Кристиан Капли:
13.07.13 12:20
» Глава 9. Когда приходит время проснуться (продолжение)
Она двинулась по бесконечному коридору, собранному из снов и осколков воспоминаний. Голос снова оказался прав. Вероника заметила, что Лабиринт изменился. Свет стал ярче, черничные тени зашевелись, лениво и медленно, словно пробуждаясь от долго и глубоко сна.
Сейчас Вероника и разглядела внимательней стены. Раньше они казались сложены из гладкого прохладного камня, но присмотревшись, она поняла – это черное стекло. Вулканическое. Прямо, как застывшая тьма.
Вероника провела ладонью по идеально ровной поверхности и повернулась, чтобы продолжить свою дорогу. Сделала шаг и вздрогнула, почувствовав дуновение ледяного ветра. Он растрепал ее длинные волосы, коснулся невидимыми холодными пальцами щеки, швырнул в лицо мелкую крошку снега. Зажмурилась на мгновение, а когда открыла глаза – Лабиринт исчез.
Стояла начало зимы. С тусклого свинцового неба падал мелкий снег. Подхваченный ветром он кружился в воздухе, а потом медленно оседал на землю. Стояла звонкая хрупкая тишина, как на кладбище.
Вероника оглянулась по сторонам. И хмыкнула – сравнение оказалось верным. Она действительно находилась на кладбище. Перед присыпленными снегом могилами… тонкая цепочка следов уходила от того места, где она стояла, дальше, за гранитные памятники и деревянные кресты.
Это воспоминание ей не нравилось, но Вероника все равно заставила себя пойти по следам, судя по всему принадлежащим мужчине. Она свернула возле могилы супругов и остановилась в шаге от той, возле которой сгорбившись стояла мужчина. Вероника сразу узнала Николая – по потертой куртке, по клетчатому шарфу, который она ему подарила, да и просто. Как можно его не узнать?
Он стоял к ней спиной. Сжимал и разгибал красные от мороза пальцы. Молчал, глядя на могильный камень. Очень ярко и броско смотрелись на снегу оставленные им цветы. Две розы. Красные. Прямо, как кровь. Рубиновые пятна на белом полотне.
Вероника хотела было к нему подойти, сказать что-то, но внезапная мысль её остановила – Николай не услышит её. Не увидит. Это всего лишь воспоминание. Блеклая частица прошлого.
Николай резко развернулся и тяжелым шагом направился прочь. Вероника проводила его долгим взглядом, пока тот не скрылся из ее поля зрения. А после шагнула к могиле, смахнула с камня снежинки и непонимающе уставилась на собственную фотографию и имя. Неужели?
На этот раз не было ни слез, ни истерики, и сердце не колотилось. Вероника просто стояла, тупо смотрела на свою могилу и пыталась осознать, что её самой больше нет. Нет, среди тех, кого она любила и кто любил её. Жизнь закончилась, а мир продолжает вертеться вокруг своей оси. Вот, и вся история. Без прилагающегося к ней счастливого конца.
Вероника опустила взгляд на цветы. Их цвет напомнил ей еще кое-что… То, как хрустел под ногами снег. То, как ярко сияли звездны на чистом февральском небе. Замерзшие пальцы сжимают пакет с продуктами, в котором только что купленные в магазине десяток яиц и корица, вместо той, что опрокинул на себя Егор. И мысли о том, как она вернется домой и испекут они все вместе к приходу мужа пирог. Потом тишину разрезает внезапный хлопок, как у петарды. И дальше минутная боль, ослепляющая вспышка, от которой наворачиваются на глаза слезы, и тепло в груди. Даже горячо. Рубиновые капли на снегу, почти черные в скупом свете зимнего неба.
Вероника коснулась рукой груди и увидела на кончиках пальцев кровь. Ноги подкосились – она неулюже рухнула на снег. Сверху на нее равнодушно смотрели звезды – крупные и холодные. Им нет дела до того, что творится на земле. Вокруг сомкнулись многоэтажки – желтые квадраты окон на темных бетонных стенах. Но главное это звезды. Звезды, которые кажется, становятся ближе…
Вероника. Открой глаза, Вероника…
Вероника подчинилась приятному голосу и разлепила тяжелые веки. История вернулась к своему началу. Снова.
Они сидели в ресторане. Павлин, он кажется назывался. С виду незврачное здание, простой непримечатльный фасад, а внутри роскошный и жутко дорогой ресторан. Вероника повернула голову, изучая рисунок птицы, в честь которой и назвали это заведение. Важно распушив свой красивый хвост, он с насмешкой (как ей показалось) смотрит на посетителей. А неподалеку аквариум, где плавают золотые рыбки …
- Здравствуй, Вероника,- раздался голос. Тот самый голос, за которым она шла по Лабиринту.- Поздравляю. Ты выбралась из Лабиринта Теней.
Шесть лет назад (а может уже и больше) перед ней на этом самом месте сидел тот, кто пытался казаться человеком. Тот, кто предложил ей спасти любимого, взамен потребовав триста лет в Пустом Мире. Тот, кого люди называли еще «Несущим Рассвет». Но не голос Князя вывел ее из темноты и провел через воспоминания. Да и сидел перед ней вовсе не Люцифер.
Сложно было сказать, сколько ему лет. Вроде и молод, а посмотришь – вроде и нет. У него было красивое открытое лицо с тонкими чертами. Темные волосы, собранные в маленький хвост. И светлые серо-голубые глаза. Так похожие на глаза ее сына. Одет незнакомец был в белую майку с надписью и джинсы.
Он крутил в тонких пальцах десертную ложечку, но к стоящему перед ним пироженому не притронулся. Молчал. Вероника тоже, разглядывая своего неожиданного спасителя. Узнав правду, она опасалась очередной жестокой шутки Князя, но тот, кто сидел перед ней не принадлежал теням и сумраку Пустого мира. Вероника отчетливо чувствовала это.
- Наверное, у тебя много вопросов… - произнес он, продолжая крутить ложечку.
Вероника посмотрела по сторонам – никого, кроме них в ресторане не было.
- Кто ты?
- Зови меня просто Странник.
- Странник? Это твое имя?
Он замялся с ответом.
- Не совсем. Я не помню своего имени. Такое порой бывает… Ты часто забываешь свою прошлую жизнь, как забыл и те, что прожил до нее.
- Странник так Странник. Как скажешь,- Вероника не стала спорить.- Почему ты помогаешь мне?
Он тонко улыбнулся.
- Знаешь, кто такие Странники и как ими становятся? – Вероника мотнула отрицательно головой, и он продолжил.- Это те, кто может странствовать по мирам. Свободные души. Бродяги. В этом их счастье. Покой. У нас слишком много общего с ветром, единого для всех миров. Я не могу уйти, Вероника потому, что меня удерживает моё обещание. В жизни я так рвался помочь одному человеку, что это желание удерживает меня здесь до сих пор. Держит и не позволяет забыть, кем я был до смерти.
Вероника смяла бумажную салфетку, лежащую на столе. Его слова вызвали у нее тревогу.
- Разве мы знакомы? – поинтересовалась она.
Странник склонил голову набок, насмешливо глядя на нее.
- Да, знакомы. Я помню женщину, которую укачивала меня и напевала мне колыбельные. У нее очень красивый голос. Помню, что если мне было страшно, она зажигала в моей комнате ночник, садилась рядом и сидела так до тех пор, пока я не засыпал. Я отчетливо помню, тот день, когда я видел ее последний раз… - он положил ложечку обратно. Вероника же стиснула пальцы в кулаки, зная, что услышит дальше… - Мы с бабушкой хотели приготовить пирог, и я случайно опрокинул на себя корицу. Моя мама ушла в магазин и назад больше не вернулась.
Она смогла выдавить только один вопрос. Тихо-тихо. Но сын все равно его услышал.
- Как?
Странник ответил на удивление спокойно.
- Машина сбила. Мне кажется, было семнадцать. Хотя я могу и ошибаться.
Вероника кивнула. Ей потребовалось несколько минут, чтобы собраться с силами. Странник молчал, понимая, что ей необходимо немного времени.
- Твое имя Егор. В честь моего отца.
Он повторил имя одними губами. «Егор». А потом кивнул довольный со словами «Хорошее имя. Мне нравится».
- Зря я так наверное. Он тоже погиб в автокатастрофе. Надо было назвать тебя по-другому… - проговорила, Вероника опустив взгляд на сцепленные на столе руки. Худые и бледные. Когда они успели стать такими?
- Прекрати. Уж тебе ли не знать, что мы живем столько, сколько нам отпущено,- мягко оборвал ее Странник.- И что имя не влияет на это. Не кори себя, Вероника. Главное, что мы смогли снова встретиться, не смотря ни на что. Я здесь, чтобы помочь тебе.
Помочь ей. И встретиться не смотря ни на что… А точнее, не смотря на кого.
- Не надо,- Вероника замотала головой. Страх заскребся в душе длинными острыми когтями. Но на этот раз Вероника боялась не за себя. - Не лезь в это. Он … - выдохнула,- опасен. Очень. Я не хочу, чтобы ты пострадал.
- Я уже влез, Вероника,- усмехнулся Егор.- Поздно предупреждать. И не волнуйся, нам Странникам очень сложно навредить. А теперь послушай,- поддался чуть вперед, накрыл ее ладонь своей. Горячей и сухой. Стиснул пальцы, - ничего не бойся. Я с тобой,- тепло улыбнулся.- И я помогу. Всегда. Помни об этом. А сейчас… - он замолчал на долю секунды,- пришло время проснуться, Вероника…
Она сжала его пальцы, в какой-то момент закрыла глаза… А когда открыла, то обнаружила себя в своей собственной постели. За окном раскинулась глубокая ночь, вспыхнувшая яркими звездами. Особенно, выделялся ковш Малой Медведицы. В комнате царили приятный полумрак и мягкая тишина.
Вероника села в кровати. Кинула взгляд на вторую половину кровати – Люциус еще не ложился. Но так даже лучше. Она прижала ладони к вискам, вспоминая до мельчайших подробностей свой сон. Лабиринт, воспоминания с металлическим привкусом крови, и Егора. Её мальчика, ушедшего вслед за ней так рано. Странника. Бродягу, которому судьбой суждено скитаться по другим мирам вместе с ветром.
Она сидела так несколько минут, прижав ладони к лицу и думая… Думая над тем, что увидела и тем, что вспомнила. До мельчайших подробностей: и свою смерть, и первые дни в Пустом мире, домик, подаренный ей Князей, который потом сожрал огонь, и ночь Черного Волка, танго – воспоминание тянулись друг за другом. Непрекращаяся череда тех страшных и диких, странных моментов.
Вероника вновь вспомнила Странника. Они теперь по одну сторону горизонта. Только он свободен, и всё, что его удерживает, это стремление маленького мальчика, которым он был, помочь своей матери. Вырвать её из цепких когтей Пустого Мира. И дать свободы, а не очередную иллюзию, сотканную из пустоты и теней.
Вероника отняла руки и спустила ноги на пол. Накинула на плечи халат и решительно двинулась к выходу.
Достаточно с нее игр.
Хватит.
Пришло время им с Князем поговорить начистоту.
...