natallisha:
27.07.19 11:11
» Эпилог.
Лондон. Наше время.
Перед глазами Сабрины, стоящей на тротуаре, расстилалась Хай-стрит, приветливо мерцали в сгущавшихся сумерках огни кофейных и кондитерской «Валери», оформленных в духе Парижа, двадцатых годов, прошлого столетия. Манили витринами многочисленные рестораны и бутики дизайнерской одежды, оригинальные лавочки сырных деликатесов. Возвышался самый лучший книжный магазин Лондона, двери которого, как раз закрывал после очередного трудового дня, его нынешний владелец - мистер Аллен Батлер. Ласковым кружевом, ложились на землю кристально чистые снежинки, прохожие невольно улыбались друг другу, некоторые несли домой еловые ветви, источавшие восхитительный аромат приближающегося праздника. Раздавшийся прямо у ног, жалобный писк, заставил растерянную девушку немного прийти в себя. Нагнувшись, она взяла на руки крохотного щенка, глазки бусинки уставились на предполагаемую хозяйку доверчиво ожидающе. Стягивая с шеи теплый вязаный шарф, Брини укутала в него маленькое создание, медленно направляясь к дому. Ноги, по мере приближения, сделались будто ватными, войдя в расцвеченный веселыми огоньками холл, девушка автоматически улыбнулась консьержу:
-Добрый вечер, м-р Томас.
-Добрый вечер, мисс Милтон, как прошел ваш день?
-Спасибо, хорошо, - отрешенно пробормотала молодая женщина.
-Кажется, у нас новый жилец? – добродушно кивнув на собачку, поинтересовался м-р Томас.
-Да, - почти бегом устремляясь к лифту, Брини нажала кнопку дрожащими пальцами.
Отперев двери своим ключом, девушка тихонько вошла, скинула сапоги, и, бросив на вешалку верхнюю одежду, устремилась в гостиную. По комнатам плыл дразнящий аппетитный аромат. Маленький столик у камина был сервирован на двоих. Мягко мерцали розовые свечи в серебряных подсвечниках, блестели хрустальным светом бокалы. В ведерке со льдом охлаждалось шампанское. Повсюду были расставлены коробки с игрушками, среди них, лежали особенно любимые Сабриной, винтажные, с налетом далекой старины. В углу, возвышалась живая зеленая красавица. Только Лукаса нигде не было. Спустив щенка с рук, Брини оставила его осваиваться, и, пройдя на кухню, выключила духовку, в которой томилось мясо с овощами. В сердце мятежно вползала тревога, заполняя все ее существо без остатка. Прихватив с собой открытый пакет с молоком, девушка вернулась в гостиную, собираясь накормить песика. Когда ей в глаза бросился фолиант, мирно лежащий на полу возле дивана. По телу пробежала ледяная дрожь, молоко полетело на ковер, разливаясь по нему белой лужицей, к которой тут же поспешил новый мохнатый друг. Потрясенно глядя на книгу, Сабрина не слышала открывшейся двери и приближающихся шагов.
-Любимая, - позвал сзади до боли родной голос.
Обернувшись, Брини встретилась со светло-серым взором Лукаса. В своем привычном белом джемпере, он стоял, прислонившись к косяку, глядя на самого родного человека взволнованно нежно. В два шага оказавшись рядом, Сабрина крепко обняла молодого человека.
-Господи, родной, я уж было подумала…. - девушка замолчала, не желая озвучивать свои страхи.
-Интересным образом, я оказался в магазине Батлера, причем, когда он его уже закрыл. Хорошо еще, ключ от задней двери был в этой куртке, - отвечая на ее объятье, пояснил Лукас, - а это, что за чудо, у нас появилось?
Минуты две, они смотрели, как четвероногий питомец шумно лакает разлитое молоко.
-Я нашла его на улице, - тихо проговорила Брини.
-Мне кажется, или он кого-то очень напоминает, - опустившись на ковер, Лукас погладил мохнатую головку.
-Еще как, - с некоторой долей грусти, отозвалась молодая женщина.
Привлекая невесту к себе, молодой человек отыскал манящие губы.
-Тогда, думаю, мы знаем какое ему дать имя, - шепнул он, ненадолго прервавшись.
-Лукас, неужели это все закончилось? – негромко выдохнула Брини.
-Да, родная, эта страница закрыта, - он коснулся мягким поцелуем ее волос.
-Что делаем вперед, наряжаем елку или смотрим книгу? – вопросительно взглянула на него девушка.
-Решать тебе, милая.
Дождавшись робкого кивка Сабрины, Лукас, приблизившись к фолианту, поднял его и открыл первую страницу. Брини встала рядом, затаив дыхание. Прямо в руки к нему выпал, сложенный треугольником, листок бумаги, на котором, красивым крупным подерком значилась надпись: « Спасибо за помощь, отныне, книга ваш безусловный помощник и талисман. Леди Т.М.»
-Это значит, что никаких проблем, с возможностью свободно перемещаться, больше нет? – боясь поверить такой удаче, уточнила Сабрина.
-Полагаю, что именно так, - кивнул Лукас.
Осторожно положив легендарное сокровище Шелдонов на комод у стены, молодой человек вернулся к невесте.
-Спасибо тебе, - произнес он, глядя в любимые глаза, - спасибо, что выдержала весь этот кошмар, что согласилась стать моей женой, что тайна книги стала нашей общей.
-Я люблю тебя, - проглотив комок, поступивший к горлу, ответила Сабрина, - очень люблю.
-Кристиан, пожалуйста, очнись, я не могла опоздать, прошу тебя, - борясь с пеленой слез, застилавшей глаза, проговорила Тереза.
Маркиз слышал ее голос, словно издалека. Мрак, окружавший его так долго, рассеялся, холод и мучительная боль исчезли, застонав, он с удивлением понял, что снова может свободно дышать. Ресницы дрогнули, но в первую минуту, глаза никак не могли привыкнуть к яркому свету.
-Слава Богу, - выдохнула леди Майерз, помогая ему сесть и крепко обнимая, - ты меня напугал.
-Что это значит, Тереза? – превозмогая колющую боль в горле, хрипло спросил Кристиан.
-Это значит, что ты жив и нравится тебе это или нет, но избавиться от меня у тебя не получилось, подожди минутку.
Вернувшись, она протянула ему стакан воды.
-Выпей, тебе станет легче.
От прохладной влаги, и правда, немного прояснилось в голове, жажда была крайне жестоким моментом этой пытки. Маркизу казалось, что в прошлый раз, он пережил наказание гораздо проще.
-Что взамен? – на этот раз, слова давались с меньшими усилиями.
-Ты знаешь неизменные условия таких поблажек, - как можно мягче, ответила Тереза.
-Но и ты знаешь, что я предпочел бы смерть, чем пережить это вновь, - побледнев, выговорил Кристиан.
-Может быть, все не так безнадежно, - покачала головой леди Майерз.
Маркиз ничего не ответил, поглощенный нахлынувшими воспоминаниями, он слишком хорошо помнил, невозможность самому принимать решения, абсолютное слепое подчинение, необходимость выполнять все, что прикажут, полную магическую беспомощность. Но были вещи и похуже, те, что он запрещал себе вспоминать, они возвращались к нему в кошмарах много дней.
-Надежда не согревает тех, кто о ней забыл, - наконец, нарушил молчание молодой человек.
-Ты не хочешь спросить, кто твой магистр? – не в силах больше сдерживаться, поинтересовалась Тереза.
-Какая разница, - безжизненно отозвался маркиз.
-Дай мне руку, - тихо продолжила леди Майерз.
Подчинившись, Кристиан не сразу осознал, что произошло, на его левом запястье появилась точно такая же, как у Терезы, татуировка, в виде древних символов. Но уже через минуту, обреченность схлынула из прояснившегося взгляда.
-Я тебя не заслуживаю, - неуверенно касаясь ее лица, проговорил он.
-Книге виднее, - слегка улыбнулась Тереза, - ведь превыше всего она ценит то, о чем ты так долго молчишь.
Бездонные синие глаза смотрели на него с рассеянной лаской и в них больше не было ни злости, ни недоверия, ни упреков.
-Но почему, ты не сказал мне? - отвечая на его объятье, прошептал Тереза.
-Я не знал, что ты хочешь это услышать.
Он все еще не мог поверить, что может прикоснуться к ней, гладить атласный шелк волос, слышать мелодичный голос.
-Хочу Кристиан, очень хочу, - ее сердце замирало, от надежды получить то, о чем металось так давно.
-Я люблю тебя, - признание слетело с его губ, подобно мольбе.
-А я тебя, слышишь, я тоже тебя люблю, и скажи ты мне об этом раньше, мы бы избежали стольких бед.
-Прости меня, - услышать от маркиза Кэмбелла нечто подобное, не рассчитывала еще ни одна женщина.
-Я виновата не меньше, мне тоже следовало быть откровеннее. Кристиан, спасибо тебе за Сабрину и Лукаса, я даже представить не могла, что ты нарушишь условие проверки.
-Тебе не за что меня благодарить, я исправил свою ошибку, - останавливаясь в шаге от любимых губ, проговорил маркиз, - так какое будет ваше первое задание, мой дорогой магистр?
-Думаю, мы заслужили, небольшой отдых, - касаясь их дразнящим поцелуем, отозвалась Тереза, - а потом займемся нашими прямыми обязанностями, будем помогать нашим хранителям.
На этот раз, поцелуй завладел всем ее существом, прочерчивая их первую линию на карте страсти. И любовь, как смысл всего сущего на земле, засчитала себе еще одну победу.
...