Всё - за Викторию (ИЛР)

sveta-voskhod: 07.06.13 11:47

Адам!!!Разведка боем, позлил девушку. Очень мне твой мистер Фокс симпатичен!
Соня! Спасибо!

...

Соня Соня: 07.06.13 12:17

sveta, привет!

А он ей только правду сказал

Приятно мне такое знать!
Спасибо за отзыв!

...

Anastazia: 07.06.13 16:39

Если бы нужные слова подобрал, может быть, и поверила бы Он же мужчинка в любовных делах опытный, наверняка знает, что нужно девушке сказать, чтобы она растаяла))
Но, если серьезно, мне Фокс тем и нравится, что он ведет себя честно с Викторией - не дифирамбы ей поет, в тайне мечтая завладеть ее деньгами, а говорит, как есть.

...

Zoolya: 07.06.13 21:37

спасибо за проду))) Действительно, зачем мелочиться и торговаться, но подразнить можно. Ох уж Фокс указал ей на все погрешности своего плана и сам получил удовольствие. Но вот как теперь он собирается задобрить её)))))

...

Соня Соня: 08.06.13 11:30

Девушки, доброго дня!


Может быть
Не спорю, он изначально неправильно разговор повел. Мог бы все без насмешки объяснить, но вот что-то ему в голову ударило



Задобрить ее будет не просто!
Zoolya, спасибо за отзыв!

...

София Чайка: 09.06.13 18:47

Здравствуй, Сонечка! Спасибо за чудесное продолжение!
Как мне нравятся их беседы! Просто супер!
Виктория такая милая и неискушенная, что Адам просто не может устоять)))

...

zayka: 11.06.13 18:41

очень понравилось!)) так и сидела бы читая, все читая)) когда проду выложите?))

...

Соня Соня: 12.06.13 11:14

Софи, привет!

Приятно такое знать
Спасибо за отзыв!


zayka, привет!

Бальзам на мою авторскую душу

Надеюсь, что скоро
Спасибо, что не забываете!

...

Соня Соня: 13.06.13 11:21

 » ИСТОРИЯ ФОКСА (Середина)

Немного о прошлом мистера Фокса.
Из этой истории нам станет ясно, что он за «фрукт», как до жизни такой докатился, ну, и, конечно, причины его ненависти к Ридли.

ИСТОРИЯ ФОКСА (Середина)
3.

Мать и сестра радовались возвращению Адама в Англию. Александр, как всегда, оставался сдержан. Но он был совершенно не рад видеть брата, потому как тот являл собой одну большую неразрешимую проблему; и видно было по взглядам, что он кидал на Александра, - младший брат не питает к нему добрых чувств.
После обеда, за которым женщины подробно расспрашивали Адама о его путешествиях, Александр пригласил брата для разговора в кабинет. Казалось, Адам только этого и ждал.
- Ты сильно изменился, возмужал, - сказал Александр, подходя к камину. Он не сводил пристального изучающего взгляда с брата, прикидывая, чего можно от него ждать.
Губы Адама искривила неприятная едкая усмешка, глаза холодно блеснули. К досаде Александра, Адам всегда был полон неприятных сюрпризов, а теперь он сделался еще и неуправляем.
- Изменился, - жестко подтвердил Адам, - но не так, как тебе хотелось бы. Боюсь, ты будешь разочарован.
- Неужели ты так и не понял, почему я отправил тебя на корабль?
- Понял. Во благо семьи.
Александр чуть склонил голову в знак согласия.
- Так ты утверждаешь, - презрительно бросил Адам.
Александра призвал на помощь все свое самообладание. Он знал, что предстоит нелегкий разговор.
- Объяснись, - потребовал он.
- С удовольствием, именно за этим я здесь.
- Ты сомневаешься в том, что я всегда действую исключительно в интересах нашей семьи?
- Нет, в этом я не сомневаюсь. Ломая судьбы родных, ты творишь для семьи благо! Ты хотел выдать Джулиану за старого барона, да вот досада, - женишок был так дряхл, что не дожил до свадьбы. Тебя не волнует, что чувствует родная сестра, - главное, она получила бы титул. Ты хотел потешить свое самолюбие и примкнуть к высшему обществу; да вот досада: я не соответствую твоим представлениям о морали и нравственности! Тебе это не понравилось, и ты решил устранить помеху в моем лице, продав родного брата в рабство на корабль! Надеялся, что я не выживу? – зло говорил Адам. Кулаки его сжались, а лицо исказилось от ненависти.
- Сейчас Джулиана была бы баронессой, не скончайся Далтон прямо перед свадьбой. Разве лишним был бы для нашей сестры титул? Лишь глупец не хочет стать частью высшего общества, и всегда нужно стремиться к большему. А что касается тебя, - ты сам виноват в своей участи. Я предупреждал тебя, я предлагал вернуться в училище, но ты выбрал пьянство и распутство. И я не продавал тебя в рабство, а заплатил капитану за попечительство над тобой. Я ответил на твои обвинения? Скажи мне, что я сейчас не прав. Я всегда радел за благополучие нашей семьи.
- Видимо, под семьей ты имеешь в виду себя. Чувства и желания остальных тебе безразличны.
- Мы говорим на разных языках. Я не вижу смысла продолжать. Разговор окончен.
- Я так не думаю, - покачал головой Адам.
- Я не собираюсь терять время, выслушивая пустые обвинения.
- В таком случае я перейду к главному. Ты хотел избавиться от меня, - ты за это заплатишь.
Александр скептически приподнял брови, а Адам продолжал:
- Интересно, что скажет высшее общество, в которое ты так стремишься, если узнает, что ты продал родного брата на корабль? Или что скажет на это матушка? Я так и не написал ей о причинах, заставивших меня покинуть Лондон.
- Ты решил меня шантажировать?
- Не нравится?
- Чего ты хочешь? – Александр не понимал, чего ждать от брата. Вполне вероятно, что Адам не блефует и готов выполнить свою угрозу. Такого позора Александр допустить не мог.
- Я решил осесть в Лондоне и присмотрел себе превосходный особняк. Я хочу, чтобы он стал моим.
- Ты собираешься обобрать собственную семью?
- Не преувеличивай, Александр, я немного разузнал о состоянии счетов Фоксов. Уверен, покупка дома будет не слишком накладна для тебя.
Александр решил, что репутация стоит дороже, и согласился с условиями шантажиста. Он купил брату особняк, выложив за последний внушительную сумму. За свою заботу о чести семьи пришлось дорого заплатить.

4.
Все складывалось для Адама лучше, чем он мог себе представить. Александр все-таки купил ему особняк. Адам остался доволен свершившейся местью. Его порадовало кислое выражение лица брата: тот, в кой-то веки, не смог справиться с эмоциями, увидев стоимость дома в купчей.
Но насколько низкого мнения о нем должен быть Александр, раз поверил, что младший брат может ославить свою семью перед обществом! Адам никогда бы на такое не пошел. Он откровенно блефовал и выиграл.
Смешно, но за то время, что Фокс провел в плаваниях, он так и не придумал достойной мести брату. Единственное, что приходило в голову, – это выкрасть Александра и отправить его в плавание матросом. Но это было слишком жестоко по отношению к матери.
Идею с покупкой особняка подал Адаму его партнер Ричард Уоррен. Последний искренне радовался возвращению партнера, да еще и с товаром, и, узнав, что тот решил остаться в Лондоне, в шутку предложил обзавестись домом и жениться.
...Через неделю после возвращения Адама из путешествия у них с партнером состоялся следующий разговор.
- Я хочу кое с кем вас познакомить, Фокс, - сказал Уоррен. – Я давно веду с этим человеком дела, но никогда не говорил вам о нем, - это очень важная персона. Но теперь он сам изъявил желание узнать вас поближе.
- Неужели я заслужил доверие судьи Ридли? – усмехнулся Адам. Он считал, что доверие он действительно заслужил как никто другой. Ведь именно благодаря его стараниям их общее дело приобрело столь широкий размах.
- Так вам известно!.. Фокс, вы не перестаете меня удивлять, - покачал головой Ричард. По его взгляду было видно, что он впечатлен осведомленностью компаньона.
- Я должен знать, с кем работаю, - улыбнулся Адам, довольный произведенным на партнера эффектом.
- На следующей неделе судья приглашает нас в Эссекс, в поместье Дантри. Там будут праздновать день рождения его кузена, графа Дантри. Будет большой прием.
- Я буду, - сказал Адам. Он давно хотел познакомиться с загадочным партнером Уоррена, про которого прознал еще до того, как попал на «Мечту».
***
Поместье кузена судьи произвело на Адама приятное впечатление. Живописные места радовали глаз после грязного Лондона. Особняк Дантри разместился среди пышного парка. Фокс предполагал весело провести здесь время, однако ошибся, - праздник показался ему скучным. Но желание познакомиться с судьей перевешивало скуку, поэтому он остался.
После торжественного обеда некоторые гости отдыхали в тени деревьев, молодежь затеяла игры. Ридли пригласил Адама и Ричарда подняться в библиотеку, дабы обсудить их совместные дела.
Судья с первого взгляда не понравился Адаму (а его непомерная жадность и доходящая до обожания любовь к деньгам лишь усилили эту неприязнь в будущем). Сухопарый старик с пронзительным взглядом голубых глаз оказался весьма неприятной личностью. Он искренне считал, что все должны пресмыкаться перед ним, и не терпел, когда ему возражали или спорили с ним. Он резко высказывался о любых, даже самых незначительных промахах знакомых, беспощадно критикуя всех и вся. Такое поведение показалось Адаму странным, учитывая, что судья покрывал контрабандистов и имел с этого солидный куш. Тем не менее, по словам Уоррена, Ридли был необходим им. Он имел обширные связи и влияние в верхах и мог, нажав на нужных людей, уладить неприятности, периодически случавшиеся в их нелегальном деле.
Библиотека, куда пригласил их судья, оказалась огромной. Адама поразило количество книг, собранных здесь. Он с интересом рассматривал корешки, изучая названия и понимая, как мало ему довелось прочитать в жизни. Если бы у него была такая богатейшая библиотека! Книги всегда привлекали его, Адам любил читать, и во время плаваний у него находилось на это время.
- Молодой человек явно тянется к знаниям, - с едкой иронией в голосе заметил Ридли.
- Вы находите это предосудительным, ваша честь? – с деланным удивлением спросил Адам и, обернувшись, пристально посмотрел судье в глаза. Фокс чувствовал, что тоже не нравится Ридли. Антипатия оказалась взаимна и с каждым мгновением возрастала все больше.
- Почему бы нам ни приступить к обсуждению текущих дел, господа? - переключая внимание Ридли и Фокса на себя, сказал Уоррен. – «Кристина» вот уже неделю как должна прибыть с грузом, но ее нет, и нет никаких вестей от капитана…
Слушая отчет Уоррена, Адам отошел от полок с книгами к открытому окну и остался там, греясь на солнце и чувствуя, как свежий ветерок шевелит волосы. Уоррен и Ридли устроились в удобных креслах.
За полчаса разговора судья сумел довести Адама до бешенства. Последний с трудом владел собой и готов был сорваться. На каждое предложение Адама Ридли отвечал отказом и язвительными замечаниями.
Ремонт кораблей – нет.
Усовершенствование кораблей – нет.
Новое судно – нет.
Новые товары – нет.
Все, что требовало дополнительных вложений средств, встречалось судьей в штыки. Ридли, казалось, не понимал, что расходы необходимы и приведут к получению прибыли, а также помогут избежать в будущем еще больших затрат.
Адам видел, что судья ничего не смыслит в мореходстве, но пытается давать советы и поучать.
- Не понимаю, как вы смогли разбогатеть с вашим подходом к делу, мистер Фокс, - насмешливо сказал Ридли.
- Именно мой подход к делу и помог мне разбогатеть, ваша честь, - довольно спокойно отвечал ему Адам. Он старался не показывать, что слова судьи его злят. Но он знал, что прав. Когда они только начинали работать с Уорреном, груз возил один корабль, - сейчас их было пять. Два принадлежали Уоррену, остальные - Фоксу, и все это благодаря стараниям Адама, но никак не судьи.
- Весьма самонадеянный молодой человек, вы не находите? – усмехнулся Ридли, обращаясь к Уоррену. С досады Адам отвернулся к окну. Нет, он не выйдет из себя, не доставит такого удовольствия Ридли!
Но вся злость испарилась в одно мгновение, стоило ему только бросить взгляд в сад. Он увидел прелестное создание, - красивее девушки он в жизни не встречал! Все мысли о делах разом покинули его голову. Глядя на девушку, Адам забыл и об Уоррене и о судье; он не слышал, о чем они говорят, - прекрасная незнакомка полностью завладела его вниманием. Он не относил себя к впечатлительным людям, видел много красивых женщин, но она заворожила его, заставила смотреть, не отрываясь, ловя каждое движение.
На вид девушке было лет шестнадцать. Она стояла лицом к Адаму, но не замечала его; все ее внимание занимал розовый куст. Незнакомка попыталась сорвать розу, но укололась шипом и отдернула руку. Она поднесла палец к полным губам и чуть пососала его, - весьма волнующий жест, и Адам даже подался вперед, дабы лучше видеть. На лице девушки были написаны возмущение и обида. Создавалось ощущение, будто она не может понять, как этот подлый куст осмелился сделать ей больно.
Но упрямица не сдалась, она повторила попытку сорвать розу, но снова укололась и отдернула руку. В порыве ярости она топнула ногой и резко отвернулась от злобного куста. Впрочем, она быстро пришла в себя и опасливо огляделась по сторонам, - не видел ли кто ее столь бурную реакцию. Если бы девушка подняла голову, то заметила наблюдавшего за ней из окна Адама, но этого не произошло. Немного успокоившись, девушка снова пошла в наступление на куст.
Очаровательная упрямая глупышка, - подумал Адам, по губам его скользнула улыбка.
Про себя он отметил, что незнакомка одета богато и по последней моде. Но на празднике он ее не видел. Кто же она? Почему граф скрывает ее от людей?
- На что вы там смотрите, Фокс? – будто издалека услышал он вопрос Уоррена и не сразу понял, что Ричард обращается к нему.
Адам резко обернулся, застигнутый врасплох, но его компаньон уже встал, подошел к окну и тоже увидел девушку.
- О! – восхищенно выдохнул он, и его рука инстинктивно дернулась к паху, но пристальный взгляд Адама заставил Уоррена смутиться и убрать руку.
Фоксу стало противно; он давно знал о гипертрофированной любви Уоррена к женскому полу, но в эту секунду он возненавидел Ричарда, - тот своим мерзким жестом осквернил чистый образ невинной девушки.
- Кто она, ваша честь? – спросил Уоррен.
Адам обернулся и тоже вопросительно взглянул на судью. Тот нехотя поднялся из кресла и подошел к окну. При виде девушки во взгляде его появились презрение и злость, а брови сошлись на переносице.
- Это дочь графа, Виктория, - через силу ответил он.
- Постойте-ка, постойте-ка, я что-то слышал о ней, - пробормотал Ричард, морща лоб и силясь вспомнить. – Она незаконнорожденная! – осенило его.
- Именно так, мистер Уоррен. О ее позоре все слышали, - холодно бросил судья. Он резко отвернулся и отошел от окна.
Адам же смотрел на девушку, и ему вдруг пришла в голову мысль познакомиться с прелестной парией. Но в тот день он ее больше не увидел. Зато ночью ему приснился сон, в котором Виктория все-таки сорвала розу с куста, правда, ободрав при этом руки до крови. Но скоро Адам, занятый насущными делами, забыл и ее, и свой сон.

5.
- Не понимаю, зачем нам нужен судья, - недовольно ворчал Адам; он и Уоррен находились в гостиной особняка Фокса.
- Все вы понимаете, - лениво отмахнулся от его слов Ричард, который расслабленно полулежал на диване, покуривая кальян, привезенный Адамом из Персии.
А вот хозяина дома спокойным и расслабленным назвать было никак нельзя. Стоило только разговору зайти о судье, и он принялся возбужденно ходить по комнате, своими резковатыми движениями напоминая дикого зверя в клетке.
- А вам не кажется, мистер Уоррен, что Ридли слишком много получает от нас? Намного больше, чем он для нас делает.
- Тем не менее, он нам нужен, - флегматично возразил ему партнер.
Адам остановился перед ним и попытался поймать взгляд Уоррена. Он собирался сделать ему не слишком честное предложение по отношению к судье, и не был уверен, что Ричард его примет.
- Судья мешает росту нашего дела. Я считаю, что мы должны возить специи из Индии. Я хочу сам отправиться туда еще раз, чтобы все устроить, и подумываю о плавании на «Кристине».
- Хм… Индия… Это рискованно… - протянул компаньон.
- Все наше дело построено на риске.
- Но интересно, - закончил свою мысль Уоррен.
- И, может быть, Ридли не обязательно знать о нашем новом мероприятии?
Адам внимательно следил за реакцией Уоррена. Тот явно заинтересовался предложением, даже отвлекся от кальяна и, наконец, взглянул на партнера.
- Поделим прибыль поровну, - добавил Адам, чувствуя, что Уоррен готов согласиться.
- А если у нас возникнут неприятности с грузом? – уточнил тот.
- Это я беру на себя. Неприятностей не будет, - уверенно заявил Адам.
По губам Ричарда скользнула легкая улыбка.
- Весьма заманчиво, - сказал он. – Пожалуй, стоило бы попробовать, мистер Фокс.
***
- Скажите, мой дорогой Ричард, неужели вы доверяете Фоксу? – спросил судья у Уоррена как-то, во время их прогулки по набережной.
- Не то, чтобы я абсолютно доверял ему, но и подозревать мистера Фокса в чем-либо у меня нет причин, - рассудительно отвечал ему Уоррен.
- Ммм… эта его странная поездка… - задумчиво протянул судья.
Ричард опасливо покосился на Ридли, - в проницательности судье не откажешь. Тот с самого начала заподозрил неладное, стоило только Адаму заговорить о поездке в другие страны, чтобы навестить поставщиков, - так они решили объяснить судье отсутствие Фокса, пока тот будет плавать в Индию.
- Он делает все, чтобы расширить дело, - заверил собеседника Ричард.
- А вам не кажется, что вести дела с таким человеком, как Фокс, рискованно? Вы слышали его бредовые идеи? И я уверен: он не до конца честен с нами по части денег. Он молод, горяч и глуп! – заявил Ридли и тихо прибавил: - А глупцов надо наказывать.
Уоррен с удивлением взглянул на судью. Он давно заметил, что Фокс и Ридли друг друга терпеть не могут, и слова последнего его немного напрягли.
- Но как же вы собираетесь его наказать? – осторожно спросил он.
- С вашей помощью, Ричард. Иначе наш разговор не состоялся бы.
- Боюсь, я не совсем понимаю, ваша честь. – И он действительно не понимал.
- Фокс уехал и вернется не скоро. Мы могли бы воспользоваться его отсутствием. Вы занимаетесь реализацией товаров, вот на этом и сыграем. Продадите товары по одной цене, а Фоксу дадите отчет с более низкими ценами. Разницу поделим. Что вы на это скажете, мой дорогой друг?
Уоррену понадобилось время, чтобы осмыслить услышанное и дать судье ответ. И, несомненно, это был положительный ответ.

6.
Прошел год с тех пор, как Адам познакомился с судьей, а взаимопонимание между ними так и не наладилось. Они довольно редко виделись, - молодой человек практически весь год провел в плаваниях. Но и в других странах Ридли умудрялся достать Адама. Судья писал ему письма, - к счастью, не любовные. И в этих письмах он давал не советы, а приказы, обращаясь к Фоксу, как к слуге.
Когда Адам впервые получил письмо судьи, то испытал желание швырнуть бумагу в камин, - но рука его остановилась на полпути. Ведь в письме неподкупный, всеми уважаемый судья полностью признавал свое сотрудничество с контрабандистами! В руках Фокса оказалась весомая улика против Ридли.
Адам не отвечал на письма судьи, но тот продолжал упорно присылать свои приказы. Все их молодой человек скрупулезно собрал и стал хранить в надежном месте.
***
Возвращение Адама в из плавания в Англию положило начало крупным переменам в его жизни.
- Что это? Что за дикая сумма? На что вы хотите ее потратить? – удивленно говорил Уоррен, глядя на первый лист толстой стопки бумаг, которую небрежно кинул перед ним на стол Адам. На листе крупными цифрами была проставлена весьма внушительная сумма.
Они находились в конторе Уоррена; здесь решались основные деловые вопросы, и хранилась документация. Ричард сидел за письменным столом, то наклоняясь над бумагами, то в недоумении отстраняясь. Фокс взял стул, устроившись напротив партнера. Он откинулся на спинку и закинул ногу на ногу, положив голенище сапога на колено и небрежно постукивая тростью по каблуку.
- Ровно столько вы мне должны, - мягко улыбнулся Адам Уоррену, но взгляд его был жестким и холодным.
- За что?! – выдохнул Ричард, однако глаза его забегали. Он не мог смотреть в лицо Фоксу, догадываясь о причинах, приведших к нему компаньона.
- Товары – цены, цены – товары. Вы думали, я не узнаю о ваших махинациях, Уоррен? Если вы сомневаетесь в сумме, можете пересчитать, все цифры я привел в документах.
Ричард стал нервно перебирать бумаги; он тяжело дышал и весь покрылся испариной от волнения. Потом оттолкнул от себя листы, исписанные цифрами, и посмотрел Адаму в глаза.
- Это какая-то ошибка, я не понимаю, о чем вы говорите, - твердо сказал он, решив все отрицать.
- Позвольте вам объяснить, мистер Уоррен, - отрывисто заговорил Адам. – Вот уже скоро год, как вы меня обманываете. Вы продавали товар по более высоким ценам, нежели называли мне, а разницу от выручки клали себе в карман. Небольшая ревизия, проведенная мною, выявила весьма значительные нестыковки. Отпираться бесполезно: у меня есть доказательства, я все перепроверил. Смею также вас уведомить, что далее никаких дел я с вами вести не стану.
- О, Господи! – выдохнул Ричард, оттягивая ворот сорочки, - ему сделалось нехорошо от волнения. – Зачем я только поддался на уговоры судьи, - прошептал он.
Уоррен прекрасно понимал: если Фокс выйдет из дела, убытки будут колоссальными, намного больше затребованной Адамом суммы. И упоминание о судье было не случайным, - Ричард надеялся, что Фокс с него полностью переключится на ненавистного Ридли.
- Судья тоже замешан? Как мило, - улыбнулся Адам, поднимаясь. Он подошел к столу и оперся на столешницу обеими руками, нависая над Уорреном. – Мне все равно, как вы будете со мной расплачиваться, один или с помощью судьи. Даю вам три дня, - холодно глядя в глаза собеседнику, сказал он. – В противном случае, я сделаю так, что с вами никто никогда не захочет иметь дел. Я вас уничтожу, Уоррен, а ваш судья мне в этом поможет. Я расскажу ему о товарах, привозимых нами из Индии. Вы понимаете, какие это будет иметь для вас последствия?
- Что вы хотите мне рассказать об Индии, Фокс? – раздался голос Ридли за спиной Адама.
Фокс резко обернулся. Судья стоял в дверном проеме и с неприязнью смотрел на него. Уоррен вытащил из кармана платок и вытер лоб и шею. Жизнь его рушилась.
Адам повернулся к судье, вздернул подбородок и презрительно выплюнул:
- А-а, ваша честь! Вы, как всегда, не вовремя.
Ридли поморщился и прошел в кабинет, закрыв за собой дверь.
- Вы что-то хотели рассказать мне о товарах из Индии, - напомнил он.
- В Индии чудесные товары, ваша честь. Но я бы лучше послушал ваш рассказ о том, как вы с мистером Уорреном решили меня обобрать. Впрочем, что об этом говорить, я и так все знаю. Я выставил счет мистеру Уоррену и дал ему три дня на то, чтобы погасить его. Вы можете взять половину расходов на себя.
Они смотрели друг другу прямо в глаза, и ни один не отводил взгляда.
- С какой стати я должен вам платить, Фокс? – презрительно скривился судья и насмешливо добавил: - Я уже как-то говорил мистеру Уоррену, что дураков нужно наказывать…
- И мистер Уоррен, судя по всему, с вами согласился, - протянул Адам и пристально посмотрел на Ричарда. Тот сидел с обреченным видом, понимая, что теперь уж точно вся правда об Индии выплывет наружу.
- Как видите, Фокс, - довольно хмыкнул Ридли.
- Кстати, об Индии и о дураках. Вы ведь в курсе, что мы возим оттуда специи, ваша честь?
- Вот как? И вы знали об этом, Уоррен? – прищурился судья.
- Не хотелось расстраивать вас, ваша честь, - пробормотал Ричард.
- Вы хотели сказать: делиться? – уточнил Адам.
Уоррен досадливо потер шею ладонью и неожиданно вспылил:
- Это вы, Фокс, подбили меня на Индию!
- Не очень-то вы и сопротивлялись!
Ридли не сводил пристального взгляда с Адама. Казалось, Уоррена для него не существовало; во всем он винил лишь ненавистного ему выскочку Фокса.
- Значит, вы скрывали от меня прибыль, Фокс, - процедил он сквозь зубы и посулил: - Я этого так не оставлю. Вы мне за это заплатите в десять раз больше!
- Ничего вы от меня не получите, - ответил ему Адам и язвительно добавил: - Дураков нужно наказывать, ваша честь.
***
Ридли был взбешен, подсчитывая ущерб: Фокс нагрел его на кругленькую сумму. И, когда появилась возможность отомстить, судья свой шанс не упустил. Стоило только «Вольному» с грузом из Италии и сопровождающей его «Мечте» кинуть якорь в Доклэндсе, как Джон Моррис, капитан «Мечты», был арестован по подозрению в пиратском промысле.
Фоксу пришлось попотеть, чтобы вытащить старика Джона из тюрьмы. К счастью, у обвинения не нашлось доказательств, - ведь сам Моррис уже давно не пиратствовал.
Более ни один корабль Адама в порт Лондона не вернулся. Все суда были проданы, а вместо них наняты другие, и связать их с Фоксом стало невозможно.
Адаму пришлось заново налаживать дело, искать поставщиков и покупателей, но теперь он действовал один, без партнеров, и неожиданно приобретенная свобода нравилась ему намного больше.

...

Соня Соня: 13.06.13 11:38

 » Глава 9 - О шантаже и шляпках

ГЛАВА 9 - О шантаже и шляпках

И вновь Виктория вернулась к своему первоначальному плану - ограбить Фокса и сбежать. Она была безумно зла на своего расчетливого спасителя. Почему Фокс так с ней поступает? Как он смеет принуждать ее к браку? Он сказал, что хочет денег, но почему же он отказался от половины наследства? Это огромная сумма!
Раз он так с ней обращается, не считается с ее мнением, тогда пусть не ждет, что она уступит ему!
А как он с ней торговался прошлой ночью! Посмеялся над ней! Жадный мерзавец! Ничего он не получит!
Несмотря на то, что она безумно злилась, мысли о побеге были весьма трезвыми. Прежде чем покидать безопасные стены дома Фокса, ей требуется все продумать. Действовать, полагаясь на везение, неразумно. Несомненно, Адам прав: одинокую беззащитную девушку любой обидит. Взять она с собой никого не может, а, значит, ей следует замаскироваться.
Эту идею, сама не зная о том, подбросила ей Джулиана, вернувшаяся одним ранним утром с верховой прогулки с Кристианом. Виктория не сразу узнала в юноше, лихо спрыгнувшем с коня, сестру Фокса, облаченную в мужской костюм.
Виктория порадовалась про себя, что так рано проснулась и увидела подругу в окно. Вот оно, решение проблемы: молодой человек, путешествующий во Францию, не привлечет к себе внимания. Осталось лишь порыться в необъятном гардеробе Джулианы и выбрать для себя мужской костюм.
Ну и конечно для путешествия нужны деньги. За своим кошелем ей придется наведаться в кабинет Фокса, и лучше всего ночью. И завещание она ему тоже не оставит.
Она все решила. Фокс думает, что у нее нет выбора, но она его удивит!
***
- А-а-дам! Адам! Адам-Адам-Адам! Хочу шляпку! – вот уже четверть часа монотонно канючила Джулиана над ухом брата. Она предпочитала брать его измором; это была ее излюбленная тактика, которая не всегда, но очень часто срабатывала.
Впрочем, сегодня Адам не собирался ей уступать. Не обращая на сестру внимания, он продолжал что-то считать, периодически сверяясь с толстым журналом, лежащим перед ним. Терпению его мог позавидовать и святой мученик.
Но дело было даже не в терпении; сцену выклянчивания новых шляпок-туфель можно было наблюдать чуть ли не каждый день в кабинете (где он хранил деньги). Адам привык к вечному нытью Джулианы, и оно стало для него чем-то вроде обязательного фона во время работы. Но сегодня сестра раздражала и отвлекала его.
Видя, что брат игнорирует ее, Жу-Жу набрала в легкие побольше воздуха и завыла уже на более высокой ноте:
- Адам! Ну, пожалуйста-а-а! Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста-а-а, Адам! Адам-Адам-Ада-а-ам! Она такая красивая! Ты не представляешь! Всего одну шляпку! Ма-а-аленькую, - подсластила она пилюлю; но Адам прекрасно понимал, что некоторые маленькие шляпки могут стоить дороже больших, так что Джулиана его не убедила.
- Раз она маленькая, то воспользуйся деньгами, которые я даю тебе на мелкие расходы, - буркнул он, не переставая записывать цифры.
- Но тогда я не смогу делать мелкие расходы!
Адам перевернул лист журнала и понял, что сбился в подсчетах, - причем уже в третий раз. Он покосился на сестру. Заметив, что он окончательно отвлекся от дела, Джулиана склонилась к брату и просительно заглянула в глаза.
- Когда же ты выйдешь замуж? – обреченно вздохнул он, уже зная ответ. Погубленная репутация темным пятном легла на всю семью.
- Никогда! – злорадно ухмыльнулась Жу-Жу. Расстроенной по этому поводу она не выглядела. Почему-то ее не пугала перспектива остаться старой девой.
- Но должен же быть хоть кто-то, кто спасет меня! Ты уверена, что тебе никто не нравится? – с надеждой спросил Фокс. Несмотря на то, что тон его был шутливым, его серьезно беспокоило нежелание сестры выходить замуж. Ведь к тому времени, как она одумается и поймет, чего лишилась, может стать поздно.
Теперь, по прошествии времени, он стал лучше понимать старшего брата и даже раскаивался во многих своих поступках. Но Адам знал, что не в силах ничего изменить, и, скорее всего, поступил бы точно так же, дай судьба ему еще один шанс. Он никогда не стал бы принуждать сестру выходить замуж за ненавистного ей мужчину.
Джулиана продолжала ухмыляться.
- Если даже и есть такой человек, как ты убедишь его жениться на мне?
- Убеждать – это по твоей части. Я запру вас в одной комнате, ты встанешь над ним и будешь повторять: «Хочу замуж! Хочу замуж! Хочу замуж!», - передразнивая сестру, писклявым голосом стал канючить Адам. – Как ты думаешь, час на убеждение тебе хватит? А я пока за священником сбегаю.
- Обижаешь, братец! Полчаса - и жених готов!
***
Виктория усмехнулась, наблюдая эту сцену из коридора. Дверь кабинета оказалась распахнута настежь, и девушке все было прекрасно видно и слышно. Ей было любопытно, кто победит: Адам или Джулиана.
Подготовка к побегу шла полным ходом. Виктория уже выбрала в гардеробе Джулианы мужской костюм и предусмотрительно припрятала его на верхнюю полку, куда никто, даст Бог, в ближайшее время не заглянет.
А теперь она решила наведаться в кабинет хозяина дома, чтобы убедиться, что деньги и завещание все еще лежат в верхнем ящике его письменного стола. Она очень надеялась, что Фокс отбыл по своим делам. И, если все сложится удачно, то сегодня ночью она покинет этот дом через черный ход. Девушка старательно изучила расположение комнат в особняке и запомнила, как добраться до выхода.
Но хозяин дома оказался как раз в своем кабинете, осаждаемый безжалостной сестрой.
За время, проведенное в доме Фокса, Виктория и Джулиана очень сблизились между собой. И Виктория, никогда не имевшая друзей, бесконечно дорожила их близостью. Джулиана являла собой целый фейерверк эмоций, приносящих, чаще всего, радость и веселье; она заряжала ими и подругу.
Поддавшись уговорам Жу-Жу, Виктория рассказала ей свою историю. Она надеялась, что сестра Фокса сможет вразумить его, поможет ему понять, что он неправильно поступает по отношению к своей гостье. Но Джулиана неожиданно загорелась идеей их поженить. Теперь она расхваливала Адама на каждом шагу, вызывая у Виктории зубной скрежет.
...Ее заметили. Стоять в коридоре дальше не имело смысла, и Виктория вошла в кабинет.
- Добрый день, - поздоровалась она.
- Добрый, - улыбнулась Джулиана и попеняла ей: - Виктория, ты так долго спишь! А я уже успела побывать у модистки. Завтра я тебя разбужу пораньше, и мы пойдем к ней вместе.
- Никаких модисток, - отрезал Адам, подходя к Виктории и целуя ее руку.
Джулиана хищно блеснула глазами; она прекрасно помнила, что Виктории нельзя выходить из дома, но продолжала прикидываться наивной дурочкой:
- Да, действительно, какие могут быть модистки, если твой будущий супруг ужасный скряга и не дает мне денег даже на маленькую шляпку!
- В прошлом месяце ты полностью обновила свой гардероб, - напомнил ей Адам.
- Я не прошу обновлять мне гардероб. Я хочу шляпку! – продолжала гундосить Джулиана.
- Никаких шляпок! Мы это уже проходили. Сначала шляпка, потом к ней новые перчатки, туфли, платье. А к платью новая карета! Нет уж, ты меня разорила в прошлом месяце, и снова я на твои уловки не попадусь!
Джулиана недовольно сморщила нос, а потом надулась.
- Я бы на твоем месте задумалась, стоит ли выходить за него замуж, - буркнула она, обращаясь к подруге.
Виктория снова усмехнулась, - проведя целое утро в необъятном гардеробе Жу-Жу, она не могла назвать Фокса прижимистым.
- Джулиана, от мисс Виже зависит не только мое, но и твое будущее благосостояние, так что не стоит ее отговаривать от свадьбы со мной, - с убийственной прямотой заявил Адам.
- Адам, ты просто отвратителен, когда так говоришь, - снова сморщила нос сестра и наставительно произнесла: - Ты мог бы ухаживать за Викторией, делать ей комплименты и дарить подарки. Может, тогда она и согласилась бы стать твоей женой.
- Тогда он стал бы еще более отвратительным, - отрезала Виктория. – Я предпочитаю, чтобы мне говорили правду, а не лгали, задабривая подарками.
- Но почему ты думаешь, что он лжет? По-моему, он влюблен в тебя! – Жу-Жу невинно хлопнула глазками и ядовито улыбнулась брату.
- Что? – потрясенно ахнул Адам, Виктория же просто расхохоталась; естественно, она не поверила ни единому слову Джулианы. А та, продолжая беспечно улыбаться, продолжила:
- Ну, конечно, влюблен! Например, вчера полночи Адам…
- Сколько тебе нужно на шляпку? – быстро перебил ее Фокс и направился к своему столу.
Джулиана шустро побежала за ним и заглянула брату через плечо, наблюдая, как он отсчитывает деньги.
- Еще, - приказала она, когда он перестал считать. Адам добавил еще несколько монет. – Еще, - заявила ненасытная Джулиана, вероятно, прикидывая про себя, на какую сумму тянет ее невинный шантаж. Брат неохотно распростился с еще несколькими монетами. – Еще, - наглея, потребовала Джулиана.
- Ты себе маленькую шляпку собралась покупать или особняк? – возмутился Фокс.
- Ладно, этого хватит, - согласилась она и, ловко выхватив кошель у него из рук, быстро ретировалась с ним из кабинета.
Виктория проводила ее тоскливым взглядом. Суммы, которую выклянчила у брата Джулиана, хватило бы, чтобы добраться до Франции. Зато теперь Виктория знала, где Адам Фокс хранит деньги. В том же ящике, в который он в прошлый раз убрал завещание.
Фокс закрыл ящик письменного стола на ключ, а ключ убрал к себе в карман, отметила она. Еще ранее она хорошо разглядела, что кабинет не запирается на ключ. Видимо, он также служил и библиотекой домочадцам, и вход сюда был свободный. А вот на шкафах и ящиках стола, где, судя по всему, хранилась деловая документация Фокса, виднелись замочные скважины.
- Так чем же вы занимались вчера ночью, мистер Фокс? – поинтересовалась Виктория, оборачиваясь к Адаму.
- Ночью, дорогая, все нормальные люди спят, - как можно безразличнее пожал он плечами, уклоняясь от прямого ответа.
- Я же не спрашивала, чем занимаются ночью нормальные люди. Я спросила, чем занимались вы?
Виктория уже поняла: если Адам не хочет отвечать на вопрос, то ответа от него не добиться даже под пытками. Но ей захотелось подразнить его, наблюдая за тем, как он изворачивается, ища ответы.
- Леди не должна задавать такие вопросы джентльмену.
- Я бы не назвала вас джентльменом.
- Тем более. Я ведь могу и ответить. Вы уверены, что хотите этого? - усмехнулся Адам и стал неторопливо приближаться к ней.
- Но если это как-то связано со мной… - пробормотала она, ускользая от Фокса за стол, но он продолжал преследовать ее. Виктории приходилось постоянно перемещаться, дабы не подпустить его к себе; они медленно двигались вокруг стола.
- Вся моя жизнь отныне связана с вами, дорогая, - заверил ее Адам и неожиданно рванулся к ней. Он выбрал весьма удобный момент: за спиной у девушки был угол комнаты, она испуганно вскрикнула и, вместо того, чтобы завернуть за спасительный угол стола, шарахнулась назад. И оказалась в ловушке; Фокс навис над ней, упершись руками в стены по обе стороны от ее плеч. – Так вы все еще хотите, чтобы я рассказал вам, чем занимался прошлой ночью? – хрипловатым голосом прошептал он, пожирая ее взглядом. – Я могу даже показать, - последняя фраза прозвучала угрожающе.
- Нет! – выдохнула она, пытаясь оттолкнуть его, но безуспешно: он не сдвинулся с места.
- Но вы же только что хотели, - прошептал Адам, чуть склоняясь к ней.
- Я… уже не хочу!
Виктория застыла, как завороженная глядя ему в глаза, руки ее беспомощно опустились, и она еще сильнее вжалась всем телом в угол комнаты. Голова ее запрокинулась, а губы приоткрылись. Адам нависал над ней и просто смотрел на нее, не шевелясь.
Она не могла дышать; ей казалось, что дышать нельзя и, если она сделает вдох, даже самый маленький, то это нарушит хрупкое равновесие, царящее в данную секунду между ними. И тогда в ответ Фокс тоже что-нибудь сделает. Он обязательно сделает что-то такое, чего делать нельзя. Может, даже поцелует ее…
Ни один мужчина пока не целовал ее. И она не думала, что первый поцелуй может так ее напугать. И в то же время она хотела, чтобы он склонил голову еще ниже, и его губы, наконец, коснулись ее губ. Она желала, чтобы его руки дотронулись до ее жаждущего, трепещущего в предвкушении тела... В предвкушении чего?
Те неясные желания, которые порой мучили ее вдруг обострились. Она задрожала как от озноба под взглядом его темных глаз. Внутри нарастал то ли крик, то ли стон, но ни звука не вырвалось наружу, ведь для этого нужно было сделать выдох, а она не смела.
- Напрасно, - сказал он и отстранился.
Виктория не могла поверить в то, что он уходит. Оставляет ее. Только что она была готова поцеловать его, но он ушел. Почему? А, может, он и не собирался ее целовать? В эту секунду она почувствовала себя отвергнутой и оскорбленной. И именно в этот момент она отринула все сомнения, связанные с побегом.
Она видела, как Адам подошел к столу и взял в руки античную статуэтку из бронзы, изображавшую женщину с кувшином, задумчиво покрутил ее в руках и повернул голову в сторону Виктории.
- Что «напрасно»? – спросила она, стараясь, чтобы ее голос звучал как можно ровнее и не срывался. Ей все еще не хватало воздуха, но она не хотела жадно дышать при Фоксе, тем самым показав ему, как ее взволновала его близость.
- Напрасно не хотите увидеть, чем я занимался вчера ночью.
Кончики его губ чуть дернулись в улыбке, Адам медленно поглаживал своими длинными пальцами статуэтку.
Настроение у Виктории испортилось, и ей больше не хотелось его заигрываний.
- Но вы же не хотели говорить и даже заплатили Джулиане за молчание, – интерес все-таки вернулся. Виктория совершенно терялась в догадках, не зная, что и думать.
- Умоляю вас, - усмехнулся он. - Эта маленькая пиявка не ушла бы, не получив деньги. Зато теперь я смогу жить спокойно… целую неделю. Ей этого хватит.
- Я тоже хочу шляпку, - заявила Виктория. Может, он и ей денег даст, и она сможет уехать во Францию к тетке, не грабя его.
Адам засмеялся и поставил статуэтку на стол.
- Боюсь, у вас это не пройдет. Ну, выходите уже из угла, вам там не место, - мягко улыбнулся он.
- Мне не место так же в этом доме, – бросила Виктория и гордо удалилась из комнаты, стараясь выкинуть из головы шляпки, углы и несостоявшиеся поцелуи.

...

La Sorellina: 13.06.13 11:47

Соня Соня,спасибо! Жу-Жу нравится, но когда она стала наглеть,требуя монеты, захотелось её пристукнуть

...

Anastazia: 13.06.13 13:03

Соня, привет! Глава просто прелестная, как я люблю тво юмор
Жу-жу способна достать кого угодно - ее диалоги с братом это что-то Я несколько раз перечитала, наслаждаясь))
А Виктория готовит план побега, причем основательно так говтовит. Не хочется мне, чтобы она сбегала из такого уютного дома, но не сомневаюсь, что автор в любом случае придумает что-то интересное. Сценка между Викторией и Адамом в кабинете с лихвой компенсирует испорченный романтический ужин накануне. Эх, зачем ей вообще сбегать от такого замечательного мужчны))
И меня таки разбирает любопытно, что все-таки Фокс делал вчера ночью
Большое спасибо за главу!

...

Marishechka-a: 13.06.13 15:01

Сонька спасибо за продку)))))))удаться Виктории убежать??

...

Соня Соня: 13.06.13 19:36

Девушки, приветствую!


От братца не убудет, он у нас богатенький
Лиля, спасибо за отзыв!




Спасибо

Думаешь, она сбежит?

Я рада, что сцена удалась

Узнаем когда-нибудь
Настя, спасибо за отзыв!



Марина, спасибо, что не забываешь!

А ты как думаешь?

...

София Чайка: 13.06.13 20:56

Здравствуй, Сонечка! Спасибо за новую главку!
Такое впечатление, что Виктория сопротивляется не только чарам Адама, но своим желаниям)

...