Дорогами судьбы

Не нужна возле молодой леди камеристка, у которой мысли порочные на уме. На утро сообщила о своем решении миссис Юль, новое место себе искать пора. Обещали рекомендательные письма разослать знакомым - что было великодушно крайне. Горько, до слез горько на душе сделалось. Доблестно работу выполняла свою всегда, но за один вечер репутацию погубила. Даже слуги перешептываются, глядя вслед, - с цыганом связалась. А ведь не сделала плохого ничего - пара поцелуев, но только злые языки иного напридумывали. Обиднее всего, что поцелуи цыгана самоуверенного как наяву помнятся, дурманящее.
Подзываешь мальчишку-слугу, что возле конюшни пустой вертится без дела.
- Найди в таборе цыгана, спроси того, что с огнем выступает, - тихо произносишь. - Скажи ему - вечером, после ужина, ждать его у реки будут, где лес берет свое начало. Это отдай ему, - шаль аккуратно складываешь несколько раз и мальчишке протягиваешь.
Пару монет за услугу в цепкие ручки кладешь, приговаривая:
- Спросит кто сказал, отвечай - с поместья мисс. И смотри, ни слова никому.

Онемел от возмущения барон. На ним издеваются тут что ли? Замахнулся он палкой своей на главаря этой шайки, да рядом стоящий молодой цыган перехватил её, не дал опуститься на голову наглеца.
- Верни моих лошадей, ворюга! - Побагровел барон, да аж задыхаться от злости стал. Того и гляди удар хватит прямо тут, на месте. Вырвал он свою палку да снова ею трясти начал. - А вы что стоите там? - обернулся он к констеблям и солдатам, что стояли за ним. - Тащите их всех! По ним по всем верёвка давно плачет!

Слова его бальзамом проливаются на ее сердце. Стучит оно так гулко и неистово, что не унять никак. Кого благодарить Талэйте? Кому в ноги падать? Как эта ночь все вдруг переменила. Мир снова перевернулся. Еще вчера тоска проедала душу. А сегодня светло и радостно вокруг. Словно кто-то своей властной рукой все грозовые тучи над табором развеял. Его глаза рядом, смотрят на нее, усмехаясь, беззастенчиво рассматривая. Она тоже глаз не может отвести от его лица, впитывая каждую черточку, каждый волосок его бороды. Тэли встает вслед за мужчиной, и кладет свою ладонь в его, широкую. Утопает в ней. Тепло окутывает ее с макушки до пят. Он кладет сверху её ладони свою, сжатую в кулак. В нем зажато что-то. Тэли смотрит с интересом и любопытством. Что там? Хочет спросить, но все же ждет. Арсен не торопится. Наблюдает. Доводит до точки кипения ее любопытства и наконец разжимает свои пальцы и на ее ладошке остается амулет из монеты. На шее его носят. Он о сговоре предупреждает. Тэли склоняет голову набок, недоуменно смотрит.

Тэли открывает рот, потом снова закрывает. Грубая ласка волнует душу. Хотя и пришла к ней догадка, когда они пили чай, но не знала, что сговор уже произошел. Почему ей никто не сказал? Хотя мама намекала на какой-то серьезный разговор, но ей было не до этого. Нужно было пугало искать. А потом и сам Арсен пришел. Ноги немеют. Она станет женой Арсена! Быть не может! Она сможет смотреть на него не прячась ни от кого. Сможет слушать как он играет не скрываясь от него. Сможет окунаться в его жгучий взгляд снова и снова.

Она смотрела ему во след не отрываясь. Видела его ладную фигуру, которую изучила за последний год до мелочей. Его походку и поступь. Как часто она шла позади него и сверлила его широкие плечи взглядом. Когда он скрылся в вардо, Тэли потихоньку стала приходить в себя. Но почему у нее никто не спросил? Разве она не имеет права ответить? Или никому не нужен ее ответ. Как бездушную куклу отдали. Ах отец. Обида нахлынула на Талэйту и она прикусила губу. Арсен тоже не спрашивал. Она вошла на ватных ногах в свое вардо. Отец сидел и казалось ждал ее.
- Сядь, Тала, - казалось он не знает с чего начать, а когда увидел амулет у нее в руках, выдохнул, - значит знаешь уже. Приходил ко мне сегодня вайда. Сговорились мы за тебя. Готовься к свадьбе.
- И это все, что ты мне скажешь, отец? Не спросишь моего согласия?
Густые брови отца поползли к переносице.
- Сговор состоялся. Твое согласие не требуется. Не позорь отца. Жди свадьбы.
- Я не думала позорить ни тебя, ни вайду. И пусть вопроса не было, я все же отвечу. Да. Я выйду за Арсена. - она встала, - Знай, я бы никогда не осмелилась тебе перечить и позорить ни тебя, ни маму, ни Симзу. И мой ответ был бы одним. Даже если бы жених не мил был, стар и больной. Всё один был бы ответ мой. Но судьба была милостива ко мне. И этот ответ идет от самого сердца. Я с радостью стану ему женой.
Она проскользнула к своему месту и стала выбирать пуговицы для глаз пугала.

Генри кивает в ответ на её просьбу, хотя Рубина и знает, что лукавит он, но не злится. Придерживает юбки, огибая стоянку, ведет за собой. Она кивает в ответ на его слова:
- Найдём Арсена или Романа, они сыграют, а я станцую. Рисовать? Зачем это ещё, - Рубина пожимает плечами, но всё-таки кивает. - если вайда разрешит.


На стоянке гомон и крики, Рубина оборачивается к Генри. Затем снова к законникам и барону. Вайда приказывал ничего не красть, неужто осмелились рома? иль Тагар всё же добился от дочери барона своего. плохое это место, беда кругом ходит. Рубина снимает с пояса платок, прикрывая плечи и подаренную монету. Хоть вайда сейчас снимать не велит, поймёт, кто подарил, но по отъезду скажет в общак от промысла скинуть. Зачем Бару лишние боли и мысли о Рубине?
- Не к добру гости в форме. - Она кивает на законников и кричащего барона.

Не на шутку барон гневался, тряс палкой и причитал. Громко и с душей, коли был бы ром, то на представления бы звал народ. Ну хорошие кони, но ведь рома они нужнее? Зачем злиться? Зачем палкой трусить? Легко увернулся Бар первый раз, на второй не стерпел сын, забрал он у барона посох. Хороший такой, вот бы Бару пригодился. Глазами он проводил тот, поймут рома, что по сердцу Бару подарок такой будет.

- О чём ты, друг мой дорогой? У тебя лошади пропали? - Вайда покачал головой и поцокал, - ай-ай-ай! Ну как же так, кругом ворье сейчас! А мы без охраны, а ну как у нас решатся воровать? Господин законник, вы бы присмотрели за табором. У Зоры, дочери моей, вчера юбка пропала, а сегодня такая же у селянки появилась, сам видел!

- Зачем обижаешь нас, дорогой мой друг барон, - расстроенно Бар смотрел и с участием, - ты видишь тут своих коней? А там видишь? - Махнул вайда в сторону, затем другую. - Пойдём, наших коней посмотришь. Если своему другу не веришь.

- Вайда значит отец? - Генри вопросительно посмотрел на Рубину. За последние сутки он выучил уже четыре слова: ром, гаджо, вардо и вайда. Познакомиться с отцом он считал не лишним. - Ничего плохого в рисовании нет, - говорит вежливо, но наставляюще, - Ты танцевать будешь, а попробую движения на бумаге запечатлеть... - Хотел уже сказать зачем, но не стал. Кто знает это суеверный люд, вдруг и это нельзя. - Мне надо.

Внезапно раздавшийся крик удивил чистым английским и очень знакомым голосом. Дядя? Но что делает здесь барон Юль? Генри посмотрел на Рубину и подумал, что её нужно куда-нибудь отослать, пока не выяснится зачем пожаловал дядя.

В этом Генри был с ней согласен. Он остановился, посмотрел на Рубину и увидел как она в шаль кутается, подарок его прикрывает. Хорошо всё-таки, что не стал одну из своих булавок дарить - точно бы подумали что украла она.

- Это мой дядя, Рубина, - говорит и взгляд её ловит. - Останься, пожалуйста, здесь, пока я не узнаю зачем он законников привёл. Мне так спокойнее будет.

Заговорил мужчина с бородой, которого он в день несостоявшейся помолвки видел, и Генри прислушался:

Генри нахмурился и пошёл к странной группе у единственной более-менее знакомой ему кибитки.

- Дядя, я правильно слышал, вас обокрали? А когда пропали лошади?

Бородатому не хватало спокойствия, которым отличаются невиновные. Слишком уж он доказательства предоставить торопится. Может, уже продали они лошадей, вот и уверен, что не найдут пропажу в его табуне. Генри нахмурился ещё больше, но последовал в указанном направлении.

Да он точно издевается! Лишившись палки, барон был вынужден грозить кулаком, что значительно убавило внушительность его угроз.


Непробиваемая уверенность в себе старого цыгана несколько обескуражила барона, но он с энтузиазмом ухватился за последние слова.

- Да! Именно! - он снова махнул констеблям, - Надо всё тут осмотреть! Кони не булавка, в юбку не воткнёшь. А-а-а! Старый мерзавец! Думали, коней свели, успеете скрыться и вас не догонят? Да я тебя и под землёй найду, и всю твою шайку воровскую! Нигде не скроешься! Эй, парни! Давайте искать! Гнедые кони, слишком хорошие для такого отребья! С белыми звёздами на голова...

Увидев племянника, подходящего на шум, барон осёкся. Что он тут делает? Он не замечал за племянником раньше склонности якшаться со всякими. Но если виконт здесь, то где его вороной? И что он услышал про своих коней?

Талэйта дошивала волосы пугалу, как услышала какой то шум. Прислушалась

Таких слов и не слыхивала ранее девушка. Отложила пугало и вышла из вардо. Смотрит, а к ним пожаловал тот барон, что владел поместьем, где они накануне концерт давали. Его крикам могла позавидовать любая цыганка. Визгливый, с нотками истерики. А с ним и люди в форме. Грозно смотрели вокруг. Тэли подошла к собравшимся цыганам и стала наблюдать. Около Бара она увидела Арсена. Вспыхнула. Интуитивно потрогала амулет на груди. Одела она его сразу же после того как поговорила с отцом. И не могла поверить, нет-нет, да потрогает. Не померещилось ли.

Вот и вайде пришлось призывать всё своё актерское мастерство. Как здорово он лгал. Не знай Талэйта, что кони выкрал Тагар, она бы поверила безоговорочно. Почему же этот влиятельный гаджо не верит? Только слюни пускает. Выглядел он комично. И хоть и тряс своей тростью, но ни у кого страха не вызывал. Все смотрели, как на диковинку.
Откуда-то появилась Рубина, а следом молодой гаджо, что приезжал сюда с мисс Юль. Откуда они вышли и чем занимались. Слишком уж возбужденное лицо было у Рубины. Глаза горели, словно угли.

- Позвольте, - Глинкерик остановился, удивлённо глядя на дядю, - мои гнедые? Но...

Как же так?! Он огляделся по сторонам, ища поддержки, а натыкался на смуглые лица, не сулящие ответы на его вопросы. Они украли его коней? Глинкерик расправил плечи и, надменно вскинув подбородок, нарочито не спеша зашагал в сторону табуна.
Он обвёл лошадей взглядом, но не увидел среди них своих гнедых. Похоже, это всё-таки какая-то ошибка. Генри посмотрел на барона и помотал головой.

- Это все лошади? - спросил у ближнего к нему цыгана и, приложив пальцы ко рту, резко свиснул.
Послышался храп. Взгляд Генри снова заметался между животными, но он не видел гнедых со звёздами на мордах.

- Шрам! - Окрикнул он громко и ещё раз свиснул.
Задрав голову, громко заржал вороной и дёрнулся, пытаясь рвануть к хозяину. Генри нахмурился, протянул руку к конской морде. Конь обнюхал его ладонь и ткнулся в неё носом. Он погладил животное по лоснящейся чёрной морде и нахмурился. Он не мог утверждать с уверенностью, что это Шрам, но... Генри осенило. Он успокаивающе похлопал коня по холке и наклонился к передней ноге. На два пальца над копытом на левой ноге лошади был шрам, благодаря которому конь получил свою кличку.
Генри выпрямился и пристально посмотрел на бородатого.

Стук тихий, похоже, гости в вардо у них. Никого ему видеть не хочется, Тагар нехотя глаза открыл, от мечтаний своих отрываясь, и увидел её перед собой. Стоит ясноглазая, губы кусает, в глазах боль такая, что сердце рвётся из груди. Рванулся встать, но брат опять его сесть заставил, проворчав что-то про дураков, что головы расшибить готовы. Смотрит на девушку Тагар, глаз ответи не может. Даже не сразу заметил, что не одна девушка пришла, а с бабкой.


Скользят девичьи пальчики по его спине, нежно, осторожно, словно не лечат, а ласкают. А может так и есть? Не кажется же ему это. Или всё же... Чтобы не видеть ехидно-насмешливый взгляд брата, Тагар снова глаза закрыл. Нет, не кажется ему, точно лаской касаются его её руки. Горячая волна затопила всё тело, дошла до сердца, опалив, дыхание перехватила и вдруг всё прекратилось, встала Вита, отошла от него, только взглядом обожгла. Вышел Златан из вардо на шум, а Тагар откашлялся неловко.
- Спасибо, Вита, тебе за лечение. - Благодарит Тагар, а сам думает, что жаль ему будет, если от этой мази в самом деле к вечеру раны подживут. Может ещё раз тогда пришла бы Вита, сама свою мазь наложить, и снова бы порхали по его телу её пальцы. Насмешливо смотрит на Тагара старая Эйш, словно знает, о чём думает он. А может и знает в самом деле? Она же ведьма настоящая. Нервно сглотнул Тагар и на девушку посмотрел.
- Эйш, ты отдашь Виту мне в жёны? - Спрашивает знахарку Тагар, а сам глаз пылающих с девушки не сводит. - Не отдашь, украду.

_________________

Первой мыслью как выбежала Донка из вардо, было к Эйш сходить, да просить ее рассказать, какая ей судьба уготована. Уже к самой кибитки их подошла девушка, да на входе остановилась. Так сложилось, что единственной дочерью она была у родителей, любили они ее, всегда оберегали и в обиду не давали. Не мог ее отец ей плохого мужа подобрать, ведь не зря родители детей сговаривают, они со своей мудростью наперед видят. А судьба... она в любую минуту изменится может, а значит и не зачем ее лишний раз ворошить, развернулась она и прихватив корзинку для ягод в лес пошла. Правда выкинуть из головы слова отца так и не смогла, представляя каким будет ее жених. Собрав всего поллукошка, она поняла, что совсем не о ягодах думу думает. Ноги сами повели ее к речушки рядом с табором, а глаза внимательно перебегали с камешка на камешек, сегодня ее интересовали совсем не круглые камни для талисманов, а особой формы, которые найти очень трудно, но она верила, что если боги ей благоволят, она обязательно найдет камешек в иде сердца и тот принесет счастья в их будущую семью. Побродив по берегу несколько часов, Донка нескоро поняла, что время близко к обеду.
Ей же надо помогать на стол накрывать, а она тут прохолождается, где-то там среди мужчин ее будущий муж, он не должен подумать что она какая-то там ленивая. Быстренько схватив свою корзинку, Донка поспешила обратно в табор, на самом деле известие о будущем замужестве волновало очень сильно, но она верила, что отец выберет ей достойного мужа, лишь волновалась, что не покажется своему избронному достаточно хорошей.

Но вместо подготовки к обеду от вардо вайды опять раздавался какой-то гомон и крики.
Да, что же за напасть такая! Подумала Донка и поспешила туда, где были и другие рома.
- Что случилось, Тэли?- шепотом спросила она у подруги, которая уже была тут.

Отвлекла ее от дум, Донка, подошедшая сзади.

- Да, барон обнаружил кражу и решил что это наших рук дело. Вот приехал разбираться. Сейчас вайда ведет его к нашему табуну, чтобы те увидели, что у нас их нет.
Талэйта была уверена, что и не найдут они своих коней.Сколько раз уже они попадали в такую ситуацию и все разы выходили сухими из воды. Вот и сейчас выйдут. Она знала это. Ведь с ними Бар. Он разрулит ситуацию. Скоро отцом его звать будет. Снова затрепетало внутри когда взгляд падает на бороду Арсена. Интересно, а она сильно колется. Или мягкая на ощупь. При первой же возможности она проверит. И снова перевела взгляд на подругу.
- А ты откуда идешь? В лесу была? - глянула на полную корзину ягод.