Цветочный фестиваль в Тулузе

Шанталь почувствовала, как маркиз слегка сжал ее руку. Что это? Знак? Она упорно смотрела прямо перед собой, похолодевшие пальцы дрогнули в теплой руке маркиза. Шанталь сделала глубокий вздох и вскинула на него глаза:
-Очень приятно, мсье Лоурент. - при этом Шанталь бессознательно кокетливо наклонила головку набок. О, чертовы привычки! Она снова поспешно опустила руки и сжала их на коленях.
_________________

"Он кажется собирался поцеловать Рауля? Не зря мне показалось, что в пареньке есть что-то женственное." - Дюбуа презрительно сжал губы, но быстро подавил в себе это чувство и обратился к кузену:
- Рауль, нужна помощь?
_________________

Епископ прошёл в дом за молчаливым слугой. Они прошли мимо столовой, где наблюдалось приличное скопление гостей, титулованных особ. Анри спешно прошёл мимо дверей, чтобы никому не попасться на глаза.
Слуга вдруг остановился и принялся разбираться с ключами, которые в обилие были нанизаны на длинную цепочку. Анри вздохнул и принялся ждать.

Улыбнулся и продолжил завтрак, следя за развернувшимся представлением с участием Рауля.
_________________

Только укрывшись в беседке, Валомбрез позволил себе отдышаться... Ну, что за невезенье. Это же надо было так опозориться в самый первый день столь желанной свободы. Как теперь смотреть в глаза всем этим людям? Хоть бросай всё, и уезжай домой... А если ещё его и расшифровали... Одна надежда, что тот незнакомец не понял, что было у него под руками...

Мой взгляд блуждал по столу, поданные блюда не вызывали ни малейшего аппетита. В горле стоял ком и вряд ли туда влез бы хоть кусочек пищи. Я неловко поднялась из-за стола.
-Простите меня, мадам, мсье, мадемуазель. Мне нехорошо. Позвольте откланяться. - сделав изящный реверанс, я поспешила прочь из дома.



Плохо соображая, куда иду, я пыталась подавить очередной приступ душевной боли и даже не заметила, как очутилась неизвестно где, пока на ходу не врезалась в какого-то человека.


От столкновения очки слетели, Шанталь поспешно присела, чтобы их найти, от резкого движения волосы распустились и накрыли волной её спину и плечи. Она вскинула головку со слабой улыбкой на губах и обратила взор на человека, на которого столь неучтиво налетела, чтобы извиниться.


Слова замерли, не успев сорваться. Перед ней стоял человек в черном. Судя по одеянию - епископ. Шанталь сглотнула.
-О Господи... - только и сумела пролепетать она.
_________________

- О, да! Кто-нибудь таинственный, интригующий!!! Способный украсть мое непокорное сердце!!

- Рауль..возможно я его уже обратила....вы не представляете что я чувствую вспоминая то время...

Поднявшись с пола, недоуменно смотрю вслед улепетывающему юнцу. Поворачиваюсь, беру у лакея свой бокал с вином, иду к маркизу Дюбуа



- Ты это видел, Этьен? А я тебе скажу отчего так происходит... Вокруг слишком много сильнопахнущих фиалок... К тому же, папаша этого шалопая мало внимания уделял воспитанию отпрыска. Он, лежа на мне, даже имя свое не назвал! А знаешь, что я сейчас сделаю? Пойду и сам отшлепаю его, заодно спрошу, как его зовут. А ты заметил, Этьен, мордашка у юнца презабавная, такая мордашка больше девушке бы подошла. Если папаша решит отдать этого шалопая в полк, думаю с такой мордашкой у парня будут проблемы... Пошел воспитывать...и знакомиться. Будем теперь знакомиться по правилам маркиза д'Эгриньона! *шепчу кузену на ухо* Хотя я был бы не против, если бы Бланш таким же образом съехала по перилам...и я...и мы бы упали во все эти фиалки... Думаю, это было бы здорово!

Бросаю пылающий взгляд Бланш Ламбер...

Выхожу через застекленные двери в сад...
_________________

Анри терпеливо ожидал, пока слуга разберётся с многочисленными ключами.
От нечего делать он рассматривал внутреннее убранство особняка-он давно уже здесь не был... Надо же, а ведь ничего и не изменилось. Как и прежде огромные напольные часы украшают...


Анри пошатнулся и едва устоял на ногах. В него врезалась какая-то юная особа с темными волосами и испуганным взглядом. Волосы рассыпались по плечам девушки, скрывая от епископа её лицо.

Анри нагнулся и подал девушке очки в тёмной оправе.

Анри усмехнулся и тихо проговорил.
-Совсем нет. Я пока ещё только епископ. - Он продолжал протягивать девушке очки, с интересом её разглядывая, будто впервые увидел человека.

Не получив ответа от гостей, занятых едой и разговором, герцогиня прошла к столу и, позвав слугу, приказала положить ей на тарелку немного фруктов - есть совсем не хотелось. Сев, она оглядела собравшееся общество - лицо одного из мужчин показалось смутно знакомым, еще заинтересовал молоденький мальчик - что-то в нем было не так.
_________________

Задумавшись и пытаясь найти в сложившейся ситуации хоть что-то утешительное, Валомбрез сам не заметил, что сидит подёргивая себя за усик... Дурацкая привычка вечно что-то теребить в руках... Спохватился только когда вспомнил, что его усики держатся на честном слове, и не хватало ещё, чтобы отвалились в самый пиковый момент... Лихорадочно зашарил по карманам в поисках зеркальца.

- Бог в помощь, кузен. - Маркиз сделал глоток и увидел ещё одну даму. Чуть не поперхнувшись, он встал со стула и поклонился:
- Герцогиня, не ожидал увидеть вас здесь! Ваш траур уже закончился?
_________________

-Добрый день миледи, меня зовут Бланш Ламбер, маркиза Сен-Лоран. Приятно с вами познакомится. Как вам понравился особняк мсье Вернье?

- Да, мой муж скончался два года назад. И простите, мы знакомы?

- Очень приятно, маркиза. Вы здесь с мужем или в одиночестве? Особняка я пока не видела толком, хочу после завтрака его осмотреть.
_________________

Шанталь продолжала растерянно смотреть на епископа. Однако его слова вывели ее из этого состояния.

Услышав это заявление, Шанталь приподняла левую бровь с одним ей свойственным изяществом Артуа. "А Его Преосвященство за словом в карман не лезет" - мелькнула мысль, и Шанталь уже было собиралась пустить в ход свой острый язык и любезно сообщить епископу, что скорее он похож на самого Люцифера, нежели на Господа Бога, но вовремя вспомнила, что должна играть роль тихой и неприметной серой мышки. Опустив глаза и с трудом справившись с юбками, мимоходом при этом подумав, что епископа явно не учили хорошим манерам (мог бы догадаться подать даме руку!), Шанталь поднялась на ноги и взяла очки из рук Его Преосвященства.
-Благодарю Вас. - чопорно произнесла она и водрузила их обратно на нос.
-Простите меня, что я столь неловко столкнулась с вами, я не видела куда иду... Мне, право, так стыдно... - в подтверждение ее слов щеки Шанталь покрылись легким румянцем от воспоминания о соприкосновении с епископом.
-Мои извинения, Ваше Преосвященство. - смущенно повторила девушка и присела перед епископом в реверансе. - Не смею вас больше задерживать. - На ходу пытаясь убрать волосы обратно в пучок, Шанталь поспешила прочь от прелата.
_________________