Волшебство на троих

For Heart: 11.09.11 20:17

Ну наконец-то я добралась до проды)))
Ниночка, спасибо тебе!!!
Уж такая у Эльки судьба, судя по всему, во что-то ввязываться. Да так и должно быть, раз она центральный образ)
Еще раз спасибо!

...

На-та-ли: 11.09.11 23:40

Хочу поблагодарить автора за замечательную книгу. Только сегодня случайно наткнулась на этот форум и по счастливой случайности нашла эту тему . Я просто влюбилась в героев. С нетерпением буду ждать продолжения . Спасибо вам огромное

...

amberit: 12.09.11 20:02

Ну, наверное, да. если бы с ней ничего не происходило, то было бы скучно...

Спасибо за комментарий. Я постараюсь побыстрее.

...

amberit: 18.09.11 18:07

 » Глава 27

Глава 27

Алену хватило одного взгляда на капельки воды, скатывавшиеся с моих ног, и мокрые следы, оставшиеся на полу его комнаты, чтобы мгновенно развить бурную деятельность. Не успела я и моргнуть, как оказалась прижатой к мужской груди, в глазах у меня замелькали искры, сопровождающие процесс телепортации, и в лицо ударил теплый и влажный воздух.
- Приехали. – Ален аккуратно опустил меня на пол предбанника. – Раздевайся, тебе срочно нужно согреться.
- Для того чтобы согреться, обычно одеваются, - заметила я, тем не менее приступая к сложному процессу расстегивания онемевшими пальцами пуговиц на куртке.
- Только не в твоем случае, - сообщил Магистр, помогая мне снять куртку и жилетку. – Как я понимаю, ты опять встретилась с какой-то нежитью?
- С ригером, - подтвердила я, садясь на скамеечку и стаскивая с себя оттаявшие носки.
- Ты кидалась в него сапогами? – усмехнулся Ален, пристраиваясь около меня на полу и начиная осторожно согревать мои ледяные ступни.
- Не совсем. Я потом расскажу, или сам узнаешь, тебе все равно ничего не стоит это сделать… Ален! – вдруг спохватилась я. – А огонь ты мне не зажжешь? И воды бы согреть…
- Вся энергия ушла, надо полагать, на ригера, и даже на пульсар ее не хватит, - утвердительно сказал он. – Какие-то у нас с тобой традиции складываются нехорошие. То я привожу тебя с поврежденной ногой, то ты вечером являешься из Вийска, истощенная после доблестной битвы с очередной нежитью. Тебе не кажется, что нужно бы от них избавляться? – Он критически осмотрел мои ноги.
- Я не полностью истощенная! – праведно возмутилась я. – У меня даже сил на телепорт хватило!
- Который окончился за пределами Школы, - хмыкнул Ален, опуская мои ноги на пол. – Все равно, любовь моя, мне эти регулярно повторяющиеся ситуации не очень нравятся. Давай в дальнейшем попробуем обходиться без них, а?
- Кто бы возражал, - пробормотала я, расстегивая рубашку. – Но огонь ты мне все-таки разожжешь?
- Конечно. – Ален как-то слишком резко встал и удалился в соседнюю дверь, из-за которой доносился отчетливый запах березовых веников.
Стащив с себя остатки одежды, я свернула их в узел для стирки и прихватила с собой. Оставался, правда, вопрос, как мне добираться обратно, но Ален наверняка что-нибудь придумает. Сам он, кстати, из бани исчез, оставив вместо себя огонь в печи, огромный чан с горячей водой и парочку пульсаров для освещения.
Я не стала делать из этого трагедию. Ушел – и ушел, не очень-то он здесь и нужен. Главное – не забыл бы обратно забрать… С наслаждением смыв с себя грязь, оставшуюся после элементаля, наскоро застирав штаны и рубашку, я растянулась на полке. Тепло от жаркой печи обволакивало меня, укутывая согревающим коконом, проникая в каждую частичку тела, растворяя заполняющий ее холод. Мои глаза закрылись сами собой.
Забросив руки за голову, я расслабилась, впитывая в себя ласковую силу. Волной накатила усталость. Не хотелось ничего делать, даже двигаться, даже просто открывать глаза – только лежать вот так, нежась в потоках тепла, отодвинуть от себя события тяжелого дня – элементаль, ригер, Велен, который явно не оставит меня в покое… Мысли текли неторопливо и плавно, все замедляясь и замедляясь, пока, кажется, не остановились совсем. Даже думать стало лень.
- Элька, ты там не задремала, случайно?
- Не знаю, - зевнула я, неохотно разлепляя глаза.
- Выходи. Спать удобнее дома, в постели, а не на жестком полке.
- Угу… - Я, с трудом передвигая отяжелевшие ноги, поплелась к выходу, где и угодила в руки Алена, немедленно закутавшего меня в простыню.
- Мог бы и не будить… Все равно телепорт ты открываешь, - закончила предложение я уже в нашей комнате, на ощупь добираясь до кровати и поспешно забираясь под одеяло.
- Элька, я не такой железный, как ты думаешь, - пробормотал он так тихо, что я с трудом расслышала его слова.
- Что?
- Ничего, спи. Завтра… нет, уже сегодня нам выезжать.
- Угу, - сонно отозвалась я, проваливаясь в радостно раскрывшийся мне навстречу мир сновидений.
…Острый запах молодой травы, смешанный с ароматом весенних цветов. Пронзительный высвист вальдшнепа где-то в вечернем закатном небе, щебетание пташек в прибрежных кустах, тихий шелест речных волн, набегающих на прибрежный песок. Я утомленно прижимаюсь к темноволосому синеглазому мужчине, который, в свою очередь, укрывает наши сплетенные тела краем расстеленного на песке плаща.
- Ell lientienn, alliarr, kessiarr, lieniellie…
- Я тоже люблю тебя, Ален, - выдыхаю я и приподнимаю голову, чтобы встретиться с его губами…

Разбудил меня… нет, не Ален, а голос совести, назойливо напоминающий, что уже давно пора вставать, все наверняка меня ждут, а я тут нагло сплю.
- Ален, - позвала я. Ответа не было. – Гхыр, надеюсь, они не уехали без меня, - внезапно встревожилась я и поспешно вскочила с кровати.
Комната пустовала, Ален отсутствовал, как, впрочем, и сапоги. Я приуныла. Очень не хотелось опять натягивать толстые носки и телепортироваться к Яме, чтобы при свете дня искать там пропажу, да и то не факт, что найду. Обувка вполне могла погибнуть на пару с ригером.
Но для начала требовалось хотя бы одеться и позавтракать тем, что стояло на столе.
Я как раз дожевывала последний кусок ватрушки, когда дверь распахнулась.
- Элька, проснулась? Отлично, держи. – Ален протянул мне пару сапог. – Заканчивай завтрак и собирайся.
- И где ты их нашел? – потрясенно поинтересовалась я, разглядывая обновку.
Добротные, прочные, прошитые толстой ниткой, крепкая подошва, носок дополнительно укреплен – короче, отличная обувь.
- Всю ночь тачал, - усмехнулся маг. – Поторопись, я пока оседлаю тебе Мышку.
Сапоги прекрасно подошли. Я потопала на месте, критически оценила собственные ощущения и пришла к выводу, что не натрут, а Ален – просто волшебник.
Проститься с Кесси я уже не успевала, да и неизвестно, вернулась ли она в Школу. Могла и у Брендта заночевать.
Быстренько покидав в сумку все самое необходимое, я влезла в куртку, отчищенную, скорее всего, тем же Аленом, поскольку мои руки точно в этом не принимали участия, и выбежала из дома, где чуть не налетела на Лежека.
- Ой! Прости, я нечаянно. Привет.
- Привет, - недовольно буркнул парень.
Я внезапно вспомнила, что со времени приснопамятного поцелуя так и не поговорила с ним. Как-то не довелось, а надо бы…
- Лежек, слушай… Ты извини, что я на тебя наорала. Понимаешь, я немного не в себе была. И на Алена злилась, а получилось, что все это вылилось на тебя…
- Да ничего, - отмахнулся парень. – Я так и понял. Да и Кесси потом кое-что рассказала… Стала бы ты просто так лезть ко мне с поцелуями, - усмехнулся он.
Я почувствовала, что мои щеки залил густой румянец.
- Лежек… я…
- Я же сказал – все нормально, - оборвал он мое невнятное бормотание. – Но в следующий раз, если поругаешься с Аленом, выбери для экспериментов кого-нибудь еще, ладно? Не хотелось бы попасть под горячую руку ревнующему некроманту.
Я внимательно всмотрелась в глаза Лежека, но злости там не обнаружила, только веселое поддразнивание.
- Хорошо, договорились, - облегченно заявила я. – Если у тебя есть враги, то могу кого-нибудь из них, только скажи, кого.
- Я подумаю и сообщу, - серьезно ответил Лежек. – Пошли. Меня, собственно, за тобой послали. Ален слишком занят удерживанием Кулона.
- Пошли. Слушай, - осторожно спросила я. – А если ты на меня не злишься, то почему такой сердитый?
- Велен, - коротко ответил Лежек.
- Тоже звал в свою группу? – понимающе кивнула я. – От меня он второй месяц не отстает.
- Не только, - мрачно сказал парень. – Предлагал, конечно, поменяться местами с Ингваром. Мол, хорошие маги не должны болтаться по лесам и болотам, это удел плохо обученных бездарностей.
- Вроде Ингвара, - задумчиво произнесла я.
- Вроде него. Ну и Алена, видимо, - подтвердил Лежек.
- Алена?
- Его самого, потому что дальше Магистр Велен долго и упорно расспрашивал меня о методах работы нашего преподавателя. После чего пожелал успеха в лазании по этим самым лесам и болотам, поинтересовавшись как бы невзначай, где именно будут находиться означенные места.
- А зачем ему это? – от неожиданности я даже остановилась.
- Не знаю. Но поскольку вводную Ален еще не давал, то я с чистой совестью сообщил, что пока не в курсе. Куда отправят – туда и отправят.
- Не нравится мне это, - нахмурилась я. – Зачем бы Велену интересоваться, куда мы поедем?
- А ты в курсе?
- Догадываюсь. Да сейчас узнаем, Ален все равно расскажет.
- Обязательно, как только мы выедем за пределы Школы, - согласился вышеуказанный Магистр, к которому мы как раз подошли.
- А где Гренна? – Я покрутила головой в поисках мантикоры. – Ты опять решил оставить ее здесь? Она же снова сбежит…
Ален подождал, пока я вспрыгну на Мышку, и передал мне поводья.
- Не сбежит. Я отвез ее к хозяину.
- А зачем? – расстроилась я.
- Элька, мне тоже было жаль с ней расставаться, но присутствие в нашей компании мантикоры вызывает у селян закономерные опасения, а я совсем не хочу дополнительных проблем.
Скрепя сердце пришлось признать, что он прав.
- А когда ты успел? – только и спросила я, выезжая за ворота Школы.
- Телепорт – это недолго, - пожал плечами Ален. – Не переживай, она была очень рада встрече.
На этот раз мы проехали Вийск насквозь и за пределами города свернули налево.
- Пункт нашего назначения – Великий Азясь, – объявил Ален. – Знаете такое село? -Получив от нас отрицательный ответ, он кивнул. – Я тоже. И знаю только то, что стоит оно на берегу огромного Синь-Озера.
- Интересно, а есть где-нибудь водоем под названием Красно- или Желто-озеро? – вслух задумался Терен.
- Красное точно есть, - проинформировал его Ален. – Там дно из глины красного цвета, оно дает такой оттенок. Насчет желтого не знаю, но не исключаю. Так вот, возвращаясь к нашим делам, ни о какой нечисти из тех мест сведений не поступало.
- Тогда что мы там будем делать? – изумился Лежек.
- Если я не ошибаюсь, вы оба тоже слышали рассказ бабки Евсейки про полыхавшие молнии где-то за лесом, - обратился Ален к братьям.
- Ну, слышали. Бабки – они еще и не то наболтают, - хмыкнул Терен.
- Зря. Я вроде бы уже говорил, что бабки – прекрасный источник информации. Так вот, мы едем узнать, что это были за молнии. Почему, всем понятно?
- Потому что это похоже на результат мощного заклинания? – посерьезнел Терен.
- Именно. Магистр Рейф считает, что колдовали в одном из сел, расположенных на берегу Синь-Озера – или Великом Азясе, или Малом. Опять же Азясе.
- Или между ними? – ввернул Терен.
- Или между ними, узнаем.
- А как? Прошло больше недели.
- На месте разберемся, будем действовать по обстоятельствам. Еще вопросы есть?
Вопросов не имелось, и мы в уже привычном порядке двинулись в путь.
Ехать было скучно и мокро. Календарная весна заявила о своих правах и ознаменовала свой приход надоедливым моросящим дождиком. Накинув на голову капюшон и нахохлившись, я с полчаса честно пыталась не задремать. Серо-белое однообразие навевало невыносимую скуку и вгоняло в сон. Необходимо было развлечься хотя бы разговором, а заодно и проверить пришедшую мне в голову идею.
- Ален, - позвала я.
- Да?
- Как ты думаешь, это может быть Круг? Тот, который мы ищем?
- Нет.
- Почему? – расстроилась я.
- Во-первых, Великий Азясь, равно как и Малый, слишком далеки от Чернолесья. А во-вторых, если бы там был активирован Круг, то его давно бы проверили, тебе не приходило это в голову?
- Приходило. Но ведь Круг активирован не полностью, я правильно понимаю? И из него сочится темная энергия... Может, те маги, которые обследовали эту местность, просто не умеют ее определять?
Ален задумался.
- Вообще-то, в этой области Аррении Кругов, тем более активных, не находили, они все располагаются значительнее западнее. Круг Чернолесья еще неизвестно кому принадлежит, - усмехнулся он. – Может, и Белогорью, это трудно сказать, граница Аррении проходит по реке Игрице. Но в жизни бывает все… Если ты права, и этот Круг просто не обнаружили, потому что не умеют это делать, то нам крупно повезет. – Но заметив, как загорелись мои глаза, он добавил: – На твоем месте я бы на это не очень рассчитывал. Скорее всего, молнии связаны с чем-то другим.
- Но тоже с темной магией?
- Необязательно. Это могли дом, к примеру, зачаровывать или с кем-то вроде урела бороться…
- Но ты же почувствуешь темную магию, если она там была? – не унималась я.
- Да, - коротко ответил Ален.
- Да?
- Да.
- А я смогу?
- И ты сможешь. Даже Терен и Лежек смогут. Любой, кого научили работать с потоками темной магии.
- То есть фактически любой некромант?
- Да.
Я задумалась.
- А Магистр Рейф может? Его обучали некромантии?
- Скорее всего, да. Он маг старой школы, когда некромантию еще не считали вредным занятием.
Эти слова мне что-то напомнили. Я потерла пальцами виски, вытягивая давнее воспоминание. Ночь, дорога из Вийска в Школу, Чернолесье рядом, Ален с волынкой под мышкой… Я выпрямилась, ойкнув, когда холодные капли щелкнули меня по носу, и подозрительно взглянула на едущего рядом мужчину.
- Ален… ты не хочешь объяснить мне небольшое различие в показаниях?
- Что такое? – насторожился он, сосредотачиваясь и забираясь в мои мысли. Я помогла ему, пояснив вслух:
- Ты в свое время поведал мне, как отец лично подсказал тебе, где найти учителя по некромантии, поскольку был, цитирую по памяти, «магом старой школы и не разделял это глупое современное предубеждение». А Магистр Рейф упомянул, что ты удрал из дома, потому что желал изучать некромантию, и твой отец был против. И?
Ален тихо выругался, помянув «старого гхыра».
- Элька, истина, как всегда, лежит посередине… Мой отец действительно не имел ничего против некромантии как раздела магии. Он неоднократно рассказывал мне про своего однокашника, увлекшегося ею и в результате всем известных событий вынужденного бежать на север. Но при этом совершенно не хотел, чтобы его младший сын выбрал эту стезю, изначально готовя меня к стихийной магии, тем более что я всегда предпочитал его любимый воздух. И, понимаешь, - Ален взглянул на меня, - в то время я не мог рассказать тебе о скандале в благородном семействе одд Шаэннаров.
- Угу, - кивнула я. – Поскольку в то время я понятия не имела о твоем настоящем имени…
- Примерно так. Тебя удовлетворяет такое объяснение?
- Возможно, - признала я. – Ты, как всегда, сказал чистую правду, только не всю. Оставил при себе большую ее часть. Некромант гхыров!
Ален рассмеялся, подъехал поближе и быстрым ловким движением перетащил меня к себе.
- Ты сама сделала этот выбор, никто за руку не тянул. Поспи, пока совсем с лошади не упала.
Он устроил меня поудобнее, прикрыв полой своего плаща.
- Ты все равно гхыров некромант, - пробормотала я, с удовольствием проваливаясь в теплую дремоту.
Великий Азясь на поверку оказался совсем не таким уж великим. Не очень большое, дворов на тридцать, село, точно такое же, как и все окрестные поселения – с бегающими ребятишками, дымком из труб и кое-где покосившимися заборами. Дом старосты нам показал первый же встречный мальчишка, с интересом, но без всякого страха осмотревший четырех вооруженных всадников.
- Только его там нет, дяденька, - весело заявил он, когда мы развернули коней в указанном направлении.
- А где он? – чуть встревоженно поинтересовался Ален, очевидно, боясь услышать, что со старостой что-нибудь случилось.
- А вон там, - парнишка махнул рукой вправо, - на пустыре, где к свадьбе готовятся.
Ален расслабился, что полностью подтвердило мои предположения, кивнул мальчишке и повернул Кулона направо.
На пустыре если и готовились к свадьбе, то явно к неординарной. Здесь деловито суетилось чуть ли не все взрослое мужское население села, сколачивая длинные столы, лавки и сооружая над ними навесы, закрывая от продолжающего моросить надоедливого дождика.
- Похоже, гулять будет весь Азясь, - хмыкнул Лежек. – Ален, по-моему, вон тот дядька – староста.
В этом не оставалось никаких сомнений. Высокий, грузный мужчина в бобровой шапке и бобровом же полушубке, подпоясанный кожаным ремнем, только подчеркивающим его выдающийся живот, стоял в отдалении от всеобщей суеты и пристально следил за происходящим, время от времени отдавая короткие отрывистые приказания.
- Подержи. - Ален кинул мне поводья Кулона и спешился. – Я пока поговорю с ним один на один. Подождите меня здесь.
Мы – а что нам еще было делать? – остались стоять на месте, явственно ощущая на себе любопытные взгляды азясьцев. Особой неприязни в них, впрочем, не прослеживалось, люди просто справедливо хотели знать, кого это гхыр занес к ним в село, да еще и накануне свадьбы. Мало ли, может, мы приехали сюда с одной единственной целью – испортить людям праздник?
Переговоры Алена со старостой длились недолго. Обменявшись несколькими фразами, оба мужчины подошли к нам.
- Вот, господин Кодар, позвольте представить вам моих учеников, - улыбнулся Ален. – Лежек, Терен и Элиара. Адепты, это господин Кодар, местный староста. У него к нам есть предложение. Я не стал брать на себя ответственность и соглашаться, предложив сначала обсудить все с вами.
Мне было неудобно смотреть на старосту сверху вниз, поэтому я спешилась и вежливо поздоровалась. Точно так же поступили и братья.
- Не думаю, что ваши адепты откажутся, господин Ален, - хохотнул староста. Магистр, усмехнувшись, пожал плечами и чуть отступил назад. – Короче говоря, молодые люди, - басом пророкотал староста, сложив руки на животе. – У нас, как вы можете видеть, готовится свадьба. Сын мой женится. И я предлагаю вам задержаться на несколько дней, чтобы, сталбыть, на свадьбе поприсутствовать.
Дальнейшие объяснения нам не требовались. Сельчане частенько приглашали на свои свадьбы магов, чтобы быть уверенными – ни одна нечисть не омрачит праздник. И понятно, почему господин Кодар так воодушевился – на свадьбе его сына будут присутствовать не один, а целых четыре мага, при этом платить придется только одному, поскольку трое еще вроде как официального признания не имеют.
Я бросила короткий взгляд на Алена – правильно ли я поняла? Еле заметный кивок и явная ухмылка сказали мне все, что требовалось. Лично я была бы не против побывать на деревенской свадьбе. Вряд ли это будет сложнее борьбы с разбушевавшимися домовыми… и интересно, опять же… Только как это согласуется с нашими планами?
Братья, похоже, тоже озадачились этой проблемой и вопросительно взглянули на Алена.
- Если вы не против, то я тоже не буду возражать, - спокойно сказал нам учитель.
По мгновенно появившимся улыбкам на лицах Терена и Лежека наш ответ стал ясен.
- Вот и ладненько, - хохотнул староста. – Тогда можете и приступать. – Он широким жестом очертил место нашей предполагаемой деятельности.
- Мы сегодня же осмотрим все село, - пообещал Ален. – Но сначала нам нужно где-то коней пристроить. И неплохо бы знать, где можно переночевать.
- Да у меня и остановитесь, - предложил староста. – Дом большой, места всем хватит. Сейчас вот прямо поезжайте, потом направо повернете, а там не ошибетесь. Жена моя, Сеслана, подскажет, куда лошадок ваших поставить.
- Да, нам подсказали, где ваш дом, - кивнул Ален. – До встречи, господин староста. Надеюсь, наше сотрудничество удовлетворит нас обоих.
- Ален, - тихо поинтересовалась я, когда мы отъехали от пустыря. – А как насчет твоих планов? Разве мы не должны выяснять, почему полыхало небо? И вообще гулянка на свадьбе вроде бы не входит в условия практики?
- Мои планы – это держать тебя как можно дальше от Вийска, - усмехнулся он. – И Великий Азясь этому условию вполне удовлетворяет. Свадьба в условия практики не входит только в том случае, если она – твоя собственная. Любая другая – тоже способ попрактиковаться. Сглазы там всякие, наведение порчи… Ну, сама должна понимать, как выпускница Школы. А про всполохи в небе я уже узнал, староста мне рассказал. Только не устраивает меня это объяснение… Поэтому его предложение задержаться на три дня – то, что нужно. Под предлогом обследования окрестностей мы проверим и его слова.
- А что он поведал? – заинтересовалась я.
- Борьба с расквырами.
- Что? – не поверила я своим ушам.
- Вот именно. Я тоже не верю в это. Для того, чтобы магические отблески на небе были видны за двадцать верст, простого уничтожения вороньей стаи, пусть и зубастой, маловато. Не тот уровень, понимаешь?
Я молча кивнула. Но Алену, как всегда, не нужны были мои слова.
- Нет, я по-прежнему не думаю, что это связано с Кругом. Слишком далеко от Чернолесья. И об активных Кругах в районе Синь-озера ничего не известно. Возможно, это просто проходящий маг убивал урела или кого-то вроде него. Мало ли какая нечисть может здесь бродить, - улыбнулся Магистр. – И как раз это нам и нужно выяснить, так что не расслабляйтесь.
Жена старосты оказалась полной противоположностью своему мужу – невысокая стройная женщина, встретившая нас настороженным взглядом и с ухватом наперевес. Но когда Ален изложил ей цель нашего пребывания в Великом Азясе, грозное женское оружие вернулось на свое место у печи, а на симпатичном лице Сесланы расцвела улыбка.
- Как удачно, что вы заехали! – обрадовалась она. - Я, честно говоря, не знала, что и делать. Сами понимаете – сын женится, старшенький, надо, чтобы все по правилам было, не ровен час, малоазясцы, шетт их побери, прознают и учинят безобразие какое… Вы лошадок-то в сараюшку отведите, - с уважением покосилась Сеслана на Кулона. – Там места должно хватить. А ты, девонька, в дом заходи, нечего на улице мокнуть. Мужики, чай, и без тебя справятся.
Я с удовольствием перепоручила заботу о Мышке Алену и вошла в теплый уютный дом, наполненный запахами свежего хлеба, тушеного мяса и еще чего-то, что я не могла разобрать.
- Присаживайся, - хлопотала хозяйка. – Как тебя зовут-то, девонька?
- Элька, - представилась я, снимая мокрую куртку и аккуратно пристраивая ее при входе. Там же остались и сапоги.
- Красивое имя, как раз для ведьмы, - улыбнулась Сеслана. – А что ж вас в наше село занесло? То год-полтора ни одного мага не заезжает, приходится при надобности из Вийска вызывать, а тут и десяти дней с прошлого раза не прошло – опять приехали…
- Мы на практике, - вежливо пояснила я. – Через три месяца диплом, поэтому ездим по округе с преподавателем и набираемся опыта.
- Дело хорошее, - согласилась жена старосты. – И учитель у вас правильный, серьезный такой… И как удачно вы в наше село-то заехали… - еще раз повторила она. – Янек, старшенький мой, женится, всего день до свадьбы и остался, и так мне тревожно за нее… А ну как малоазясцы, будь они неладны, что-нибудь учинят? Сама знаешь, коль свадьба испорчена – вся жизнь кувырком… - Она тяжело вздохнула и присела к столу, утирая глаза уголком повязанного на голове платка.
- А почему малоазясцы захотят испортить свадьбу вашего сына? – не поняла я. – И кто это такие?
- Ой, девонька, ты же не знаешь ничего, - опомнилась Сеслана. – Малый Азясь – это село на противоположном берегу озера…
Как я поняла из дальнейшего монолога, жители обоих сел уже пару сотен лет пытались доказать, что название «Великий Азясь» должно принадлежать именно им. Малоазясцы мотивировали это тем, что их поселение крупнее - оно насчитывало больше сорока дворов. Великоазясцы в ответ указывали, что определение «великий» относится не к количеству домов (и отчасти были правы, поскольку деревня даже в два раза больше огромной, и тем более великой, считаться не могла), а к людям, в них проживающим, и что это название пожаловал их селу король Яков, восхищенный приемом, который ему оказали, когда самодержец, направляющийся в Белогорье, повернул не туда и заблудился.
Со временем отношения накалились до такой степени, что мало- и великоазясцы не могли произнести название соседнего села, не присовокупив к нему словечко-другое из тролльего, и считали соседей причиной всех неприятностей, которые с ними происходили. Ну, к примеру, корова доиться стала плохо, кролики мрут, куры пропадают… - в общем, все то, что в других местах приписывали проделкам ведьм.
- Печально, - прокомментировала я, когда Сеслана прервалась, встречая вошедших мужчин. – А примириться никак нельзя?
- Какое там – примириться! – всплеснула она руками, поворачиваясь ко мне. – Из-за них же Изяслав погиб!
Оказалось, история противостояния селений не заканчивалась на споре из-за названия. Как часто происходит в мире, нашлась парочка молодых людей, страстно влюбившихся друг в друга. Юноша жил в Великом Азясе, девица, соответственно, в Малом. Где они умудрились познакомиться и как им удавалось встречаться – неизвестно, молодые люди подробностями не делились, но, несомненно, встречи имели место, поскольку у девушки вскоре, что называется, живот полез на нос. На этом села могли бы и примириться, сыграв веселую свадьбу, однако, к несчастью, родители молодых не соглашались породниться. Девушку быстренько сговорили замуж, найдя жениха чуть ли не в Вийске или в какой-то отдаленной от Малого Азяся деревне, прикрыв ее интересное положение богатым приданым. Юноше – тому самому Изяславу – тоже нашли другую невесту. Молодые, как и следовало ожидать, решили бежать. Ситуация осложнялась тем, что родственники заперли девушку в сарае, а на единственной дороге, ведущей из Малого Азяся в Великий, поставили двух крепких братьев девицы. Изяслав в порыве отчаяния бросился в озеро, стремясь хотя бы вплавь добраться до любви всей его жизни. На этом, собственно, оная и закончилась. Жизнь, не любовь. Парень запутался в расставленных на ночь сетях и утонул. Утром рыбаки, пришедшие оценить улов, выяснили, что поймали не совсем то, что хотели бы, и донесли скорбную весть до обеих замешанных в этой истории семей. Девушка, так и оставшаяся для нас безымянной – Сеслана ни разу не назвала ее по имени, применяя разнообразные, не всегда цензурные эпитеты – узнав о гибели любимого, бросилась в то же озеро, оставшись там навсегда.
- Говорят, - закончила свою речь хозяйка, - что лунными ночами из озера можно услышать тихие разговоры – молодые люди объясняются в любви друг другу.
- Хорошо еще, что она не родила к тому времени, - тихо проговорил брату Терен. – А то люди слышали бы и плач ребенка.
- Да лучше бы и родила! – возмутилась услышавшая его Сеслана. – А так не только себя жизни лишила, но и еще одно невинное существо! Вот видишь, девонька, - опять повернулась она ко мне, - на что только эти малоазясцы способны! И свадьбу испортить могут, вот чувствует мое сердце, обязательно пакость какую учинят!
- Пакость мы им учинить не дадим, - рассудительно заметил Ален. – Для того и остались, чтобы никто и ничто не испортило вашего праздника. Только мне интересно, Сеслана, здесь же были другие маги - те, что с расквырами боролись. Почему вы их не попросили остаться на недельку и присмотреть за свадьбой?
- Так просили! – в сердцах воскликнула Сеслана. – Но они торопились куда-то. И с воронами этими… как вы их назвали – квырами?
- Расквырами, - поправил Ален.
- Ну да, я и говорю – квырами, - кивнула хозяйка, - не хотели сначала возиться. Рявкнули, что, мол, некогда, и уехали из села. А через два часа вернулись, сказали, что согласны, но требуется подождать ночи, потому как с этими квырами в темноте легче справиться.
- И что было ночью?
- Не знаю, - пожала плечами хозяйка. – Маги попросили никого не выходить из домов, чтобы случайно не попасть под колдовство. И никто и не выходил, только в окнах вспышки видели. Яркие, словно гроза на улице, но без дождя. А утром он уехал, и квыры эти нас больше не беспокоили.
- Он? – встрепенулся Ален. – А до того вы говорили - они?
- Ну да, - бесхитростно развела руками Сеслана. – Приезжали два мага – молоденький мальчик, ну вот навроде ваших, - она показала на Терена и Лежека, - и пожилой мужчина, седой весь, суровый такой… А уезжал он один. Мальчика с ним не было. Мало ли – уехал раньше, или вообще колдун не захотел его в бой с воронами этими пускать.
- Да, конечно, - согласился Ален. – Это вполне могло быть. Адепты, нам пора. Нужно село обойти, пока малоазясцы ничего не учинили.
Мы безоговорочно поднялись и вышли, провожаемые многословными надеждами хозяйки на благополучную свадьбу.
- Ален, - осторожно спросил Лежек, когда мы выходили из ворот дома старосты. – Я правильно понимаю, что причиной всполохов в небе были не расквыры? И парнишка не просто уехал пораньше?
- Боюсь, что так, - неохотно ответил Магистр. – Но не думаю, что нам сейчас стоит чего-то опасаться, - поспешно добавил он, заметив, как напряглись парни. – Маг, кто бы он ни был, уехал и вряд ли остался в окрестностях села, иначе местные жители, постоянно ожидающие неприятностей со стороны Малого Азяся, давным-давно обнаружили бы его. Так что наша задача - это тщательно проверить село на предмет «возможных безобразий». Ну, и если вы вдруг заметите что-нибудь странное – немедленно сообщайте мне.
- Да не маленькие, сами понимаем, - пробурчал Терен.
Мы обошли Великий Азясь с трех сторон – с четвертой к нему примыкало Синь-озеро, заросшее по краям камышом и ивняком. Его осмотр оставили на завтра – уже стемнело, а в тех местах, где постоянно бывают люди – те же рыбаки, к примеру, – вряд ли можно найти что-нибудь интересующее нас.
Не знаю, как остальные, но я предвкушала возможность сбросить намокшую куртку и устроиться рядом с пышущей жаром печкой. Надоевший моросящий дождь закончился, но влага в воздухе осталась, и создавалось впечатление, что дышать приходится водой, хотя, Лежеку, возможно, это и нравилось…
- А это что? – Терен показал на пустырь, где днем возводили столы и навесы. К темноте бурная деятельность прекратилась, но на краю, где оставалось пустое незастроенное пространство, все еще толпился народ. Не сговариваясь, мы свернули туда.
Оживленно переговаривающиеся люди, в основном молодежь, окружали аккуратно сложенные для костра дрова. Как мы довольно быстро поняли, тут проходил один из свадебных обрядов – жених с невестой должны были перепрыгнуть через огонь, дабы очиститься перед бракосочетанием. После них омыться животворящим пламенем могли все желающие, которых, как правило, находилось немало – и смущенно хихикающие девушки, и демонстрирующие свою браваду парни. Проблема состояла в том, что огонь не разгорался, невзирая на все усилия пытающихся его разжечь жениха с компанией друзей. Дерево, намокшее под дождем, не желало просыхать, и появляющийся огонек затухал чуть ли не мгновенно. Зато накалялась обстановка, с разных сторон слышались все более и более явственные смешки в адрес Янека, сопровождающиеся сомнениями в его мужских способностях, в частности, разжигании костров. Жениху, как и следовало ожидать, это не нравилось, он начал нервничать, кое-кто из его друзей оглядывался в поисках острословов… Короче, дело явно шло к драке.
- Зачем им малоазясцы? - тихо сказал Лежек. – Они и сами справятся с «возможными безобразиями».
- А потом свалят это на жителей соседнего села, - согласился Терен. – Нужно помочь, пока на самом деле драка не началась. Эй, пропустите меня! – Он протолкался через толпу к костру и присел рядом с ним.
- Это что еще за гхыр с бугра? – громко поинтересовался кто-то. Сведущие люди быстро разъяснили ему про магов, нанятых для охраны свадьбы. Больше вопросов не возникало.
Костер тем временем разгорелся, и в ярко-оранжевых язычках пламени мелькали голубоватые отблески магического огонька.
- Чтобы не потух случайно, - пояснил вернувшийся к нам Терен. – Мало ли что, разбирайся потом еще…
- Правильно. – Ален хлопнул его по плечу. – Возвращаемся? Или хотите задержаться здесь?
Братья переглянулись.
- Задержимся, - пришел к выводу Лежек. – Проследим за Янеком. Для этого мы, собственно, здесь и остались…
У меня было сильное подозрение, что на их решение повлияло не столько желание присмотреть за объектом, вверенным их попечению, сколько симпатичные деревенские девушки, кто украдкой, а кто и напрямую заинтересованно рассматривающие незнакомых парней.
- Даже не сомневайся в этом, - тихо засмеялся Ален, обнимая меня за талию и отводя чуть в сторону. – Пусть братья развлекутся.
- Пусть, - усмехнулась я, прижимаясь спиной к его груди. – Только надеюсь, до драки с местными юношами не дойдет.
- Я прослежу за этим, - пообещал мне на ухо Ален.
Обряд шел своим чередом. Через пламя перемахнули жених, потом его невеста, пышнотелая красотка, слившиеся после этого в страстном поцелуе под бурные аплодисменты собравшихся. За ними, взвизгивая и безудержно хихикая, последовали многочисленные подружки, причем некоторые из них, очутившись на противоположной стороне костра, бросали недвусмысленные взгляды на Лежека и Терена, словно проверяя, оценили ли их грациозность и изящество. Братья, безусловно, не могли остаться равнодушными к увлекательному зрелищу, что, в свою очередь, вызвало вполне определенную реакцию у отдельных представителей мужского пола.
Поток девушек, желающих омыться в огне, усох до тоненькой струйки, а потом и вовсе прекратился. Наступила очередь парней, но как назло, налетевший порыв ветра взметнул языки пламени ввысь, раздвигая сгустившуюся к этому времени темноту. В группе юношей возникло легкое замешательство. Никто не решался идти первым. Все ожидали, когда костер слегка затухнет. В наступившей паузе как-то особенно громко прозвучал комментарий, сказанный ехидным мужским голосом:
- А ведьмы, похоже, боятся огня…
Второй голос, не менее язвительный, добавил:
- Так огонь же – очищающий… А ну как очистятся, потом колдовать не смогут…
Я резко дернула плечами, выбираясь из объятий Алена, и расстегнула пуговицы.
- Элька… - предупреждающе проговорил он.
- Все будет хорошо. Подержи мою куртку, пожалуйста…
«Огонь – это моя стихия, ты же знаешь…»
Ален не сделал попыток удержать меня на месте, и я решительно направилась к костру, видя, что с другой стороны к нему же идет Лежек. Нет уж, сейчас моя очередь!
Я ускорила шаг, а потом и вовсе побежала, стремясь опередить парня. Шаг, еще один, еще – и я прыгаю, оказываясь в центре гудящего пламени.
- Привет… Вот и я… Я вернулась, как и обещала, только ненадолго, прости… Но мы еще встретимся, обещаю…
- Я знаю, - шепчет Огонь. – Ты обязательно вернешься, и я буду ждать…
Он окутывает меня нежным, ласкающим теплом, проникает глубоко внутрь, согревая и высушивая замерзшее и промокшее под дождем тело. Внутри начинает расти странное, плохо знакомое мне чувство, собирающееся в пылающий жаркий комок. Хочется слиться с Огнем, стать им, хочется чувствовать на себе требовательные руки Алена, хочется прижаться к его телу, растаять, а потом вновь собраться заново, но уже другой, обновленной, очистившейся… Алена?..
Я вылетаю из костра и, не удивляясь, попадаю прямо в руки Магистра, который вроде бы остался там, сзади… Он накидывает мне на плечи куртку и уводит куда-то в сторону. Глаза, еще не привыкшие к темноте после яркого огня, практически ничего не видят, но сильные руки, обнимающие меня, не дают мне споткнуться.
Мы останавливаемся. Пламя костра, гомон толпы, Янек со своей невестой, Терен, Лежек и все прочие остаются где-то позади. Мы словно одни во всем мире, вокруг нет ничего, кроме темноты, слегка разбавленной огоньками освещенных окон домов и отблесками костра. Этого света хватает, чтобы видеть, подняв голову, выражение лица Алена.
- Почему ты злишься? – недоуменно интересуюсь я. А как еще можно истолковать напряженно сжатые губы, заострившиеся скулы и горящие странным огнем глаза?
- Я не злюсь, - качает он головой.
«Но я же вижу…» - Мы опять переходим на эту странную форму диалога, когда говорит только Ален, а я молчу, прекрасно понимая, что он знает все, о чем я думаю.
- Ты не понимаешь…
«Что я не понимаю?»
- Ты не понимаешь, что делаешь со мной… - выдыхает Ален. Я вглядываюсь в его почерневшие – то ли от темноты вокруг, то ли от непостижимого мною чувства – глаза. Жар, созданный в моем теле огнем, никуда не делся и, кажется, только усилился, подогреваемый крепкими объятиями Магистра. Я, плохо осознавая, что делаю, закидываю руки на плечи Алена и тянусь вверх, навстречу его губам, стремясь если не избавиться от пылающего ощущения совсем, то хотя бы разделить его напополам. Однако огонь, наполняющий все мое тело, не только не уменьшается – увеличивается, сливаясь с точно таким же пламенем моего мужчины.
Ты прав, Ален. Мне сложно осознать, каково это – сгорать не только от собственного желания, но еще и плюсуя к нему чужое. Ведь ты читаешь эмоции, и мое возбуждение не может не действовать на тебя… Но сейчас, сливаясь с твоими настойчиво-нежными губами, чувствуя на себе требовательные руки, прижимающие меня к тебе так, что, кажется, сейчас хрустнут ребра, ощущая молнии, пронзающие нас, оставляющие после себя пустоту, которую просто необходимо немедленно чем-то заполнить, и это желание многократно возрастает… я, кажется, начинаю понимать тебя… Я тоже хочу быть с тобой, заполнить эту гхырову пустоту, избавиться от сжигающего нас изнутри жара – и только на время, потому что он все равно вновь настигнет нас, как только мы коснемся друг друга… Потому что это больше, чем просто любовь. Это предназначение. Я судьбой предназначена быть твоей, Ариэн одд Шаэннар… И я буду твоей…
Ален резко оторвался от моих губ, не перестав, впрочем, прижимать меня к себе. Я уткнулась головой в его плечо, восстанавливая дыхание и слушая его шепот над моим ухом:
- Lien nitestenn, kell assienn arr, Elliarra. Arr keisann terest herrienn, veiellenn lien sierell, lieniellie, lien gerrienn kasterr…
- Ты сам прервался, - недовольно ответила я. – Кто тебя заставляет сдерживаться, собственно?
- Что? – Ален чуть отстранился и приподнял мой подбородок, чтобы заглянуть в глаза.
- Ален, ты же мысли читаешь… - Я попыталась вернуться в прежнее положение. Неистово колотящееся сердце успокаивалось, дыхание приходило в норму, но мне тем не менее хотелось продолжать поддерживать телесный контакт с Аленом. – Тебе мало этого, нужно еще и вербально расшифровывать?
- Элька, - настойчиво произнес он. – Повтори, пожалуйста, что ты сейчас сказала.
Я покопалась в памяти, выуживая оттуда нужные слова.
-Ты сам прервался, мы могли бы и дальше целовать друг друга… И никто тебя не заставляет сдерживаться…
- Элька, откуда ты знаешь элеандар?
Вот теперь уже я оторвалась от такого притягательного плеча и молча посмотрела на Алена.
- Элеандар?
- Элеандар. Я говорил на нем. Как ты поняла, что я сказал? И вообще, ты можешь повторить мои слова?
- Могу, - ошеломленно кивнула я. Возбуждение, танцевавшее у меня в крови, исчезло, заменившись крайним удивлением. - Ты недовольно жаловался. Мол, я не понимаю, что делаю с тобой, тебе и так тяжело сдерживаться, а тут еще добавляются мои эмоции…
Ален пару секунд молча пристально смотрел на меня, после чего нарушил молчание:
- Элька… - Он притянул меня к себе. - Ты поняла, что произошло?
- Нет.
- Ты каким-то образом прочитала меня.
- Я?
- Ты.
- Но как? Ты же говорил, что это невозможно сделать…
- И добавил, что у тебя может получиться, - напомнил Ален. – Но не думал, что это произойдет так…
Я начала догадываться.
- Ты хочешь сказать…
- Да. Ты можешь прочитать меня… так скажем, когда мы оба находимся в возбужденном состоянии.
- Точно?
- Ну, если хочешь, давай проверим, - усмехнулся Ален и произнес фразу на элеандаре. Для меня она, как и прежде, звучала просто мелодичным набором звуков. – Вот видишь.
- Ну и ладно. Все равно это лучше, чем ничего. Тем более… - Я воодушевилась, кое-что припомнив. – На элеандаре ты говоришь исключительно в такие вот моменты… как ты там выразился – «в возбужденном состоянии». И теперь мне не нужно будет гадать, что ты там произнес и не выругался ли вместо того, чтобы признаться в любви.
- Придется мне следить за своим языком, - усмехнулся Ален.
- Точно. А что ты, кстати, только что произнес?
- Признался в любви.
Я недоверчиво посмотрела на его серьезное лицо.
- Ты не хочешь поцеловать меня, чтобы я могла проверить твои слова?
- Элька, такие вещи нельзя предлагать мужчинам! – почти простонал он.
- Ты имеешь в виду поцелуй или проверку твоих слов? – уточнила я, но ответа так и не дождалась. Нас прервал Терен.
- Ален! Элька!
- Что? – Я недовольно повернула голову, продолжая, впрочем, прижиматься к Алену.
- Да ничего. Простите, если… хм… помешал, - ухмыльнулся парень. – Просто хотел сказать, что опять пошел дождь, костер потух, все разошлись по домам, и мы с Лежеком тоже не хотим мокнуть.
Я подняла голову. Мы стояли под возведенным сельчанами навесом, поэтому на нас не капало. Впрочем, было у меня подозрение – даже под открытым небом ни я, ни Ален не обратили бы на дождь ни малейшего внимания.
- Хорошо, Терен, - произнес Ален, отстраняясь от меня. - Идем. Завтра, чует мое сердце, староста с нас не слезет, а неплохо было бы еще и озеро осмотреть.
Остаток вечера прошел под постоянные причитания хозяйки о том, что малоязясцы обязательно испортят им свадьбу, и твердые уверения старосты в том, что он не допустит этого - «господа маги подмогнут». Господа маги в лице Алена уверенно кивали. Терен с Лежеком, не вынеся повторяющихся жалоб, быстро сдружились с Янеком и, пристроившись на лавке под окном, что-то весело обсуждали с ним. А я сидела рядом с Аленом и всем своим видом изображала вежливое согласие со всем, что говорил староста. Остатки огня, пылающего у меня в крови, успешно помогали справиться со скукой…
До озера мы добрались только после полудня. Все утро было потрачено на добросовестное исследование под придирчивым взором старосты каждого стола, каждой лавки и каждого гвоздя в навесах. Ален, подмигнув нам, устроил целое представление, «изгоняя нечисть», с молниями, разноцветными пульсарами и небольшими снежными смерчиками. Мокрый слежавшийся снег не очень хотел взвихряться в воздухе и отлетал от земли небольшими комьями, которые периодически попадали в кого-нибудь из восхищенно взирающих на зрелище сельчан.
Зачаровав напоследок место проведения свадьбы, мы сообщили старосте, что необходимо еще проверить дороги, ведущие к Великому Азясю, и получили разрешение удалиться.
- Почему ты так хочешь осмотреть озеро? – поинтересовалась я у Алена, внимательно рассматривающего заснеженную поверхность, испещренную самыми разнообразными следами – от заячьих до человеческих. Нам пришлось отойти подальше от села, чтобы избавиться от громкоголосых баб, голосистых детей и молчаливых рыбаков, на рассвете занявших свои излюбленные места на почтительном расстоянии от берега. Находиться в их обществе не хотелось – наша компания привлекала внимание всех без исключения сельчан. Местные парни недовольно зыркали на Терена и Лежека и бросали оценивающие взгляды на меня, что, естественно, не нравилось всем троим магам, хотя и по разной причине. Женщины, напротив, с явным интересом разглядывали их, стараясь не замечать мое присутствие. Поэтому нам всем стало как-то спокойнее, когда мы обогнули забор крайнего к озеру дома и пошли по широкой утоптанной дороге, ведущей, как нам сказали, к Малому Азясю, а потом вглубь Аррении. Периодически от нее отходили более узенькие тропинки. На одну из них, повинуясь собственной интуиции, и свернул Ален, а мы, естественно, последовали за ним.
- Не знаю, - пожал плечами Магистр. – Что-то мне кажется странным, только не могу понять, что…
- Может, те самые темные потоки? – воодушевилась я.
- Вряд ли. Элька, ты не могла бы отойти в сторону? Не обижайся, пожалуйста, но мне сейчас нужно сосредоточиться, а в твоем присутствии у меня это плохо получается… - Он виновато посмотрел на меня, коротко поцеловал в щеку и развернул в сторону братьев. Обиженно задрав нос кверху, но при этом внутренне гордясь, что привожу его в такое состояние, я пробралась сквозь сугробы и присоединилась к оживленно что-то обсуждавшим Терену и Лежеку.
- О чем речь?
- Слушай, Элька, ты помнишь заклинание призыва?
Я, порывшись в захламленных закромах памяти, утвердительно кивнула.
- Да, а что?
- Мы хотим призвать дух Изяслава. Ну, или его невесты.
- Зачем? – искренне удивилась я.
- Ну… - замялся Терен. – К примеру, показать им, до чего довела два села их трагическая любовная история. Передать потомкам послания, так сказать…
- Да ладно сочинять-то, - ухмыльнулся Лежек. – Элька, мы просто хотим потренироваться, а то скоро совсем навыки потеряем.
Я не стала спрашивать, зачем им это нужно, потому что меня саму захлестнул азарт. Кладбища поднимать уже доводилось, случайно, правда… И не прочувствовав при этом ничего, что продемонстрировало бы мою власть над миром мертвых, если можно так выразиться... Тут же возникли сомнения.
- А они там вообще есть? Легенда – она и есть легенда. Может, парочка в свое время благополучно удрала и до сих пор живет себе припеваючи. Если еще живы, конечно.
Терен продолжал настаивать.
- В таком большом озере не может не быть утопленников.
- Ага, а еще русалок и водяных, - хмыкнула я. – Ты себе представляешь, в каком виде они могут возникнуть?
- Так это же дух будет, какая тебе разница, на что он похож? – резонно заметил Терен. Лежек благоразумно не вмешивался, стоя чуть в сторонке и, посмеиваясь, наблюдая за нашим диалогом.
- Да, собственно, никакой… Ладно, парни, только не мешайте, мне сосредоточиться нужно.
Я сделала несколько шагов вперед, присела на корточки и закрыла глаза, извлекая из памяти страницы конспекта с изложенным на них заклинанием призыва духа.
- Shes'tann! – Я резко вытянула вперед правую руку и словно бы дернула что-то к себе.
Ничего не произошло. По крайней мере, мне так показалось. Я выпрямилась, растерянно обернувшись к парням.
- Я, наверное, неправильно вспомнила… Можно, конечно, Алена спросить, но вряд ли он придет от этого в восторг…
- Не придет, - убедительно произнес знакомый голос за моей спиной, после чего меня развернули лицом к озеру. – Я тебе уже говорил, что служба в Ордене – не твое призвание? Теперь я окончательно удостоверился в этом.
- Еще бы Велен с этим согласился… - пробурчала я. – А что случилось?
- Только то, что ты и хотела. Неужели не видишь? Смотри левее.
Я послушно повернула голову налево и оторопела. Над поверхностью озера, саженях в пятнадцати от нас, воздух словно сгустился в перламутрово-серебристое облачко. И это самое облачко неторопливо приближалось к нам.
- А почему он такой? – ошалело спросила я. – И почему я его раньше не заметила?
- А какой он еще должен быть? Дух – он и есть дух. А не заметила потому, что тело этого несчастного лежит сейчас где-то там. – Ален махнул рукой налево. – А твое заклинание притянуло его дух. Что говорит нам о чем? – Он сделал многозначительную паузу. После недолгого молчания я вспомнила:
- Не больше девяти дней назад.
- Именно. Меня весьма интересовало, как у вас получится призвать к себе дух человека, умершего больше полувека назад, поэтому останавливать не стал, не думая, что найдется свеженький утопленник. Весна еще только началась, лед крепкий, провалиться под него сложно… но, очевидно, возможно…
Облачко тем временем приблизилось к нам и остановилось. Теперь, когда оно не двигалось, мы смогли разглядеть, что оно сформировалось в размытую фигуру невысокого худощавого человека.
- Kriest arr terreinn! - выругался Ален, крепко сжав мое плечо. – Элька, его призвало твое заклинание, поэтому только ты сможешь временно воплотить призрак.
- А зачем? Отпустим его, и все…
- Я хочу с ним поговорить, а в такой форме это не получится. Повторяй за мной.
- Shes’haard… - И Магистр сделал сложное движение рукой. Со второго раза у меня получилось. Перламутровое облачко сгустилось и приобрело цвет.
- Ален… - выдохнула я.
- Все хорошо, Элька. Ты умница. – Ален нежно поцеловал меня в висок. – Да, это не утопленник.
Прежде размытая человекообразная фигура преобразовалась в облик парнишки. Молодого, не старше меня, с тонкими чертами лица, в обычной рубашке с закатанными рукавами и штанах, и по его внешнему виду я бы не сказала, что он утонул. Причина смерти явно была другой – по руке юноши стекала темная струйка крови.
- Как тебя зовут? – мягко спросил Ален.
- Ильяс, - непривычно писклявым, ломающимся голосом произнес призрак. Губы его при этом не пошевелились, но с другой стороны – зачем привидению нужны голосовые связки и прочее?
- Как ты погиб, Ильяс?
- Я не понял… - Голос вдруг дрогнул, и призрак заговорил почти бессвязно, глотая слоги и захлебываясь.
- Я не понял… мы ехали, потом он спешился, попросил меня подойти проверить подпругу, потому что темно, луна еще не встала, а ему было сложно, а потом я почувствовал холод, и потом… луна… огромная луна, и вспышки, и холод, опять холод, и темнота…
- Кто он? Кто он, Ильяс?
- Магистр… - Призрак вдруг поперхнулся, закашлялся, схватил себя руками за горло, словно бы его душили, и внезапно растворился в воздухе.
- Сliennarr! – заорал Ален, резко забрасывая меня за свою спину. Щит, выставленный им, вспыхнул яркими точками и словно бы прогнулся под напором ветра, чтобы в следующую секунду выпрямиться вновь. Ветки прибрежного кустарника склонились к земле, снег, укрывавший их, стеной рванулся в нашу сторону, рассыпаясь белыми брызгами при столкновении с посверкивающей стеной, защищающей нас. Терен с Лежеком, прикрытые только краем щита, отлетели в сугроб.
- Что это было? – потрясенно произнесла я, когда все вернулось в нормальное состояние. Ален обернулся к парням, выбирающимся из снежных объятий.
- С вами все в порядке? - Получив утвердительный кивок, он успокоенно выдохнул.
– Это результат действия блока, наложенного магом. Очень сильным магом, раз блок продолжал свое действие даже после смерти. Бедный мальчик развоплотился, когда попытался произнести имя мага, принесшего его в жертву. Честно говоря, я не могу даже предположить, кто мог это сделать…
- Жертву? – переспросил Терен.
- Конечно, жертву, - огрызнулся Лежек, стряхивая с себя снег. – Или ты думаешь, он просто уснул и не проснулся?
- Ну, в какой-то мере именно так, - мрачно сказал Ален. – Из парня сначала выкачали энергию, а потом воспользовались и его кровью для плетения заклятия. Гхыр, вот поэтому мне так не по себе. Пойдемте, здесь нам делать больше нечего.
Мы нашли место, где убили Ильяса, пройдя дальше по дороге с половину версты и свернув на следующую тропинку. Большой плоский камень, лежавший на берегу озера, еще хранил на себе слабые следы нарисованной на нем пентаграммы, а на снегу возле него мы нашли капли крови. От камня шел след – здесь протащили тело Ильяса, чтобы сбросить его в воду. И везде присутствовала магия, несмотря на то, что прошло больше недели. Темная магия. Ален оказался прав - мы тоже чувствовали ее, все трое. Я почти физически ощущала, как клубятся вокруг камня черные потоки, пронизывая тело, забираясь вовнутрь и уничтожая все светлое, что находилось во мне.
- Не поддавайся им. Ты можешь с этим справиться. – Ален, как всегда, понимал, что со мной происходит. – И вы тоже можете. – Он внимательно посмотрел на братьев. – Это всего лишь сила. И только от вас зависит, на что она будет употреблена – на добро или зло. Некромантия – странная магия. Иногда нужно умереть, чтобы жить. Или чтобы жил другой.
- Но это такая сила… - зачарованно протянул Терен.
- И для этого убили мальчика, твоего ровесника, - жестко напомнил Ален. – Ты готов убивать? Или предпочтешь взять силу от твоей стихии?
Терен в запале открыл рот, потом закрыл его и неуверенно взглянул на Магистра.
- Из стихии, - наконец произнес он. – Это как-то… приятнее, что ли…
- Еще бы, - хмыкнул Лежек, быстрее всех из нас справившийся с натиском темных потоков. – Ален, это ведь явно работа некроманта, так?
- Да.
- Тогда об этом нужно сообщить Ордену. Как бы мы ни относились к Магистру Велену, они должны знать об этом жертвоприношении.
- Обязательно, - согласился Ален. – Сообщим при первой же возможности. Сначала нам нужно закончить свои дела здесь. Свадьба должна пройти без сучка без задоринки, иначе Сеслана выцарапает нам глаза.
Парни облегченно рассмеялись и поспешили удалиться с нехорошего места.
- Только, боюсь, Орден уже и так знает об этом, - тихо пробормотал Магистр, с ненавистью глядя на капли крови.
Ярко-оранжевый пульсар, ударившись о камень, выжег и следы пентаграммы, и красные пятна на белом снегу.

...

янат: 18.09.11 20:16

Нина, спасибо за долгожданное продолжение. Чем дальше, тем интереснее.
Наконец Элька стала понимать, что к чему. Жаль обстановка никак не способствует.

...

amberit: 18.09.11 20:33

Там накаляться все будет. Уже март, до катаклизма осталось совсем немного...

...

мойра: 18.09.11 21:55

Наконец-то прода, наконец-то прода! Ура!
Нина, спасибо огромное, получила удовольствия целый вагон. Все действительно накаляется с каждой новой главой и все больше и больше напряжения. Любопытство просто душит. Теперь будем ждать новой главы.

...

На-та-ли: 19.09.11 20:51

Нина спасибо Вам огромное за проду . Прекрасная глава . Очень очень интересно.

...

amberit: 19.09.11 20:55

Вот сейчас сначала Мастер, а потом уже новая глава. К выходным Мастер должен быть, если не случится ничего

И вам спасибо за комментарий.

...

мойра: 19.09.11 20:57

Это очень радует. Ждем, ждем с нетерпением.

...

For Heart: 20.09.11 18:56

Нинусь, спасибо за проду!!!
Как всегда, замечательная глава. Отношения героев не могут не радовать, да и вечно что-то с ними приключится, или что-то новенькое узнают

...

amberit: 24.09.11 09:35

Спасибо В общем, вам еще будет чем заняться, в моем файле за триста страниц ушло, и это еще далеко не конец... ;)

...

Agata: 24.09.11 09:37

Нин, ты конечно права,хотя я читаю быстро, но если что-то нравится и 500 страниц прочту)) спасибо тебе:=)

...

МиLana: 25.09.11 10:48

Нина потрясающее произведение
С удовольствием записываюсь в ПЧ

...

Agata: 25.09.11 11:48

Нин, просто потрясно.

...