taty ana:
28.01.16 13:28
» Глава 20. Часть 1
В Лории происходили волнующие события. Жрецы, потерявшие возможность шантажировать королеву внучкой, не смогли заставить Беатрис Шестую отказаться от трона. И убить ее не решились, не находя выгоды в ее смерти из-за надежды выследить принцессу.
Внешняя изоляция с помощью расставленных магических ловушек, лишивших возможности открытия порталов, и прочное запечатывание всех тоннелей, сделали невозможным передвижение жрецов за пределы вулканической стены. Стало спорным, кто оказался взаперти внутри жерла погасшего вулкана: старая королева или Камиль с его воинами?
Деревни, окружающие столицу, опустели. Крестьяне и горожане таинственным образом исчезали средь бела дня: взмывали в небо и растворялись в облаках. Вскоре в воздух начали взмывать коровы, козы, даже собаки. Жрецы бродили по брошенным домам в поисках съестного, злясь на командира, сидящего во дворце в сытости и достатке.
Но и Камиль испил чашу лишений сполна. В кратер вулкана перестала поступать вода. Сложная система акведуков однажды ночью оказалась разрушенной. Воинам грозила бы скорая смерть от жажды, но на их счастье обнаружились небольшие запасы воды в зимнем саду дворца. У бочек выставили дозор. Но как долго жрецы продержатся без воды? Весенние дожди как нарочно обходили стороной захваченную территорию.
Еще большее отчаяние охватило Бахриманов, когда они стали свидетелями битвы драконов, прибывших к ним на подмогу, с неведомым белым смерчем. Туши черных ящеров падали вниз, погребая под собой жрецов, разбегающихся в разные стороны от вида страшного зрелища. С неба, вместе с телами погонщиков, сыпались ледяные магические кристаллы.
Свон, в отличие от жрецов, знала, кто вступил в воздушный бой с черными драконами. Вот где пропадал Гри, всего лишь однажды навестивший ее в Окайро вместе с верной Трилли! Маленькая дракониха прыгала от радости вокруг Свон, сминая цветы, что первыми вылезли в саду после таяния снега.
- А как же бабушка? Выдержит ли она жажду и голод?
- Ей тайно передали Кольцо Жизни, - успокоил Николас, видя, как Свон вертит на пальце свое. - А потом, она единственная надежда Камиля выбраться из ловушки. О, он отдаст ей последний глоток воды, я уверен.
- Откуда еще одно кольцо?
- Правитель королевства Андаут отдал свое.
- Отец Софии? Она уже вышла замуж за принца Эрийского?
Свон не ожидала, что выпалит вопрос, не дававший ей покоя все время.
- Да. Неделю назад состоялась свадьба. Правда, не такая пышная, как того достойна королевская чета, но война с Бахриманами, развернувшаяся уже в самом Сулейхе...
Что дальше говорил Николас, Свон не слышала. В голове стоял звон, свет померк, к горлу подкатил ком, сделавший невозможным ни крикнуть, ни вздохнуть.
- Что с тобой, милая? Свон? - голос старика доносился издалека, словно он стоял не над ней, оказавшейся почему-то на полу, а говорил из погреба, из дальнего его угла, где на леднике лежали мерзлые рыбины, с укором пялившие на нее свои стеклянные глаза.
Холодно стало Свон, невыносимо холодно.
Хоть крепко прижимал ее к себе Николас, покрывая лицо горячими поцелуями, пытаясь растопить лед, охвативший ее сердце, она неумолимо замерзала.
Только ребенок, резко толкнувшийся под сердцем, тесно зажатый между двумя телами, вернул угасающее сознание и заставил впустить живительный глоток воздуха в легкие.
Тишина. Какая наступила тишина! Даже пламя в очаге перестало шумно разрывать дерево, сжигая его сухие останки.
- Ты беременна?! Кто отец ребенка?
Ну вот, холод проник и в голос старика. Ему-то какое дело?
- Говори!
Он тряхнул Свон так, словно ненавидел.
- Теперь не важно.
- Камиль? Говори, Свон, это Камиль?
- Нет.
- Подожди! Сколько месяцев ты беременна?
- Шесть.
Старик отпустил ее, забыв, что она лежит на полу, начал ходить по комнате, потирая пальцем лоб.
- Не может быть. Этого не может быть.
Свон с испугом наблюдала за Николасом. Он резко присел на корточки рядом с ней.
- Ребенок от сводного брата? От Эдуарда?
- Нет, - Свон вспомнила, что говорила бабушка, когда узнала о беременности. Уродец. От брата должен родиться уродец. Но Эдуард ей не брат! Как признаться в этом Николасу? Да, он стережет ее в Окайро, но неизвестно, какие у него отношения с Эрийским двором. Выдать тайну рождения наследника? Нет. Она никогда не сделает этого.
- Кто? С кем еще ты спала, Свон Винталь? Говори! - в глазах старика светилось безумие. Он ревновал?
- Дак Шовеллер, - ей показалось самым безопасным назвать имя друга.
- Ну да, - вдруг успокоился старик. - Друг детства. И шубу твою нашли у его комнаты.
Николас поднялся, не глядя на Свон, пряча лицо, застывшее от боли, словно страшная карнавальная маска.
- От-т-т-куда вы знаете о шубе? - Свон сидела на полу, не в силах встать на ноги. Старик не помог ей, повернулся спиной, вперив взор на сполохи огня, пляшущие в очаге. Его руки безвольно висели вдоль тела. Спина еще больше ссутулилась, а пламя освещало глубоко несчастного человека.
- Откуда вы знаете о шубе?
О ней могли знать только те, кто находился в замке Дохо. Свон помнила, что потеряла шубу, когда бежала, думая, что Эдуард целует бойкую красавицу Марту.
Свон потянулась и ухватила Николаса за руку, потрясла ее, пытаясь достучаться до сделавшегося вдруг чужим человека.
- Откуда вы знаете о шубе?
Ее пальцы скользнули по ладони Николаса вниз. Она почувствовала на его руке кольцо. Невзрачное, почти невидимое, но такое знакомое на ощупь. Пелена. Старик носил на пальце Пелену Смерти. Старик ли?
- Кто вы?!
Николас выдернул руку из пальцев Свон и отошел в сторону.
- Завтра сюда прибудет Дак. Он заменит меня, - теперь Свон знала, как звучит мертвый голос – таким ей показался голос старика.
- Кто вы такой? Покажите свое истинное лицо! Снимите Пелену!
Молча, Николас стянул кольцо со своей руки. Грустная улыбка скривила его губы.
- Я любил тебя, Свон.
Спина старика медленно распрямилась, явив широкий размах плеч, волосы на глазах теряли седину, окрашиваясь в темный цвет, кожа на лице разгладилась, и через мгновение перед Свон предстал Эдуард – наследник Эрии.
- Вы? Вы?!
Откуда взялись силы? Свон мигом поднялась с пола, подскочила к принцу и застучала кулаками по его груди:
- Как вы могли столько месяцев скрывать, кто вы? Зачем спасли меня, если сейчас собираетесь бросить? Зачем этот балаган с Пеленой? – она специально применила слово «балаган», однажды сказанное ей Эдуардом перед снятием Пелены.
- Я не собирался открываться тебе. Мое пребывание рядом с тобой должно оставаться тайной, - спокойно произнес Эдуард. Он мягко оттолкнул Свон от себя. - Но Пелена оказалась полезной. Много чего интересного можно узнать, прикинувшись незнакомцем. Ты не такая простодушная девочка, которой притворялась, желая завоевать мое сердце. А я еще удивлялся, почему ты позволяешь Даку себя целовать при всех. Вы были любовниками?
Свон задохнулась от негодования.
- Да как вы смеете? Я желала завоевать ваше сердце низменными способами?! За кого вы меня принимаете? За сестер Шовеллер, которые любыми путями пытались залезть вашу постель? Я воспитывалась рядом с ними, но никогда не стремилась к богатству и власти. Я желала только любви, - в запале Свон выкрикнула то, что не собиралась говорить, но ее сильно задели слова о любовниках. - И еще, если на то пошло, Дак никогда не делил со мной постель!
- Ребенок. Свон, ты забываешь о ребенке. Он должен быть чьим-то.
- Он мой, - она инстинктивно закрыла скрещенными руками живот. - Только мой. Не важно, кто его отец.
- Важно. Если это мой ребенок, то я не хочу его. Я пришлю сюда лекаря, и он прервет жизнь плода, зародившегося в результате кровосмешения.
Как же сейчас Свон ненавидела наследника! В бессилии она сжимала и разжимала пальцы. Выпалить бы ему все, чтобы он пожалел о своих словах!
Как бы ни желала она причинить Эдуарду ответную боль, назвав его бастардом, благоразумие одержало верх. Кто угодно, но только не она откроет ему правду, не с ее уст сорвутся слова, которые запустят цепь непредсказуемых событий.
Но Эдуард, даже видя ее расширяющиеся от ужаса глаза, продолжал:
- Не ведая того, мы совершили отвратительное дело. Эта беременность – наказание нам.
- Что вы делаете, Эдуард? Зачем мучаете меня? Я вас не узнаю. Вы хотите убить ребенка? Своего ребенка? Нашего чудесного малыша, зачатого в любви? Эта беременность для меня величайшее счастье.
- Значит, все-таки мой, - принц шагнул навстречу Свон, но она тут же сделала шаг от него, вытянув руки вперед.
- Не подходите! Не дотрагивайтесь до меня! Если вы только посмеете причинить вред моему, я повторяю, только моему, ребенку, я убью вас. Я не успокоюсь до тех пор, пока не убью вас.
- Дорогая сестрица, но ты должна понимать: чем дольше ребенок находится в тебе, тем больше ты к нему привязываешься. Закон, принятый еще нашими предками, гласит, что брат не должен касаться сестры, иначе - смерть. А плод родственного прелюбодеяния не считается человеком. Только наше незнание сохранило нам жизнь.
- Вы мне не брат, а наш ребенок не уродец! Больше я ничего не скажу, - Свон спиной отступала в сторону двери. Чуть не запнувшись о порог, она развернулась и кинулась в свою комнату, где накрепко закрыла дверь. Звук шагов Эдуарда заставил ее действовать решительно. К двери были придвинуты и массивная тумба, и кресло. Только кровать не поддавалась, и Свон повалилась на нее, уже не сдерживая рвущее душу рыдание.
- Свон, открой! Свон, давай поговорим, - Эдуард не стал стучать или ломать дверь.
«Все, что смог, он уже сломал», - подумала Свон, вспоминая слова бабушки, ее укор и брошенные напоследок слова: «Я разочарована». Свон тоже чувствовала себя разочарованной.
Принц до глубокой ночи сидел под дверью, вслушиваясь в тишину. Свон долго плакала, а потом затихла, уснула.
Он не сомневался в ее последних словах, здесь даже не нужно смотреть на Камень Правды. Эдуард добыл его в Форше и вставил в перстень, надевая в нужных случаях. Николас же носил лишь одно кольцо – Смертельную Пелену, иначе Камень Правды выдал бы старика свечением, указывая на вынужденную ложь.
Сразу же после приезда из Лории, Эдуард направился к своему отцу и напрямик спросил Артура Пятого о погибшей Роуз Лорийской, предупредив, что у него есть Камень Правды. Король не запирался, признал, что любил Роуз больше жизни, и только ее смерть сумела разлучить их. Ее гибель сломила его дух. Именно тогда Артур отправился в добровольное изгнание, не желая никого видеть, мечтая умереть. Именно тогда малолетним братьям пришлось взяться за спасение королевства.
Узнав о том, что его дочь жива, король тут же собрался в Лорию, несмотря на истерику, которую закатила королева Елизавета.
В голове Эдуарда до сих пор звучали слова матери, что она убьет это отродье Роуз, сумевшей и после смерти мешать ей, она не успокоится, пока не избавит мир и ее мальчиков от ненавистного бастарда короля.
Принц понял, что его мать способна убить. Он смотрел на Камень Правды и молил, чтобы тот поменял цвет, распознав ложь в словах королевы. Но Камень сохранял свой природный серый цвет.
- Мама, это ты убила Роуз Лорийскую?
Елизавета метнула испуганный взгляд на сына, присутствие которого не заметила, направив всю злость на посмевшего перечить ей мужа.
- О чем ты говоришь, Эдуард? – королева быстро взяла себя в руки, пригладила пышные волосы, поправила ворот замысловатого платья, и с исполненным достоинства видом вышла из кабинета.
Она не ответила на вопрос и после, когда принц пришел к ней в покои, мастерски заговаривая его, уходя от прямого ответа. А на следующий день Эдуарду объявили, что она покинула дворец, уехав в длительное путешествие по святым местам.
Его отцу Беатрис Шестая отказала в аудиенции, не позволив встретиться с внучкой. Любые попытки наладить дипломатические отношения неизменно проваливались. Шпионы, засылаемые во дворец правительницы Лории, больше не подавали о себе знать, что говорило о серьезном настрое королевы против Эрийского двора.
Каких трудов стоило людям наследника найти лазейку в окружении Свон и уговорить Тэсси помочь! Нет, не им, а принцессе. Взамен они перевезли семью служанки в свою страну, обеспечив им безбедную жизнь. Тэсси поклялась, что выведет Свон из дворца, если ей будет грозить смертельная опасность.
Эдуард обратился к Гри и его сородичам, чтобы те стерегли принцессу во время начавшейся войны. Пять государств выступили против Бахриманов. Когда королевские войска громили Сулейх, Камиль сумел найти слабое место в блокадном кольце и покинул родину.
К тому времени Верховный жрец и его старший сын Халид погибли, пытаясь воспользоваться порталом. Магическая ловушка, установленная в тронном зале, захлопнулась и разнесла их тела на частицы. Оставшиеся в живых жрецы поняли, что против их магии нашлось грозное оружие, и начали массово сдаваться. Но никто не мог предположить, что Камиль со своими воинами направится в Лорию и захватит столицу.
Верный Гри, никому больше не доверив спасение Свон, с самой высокой башни дворца высматривал, где появятся беглянки. Дракон едва успел прервать полет подруги вниз головой, не ожидая увидеть ее так близко от места дозора. На ее счастье, он сидел на той самой башне, с которой Свон прыгнула, и высота была столь значительной, что он успел поймать девушку.
Разрабатывая план по спасению сестры, Эдуард рассматривал разные варианты мест, где можно ее спрятать. Сомнения разрешил отец, рассказав о поместье в Окайро. Он восстановил дом после пожара и проводил там большую часть времени, скрываясь от нелюбимой жены.
...
taty ana:
29.01.16 09:29
Подруги, спасибо за отзывы!
Всем читающим большой привет!
Тина Ти писал(а):Вот чувствовала я, что не так все просто с этим стариком Николасом!
Валентина, значит я не ошиблась? Для других Пелена стала неожиданностью, а ты сразу заподозрила морок.
Тина Ти писал(а):И действительно, это оказался Эдуард под покровом Пелены!
Приятно удивил такой поворот сужета!
Я хотела показать, что Эдуард, несмотря на сильную занятость (идет война с Бахриманами), нашел время часто бывать рядом со Свон. И он не забыл ее, а озаботился, чтобы вызволить "сестру" из беды.
Тина Ти писал(а):А кто же тогда женился. Второй принц? Или все-таки женился Эдуард, так как считал Свон сестрой, но не мог оставить ее без помощи?
Вопросов еще много.
В следующей главе мы узнаем, что происходит на самом деле.
Тина Ти писал(а):Сколько же Свон пришлось перенести всякого рода невзгод и лишений за свою такую еще короткую жизнь. Но она стойко переносит удары судьбы, не озлобилась и сохранила чувство собственного достоинства.
Спасибо, Тина, что веришь в Свон. Мне порой неловко, что я провожу героиню через тернии, но иначе получилась бы очередная Золушка, у которой только и было проблем, что робко противостоять мачехе.
Margot Valois писал(а):я очень-очень зла и разочарована Эдуардом.
Ой, Рита, боюсь Эдуард не успеет реабилитироваться в твоих глазах. Как бы теперь он себя не вел, он не сможет стать "чистеньким". Я, например, до сих пор не могу простить своему горячо-любимому мужу, что узнав через два месяца после свадьбы, что я беременна, просил сделать аборт. Доводы были разные: я против, не хочу детей, ты еще учишься в институте, мы не успели пожить для себя, я не готов, и т.д. Я оставила ребенка, но очень долго изводилась, что он для него нежеланный, хотя муж ни словом, ни делом этого не показывал. Через два года я сообщила, что жду второго, свекровь взвилась - первый еще маленький, куда второго, но муж активно поддержал меня. Я не представляю себя (как впрочем и муж) без старшей дочери. Мы всё пережили, со всем справились, но те слова мужа глубоко врезались в память.
Margot Valois писал(а):Жаль только, что Свон из-за этого всего приходится страдать ещё больше.
Еще немного придется пострадать. Следующую книгу хочу написать так, чтобы страдания ограничились любовными. Ну, разве что ревность проскользнет.
НадяКороткова писал(а):Речи его мне показалось слишком резкие, вторая бабка-королева в штанах. Мог бы и помягче выражать мысли беременной женщине.
У него тоже шок. Слово не воробей, но ничего уже с этим не поделаешь. Может и будет казнить себя за резкость, но вред нанесен.
НадяКороткова писал(а):Таня, надеюсь, в следующей главе все непонятки ты ликвидируешь между героями.
Теперь все непонятки придется ликвидировать до конца истории.
Всем спасибо!
...