Нора Робертс "Суженый Меган"

и не говори, бедный парень: руки чешутся, а предмет всё ускользает в разбитой мордой и испорченным пищеварением

ВОСЬМАЯ ГЛАВА - А Я НЕ В КУРСЕ!!!


Сколько ж ты дней из-за этой фразы мучилась, Наташа?

" Шрам на морде - украшение грубых мужчин,
Шрам на попе - украшение нежных женщин. " А. Макаревич.

Наташа, ты права, птица действительно вумная.

А вот и братец нарисовался.
Он тупой или прикалывается?

Бабулька гениальна
Вообще вся глава восхитительна. Спасибо
___________________________________

NatalyNN, Nara, codeburger спасибо!!!!!!!!!!!!!!! Глава-чистый восторг!!!!!!!!!!!!! Коллин жжет

Замечательная семья,и теперь Меган ее часть

Ну вот, а все ругали тетушку Коллин.
А она - уммм!!! прям расцеловала бы.
Оказывается всех любит и обо всех заботится.
А немного желчи в организме тоже надо иметь.
Пусть-ка теперь это-ничтожество-декстер занимается политикой.
Шарахаться будет от каждой тени, урод!
NatalyNN, Nara, codeburger, СПАСИБО ОГРОМНОЕ!!!!
Ваши переводы - это восторг и услада для глаз и бальзам для души!
_________________

Да-а-а, а если еще и обсуждений 12 страниц от главы до главы, а ты не отследил, то как жить-то? Надо ж все прочитать! Отследить. Поржать. Активно поучаствовать. И будет нам счастье!
_________________

NatalyNN, Nara и codeburger Вы услада наших сердец! Моего уж точно!!! СПАСИБО!!!
Какя восхитительная, нежная ночь! Это самая красивая ЛС! Наконец-то Мег почувствовала себя любимой и желанной!


Такая умнейшая птица, настроена с нами на одну волну!

Ну если только отрубить Бакстеру голову! Надо бы предоставить ему это право, чтобы избавить от чувства вины.
А тетя Коллин вбила последний гвоздик в гроб политической карьеры Бакстера!

И тут я тАААк растрогалась, плакаю!
И последняя фраза: Не скупись на подробности, детка. Нам ее надо взять на вооружение!

Знает ведь стервец, в какой момент что насвистывать!


Нет проблем! По просьбам трудящихся следующую главу выложу через месяц!


Лиль, даже не спрашивай!!! Пришлось скачать этот чертов фильм и только на 43-й минуте услышала этот чертов диалог!!!

С возвращением из отпуска, дарлинг! Авочка у тебя такая впечатляющая… А Робертс и правда несет если не счастье, то уж хорошее настроение точно!

дык.... этта... ради того и стараемся... не смыкая очей...

Коллин жжет конкретно! Абажаю кроткую старушку!
А еще мне понравилась фраза Найта:

Так и вижу лощеного адвоката разжигающего на утесах костер, а тут прилетает чайка с зелеными глазами, да не одна, а с возлюбленным, вот они Баксу дадут прикурить!!!
_________________

NatalyNN, Nara и codeburger, спасибо за чудесную главу. Тетя Коллин просто прелесть.
_________________

Э-э-э-э... Фсё! Фсе слова во рту закончились *слышали грохот? Это я в обморок брякнулась.*
_________________

Девочки, глава просто супер, тетя Коллин просто вне конкуренции, наверное следующего ребёнка назовут в её честь, она, согласитесь заслужила

Блин у чуть не задохнулась от смеха, даже Лили нашлось куда отправить
_________________

Тетя вообще нос корабля в этой истории - тихо сижу, но направление задаю.

Интересно - может где еще что-то от Бьянки будет - тетеньке бы в ее возрасте побольше бы радости, а мамулины приветы ее радуююююют ну очень

Вообще, девчонки, здоровья Вам побольше - столько времени и сил и все для нас.
_________________

или как выдаст что-нибудь эдакое
каждому задание по его натуре


Ой как проду хочется пли-из

мариш, как там насчёт того уже традиционного и про попугая . Я в первом ряду

Многое пропустила, нагоняла в замедленной съемке. Потому как читала всЁ, не только главы, но и все высказывания девочек. По ходу дела и со стула соскальзывала, и под столом валялась, и скакала на коне с саблей в руках. Настроение зашкаливает. Уже поняла, когда надо взбодриться, надо почитать Нору и причем в переводе девочек. Удивительная погода в теме. От каждого героя романа нахожусь в ауте. Все эти намеки сестричек, тетушка и Голландец. Великая и умопомрачительная Коллин - вот кому можно смело надевать корону и управлять любым кораблем. Великая женщина. Даже Слоан попал под их влияние, такай же дерзкий и заставляющий расплываться от глупых улыбок. Слов нет, эмоции зашкаливают. Валяюсь под стулом от удовольствия. Не смотря на грустные, сложные моменты во взаимоотношениях, каждая глава просто кричит о счастье. Спасибо огромное.
_________________

 » Глава 9

Перевод – NatalyNN

Редакторы – Nara и codeburger


«Б. ведет себя очень странно. После возвращения на остров на летний сезон постоянно витает в облаках. Опаздывает к чаю, забывает распорядиться насчет обеда. Невыносимо. Волнения в чертовой Мексике. Уволил камердинера. Перекрахмалил рубашки».
Невероятно, возмущалась Меган, разбирая раздраженные заметки Фергуса рядом с курсом акций. Ворчал на жену, потенциальную войну и камердинера в одинаково брюзгливом тоне. Какую несчастливую жизнь, должно быть, вела Бьянка. Как ужасно попасть в ловушку управляемого деспотом брака и не иметь никакой власти распоряжаться собственной судьбой.
Но было бы намного хуже, решила Мег, если бы Бьянка любила мужа.
Частенько в тихие часы перед сном Меган просматривала страницы с колонками чисел, иногда жалея, что ни разу не поработала в библиотеке. Впрочем, Аманда могла оказаться лучшим источником информации, возможно, ей известно, имел ли Фергус счета за границей и не арендовал ли банковские ячейки. Изучая данные, Мег задавалась вопросом, не в этом ли разгадка. Мистер Калхоун владел особняками в штате Мэн и в Нью-Йорке. Может, это действительно номера разных банковских боксов. Даже комбинации к сейфам он хранил дома. Идея пришлась по душе – прямой ответ на маленькую, но неотвязную головоломку. Такой одержимый богатством и добыванием денег человек, как Фергус Калхоун, наверняка устроил несколько тайных хранилищ.
Ну, разве не приключение, мечтала Меган, обнаружить какой-нибудь пыльный депозитный бокс в старом банковском подвале? Ни разу не открытый за все эти годы. Ключ от которого потеряли или выбросили. А что внутри? О... бесценные рубины или высокодоходные облигации. Единственная пожелтевшая фотография. Прядь волос, переплетенная золотой ленточкой.
Фантазерка закатила глаза и усмехнулась над собой.
– Включила воображение, Меган, – пробормотала она. – Слишком притянуто за уши.
– Что именно?
Мег подскочила, как перепуганный кролик, очки слетели с носа.
– Проклятье! Натаниэль.
Он усмехнулся, потом закрыл за собой и запер двери террасы.
– А я-то надеялся, что будешь счастлива меня видеть.
– Так и есть. Но больше так не подкрадывайся.
– Когда мужчина ночью карабкается к женщине через окно, он и должен красться.
Мег водрузила очки на место.
– Вообще-то, это дверь.
– Ты слишком буквально все воспринимаешь.
Найт отклонил спинку стула, на котором она сидела, и жадно поцеловал любимую, словно смертельно изголодался.
– Забавно, что ты разговариваешь сама с собой.
– Ничего подобного.
– Именно этим ты сейчас и занималась. Поэтому перестал любоваться тобой и вошел.
Натаниэль прогулялся к входной двери и запер и ее тоже.
– Выглядишь невероятно сексуально, восседая за маленьким аккуратным столом, волосы подняты вверх, очки спадают с носа. В таком симпатичном простом халатике.
Мег от всей души пожалела, что практичная махровая ткань не может преобразиться в шелк и кружева. Но в ее гардеробе не было ничего соблазнительного, чтобы украсить себя, поэтому она облачилась в одежду Коко и побрызгалась ее же духами.
– А я ведь перестала тебя ждать. Уже поздно.
– Решил, что после вчерашнего здесь все еще царит суматоха и тебе надо уложить Кевина спать. Он ведь ничего не разведал, правда?
– Нет.
Меган очень тронуло, что Натаниэль спросил про сына, как будто для него это имело значение.
– Никто из детей ничего не знает. Все остальные вели себя просто замечательно.
Мег чувствовала себя так, словно приготовилась сражаться в одиночку и вдруг обнаружила целый отряд защитников.
Улыбнулась и склонила голову:
– Прячешь что-то за спиной?
Найт, будто изумившись необыкновенной проницательности, вздернул брови.
– Угадала.
И вытащил пион, близнец подаренного раньше.
– Роза без шипов. (1)
С этими словами Натаниэль направился к Меган, и на какое-то пугающее мгновение у нее в голове забилась единственная мысль: «Он хочет меня, этот невероятный мужчина хочет меня». Фери потянулся к увядшему цветку в вазе, чтобы заменить его новым.
– Не надо.
Меган почувствовала себя ужасно глупо, но остановила решительную руку.
– Не выбрасывай.
– А ты, оказывается, сентиментальна, Мег?
Взволнованный тем, что возлюбленная так дорожит его подарком, Найт поместил свежий бутон рядом со старым.
– Сидишь здесь, работая допоздна, смотришь на цветок и думаешь обо мне?
– Может быть.
Невозможно бороться с улыбкой в насмешливых глазах.
– Да, думала о тебе. И не всегда доброжелательно.
– Размышлений достаточно.
Натаниэль поднял тонкую руку и поцеловал ладошку.
– Почти.
К удивлению Меган, сорвал ее со стула, плюхнулся на него сам и усадил ее себе на колени.
– Так намного лучше.
Глупо спорить, так что Мег положила голову на надежное плечо.
– Все готовятся к грандиозному празднованию Четвертого июля, – лениво сообщила она. – Миссис Макпайк и мистер ван Хорн спорят о рецептах соуса для барбекю, а дети горько разочарованы, что им не позволят взорвать маленькие красочные бомбочки.
– Коко с Голландцем закончат тем, что приготовят два вида соуса и начнут выспрашивать, чей лучше.
Как здорово, решил Натаниэль, сидеть здесь вдвоем в тишине уходящего дня.
– А ребятишки воспрянут духом, когда увидят, какой фейерверк организовал для них Трент.
Кевин за весь вечер ни о чем другом и не говорил, вспомнила Мег.
– Судя по всему, зрелище будет необыкновенным.
– Даже не сомневайся. Эта компания ничего не делает спустя рукава. Любишь фейерверки, милая?
– Почти так же, как дети.
Мег засмеялась и прильнула к Найту.
– Трудно поверить, что уже июль. Все, что осталось сделать – разобраться с парочкой дюжин бухгалтерских форм, поучаствовать в откровенном обмене мнениями на барбекю, не дать детям поджечь себя и насладиться шоу.
– Как всегда, дела на первом месте, – пробормотал Натаниэль. – Копаешься в заметках Фергуса?
– Хм… Я и не подозревала, какие богатства он накопил и как невысоко ценил людей. Посмотри сюда, – она ткнула пальцем в страницу. – Всякий раз, когда он пишет о Бьянке, можно подумать, что она прислуга или того хуже: его собственность. Ежедневно проверял домашние счета с точностью до пенни. Есть примечание о том, как он выявил у повара тридцать три цента несоответствия расходов по кухне.
– Многие пекутся о деньгах гораздо больше, чем о душе.
Найт небрежно пролистал тетрадь.
– Уверен, ты сидишь у меня на коленях не из-за размера моего банковского счета… поскольку теперь контролируешь его до последнего цента.
– Вы ведете дело с прибылью.
– Еле-еле.
– Поток наличных обычно невелик первые несколько лет в любом бизнесе… да еще расходы на приобретение оборудования, аренду помещения, страховки, получение лицензий…
– Боже, обожаю, когда ты рассуждаешь о прибылях и убытках.
Отодвинув книгу, Фери игриво прикусил лакомое ушко.
– Поговори со мной о чеках, балансах или ежеквартальных декларациях. Вот они-то по-настоящему заводят меня.
– Тогда ты будешь счастлив узнать, что вы с Холтом занизили федеральные платежи.
– М-м...
Фери замер и прищурился:
– Что ты имеешь в виду?
– Вы задолжали правительству двести тридцать долларов, которые можно добавить к следующему кварталу как погашение задолженности, или – что более мудро – я могу подать исправленную декларацию.
Найт нехотя выругался.
– То есть, по-любому мы должны заплатить им дополнительно, так?
Меган утешающе чмокнула ворчуна.
– Иначе, Натаниэль, налоговое управление превратит вашу жизнь в настоящий ад. Моя обязанность – спасти вас от демонов. Более того, если твой организм выдержит такую встряску, я собираюсь предложить вам открыть пенсионные счета… для работающих не по найму.
– Пенсионный счет? Черт, Мег, мне тридцать три.
– И с каждым днем ты не становишься моложе. А знаете ли вы, мистер Фери, что обеспечивать себе приличную старость следует в золотые годы?
– Я передумал. Не люблю, когда ты толкуешь о бухгалтерии.
– Кроме того, подобные платежи уменьшают налоги, – упорствовала зануда. – Помещенные на подобные счета деньги не облагаются налогами, пока не достигнешь пенсионного возраста. Но и тогда, как правило, ставка ниже. Планировать будущее, может, и не так романтично, зато полезно.
Найт засунул ладонь под махровую ткань.
– Предпочитаю получать дивиденды немедленно.
У Меган зачастил пульс.
– У меня уже готовы все необходимые формы.
– Да уж, наверняка готовы.
– Для пенсионного… все, что требуется… о…
Халатик, словно море, разошелся под умелыми руками. Мег задыхалась, трепетала, таяла.
– Как ты это делаешь?
– Пойдем в постель, – подхватил разомлевшую бухгалтершу Найт. – Там и покажу.

Уже на рассвете Натаниэль неспешно спускался по витой лестнице на террасе, насвистывая и засунув руки в карманы. Голландец в точно такой же позе брел с противоположной стороны, оба замерли, встретившись в центре.
Взглянули друг на друга и выругались.
– Что ты здесь делаешь в такой час? – сурово спросил ван Хорн.
– Могу задать тебе тот же вопрос.
– Я живу здесь, помнишь?
Натаниэль склонил голову:
– Ты живешь там, – и махнул рукой в сторону кухни.
– Вышел подышать воздухом, – чуть помедлил Голландец, подыскивая отговорку.
– Ага, прям, как я.
Нилс стрельнул взглядом по террасе Меган, Натаниэль изучающе глянул на окна Коко. Каждый про себя решил оставить щекотливую тему.
– Что ж… полагаю, ты не прочь позавтракать.
Натаниэль провел языком по зубам:
– Совсем не прочь.
– Пошли, у меня нет возможности бездельничать все утро.
Расслабившись, спустились вместе в полном согласии.

Меган проспала. Происшествие настолько выбило из колеи, что она вылетела из комнаты, на ходу застегивая блузку. Потом остановилась, заглянула в спальню Кевина, увидела кое-как заправленную кровать и вздохнула.
Казалось, все уже на ногах, кроме нее.
Стремительно направилась к своему кабинету, мысленно вычеркивая завтрак с сыном из списка маленьких удовольствий дня.
– О, дорогая, – всплеснула руками Коко, когда Меган едва не промчалась мимо нее в вестибюль. – Что-то не так?
– Все в порядке, извините. Просто опаздываю.
– Деловая встреча?
– Нет, – отдышалась Меган. – Имею в виду – опаздываю на работу.
– О Боже, а я-то решила, что возникла какая-то проблема. Только что оставила записку на твоем столе. Беги, милая, не хочу тебя задерживать.
– Но…
Меган поняла, что обращается к удаляющейся спине Коко, поэтому направилась в свой офис, чтобы прочитать сообщение.
Идея Коко положить записку в кабинете выглядела странной.
«Меган, дорогая, надеюсь, ты хорошо спала. В кофеварке свежий кофе, и я оставила для тебя симпатичную корзиночку со сдобой. Не дело пропускать завтрак. Кевин поел, словно молодой волк. Так приятно видеть, что мальчик наслаждается едой. Они с Найтом вернутся через несколько часов. Не перегружай себя работой.
С любовью, Коко.
P.S. Карты говорят, что тебе предстоит ответить на два очень важных вопроса. На один сердцем, на второй – разумом. Ну, разве не любопытно?»
Меган выдохнула и еще раз перечитала послание. Тут без стука зашла Аманда:
– Есть минутка?
– Конечно.
Мег протянула невестке бумагу:
– Как считаешь, сумеешь растолковать, что это значит?
– Ах, одно из замысловатых посланий тети Коко, – впилась в строки Аманда, поджав губы. – Ну, кофе и булочки – это легко.
– В этой части я и сама разобралась.
Собственно говоря, Меган уже поняла и все остальное.
– Хочешь перекусить?
– Нет, спасибо, Коко тоже принесла мне поесть. Кевин плотно позавтракал. Могу ручаться. Когда видела его, он приканчивал поджаренные в яйце с молоком гренки, сражаясь с Натаниэлем за последнюю порцию.
Мег поперхнулась кофе:
– Натаниэль завтракал здесь?
– Ага, попутно очаровывая тетю Коко и развлекая Кевина байками о гигантском кальмаре. Они вернутся через несколько часов, – продолжила Аманда, изучая записку. – Кевин уговорил Найта снова взять его с собой на экскурсию. Долго просить не пришлось, – добавила она с улыбкой. – И мы решили, что ты не будешь возражать.
– Нет, конечно, нет.
– А вот постскриптум насчет карт бросает вызов интерпретациям. В этом вся тетя Коко.
Аманда снова уставилась в бумагу:
– Ее способности иногда внушают ужас, и тем не менее тетушка часто попадает в точку. В последнее время она задавала тебе какие-нибудь вопросы?
– Нет, ничего особенного.
Аманда вспомнила, что Слоан поведал о чувствах Натаниэля.
– Уверена?
– Хм? Да. Я разбирала записи Фергуса. Наверное, эту тетрадь легко можно счесть одним из вопросов. По крайней мере, именно об этом и я хотела расспросить тебя.
Аманда заставила себя расслабиться:
– Выкладывай.
– Числа на последних страницах. Я уже упоминала о них.
Меган открыла папку и вручила Аманде копию листа.
– Прикидывала и так и эдак, что это может быть: номера вкладов, банковских ячеек или шифры к сейфам. А может, сделок с недвижимостью?
Потом пожала плечами:
– Наверное, глупо так зацикливаться на этих цифрах.
– Совсем не глупо, – отмахнулась Аманда. – Прекрасно тебя понимаю. Я тоже ненавижу, когда что-то не встает на свои места. С начала года мы прошерстили большинство старых бумаг в поисках ключа к местонахождению ожерелья. Не припоминаю ничего такого, с чем можно соотнести эти числа, но могу еще раз все просмотреть.
– Позволь мне самой заняться этим, – быстро предложила Меган. – У меня такое ощущение, словно это мое детище.
– Отлично. У меня и так забот полон рот – и с грандиозным завтрашним праздником, и с последующей уборкой. Все, что тебе нужно, находится в кладовке под комнатой Бьянки в ее башне. Мы рассортировали документы по годам и содержанию, но тебе все равно предстоит противная кропотливая работа.
– Я живу для противной кропотливой работы.
– Значит, просто воспаришь в небеса. Мег, очень неловко просить, но у няни сегодня выходной, а Слоан по уши увяз в своей древесине или чем-то таком. Утром мы уже гуляли с малышами, но у меня дела в городке. Хотя можно и перенести.
– Хочешь, чтобы я понянчилась с Делией?
– Знаю, ты занята, но…
– Мэнди, я уж и не мечтала, что ты когда-нибудь попросишь об этом.
У Меган загорелись глаза.
– Когда можно забрать кроху?

Кевин решил, что это лучшее лето в его жизни. Он немного тосковал без бабушки и дедушки, и без лошадей, и без лучшего друга Джона Силверхорна, но был настолько увлечен происходящим вокруг, что не хватало времени по-настоящему скучать по дому. Каждый день он играл с Алексом и Дженни, владел собственным фортом и жил в замке. А еще катание на теплоходе и прогулки по скалам… и Коко или мистер Голландец всегда ждали на кухне, чтобы накормить до отвала. Макс рассказывал необыкновенные истории, Слоан с Трентом иногда позволяли помогать с ремонтом, а Холт допускал к рулю небольшой моторной лодки. Все новые тети играли с ним в разные игры и иногда, если он действовал крайне осторожно, разрешали подержать одного из младенцев. В общем, по мнению Кевина, переезд сюда был крайне удачной идеей.
И еще Натаниэль. Мальчик покосился на сидящего рядом мужчину, уверенно управляющего большим автомобилем с откидным верхом на извилистой дороге к Башням. Кевин не сомневался, что Натаниэль знает все и обо всем. У него накачанные мускулы и татуировка, и он почти всегда пахнет морем.
Когда Фери стоял у штурвала большого экскурсионного судна, сузив глаза против солнца и положив разлапистые руки на руль, то любому маленькому мальчику показался бы идеалом настоящего героя.
– А можно...
Кевин затих, и Найт взглянул на спутника:
– Можно что, помощник?
– А можно еще раз когда-нибудь отправиться с вами, – выпалил Кевин. – Обещаю не путаться под ногами и не задавать слишком много вопросов.
Паркуясь на семейной стоянке, Найт задумался, существует ли такой человек, способный устоять перед детской непосредственностью?
– На моем корабле ты в любое время желанный гость.
И щелкнул пальцем по козырьку капитанской фуражки, которую небрежно нахлобучил на голову Кевина.
– И можешь задавать столько вопросов, сколько захочешь.
– Правда?
Кевин сдвинул головной убор назад, чтобы посмотреть на Найта.
– Зуб даю.
– Спасибо!
Кевин так порывисто и искренне обнял Натаниэля, что у того замерло сердце от прилива любви к мальчику.
– Надо рассказать маме. Зайдете в дом?
– Да.
Найт позволил себе еще мгновение задержать ребенка, прежде чем отпустить.
– Пошли.
Разрываясь от новостей, Кевин выбрался из автомобиля, взлетел по лестнице и рывком распахнул двери.
– Мама! Я вернулся!
– Какой тихий воспитанный ребенок, – прокомментировала Меган, выходя в коридор из гостиной. – Должно быть, это мой Кевин.
Захихикав, Кевин бросился к маме и встал на цыпочки, чтобы разглядеть младенца у нее на руках.
– Это Бьянка?
– Делия.
Кевин прищурился:
– Как ты их различаешь? Они совершенно одинаковые.
– Материнское чутье, – пробормотала Меган и нагнулась поцеловать сына. – Чем занимался, морячок?
– Мы ходили в океан, два раза. Видели девять китов. Один похож на детеныша. Когда животные все вместе, их называют стаей. Они находились так близко друг к другу, словно горошины в стручке.
– Вот как?
– И Найт разрешил мне вести судно и дергать гудок, и еще я помогал прокладывать курс. А одного мужчину на второй палубе все время тошнило, а меня нет, потому что я приспособился к качке. И Найт сказал, что я могу снова пойти с ним, ты ведь разрешишь?
Почти девятилетний материнский стаж позволил Меган легко разобраться в потоке информации.
– Ну, пожалуй, разрешу.
– А ты знаешь, что киты заводят семью на всю жизнь и что они на самом деле вообще не рыбы, хотя живут в воде? Они млекопитающие, точно такие же, как мы, или слоны и собаки, и они должны дышать. Вот потому они ныряют, выпрыгивают и выбрасывают струю из отверстия на спине.
Посреди лекции вошел Натаниэль. И замер, очарованный увиденным: Меган, с ребенком на бедре, улыбалась сыну, держа мальчика за руку.
«Хочу». Желание заструилось в Натаниэле, словно солнечный свет, теплый и яркий. И не только эту женщину. Полный комплект, как сказал Слоан. Женщину, мальчика, семью.
Меган подняла глаза и улыбнулась уже лично Найту. У него едва не остановилось сердце.
Она начала что-то говорить, но взгляд Натаниэля перехватил ей горло. Меган невольно отступила, однако Найт мгновенно оказался рядом, погладил по щеке и поцеловал с такой нежностью, что она растаяла.
Малышка засмеялась от восторга и схватила прядь волос Натаниэля.
– Вот значит как.
Найт подхватил Делию и высоко подбросил, девчушка заверещала, болтая ножками в воздухе. Шутник усадил кроху себе на бедро, в то время как Меган и Кевин продолжали таращиться на него. Покачивая малютку, Фери повернул голову к мальчику:
– Напрягает, когда я целую твою маму?
Мег издала сдавленный звук. Кевин неохотно опустил глаза.
– Не знаю, – прошептал он.
– Она очень красивая, согласен?
Паренек пожал плечами и вспыхнул:
– Наверное.
Кевин не понимал, что должен чувствовать. Многие мужчины целовали маму – дедушка и Слоан…и Холт, и Трент, и Макс. Но это совсем другое дело. Даже ему ясно. В конце концов он уже не ребенок. Кевин выстрелил взглядом, потом снова уставился в пол.
– Вы собираетесь стать ее другом?
– Ну...
Натаниэль посмотрел на Меган, растерянный взгляд женщины явно объявлял, что ему придется разбираться самостоятельно.
– Достаточно близким. Это беспокоит тебя?
Внезапно ощутив, как в панике свело живот, Кевин снова пожал узенькими плечами:
– Не знаю.
Раз мальчик не собирался смотреть ему в глаза, Натаниэль решил, что лучше двинуться ему навстречу, и присел, все еще держа малышку.
– У тебя есть куча времени, чтобы поразмыслить об этом и сообщить мне. Я никуда не собираюсь уезжать.
– Хорошо.
Кевин вскользь глянул на Меган, потом на Натаниэля, затем украдкой нагнулся и зашептал тому на ухо:
– А мама не против?
Найт задушил усмешку и на серьезный вопрос ответил очень серьезно:
– Нет, не против.
Глубоко вздохнув, Кевин кивнул:
– Хорошо, пожалуй, можете целовать ее, если хотите.
– Очень тебе благодарен.
Найт протянул Кевину руку, как мужчина мужчине, и рукопожатие равных заставило раздуться грудь мальчика, словно воздушный шар.
– Спасибо за то, что взяли меня с собой сегодня.
Кевин снял капитанский головной убор.
– И за то, что разрешили поносить.
Натаниэль нахлобучил фуражку на голову Кевина, надвинув козырек.
– Забирай.
Детские глаза потрясенно распахнулись от удовольствия.
– Правда?!
– Угу.
– Ничего себе. Спасибо. Большое спасибо. Посмотри, мама, я могу оставить фуражку себе. Надо показать тете Коко.
И помчался наверх, топая ногами. Когда Найт выпрямился, Меган, прищурившись, воззрилась на хитреца:
– Что он у тебя спрашивал?
– Мужской разговор. Женщинам не понять.
– Неужели?
Пока Меган не успела съязвить, Натаниэль ухватил ее за пояс и дернул к себе.
– Теперь у меня есть разрешение делать это.
И крепко поцеловал Мег, Делия прекрасно чувствовала себя между ними.
– Разрешение, – выдохнула Меган, когда снова обрела способность дышать. – От кого?
– От твоих мужчин.
Найт не спеша прогулялся в комнату и положил Делию на коврик для игр, где дитя счастливо взвизгнуло, схватив любимого мягкого медвежонка.
– Кроме отца, но он далеко.
– Мои мужчины? Имеешь в виду Кевина и Слоана.
Понимание расцветало в Меган, заставив ухватиться за стул.
– Ты говорил со Слоаном о... о нас?
– Поначалу мы едва не подрались, но до мордобоя дело не дошло.
Словно у себя дома, Натаниэль подошел к приставному столику и налил немного виски из графина.
– Мы достигли взаимопонимания.
– Вот как. Ты и мой брат. Догадываюсь, что ни одному из вас не пришло в голову спросить мое мнение по данному вопросу.
– Не пришло. Слоану очень не понравилось, что ты провела со мной ночь.
– Это вообще не его дело, – угрюмо отрезала Меган.
– Может, да, а может, и нет. Все уже в прошлом. Незачем злиться.
– А я и не злюсь. Меня раздражает, что ты взял на себя труд раскрыть наши отношения моим домашним, не обсудив предварительно со мной.
И еще ее пугал – и очень – боготворящий взгляд, который Мег видела в глазах Кевина.
«Женщины», – усмехнулся Натаниэль и отставил виски.
– У меня был выбор: или объяснить все Слоану, или получить кулаком в лицо.
– Смешно.
– Тебя там не было, милая.
– Точно.
Мег вздернула подбородок.
– Не люблю, когда меня обсуждают. Сыта по горло перемыванием моих костей все эти годы.
Очень осторожно Натаниэль отодвинул стакан.
– Меган, если ты будешь постоянно вспоминать Дюмонта, то просто взбесишь меня.
– Никого я не вспоминаю. Просто констатирую факт.
– А я констатирую собственный факт. Сообщил твоему брату, что люблю тебя, на том и поладили.
– У тебя, должно быть...
Меган затихла, захотелось глубоко вдохнуть, словно кислород внезапно улетучился из легких.
– Сообщил Слоану, что любишь меня?
– Правильно. А теперь скажи то, что я признал первым.
– Я... Не знаю, что сказать.
Но радость уже нахлынула, немыслимая радость сбила с ног, вынудив опуститься на стул.
– Самое лучшее: «Я тоже тебя люблю».
Найт подождал, игнорируя болезненную паузу.
– Язык не поворачивается?
– Натаниэль.
«Надо быть спокойной, – предупредила себя Меган. – Разумной. Логичной».
– Все происходит слишком быстро. Несколько недель назад мы даже не были знакомы. Я никак не ожидала того, что случилось между нами. И произошедшее все еще сбивает с толку. У меня к тебе очень сильные, очень настоящие чувства, иначе ни за что не осталась бы у тебя той ночью.
Эта женщина убивала его, бескровно.
– Но?
– Любовь – это совсем не то, к чему я когда-нибудь еще раз отнесусь как к легкомысленному пустячку. Не хочу травмировать тебя, снова страдать самой, рискуя допустить ошибку, которая ранит Кевина.
– А ведь все это время ты размышляла о том, что сказать, да? Неважно, что происходит в душе, ты будешь ждать благоприятного момента, изучишь данные и сбалансируешь все цифры, чтобы нашелся правильный ответ.
У Меган свело плечи.
– Если имеешь в виду, что мне нужно время, то – да, так и есть.
– Прекрасно, не торопись, но добавь в свои уравнения вот это.
В два прыжка Найт подскочил к Мег, рванул к себе и напал на соблазнительный рот.
– Ты чувствуешь то же, что и я.
Так и было… и собственные эмоции ужасали.
– Это не ответ.
– Это единственный ответ, – впился в нее глазами Найт. – Я тоже не искал тебя, Меган. Меня прекрасно устраивал мой образ жизни. Но ты все изменила. Так что придется как-то потеснить свои чудненькие аккуратненькие колонки и столбики и выделить место для меня. Потому что я люблю тебя и твердо намерен заполучить. И ты, и Кевин станете моими.
Потом внезапно отпустил жертву:
– Подумай об этом.
И вышел.

Идиот. Натаниэль продолжал проклинать себя, крутя баранку по дороге вверх к «Турам». Очевидно, он нашел новый метод ухаживания за женщиной: орать и выдвигать ультиматумы. Вот уж действительно идеальный способ завоевать сердце.
Вытащил Пса с заднего сиденья и не избежал сочувственного облизывания лица.
– Хочешь напиться? – спросил Натаниэль у извивающегося мехового шара. – Нет, ты прав, плохой выбор.
Вошел в здание, отпустил собаку и задался вопросом, чем заняться в качестве альтернативы.
Работа, решил он, более мудрый выбор, чем бутылка.
Найт возился с двигателем, когда услышал знакомый звук гудка. Это Холт возвращался из последнего дневного тура.
Все еще в отвратительном настроении, Натаниэль вышел наружу и спустился к пирсу, чтобы помочь Брэдфорду пришвартоваться.
– На праздники всегда наплыв туристов, – прокомментировал Холт, когда тросы были надежно закреплены. – Сегодня удачные рейсы.
– Угу.
Натаниэль нахмурился на группу людей, все еще болтающихся возле пристани.
– Ненавижу толпу.
Холт вздернул бровь:
– Именно ты придумал экскурсии специально для Четвертого июля, чтобы привлечь клиентов.
– Мы нуждаемся в деньгах.
Натаниэль потопал назад в магазин.
– Что не означает, что мне нравятся скопища людей.
– И кто же это тебя так достал?
– Никто.
Натаниэль вытащил сигару и демонстративно раскурил.
– Не привык болтаться на суше, вот и все.
Холт очень сомневался, что дело в этом, но по-мужски солидарно кивнул и поднял гаечный ключ.
– Копаешься с двигателем.
– Могу собрать мотор и в любое время смотаться отсюда.
Найт злобно зажал сигару зубами.
– Здесь меня ничего не держит. Все, что надо сделать – упаковать вещи и запрыгнуть на любое грузовое судно.
Холт вздохнул, смирившись с участью звукоотражателя.
– Меган, да?
– Я не просил ее падать на колени, ведь так?
– Ну ...
– Потому что упал первым.
Даже понимая, как нелепо это звучит, Натаниэль не мог остановиться:
– У этой женщины в голове компьютерный чип. Она даже не мой тип, с этими своими деловыми костюмами и глянцевым портфелем. Кто решил, что я должен обосноваться здесь до конца жизни? С тех пор, как мне исполнилось восемнадцать, я ни разу не задерживался в одном месте дольше, чем на месяц.
Холт усиленно изображал разборку двигателя:
– Но ведь ты начал бизнес, взял кредит. И насколько я помню, живешь на острове уже полгода и прекрасно себя чувствуешь.
– Это ничего не значит.
– Меган пропускает намеки на свадебные колокола?
– Нет.
Натаниэль нахмурился, глядя на сигару, и рявкнул:
– Улепетывает со всех ног.
Холт отложил ключ:
– Постой-ка. Странная неувязочка: подумываешь о женитьбе и тут же, притопывая ногой, бормочешь о прыжке на любое грузовое судно, потому что тебя здесь ничего не держит?
– Никого не просил меня держать, просто так случилось.
Найт нарочито неторопливо затянулся, затем выругался.
– Черт побери, Холт, я выставил себя дураком.
– Забавно, как часто мы становимся идиотами рядом с женщинами, правда? Вы поссорились?
– Признался, что люблю ее. Она взвилась.
Найт зашагал по мастерской и почти поддался порыву пнуть скамью с инструментами.
– Куда исчезли те времена, когда женщины мечтали выйти замуж, когда свадьба являлась для них священной чашей Грааля, когда они прибегали ко всяческим уловкам, чтобы склонить мужчин к браку?
– В какое ужасное столетье мы попали.
То, что Натаниэль сумел засмеяться, обнадеживало.
– Меган считает, что я двигаюсь слишком быстро.
– Я бы посоветовал притормозить, но слишком хорошо тебя знаю.
Немного успокоившись, Найт поднял рычаг, рассмотрел его, потом снова отложил.
– Сюзанне тоже досталось от Дюмонта. Как ты покончил с этим?
– Много орал, – вспомнил Холт.
– Уже пробовал.
– Дарил цветы. Она питает слабость к цветам.
Что заставило подумать: неплохо бы остановиться по пути домой и нарвать Сюзанне букетик.
– Приносил.
– А не пробовал умолять?
Натаниэль вздрогнул:
– Никогда не пробовал.
И с интересом прищурился:
– А ты?
Холта одолел внезапный интерес к двигателю.
– Мы говорим о тебе. Дьявол, Найт, процитируй какую-нибудь строчку из этой чертовой так любимой тобой поэзии. Не знаю. Не знаток всех этих романтических штучек.
– Но Сюзанну-то заполучил.
– Угу, – расплылся Холт в широкой улыбке. – Так что – вперед, завоюй собственную женщину.
Натаниэль кивнул и отбросил сигару:
– Не сомневайся.

1 – Роза без шипов (англ. A rose without a thorn) – так называл свою самую любимую пятую жену английский король Генрих VIII. Екатерина Говард была невероятно беззаботна, простодушна, искренне любила подарки и радовалась им, как ребёнок. А еще она обожала флиртовать и не умела вовремя сказать «нет». В результате взошла на плаху, как и ее двоюродная сестра Анна Болейн. Интересно, что царственный супруг ее казнь не визировал.

А еще роза без шипов – символ любви с первого взгляда; согласно христианским легендам эта «королева цветов» росла в раю без шипов, олицетворяя собой чистоту и святость, но было это до грехопадения человека. После изгнания Адама и Евы из рая на розе появились шипы, как напоминание о смертном грехе.

Василий Жуковский

О дивной розе без шипов
Давно твердят в стихах и прозе;
Издревле молим мы богов
Открыть нам путь к чудесной розе:
Ее в далекой стороне
Цветущею воображаем;
На грозной мыслим вышине,
К которой доступ охраняем
Толпой драконов и духов,
Средь ужасов уединенья —
Таится роза без шипов;
Не то обман воображенья —
Очаровательный цветок
К нам близко! В райский уголок,
Где он в тиши благоухает,
Дракон путей не заграждает
Его святилище хранит:
Богиня-благость с ясным взором,
Приветливость сестра Харит —
С приятным сладким разговором,
С обворожающим лицом —
И скромное Благотворенье
С тем очарованным жезлом,
Которого прикосновенье
Велит сквозь слез сиять очам
И сжатым горестью усам
Улыбку счастья возвращает.
Там невидимкой расцветает
Созданье лучшее богов —
Святая роза без шипов.
_________________

А вот и продожение! Ура! Бедный Найт достается же ему от Мэг! Девочки спасибо за замечательный перевод!