— Ты должен что-то знать! — наставив палец на поедающего мюсли Криса, прищурилась Реми. — Откуда у Тейта деньги на покупку бара?
— Да, да, мне тоже интересно. — Мел скрестила руки на груди и деловито уставилась на парня.
— Эм… Это что, допрос? — Крис хохотнул, отчего подавился и закашлялся.
Закатив глаза, Мел похлопала того по спине.
Откашлявшись, Крис вытер губы рукавом футболки и сказал:
— Ну, я не уверен в достоверности информации, но Логан как-то что-то говорил насчет того, что дед Тейта владел лесопилкой, и после его смерти большая часть денег досталась Тейту. У него из-за этого еще кажется, был конфликт с отцом.
— Так значит, он сказал правду? — изумилась Реми. — Он и правда, богат?
Крис пожал плечами.
— Судя по всему.
— Его образ никак не вяжется с образом мажорного мальчика, — покачала головой Мел. — То есть, он весь такой нараспашку, и определенно пользуется успехом у девушек, но его потрепанные кеды никак не наталкивают на мысль о несметных богатствах.
— Это лишь показывает, что не все помешаны на модных тряпках, Мели, — возразил Крис, за что получил от подруги гневный взгляд.
— Мне пора собираться на пары. — Реми соскользнула со стула, решив поскорей ретироваться из комнаты, где назревало очередное выяснение отношений.
Крис и Мел были довольно темпераментной парочкой и часто бурно выражали все свои чувства, а потом так же бурно приходили к взаимопониманию.
Реми знала об этом наверняка. Она спала прямо за тонкой стенкой.
Девушка быстро прошмыгнула в ванную, торопясь убраться из квартиры до стадии примирения.
***
Стипендия покрывала обучение в колледже и пропитание, но это все, на что ее хватало. Именно поэтому Реми нашла себе работу на полставки в закусочной официанткой. Она работала три дня в неделю, по пять часов и, хотя заработанных денег было не много, но это удерживало ее на плаву.
Клей с Мартой постоянно предлагали ей денежную помощь, но Реми упрямо отказывалась. Эти люди и так сделали для нее достаточно — большего брать она не могла. И только потому, что они стали обижаться из-за ее отказов, они пришли к соглашению, что Расселы будут помогать ей с оплатой квартиры, а перед учебным годом Марта повезла девушку в торговый центр и полностью обновила ее гардероб. Дела в небольшой фирме по организации праздников у Марты шли успешно, и финансовое положение семьи значительно укрепилось за последние два года.
Все, что было связано с колледжем, вызывало огромный интерес у Реми. Она с радостью ходила на лекции и участвовала в дискуссиях, выполняла заданные проекты и получала хорошие отметки. Подумать только — до того далекого дня трехлетней давности, когда она проникла в дом Расселов — все, чего ей хотелось, это добыть себе еды. И вот теперь она заработала стипендию, и имеет возможность получить высшее образование. У нее есть все для благополучной жизни.
Все, кроме Логана.
Реми тихонько вздохнула, отложив в сторону карандаш, которым делала пометки. Оглядела большой зал студенческой библиотеки — десятки таких же студентов, как и она, склонили головы над учебниками. Тишину нарушал только шорох страниц — все блюли строгое правило библиотеки не шуметь. Пожилая библиотекарша миссис Марш острым взором ястреба наблюдала за порядком сквозь свои очки-половинки.
Реми откинулась на спинку стула, растирая затекшие пальцы. Сколько она уже тут просидела? Часа два или три, а может и больше. Только теперь, отвлекшись, она ощутила, как скрутил желудок от голода. Она пропустила обед, а за окном уже солнце клонилось к закату.
Понимая, что больше не сможет сосредоточиться на учебе, Реми встала из-за стола — ножки стула при этом скрипнули по полу, за что девушка тут же получила строгий, обвиняющий взгляд от миссис Марш. Виновато улыбнувшись, она быстро сложила тетради и учебники в рюкзак, а потом так тихо, как могла, вышла из читательского зала.
Как раз в этот момент в кармане куртки раздалась вибрация телефона — Реми отключила звуковой сигнал в библиотеке.
Звонила Мел, и ее восторженное приветствие наталкивало на мысль, что подруга что-то задумала.
— Хей, детка, мы тут собрались небольшой компанией в бар Тейта. Он же сам нас приглашал, и выпивку бесплатную обещал, — проглатывая окончания, трещала Мел. — Так что давай дуй домой, мы тебя ждем!
— Притормози! — смеясь, попросила Реми. Поправив шлейку рюкзака, она сбежала по каменным ступеням библиотеки. — Когда это вы решили?
— Да только что! К Крису ребята пришли, и мы тут думали, куда бы прошвырнуться в пятницу. В «Лабиринте» всем уже надоело, пора попробовать что-то новенькое.
«Лабиринт» был дешевым баром, рассчитанным на студенческую аудиторию. Каждые выходные там происходило одно и то же — кто-то напивался и устраивал драку. Ничего нового, ничего интересного.
— Я сегодня что-то не в настроении. — Реми помотала головой, хотя Мел и не могла ее увидеть. — Но вы идите, хорошо проведите время.
— Так, что это еще за «не в настроении»? — возмутилась Мел, и Реми с улыбкой представила, как подруга состроила свой фирменный строгий взгляд. — Брось, Рем! Нельзя же все время сидеть дома, либо в библиотеке. Так и закиснуть недолго.
— Вообще-то, я не только это делаю, — не согласилась Реми. Хотя, голосок внутри и нашептывал, что Мел права — она не слишком часто развлекается с друзьями. Потому что сидит вечерами в квартире и ждет, что с ней свяжется Логан.
А он то и не слишком хочет быть рядом с ней.
Реми поморщилась — в последнее время эти мысли часто одолевали ее, заставляя сомневаться в себе. Она думала о том, что Логан не возвращается, потому что там ему гораздо интересней, чем с ней. Она для него не такая и большая ценность, иначе он не стал бы продлевать контракт.
— Ладно, я пойду! — не дождавшись реакции Мел, сдалась Реми. — Но с тебя ужин, потому что я весь день ничего не ела и умираю от голода.
На том конце трубки раздался веселый смех подруги — она была рада, что Реми согласилась пойти с ними.
— Заметано, Рассел.
***
Бар, владельцем которого стал Тейт, находился недалеко от студенческого городка и назывался «Дейзи Дьюк». Белокурая красотка в коротких джинсовых шортах смотрела на них отовсюду, куда не глянь.
Реми огляделась, оценивая обстановку бара. Получше, чем «Лабиринт», но тоже не Ритц Карлтон.
Тейта она заметила за стойкой — он размахивал белым полотенцем и, улыбаясь в своем флиртующим стиле, разговаривал с фигуристой девушкой в коротком синем платье. Та ежесекундно откидывала рыжие волосы на спину, по всей видимости, привлекая данным жестом его интерес.
— Смотри, уже барменом заделался! — рассмеялась Мел, схватив Реми за руку и протискиваясь к стойке.
Крис, его друзья Картер и Фил следовали позади них.
— Ну, надо же, кого я вижу!
Тейт увидел их и начал бурно приветствовать, отвлекшись от собеседницы. Девушке такой расклад не понравился, и недовольно фыркнув, та удалилась с высокоподнятой головой.
— Как и обещал. — Тейт выставил на стойку шоты и наполнил их доверху текилой. — За счет заведения.
— Это мне нравится! — Мел захлопала в ладоши, пихнув Реми плечом.
— Если я сейчас выпью, то вмиг опьянею, — придвинувшись к подруге, зашипела Реми. — Вообще-то, кто-то не дал мне времени поесть!
Реми прекрасно понимала, что выпивка на голодный желудок убьет ее. Ну, не убьет, но она тут же станет пьяной. Совсем.
— М-да, точно. — Мел нахмурилась, быстро соображая, потом повернулась к Тейту. — Тейт, давай все закуски, что есть у вас в баре. Реми не успела поужинать, и если она сейчас выпьет… — Мел замолчала, высунув язык на бок и закатив глаза. Крис с ребятами рассмеялся, а сама Реми готова была провалиться сквозь землю и убить Мел.
Сначала убить Мел, а потом провалиться.
— Всему тебя учить и учить, мелкая. — Тейт покачал головой, отодвинув шот от Реми, будто она пыталась его удержать любой ценой. — Поверь моему горькому, богатому опыту, — он вскинул брови, авторитетным взглядом глядя на нее, — никогда не пей на пустой желудок. После случаются очень неприятные вещи. Очень. А так как я ответственен за тебя перед… — он запнулся, вовремя спохватившись — благо Крис в этот момент что-то говорил Картеру, но душа Реми едва не рухнула в пятки, — так что слушайся дядюшку Тейта, и ничего не случится.
Он посмотрел на Реми взглядом: «Не бойся, я тебя не выдам», а потом выставил на стойку закуски, заставляя ее съесть прежде, чем начать пить.
— Сейчас я позвоню на кухню и организую для вас ужин от шеф-повара, — пообещал парень, беря в руки трубку старого телефона бледно-красного цвета.
— У вас и блюдо от шеф-повара есть? — удивилась Мел.
Тейт скривился.
— Ну, если гамбургер и картошку фри ты называешь так, то да, есть.
— Ты чуть было не выдал нас, — зашептала Реми Тейту, когда друзья пошли занимать столик.
Парень глубоко вздохнул, закинув полотенце на плечо — очевидно он возился с ним для антуража, как это делали бармены в фильмах — и, поставив локти на стойку, внимательно посмотрел в ее глаза.
— Я знаю. Извини. Порой я забываю, что о ваших отношениях знаем только Мел и я.
— Каких отношениях, — внезапно хмыкнула Реми и тут же прикусила губу, испугавшись своих слов.
— Что? — Тейт с интересом смотрел на нее.
— Просто… я думаю, что это дорога без конца, — едва заставляя губы двигаться, несмело призналась Реми. — Что все это ни к чему нас не приведет. Я не чувствую уверенности, Тейт. — Она слабо пожала плечами, уязвимо улыбнувшись. — Ни капли уверенности в нем, в нас. Год назад мне казалось, что это временные трудности и их просто надо преодолеть. А сейчас я все чаще думаю, что это никогда не закончится. Мы просто зависнем в этих недоотношениях, пока однажды кому-нибудь все не надоест и мы не…
Реми запнулась, не желая вслух произносить слово «расстанемся». Они ведь толком даже не успели побыть парой!
— Ты должна сказать ему об этом, — отозвался Тейт, и из его уст это прозвучало так просто. Будто и в самом деле не было никакой проблемы в том, чтобы признаться Логану в своих сомнениях.
— Разве это не будет эгоистично с моей стороны? Когда он там, и все так неспокойно. Разве я могу давить на него?
— Не воспринимай это так. — Тейт слегка улыбнулся, но совсем без своего обычного легкомыслия и задора. — Ты тоже имеешь голос в этих отношениях, верно? И Лог должен знать, как ты чувствуешь себя. Это будет справедливо по отношению к вам двоим.
— Иногда ты говоришь очень здраво.
На лице Тейта вновь расцвела улыбка, на этот раз так хорошо знакомая Реми.
— Я знаю. Я вообще сам по себе замечательный. Ты не могла этого не заметить.
Он подмигнул ей, и Реми со страдальческим стоном подняла глаза к потолку.
— Рано я тебя похвалила.
В этот момент Мел замахала руками, зовя Реми за столик и девушка поняла, что задержалась.
— Эй, — Тейт окликнул ее, когда она уже развернулась отойти. — Если нужно будет поговорить, ты знаешь, где меня найти, — его тон вновь был серьезным.
Кивнул с благодарной улыбкой, девушка вернулась к друзьям.
***
— Я думаю, с мен… меня достаточно. — Реми икнула, поспешно прикрыв рот рукой. — Чертова текила.
— Чудесная текила, — не согласилась Мел, опустошив очередной шот.
— Детка, притормози, иначе мне придется нести тебя на себе, — усмехнулся Крис, покосившись на свою девушку. Парни пили пиво и были трезвее, чем Мел с Реми.
— Пф! Подумаешь. — Мел пьяно хихикнула, закинув руку на плечо Криса. — Ты же меня любишь и будешь носить на руках, если потребуется.
Картер с Филом стали подкалывать Криса, в шутку называя того подкаблучником, за что заслужили пару ласковых от Мел.
Глядя на друзей слегка расфокусированным взглядом, Реми глупо заулыбалась, как вдруг ощутила прилив тошноты. Она обычно не напивалась так. Да никогда. А сегодня что-то увлеклась из-за расстройства и нервного напряжения. Хотела расслабиться и перестаралась.
— Я отойду воздухом подышать, — наклонившись к Мел, шепнула Реми и не без усилий выбралась из-за стола.
— Пойти с тобой? — предложила Мел заплетающимся языком.
Реми так резко покачала головой — может, ей так только показалось — что та чуть не отвалилась.
— Нет, не стоит. Я недолго. Просто проветрю голову.
Девушка не без приключений добралась до черного входа прямо за уборными — она толкнула несколько человек по пути и ее толкнули. Один раз она даже извинилась, а какая-то девица ее обматерила, когда Реми наступила той на ногу.
Реми скривила лицо, но останавливаться и разбираться с грубиянкой не стала.
Выбравшись на улицу и вдохнув ноябрьский ночной воздух, Реми почувствовала облегчение. Правда временное — тошнота вернулась так резко и неожиданно, что девушка едва успела отскочить за мусорные баки, как ее вырвало.
Прекрасно! Она пьяная и ее выворачивает наизнанку за мусорным баком возле довольно сомнительного заведения — не в укор Тейту — но это было жалко. Хвалится тут нечем, она поступила совсем неразумно. Не так, как привыкла поступать за последние три года нормальной, благополучной жизни.
Реми знала, что завтра будет весь день корить себя и мучатся от похмелья — но сейчас ей просто хотелось облегчения и спать. Нужно добраться до своей постели и все будет замечательно.
Кажется, ее желудок успокоился. Вытерев рот тыльной стороной ладони — не слишком эстетично, но ничего другого при ней не оказалось — Реми разогнулась и резко вздрогнула, услышав незнакомый мужской голос за спиной.
— Легче стало, красотка?
Реми обернулась, увидев светловолосого парня спортивного телосложения. Несмотря на прохладную погоду, он был в футболке с коротким рукавом, которая плотно обтягивала его внушительные мышцы. Молодой человек был довольно высоким, на целую голову выше самой Реми. Он улыбался, раскачиваясь с пятки на носок, но отчего-то по спине девушки прошелся холодок от его взгляда.
Судя по всему, парень и сам был не трезвым. И Реми не нравилось, как он смотрел на нее.
— Уже лучше, — она кивнула, и сделала шаг, пытаясь обойти его, но парень преступил ей дорогу.
— Да не торопись ты так. — Он стоял так близко, что Реми пришлось задрать голову, чтобы видеть его лицо. — Я тебя заметил в баре. Ты же тут без дружка, да?
— Меня мои друзья ждут, так что… — Реми указала на металлическую дверь бара, кляня себя за дрожащий от страха голос. Ей вспомнился инцидент с Эваном двухлетней давности. Тогда Логан пришел ей на помощь, и все обошлось. Но сейчас Логана нет рядом.
Внезапно, к страху прибавилось новое чувство — злость. Злость на Логана, потому что когда ей угрожает опасть, он не рядом. Этот пьяный парень пристает к ней, потому что думает, что она одна. А это не так. У нее вроде бы есть отношения с человеком, который за тысячи миль, и не может заступиться за нее, когда так ей нужен!
— Да ладно, котенок, не убегай. — Светловолосый протянул руку, погладив Реми по щеке и девушку как током ударило — она резко отшатнулась, готовая закричать во всю мощь своих легких, если понадобится.
— Убери свои руки от меня! — едва не крича, потребовала Реми. — Я совершенно не заинтересована, ясно? — От страха и гнева она практически вмиг протрезвела. — Так что отвали, приятель.
— Не будь такой сукой! — парень начал заметно злиться. — Чего ты ломаешься как недотрога? Первокурсница, да? Небось, не прочь потрахаться со старшекурсниками из братства. Давай, не скромничай!
— Эй, что там происходит?
Реми чуть не упала от облегчения, услышав знакомый голос. Она выглянула из-за широкой груди светловолосого, увидев Тейта с мусорным пакетом в руке, яростно буравящего спину ее нерадивого ухажера.
— Детка, он пристает к тебе? — Тейт бросил пакет на землю и направился к ним — светловолосому пришлось отступить, когда парень подошел ближе и расслабленно закинул руку на плечо оторопевшей Реми. — Ты клеишься к моей девушке? — Тейт говорил спокойно, но в его словах явно сквозила угроза.
— Я не знал, что она твоя девушка, тридцать третий. — Сникнув, светловолосый поднял руки вверх, и отступил еще дальше.
— Да, так что давай, разворачивай стопы и чеши отсюда. — Тейт резко дернул подбородком, показывая, чтобы парень проваливал и тот без лишних слов развернулся и ретировался.
— Ты в порядке, мелкая? — Все еще хмурясь, Тейт развернул Реми к себе, заглядывая в лицо девушке. Та слабо кивнула, а потом к их общей неожиданности разревелась. Слезы градом катились по щекам, словно из открытого крана.
— Рем, он обидел тебя? — Взяв ее за плечи, Тейт легонько встряхнул, приводя в чувства. — Если обидел, я сейчас пойду и навешаю ему. Правда, он тоже может отделать меня будь здоров, но у меня за барной стойкой бейсбольная бита, а с ней шутки плохи.
Все еще плача, Реми рассмеялась сквозь слезы. Тейт тоже улыбнулся.
— Ну что ты? Серьезно, ответь что-нибудь, потому что женские слезы пугают меня, — немного нервно признался парень.
— Все… все нормально. — Реми судорожно вздохнула, утирая мокрое от слез лицо. Отойдя к стене, она привалилась к кирпичной кладке здания и, опустившись на корточки, обхватила колени руками. — Я просто словно в какое-то дежавю попала. Вспомнила, как однажды Логан пришел мне на помощь, когда один придурок приставал ко мне, а сегодня его даже не было рядом и этот… этот кретин подумал, что я одна и ко мне можно вот так подвалить, даже не спрашивая, а хочу ли я того. — Реми подняла глаза, глядя на Тейта. — Я так злюсь на него! Я чертовски злюсь. Ведь он подписал этот контракт, даже не предупредив меня! Ему абсолютно плевать на мое мнение. А я идиотка думала, что что-то значу для него! — Реми горько усмехнулась и зажала рот рукой, боясь, что вновь расплачется. — Если бы это была Ариэль, все было бы по-другому. Он бы не оставил ее. И если бы она попросила его вернуться, он бы вернулся.
— Рем, я не…
— Не возражай! — с горячностью перебила Тейта девушка, свирепо сверкнув глазами. — Не говори, что это не так. — Она так быстро поднялась на ноги, что голова закружилась. — Мы оба знаем, что это правда! Будь на моем месте Ариэль, все было бы иначе.
— Я не знаю, хорошо! — Тейт развел руками, выказывая беспомощность в ситуации. — Возможно. Она… она растоптала его, Рем. Я никогда не видел его таким, как после ухода Ариэль. Он любил ее несколько лет, и потом… — Он вновь развел руками, горько улыбнувшись, — Она ушла, сказав, что больше не любит его. Так что да, скорее всего, с ней все было бы иначе. Не из-за того, что он тебя не любит. А из-за того, что он сам стал другим.
— Я люблю его, Тейт, — поникнув, с тихим отчаяньем призналась Реми. — Я очень его люблю. И мысль, что для него этого не достаточно разрывает мне сердце. Я просто не знаю, что мне сделать, чтобы меня ему было достаточно. Что мне сделать, чтобы он захотел быть со мной?
— Просто дай ему время, хорошо? Логан сам должен понять, что для него важней и чего он хочет.
— А если он так и не поймет? Сколько бы времени я ему не давала, всегда будет мало.
Девушка покачала головой и, отвернувшись, плотно сжала губы, подавляя рыдания.
Тейт так ничего и не ответил.
11.01.15 16:16 
