«Все, о чем мечтал...» Рассвет глазами Эдварда

Всех с праздничком!
_________________

эх, кто-то обещал нас не забывать, очень хочется продолжения...........

Точно, точно . . . О нас забыли. А проду та-ак хочется. Давайте громко кричать )) надо же как-то привлеч внимание!
_________________

Марьяна, давай, я умею громко вопить..... может, чтобы мы заткнулись нам дадут проду.......

Принимайте!
Всех с прошедшим праздничком!
Ахх и где же продка!

вот и я так подумала )) и весело и с пользой для дела )
_________________

 » Глава 19 Свадьба (Часть 1)

Глава 19 Свадьба (Часть 1)

Как Солнце и Луна вокруг Земли
Блуждали друг за другом бесконечно,
Два мира, сердца два и две судьбы
Осуждены в разлуке быть навечно.


Поправ законы Неба и Земли,
Вселенские запреты и поверья,
Два мира, сердца два и две судьбы
Навстречу шли, круша все суеверья.


У алтаря любви дыханье затаив,
В глазах друг друга словно растворившись
Два мира, сердца два и две судьбы
Дали обет, навек соединившись!


- Что, уже мечтаешь, Эдвард? - Эммет щелкал пальцами перед моим носом, пытаясь привлечь мое внимание, пока джип несся по шоссе.

Я даже не взглянул на него, я был сосредоточен на сокращающемся расстоянии. Скоро я увижу Беллу. Я увижу ее гораздо раньше, чем на самой церемонии, и даже раньше, чем приеду - кто же мне запретит читать мысли?

В моем поведении сквозило беспокойство: мне не терпелось убедиться, что она ТАМ, ждет меня, готовится...

- Джас, ты только подумай, наш братец вступает сегодня во взрослую жизнь... - со смехом говорил Эммет, пытаясь задеть меня, чтобы я оторвался от своих фантазий.

Я напряженно смотрел на дорогу, напрягая все свое умение - если постараться, я смогу услышать мысли даже с большего расстояния, чем обычно. Я искал Элис. В моей голове возник образ нашей огромной ванной комнаты, неуловимо промелькнули баночки, стоящие на полке около зеркала, и руки сестры, державшие небольшой предмет неизвестного предназначения. И наконец - о, чудо - я увидел Беллу. Она сидела на высоком стуле, зажмурившись, в то время как Элис колдовала над ее макияжем, делая ее самой ослепительной невестой.

Мое лицо расплылось в улыбке, и как будто со стороны я услышал вздох облегчения: она не сбежала из-под венца, она на месте.

- Э-эй, ты же не думал, что она передумает? - бормотал Эммет, пихая меня в бок, прекрасно понимая, что мыслями я уже не здесь.

Я не ответил, я был полностью погружен в созерцание любимого лица, пусть и чужими глазами.

Вдруг я увидел наш джип, въезжающий в гараж, себя, выходящим из машины и смотрящим на ступеньки второго этажа...

"Не смей подглядывать! - Элис немедленно бросила в меня всю степень своего негодования, - И даже не думай подняться сюда! Говорила же тебе не ходить к ней - и как теперь прикажешь свести эти круги под глазами?! Ты наглый, эгоистичный, да еще, как оказалось, безответственный вампир! - тон Элис и ее обвинения, бросаемые мне, становились все жестче, она по-настоящему злилась на меня, Эммет не шутил, - Твое счастье, Эдвард, что у тебя сегодня свадьба, а то я, честно, не сдержалась бы, и врезала тебе пару раз! как ты мог поставить под угрозу безопасность Беллы?! Как мог пропустить охоту?! Никак не ожидала этого ОТ ТЕБЯ, надеюсь, Джас разъяснил тебе, насколько я в бешенстве из-за твоей безалаберности..."

Она продолжала сыпать ругательства, распаляясь все сильнее, и я понял, что мои шансы нарушить еще одно правило - не видеть невесту до самой церемонии - тают. Больше всего на свете мне сейчас хотелось рвануть на второй этаж, прижать к груди любимую, утонуть в ее бездонных глазах, поддержать, помочь...

"Только сунься! - грозно кричала Элис в моей голове, - Я тебе все ноги переломаю! И постараюсь, чтобы Белла это видела! Ты не посмеешь нарушить больше ни одной традиции!"

Джаспер с тревогой посмотрел на меня, почувствовав настроение Элис, и гадал, связано ли оно со мной. Я увидел его глазами свое лицо: на нем были радость и мука одновременно.

- Как Белла? - сразу спросил я у него.
- Волнуется.
- Боится?

Джаспер немного помедлил, прежде чем ответить:
- Да.

Я расстроенно вздохнул.

- Не думаю, что тебя, - хмыкнул Джас, - Все невесты боятся перед свадьбой, ты не знал, что ли?
- Исходя из ее неуклюжести, - включился в разговор Эммет, - она боится упасть по дороге и увлечь за собой с десяток гостей, - он загоготал, - Это было бы весело.

"Элис все еще злится... - обдумывал Джас, а затем глянул на меня в зеркало заднего вида, - На тебя?"

Я поморщился, не желая отвечать.

"Она права, Эдвард. Это ведь не только тебя касается."

- Ну, хватит, - взмолился я. Они добились своего: я чувствовал себя виноватым.

"Ладно, я ее успокою", - пообещал Джаспер.

- Спасибо.

Элис нечасто сердилась, но, когда это случалось, она была настоящей фурией, похлеще Розали. Мне стало не по себе, что я вызвал такой нешуточный гнев сестры, тем более, она действительно была абсолютно права. О чем я только думал, когда, наплевав на все, чего с таким трудом добился за эти два месяца, хотел пропустить охоту? Страшно представить, к каким последствиям это бы привело. Где была моя голова? Что со мной не так?

- Э-э, парень, да ты, похоже, нервничаешь, - добродушно хихикал Эммет, когда мы уже въезжали в гараж, - Ничего, это только первый раз так, потом привыкаешь...

Он хотел вновь поддеть меня, но мне было совсем не до его насмешек, и эту я тоже пропустил мимо ушей.

Нас уже встречали Розали и Эсме. Роуз радостно повисла на шее у Эммета, как только он вышел из машины, она уже была одета в свое шикарное серебристое платье, и Эммет не замедлил отметить это. Эсме обняла меня, лучась искренним материнским счастьем. Не нужно было и слов, чтобы понять, насколько сильно она радуется за меня.

- Вы вовремя, хорошо, что пораньше, - пропела она ангельским голоском, крепко хватая меня и Джаспера за руки и глядя на Эммета, - Мальчики, мы не все успели, вы должны помочь Карлайлу во дворе. Эдвард, я отпущу тебя, как только вы все сделаете, ты еще успеешь переодеться.

- Я пойду, сообщу Белле, что вы вернулись, - сказала Роуз, выпуская Эммета, с сожалением.

Она посмотрела на меня внимательно:
- Собираешься подняться к ней? - спросила она.
- Почему ты так решила? - вздрогнул я.
- Не знаю, - она отметила мой слегка нервозный вид и пожала плечами, - Просто ты весь как на иголках... Вот я и подумала, что ты сам захочешь ей сообщить... Тебе не терпится, это видно...
- Нет, я не буду нарушать правила, - пробормотал я уныло, - Передавай Элис привет...

Джаспер заулыбался, опустив глаза в пол.

Я отвернулся и безропотно направился туда, куда меня увлекала мать. Я услышал, как Роуз хмыкнула мне вслед, прежде, чем упорхнула наверх.

Я шел во двор как в тумане: я так сосредоточенно подслушивал, что мысленный образ любимой девушки мешал мне смотреть вперед. Хорошо, что Эсме вела меня под руку.

Наверху стояла тишина, по крайней мере вслух: мысленно же Элис по-прежнему возмущенно ругалась на меня, пока ее руки виртуозно превращали мою и так прекрасную невесту в ну просто сказочно красивую.

Двор встретил нас обилием цветов, развешанных повсюду, и грохочущей из огромных динамиков музыкой. Отец пребывал в отличном настроении и сразу порывисто обнял меня - этот день и для него, как и для моей матери, как и для меня, был исключительно важным и многозначащим.

Он вкратце объяснил, что еще не доделано, но я с трудом мог обращать на это внимание: мне никак не удавалось переключиться с подглядывания на то, что происходит перед моим носом. В конце концов, мне дали что-то держать и оставили в покое. Эммет непрестанно хихикал.

Белла не выглядела обеспокоенной, она полностью подчинилась Элис и позволила той делать все, что она хочет. И Элис творила просто чудо: я не думал, что возможно сделать Беллу в моих глазах ЕЩЕ привлекательнее, но было очевидно, что конечный результат творческих усилий сестры будет ошеломляющим.

Бледно-бежевые тени по всему веку, цвета небесной лазури в уголке глаза, так гармонирующие с кружевом на ее подвенечном платье - не броско, но изумительно. Я был рад, что Элис хватило ума не цеплять Белле накладные ресницы - она и без них была великолепна.

Я услышал стук в двери и переключился на вошедшего - это была Розали. Она была на удивление спокойна - ни капли ревности, зависти, раздражения...

– Мальчики вернулись! – пропела она.

К сожалению, они с Элис смотрели друг на друга, и я не мог увидеть лица Беллы и узнать ее реакцию.

– Не пускай его сюда! - грозно предупредила Элис.
– Он тебя и сам сегодня боится, – улыбнулась Роуз, связав воедино мой вчерашний побег и гнев сестры, – Ему жизнь дорога. И потом, Эсме поручила им доделывать что-то снаружи. Тебе помочь? Могу заняться прической.

Тут Элис взглянула наконец в любимое мной лицо - на щеках Беллы играл яркий румянец, было заметно, что она вслушивается в каждое их слово. Я даже почти слышал ее сердцебиение, как мне казалось, жаль, музыка перебивала все звуки, иначе я его однозначно бы услышал. Шоколадные глаза с таким нескрываемым волнением следили за разговором Элис и Роуз обо мне, что я посмел надеяться, что Белла радуется моему возвращению. Мое лицо расплылось в улыбке.

- Ты сияешь, как самодовольный павлин, - со смехом Эммет толкнул меня в бок, - Смотри не лопни!
- Она рада, что я тут, - вырвалось у меня, мой голос звучал довольно, как никогда.
- Еще бы не рада, - загрохотал Эммет, - А ты чего ожидал, другого? Ну ты даешь, братец. Или все еще считаешь, что она могла сбежать?

Я увидел изумление на лице Беллы, недоверие и испуг, когда Розали предложила свою помощь по укладке волос - она все еще считала, что Роуз ненавидит ее, она не знала о переменах, произошедших с надменной блондинкой в последнее время. Лицо Беллы раскраснелось, когда Элис одобрила помощь сестры, и Роуз приступила к делу. Я едва подавил порыв броситься наверх.

"Спокойнее", - потребовал Джаспер, одергивая меня.

Я пытался сосредоточиться на том, что должен делать - всего-то держать катушку с проводом и медленно отпускать его, для удобства остальных. Но все мои мысли были заняты наблюдением: я просто не мог отказаться от этого. Я был необычайно взволнован своим положением, точнее, кардинальным его изменением всего через каких-то пару часов. Я не мог припомнить, когда чувствовал себя настолько неуверенно и уязвимо... По-человечески... Словно я превратился в обычного восемнадцатилетнего парня, впервые совершающего самый важный шаг в его жизни. Все это было правдой, кроме одного - я не был человеком. И это заставляло меня беспокоиться, снова - мой выбор был единственно возможным, но от этого не становился правильнее. Сомнения с новой силой терзали меня, я словно видел заново весь путь, что привел меня в сегодняшний день. Я переосмысливал каждый свой поступок, совершенный за два года, отчаянно ища компромисс с самим собой - уверенность, что не совершаю ошибку. Любовь вкупе с эгоизмом снова боролись во мне с чувством вины и долга. И, каким-то непостижимым, причудливым образом все мои страхи и сомнения переплетались с абсолютным, всеохватывающим ощущением счастья.

- Джаспер! - услышал я строгий голос Карлайла, и в тот же миг почувствовал, как моя нервозность улетучивается, а мысли обретают связность. На какое-то время я даже стал способен помочь братьям, хотя они уже и так все сделали без меня.

Свадьба (Часть 2)

- Джас! - звонкий голос Розали раздался над самым моим ухом, - Пора ехать за Рене. Чарли тоже скоро будет, привезет священника.
- Может, лучше я съезжу? - предложил Карлайл, думая обо мне и поглядывая на Джаса.
- Я с ним побуду,- уверенно предложила Эсме, беря меня под руку, - Джас, поезжай.

Стоило Джасперу кивнуть и исчезнуть, как меня вновь охватила неуверенность. Я видел Беллу, у нее дрожали губы, и теперь было совершенно ясно видно, что она волнуется, и сильно. Страх плескался в ее глазах, когда Элис надела на нее подвенечное платье и жестко попросила:
– Дыши глубже, Белла! И уйми сердцебиение, а то от испарины весь макияж поплывет.

- Сынок, посмотри на меня! - я с трудом перефокусировал свой взгляд на лицо Карлайла, стоящего передо мной. Он положил руки мне на плечи и, поймав мой взгляд, твердо произнес, - Возьми себя в руки, ты ведешь себя странно! Скоро будут гости!

Я глубоко вздохнул несколько раз.
- Извини. Я не знаю, что со мной.

Мама, державшая меня под руку, тихо рассмеялась:
- Это нормально, сынок, мы все понимаем.

Карлайл отпустил мои плечи, удовлетворенный, что я пришел в себя:
- Иди, приводи себя в порядок.
- Пойдем, я провожу тебя, - Эсме потянула меня за собой, одаривая ободряющей улыбкой и светясь неподдельным счастьем. Для нее этот день был не менее важный, чем для меня - мама больше других страдала из-за моего одиночества, и сегодня сбывалась не только моя мечта, но и ее.

На лестнице меня перехватила Элис. Она несла в чехле мой костюм.
- Марш в ванную, - буркнула она недовольным тоном, но ее голова была заполнена восхитительными картинками будущей церемонии: их было так много, что я не мог даже толком разобрать, фантазии это ее или видения. Но все они мне, определенно, нравились.

Эсме передала меня "из рук в руки" Элис, оставшись на лестнице, мысленно пожелав мне успокоиться и наслаждаться счастьем. Я постарался последовать ее совету.

Только мы вошли в ванную, Элис повесила костюм на крючок и уже вылетела за дверь, когда я схватил ее за руку:
- Элис! - взволнованно прошептал я, - Как она?

Сестра оглядела меня с ног до головы, будто сомневалась в моем душевном здравии:
- Справится, - усмехнулась она, - Ты, милый, держишься гораздо хуже.
- Передай ей, что я рядом и что я люблю ее.
- Никаких передачек, Эдвард. Уйми свое нетерпение. Иди займись собой, не хватало еще и тебя переодевать! - она затолкала меня в ванную и захлопнула дверь.

"Поспеши, - проворчала она мысленно, - Скоро уже будут гости. Ну же!"

Стоя под струей ледяной воды, я постарался взять себя в руки. Вот уж никак не ожидал, что свадьба станет таким испытанием для моего самообладания и настолько выбьет меня из состояния равновесия. Я вел себя как взволнованный подросток, а не как выдержанный вампир с восьмидесятилетним стажем самоконтроля.

Отгородившись от всего, я медленно вдыхал и выдыхал воздух, позволяя воде смыть мою неуверенность. Страхи отступили, сомнения исчезли, я снова был самим собой. Выбор сделан, Белла здесь, и скоро она станет моей женой. Разве не этого я хотел? Трудно поверить до сих пор, что все это происходит со мной, здесь и сейчас, наяву. Однако это так, и тратить силы на сомнения поздно и глупо, почему бы не позволить себе наслаждаться удачей.

Я переключил краны, полностью убрав ледяную воду и оставив практически кипяток: мне не помешает стать хоть немного потеплее перед встречей с людьми.

Стоя перед зеркалом в ожидании, пока мои волосы высохнут, я скептически разглядывал свое отражение - слегка спутанные бронзовые волосы, радующие тем, что не требовали укладки (я не вынес бы еще и этого), безукоризненные черты лица, резковатые из-за переживаемых сильных эмоций, чересчур белая, идеально гладкая, неуязвимая кожа. Хотя цвет глаз хоть отдаленно напоминал человеческий, но румянца мне определенно не хватало, чтобы быть им. Я видел, что мои глаза лихорадочно блестят, и вновь постарался взять себя в руки.

Костюм был великолепен: я оглядел себя со всех сторон и убедился, что он совершенен. Спасибо, Элис. Удостоверившись, что я в полном порядке, и внешне и внутренне, я с осторожностью впустил в свою голову нарастающий хор голосов - это прибывали гости и уже рассаживались по местам. Я слышал общий возбужденный гул и "голос" каждого в отдельности.

Лучше всего я слышал, конечно, знакомые голоса: волнение матери, уже занявшей свое место в первом ряду; беспокойство отца, приветствующего новоприбывших; оживленность Розали, провожающей гостей к их местам; вечно приподнятое настроение Эммета. Менее знакомые сливались вместе: общие друзья, одноклассники, клан Денали во главе с Елеазаром, все заинтригованные и нетерпеливо ожидающие начала церемонии. Особо я выделил только мысли квилетов - они пришли втроем. Сью Клируотер согласилась придти только ради сына и очень нервничала. Чувствуя себя крайне неуютно, она бросала настороженные взгляды в сторону вампиров, как знакомых ей Калленов, так и Денали, которых она видела впервые. Сет, в отличие от матери, был в восторге от того, что находится здесь, и чуть не подпрыгивал на стуле от радости и нетерпения. Билли был сдержан и спокоен, если он и не одобрял выбор Беллы, он явно принял его. Всё. Остальные приглашенные квилеты не явились. Перенаправив свой слух, я смог уловить отголоски их мыслей в лесу - они держались неподалеку, возможно, для подстраховки. На самой церемонии они появляться не собирались.

И, наконец, с трепетом и волнением, я позволил себе прислушаться к тому, что происходит в соседней комнате: там Рене, едва сдерживая слезы, обнимала дрожащую Беллу, говоря дочери слова восхищения.

Щеки Беллы горели, ее дыхание было взволнованным и неровным, а нервный ритм ее сердцебиения я слышал даже сквозь несколько перегородок, разделяющих нас. На этот раз порыва броситься к ней я не испытал - осталось всего несколько минут до момента, когда я смогу увидеть свою красавицу-невесту воочию. В том, что Элис сделала из нее действительно красавицу, сомнений не оставалось - глаза и мысли Рене давали мне прекрасный обзор. Платье было шедевром, превышающим мое воображение, прическа, макияж - верхом искусства, а украшения стильными и уместными. Вкус у сестры всегда был безупречен, но на этот раз она превзошла саму себя.

- Эдвард! - полный веселья голос Эммета позвал меня еще от лестницы, через секунду в дверь стучали, - Твой выход!

"Эдвард, пора!" - взывал Карлайл.

На долю секунды меня внезапно скрутила паника, но я решительно выдохнул, распахнул дверь и шагнул в новую жизнь.

Эммет немедленно засиял самой предвкушающей своей улыбкой и посторонился, пропуская меня вперед. На лестнице мы столкнулись с весьма смущенным Чарли, несущим букеты - он поспешно прошел мимо нас, чувствуя себя не в своей тарелке, вынужденный быть в центре внимания, которое он, как и его дочь, не любил.
- Привет, Эдвард. Отличный костюм.
- Здравствуйте, Чарли.

Карлайл встречал меня на входе, и я метнулся вниз. Тяжелая рука Эммета придержала меня за плечо:
"Помедленнее, братец, не забывай, что ты - человек."

Я сбавил шаг.

Увидев меня, Розали заиграла первые аккорды, и мы с отцом степенно вышли к пышно украшенной благоухающими цветами арке. Лишь только я оказался на месте, все мои мысли снова перенеслись наверх, к объекту моей любви.

"Осторожнее, сын, - услышал я предостережение Карлайла, - Ты становишься похож на вампира."

Я постарался выглядеть естественнее, хотя волнение и осознание важности происходящего настолько захлестывали меня, что почти сводили на нет все мои усилия.

- Спокойнее, Белла, - встревоженно шептал Чарли, и через его зрение я видел, как Белла побледнела и ее ноги подкосились. - Кажется, ей нехорошо. Думаешь, она выдержит?

Внутри меня все сжалось и холодок пробежал по спине - а что, если ей станет плохо? Что, если она не выдержит напряжения и упадет в обморок, не дойдя до алтаря?

Но, кажется, Элис знала, что делать.
– Белла, сосредоточься, - внушала она, пристально заглядывая Белле в глаза, - Эдвард ждет внизу!

При звуке моего имени Белла встрепенулась и к ней почти вернулся нормальный цвет лица.
– Да, – еле слышно выдохнула она, – Эдвард. Точно. - и пошла вперед.

У меня от волнения перехватило дыхание. Я уставился на открытую дверь в ожидании чуда: я страстно желал увидеть невесту своими глазами: мою невесту, мою судьбу, мою без пяти минут жену. Мое тело застыло неподвижно в муке ожидания. К счастью, все тоже смотрели на дверь и никто не заметил моего крайнего напряжения.

Карлайл легонько сдавил мое плечо, вновь напоминая об осторожности.

Из дверей грациозно выплыла Элис и тут же торжественно зазвучали фанфары.

Я был лишен зрения, так как Чарли чересчур нервничал и его мысли были спутаны и нечитаемы. Я мог лишь слушать сумасшедшее сердцебиение, которое я отличил бы даже среди большей толпы.

Вот показался Чарли, медленно шагнул в проем, увлекая за собой дрожащую, едва державшуюся на ногах Беллу. Она вцепилась в руку отца, почти повиснув на нем, и с предельной осторожностью начала спускаться по ступеням. Ее лицо пылало от смущения и напряжения.

Зал ахнул, увидев великолепие невесты, и стал оживленно перешептываться.

Но я не видел никого и не слышал ничьих мыслей - я был потрясен, зачарован и побежден зрелищем. Образ Беллы, читаемый мной в чужих головах, как оказалось, отражал только слабое подобие того роскошества и изящества, которое я увидел наяву. Я не мог поверить, что эта прекрасная незнакомка, словно сошедшая с обложки модного журнала, или даже, скорее, вышедшая прямиком из сказки - моя Белла.

Узкое, облегающее платье расходилось книзу широким шлейфом, делая девушку похожей на перевернутый цветок каллы. Шлейф едва заметно отливал небесно-голубым цветом, а кружева и оборки - светло-бежевым. Ослепительное, усыпанное изысканным кружевом, декольте, полностью открытые изящные плечи, выгодно подчеркнутая тонкая лебединая шея, так и напрашивающаяся на... поцелуй? Черт подери, Элис будто специально подобрала платье и аксессуары так, чтобы все символизировало то, что девушка является невестой вампира. Добавить к образу каштановые локоны, волнистым каскадом спадающие на спину, и впору было сойти с ума. Трогательный румянец и заметное невооруженным глазом волнение придавало облику невесты полную, абсолютную завершенность. Восхитительная. Очаровательная. Идеальная. Моя.

Всех красок мира не хватило бы, чтобы описать ее красоту и совершенство, всех слов, написанных в книгах, чтобы выразить мои чувства в этот неповторимый, незабываемый миг.

Любовь, наполняющая каждую клетку моего тела, отчего оно горело, как в огне. Нежность, заставляющая мои руки дрожать, а мертвое сердце трепетать так, будто оно живое. Счастье, настолько мощное, настолько обволакивающее, захватившее абсолютную власть над другими моими чувствами, пугающее своей силой и в то же время незаслуженностью.

Милая, ранимая, трогательная, моя обворожительная невеста шла навстречу своей судьбе - мне.

Свадьба (Часть 3)

Она шла вперед, с каждым шагом преодолевая разделяющее нас ненавистное мне расстояние. Ее губы дрожали, а сердце выпрыгивало из груди. Что это - просто волнение, или все-таки неуверенность?

В последний раз я позволил страху и смятению охватить меня - что, если она боится, потому что сомневается? Что, если мы совершаем непоправимую ошибку? Достоин ли я такой награды: невинной девушки, человека?

Я стал жадно ловить ее взгляд, желая прочесть в нем ответ, но она, смущенная и потерянная, испуганно смотрела в пол, словно он был врагом номер один для нее сейчас. Ступенька за ступенькой приближали ее ко мне, слишком медленно для моего нетерпеливого ожидания.

Но вот последняя ступенька пройдена, и ее растерянный взгляд заметался, заблудился среди цветочного великолепия.

Я невольно подался вперед, но железная хватка Карлайла на моем плече удержала меня.

Во мне взметнулась буря чувств, но вот она увидела меня. Ее лицо озарила самая прекрасная улыбка из всех, что мне доводилось лицезреть - искренняя, открытая, счастливая. Я видел, что она дернулась вперед, ко мне, как и я несколько секунд назад. Это мгновение чудесным образом перевернуло все внутри меня - волнение сменилось радостью, сомнения - уверенностью, страхи - волшебным ощущением взаимности.

Я осознал, что улыбаюсь, только увидев свое отражение в зеркале ее глаз, в омуте которых я тонул, погибая и возрождаясь, с каждым приближающим ее ко мне шагом. Я был ее погибелью. Она была моим спасением. Неравные. Но влюбленные.

Она уже была так близко, что я не мог больше ждать. Я протянул руку, и она схватилась за нее, как за опору, и в это мгновение я поверил, что смогу ею стать.

Я не чувствовал, как Чарли символическим жестом соединил наши руки, но жадно впитывал ощущение ее горячей ладони в моей ледяной. Наконец-то.

В ее блестящих от радости глазах я читал ответы на все свои невысказанные вслух вопросы - она любит меня, она создана для меня.

Мы взялись за руки и немного развернулись к священнику, когда он заговорил, но наши взгляды не отрывались друг от друга ни на секунду, пока мы произносили традиционные клятвы любви. Никогда еще в жизни я не вкладывал столько смысла в то, что говорю. Я обещал любить, оберегать, разделять, понимать, и каждое обещание я многократно проговаривал себе мысленно, запоминая и веря, что в точности буду следовать своим клятвам столько, сколько продлится моя вечность.

Лишь на одно мгновение мое сердце ёкнуло, напоминая мне о главном - о том, кто я, - когда священник произнес:
- Если в этом зале есть кто-то, кто знает причину, по которой эти двое не могут быть вместе, скажите это сейчас или не говорите никогда.

Священник сделал многозначительную паузу, и это был единственный миг, когда я отвлекся, прислушиваясь к гулу внутренних и внешних голосов. Зал смолчал. И я облегченно, незаметно выдохнул.

"Не забывай моргать", - насмешливо подумал Эммет, совсем некстати, прежде чем я отключил чужие мысли в своей голове, и вновь утонул в любимых бездонных глазах цвета топленого шоколада, нежных и доверчивых.

Больше не было преград. Больше не было пути назад. Больше не было меня и ее, а стало единое целое "мы", когда Белла произнесла:
- Согласна, - и слезы наполнили ее глаза.
- Согласен, - сказал я достаточно громко, чтобы услышали все в этом зале, и упоительное чувство победы заполнило каждую мою клеточку ощущением безграничного счастья.

- Объявляю вас мужем и женой, - прозвучало для меня как сладкая, волшебная музыка, превращающая несбыточную мечту в реальность. И меня накрыло такое теплое, исцеляющее умиротворение, какое чувствует одинокий путник, после мучительно долгих скитаний наконец-то вернувшийся в родной дом. Где его теперь вечно будет ждать сердце, готовое утешить, душа, способная принять и понять, и любовь, разделенная и бесконечная.

Нежно, как хрупкий недолговечный цветок, я взял в ладони лицо ангела - девушки, ставшей моей женой и разделившей мою жизнь - и подарил ей самый чувственный, самый многообещающий поцелуй. Ради ее счастья, я сделаю все, что смогу, и даже больше.

Рвение, с которым она ответила, обвив мою шею руками и прильнув ко мне, изумило меня. Куда делось стеснение, волнение из-за полсотни глаз, наблюдающих за нами? Поцелуй стал глубоким и серьезным - я вложил в него всю любовь, которую чувствовал, все клятвенные обещания, что недавно произнес, всю бережность и уважение, с которыми я относился к ней.

Зал взорвался аплодисментами, в нетерпении прерывая затянувшийся поцелуй, и рядом с нами я услышал восторженные мысли Рене, сгорающей от желания поздравить свою дочь с самым важным событием в ее жизни.

Хор голосов ворвался в мою голову так стремительно и уверенно, словно бы я только сейчас обрел почву под ногами. Я сделал шаг, переступил сомнения и страх, снова стал самим собой: Эдвардом, вампиром, читающим мысли, никогда не сомневающимся в своих поступках и уверенно идущим к любой цели, не страшащимся трудностей и неудач. Нет, я стал еще более цельным, ведь теперь я не был одинок. Я был женат, и был любим - и больше ничего не имело значения, кроме этого. Вся моя прошлая жизнь не имела значения, сейчас наступила моя настоящая полноценная жизнь.

Я мягко отстранился, пронзив любимую многозначительным, полным глубочайшей радости и взаимности взглядом, а затем настойчиво развернул нас к гостям.

"Будьте счастливы!" - слилось в один бесконечный гул, пока приглашенные подходили с поздравлениями.

Беллу обнимали все подряд, меня, в основном, моя родня, люди же по прежнему побаивались подходить слишком близко, предпочитая выразить свои пожелания на расстоянии.

"Я знала, что все сложится. Ты заслужил счастье, мальчик мой", - Эсме со счастливейшей улыбкой на лице первой обняла меня.

- Поздравляю, сынок, - Карлайл растроганно пожал мою руку и приобнял.
- Братишка! - вскричал Эммет, сияя, - Ты женат! - он сграбастал меня в охапку и его желание подбросить меня в воздух едва не пересилило осторожность, - Я так рад! - восторженно воскликнул он, пихая меня напоследок в плечо, прежде, чем уступить место следующим гостям.

"Поздравляю, поздравляю, поздравляю," - Элис повисла на моей шее, пританцовывая от радости, позабывшая уже обо всех наших спорах. Она излучала настолько неукротимую позитивную энергию, почти неконтролируемую, что это чувствовал не только Джаспер, стоявший рядом с широкой улыбкой на лице, но даже я, а, возможно, и гости в непосредственной близости от нее. То, что кусочек энтузиазма Элис достанется сегодня всем, кто попадется ей под руку, было ясно, как Божий день.

Последней подошла Розали. Она была сдержана, но, хоть и не пылала восторгом, как Элис или Эммет, была искренне рада моему счастью.

- Спасибо, Роуз, - шепнул я ей на ухо.
- Не за что, братец, - с пониманием кивнула она, как бы безразлично, но я смог почувствовать ее удовлетворение моей признательностью. Она осталась весьма довольна тем, что я заметил и оценил ее старания.

От рукопожатий нескольких человеческих смельчаков, преодолевших инстинктивное смущение, и четверых вампиров клана Денали, ожидающих своей очереди, меня отвлекло явственное и очень ощутимое беспокойство, идущее от Сью Клиоуотер. Она вцепилась в спинку кресла Билли, замерев в нескольких метрах от новобрачных и не чувствуя никакого желания оказаться еще ближе. Полными ужаса глазами она смотрела, как ее сын, не заметив паники матери, пробирается сквозь тела незнакомых ей вампиров без капли страха или недоверия.

Денали сразу передумали, и, слегка морщась и тщательно скрывая свою неприязнь, удалились во двор, решив подойти попозже.

- Поздравляю, Белла! - радуясь по-настоящему, тепло и искренне, Сет обнял невесту.

Билли очень внимательно изучал лицо Беллы, ища в ней ту девушку, которую он знал. Не имея возможности приблизиться сквозь толпу, окружающую нас, он не смог не отметить исключительно счастливый вид невесты, и отдавал должное, что выглядит она в тысячу раз лучше, чем, когда он видел ее в последний раз. Он признавал и уважал ее право на выбор, какой бы он ни был. Он был мудрым отцом, способным относиться с уважением к любым решениям детей, достаточно взрослых, чтобы не вмешиваться в их личную жизнь.

Но что-то еще теплом перекатывалась в его голове на задворках сознания: радость? Надежда? Кажется, что-то случилось, какие-то перемены в стае... Джейкоб Блэк. Возможно, он стал задумываться о возвращении домой. И старший Блэк не мог не радоваться этому, хотя точной информации не было. Но уже одно то, что Джейкобу пришла в голову мысль навестить семью, могло означать его окончательное возвращение. Это хорошо. Я смогу порадовать Беллу новостью, когда представится случай. После окончании праздника я сообщу ей об этой радужной перспективе. Надеюсь, знание, что у него все налаживается, немного успокоит ее чувство вины и сделает ее еще счастливее в этот день.

- Сюда, проходите, - вещала Элис у распахнутых дверей, провожая освободившихся гостей на лужайку, укрытую цветочными гирляндами, - Шведский стол, танцевальная площадка, вот тут можно присесть выпить коктейли... - показывала она, пребывая в бьющей через край эйфории, чувствуя себя королевой праздника. Здесь все было устроено ее руками, и она впитывала каждый восхищенный взгляд, бросаемый гостями на пышное убранство стола и двора. Джаспер, необычайно довольный ее повышенным настроением, следовал за ней по пятам и с удовольствием выполнял поручения.

Роуз вновь уселась за рояль и до конца поздравлений наигрывала негромкую мелодию, тогда как во дворе уже раздавалась музыка из динамиков.

Я ни на секунду не выпускал руку Беллы, словно нас связывала незримая нить. Она и связывала - теперь я ощущал нас единым целым, вечным и неразделимым, и это чувство заставляло меня парить от осознания того потрясающего факта, что я теперь женат. В моей душе тлел огонь любви, голова слегка кружилась от счастья.

Мы вышли последними. Двор встретил нас благоухание десятков тысяч цветов, сверканием сотен огней и подступающими сумерками. Время выхода было рассчитано очень точно, так, чтобы солнце уже зашло.

- Элис! Элис! Как же так? - восклицала Рене, с удивлением глядя на недоверчиво прищурившуюся Элис. - Как же ты не предусмотрела тамаду?
- Тише, Рене. Успокойтесь, - шептала сестра. - Белла не хотела этого!

Рене искрила энтузиазмом и настойчивостью не меньше самой Элис, отчего та выглядела обескураженной и слегка испуганной.

- Нет, нет, нет, ни за что! - уверенно бормотала Рене. - Сейчас я что-нибудь придумаю!

Кажется, у Элис появился конкурент, насмешливо подумал я, глядя, как Рене, оставив сбитую с толку Элис, решительно направляется в нашу сторону.

- Милая, - предостерегающе прошептал я Белле на ухо, - кажется, твоя мама задумала сюрприз.
- О, нет, - Белла побледнела и чуть не выронила бокал с соком, который я ей только что подал. Я поспешил забрать бокал из ее рук, предоставляя матери возможность заключить дочь в объятия.

Это длилось недолго. Рене вдохновенно обернулась к гостям, придерживая Беллу за талию и подталкивая в центр веселья.

Свадьба (Часть 4)

- Дорогие мои! - радостно провозгласила она, заставив всех обернуться.

Джас быстро приглушил музыку, давая Рене возможность сказать.

Немного волнуясь, Рене произнесла пламенную поздравительную речь и в конце даже расплакалась, отчего все гости разразились бурными аплодисментами.

- А теперь - конкурс! - воскликнула Рене, легко переходя от растроганности к веселью. - У кого-нибудь есть платок?

Я почувствовал, что Белла судорожно сжала мою руку, а также услышал, как сильно обрадовались гости неожиданному развлечению. Моя семья в том числе. По крайней мере, некоторые из них. Я чуть не закатил глаза, увидев выражение лица Эммета, а также Элис, понявшей, к чему все идет, и уже строящей грандиозные планы.

Я захихикал и зашептал Белле на ухо:
- Не переживай, твоя мама вспомнила пока только один конкурс, на большее ее фантазии не хватило.

Белла вздохнула с небольшим облегчением, но румянец на ее щеки еще не вернулся.

- Остановить ее? - прошептал я, пока Рене еще не нашла платок.
- Нет-нет, - покачала головой моя самоотверженная любимая, - она все равно не отстанет, это же моя мама!

Я легонько чмокнул Беллу в щеку:
- Это, правда, будет весело, - пообещал я, и, когда она посмотрела на меня изумленно, подмигнул ей: - Поверь мне.

У Элис в голове было абсолютно четкое видение, и Белла в нем заливалась смехом, радуясь не меньше, чем остальные гости. А также в маленькой неугомонной головке несносной эльфийки уже вертелся план по усовершенствованию конкурса.

- Ну что ж, посмотрим, насколько вы друг друга любите, - объявила Рене, подлетая ко мне и повязывая мне на глаза платок, после чего наши с Беллой руки разомкнулись.

Гости оживленно перешептывались, и я слышал мысли каждого, и, уж конечно, видел чужими глазами все, что происходит вокруг.

Рядом с Беллой, немного смущенной, но уже явно заинтересованной, поставили двух девушек. Одна из них была Анджела, другую я не знал. К ним, беззвучно сотрясаясь от смеха, тут же присоединился Эммет, отчего все присутствующие захихикали.

Я самодовольно улыбался сквозь платок. Это было смешно и глупо. Но мне нравилась улыбка, появившаяся на лице Беллы - если это понравится ей, то идея не так уж и плоха. Ее улыбка была немного снисходительной - неужели она сомневается в том, что я найду ее? Или она потешается над всеми, как и я?

- Стойте! Стойте! Стойте! - подпрыгнула ко мне Элис, и я увидел в ее голове уже созревший план.

На мои глаза и нос легла дополнительная тяжесть в виде плотного шарфа, закрывшего так же и уши. Он был чрезмерно надушен резко пахнувшими духами, перебивавшими любые запахи. Я недовольно отпрянул, но все же позволил Элис нацепить на себя ЭТО.

- Усложним задачу! - воскликнула она, проверив, чтобы мой нос был хорошо закрыт.
- Не поможет, - прошептал я ей, усмехаясь.
- Знаю. Но мы попробуем. Это веселье не должно быть только человеческим.
- Это опасно! - предостерег я. - Люди могут догадаться.

Я уже слышал удивленные мысли некоторых гостей, не понимающих, зачем такие сложности.

- А ты промахнись! - захихикала она, провоцируя меня.
- Ни за что! - возмутился я.

Конечно, я не чувствовал теперь аромата Беллы через умышленно передушенный шарф, но я прекрасно слышал родное сердцебиение и имел отличный обзор через чужие мысли. Это будет легко.

Элис снова захихикала и быстро встала рядом с Беллой.
- Начинаем! - сказала она громко, а затем едва слышно шепнула: - Давай, Джас.

И в тот же миг Джаспер врубил колонки на полную мощность. Все гости остолбенели от неожиданности и их мысли спутались. Громкость была не просто оглушающей, но и ослепляющей - многие зажмурили глаза.

Я вздрогнул. Минус сердцебиение. Я также потерял обзор, отчаянно перескакивая из разума в разум в поисках того, кто пережил шок и не потерял способность видеть. Но таких не было, на что, по всей видимости, и было рассчитано.

"Теперь ищи! - подумала Элис громко и отчетливо. - У тебя 20 секунд. Потом все начнут приходить в себя и борьба станет нечестной."

Я двинулся на голос, увлекая за собой Рене и позволив ей считать, что это она ведет меня, хотя она была явно дезориентирована.

Мне было предложено определить невесту по локону волос. Это тоже было усовершенствование Элис: мои ледяные руки могли смутить конкурсанток и вызвать подозрения. Смешно. Будто я не знаю на ощупь шелковистые волосы моей любимой.

Я удивился, что не обнаружил Беллу на том месте, где она стояла перед тем, как мне завязали глаза. Но потом я вспомнил, что всех участниц обязательно было принято менять местами, и, успокоившись, шагнул дальше. Фыркнув, я прошел мимо Эммета, даже не тронув его - он громко переводил в уме гимн США на арабский. Слишком громко. Это было подозрительно, но у меня не было времени задуматься об этом, если я хотел уложиться в 20 секунд.

Оставалось еще семь секунд, когда я с изумлением и даже паникой обнаружил, что все пять участниц не оправдали моих ожиданий. Мое лицо вытянулось, на что Элис ехидно захихикала, а за ней и вся моя семья. Я понял, что ради этого - моего растерянного выражения - и было задумано шоу для вампиров, как развлечение. Отлично. Я смог повеселить их.

Но только как?! Как я мог пропустить ее?! Не узнать?! Мимолетный шок сменился пониманием.
- Ее здесь нет! - заявил я, тщетно пытаясь понять, где она вообще, едва сдерживая себя, чтобы не сорвать с глаз платок.

Джас приглушил музыку ровно через 20 секунд, и все гости медленно начали приходить в себя. Все было рассчитано идеально.

- Извините, - громко сказал Джас, виновато пожав плечами, прекрасно сыграв свою роль, будто все, что произошло - недоразумение и случайность. В конце концов, колонки могли сломаться.

Всё вернулось на свои места: я услышал растерянные мысли девушки, не понимающей, как она очутилась среди конкурсанток. Ох, Элис, не стоило так рисковать. Так же я безошибочно определил звук любимого сердцебиения, взволнованный и быстрый, прямо за Эмметом - теперь стало понятно, для чего он переводил гимн. Ни секунды не колеблясь, я сделал шаг вперед и, не обращая внимания, что кто-либо может что-то заподозрить, взял Беллу за руку и вытянул к себе, одновременно срывая шарф с глаз и впиваясь в ее губы. Она весело смеялась в мой поцелуй - ей явно понравилось шоу, устроенное Элис.

С удовлетворением я отметил, что от испытанного шока никто из гостей не понял, что произошло. Все шоу заняло ровно 20 секунд. При всем желании люди не могли ничего успеть заметить. Нормальная способность мыслить вернулась к ним только сейчас. Все захлопали, увидев, что Беллу я нашел, но не сумели сообразить, как. Каждый из них предполагал, что пропустил событие только он. Забавно.

Моя семья была в полной восторге, все. Элис подпрыгивала на месте, хлопая в ладоши, Джас и Эм ударили по рукам. Безупречно разыгранная шутка, продуманная за максимально короткий срок. Я кивнул Элис в благодарность за доставленное удовольствие, было и вправду необычно. Элис засияла еще сильнее, ликуя, что смогла угодить даже мне.

Со стороны могло показаться, что моя семья радуется тому же, что и все гости. Все выглядело естественно, и только вампиры заметили и поняли, что же на самом деле произошло.

- Ну а теперь - Белла! - Рене уже пришла в себя и с платком наперевес двинулась к дочери.
- А вот это мне интересно, - выдохнул я на ухо любимой, отчего она моментально покраснела.

Ее сердце забилось неровно - она боялась не оправдать моих ожиданий? Слишком поздно я сообразил, что мог напугать ее. Я хотел шепнуть ей ободряющие слова, что для меня не имеет значения, найдет ли она меня, ведь она всего лишь человек... Но Рене уже забрала ее. Я видел, как руки Беллы мелко задрожали от волнения, а щеки покраснели, пока мама завязывала на ее глаза платок. Я отругал себя, но было слишком поздно что-то менять.

К моему крайнему неудовольствию, участвовать в этом конкурсе вызвался Майк Ньютон. Он встал первым, и я ничего не мог поделать. Его взгляд блуждал по декольте Беллы, а мысли - ниже, отчего мне хотелось рычать. Впрочем, я не мог винить его за это - Белла была действительно великолепна, и подобные мысли приходили в голову доброй половине гостей. Это был один из тех моментов, когда я ненавидел свою способность.

Рене подвела Беллу к Майку, тот приготовился в предвкушении, я замер в напряжении. Невеста должна была определить жениха по форме носа. Она взволнованно дышала, протягивая руки. К моему невероятному облегчению, она даже не дотронулась до Майка, сразу шагнув вправо. Лицо парня разочарованно вытянулось. Я заулыбался. Очевидно, что она почувствовала тепло, исходящее от него.

Гости, затаив дыхание, следили. Вторым был Эммет. Он изо всех сил сдерживал смех, хотя Белла на нем задержалась, ненадолго. Я даже успел заволноваться. Я не знал, насколько хорошо она знает черты моего лица, способна ли она найти меня таким образом, учитывая несовершенство человеческих органов осязания.

Следующим был я. Задержав дыхание, я смотрел на любимое лицо, наполовину скрытое платком. Ее пальчики нежно и аккуратно коснулись моего носа, а затем она сделала невероятное. Немного качнувшись вперед, она вдохнула воздух, потом еще раз, а затем уверенно взяла меня за руку и вывела вперед.

Зал взорвался аплодисментами, а Белла с облегчением выдохнула, снимая платок и глядя на меня доверчивыми шоколадными глазами.

Гости, справедливо и очень кстати решив, что настало время для перерыва, разбрелись к столикам, а я все еще потрясенно смотрел на свою жену.

- Что? - спросила она, румяная от волнения.

Я немного наклонился к ней, беря ее руки в свои.
- Белла, - растерянно прошептал я, недоверчиво заглядывая в ее глаза, - мне показалось или ты нашла меня... по запаху?...

Щеки Беллы сразу стали ярче. Она опустила глаза и тихонько прижалась ко мне, вынудив меня сразу же обнять ее за талию. Она намеренно сделала глубокий показательный вдох.
- Да, - улыбнулась она, посмотрев на меня снизу вверх, - ты пахнешь по особенному...

Свадьба (Часть 5)

Я покачал головой.

- Что? - она захихикала, снова покрываясь румянцем.

Я не мог остановиться, качая головой, лишь сильнее прижал ее к себе.
- Милая, я думал, что ты человек! Ты такая удивительная!...
- Ну, люди вообще-то тоже чувствуют запахи, - с легкой обидой проворчала она.
- Ну и чем же я... пахну? - сгорая от любопытства, не смог удержаться от вопроса я.
- Не знаю, чем, но... вкусно, - сказала она, подумав.

Это слово заставило меня усмехнуться.

- И... э-э... - она неловко рассмеялась, - очень привлекательно...
- Привлекательно... - повторил я, поморщившись. Конечно, я знал об этой отличительной черте нашего рода, что мы в целом были очень привлекательны для людей, и запахом в том числе, но меня поразило другое: - Ты удивила меня, что можешь отличить мой запах среди других... От Эммета, например...

Мысль о притягательном аромате вампиров заставила меня задуматься, может ли ей нравиться и запах моих братьев, когда она находится с ними рядом? Почувствовав внезапный укол ревности, я поспешил поскорее выбросить из головы подобные мысли, запретив себе думать о такой возможности. Это было нелепо и не слишком приятно. Так же у меня мелькнула непрошеная мысль о том, что такое чутье, как у Беллы, вполне может символизировать дар ищейки после обращения. Вздрогнув, я отогнал и эту мысль.

- Девочка моя, надеюсь, тебе понравилась моя неожиданная идея? - воскликнула Рене, подойдя к нам и обнимая Беллу.
- Да, мам, спасибо. Это и вправду оказалось весело, - она мельком улыбнулась мне.

Рене схватила поднос и стала набирать деликатесы со шведского стола.
- Отнесу Филу, он устроился вон там, - она указала на дальнюю сторону площадки, где под навесом стоял ряд столиков с небольшими скамеечками, устроенный для отдыха особо уставших или желающих перекусить гостей. Фил с удобно сидел за крайним столиком с бокалом в руках. Он смотрел на нас и приветливо поднял бокал, когда мы обернулись.

Только мама Беллы отошла, как к нам пробрался Сет Клируотер, преследуемый нервничающей Сью.
- Осторожнее, сынок, - пыталась предостеречь она, но парень и не думал слушать ее.

Искренний и простой, по-детски непосредственный, он очень нравился мне. Я радушно раскрыл объятия в ответ на его порыв, когда он добрался до нас с Беллой, совершенно не смущаясь ни запаха, который должен был быть ему неприятен, ни факта, что по сути, мы являемся кровными врагами. Сью заметно вздрогнула, когда Сет, поздравляя, не постеснялся обнять меня.

– Как хорошо, что у вас все получилось! - воскликнул он. - Я ужасно за вас рад! - все его мысли стопроцентно соответствовали тому, что он произносил вслух.
– Спасибо, Сет. Мне очень дороги твои слова, – поблагодарил я его от всего сердца. Это была правда.

Сью напряженно смотрела на меня, Билли был еще в лучшем расположении духа, чем вначале, вновь и вновь отмечая цветущий и счастливый вид невесты, невольно сравнивая ее с образом, который закрепился в его памяти.

Я твердо посмотрел ему в глаза:
- И вам спасибо. За то, что позволили Сету придти. И что радуетесь за Беллу.

Билли сверкнул глазами:
— Не стоит благодарности, — с удивительным спокойствием произнес он.

"Ты пока еще ничего не нарушил, в конце концов", - подумал он, но дело было не только в этом. Очевидно, что Джейкоб поделился с ним информацией по поводу моей попытки оставить Беллу, дав ей шанс. Это заставило Билли по новому взглянуть на ситуацию. Он испытывал смешанные чувства, и, кроме досады, что попытка вышла неудачной, в нем боролись понимание и уважение. Он признавал, что в выборе Беллы нет моей вины.

Я был удивлен его неожиданным смирением, и во мне затеплилась надежда, что можно будет договориться со стаей не считать обращение Беллы нарушением договора. Это бы ее обрадовало, ведь тогда, спустя год или два, мы могли бы вернуться, чтобы навестить ее отца.

Пока я раздумывал, а одноклассники Беллы, сменив место Билли и Сета, поздравляли невесту, в моей голове раздался бодрый знакомый голосок:
"И этот вечно краснеющий, трепещущий человечек - моя соперница. Поздравляю, Таня!"

Во внутреннем голосе не было ревности или зависти, только насмешка над самой собой.
Я встретился глазами с обладательницей столь явного сарказма и самокритичности, и в тот же миг Таня шагнула ближе, улыбаясь и обнимая меня.
– Эдвард! Как я по тебе соскучилась.

Она задержала объятия немного дольше, чем было уместно, и я вынужден был отстранить ее, зная, что Белле и так не по себе: ее мгновенно вспотевшая ладошка в моей руке красноречиво свидетельствовала об этом.

– Да, Таня, столько времени прошло, - насмешливо произнес я, удерживая ее на расстоянии свободной рукой. - Отлично выглядишь.
– Ты тоже, - лукаво улыбнулась она, совершенно игнорируя мои намеки. Хоть она и не проявляла внешне никакой враждебности, ее лицемерие по отношению к происходящему было очевидно. Она все еще оставляла за собой права первенства... на обладание мной.

– Позволь представить тебе мою жену, – пресек я ее фантазии, уничтожая любую надежду. - Таня, это моя Белла.

"Оу, - Таня дернула бровью в ответ на мою принципиальность и неохотно перевела свой взгляд на Беллу:
Ну, она вполне... мила."

Танина бровь дернулась еще раз, оценивающе, и в следующий миг она с доброжелательной улыбкой протянула Белле руку. Никто не заметил бы ни капли фальши или притворства в ее облике. Кроме меня.

– Добро пожаловать в нашу семью, Белла, – с горьковатой улыбкой произнесла она. – Мы действительно считаем себя частью семьи Карлайла, и я очень сожалею о том… эпизоде… когда мы предали родственные узы. Нам следовало познакомиться раньше. Простишь ли ты нас?
– Конечно! – выдохнула Белла, не отрывая восхищенного взгляда от Таниного лица, что весьма льстило блондинке. – Приятно познакомиться.

Я сжал руку Беллы ободряюще, но она как будто не заметила, взволнованная и потрясенная. Она все еще недооценивала себя, свою женскую привлекательность, человечную, живую.

– Теперь все Каллены по парам, - наигранно шутливо Таня обернулась к своей сестре Кейт, уже поздравившей меня коротким объятием и повернувшейся к Белле. - Дальше наш черед, а, Кейт? – она подмигнула, стараясь держаться непринужденно, но было заметно, как больно ей осознавать свое одиночество.
– Мечтать не вредно, – Кейт закатила глаза и искренне пожала Белле руку. – Добро пожаловать, Белла!

"В нашу семью!" - добавила она мысленно.

Тут же присоединилась Кармен, с радостным блеском в глазах добавляя к общему свое рукопожатие. Она была по настоящему взволнована и удивлена бесстрашием человеческой девушки, ничуть не боящейся вампиров, так легко входящей в контакт с тем, что должно как минимум пугать. Белла была всего лишь смущена, и это вызвало у Кармен, да и у Кейт с Елеазаром, умиление и зарождающуюся симпатию.

"Элис была права, - рассуждала Кармен, - девушка ничуть не боится нас. Как будто мы... люди. Это так... приятно! Я вижу в ней огромный потенциал: сострадание, любовь, доброта... Тебе очень повезло, Эдвард, она восхитительно мила."

- Я Кармен, - заговорила она, глядя на Беллу с возрастающей нежностью, - а это Елеазар. И мы очень рады наконец-то увидеться с тобой.
– Вз-заимно. – запинаясь, почти прошептала моя любимая, ошеломленно глядя на своих новых родственников, что заставило Таню тихо фыркнуть.

"Она такая трепещущая, хрупкая, чересчур даже для человека. Слабость - вот что всегда покоряет сердца мужчин, и Эдвард не стал исключением." - с легкой иронией и досадой думала она.

Мы обменялись взглядами, но Таня сразу же взяла свои мысли под контроль.
"Все в порядке, Эдвард, я рада за тебя. Будь счастлив." - она улыбнулась немного печально.

Мне было жаль ее, совсем недавно я был настолько же одинок, так что прекрасно понимал, что она чувствует. Мое положение, к тому же, было гораздо лучше - мои мать и отец, создатель, были живы. Таня была лишена и этого. Она была одинока даже слишком. Но все же прекрасно держалась. И даже обуздала свои чувства.

– У нас еще будет время, чтобы как следует узнать друг друга. Целая вечность! – рассмеялась на прощание Таня, глядя на Беллу с намеком, а затем они ушли, освободив место следующим гостям.

Гости продолжали подходить, непрекращающимся потоком. Я едва успевал забирать у Беллы из рук то бокал с коктейлем, то поднос с закусками, чтобы она имела возможность обнять своих друзей. Только один раз я почувствовал злость, когда все тот же ненавистный Майк Ньютон подошел, мечтая лишний раз прикоснуться к чужой жене. Его глаза горели восхищением и плохо скрываемой похотью, отчего я едва сдерживал порывы сделать с ним что-нибудь непозволительное. Удивительно, насколько некоторые люди были мерзкими и раздражающими.

Наконец гости рассеялись, когда пришло время традиционных развлечений.

Огромный торт стал для меня настоящим испытанием, когда мне пришлось под изумленным взглядом Беллы и дружным хохотом моей семьи мужественно проглотить свой кусок, не позволяя улыбке смениться отвращением.

"Браво, братец", - хихикал Джаспер.

- Еще! Дайте ему еще! Он очень любит сладенькое, - орал Эммет.

"Бедняжка", - сочувствовала Эсме.

Затем Белла бросала букет. Было смешно наблюдать, как молоденькие девушки с сияющими лицами сгрудились позади невесты, в напряженном ожидании готовые поймать свой кусочек счастья. Все они мечтали о такой же шикарной свадьбе, о принце, похожем на ангела, о семье и детях. Все они были людьми, и их всех, несомненно, ждало именно такое будущее, которое они задумывают. Если, конечно, они сами не создадут себе препятствия или надуманные проблемы.

Когда пришла моя очередь кидать подвязку, предварительно снятую зубами под откровенное глумление Эммета и остальных, я не смог удержаться от искушения. Майк Ньютон навязчиво мечтал стать вторым мужем Изабеллы Каллен, и это не могло оставить меня равнодушным. Я целенаправленно запустил в него подвязкой, заставив его опешить, а Беллу рассмеяться.

Ради этого смеха и румянца на щеках моей молодой жены я был готов и на большее. Я не мог нарадоваться, что она, отбросив смущение и ненависть к праздникам, смогла повеселиться на собственной свадьбе. Это давало мне право считать, что пышная церемония вместо Вегаса была правильной идеей.

И, когда заиграла музыка, символизирующая традиционный первый танец молодоженов, я притянул любимую к себе, чтобы подарить ей еще кусочек счастья, превратив ее мечту об умении танцевать в реальность.
_________________

Какая прелесть! Сколько нежности, очарования . . . *И почему Майер так "скомкала" свадьбу!* Читая эту главу погружаешся в дивную сказку . . . Помните? Как у Бальмонта : "Нежная, нежная в чарах любви. Нежная, нежной её назови . . ." Какое чудное умильное настроение осталось после прочтения главы! Искренне : СПАСИБО .
_________________

АААААА просто класс .....минус только в одном...хочется ещё ещё ещё и ещё...хотя думаю это больше плюс ,ведь вы автор заставляете нас с трепетом читать ваши произведения и сидеть как душевно больных у экранов компьютеров ,ожидая проду....воть и чёрт ещё раз повторюсь...я просто вне себя от восторга....

 » Глава 20 Гость (Часть 1)

Глава 20 Гость (Часть 1)

- Вам весело, миссис Каллен? - шептал я любимой на ухо, кружа ее среди цветочных гирлянд и мерцающих огней, под восхищенными взглядами гостей и яркими вспышками фотокамер. Новое имя моей прекрасной жены приятно обжигало язык, хотелось повторять его снова и снова, это доставляло мне теплое, ни с чем не сравнимое удовольствие.

Белла рассмеялась, порадовав меня несвойственным ей оптимизмом.
– Уйма времени уйдет, пока привыкну.

Я пребывал в необыкновенно приподнятом настроении, легком опьяняющем ощущении счастья.
– Уйма времени у нас найдется, - с нежностью пообещал я, купаясь в шоколадных глазах своей бесконечно любимой молодой жены, и наклонился, чтобы прильнуть к ее мягким, отзывчивым губам.

Лихорадочно защелкали вспышки, но насладиться поцелуем по-настоящему мне не удалось. Музыка сменилась, право второго танца перешло к отцу девушки. Неохотно оторвавшись от горячих многообещающих губ, я передал свою драгоценную спутницу Чарли.

Оглянувшись, я встретился с полными любви глазами матери и поспешил пригласить ее на танец. Она просияла от счастья и, спустя секунду, мы уже кружились по площадке в безупречном вальсе, ловя восторженные взгляды менее умелых танцоров.

- Ты счастлив? - вполголоса спросила Эсме, не скрывая своей радости.
- Да, - улыбка, и правда, не сходила с моего лица.
- Так приятно видеть тебя таким... беззаботным, веселым. Ты не представляешь, как много это значит для меня, сынок.
- Спасибо, мама. Я знаю, как много это значит для вас обоих, - я взглянул на отца, стоявшего рядом с Джаспером. Его лицо тут же осветилось улыбкой, и он кивнул мне. Его глаза изменились: из них исчезла тревога, и появилось умиротворение. Не меньше, чем я, он ждал сегодняшнего дня.
- Да, он тоже переживал за тебя. Все эти годы он терзал себя сомнениями, что обрек тебя, что был неправ. Теперь он счастлив, что все закончилось. Что ты нашел свою половинку. Что его поступок теперь имеет смысл.
- Он знает, но передай ему еще раз: я ни о чем не жалею, ни о каком времени, проведенном с ним. Он поступил правильно.
- Теперь он сможет поверить в это, - в голосе Эсме звенела глубочайшая признательность за мои слова.

"Нужно пригласить невесту", - я ловил все окружающие мысли касаемо объекта моей любви. Украдкой взглянув на обладателя, я убедился, что это всего лишь Эрик,и успокоился. Эрик был хорошим парнем, он любил Анджелу, но хотел отдать дань уважения невесте, потанцевав с ней. Зато за ним собиралась очередь менее желательных танцоров - Майк Ньютон, увидев намерение Эрика, тоже готовился использовать свой шанс. От направления его мыслей я чуть не зарычал - его фантазии выводили меня из себя.

Я позволил себе станцевать второй танец с матерью, она не была против. Вряд ли у меня была возможность делать это с кем-то еще из гостей. Затем, когда Эрика, к моей величайшей радости, сменил Фил, а не Майк, я пригласил Элис.

- Ну, как ты? - тут же спросила она.
- Отлично, - честно сказал я.
- Уже не боишься? - засмеялась она.

Я покачал головой, не переставая улыбаться.
- Это потом, не хочу сейчас об этом думать.
- Джасперу нравится твое настроение. Говорит, давненько тебя таким не видел.

Я беззаботно рассмеялся.
- Честно говоря, я тоже.
- Он думал, ты никогда не перестанешь нервничать.

Я сделал выпад, и Элис несколько раз покружилась вокруг моей руки, смеясь, а затем я снова притянул ее к себе. Она была необычайно грациозна и легко повторяла все мои выдумки в танце. Я придумывал неожиданные коварные повороты, а она видела это и всегда успевала правильно подстроиться. Мы смеялись, забавляясь нашей милой семейной игрой. Когда-нибудь и Белла сможет так же...

- Прости, что рассердил тебя, - вспомнил я.
- Уже простила, - звонким голосом заверила сестра.
- Неужели, я бы, правда, пропустил охоту? - с сомнением произнес я, не веря в это. Я хотел увидеть это в ее голове - последствия своей безответственности.

Элис беспечно пожала плечами.
- Такой вариант был возможен.

Я выдохнул, не увидев ничего, никакого воспоминания.
- Маленькая лгунья, - оскалился я, снова пытаясь подловить ее на неожиданном па.

Она захихикала.
- Нужно было заставить тебя быть серьезным. Мальчишник - не менее важная часть ритуала. Ты бы обидел ребят.

На этот раз я увидел в мыслях Элис, что эта часть ее утверждения не была фальшивой.
- Ладно, - легко сдался я, - ты была права, снова.
- Да, я знаю.

Мы еще немного покружились, а затем Джас забрал у меня Элис, и я просто наблюдал за своей женой, как она танцевала с бесчисленными желающими: Фил, Эрик, снова Чарли, отец Анджелы, даже Карлайл, предварительно спросивший у меня разрешение, мысленно.

Эмоции сменялись на лице Беллы - от смущения, когда она танцевала с моим отцом, до радости, когда его сменил Сет. Она не была изящна в танце, как Элис или Эсме, но ее трогательность и хрупкость были настолько очаровательны, что перекрывали любую неловкость. Я не мог налюбоваться ею.

Поэтому не сразу сообразил, кто настойчиво зовет меня. Не думал, что кто-то осмелится меня пригласить. Повернув голову, я встретился с медово-золотистой парой глаз, таких же, как у меня.

- Таня, - бесстрастно сказал я.

Она протянула руку.

"Ну, пожалуйста..." - говорил ее взгляд.

- Чем я хуже других? - она улыбнулась и подняла брови.

Она была права. Ничем. Подавив вздох, отчего она театрально закатила глаза, я взял ее руку, постаравшись увлечь ее туда, где Белла нас точно не увидит.

Кейт, мимо которой мы прошли, вальсируя, послала сестре полный нежности воздушный поцелуй, а затем подмигнула мне:
"Потом моя очередь, Эдвард!"

- Боишься расстроить молодую жену? - усмехнулась Таня, заметив, что мы удаляемся в противоположный конец площадки. - Не волнуйся, я не собиралась никак провоцировать тебя.
- Уж я-то знаю, - я вежливо улыбнулся.

Таня рассмеялась над моим намеком.
- Спасибо, что согласился потанцевать со мной, мистер Неприступность, - ее глаза лучились благодарностью и лукавством.
- Было бы невежливо отказать даме, тем более, мы сто лет знакомы.

Таня вздохнула, но она не выглядела по-настоящему опечаленной. Скорее, сожалела об упущенных возможностях.
- Сама виновата. Я не должна была в прошлый раз так давить на тебя. Тем более, знала, что ты не такой, как другие.

В ее голове вновь промелькнули образы многочисленных покоренных ею мужчин, она гордилась собой.

- Прости, я вела себя глупо. Я не хотела портить наши отношения, не хотела заходить так далеко... Просто... я должна была попытаться...
- Ничего, - прервал я ее. - Если так будет легче... то мы можем просто больше никогда не вспоминать об этом?

Таня просияла:
- Конечно. Я просто хотела объяснить... Чтобы ты меня понял.
- Я уверен, что понял.
- Хорошо, - она вздохнула с облегчением и позволила мне покружить ее.

- Ну и когда же? - спросила она, теперь со спокойной, не напряженной улыбкой. - Когда она присоединится к нам?

Танино воображение пыталось превратить хрупкую дрожащую девушку в могучую вампиршу. Она пыталась представить, станет ли Белла красивой и привлекательной и насколько. Под влиянием уязвленного женского самолюбия Таня невольно сравнивала нарисованный образ со своим идеальным обликом, и пока не видела угрозы. Женщина остается женщиной, даже поменяв сущность.

- Ты ослепительно красива, Таня, - усмехнулся я. - Неужели твои победы мало подтверждали тебе это?
- Ведь это люди, - снисходительно скривилась она, - они не могут быть объективны. Мы для них - Боги.
- Ничего себе, сравнение, - укоризненно проворчал я.
- Но ведь это так.

Я недовольно покачал головой.

- Ой, да брось, Эдвард. Ты хоть видишь, с каким обожанием твоя подруга смотрит на тебя? Неужели ты веришь в то, что твоя особая привлекательность, как рода, тут ни при чем? - Таня смотрела на меня, саркастически приподняв одну бровь.
- Она любит меня, - я нахмурился.
- Конечно, любит. Этого я и не оспариваю. Но причина-то остается прежней. Признай, Эдвард, если бы не наша способность притягивать, вряд ли мы имели бы такой успех.
- Мы? - я рассмеялся. - По-моему, ты что-то путаешь. Я этим не пользуюсь.

Таня недоверчиво захихикала:
- Не обманывай сам себя, милый. Это качество невозможно отключить. Оно есть в нас. Мы хищники, а они - жертвы. Даже если мы их не убиваем.

Последние слова она произнесла с шутливой кровожадностью, желая развеселить меня, однако я поежился. Таня приняла мою реакцию за неодобрение, и тут же отнесла ее на свой счет. Ее голову заполнили воспоминания о неудачах, когда ее поиски любви среди людей заканчивались плачевно для ее поклонников. Мне внезапно расхотелось танцевать с ней - смотреть, как она убивает своих влюбленных жертв в пылу страсти, было крайне неприятно. Особенно зная, что мне предстоит, и скоро.

- Боже... - прошептал я, в ужасе глядя на нее, - Таня...
- Прости... - она поспешно опустила глаза, пытаясь подумать о чем-нибудь другом. - Я не горжусь этим. Это было давно.
- Много? - не удержался я от вопроса, чувствуя, как волосы шевелятся на моей голове от увиденного.
- Много, - поморщилась она. - Почти все, - она вздохнула. - Это была плохая идея. Люди слишком хрупкие.

На какой-то миг, разглядывая чудовищные картинки прошлых Таниных расправ, мне захотелось исчезнуть с лица земли. Просто, чтобы меня не было, чтобы таких, как я, никогда не существовало.

Но я отбросил эти мысли. Те мужчины ничего не значили для Тани, это были просто победы, никаких чувств. Она и не пыталась позаботиться об их безопасности.

У нас с Беллой все по-другому. Я люблю ее. Я никогда не позволю себе причинить ей вред. Я верил в это. Должен был верить.

- Ты так и не ответил на мой первый вопрос, - напомнила Таня. - Когда эта милая беспомощная девочка станет одной из нас?
- Скоро, Таня, скоро.
- Это что, секрет?
- Нет. Просто... нет пока точной даты.

Гость (Часть 2)

- К чему тянуть? Она кажется такой слабой... Каждую минуту подвергается опасностям и болезням... Ты, конечно, бережно к ней относишься, я даже впечатлена, что ты смог настолько долго быть с ней рядом - я имею в виду, с человеком - и не причинить вреда. Это дорогого стоит. Но ты ведь рискуешь, и сам оставаясь с ней, и бросая ее одну в окружающий непредсказуемый мир. Не пойми меня неправильно, но неужели тебе не хочется поскорее покончить с этим? Иметь возможность быть с ней, на равных? Не бояться прикоснуться к ней? Если все давно решено, к чему ждать? Разве мало у вас было неприятностей из-за ее человечности?
- Тебя это не касается, Таня, - отрезал я, прерывая ее тираду.
- О, да. Извини, - ее нижняя губа обиженно выпятилась.

Я вздохнул.
- Сразу, как вернемся из медового месяца.

Мелодия подходила к концу, и я стал оглядываться в сторону, где предположительно находилась Белла, но тут же наткнулся на заинтересованный взгляд Кейт.

"Я. Следующая - я." - нетерпеливо дожидалась она.

- Ах, медовый месяц... Да, я слышала об этом. Чем займетесь?
- Попутешествуем. Отдохнем.

Таня рассмеялась и продолжила за меня:
- Побудем одни... Все ясно, Эдвард, - вдруг Таня посерьезнела. - Смотри не сорвись, уединение может сыграть с тобой злую шутку. Надеюсь, тебе хватит ума подождать до ее обращения, если ты ею дорожишь? Ты видел в моей голове, к чему это приводит... Будь осторожен.
- Я учту твои советы, - холодно ответил я.

Таня засмеялась над моим тоном.

Внезапно от продолжения разговора меня отвлекли громкие мысли Майка Ньютона. Звучали последние строки песни, и он намеревался не упустить свой шанс на этот раз. Он уже направился к Белле, пристально разглядывая ее обнаженные плечи и шею, представляя ее талию в своих руках. Знаю, я не был прав, но я поторопился прервать танец с Таней, чтобы очутиться около моей жены первым.

- Прости, мне надо идти, - я вежливо кивнул, поблагодарив Таню за танец, и развернулся, уже понимая, что человеческим шагом я не успею все равно.
- Конечно, - сказала Таня с легким разочарованием.
- Белла, можно тебя? - я слышал голос Ньютона, он был доволен, что успел опередить всех, наконец-то. Я почувствовал небольшую симпатию к Джессике Стенли - именно она была причиной того, что до сих пор Майк не успевал. К сожалению, на этот раз она отлучилась на минутку, чем и воспользовался парень.
- Эдвард, - Кейт тоже не собиралась отпускать меня. - Ты обещал второй танец мне.

Так как я все равно уже опоздал, я не стал спорить.

- Я вижу, ты счастлив. Твоя жена очень мила, даже для человека, - в голосе Кейт было много веселья, она радовалась случаю погулять на празднике, ведь такие события нечасто случались среди нам подобных. И она радовалась за меня, что я, спустя столько лет одиночества, смог найти себе спутницу, что было еще большей редкостью в мире вампиров.

- Ты должен обязательно привезти свою новообращенную жену к нам в Денали, мы все хотим узнать ее поближе, - смеялась Кейт.

Я кивал, улыбаясь, но все мои мысли были заняты мерзким Ньютоном. Он вел задушевную беседу, внешне вполне безобидную, скрывая за ней свое юношеское волнение. Но его взгляд, стоило Белле хоть немного отвернуться, немедленно спускался в ее декольте. Это было так часто, что мне хотелось рычать от бессилия. Интересно, как бы он повел себя, если бы узнал, что все его мысли открыты для меня? Втайне я позлорадствовал, представив его реакцию: страх, плещущийся в его глазах, панику, заставляющую дрожать его руки.

Между тем Ньютон, не теряя времени даром, осыпал Беллу комплиментами, заставляя ее краснеть, а его рука, потеряв стыд, спустилась по талии вниз, на самую границу приличия. Я стиснул зубы так, что они клацнули. Подростковые гормоны заводили его мечты все дальше, фантазии становились грубее и откровеннее. У него не было богатого опыта, зато было богатое воображение. Я понимал, что, скорее всего, он просто не может с собой ничего поделать, но это не помогало, я продолжал ненавидеть его.

- Ты должен потанцевать еще и с Кармен, - убеждала меня Кейт, - ты танцуешь просто восхитительно.

Я мог бы и согласиться, но Ньютон не собирался выпускать Беллу из своих цепких грязных пальцев, намереваясь пригласить ее на второй танец подряд. Зная великодушие моей жены, я был уверен, что она не сможет ему отказать.

Мелодия подходила к концу, и намерение Майка передвинуть свою ладонь еще ниже стало решающим. Коротко кивнув Кейт, я, с трудом дождавшись окончания песни, быстро пошел через зал. Моя рука тяжело легла на плечо Ньютона.
- Могу я потанцевать со своей женой?

Я изо всех сил постарался смягчить тон, но мой голос и моя рука, а может, его грязные мысли в этот самый момент, заставили его подпрыгнуть от неожиданности. Выброс адреналина резко усилил его запах, и на секунду я представил, как мог бы расправиться с ним, получив извращенное удовольствие от красочной картинки в своем воображении. Мне так это понравилось, что, когда он обернулся, я уже самодовольно улыбался.

- К... конечно, - промямлил он, бледнея и торопливо отходя в сторону.

"Боже мой, - только и подумал он, его сердце колотилось от приступа страха, - и угораздило же ее выйти за... такого." - он не смог подобрать описания своим чувствам.

Но я уже перестал обращать на него внимание.

Стоило мне увидеть улыбку, озаряющую любимое лицо, а руке привычно коснуться родного тепла, как я забыл обо всем, почувствовав себя... дома. Я обнял ее тонкую талию, послушно повторившую контур моего тела, и вдохнул запах, погружающий меня в ад и рай одновременно. В это мгновение мне хотелось только одного - остаться с Беллой наедине, подальше от суеты и гостей. Я уже соскучился по ней, за то немногое время, проведенное вдали от ее нежной улыбки и доверчивых глаз. Тихонько кружа, я стал увлекать любимую из центра площадки ближе к дому, где был немного приглушен свет и отсутствовали гости. Мне нестерпимо хотелось ее поцеловать.

- Все еще недолюбливаешь Майка? - засмеялась Белла, прерывая мои мечты. Конечно, она заметила мой злобный взгляд, адресованный Ньютону. Она всегда все замечала.
– С его-то мыслями? - прорычал я, но голос мой уже не был злым, потому что в моих руках находилось сокровище, а сам я таял от любви. - Пусть скажет спасибо, что с лестницы не спустил. Или еще чего похлеще.
– Ну да, конечно, - недоверчиво поморщилась Белла.

Она снова сомневается в своей привлекательности? Я чуть было не закатил глаза от ее ни на чем не основанного упрямства. Изгиб мягких, горячих губ, нежный соблазнительный румянец, сияющие, полные тайн, глаза, струящиеся пряди волос, ни с чем не сравнимый аромат... Все это сводило меня с ума, особенно сейчас, когда под искусными руками Элис она стала не просто красива, а ослепительно, невыразимо прекрасна. Она обвиняла меня, что я ослепляю людей, но сейчас ее красота делала то же самое со мной - мне казалось, я просто не могу оторвать от нее взгляда, она привораживала меня каждым словом, жестом, улыбкой.

– А ты себя в зеркале видела? - спросил я, жадно исследуя каждую черточку ее лица.
– Э-э… Нет, кажется. Некогда было. А что?
– Боюсь, тогда ты даже не представляешь себе, как божественно прекрасна. Ничего странного, что бедняге Майку так и лезут в голову непристойные по отношению к чужой жене мысли. Как же Элис не заставила тебя хоть раз в зеркало глянуть?
– Твое предвзятое мнение в расчет не принимается.

Я досадливо вздохнул и развернул ее лицом к зеркальной стене дома, чтобы она убедилась, что я не лгу ей.
– Предвзятое, говоришь? - прошептал я, и, затаив дыхание, уставился вместе с ней на совершенство, отражающееся в зеркале.

Белла застыла в потрясении, не веря своим глазам. Ее рука взметнулась к лицу, будто она хотела удостовериться, что это именно она отражается в стене дома, а не прекрасная незнакомка, которая сейчас развеется, как мираж. Мы вместе любовались девушкой - изумительной и очаровательной, самим совершенством. Я с наслаждением обвил руками тонкую изящную талию, а подбородок положил на обнаженное плечо. Медленно я дышал ею, дышал своей жизнью. Музыка и шум гостей - все отошло на второй план. Мы словно остались одни, в нашем уютном мирке, тихом и уединенном. Я был абсолютно, безмерно счастлив.

А потом что-то произошло. И мой мир разрушился, вмиг.

Голос.

Этот голос я бы узнал из миллиона. Он звучал в моей голове не один раз, хотя я бы предпочел вообще никогда не слышать его. И не видеть его обладателя. Джейкоб.

"Ну что, Каллен, звал? Вот я и пришел... "

Его мысли звучали уныло или даже, можно сказать, похоронно. С невыносимой болью потери. И еще они текли странно замедленно, словно за то время, пока его не было, он разучился говорить по-человечески.

"Надеюсь, ты слышишь меня, кровосос? Потому что я уже очень скоро буду на вашем празднике жизни... или смерти... Черт вас знает, как правильно про вас говорить..."

Тень тревоги легла на мое холодное сердце. Только что я был бесконечно счастливым, беззаботным почти-человеком. Теперь я вновь почувствовал себя монстром, убийцей - существом, недостойным ступать по этой земле. Будто и не было двух последних месяцев моей жизни, их безжалостно стерли из моего настоящего, погрузив меня в пучину беспросветного, жестокого прошлого. Только сейчас я понял, насколько легко мне было дышать без Джейкоба Блэка.

"Хм... не думаю, что мне стоит появляться на публике... Я... не одет как надо, - его тон немного смягчился, он был уже близко. - Ты позволишь... попрощаться с ней? Белла хотела меня видеть... Я не собираюсь портить ваше... веселье. Я буду с правой стороны дома, у запасного крыльца."

- Вот оно что... - прошептал я, чувствуя, как мое тело медленно обращается в лед.

Немой монолог Блэка в моей голове занял всего несколько секунд, но Белла уже заметила перемены в моем настроении, и ее глаза пристально и внимательно изучали мое лицо. Между ее бровей пролегла знакомая мне тревожная складочка. Я вдруг представил, каким счастьем осветится ее лицо, когда она узнает, что ее лучший друг, которого она оплакивает вот уже второй месяц, пришел на свадьбу. Это решило все.

Я улыбнулся, радуясь возможности исполнить ее заветное желание: она получит на своей свадьбе в буквальном смысле все, о чем мечтает.

- В чем дело? - настороженно спросила Белла.
– Сюрприз для новобрачных, - весело ответил я и, услышав у заднего крыльца перевоплощение, подхватил Беллу в танце.
– В смысле?

Я не ответил, увлекая нас в темноту ночи к обратной стороне дома.

Он стоял у кромки леса под раскидистым кедром и тщетно пытался совладать с ненавистью ко мне. Нет, скорее, он даже не пытался.

Зато, стоило его взгляду остановиться на Белле, как его заполняли восхищение, любовь и... боль.

Я остановился, и мы уставились друг на друга.

"Не думал, что настолько противно будет тебя видеть, - думал Джейкоб, морща нос и злобно оттопыривая верхнюю губу, - но Белла не заслуживает ни капли моей ненависти, или безразличия. Она ни в чем не виновата. Я пришел вовсе не потому, что получил твое приглашение, Каллен. Она меня искала. Я пришел ради нее. В последний раз."

Гость (Часть 3)

– Спасибо. Очень… мило с твоей стороны, - осторожно сказал я.
– Милый – мое второе имя, – грубовато ответил он. – Я вас разобью?

Белла ахнула, услышав голос своего лучшего друга, и осела в моих руках так, что мне пришлось подхватить ее. Ее сердце забилось в бешеном ритме, а от нахлынувших чувств волна тепла прошла от ее тела к моему. Больно, но какой еще реакции я мог ожидать?

Зато Джейкоб просиял белозубой улыбкой и протянул вперед руки:
"Не волнуйся, с ней все будет в порядке, - уверил он, - я сумею о ней позаботиться. Она будет в надежных руках."

Последнее было произнесено с сарказмом, но я не обратил на его едкость внимание.

– Джейкоб! – выдохнула Белла, немного придя в себя, и шагнула вперед. – Джейкоб!
– Привет, Беллз! - в его тоне звучали явные нотки победы. Одна часть ее сердца все так же принадлежала ему, и он это знал. И я.

Я помог Белле дойти до ее друга и дождался, пока Джейкоб крепко схватит ее, потому что от волнения она едва держалась на ногах.

"Все в порядке, держу", - нетерпеливо подумал он, перехватывая локоть Беллы, а затем прижимая ее к себе.
"Все будет в порядке, я о ней позабочусь", - повторил он.

Меня передернуло от жара его кожи, но я представил, как ей, должно быть, хорошо в его объятиях. Комфортно. Легко. Опустив голову, я сделал несколько шагов назад, не отводя от их пары глаз.

Джейкоб и не пытался танцевать, они просто стояли, обнявшись, хотя музыка прекрасно была слышна и здесь. Белла положила голову на его широкое плечо, и я почувствовал запах ее слез. Блэк покрепче прижал ее к себе и наслаждался мгновением счастья. Это было похоже на долгожданную встречу двух... влюбленных. Слишком похоже. Смотреть на это было невыносимо. Я болезненно сглотнул и сделал еще два шага назад.

– Розали не простит, - пробормотал я, желая уйти, чтобы не видеть, что тут будет происходить, и с той же силой страшась оставить их наедине, - если я лишу ее права потанцевать с женихом.

Никто мне не ответил.

И я ушел.

Это было трудно.
Это было больно.
Это было облегчением.

Я доверял Белле. И у меня не было причин не доверять Блэку. И между ними была, есть и будет связь, которую я не смогу и не посмею разрушить. Блэк - часть ее жизни, с которой я вынужден смириться. Пусть она будет счастлива. Даже если цена за это - моя боль.

Я незаметно вышел на залитую огнями площадку так, будто никуда и не уходил. Обвел глазами веселящихся гостей, и тут же встретился с потерянным взглядом Элис. Секунды хватило, чтобы понять, что происходит, и оценить ситуацию. Джаспер уже тоже заметил неладное и направлялся к ней, но я был ближе и быстрее. Мгновение - и я закружил Элис в танце.

- Я... - растерянно пробормотала сестра, без сопротивления подчинившись мне, - не вижу ее...?
- Все в порядке, - быстро шепнул я ей на ухо, непринужденно улыбаясь, - она с Блэком.
- С Блэком? - ее брови поднялись, и она оглянулась по сторонам. - Где?
- За домом. Он на минутку заглянул. Поздравит и уйдет.

Элис облегченно выдохнула:
- Я испугалась...
- Я заметил.

Краем глаза я увидел Джаспера, замершего на полпути. Он почувствовал, что мои слова успокоили Элис, и решал, стоит ли ему разбить нашу пару, чтобы самому узнать, что случилось. Моя улыбка его убедила, что ничего страшного не произошло.

- Ты оставил их одних? - изумленно спросила Элис.
- Да. А что такое?

Она покачала головой, досадуя, что не может видеть будущее Беллы, пока Блэк рядом.
- А что, если...?
- Ничего он не сделает, - уверенно перебил я сестру.

Это не было полной правдой. Я не доверял Блэку настолько, чтобы не волноваться за Беллу. Но это было, скорее, отражением моих личных страхов, чем объективным основанием.

- Ты хоть следишь за ним? - обеспокоенно поинтересовалась Элис.
- Немного.

Я поморщился. Мне не нравилось наблюдать за Беллой глазами Блэка. Его мысли не были так примитивны, как Майка Ньютона, но его чувства к ней - сильные и, что причиняло боль, взаимные - напрягали меня гораздо сильнее, чем я даже хотел себе признаться. В какой-то мере было совершенно невыносимо сознавать, что я оставил их там совсем одних. Это было безрассудно. Опасно. И все же я ему верил. Джейкоб любил Беллу. Он никогда не сделал бы ничего, что разбило бы ее счастье.

- Что они делают? - не унималась Элис, любопытная и обеспокоенная одновременно. Ей не нравилось быть слепой.
- Танцуют... Разговаривают...

Я тут же поспешил отгородиться от смешанных мыслей Блэка, с любовью и в то же время горькой тоской разглядывающего лицо моей... жены. А оно светилось. От счастья. Я тягостно вздохнул.

- Ладно. Если ты уверен, что все в порядке, я тоже перестану нервничать, - Элис позволила себе улыбнуться и покружилась под моей рукой. - Пойду, успокою Джаса, - и она упорхнула к мужу, все еще настороженно смотрящему в нашу сторону.

Я отошел к ограде, отделяющей яркую, сверкающую огнями, площадку от от черноты окружающего леса, прислонился к металлической раме спиной и закрыл глаза. Теперь ничто не мешало мне погрузиться в мысли своего главного соперника, и я, словно мазохист, сделал это, не в силах оставаться в стороне.

Все было в порядке. Белла сияла, Джейкоб... мучился. Изо всех сил он старался радоваться за Беллу, переспрашивая раз за разом, счастлива ли она. Она отвечала - да, и он не мог ничего поделать с собой, испытывая вместо радости лишь боль. Его спокойствие было только внешним. Он уговаривал себя, что не должен влезать не в свое дело, не должен задавать вопросов, не должен был вообще приходить. Прощаться с Беллой снова и снова было для него слишком мучительно. Но, может, он тоже был чуточку мазохист? Или смел на что-то надеяться? Или просто хотел убедиться, что она не передумала? Или, как и я, не был способен отказать ей в ее желании видеть его? Неважно... Сейчас он старался оставаться беспристрастным и понимающим, настоящим другом, коим он и являлся. К его сожалению.

Я пытался отнестись к их встрече нормально, спокойно. Мне не о чем было волноваться. Белла - моя жена, Джейкоб - всего лишь друг. Его приход ничего не изменит. Так и было, но то состояние легкости и беззаботности, в котором я пребывал последние несколько часов, безвозвратно ушло. Напряжение поселилось в каждой моей мышце, тревога намертво въелась в мое сознание.

Мелодия закончилась, но я не двинулся с места.

- Можно еще один танец? - с надеждой спросил Джейкоб. - Или я зарываюсь?
- Ты можешь танцевать со мной сколько захочешь, - уверенно ответила Белла, заставив сердце Блэка потеплеть от осознания, что он нужен ей. Мое же сердце - сжаться, от того же самого.

Я потряс головой и открыл глаза. Розали. Мне нужна была Розали. Да хоть кто-нибудь.

Они все танцевали неподалеку - моя семья. Держались поблизости. Несомненно, все были уже в курсе происходящего. Эсме, Карлайл и Джаспер смотрели встревоженно, Элис спокойно.

Эммет безропотно уступил мне Роуз, которая лишь фыркнула, чувствуя себя странно. Впервые роль утешителя досталась ей, и она совершенно не знала, как себя вести. Может, поэтому, я и выбрал ее - мне вовсе не хотелось ничьего сочувствия. Мне нужно было просто отвлечься.

- Ты ненормальный, - все, что сказала она за весь танец, больше мы ни слова не проронили.

Когда мелодия сменилась, я вновь с надеждой отошел к ограде. С надеждой, которой не суждено было оправдаться.

Джас молча встал рядом.

"Все в порядке?" - вопрошал его взгляд, в то время как он тщательно исследовал настрой Джейкоба Блэка и отмечал приподнятое настроение Беллы.

- Все нормально, - солгал я, не находя в себе сил сопротивляться нарастающему напряжению.

Я слышал присутствие других оборотней в лесу - Сэм и Квил держались поблизости на случай непредвиденных ситуаций. Это немного успокаивало меня. Они знали, что долгое пребывание в обличии волка ослабляет контроль над человеческой стороной. Но они не были правы - Джейкоб прекрасно справлялся.

Меня это удивляло. Даже будучи молодым оборотнем, он обладал завидным самоконтролем, что было несвойственно только что превратившимся волкам. Это что-то значило, что-то важное, вот только я не мог уловить, что. Да и какая мне была разница? Главное - он оставался безопасным для Беллы, важнее этого ничего не было. Мне не было дела до того, каким образом это Блэку удается.

- Я могу помочь, - предложил Джаспер.

"Я не знаю, что именно волнует тебя, но он... в порядке. Хотя и очень страдает. Она... могу утверждать, если тебе станет от этого легче, что ее чувства к тебе гораздо сильнее, чем к нему, и они другие... безусловные, что ли..."

Я предупреждающе поднял руку:
- Не надо, Джас, я не уверен, что вообще хочу это знать...

Джаспер кивнул, отступая.
- Я чувствую общее напряжение. Блэк там не один.
- Да, Сэм подстраховывает его.
- Правильно делает, Блэк балансирует на грани.
- Нет, неправда, - начал было я, но тут, словно в подтверждение слов брата, что-то круто переменилось.

Меня пронзило настоящим потрясением, и через мысли Джейкоба, и через ощущения Джаспера. Мы оба резко повернули головы в черноту ночи. Потрясение, бессвязное и неуправляемое, стало медленно сменяться яростью. Случилось что-то ужасное, и я упустил, что.

Дальше все произошло очень быстро. Мой мозг заработал на предельной скорости, время потекло как в замедленной съемке. На долю секунды мое тело окаменело, когда я отчаянно искал в голове Джейкоба причину столь неожиданной перемены его настроения и оценивал опасность. Его мысли были сумбурны и полны слепой ярости, так что я не мог ничего прочесть. Зато его тело сотрясалось в лихорадке. В моих висках запульсировало, а сердце ухнуло вниз и внутри словно сжалась леденящая пружина: меня не было рядом, а Джейкоб Блэк, которому я доверял, собирался перевоплотиться, прямо сейчас. Его глазами я видел лицо Беллы, расплывающееся от его попыток сохранить контроль. Она не выглядела испуганной, ЕЩЕ не выглядела.

- Скажи, что пошутила, - умолял он, а в его голове полыхало одно только слово: "Опасность, опасность!" Все его мысли смешались в кроваво-красном клубке боли, ненависти и ревности ко мне. Этому не было объяснений - он и раньше ненавидел меня, но сейчас в этом было что-то страшное, безрассудное.

Все это не заняло и секунды. Я словно со стороны видел себя, вцепившегося в металлическую ограду и задыхающегося, Джаспера, готового кинуться на помощь. Этого нельзя было допустить - если мы все окажемся рядом с Блэком, он перевоплотиться немедленно. Нужно было действовать крайне осторожно, чтобы не спровоцировать его.

- Не лезь, я сам все улажу,- прошептал я жестко, надеясь, что Джас послушает меня.

И в следующий миг я, с трудом удерживая страх за жизнь любимой и ужас, поднимающийся внутри меня, бросился в темноту.

Гость (Часть 4)

Как вышло, что за одно только мгновение все смешалось, стало неустойчивым и опасным? Я горько пожалел, что оставил их наедине, что доверился псу, но было уже поздно думать об этом.

Я замер на допустимом расстоянии, решая, как мне поступить - попытаться отбросить Джейкоба, что неизбежно вызовет его перевоплощение и приведет к драке, или подождать действий стаи, которые уже выступили с другой стороны леса, громко предостерегая меня от опрометчивых действий. Они хотели помочь, предотвратить конфликт. А может, ситуация разрешится сама, подумал я.

Я впился взглядом в Блэка, следя за каждым его движением и мыслью, ловя возможность вырвать Беллу из его лап.

Белла непонимающе и все еще доверчиво смотрела в глаза своего лучшего друга, который был настолько близок к черте, что его явственно трясло. Ревность, ярость, злость я читал в его сознании, но он не думал о причине всего этого.

Волки сделали несколько шагов вперед, приближаясь к собрату, и, совершенно непонятно каким образом, рядом со мной вдруг появился Сет, готовый, как и стая, помочь. Никто не хотел драки.

- Это личное, - пролепетала Белла, теперь испуганно, и дрожащий тон ее голоса заставил все мои мышцы напружиниться, а кулаки сжаться. Это было абсолютно непреодолимо.

"Мы разберемся", - настойчиво повторяли волки, глядя то на меня, то на Джейкоба, и подступая вплотную. Их мысли кричали, приказывая ему остановиться, но он не слышал и не чувствовал их за своей спиной. Сет схватил меня за руку - пятнадцатилетний пацан пытался удержать меня, уберечь от непоправимого. И, что самое удивительное, защитить.

- Ай, Джейк, больно! Отпусти!

Внутри меня словно все перевернулось, перед глазами полыхнуло пламя. Я стряхнул руку Сета и сделал шаг вперед, но мальчишка загородил собой проход.

"Подожди! Подожди! Он справится! ОНИ справятся!" - молил он.

"Сет, отойди немедленно! - напрасно приказывал Сэм, глядя прямо на меня и обнажая клыки: - Каллен, держи себя в руках, мы не позволим вам драться!"

Джейкоба трясло, могу поклясться, что его очертания периодически расплывались.
– Белла! У тебя правда крыша поехала? - его голос дрожал, а пальцы все сильнее впивались в хрупкие плечи девушки, заставляя меня желать его смерти. - Нельзя быть такой дурой! Скажи, что пошутила!

Если бы не Сет, спиной закрывающий меня от Блэка и схвативший обе моих руки, не уверен, что сдержался бы и не напал без промедления. Он должен отпустить ее. СЕЙЧАС ЖЕ. Мои глаза испепеляли его пальцы, холод пронизывал меня до костей.

– Джейк, прекрати! - пискнула Белла, и Сет рванул вперед, подходя к Джейку почти вплотную и не скрываясь больше.

– Убери руки! - процедил я, глядя Блэку прямо в глаза. Они были пустыми, словно разум отключился, в них полыхала ненависть и ужас без единой связной мысли.

Он медленно, словно борясь с собой, повернул голову и остановил на мне свой горящий взгляд.
"Ты!" - была его единственная мысль, и ярость, которую он в нее вложил, заставила меня содрогнуться. По моему позвоночнику побежал ток в предвкушении неизбежности битвы. Его ничто не остановит. Неважно, что за причина.

– Джейк, братишка, перестань, – уговаривал Сет, подходя все ближе, медленно и осторожно. – Ты чуток перегнул.

Волки позади Блэка зарычали, но я их не слышал. Я был сосредоточен на предстоящей схватке. Что бы не послужило поводом, он не имеет права причинять Белле боль, я не позволю этого.

Наши глаза жгли друг друга, полные гнева, ненависти, ярости и готовности.

"Ты! Чудовище! Ненавижу... Ненавижу..." - Блэк перестал трястись, его мысли стали обретать осмысленность и решительность. Кроме ненависти, они были полны ужаса и недоумения. Я отвечал ему твердо - я дам ему бой, пусть только ОТПУСТИТ. МОЮ. ЖЕНУ.

– Ей же больно! – умоляюще шептал Сет, кладя руку на плечо Джейка. – Отпусти!
– Сию секунду! – ледяным голосом рявкнул я, сжимая кулаки.

"Только ради того, чтобы убить тебя, мерзкий кровосос!" - была его мысль, полная неистовства. Он предпринял почти невозможное усилие, ослабляя хватку и выпуская плечи Беллы. Его руки безвольно упали вниз, но были полны жажды убийства, жажды моей смерти.

Это был мой шанс. Драка отошла на второй план - главным стало спасение.

Прежде, чем кто-либо из оборотней успел среагировать и остановить меня, я очутился рядом с Блэком, схватил Беллу в охапку и перенес на три метра в сторону.

Волки ощутимо вздрогнули и переместились вперед, спиной я успел почувствовать жар их дыхания.

Я встал, закрывая Беллу собой, следя за каждым движением Джейкоба, а между нами, ощетинившись и оскалившись на меня, напружинились два волка. Сет, обхватив руками торс Блэка, пытался оттащить его.

"Никаких драк, Каллен, мы будем защищать его! Никаких драк!" - Квил рычал на меня.
"Мы уведем его. Только держи себя в руках," - Сэм.

Я стоял, не шелохнувшись. Белла была в безопасности, остальное не имело значения.

Джейкоба стало трясти с новой силой, как только он увидел, что Белла оказалась в моих руках.
"Отойди от нее, отойди! - выплевывал он бессмысленные для меня слова, - Ты не смеешь прикасаться к ней, тварь! Она не понимает, что творит! Оставь ее! В покое!"

Боль и ужас испепеляли его, слепая ярость бушевала внутри, набирая силу. Его взгляд стал осознанным, и я, наконец, понял причину.

- Я убью тебя! - прохрипел он севшим от злобы голосом, дергаясь в руках Сета. Он находился в таком исступлении, что его мышцы сковало, и Сету ничего не стоило удержать его. - Своими руками! Сию секунду!

Мое горло скрутило, когда смысл его ненависти дошел до меня. Его боль была настолько невыносимой, что я чуть не согнулся пополам. Не было никакой возможности отгородиться от кричащего образа в его голове, он заполнил все мое сознание, подчиняя себе и уничтожая мою решимость бороться.

Очертания Блэка вновь заколебались. Сэм утробно зарычал: "Сет! Отойди! Отойди от него!"

- Сет, в сторону! - прошипел я, понимая, что ни в чем не повинный ребенок сейчас пострадает, причем, из-за меня.

Но тот и не думал слушать, оттаскивая Блэка на целый метр. Сэм присоединился к нему, повернувшись ко мне спиной.

"Хоть у одного есть разум", - мелькнула его мысль.

Теперь затрясло и меня. Я все еще стоял в защитной стойке, я бы отдал жизнь, спасая Беллу, но морально я был побежден, полностью и безоговорочно.

Внутренний вопль Джейкоба раздирал на части мое сознание, ослепляя и лишая воли.
"Убийца!" - кричал он, захлебываясь ненавистью.

Картинка в его голове была слишком яркой, чтобы ее можно было заблокировать. Она была моим персональным кошмаром, символом моей самой страшной неудачи. Словно ожившее видение Элис продолжало преследовать меня, но теперь то была фантазия Джейкоба: сломанное, обескровленное тело Беллы в моих руках; чудовище с красными глазами, безразличное и думающее только о собственном удовлетворении, склонилось над тем, что раньше было полной жизни и яркого румянца девушкой. От уверенности, сквозившей в его мысленном крике, что все будет именно так, а не иначе, мое мертвое сердце сжалось и заледенело, скованное ужасом. Безжалостный убийца. Эгоистичное чудовище.

Он не был прав. Или был?

Какая часть моего согласия исходила из желания выполнить любой каприз Беллы, а какая из моего собственного? Не слишком ли легко я сдался? Не оправдываю ли свой эгоизм, перекладывая ответственность за принятое решение на хрупкие женские плечи?

Его ненависть передалась мне, вот только ненавидел я сам себя. А еще страх. И отвращение.

Чудовище. Меня нужно остановить. Я не должен допустить этого. Того, что настойчиво показывает мне судьба, и к чему опрометчиво подталкивает.

Страх и ненависть к самому себе разрушили ту малую толику уверенности, что я построил за два месяца. Он прав. Я не должен... Я не могу...

Содрогаясь внутренне, я потрясенно наблюдал, как Джейкоб на буксире, подталкиваемый Сетом и Сэмом, исчез в лесу. Как только деревья скрыли их, ненависть в голове Блэка сменилась отчаянием и душераздирающей болью. Он любил Беллу. И он прощался с ней, снова. Но сейчас это было по-другому. Он не просто прощался, он будто... хоронил ее. От его убежденности, что я непременно убью ее, меня затошнило. Но моя боль была ничто по сравнению с его. Он... плакал. Настоящие человеческие слезы текли по его лицу, он оплакивал свою несостоявшуюся любовь. Бессилие душило его, невозможность спасти жизнь и чистую душу девушки убивала его. Это были слезы боли и страдания, которых у меня нет и никогда не будет.

- Мне так жаль, - шепнула Белла из-за моей спины, и это мигом привело меня в чувство. Главным была забота о ней, а не мои возродившиеся сомнения.

– Все хорошо, Белла, все хорошо, – пробормотал я, чувствуя ее драгоценное тепло позади себя. Просто удивительно, что все закончилось благополучно, я был уверен, что битвы не избежать. Она могла пострадать. Она могла погибнуть. И снова по моей вине. Сколько еще это будет продолжаться?

Один волк все еще стоял передо мной. Квил. Он кинул на меня неприязненный взгляд:
"Успокой ее. Джейкоб не вернется, мы берем это на себя. Извиняться не буду. Надеюсь, ты знаешь, что делаешь."

Я коротко кивнул, и он, фыркнув, исчез в лесу, направляясь на помощь Сэму и корчащемуся от душевных мук Джейкобу. Это было ужасно, никогда не видел ничего подобного. Он... словно был в аду. Боль затмила все другие его мысли, сплошной комок отчаяния и безнадежности. Он был жалок, и несчастен, и подавлен до такой степени, что не мог идти. Сэму пришлось перевоплотиться, чтобы помочь Сету нести его. Сострадание к Блэку было во мне гораздо сильнее ненависти или ревности, но имел ли я право на это.

– Ну что ж, – сглотнув, проговорил я, – пойдем обратно.
– Но Джейк…

Она все еще думала о нем, переживала за него. Хорошо, что она не видела того, что я сейчас, через мысли Сета и остальных.

– Сэм его скрутит, - я успокаивающе обнял Беллу за плечи. - Они ушли, все.

Ей было больно. Наверняка. Но ничего нельзя было поделать. Я мог только утешать ее. Это все, что мне оставалось.

– Эдвард, прости! - полным слез голосом произнесла Белла. - Я так сглупила…
– Ничего страшного ты не сделала,- уверил я ее, обнимая крепче.
– Кто меня за язык тянул? Чем я думала?
– Не волнуйся, - я коснулся кончиками пальцев ее лица, отмечая бледность щек, и заглянул в наполненные раскаянием и горем глаза. – Надо идти обратно, пока нас не хватились.

Гость (Часть 5)

Сказав это, я обратил свой слух на площадку, полную веселья. Шум гостей, музыка, сама свадьба - все теперь казалось каким-то нереальным, как будто не из этой жизни. Элис и Розали развлекали гостей, Эсме и Карлайл стояли на страже, готовые придти на помощь Элис, если кто-то заметит отсутствие молодоженов. Эммет и Джаспер с тревогой вслушивались в черноту ночи, туда, где стояли мы, и куда ушли волки. Я прочел их готовность броситься мне на помощь, они с трудом оставались на месте все это время. Нужно было возвращаться, срочно.

– Дай мне пару секунд, – взмолилась Белла, с трудом сдерживая слезы, которые душили ее. Джаспер мог бы ей помочь, нам стоило вернуться.

Мы молча стояли, и я ждал, слушая, как ее сердцебиение замедляется и дыхание становится ровнее.

– Как платье? - нервно спросила она.
– Все в порядке, - уверил я ее. - И прическа волосок к волоску.

Меня больше интересовали ее плечи, но я побоялся спросить, не больно ли ей. Побоялся, что захочу отомстить.

Белла несколько раз глубоко вздохнула.
– Хорошо, идем, - прошептала она почти спокойно.

Я не мог то же самое сказать о себе, когда, обняв за плечи, повел ее в сторону мерцающих огней. Я чувствовал себя опустошенным. Осознание действительности обрушилось на меня, тяжесть вины легла на мои плечи. Ужасающая картинка возможного будущего занимала все мои мысли, обнажая жестокую правду, на которую я так беспечно и эгоистично закрывал глаза. Убийца, думающий только о собственном удовольствии, забывший, кто я. Рядом с Беллой мне так отчаянно хотелось стать человеком, что я безответственно позволил себе надеяться, что стал им? Это не так! Разве могут руки, несущие несгибаемую, нечеловеческую силу стать аккуратными и надежными? Нет. Способен ли яд на моих зубах, так легко и неподвластно вырывающийся в ответ на призыв крови, ЕЕ крови, остаться там, где ему и место - внутри, под жестким моим контролем? Я знал, что нет. Сможет ли монстр, живущий во мне, так жаждущий воспользоваться моей слабостью или рассеянностью, почувствовать сострадание или любовь, если вдруг вырвется на волю? Нет, нет! Я не человек и никогда не стану им. Нужно прекратить обманывать себя. Я - хищник, а она - жертва. Как глупо думать, что любовь сделает меня человечнее. Это только фарс, внешняя оболочка, бесполезная попытка доказать, что я лучше, чем есть на самом деле. Притворство, скрывающее истинный облик зверя, безжалостного и бездушного. Сильного, неуправляемого, безразличного.

Я крепче обвил талию Беллы своими руками - я хотел защитить ее от самого себя, от своих мыслей, от будущего, от настоящего, от всего. Снова я подумал, как было бы здорово, если бы мои ноги никогда не ступали по этой земле. Я должен был умереть сто лет назад, как и было предначертано, а не жить так непростительно долго в обличии монстра и убийцы. Но, по какой-то странной иронии или глупой ошибке судьбы, мне было даровано бессмертие и всемогущество. "Мы для них - Боги." Я потряс головой, отчаянно желая избавиться от правды, так больно ранящей и заставляющей меня жалеть о собственном существовании.

Мы очень осторожно появились на краю площадки, незаметно сливаясь с толпой гостей. Мы просто стояли, обнявшись, будто о чем то разговаривали или только что прекратили танцевать, и только слабая тень беспокойства на лице Беллы выдавала, что все не так гладко.

Белла оглядывала гостей пытливым взором, удивлялась, что никто ничего не заметил. Я, игнорируя мысленные крики в мою сторону родственников, не отрываясь смотрел на Беллу, но был сосредоточен не на ней, а скорее, на самом себе. Я пытался придумать, что еще я могу сделать, чтобы уберечь ее от себя. Так, чтобы это было безболезненно! И раз за разом мои попытки терпели крах, разбиваясь о неприступную стену ее упрямства. Ничего. Я ничего не мог сделать, по крайней мере так, чтобы ей не было больно. Только моя уступчивость делала ее счастливой. Нет выхода.

Джаспер и Эммет смотрели на меня напряженно, особенно Джаспер. Он был в недоумении от силы моих переживаний. Но я ничего не мог с этим поделать, у меня будто выбили почву под ногами, лишили сил. Отчаяние и ненависть к себе захлестывали меня, стерев все хорошее, что я чувствовал до прихода Джейкоба. Мысли метались хаотично, потому что времени что-то изменить не осталось, совсем. Да я и не хотел, что было страшнее всего, и что заставляло еще сильнее ненавидеть себя. Я стиснул зубы, понимая, что проигрываю. Я чувствовал себя... слабым. Я не хотел ничего менять - я хотел быть с ней, хотел, чтобы она любила меня, спасала меня. Хотел смотреть в нежную глубину ее глаз... вечность. И все же я должен быть сильнее.

А сейчас я был обязан прежде всего проверить обстановку, ответить на взволнованные вопросы моей семьи. А еще прежде - убедиться, что в порядке Белла, не допустить ее страданий по моей вине, утешить...
– Ты… - начал я.
– Я нормально, - быстро ответила она. - Просто поверить не могу. Что со мной не так?

Это ее вечное самообвинение болью резануло мою совесть. Разве ОНА виновата в том, что произошло? Вина всецело лежала на мне, на чудовище, которое посмело заявить свои права на то, что ему не принадлежит.
– Все с тобой так, - прошептал я, надеясь, что она услышит мольбу в моем голосе, и, увидев, кто главный виновник, перестанет напрасно корить себя.

Она глубоко задумалась, а я наконец-то смог обратить внимание на мысли моих родственников, которые уже не на шутку разошлись.

"Эдвард, подойди и объясни!" - требовательно, Карлайл. Он не спускал с меня глаз.

"Что-то случилось. Мой мальчик больше не выглядит счастливым..." - испуганно, Эсме.

"Да что произошло? Почему Эдвард вернулся не в себе? Почему нам нельзя было вмешаться, раз все так плохо было?" - Эммет, возмущенно.

"Они ушли," - Элис, с облегчением.

"Эдвард, что за паника?! - Джаспер, с болью. - В таком состоянии ты никуда не полетишь!"

Ах, остров. Мое сердце болезненно сжалось. Может, стоит здесь, прямо сейчас, отказаться от своего обещания? Пока не стало слишком поздно! Я ведь не человек, я только удачно им притворяюсь, введя в заблуждение свою наивную доверчивую жену и всех этих людей на празднике.

Мой взгляд скользнул по любимому лицу, расстроенному и задумчивому, по толпе веселящихся, не замечающих опасности, гостей, и остановился на бледных лицах моей семьи.

Все мы - не люди. Мы - звери, пытающиеся обмануть свою природу, но по сути остающиеся ими, вечно балансирующие на лезвии ножа и ставящие под угрозу жизни людей, с которыми неосторожно и легкомысленно позволяем себе находиться рядом. Все эти люди - гости - не знают, что попали в логово самых жестоких и совершенных хищников на планете. Они рискуют своими жизнями, ради чего? Ради моего эгоистичного стремления завладеть душой, телом и сердцем бескорыстной, невинной, доброй и бесконечно доверчивой девушки.

Мое собственное сердце разорвалось на части от понимания, насколько низок и кощунственен мой поступок. И эта свадьба, все мои обещания, клятвы у алтаря, признания в любви - все это меркло перед предстоящим кошмаром, когда я уничтожу ее душу. А еще раньше - я заберу ее невинность, и, что очень вероятно, в процессе убью ее. Чем я лучше Майка Ньютона с его похотливыми фантазиями, или Тани, испытывающей скорее досаду, чем настоящее раскаяние от убийства сотен ни в чем не повинных влюбленных в нее мужчин. Ничем. Я точно такой же, как они, только зачем-то выдумывающий себе жалкие оправдания. Любовь не может стать оправданием, если она несет разрушение.

- Не надо больше об этом, - попросила вдруг Белла, и я испугался, что она прочла мои мысли.

На ее лице застыло решительное выражение, губы сжаты. Но я не знал, о чем она думает. Сожалеет ли о своем потерянном друге, или он смог посеять в ней сомнения насчет меня? Если так, то он был абсолютно прав, и я принял бы любое ее решение. Было глупо и безрассудно согласиться так рисковать жизнью Беллы. Мне следовало быть умнее и настойчивее, и не позволить ей уговорить себя.

- Эдвард? - вдруг спросила Белла, и звук моего имени, произнесенный ее нежным, встревоженным голоском, еще сильнее всколыхнул во мне чувство невыносимой вины.

Она подняла голову, потому что я все еще продолжал молчать. Но я не смог бы сейчас заглянуть в ее глаза, иначе утонул бы в топленом шоколаде ее доверчивого взгляда, растворился бы в нем, сдался, уступил, опять. Закрыв глаза, я прислонился своим лбом к ее. Я знал, что сейчас я собираюсь чудовищным образом нарушить свое главное обещание, тогда как она свое полностью выполнила - вышла за меня замуж. Желание спасти ее жизнь и невозможность изменить решение, не обидев ее, разрывало меня на части. И все же я должен был сказать это.

Неожиданно я ощутил острую необходимость в тепле ее тела около себя - это было напоминанием, ради чего я живу. Ради биения ее сердца, ради существования ее души. Заключив ее в крепкие объятия, полностью обвив ее руками, я еле слышно прошептал:
– Джейкоб прав. О чем я думаю?

Ужасный образ сломанного и обескровленного тела Беллы в моих руках продолжал стоять перед глазами, пронизывая меня страхом и отвращением.

– Нет, не прав, – в голосе Беллы я различил нотки паники. – Джейкоб слишком субъективен, чтобы мыслить здраво.

Ее доверие было слишком легкомысленным, ни на чем не основанном.

- Почему они не дали ему сделать это? - пробормотал я, падая в пропасть отчаяния, желая сейчас только одного - исчезнуть с лица земли.
- Пусть бы лучше убил меня за одну только мысль о возможности быть с тобой. Я не имею никакого права...

– Прекрати! – прервала меня Белла резким тоном.

Она крепко сжала мое лицо ладонями, и жар ее крови проник сквозь мою кожу. Это было настолько приятное, такое восхитительное и необходимое мне тепло, что дальнейшие слова вылетели у меня из головы. Вдруг захотелось дышать, словно бы ее руки оживляли меня. На несколько секунд я растерянно погрузился в эти ощущения, как будто это было лекарство, облегчающее мою боль.

Ее молчание длилось дольше, чем я мог выдержать, и я открыл глаза.

Она словно этого и ждала, и тут же заговорила, как только поймала мой взгляд:
– Ты и я. Остальное неважно, - велела она с неожиданной уверенностью в голосе, - Больше ни о чем тебе сейчас думать нельзя.

Ее слова звучали почти как приказ, в глазах не было ни капли сомнений. Как может кто-то настолько хрупкий обладать такой силой надо мной? Я почувствовал, что тону в ее глазах, но, как ни странно, это не делало меня слабым, а, наоборот, возвращало мою уверенность. Она хочет этого. Ей это нужно. Я поклялся перед алтарем, что сделаю ради ее счастья все, и даже БОЛЬШЕ.

- Слышишь? - потребовала она, сдвинув брови и твердо и решительно глядя мне в глаза.
– Да, – выдохнул я, чувствуя, как ее вера в меня и убежденность в правильности принятого решения передаются мне.
– Забудь, что приходил Джейкоб. Ради меня. Обещай, что не будешь вспоминать.

Ради нее. Да. Я должен.
– Обещаю, - кивнул я.
– Спасибо, Эдвард, - мягко произнесла Белла. - Я не боюсь.

Мое сердце тут же отчаянно сжалось.
– А я боюсь, – прошептал я, обреченно пытаясь выбросить из головы все плохое, цепляясь за тепло ее тела как за спасательный круг.

Я обнял ее еще сильнее, это было уже почти неприлично, но мне было все равно. Она была нужна мне. Рядом с ней все обретало смысл, даже такое неправильное, небезопасное намерение. Ради возможности быть со мной Белла не побоялась рискнуть существованием собственной души. Какое право я имею поддаваться сомнениям, как последний трус, когда такая хрупкая девушка проявляет чудеса стойкости и доверия? Я обязан дать ей все, что она хочет, даже если считаю это невыполнимым. Иначе наша потребность друг в друге потеряет свое значение, и Джейкоб окажется прав.

Гость (Часть 6)

На секунду в моей голове всплыло болезненное воспоминание: Джейкоб Блэк, страстно и без всякой осторожности целующий Беллу, уже согласившуюся стать моей женой. Меня передернуло - как близок я был тогда к тому, чтобы потерять ее. Нет, я не мог позволить страху разрушить мою решимость. Она хочет этого именно от меня. Если я продолжил бы отказывать ей, в конечном итоге она получила бы это у кого-то другого, и этот кто-то очень бы обрадовался такой возможности. Конечно, правильнее было отпустить ее, но я быстро признал полное поражение в борьбе с собственным эгоизмом. Еще с того злосчастного поцелуя. Стоило мне увидеть воочию, как это может быть, если Белла выберет не меня, и я сдался, сраженный перспективой остаться одному. Это было бы сродни смерти, добровольное самоуничтожение. Именно тогда я понял, что, возможно, уже неспособен отпустить ее. Да, я бы пытался держаться в стороне, но неизвестно, смог ли бы. Может, я бы боролся за нее.

Но она выбрала меня, и мне не пришлось узнать, каково это могло бы быть. К счастью.

И сейчас это снова походило на вызов. Как тогда. Только цена слишком высока - одна жизнь, одна душа, Беллы. И это пугало меня гораздо сильнее, чем перспектива одиночества. Я все еще продолжал обнимать ее за талию, впитывая драгоценное тепло каждой мертвой клеточкой своего тела, нуждаясь в ней. И это противоречие - невозможность совместить две противоположные потребности - мучило меня.

- Не бойся! - Белла глубоко вздохнула и улыбнулась, такой проникновенной и легкой улыбкой, как будто ничего страшного не произошло. — И, кстати, я тебя люблю.

Я не выдержал и улыбнулся в ответ.
— Поэтому мы здесь, - ее слова заставили мое холодное сердце оттаять и наполниться надеждой.

И в этот потрясающий момент, когда я , наконец, почувствовал первые проблески облегчения, нас прервали.
— Ты монополизировал невесту, — весело и громко вскричал Эммет, подходя из-за моей спины.

Его внутренний голос был серьезен, как никогда:
"Немедленно подойди к Карлайлу и остальным. Неужели это так трудно - услышать нас? Ты ведь вроде телепат. Сколько можно игнорировать семью? Джаспер чуть с ума не сошел, иди успокой его, пока Элис тебе шею не свернула! И, кстати, твоей жене тоже не помешает отвлечься. Уж я-то это сумею сделать!"

— Позволь потанцевать с моей маленькой сестричкой. Может это мой последний шанс заставить ее покраснеть, - он громко рассмеялся, многозначительно приподняв одну бровь.

Слабо улыбнувшись на его неуместную шутку, я все же уступил, а сам отправился в дальнюю беседку. Карлайл и остальные ждали меня там.

Едва я зашел, меня засыпали вопросами. Я спокойно и обстоятельно рассказал обо всем, что случилось. Карлайл удовлетворенно кивал, радуясь, что конфликт удалось погасить без потерь.

Розали была в бешенстве, считая приглашение оборотней моей величайшей ошибкой.

Джаспер настороженно слушал, слишком уж внимательно изучая мое настроение. Это начинало действовать мне на нервы. Как будто его мнение, на чем бы оно ни было основано, могло остановить меня. Почувствовав мое растущее раздражение, он немного отступил, оставив меня в покое. Элис все это время успокаивающе гладила его руку, улыбаясь каким-то своим мыслям.

Я проник в ее голову и вместе с ней смог почувствовать облегчение от того, что она снова может видеть будущее. Глядя на меня, она улыбнулась и стала перебирать в уме варианты своих видений о медовом месяце: вот мы плаваем с дельфинами, поднимаемся в горные джунгли, строим замки из золотого песка на солнечном берегу. Она не лезла в интимную часть, но уже одно то, что все это БУДЕТ, вселяло уверенность в благополучном исходе главной цели путешествия. Белла была жива и счастливо смеялась в каждой из картинок. Я почувствовал, как напряжение уходит из меня и улыбнулся Элис в ответ. Она подмигнула.

Джаспер проследил за нашими взглядами и неодобрительно нахмурился.
- Дорогая, ты уверена? - прошептал он ей на самое ухо.
- Все будет в порядке, - кивнула Элис, не переставая смотреть на меня.

Карлайл, догадавшись, о чем мы, ободряюще стиснул мое плечо.
- Хочу напомнить, - начал он деловым тоном, - что мы все будем наготове. Я забронировал билеты для себя, Эсме, Элис и Джаспера. Мы прилетим немедленно, если все выйдет из-под контроля. Элис...?
- Все будет хорошо... вроде бы, - она широко улыбнулась. - Если что, я купила несколько пар линз карего цвета, чтобы скрыть красные глаза.

В ее голове промелькнуло видение - Белла с белой мраморной кожей и красными глазами. Они с Элис стоят, обнявшись, и с нежностью глядят друг на друга. Они счастливы.

Не уверен, но, кажется, я почувствовал исходящее от Элис ожидание или даже нетерпение. Как будто она НАДЕЯЛАСЬ, что наша поездка закончится именно таким образом.

Мой рот открылся, а затем я посмотрел на сестру осуждающе. Но она и не подумала испугаться. Вместо этого она нахально подняла одну бровь, а затем и вовсе широко улыбнулась:
"Извиняться не буду," - и она с бесстыдством маленького чертенка погрузилась в мечты о своей новорожденной подруге. Казалось, она готова начать прыгать от счастья.

Я отвернулся, дав себе слово, что она ошибается, снова.

"Все равно уже скоро," - хмыкнула она мне в спину, но я проигнорировал это.

Карлайл в это время продолжал говорить:
- Я приготовил документы для Беллы на новое имя, мы с Эсме будем опекунами душевнобольной девочки - это поможет объяснить ее странное поведение, если нам придется находиться среди людей.
- На самом деле есть шанс, что волки позволят нам нарушить договор, - и я рассказал всем о странном настроении Билли. Да и Сэм обошелся без угроз в мой адрес во время инцидента, хотя прекрасно слышал, из-за чего чуть не произошла драка.
- Это интересная новость, - задумчиво произнес Карлайл. - Белла сможет навещать отца, как и хотела. Но нам все равно придется уехать на первое время.
- Джаспер поможет перевезти Беллу в любое место планеты, - Элис с любовью и гордостью посмотрела на мужа.

Я слегка поежился, насколько все спокойно говорят о том, что может случиться. Покопавшись в голове у Элис, я заметил, что она намеренно избегает думать о третьем, самом худшем, варианте развития истории. Мысленно я поблагодарил сестру - мне не придется оправдываться перед всеми и выслушивать сочувствие и советы, раз она никому не сказала об этом. Кроме Джаспера, но он хранил тайну. Еще Карлайл знал, но он слишком верил в меня, чтобы думать об этом.

- Отлично, - невозмутимо говорил он. - Ну, вроде, мы все предусмотрели. Эдвард, ты как? Готов?
- Нормально,- я ощущал нарастающее напряжение от такого пристального внимания к моей персоне. Я чувствовал себя так, будто еду не в романтическое путешествие, а отбывать тяжелую дисциплину, причем экзаменаторы будут внимательно следить за каждым моим шагом. Конечно, иначе было нельзя. Именно так и стоило к этому относиться, ведь на кону стояла жизнь человека и целостность семьи в целом. Этот разговор и все меры предосторожности были необходимы, но раздражение продолжало бурлить во мне.
- Джаспер? - Карлайл искал подтверждение моим словам.

Я с трудом подавил негодование, хотя был неправ.

- Он... в порядке, - нехотя согласился Джаспер и отвернулся. Он солгал. Он вовсе не считал, что я в порядке. Не сейчас, не после моей встречи с Джекобом Блэком, когда он смог прочувствовать весь спектр моих потрясающих сомнений.

Розали фыркнула.

- Роуз? - недовольно спросил Карлайл. - Ты тоже хотела бы высказаться?

Она снова фыркнула, закатив глаза.
- Жена его, ему и решать.

- Э-э, братишка, да тебя тут, смотрю, заклевали совсем, - засмеялся появившийся из ниоткуда Эммет. Он по-хозяйски облокотился на мое плечо и обвел всех насмешливым взглядом: - Эй, у тебя, все-таки, свадьба! Не обращай на них внимания, повеселись хорошенько. Все будет отлично, я верю в тебя, брат!

Его добродушный шутливый тон заставил всех улыбнуться, сняв общее напряжение, и мне тоже сразу полегчало. Элис захихикала, даже вечно недовольная Розали хмыкнула сквозь улыбку. Только Джаспер остался серьезным.

- Как мы узнаем? - неловко поинтересовалась Эсме, тревожно глядя на меня. - Ты позвонишь нам?
- Я вам скажу! - звонко пропела Элис, вскакивая со скамейки, на которой они с Джасом сидели. - Я прослежу за ним, - она лукаво улыбнулась мне.
- Спасибо, Элис,- я был благодарен, что она избавила меня еще и от этой необходимости.

Быстро взглянув на часы в гостиной, Элис потянула за собой Джаспера:
- Ну, раз все решено, пойду приготовлю чемоданы на выход. До самолета осталось всего ничего!

И они убежали. От ее слов мое сердце сжалось - немного от страха, немного от предвкушения. Скоро мы с Беллой останемся только вдвоем, одни, подальше от навязчивого внимания родственников.

Эсме подошла, чтобы обнять меня:
- Все будет хорошо, мой мальчик, все будет хорошо, - шептала она.

Карлайл вторил ей мысленно, твердо глядя на меня.

- Ой, да хватит вам! - рассмеялся Эммет. - Ваша забота его только сильнее напрягает. Оставьте его в покое.

Не ожидал такой проницательности от Эммета. И вдруг почувствовал внезапную благодарность к своему безответственному брату. Он пытался оказать мне поддержку, избавив от чрезмерной опеки семьи.

- Все будет нормально, - пообещал я как можно увереннее, и Карлайл, кивнув, вместе с Эсме растворился в танцующей толпе.

Странно, но впервые в такой щекотливой ситуации я был рад, что рядом остался только Эммет (Розали не в счет, она молчала). Его несерьезность и умение все обращать в шутку пришлись кстати, мое раздражение выветрилось, и я с облегчением выдохнул.
- Спасибо, Эммет, - признательно улыбнулся я.
- Всегда пожалуйста, - подмигнул он и одобрительно похлопал по моему плечу.
- С меня причитается, - пообещал я.

Его глаза сверкнули:
- Ловлю на слове, братишка.

Его радость была так очевидна, что я чуть не закатил глаза от картинок поединков со мной, моментально заполнивших его голову. Ему когда-нибудь наскучит это времяпрепровождение? Казалось, Эммет всегда думает только об одном - с кем бы подраться. Он даже был готов воспользоваться моим расположением прямо сейчас.

- Не так быстро, - рассмеялся я над его прытью, и отправился искать Беллу, пока он не начал приводить в исполнение свои мечты.

Я хотел потанцевать со своей женой, насладившись оставшимся нам временем праздника. Благодаря Эммету, сумевшему поднять мне настроение, это стало возможным.

Гость (Часть 7)

Беллу я нашел, нелепо переминающейся с ноги на ногу с нашим одноклассником, Остином. Он тут же уступил мне танец.

Едва я обнял тонкий стан мой жены, как ко мне вернулись прежние радость и уверенность. Ну почти. Ее тепло, проникающее под мою кожу, благотворно действовало на меня. По телу разлилось если не спокойствие, то, по крайней мере, облегчение. Улыбка, засиявшая на лице Беллы сразу, как только она увидела меня, напомнила мне, ради чего устроен весь этот праздник - ради ее счастья и вот этой самой улыбки. Моя грудь наполнилась теплым чувством:
_________________

Alina

Алина, спасибо. Я второй день в нерване. Давно ты нас так не радовала.
_________________

спасибо, спасибо, спасибо, так романтично ..........

Обалдеть...просто класс...хочеся прям прыгать...проду!

Вспомнилось на досуге : дальше ведь остров ? . . Лучше б я не вспоминала ! Хочется биться головой об стену . . . ПРОДУ - У ! ! ! . . . . . . Когда ПРОДА - А ? . . . . . .
_________________

Глава офигенная,просто нет слов!!!)
Марьяна ,погоди,не бунтуем,не скандируем!
_________________