколько всяких проблем свалилось в одночасье на ее плечи. Но Александра выстояла и даже как-то заметно окрепла за эти годы, обретя практичность и житейскую мудрость. Даже представлялась она при знакомстве по-другому - коротко и четко - Алекс. Словно отрубая любую возможность на флирт со стороны мужчин.
Иногда Валентине было жаль до боли ту немного наивную девчушку, которой была когда-то ее младшая сестра. Но в то же время она прекрасно понимала, что только благодаря силе Алекс, им удалось выстоять. Все эти пять лет Александра была для Валентины всем - нянькой, медсестрой, массажисткой, суровым учителем и даже психотерапевтом. Это ей пришла в голову идея с бракоразводным агентством, это благодаря ей старый дом, перешедший два года назад в их владение, не развалился окончательно, а приобрел обжитый вид и даже стал приносить прибыль. Это благодаря Александре, их виноградник давал в этому году первый урожай. Это благодаря ей они смотрели теперь в свое будущее с оптимизмом...



Сколько раз Валентина слушала адаптированный Александрой вариант античного мифа и каждый раз удивлялась тому вдохновению, с которым ее сестра отдавалась рассказу.
Создавалась ощущение, что она сама верит и в миф о золотом руне, и печальную историю Медеи, и чудодейственную силу источника.

Путь был не долгим, и спустя некоторое время, они достигли цели.
Они припарковались на небольшой стоянке у небольшого озера, откуда к источнику с гротом вела довольно широкая каменистая дорожка. Не было и речи о том, что Валентина сможет проделать этот путь в своей коляске, поэтому удобно устроившись в тени деревьев, женщина открыла свой альбом для набросков.

- Надо бы нам тоже искупаться, - с улыбкой заметла Валентина сестре. - Испытали бы судьбу и заодно сэкономили на воде. Как ты думаешь?

Хороший вопрос. Привычка. Никто не пытался с ним бороться. Никогда. Ни одна из других. Последней поднявшей бунт была Симона Баглиони. И он вычеркнул ее из жизни, - приходит кристально ясная мысль.

- Синьора, спасибо за рассказ, весьма поучительно.
Возможность, наконец, размять ноги, радовала.

Не радовало то, как бежала от него Лаура.
Бросив на Неллу предостерегающий взгляд, Фабрицио в два шага догнал жену и, не раздумывая, обнял со спины за плечи.
- Почему ты никогда прежде не пыталась перечить? - задал он встречный вопрос в ответ на тот, что озвучила она.
Он знал, почему. Фабрицио не позволил бы. Что изменилось? - вот, в чем был вопрос.

Ее слова. Потому что он единственный, кого она знала. Лестно. Теперь же она хотела узнать других.
- Мир? На два часа, - ослабив хватку, так что она могла уйти из его рук. - Пошли купаться?