Волшебство на троих

МиLana: 05.11.11 16:20

Ниночка, огромное спасибо



Даа, вот весело, за ними значит постоянно следили, не удивительно теперь, что группа всегда попадала под удар, а что - замечательная практика вышла

...

Виола: 05.11.11 18:43

Нина спасибо за продолжение
Меня вот тут вопросик беспокоит, насколько им безопасно оставаться в этом замке, если магистр был убит прямо перед их приездом

...

amberit: 05.11.11 20:09

Практика получилась совершенно замечательная

Нет. По утвержденному плану группа Алена должна шляться по окрестностям, а не ехать в богом забытый замок. Так что там им будет поспокойнее....

...

Странница: 05.11.11 23:13

Очень нравится манера повествования: за обыденностью кроется интрига. Все четко, грамотно и точно прописано - ни одного лишнего слова. И это я еще не затрагиваю сюжет! Спасибо большое! Каждый сюжет дарит новое наслаждение, ждем дальнейшего развития событий.

...

amberit: 06.11.11 17:51

Странница, спасибо за комментарий )))

...

For Heart: 07.11.11 14:13

Надеюсь, им это удастся... Прям офигела, когда диалог оказался оборванным))
Ниночка, спасибо за проду!!!
Как всегда

...

amberit: 07.11.11 18:19

Ну я надеюсь, в мастерстве Алена никто не сомневается?

...

For Heart: 07.11.11 18:25

Мастерство Алена сомнениям не подлежит!!!
Кстати, собственнические нотки в проялении его эмоций так трогательны)

...

amberit: 07.11.11 18:32

Собственник. Дикий собственник и манипулятор

...

For Heart: 07.11.11 18:33

Хорошо, что Элька и сама близка к этому. Спуску ему не дает)

...

amberit: 07.11.11 18:35

Они действительно нашли друг друга

...

Альстремерия: 08.11.11 20:37

Мне очень понравилось, жду, что будет дальше...

...

amberit: 12.11.11 21:16

 » Глава 31

Глава 31

Я резко выдохнула и бросила взгляд на Магистра Лейфера. Меня весьма интересовала его реакция на признание Алена в том, что он некромант. Если учесть, что эта область магии считалась запрещенной законом, можно было ожидать чего угодно – от праведного возмущения до истерического страха. На всякий случай я сложила пальцы в заклинании щита – мало ли что придет в голову Магистру. И неважно, что он психолог…
Магистр Лейфер улыбался. Широко и восторженно, словно ему страшно понравилась шутка Алена.
- Давно уже я не видел людей со столь своеобразным чувством юмора, - блестя глазами, жизнерадостно заявил он. – Ален, я оценил твое предложение. А теперь, думаю, пора выполнить указание деда и показать вам ваши комнаты. Надеюсь, Берт уже все приготовил… - И он потянулся к шнуру для вызова прислуги.
- Лейфер, я не шучу, - с нажимом сказал Ален. – Я действительно обладаю некоторыми знаниями в области некромантии и готов помочь тебе в поисках убийцы твоего отца. Кстати, хочу заметить – это стоит сделать как можно быстрее. Тела, знаешь ли, имеют обыкновение разлагаться.
Улыбка сползла с лица Лейфера. Он раскрыл рот, потом закрыл, все это время внимательно изучая Алена.
- Ты не врешь, - наконец, сказал он.
- Нет, разумеется.
- Но это невозможно. В Аррении запрещена некромантия. Ей не обучают уже… Дед, сколько лет назад вышел этот указ?
- Пятьдесят три, - с готовностью сообщил призрак.
- Ну да… А поскольку, прости, больше тридцати я тебе не дам, то обучиться темной магии ты никак не мог.
- Лейфер, - терпеливо проговорил Ален. – Начнем с того, что некромантия уже не под строжайшим запретом. С этого года Ковен своим приказом ввел спецкурс по этому предмету в Школе Магов, Травников и Пифий. Вот эти адепты, – он показал на нас, - как раз обучались там.
- И преподавали им вы? - Тон Лейфера изменился. Магистр перешел на холодную вежливость. – Тогда как же расценивать тот факт, что вы представились как преподаватель неестествознания?
- Не надо так реагировать, - успокаивающим мягким тоном попросил Ален. – У меня степень по неестествознанию, но в то же время имеются знания в области некромантии. Я преподаю оба предмета. И, Лейфер, ты же психолог, откуда вдруг такое отношение к обычной, в общем-то, области магии?
- Запрещенной, - тем же ледяным тоном добавил хозяин замка. Ален не сдавался.
- Я же сказал, что уже нет. В связи с событиями, происходящими в Аррении в последнее время, Ковен счел нужным подготовить несколько специалистов для борьбы с поднятыми кладбищами. Если ты жил в Рире, то должен знать об этом. Одно из поднятых кладбищ располагалось именно там.
- Да… припоминаю… - медленно произнес Лейфер. – Я как раз тогда подбирал тему для диссертации. И борьба местных магов с внезапно расплодившейся нечистью определила мой выбор.
- Именно так, - удовлетворенно кивнул Ален. – Выплески темной магии увеличивают поголовье нежити. Для ее уничтожения требуются специально подготовленные маги, которых сейчас в королевстве явно не хватает. Поэтому Ковен и пошел на такой вопиющий шаг, как обучение некромантии в Школе.
- А откуда у тебя такие знания? – Лейфер явно приходил в себя, но его пристальный взгляд все еще следил за каждым движением Алена.
- Я учился не здесь. Но это долгая история, связанная с моим отцом и нашими разногласиями. Если захочешь, я расскажу попозже, а сейчас мне хотелось бы вернуться к моему предложению.
- Расспросить покойного папеньку, - задумчиво проговорил Лейфер. – Что-то в этой идее, безусловно, есть… А это действительно получится? Насколько я помню, у него оторвали голову… Он же не сможет говорить? Или сможет? Честно говоря, у меня полностью отсутствуют знания в области некромантии. Я считал, что специалистов в этой области в Аррении нет и быть не может, поэтому и не стал обращаться в Ковен за помощью в расследовании причин смерти. Точнее, не совсем смерти, от чего умер отец, ясно и так. А вот почему? И кому потребовалось его убивать?
Призрак в углу недовольно нахмурился и от возмущения приподнялся над креслом, зависнув в воздухе.
- Так ты все-таки хочешь сделать из своего отца зомби? Никакого уважения к праху покойного! Весь в свою мать, - прошипел он. – Говорил я тогда Асею – не стоит приводить ее в наш замок, ничего путного не может вырасти из ребенка простой малообразованной девицы. А вот от моей жены…
- Хватит, дед, - раздраженно отозвался Лейфер. – Я уже сто тысяч раз слышал от тебя, какой потрясающей женщиной была моя бабка, и какой ординарной – моя мать. Твой сын, а мой отец тоже…
- Господа Магистры, - вмешался Ален. – Не могли бы вы отложить выяснение отношений? Лейфер, на твой первый вопрос – почему? – я могу ответить прямо сейчас.
- Если я правильно понимаю, - Лейфер запустил руки в волосы, отчего светлые патлы еще больше встопорщились, - это связано с той книгой, о которой ты спрашивал?
- Именно так, - кивнул Ален.
- То есть мой отец искал для вас какую-то информацию. По всей видимости, нашел, раз его убили, - проницательно заметил хозяин замка. – И теперь вам жизненно необходимо ее получить, иначе вряд ли ты бы стал вот так с ходу сообщать, что являешься некромантом. Я правильно излагаю? – Лейфер усмехнулся. – Можешь не отвечать, сам знаю, что правильно.
- Тем не менее личность убийцы тоже представляет определенный интерес, - возразил Ален.
- Могу себе представить, - хмыкнул Лейфер. – Ну хорошо. Когда там принято оживлять трупы? В полночь? Или вам лучше сначала отдохнуть?
- Время суток особого значения не имеет, - серьезно сообщил Ален. – Но повторяю: чем раньше, тем лучше. С разложившимся трупом не очень удобно общаться.
Призрак странно всхлипнул и растворился в воздухе.
- Что это с ним? – недоуменно спросила я.
Лейфер махнул рукой.
- Не обращайте внимания. Несмотря на то, что дед сам привидение, он свалился в обморок, когда заглянул в кабинет моего отца.
- А что, призраки могут терять сознание? – искренне удивилась я.
- Ну, это самое близкое к тому, что с ним произошло. Увидев кровь, обезглавленное тело и валяющуюся под столом голову, он побледнел до прозрачности и мешком свалился на пол. Я даже не знал, как ему помочь. Не водой же брызгать, - Лейфер хихикнул. – С тех пор ему становится не по себе при одном упоминании о случившемся, хотя, убей, не представляю, как это может чувствовать привидение. Эй, дед, - позвал хозяин. – А может, папеньку не упокаивать? Представляешь, по замку не только призрак будет летать, но и зомби бродить. Симпатичный такой, безголовый… Станет явно веселее…
Призрак отреагировал гневным возгласом, но видимым при этом не стал – голос доносился откуда-то сверху, растекаясь по всей комнате.
- Даже не думай об этом! Если Асей оказался таким бездушным гх… - он закашлялся, заглушая окончание слова. – Таким неблагодарным сыном, что не захотел присоединиться ко мне в облике призрака, то уж безголовое разлагающееся тело, подволакивающее ноги и подвывающее на поворотах, здесь совершенно ни к чему. И я прошу… нет, требую! – гневно повысил голос все еще невидимый призрак. – Если вы действительно хотите провести это противоестественное мероприятие, доведите его до конца и упокойте моего сына.
- Я могу вам это гарантировать, - твердо пообещал Ален. – Можете, если хотите, поприсутствовать при этом.
- Еще чего, - пробурчал призрак. – Там, между прочим, лежит и мое тело. Не хватало еще любоваться на собственный гроб.
- Да уж, - захохотал Лейфер. – Ален, тебе нужно что-нибудь для обряда?
- Свечи, - подумав, сказал Магистр. – Пять штук. Треножник с блюдцем, желательно металлическим. И моя сумка, которая лежит в холле. Больше ничего.
- Свечи сейчас будут, - деловито пообещал хозяин. – Молодые люди пойдут с нами?
Ален оглядел нас и усмехнулся.
- Это будет хороший практикум. Хотя… Элька, ты вроде хотела отдохнуть? Я не настаиваю, если кто-то не хочет идти – может остаться в замке.
- Еще чего, - пробурчала я, вставая и чуть морщась от боли в онемевших мышцах. – Пропустить такое событие? Никогда в жизни. Мне уже и спать не хочется.
Минут через десять, собрав все необходимое, мы шагали по узенькой, протоптанной во время похорон тропинке вдоль стены замка. Лейфер продолжал уточнять детали.
- А оторванная голова не помешает? Я где-то встречал, что для убиения зомби нужно целиться из арбалета ему в голову.
- Не должна, наверное. Я скажу более точно, когда увижу тело, - серьезно ответил Ален. – Но в любом случае, возможность получить информацию мы найдем.
- А если отец не захочет отвечать? При жизни он, знаешь ли, обладал довольно скверным характером. По этой причине мы общались с ним крайне редко, всего два-три раза за прошедшие десять лет.
- Захочет. – Магистр произнес это с такой уверенностью, что Лейфер прекратил расспросы.
Да, собственно, мы уже и дошли. Пульсары, танцующие в воздухе перед нами, осветили массивную дверь. Хозяин с трудом открыл ее.
- Склеп устроили в пещере, - пояснил он. – Моему пра-пра-пра- и так далее деду показалось, что это проще, чем долбить камень и хоронить покойных обычным порядком. Места, правда, не очень много, - хмыкнул Лейфер, - но никто пока не жаловался.
Мы прошли по неширокому проходу, еще хранившему на своих стенах следы от кирки.
- Пришлось немного расширить, - пояснил хозяин. – Чтобы можно было протащить саркофаг.
- А кстати, сколько их там? – поинтересовался Ален.
- Да немного. Десятка полтора, не больше. Можно подсчитать точнее, если это важно.
- Нет необходимости.
В этот момент мы вошли в пещеру, сиречь семейный склеп Руольских. Помещение действительно не поражало своим размерами. Для игры в лапту оно явно не подходило, но и крохотной комнатушкой его бы никто не назвал. В общем, там довольно свободно размещалось десятка полтора саркофагов, и оставалось место для еще стольких же.
- Вот этот. - Лейфер показал на крайнюю каменную крышку, единственную из всех не покрытую толстым слоем пушистой пыли. – Что от меня еще требуется?
- Только встать вот здесь, у входа, и не двигаться с места. В случае непредвиденных ситуаций рекомендую немедленно уходить. Помочь ты нам не сможешь, а отвлекаться еще и на твое спасение…
- Как скажешь, - хозяин замка, совершенно не обидевшись, отошел в указанное место и встал там, с интересом наблюдая за нашими действиями.
- Какая главная проблема стоит перед нами? – поинтересовался Ален, оборачиваясь к нам.
- Поднять? – после недолгого раздумья ответила я, сама понимая, что про это Магистр не спрашивал бы.
- Не только. Подумайте еще. Элька, уж ты должна бы знать, в чем дело.
Я лихорадочно начала перерывать в памяти имеющиеся знания. Что может нам помешать при поднятии трупа? Внезапное нападение противников некромантии? Да кому мы тут нужны… Ален проверял - за нами не следили, так что никто не знает, что в замок Руоль приехала группа некромантов и собирается поднять Магистра Асея. Сила кончится? Тоже вряд ли, Ален, в случае чего, подпитается от нас, как на хуторе… на хуторе… Гхыр побери!
- Нам нужно поднять только Магистра Асея, а не всех остальных, - проговорил Лежек.
- Именно. – Ален повернулся к Ингвару. – Напоминаю, что всплески темной энергии – а их сейчас возникнет порядочно – будут воздействовать не только на то тело, с которым я собираюсь работать. Лежек и Элька уже сталкивались с подобным. Ты, вероятно, еще нет.
Ингвар молча покачал головой.
- И, поскольку лично у меня нет желания упокаивать полтора десятка вставших мертвецов, нужно… - он сделал паузу.
- Поставить непроницаемый контур, - подсказала я.
- Точно. Лежек, Ингвар, снимите крышку. Элька, поставь контур так, чтобы он охватывал саркофаг и небольшое пространство вокруг него. А потом отойдите к Магистру Лейферу.
- А если тебе нужно будет подпитаться? – уточнила я.
- Тогда я об этом скажу. Не волнуйся, все будет хорошо, - улыбнулся Ален.
Пещера наполнилась звуками бурной деятельности – скрипом камня о камень и тяжелым ударом о песчаный пол, когда парни стащили крышку саркофага, шорохом моих шагов, когда я ставила защитный контур, тихим позвякиванием баночек и шуршанием пакетиков, когда некромант рылся в своей сумке.
- Все, - сообщила я.
- Хорошо. – Он отложил в сторону сумку. – Активируй и иди к ребятам.
- Ален, а можно мне…
- Нет, - оборвал он. – Просто наблюдай за тем, что я делаю. Может, когда-нибудь пригодится, - улыбнулся Магистр.
Я молча кивнула.
- Да, вот еще что, - спохватился Ален. – Следи за состоянием контура. Если он начнет истончаться – подправь.
- Не истончится, - холодно сообщила я. – Но я прослежу.
- Вот и замечательно.
Ален отвернулся, не обращая внимания на мое возмущение тем, что он усомнился в качестве моего заклятия, и занялся делом. Пять свечей были расставлены вокруг саркофага точно в пределах выставленного мной контура, образовывая пентаграмму. В изголовье Ален поставил треножник, водрузив на него металлическое блюдечко, и поджег насыпанный в него порошок. По пещере поплыл зеленоватый дымок, и с запахом разложения - к счастью, не таким сильным, как можно было предположить, вероятно, из-за холода, царившего в пещере – смешался горьковатый аромат.
- Esstiesse!
На фитильках свечей замерцало и загорелось ровное пламя.
Ален снял куртку и придирчиво осмотрел соседний саркофаг.
- А, все равно ей уже ничего не повредит, - пробормотал он, аккуратно уложил ее на пыльную крышку и встал в ногах последнего пристанища Магистра Асея, вытянув вперед руки.
- Destaram kestenn sharann… - низким звучным голосом начал он.
Я проверила контур. Нет, вроде бы через него ничто не просачивалось. Вся магия оставалась внутри и не вытекала наружу, воздействуя исключительно на тело, находившееся в саркофаге. Тело, кстати, как тело, ничего особенного. Оторванная голова лежала там, где должна была лежать - прислоненная к шее, и место разрыва аккуратно прикрыли воротником зашнурованной мантии.
- Haar'dast est gendienn…
Внутри контура явно нарастало магическое напряжение. Язычки пламени свечей затрепетали, словно бы там поднялся ветер, попутно растрепавший волосы Алена.
- Sheertenn krienn moаrann…
Тело в саркофаге задрожало, сначала почти неуловимо, потом все явственнее. Рывком выпрямились сложенные на груди руки, выгнулась спина. Я услышала сзади выдох Магистра Лейфера, но не могла оторвать взгляда от происходящего.
- Tarrakt garr hastan!
Ален резко опустил руки. Ветер стих, свечи вновь горели ровно. Тело в саркофаге дернулось последний раз и приняло сидячее положение. Голова при этом осталась лежать там, где и была, только глаза раскрылись, пусто уставившись в каменный потолок пещеры.
- Добрый вечер, Магистр Асей, - вежливо поздоровался Ален.
- Какого гхыра? - гневно ответил скрипучий голос. В первый момент я даже подумала, что он принадлежит Магистру Хилдару, настолько похожий тембр у него был, и бессознательно подняла голову, ища под потолком пещеры полупрозрачное привидение. Но это говорила голова, лежащая в саркофаге. По крайней мере, губы у нее зашевелились.
- Какого гхыра? – еще раз повторила она. – Кто ко мне обращается? Почему я ничего не вижу и нахожусь в каком-то странном месте, больше всего напоминающем семейный склеп? Что, гхыр все раздери, происходит?
- Вас убили, и это действительно семейный склеп, - максимально спокойно и вежливо сообщил Ален. – Позвольте, я помогу вам.
Он, сделав шаг вперед, осторожно взял голову и водрузил ее на законное место. Получилось вполне приличное зрелище, несколько испорченное, правда, синими пятнами на правой стороне лица. Я засветила еще один пульсар и, наконец, смогла хорошо рассмотреть Магистра Асея. Или, скорее, то, что от него осталось.
Он не только голосом походил на своего отца. Если бы не куцая бороденка, коротко, по моде полувековой давности, подстриженные волосы и современного покроя мантия, можно было решить, что в саркофаге сидит призрак.
- Надо же, - тихо произнесла я. Магистр Лейфер услышал и шепотом пояснил:
- Я пошел в мать, поэтому дед так и не любит ее. До моего появления на свет все мужчины Руольские были точной копией друг друга.
Наш диалог, очевидно, звучал не так тихо, как хотелось бы нам, потому что Магистр Асей попытался повернуть голову направо, туда, где мы стояли, и, разумеется, она тут же свалилась. Ален успел среагировать и подхватил ее у самой земли, после чего, во избежание подобных происшествий, установил злополучную часть тела на колени сидящего в саркофаге тела, посоветовав придерживать руками за уши. Все это время голова сочно и красочно комментировала происходящее на тролльем. Некоторые слова встретились мне впервые, и я постаралась запомнить их, чтобы впоследствии поискать в справочнике. Что-то подсказывало мне – Ален не согласится дать перевод.
- А вы, собственно, кто такие? – неприветливо поинтересовался Магистр Асей, устав выражаться.
- Отец, не верю, что ты не узнаешь собственного сына, - отозвался из своего угла Магистр Лейфер.
- Твою шарообразную фигуру трудно с кем-то спутать, - проворчала голова. – Нет, я спрашиваю, что за люди пришли с тобой. Или не совсем люди, если я еще не совсем потерял зрение…
- Они приехали к тебе, отец, - чуть раздраженно откликнулся Лейфер. – Но, к сожалению, в живых уже не застали.
- Да, я уже что-то слышал об этом… Подожди, как это? Если меня убили, как утверждает сей молодой человек, то я сейчас должен пребывать в другом, лучшем из миров, а не вытягивать из тебя подробности.
- Вы там и были, Магистр Асей, - сдержанно пояснил Ален. – Приношу свои извинения, но мне пришлось вытащить вас оттуда. На некоторое время, разумеется.
- И зачем это, позвольте узнать? – сварливо осведомился Магистр. – Надеюсь, не за тем, чтобы получить последнее напутствие для моего разгильдяя-сына, кое он не успел выслушать, пока я еще был жив.
- Мне необходимо узнать у вас то, ради чего мы приехали, - все так же ровно, не раздражаясь, произнес Ален. Я тихо восхитилась его выдержке. Мне вот, например, было бы сложно вежливо общаться с поднятым мертвецом, только что обложившим меня нецензурной бранью с ног до головы.
- И лучше не терять время на объяснения, как я это совершил и для чего мне нужна эта информация. Заклинание имеет конечный период действия – пока не догорят свечи.
Магистр Асей помолчал, внимательно разглядывая Алена.
- Так вы, видимо, и есть тот мальчик-некромант, о котором говорил Рейф. Надо же, кто бы мог подумать… Иногда и некромантия может пригодиться…
- Он самый. И мне очень хотелось бы узнать окончание легенды. Если вы, конечно, не хотите вначале дать своему сыну напутствие.
- Лейфу? Он последние десять лет как-то обходился без моих советов, так что и дальше проживет, - пренебрежительно заметил Асей. – Не будем, в самом деле, попусту разбазаривать драгоценное время. Но зачем вам легенда? Кому нужны эти бабские сказки? Я считал, что вам нужен расчет точного момента восхода темной луны. Из-за него меня и убили, знаете ли, как я сейчас понимаю…
Вот это оказалось полной неожиданностью как для меня, так и для Алена.
- Повторите, пожалуйста, - напряженно попросил он.
- У тебя со слухом плохо, мальчик? – ехидно вопросил оживленный старик. – Или времени тележка и маленький кузовок? Но если тебе так хочется, повторю – меня убили из-за того, что я рассчитывал время появления на небосклоне темной луны.
- Магистр Асей, если можно, расскажите об этом как можно более подробно.
Голова удовлетворенно вздохнула.
- Да пожалуйста. Тем более что это, по всей видимости, моя последняя возможность поговорить. Но думаю, вы не хотите знать, что я ел на обед и сколько раз посетил уборную.
- Вы совершенно правы. – Уголки губ Алена еле заметно дернулись вверх. – Меня интересует все, связанное с темной луной.
- Тогда я начну с просьбы Магистра Рейфа, - деловито начала голова. Руки поудобнее устроили ее на коленях тела, которому она когда-то принадлежала. Мы замерли и старались дышать очень тихо, чтобы не упустить ни единого слова из рассказа Магистра Асея.
- Этот старый гхыр недавно прислал мне письмо, в котором осведомлялся, известно ли мне о таком редком явлении, как темная луна. Хех, - сухо рассмеялась голова. – Я считаюсь… считался одним из лучших специалистов по астрологии в стране, и это не пустые слова, можете расспросить моего сына или того же Рейфа. Конечно, я знал о темной луне. Ее влияние нужно обязательно учитывать, если вы хотите получить полную и правильную картину звездного неба. Так я Рейфу и сообщил. В ответ пришла просьба рассчитать точное время ее следующего появления. Вначале я отказался – слишком муторное и долгое это дело, но Рейф очень настаивал, говоря что-то о судьбах мира и глобальном зле. Очередные сказки, короче, - хмыкнул Магистр Асей. – В которые я, честно говоря, не верю. Не верил тогда, - поправился он.
- А сейчас? – полюбопытствовал Лейфер.
- А сейчас… учитывая то, в каком виде я с вами беседую… возможно, в этом что-то есть. Но мы отвлеклись. Так вот, в итоге я, поддавшись давлению, согласился и полез копаться в собственной библиотеке. Книга с алгоритмом расчета появления темной луны должна была стоять где-то там. Но перерыв почти половину стеллажей, я вспомнил, что примерно год назад ее взял мой коллега с кафедры астрологии Ковена. Магистр Филафий, если вам интересно. – Голова сделала паузу и посмотрела на Алена.
- Очень интересно. Продолжайте, пожалуйста.
- Не мудрствуя лукаво, я тут же телепортом отправился на кафедру. Не скажу, что меня там ждали. Кафедра, на которой и так обычно не наблюдалось суеты и торопливости, в тот момент казалась практически вымершей: в коридоре никто не бродил с задумчивым видом, в холле не стояли группки беседующих магов. Несколько озадаченный, я все-таки прошел в кабинет Филафия, и оный, к счастью, сидел за своим столом, занятый какими-то вычислениями. Он не выказал никакого желания пообщаться со мной, сославшись на срочную работу. Меня это слегка оскорбило, но я не стал задерживаться, объяснив цель своего прихода. Филафий, кивнув, нехотя достал из сейфа мою книгу и передал мне.
«А почему ты держал ее в сейфе?» - удивился я.
«Потому что это единственный экземпляр, который я смог достать, и мне не хотелось его потерять», - ответил Филафий.
«А как же Ковенская библиотека? Она же намного больше моей, там наверняка должны быть подобные рукописи», - еще больше изумился я.
«Ты когда был там в последний раз?» - горько усмехнулся коллега. Я попытался вспомнить, и у меня получилось не менее пятнадцати лет назад.
«Вот именно, - кивнул Филафий. – Два года назад в библиотеке начались реорганизация и инвентаризация, в результате которых все книги вывезли и теперь возвращают небольшими порциями. Утверждается, что рукописи попутно проходят реставрацию. Короче, если кому из магов требуется редкая инкунабула, ее приходится искать у друзей, знакомых и знакомых знакомых друзей. А теперь иди, мне некогда». - И он выпроводил меня за дверь.
- Секундочку, Магистр Асей, - перебил его Ален. – Не показалось ли вам, что ваш коллега чего-то боялся?
Голова нахмурилась.
- Возможно, да… - задумчиво проговорила она. – Тогда я не обратил на это внимания, но сейчас, когда ты заговорил об этом… Филафий старался не встречаться со мной взглядом и все время как-то озирался, словно боялся, что в комнату может кто-то войти и застать нас вместе. Да так оно и было, гхыр побери! – вдруг рявкнул Магистр Асей. Пламя на свече, стоявшей ближе всего к нему, затрепыхалось и чуть не погасло. Ален дернулся, чтобы прикрыть его, но все обошлось.
- Осторожнее, пожалуйста, - предупредил он. – Если свеча погаснет, будет весьма сложно возобновить нашу беседу.
- Постараюсь, - буркнула голова. – Но я только сейчас понял, откуда стало известно, чем я занимаюсь!
- Убийце? – уточнил Ален.
- А то кому же! – буркнул Асей. – Он явился ко мне через два с половиной дня после того, как я пообщался с Филафием. Ровно столько времени требуется, чтобы доехать от Аррендара до замка. Парень вошел как к себе домой и с места в карьер потребовал от меня отдать ему книгу и все расчеты, которые я успел сделать!
- А вы… - Ален прикрыл ладонью свечу, опасаясь нового взрыва эмоций, и не ошибся.
- Естественно, я отказался! - бушевал старик. – С чего бы мне подчиняться совершенно неизвестному человеку? Тем более занимаясь своей работой, с которой я плачу налоги в Ковен!
- И тогда он убил вас,- утвердительно произнес Ален.
- Ну, видимо, да, - вздохнула голова. – Мы немного поспорили, потом он сделал странный жест руками, мою шею пронзила резкая боль, в глазах потемнело, и больше я ничего не помню. А очнулся уже здесь, в склепе, как я понимаю. – Асей вздохнул еще раз.
- А расчет вы успели довести до конца?
- Нет. Как я и говорил, это дело долгое и муторное. Но мои вычисления можно закончить. Там осталось не так много, это сделает даже непрофессионал.
- А где остались записи? – загорелся Ален.
- В моем кабинете, там, где меня убили, - пожал плечами Асей.
- А… тогда это невозможно. В кабинете не осталось ни единого целого предмета. Маг тщательно поработал, - разочарованно произнес Ален. – Боюсь, даже та самая раритетная книга превратилась в пыль.
- А вот это вряд ли, - торжествующе заявил оживший Магистр. – Я по примеру своего коллеги держал ее в сейфе, а до него вряд ли добрался тот гхыр. Лейф, ты помнишь, как он открывается?
- Нет, - покачал головой Лейфер. – Ты же запрещал мне туда заходить.
- Тогда слушай, показать я уже не смогу, - проворчал Асей. – Сейф находится в дальнем правом углу. Нужно отсчитать три камня вправо от помеченного звездочкой, потом пять вверх и нажать три раза на левый нижний угол. Книга будет там, не сомневаюсь.
- Кстати, о гхыре. Вы можете его описать? Может, видели его раньше?
- Нет. – Магистр попытался покрутить головой, но у него это не вышло. – В первый раз видел. Молодой, рыжеволосый, в роду явно были тролли. Знаете, тело у него такое… крупное, плечистое, руки длинные. Помню, я еще возмутился – как такой сопляк позволяет себе давать мне указания?
- А одет он был во что?
- Как обычно. Что-то неприметное, - задумался Асей. – Плащ с капюшоном, штаны, сапоги… не помню, не обратил внимания. Ну, вы узнали все, что хотели? Тогда у меня к вам тоже просьба – сожгите мое тело. Не хотелось бы, чтобы меня еще раз возрождали к не-жизни. Если это получилось у вас, кто может поручиться за то, что сие не придет в голову еще кому-нибудь? А оживление, помимо всего прочего, неприятно с психологической точки зрения. – Асей ухмыльнулся и покосился на сына. – Вспоминается то, что всегда хотел сделать и на что никогда не хватало времени…
- Я прошу прощения за это. – Ален склонил голову. – Но нам необходима была информация.
- Понимаю и не виню вас. Кроме того, я кое-чем был обязан Рейфу, но теперь долг отдан, и можно упокоиться с миром.
- Еще пару минут. – Ален встревоженно посмотрел на свечи. Они почти догорели, и пламя на фитильках беспокойно мерцало. – Мне хотелось бы все-таки узнать окончание легенды.
- Да кому она нужна, молодой человек! – возопила голова.
- Мне. Может быть, вы просто подскажете книгу, в которой ее можно прочитать?
- Книгу… Нет, скорее всего, не получится. Она лежала на моем столе, когда в кабинет ворвался этот гхыр, и вряд ли уцелела после разгрома. Лейф, там оставались неповрежденные или хотя бы в читаемом состоянии книги?
- Нет.
- Ну вот… Хорошо, если вы так хотите, я расскажу. Рейф в переписке упоминал о Мейседане Клейпине в связи с темной луной. И я случайно натолкнулся на это имя, перерывая библиотеку. Не удержав в руках стопку книг, я уронил ее на пол, и одна из ценных инкунабул раскрылась. Мой взгляд упал на имя «Клейпина». Заинтересовавшись, я прочитал все до конца. Автор рукописи, некий Меланий, утверждал, что во время восхождения темной луны… - Асей остановился. – Я правильно понимаю, что вы знаете, о чем идет речь?
Ален кивнул.
- Так вот, тогда погибли все ученики. Кроме одного. Бедный мальчик сошел с ума и остаток своей жизни, к слову говоря, весьма недолгой, провел, побираясь в трактирах. Все принимали его за старика, хотя ему едва исполнилось двадцать. Обряд, который провел Клейпина, состарил мальчика лет на двести, если не больше. Автор рукописи встретился с ним в одной корчме, пожалел, накормил, начал расспрашивать и с восторгом понял, на след какой легенды напал. Поскольку с момента прошедшего обряда прошло не больше трех лет, и о нем ходило множество слухов, во многом противоречивых, Меланий приложил все усилия, чтобы разговорить ученика. Но добился он немногого. Парень долго сопротивлялся, но в конечном итоге поведал следующее: Клейпина собрал Круг, активировал его и начал тянуть энергию из учеников. Они не выдержали этого и без сознания рухнули на землю. Выжившему парню повезло. Он стоял последним, и Клейпина не успел вытащить у него все. С неба упал ослепительный луч света, Клейпина у…
Одна из свечей погасла. Голова замолкла на полуслове, уставившись в стену невидящим взглядом.
- Гхыр! – заорал Ален. – Элька, контур! Лежек, помоги! Daergastann hashtarr keestagg… - заговорил он низким гортанным голосом, так непохожим на свой обычный. Лежек уже стоял рядом с ним, положив руку на плечо. Ингвар через секунду присоединился к нему. Я лихорадочно подпитывала заклинание контура, чувствуя, как он дрожит и колеблется от распирающей его стенки силы, клубящейся рядом с саркофагом. Теперь внутри контура бушевал не просто легкий ветерок, а вихрь, поднимающий с каменного пола песок и пыль и закручивающий их в спираль. Контур бился как живой, я, собрав все силы, с трудом удерживала его, прекрасно понимая, что будет, если у меня не получится. Тесное общение с Магистром Хилдаром во плоти, так сказать, - это самое меньшее. Хотелось верить: Ален знает, что делает, и я выдержу этот напор.
Ален знал. Сквозь шорох трущихся друг о друга песчинок, сквозь шум ветра, сквозь слова заклинания, размеренно произносимого Магистром некромантии, послышался скрипучий голос Магистра Асея:
- Клейпина упал, луч проник в него и исчез. Все стихло, даже время, казалось, замерло, потому что ученик не знал, сколько все это длилось. Но Клейпина поднялся с земли. И он стал совсем другим. Мальчик даже не был уверен, человеком ли он остался. Его красные глаза, заострившиеся черты лица, мертвенно-бледная кожа внушали подлинный ужас. Клейпина собрал камни, перешагнул через безжизненные тела, не позаботившись проверить, что случилось с его учениками, и удалился. Оставшийся в живых мальчик, не в силах прийти в себя от страха, пролежал в этом проклятом месте до рассвета и только потом вернулся в город, где его никто не узнал. Клейпину он с тех пор не видел и остаток жизни провел в страхе перед его появлением.
Голос затих. Я почувствовала, что держать контур больше не требуется, и с облегчением опустила руки. Песок перестал витать в воздухе, пыль улеглась. Перед моим взором предстал Ален, которого с двух сторон поддерживали парни. Несмотря на грязь, тонким слоем покрывающую их лица, можно было с успехом утверждать – они только что встали из саркофагов, настолько побледнели мужчины. Впрочем, Лежек и Ингвар по сравнению с моим женихом выглядели еще пристойно. Ален же явно напрашивался на упокоение.
- Не дождешься, - хрипло сказал он. – Завтра все будет нормально. Просто я устал.
- Надо думать, - странным тоном произнес Лейфер. – Не предполагал, что когда-нибудь увижу такое. Ален, тебе срочно нужно лечь. Я сейчас открою телепорт прямо в твою комнату.
- И желательно воды, чтобы смыть с себя это. – Ален провел рукой по волосам, стряхивая пыль.
- Конечно, - кивнул Лейфер. - Не сомневаюсь, Берт уже распорядился об этом. Он знает, как положено принимать гостей.
- И это правильно. – Ален попытался улыбнуться, но это плохо у него получилось. Он сделал шаг, выходя из контура, и не упал только потому, что парни продолжали его поддерживать. – Кажется, я перестарался… - пробормотал он. – Элька… Я понимаю, что у тебя тоже силы на исходе, но… просьбы умирающего надо выполнять. Ты сможешь?
- Да, - уверенно ответила я. Мне нужно только разжечь огонь, а на это остатков силы должно хватить.
- Хорошо.
Ален вместе с парнями исчезли в окне телепорта. Лейфер неловко кашлянул.
- Элиара…
- Просто Элька, - рефлекторно поправила я.
- Элька… От меня еще нужна какая-то помощь? Мне бы хотелось проследить за тем, как устроился Ален, - извиняюще улыбнулся он.
Я прекрасно понимала, что дело не только в его внезапном желании сыграть роль гостеприимного хозяина. Просто психологу до смерти не хотелось оставаться здесь, в склепе, наблюдая за тем, как сгорает тело его отца, который только несколько минут назад вновь разговаривал с ним.
- Нет, не нужна, - покачала я головой. – Я справлюсь сама.
Лейфер облегченно выдохнул и растворился в воздухе, оставив после себя облачко сизого дыма. Я осталась одна. Ну, почти одна. Тело Магистра Асея, освещенное двумя одинокими пульсарами, болтающимися под потолком пещеры, продолжало сидеть в саркофаге, бережно придерживая руками седую голову с куцей бороденкой.
- Спасибо вам, Магистр Асей. – Эти слова сами вырвались у меня. Он, конечно, не ответил. Да я и не ждала.
- Firenn!
Ярко вспыхнувший в полумраке сгусток огня на мгновение ослепил меня. Я прикрыла глаза и замерла, наслаждаясь охватившим меня теплом. Только теперь я поняла, насколько холодно в склепе.
- Привет. Я ждал тебя…
Мои руки потянулись к Огню. Глаза так и остались закрытыми – у меня не было никакого желания любоваться сгорающим в пламени Магистром Асеем.
- Я тоже соскучилась…
Огонь согрел замерзшее тело, проник в каждую крошечную частичку моего организма, окутал жарким ласкающим коконом.
- Из-за этого Магистра у тебя опять кончились силы…
- Ты ревнуешь?
- Нет. Я всегда буду с тобой, и этого не изменит никакой некромант…
- Да…
- А теперь тебе пора. Он ждет. А мы еще встретимся…
Я открыла глаза, возвращаясь в реальность. Сила играла во мне искрящимся фейерверком. Мне действительно настало время уходить. Здесь я сделала все, что требовалось. Вместо тела Магистра Асея в саркофаге осталась лишь горстка темной пыли. С сомнением посмотрев на крышку, я пришла к выводу, что не буду ее трогать. Парни могут завтра вернуть ее на место, а до этой поры в склепе ничего не произойдет. Забрав куртку и сумку Алена, я щелкнула пальцами. Под потолком пещеры с хлопком лопнули пульсары, погружая ее в полную темноту. Скрипнула закрывающаяся дверь, мое лицо обдал поток холодного ночного воздуха, и через несколько минут я стояла в холле замка Руоль. Из темноты коридора возник Берт.
- Госпожа ведьма, ваша комната - на втором этаже, третья справа, - с поклоном сообщил он. – В первых двух размещены ваши сокурсники.
- А Магистр Ален?
- В вашей, - с некоторым удивлением сообщил он. – Я получил указания поселить вас вместе. Вы хотите отдельную комнату?
- Нет-нет. Все прекрасно. Спасибо.
Я уже поднималась по узкой лестнице с весьма неудобными ступеньками.
- Если вы захотите освежиться – первая дверь слева, - сообщил мне вдогонку Берт.
- Полагаю, мне это не повредит, - со всей возможной благовоспитанностью ответила я. – Благодарю вас.
- Всегда к вашим услугам, госпожа ведьма, - с легкой иронией произнес слуга. – Если вам что-нибудь потребуется – просто потяните за шнур, и к вам придут.
- Я буду иметь это в виду, - присев в неглубоком реверансе, сообщила я.
Возможно, мы еще долго могли бы состязаться в вежливости, но у меня имелись другие планы. Энергии, бурлившей во мне, было слишком много для одной юной ведьмы, она требовала выхода, и я точно знала, с кем можно ей поделиться.
Наша комната освещалась только отблесками горевшего в камине пламени, так что оценить интерьер по достоинству не представлялось возможности. Но честно говоря, меня мало интересовало, мебель какой эпохи стояла здесь и насколько элегантно свисает драпировка штор, я все равно в этом не разбиралась. Единственное, что привлекло мое внимание – стоявшая на небольшом возвышении большая кровать с пологом, на которой лежал Ален. Судя по размеренному дыханию и тому, что он никак не прокомментировал мое появление, Магистр спал. Я немного расстроилась – мог бы и меня подождать… Но, с другой стороны, он и так сильно вымотался за сегодняшний вечер. А силой можно поделиться и со спящим человеком, и утром Ален встанет бодрым и энергичным.
Я сбросила на первое попавшееся мне кресло сумку Алена, покидала туда же снятую с себя одежду, скользнула под простыню и заняла привычное уже место, положив голову на мужское плечо. Щекочущие искры мгновенно взорвались во мне, и я тихонько простонала, почувствовав, как сильные руки обнимают меня.
- Мы создаем новую традицию? – поинтересовался у меня над ухом тихий голос.
- Подпитывать тебя энергией после истощения? – Я прижалась к Алену покрепче. – А тебя что-то не устраивает? И вообще, ты уже спал.
- Спал, - согласился он. – Но больше не мог. – Его ладони заскользили по моей спине. – Понимаешь, мне очень трудно сдерживаться, особенно когда ты в таком настроении…
Мои губы уже заняты поцелуем, и я только и успеваю подумать: «А кто тебя просит сдерживаться?» - прежде чем полностью отключиться от окружающего мира. Все вокруг прекращает свое существование. Остаемся только он и я. Наши руки ласкают друг друга, наши губы жадно отвечают друг другу, наши тела вжимаются друг в друга, и ослепляющее пламя заполняет нас с ног до головы…
«Тише, alliarr… - Ален успевает поцелуем заглушить мой вскрик. – Нас могут неправильно понять и ринуться спасать…»
Мы продолжаем целоваться, и я понимаю, что слышу его мысли.
«Не думаю, - так же безмолвно отвечаю ему. – Парням это и в голову не придет, а хозяйская спальня далеко отсюда. Если только призрак явится…»
«Тогда мне придется развоплотить его, - усмехается Ален. - На двух магов опасно смотреть не только когда они ссорятся, но и когда занимаются любовью…»
Я вновь выгибаюсь в руках Алена, отдавая ему все – и свое тело, и свою душу. И нет ничего странного в том, что он, принимая это, взамен дарит мне себя.
«Ell lientienn, Elliara…»
«И я тоже люблю тебя, Ален…»

Солнечный луч настойчиво пробивался сквозь мои сомкнутые веки. Я потянулась и простерла руку в сторону, туда, где, по моим представлениям, должен был лежать Ален, но обнаружила только скомканную простыню. Пришлось разлепить так не желающие открываться глаза и осмотреться. Огонь в камине продолжал весело гореть, но в него явно подбросили поленьев. Интерьер… ну, наверное, обычный для замков. Ален, всю жизнь проживший в таком же, вероятно, и мог бы сказать что-нибудь определенное по этому поводу. Для меня, не знавшей ничего, кроме комнатушки на верхнем этаже трактира и аскетичной обстановки школьного общежития, вся мебель вокруг являлась просто мебелью: кровать королевских размеров, на которой я сейчас лежала, столик у окна, рядом с ним стул с изогнутой спинкой, два кресла около стены – одно завалено моей одеждой, - гардероб в углу, на полу побитый временем и молью ковер. На двух окнах, узких и высоких, не висело никаких штор. Ален отсутствовал. И в этом не было ничего странного. Он вообще вставал рано, а сейчас, если судить по высоте солнца, утро плавно перетекало в день. Хорошо, конечно, что мне удалось выспаться. Но похоже, подниматься все-таки пора. Не так уж я вчера и перетрудилась, чтобы валяться весь день.
На втором этаже замка царили темнота и тишина. Я заглянула в комнаты к парням, обнаружила, что их тоже нет, и, совершенно не чувствуя угрызений совести за свое поведение – при необходимости Ален, без сомнения, разбудил бы меня – спустилась вниз.
Замок казался вымершим. Ни в коридорах, ни в холле, ни в той комнате, где мы вчера беседовали, мне не встретилось ни одной живой души. Я уже протянула руку, чтобы дернуть за шнурок и вызвать кого-нибудь, но остановилась на полдороге. В конце концов, я ведьма или кто? Неужели у меня не хватит знаний, чтобы самой сориентироваться в замке?
Пальцы заученно сложились в знакомую формулу поискового импульса.
- Кхм… Элиара, - проскрипел над ухом голос.
- Да, Магистр Хилдар?
- Я бы очень попросил колдовать только в специально отведенных для этого местах.
- Вы не доверяете моей квалификации? – недобро сузила я глаза.
- Нет-нет, не обижайся, девочка, не в этом дело. Просто после того, как убили моего сына, я… стал более чувствителен к магии.
- Прошу прощения. – Я опустила руку. – Тогда, может быть, вы подскажете мне, где остальные?
- Разумеется, - напыщенно проговорил призрак, проявляясь передо мной. – Тебе следует пройти вот по этому коридору и повернуть направо. Вторая дверь слева – столовая. Все сейчас там.
- Спасибо, - вежливо поблагодарила я и, не теряя времени, направилась в указанном направлении.
Нужная дверь нашлась сразу же – из-за нее доносился знакомый голос.
- И через него прошел фонтан силы. На этом дневник прерывался, дальше прочитать не удалось. Окончание истории мы узнали только вчера.
Я зашла, тихо прикрыв за собой дверь, и присоединилась к сидящим за столом.
- Доброе утро.
- Привет, - нестройно ответили Лежек с Ингваром. Лейфер, находившийся тут же и с заинтересованным видом черкающий что-то в потрепанной тетради, кивнул, не отвлекаясь от своего занятия.
- Доброе. – Ален коротко поцеловал меня в щеку. – Я не стал тебя будить. Завтракать будешь?
- А как же. – Я налила в чашку теплого травяного чая и придвинула поближе к себе блюдо с маленькими поджаристыми пирожками.
- Ну, узнали мы эту легенду. А дальше-то что? – с некоторым вызовом задал вопрос Лежек. – Что в ней такого, из-за чего требовалось ехать гхыр знает куда?
- Да ничего особенного, - невозмутимо пожал плечами Ален. – Обычная легенда. Такие очень хорошо рассказывать, сидя у огня длинными зимними вечерами. А приехали мы сюда, напомню, не из-за нее, а ради написания дипломов. В Школе, учитывая все недавние события, у вас вряд ли нашлось бы время и возможности для этого.
- Дипломы – это понятно, - махнул рукой Лежек. – Но почему-то эта обычная легенда заинтересовала тебя и Магистра Рейфа, иначе вы не стали бы искать ее окончание. И что за темная луна? Откуда она взялась? Что это вообще такое?
- В твоем вопросе содержится и ответ, - усмехнулся Ален. – Эта легенда заинтересовала нас именно потому, что в ней есть упоминание о темной луне – крайне редком и малоизученном явлении природы. А еще темная луна упоминается в известном пророчестве Валлиасдара Кменофийского, изучением которого занимался мой отец.
- И который потратил на это всю жизнь, - пробурчал Лейфер.
- Примерно так, - согласился Ален, не вдаваясь, впрочем, в подробности. – Лежек, вы должны были проходить его в Школе, мне Элька говорила.
- Может, и должны, - с сомнением произнес Лежек. – Но это не профильный предмет, так что я не помню.
- Не страшно. Стандартное пророчество, предвещающее мировой катаклизм и вообще конец света. Единственное, что отличало его от всех других – это как раз упоминание о темной луне. А ее восход можно рассчитать, существуют специальные алгоритмы.
- Это я понял, - хмыкнул Лежек. – Но зачем?
- Ну… - Ален изобразил растерянность. – К примеру, затем, чтобы потом в очередной раз сказать: «Мы пережили предсказанный конец света». Некоторые, знаешь ли, специально подсчитывают подобные случаи, вот Магистр психологии не даст соврать.
- Не дам, - подтвердил Лейфер. – Есть такое. Есть специальный термин для боязни конца света, и такие подсчеты помогают с ним справиться.
- Ален, ты темнишь, - после некоторого молчания сказал Лежек. – Эти самые концы света предсказывают чуть ли не каждый месяц. У нас вон целый факультет пифий этим занимается. И ради еще одного просить занятого человека рассчитать восход редкого явления природы… Причем, если я правильно понял, он затратил на это несколько дней и в итоге поплатился жизнью. Так что это за пророчество?
- Ты хочешь его услышать? Да пожалуйста. Сейчас, постараюсь вспомнить…
Ален прикрыл глаза и воспроизвел восемь строчек, намертво засевших у меня в памяти.
- Мда… - заключил Лежек. – Действительно, ничего особенного. Но почему тогда погиб Магистр Асей?
- А это и для меня стало полной неожиданностью, можешь мне поверить, - мрачно произнес Ален. – Ни мне, ни Магистру Рейфу и в голову не могло прийти, что рядовые астрологические вычисления смертельно опасны.
- Допустим, верю… - нехотя признал Лежек. – Но я повторю свой вопрос: а дальше что?
- Дальше? Ничего. Мы остаемся здесь, как и планировалось. Вы пишете дипломы, я помогаю Лейферу с диссертацией и попытаюсь повторить расчеты Магистра Асея. Конечно, знаний по астрологии у меня практически нет, но зато есть почти два месяца. Надеюсь, этого хватит.
- А не проще будет попросить еще одного астролога?
- И поставить под удар еще и его? Нет уж, мне достаточно одной смерти, - твердо сказал Ален.
- А мы себя, в таком случае, не подставим под удар? – резонно спросил молчавший до этого Ингвар.
Ален задумчиво потер подбородок.
- Не должны. Если за нами не следили – то никто не знает, что мы здесь. Обнаружить связь между группой адептов-дипломников и магом-астрологом, живущим в глухомани, невероятно сложно, Магистр Рейф, насколько мне известно, не афишировал свою дружбу с Асеем. Но даже если кто-то и узнает, что мы здесь… Магистру Асею не просто так оторвали голову. Маг, сделавший это, хотел подстраховаться, чтобы даже в случае поднятия астролог не смог ничего рассказать.
- А как же… - Лейфер с изумлением взглянул на Алена.
- Простое поднятие может осуществить любой маг, обладающий начальными знаниями по некромантии, даже мои адепты. И в Ковене считают, что у меня именно такие знания и есть, - ухмыльнулся Ален.
- Что, как я понимаю, не соответствует истине, - понимающе кивнул Лейфер.
- Ни в малейшей степени. Я обучался не здесь, и никто, кроме моего учителя, не представляет моих возможностей. Поднятие, осуществленное вчера – это уровень мага первой ступени. Считается, что в Аррении сейчас нет некромантов такого ранга.
- А почему тогда тело просто не сожгли? – заинтересовалась я.
Ален пожал плечами.
- Возможно, чтобы представить смерть как несчастный случай. Или мага просто спугнули. Или у него не хватило силы даже на простейший пульсар, а уходил он с помощью заранее подготовленного телепортирующего амулета. Не знаю. Но в любом случае, не думаю, чтобы нам здесь что-то грозило, если Лейфер не будет ворошить осиное гнездо и вызывать сюда Ковен для расследования.
- Не буду, - покачал тот головой. – Я изначально не собирался этого делать.
- Да, вот еще что. - Ален повернулся ко мне. – Не связывайся с Кесси. Потерпите немного. Вестника можно выследить, а о вашей дружбе не знает только ленивый.
- Она будет волноваться и может написать сама, – предупредила я.
- Нет. С ней поговорит Рейф. Как и с Тереном. Лежек, тебе все понятно?
- Конечно, - пробурчал парень. – Я еще не сошел с ума. Сидеть на месте, писать диплом и не общаться с внешним миром.
- Золотые слова. Главное - помнить, что это ненадолго и для вашего же блага. А теперь, - Ален поднялся из-за стола. – Лейфер, мне хотелось бы посмотреть на этот алгоритм. Мы можем пройти в кабинет твоего отца?
- Тогда советую накинуть на себя куртки, - вздохнул хозяин. – Там холодно. И никто не убирался, насколько я знаю…
Куртки оказались нелишними. Шкаф со сломанной ножкой, придвинутый к дыре в стене, чтобы в нее не заметал снег, совершенно не защищал от проникновения холода. В кабинете, ранее прекрасно оборудованном для работы, сейчас не осталось ни единой целой вещи. Стол и стулья превратились в щепки, все бумаги и книги, хранившиеся в помещении, представляли собой разрозненные, порванные на мелкие кусочки страницы, частично залитые кровью, даже на телескопе сбоку зияло отверстие.
- А ты говоришь, времени не хватало, - тихо сказала я Алену. – Тут несколько дней потребовалось бы.
- Ну, значит, хотел представить все как несчастный случай. Я не провидец, Элька.
- Могу предложить еще объяснение, - предложил Лейфер. – На пожар сбежались бы все слуги, а так они побоялись заходить без разрешения.
- Может, и так. Ты откроешь сейф сам или доверишь это мне?
- Сам, - без колебаний ответил хозяин замка. - Но вместе с тобой.
Два Магистра, осторожно переступая через груды мусора на полу и обойдя засохшую лужу крови, направились к дальнему правому углу помещения. Камень, помеченный звездочкой, нашелся в самом низу. Выполнив несложный алгоритм, Лейфер нажал на камень и сделал шаг назад. Ничего не произошло.
- Отец никогда не отличался глупыми шутками, - обескураженно заметил психолог.
- Нужно было нажать три раза, - напомнил Ален.
- Да? Сейчас…
С глухим скрежетом камень отъехал в сторону. Лейфер заглянул в темное пространство за ним.
- Что-то вроде есть… - прокомментировал он, доставая из сейфа книгу. – Держи. Надеюсь, это то, что вам нужно.
Ален бережно принял инкунабулу из рук Лейфера.
- Только предлагаю изучать ее в более подходящих условиях. Здесь, во-первых, холодно, а во-вторых, даже присесть некуда. Библиотека, как мне кажется, вполне подойдет, - заметил Лейфер. Никто из нас не стал возражать. Лично я в кабинете покойного Магистра Асея ощущала себя как-то неуютно.
И совсем наоборот - в библиотеке. Горящий камин, распространяющий вокруг себя тепло, высоченные стеллажи, упирающиеся в потолок, удобные кресла, пара столов, снабженных всем необходимым для работы, тяжелые занавеси на окнах – все это вызывало желание расположиться здесь надолго, уткнувшись носом в интересную книжку.
- Неплохо, - уважительно произнес Ален, окинув взглядом количество книг.
- Неплохо?! – возмущенно заорал возникший за нами призрак. – Эту библиотеку собирало несколько поколений Руольских!
- Прошу прощения, я не так выразился, - извинился Ален. – Я просто потерял дар речи при виде такой богатой коллекции. Подобную мало где можно встретить. Думаю, даже библиотека Ковена проигрывает ей.
- Ковена, скажешь тоже, - буркнул призрак. – Эти гх… - он опасливо посмотрел в мою сторону, - и не знают, что такое хорошая подборка книг.
- Безусловно, - согласился Ален, садясь за один из столов. Мы столпились за ним. Он раскрыл книгу, перелистнул одну страницу, другую, третью… Искомый алгоритм нашелся примерно в середине. Он занимал шесть листов, после чего следовала издевательская надпись: «Продолжение на странице шестьдесят восемь». Промежуток между пятьдесят девятой и шестьдесят восьмой страницей занимали схемы и чертежи. Сам алгоритм пестрел указаниями типа «расположите Нептун в седьмом доме» и вызывал головную боль при одном взгляде на него.
- Как у вас с астрологией? – поинтересовался Ален, обернувшись к нам.
- Плохо, - честно ответила я. – У нас ее читали три года назад, в течение одного семестра, исключительно для ознакомления. Даже зачета по ней не было, предмет не профильный. Ален, а директор не может нам помочь? Ты же говорил, что он делал похожие расчеты?
- Насколько я понял, восход темной луны можно рассчитать несколькими способами, но астрологический – самый точный. Магистр Рейф вычислял другим методом, который дает погрешность в несколько дней. – Ален еще раз перелистал страницы со схемами. – Похоже, мне будет чем заняться в ближайшие недели. Надеюсь, в этой богатой библиотеке найдется какой-нибудь «Курс астрологии для начинающих».

...

мойра: 12.11.11 21:57

Нина, спасибо огромное! Прода замечательная, великолепная, обалденная! В ней есть все: и магия, и тайны, и романтика, и ритуал некромантии, и страсть! Очень интересно, вкусно и МНОГО! Спасибо!

...

amberit: 12.11.11 22:01

Ты здесь живешь, что ли? Я же только что выложила
Спасибо

...