Белая Королева

Название: Иначе...
Действующие лица: Ричард III/королева Анна, Френсис Ловелл, ОМП, ОЖП и т.д.

Если бы не любвеобильность Френсиса Ловелла, не пропускавшего ни одной юбки и даже в такой момент вздумавшего приударить за служанкой королевы, заговор так и остался бы тайной.
- Девчонка разоткровенничалась. Пришлось ее прижать уже не в страстных объятьях, - объяснялся давний друг еще с пребывания на обучении в Миддлхейме, – И возможно у нее есть основания заявлять ,что ваша милость пытается отравить супругу.
- Что? – насторожился Ричард. Стоило знать Френсиса, многие серьезные разговоры он начинал с шутки. Как в юности, так и дальше многие проступки прощались этому балагуру за беззаботный нрав. Но здесь дело было намного серьезней. За такие обвинения можно было лишиться головы.
- Бесс решила, что если королева Анна отказывается от еды, то нечего добру пропадать. Невелико воровство, но все же… - Френсис не выдержал взгляда своего суверена и отвернулся, чтобы якобы помешать угли в камине. – К вечеру ей стало не по себе, но она объяснила это своими причинами. Дуреха вновь стащила ту еду, к которой не притронулась королева, при этом додумалась накормить ею котенка. Животное не дожило и до утра.
Ричард так резко встал, что массивное кресло с грохотом упало на пол. Френсис вскочил следом.
- Ваше величество, гнев не лучший советчик.
Наивысшая дерзость перечить королю, пусть и знал его еще по детским забавам. Оказывается, плохо знал. Ричард Йорк, король Англии одарил Френсиса спокойным властным взглядом.
- Можешь не переживать за свою Бесс. Она должна остаться при королеве. Кроме того, я бы желал, чтобы ты забыл об этом разговоре. И… - лицо Ричарда смягчилось. – Благодарю.
Это «благодарю» дорого стоило, и было ценнее всех наград и титулов. Френсис не успел ответить. Король Ричард вышел.
**
Стоило ожидать, что получив подомные сведения, король Ричард организует громкое расследование, полетят чьи-то головы, возможно и невинные. Однако ничего такого не случилось.
Хотя, нет. Бесс сообщила, что за столько времени король и королева были наедине. О чем они говорили неизвестно, но ее величество стала немного веселее.
Единственные перестановки касались лекарей королевы. Их место занял некий подозрительный тип - Марко, которого привез именно Френсис. На самом деле секретное поручение короля касалось совсем другого человека, особого лекаря. Как оказалось, старик уже несколько лет как почивал в могиле.
- Значить, вам нужен я, - заявил его преемник, наглец с хитроватым лицом похожим на кунью мордочку.
Что-то лучше, чем ничего. Марко был доставлен ко двору. Хотя этот путь нельзя было назвать приятным.
- Вы интересный тип, - заметил Марко, внимательно рассматривая своего добровольного конвоира. – Если вас не убьют на очередной войне, или же какая-то из подружек не наградит вас сюрпризом, то даже с вашим образом жизни, вы рискуете дожить до глубокой старости.
Френсис промолчал: еще не хватало реагировать на выпады всякого сброда. Он ожидал, что Ричард выгонит в зашей лекаришку. И по недовольному выражению лица короля все к этому и шло, но Марко попросил позволения переговорить с королем наедине. Что говорил этот плут, Френсису было неизвестно, но каким-то образом ему удалось переубедить осторожного Ричарда.
Для всего двора Марко был профаном и авантюристом. Поползли упорные слухи, что новый доктор залечил королеву почти до смерти.
- Неправда, - прошептала Бесс на ухо Френсису во время очередной их очень личной встречи. – Королева Анна сегодня даже попыталась встать…
Хорошие новости, учитывая предстоящие волнения относительно затмения Солнца и предсказанию, относительно заката дома Йорков. Роковой день неукоснительно приближался:
- Замечательное время, чтобы умереть, - мимоходом бросил вездесущий Марко.
Френсис еле сдержался, чтобы не выполнить пожелание лекаря, придушив его на месте. Страшным образом предсказание Марко сбылось. Шестнадцатого марта в день солнечного затмения королевы Анны не стало.
Все это было слишком подозрительно. Бесс, ставшая свидетельницей ее смерти, сдерживая рыдания, пыталась рассказать, как же все произошло на самом деле.
Анна умерла на руках у мужа. Они какое-то время наблюдали за затмением. Затем Ричард сказал: «Пора», и дал выпить Анне один из отваров Марко. Королева закрыла глаза и, казалось, уснула – настолько безмятежный вид у нее был. Но тут король Ричард начал звать на помощь. Бесс сама засуетилась, пытаясь разбудить королеву, или что-то сделать. Вбежали люди, среди которых был и Марко. Он засвидетельствовал смерть.
- Все это так странно, - заметила Бесс.
- Держи свои мысли при себе, - предупредил ее Френсис.
Бесполезно. Чудовищные слухи уже покинули пределы дворца. В подтверждении им стало исчезновение служанки королевы, как впрочем, и лекаря Марко. Кроме того похороны Анны проходили слишком поспешно. Как будто от несчастной женщины пытались поскорее избавиться и перевернуть страницу.
«Нет. Невозможно», - червячок сомнения начинал подгрызать сознание, находя благодатную пищу в неопровержимых фактах. Ради Анны Невилл герцог Глостер был готов перевернуть всю Англию, а заодно и весь мир. Что же произошло? Король Ричард не проронил ни одной слезы над одром своей супруги. Он был сосредоточен, что можно было принять за печаль, но не подавлен.
Френсис отказывался думать, что лично привез орудие, убившее Анну. Отказывался он и представлять, что все могло быть совсем по-другому, если бы давным-давно рыжеволосая смешливая девочка Анна предпочла бы угрюмому, но такому загадочному герцогу Глостеру, безалаберного Френсиса Ловелла. Ведь у него действительно был шанс…
**
Король Ричард вел себя, по меньшей мере, безрассудно. Тучи сгущались. Решалась судьба Англии, а он имел смелость исчезать куда-то на несколько дней.
- Какая-то шлюха, которую он не спешит показывать, - съязвил Томас Стэнли, комментируя очередное исчезновение Ричарда. Сэр Френсис сдержал совет попридержать сплетнику язык за зубами. В конце концов, Стэнли мог быть и прав…
**
Перед решающей битвой король Ричард был спокоен. Хотя оно и понятно – хорошо обученная слаженная армия против отрядов авантюристов-головорезов. Все закончилось быстро и предсказуемо – бегством Генриха Тюдора. Уже позже дошли вести, что предводитель был убит своими же людьми.
- У меня к тебе весьма деликатное поручение, - вызвал на аудиенцию сэра Френсиса король Ричард. «Найти тело Генриха Тюдора», - решил сэр Френсис, и ошибся… - Ты должен доставить ко двору одну очень важную персону.
На самом деле виконт Ловелл уже подумывал об отставке, но от последнего «деликатного» поручения отказаться не мог. Почему бы не потешить любопытство и первым узнать, кем же была та загадочная женщина, так скоро сумевшая вытеснить из сердца короля леди Анну.
Весьма разумно было прятать любовницу в поместье Уорвик, в отдаленном маленьком, по королевским меркам домике. Женщина была в положении – видно было по ее округлившемуся животу. Френсис поднял глаза на лицо дамы, и…
- Невозможно!
Она была настолько похожа, вплоть до родинки над губой. Но это не могла быть она.
- Что произошло? Раньше вы за словом в карман не лезли, - засмеялась женщина звонко.
Сомнений больше не было.
- Анна… Ваше величество…