Ann Schu:
14.02.14 22:25
» Nosferatu in love (зарисовка в антураже вампирского романа)
Под рифленой подошвой что-то подозрительно захрустело, заставив владелицу ботинка настороженно замереть и втянуть голову в плечи. Этому ощутимо мешал висящий за спиной арбалет, но лучше уж остаться без ботинок, и даже без освященного самим епископом белья, чем без оружия. Тем более, здесь и в этот момент.
Несмотря на звук, показавшийся вопиюще громким и раскатистым, никто из-за угла не выпрыгнул, даже стылый сквозняк, вольготно прогуливающийся по коридору старого замка, не остановил свой бег, продолжив игриво помахивать древней портьерой. Некогда пурпурный бархат (ну, а из чего ещё могли быть занавески в таком месте?!) теперь висел унылыми, насквозь пропыленными тряпками, не столько задерживающими свет, сколько грозившими рухнуть в самый неподходящий момент, погребая под собой незадачливых воров. А кто не задохнется в пыли, того добьет упавший следом карниз.
Так и не дождавшись ничего, что могло быть расценено, как угроза, девушка потихоньку выдохнула и продолжила свой нелегкий путь. Если учесть, что на эти несколько десятков метров, ею уже преодоленные, оказалось затрачено почти полчаса, до цели она доберется года через два… Но это не останавливало крадущуюся в загадочной полутьме тень, припадающую к стенам и почти сливающуюся с полом.
Слишком уж быстр и коварен враг, чтобы отвлекаться хотя бы на секунду. Именно поэтому среди охотниц за нечистью не было случайных личностей – всех беспечных обескровливали в первый же месяц после становления на этот опасный путь…
Преодолев особо непростой участок, тень затаилась возле смутно виднеющейся сквозь размытый полумрак лестницы. Массивные перила с балясинами, выточенными в виде голов жутких тварей, вызывали желание сначала зажмуриться, а потом и вовсе уйти той же дорогой, какой пришла. Но пути назад уже нет, слишком долго она выслеживала эту тварь.
Впервые они встретились почти два года назад, сырой мартовской ночью на одном из старых кладбищ под Парижем.
Тонкий серп луны, мрачно посматривающий сквозь голые ветви каштанов, покрытые темным мхом каменные фигуры ангелов, склонившихся над могилами, далекий позвякивающий звук – наверное, калитку прикрыли неплотно, и теперь она, качаясь на ветру, с дробным и каким-то похоронным звоном стучала об ограду.
И два монстра, прогуливающиеся среди надгробных плит, тихо о чем-то переговаривающиеся между собой.
О, если бы у неё тогда было с собой оружие! Даже не арбалет с пропитанными святой водой болтами, хотя бы обычный осиновый кол или обломок деревянного креста, но, увы, бросаться с голыми руками на вампиров было бы слишком глупо. А все её учитель, твердивший, что зеленой адептке их Ордена нужно сначала хотя бы научиться различать в темноте подозрительные шорохи (именно такими казались ВСЕ звуки) и не падать в обморок, если где-то совсем рядом крикнула сова.
Вампиры её, несомненно, заметили, несмотря на все ухищрения девушки, но почему-то не тронули. Видимо, были сыты. Или же помогло то, что она уже не девственница. Ведь всем известно, что проклятые на вечное блуждание в темноте не могут устоять перед кровью невинной девы… Хотя это утверждение можно было бы и оспорить – все же они с завидным аппетитом употребляли и более порочных личностей, нежели юных скромниц из монастыря бенедектинок, но лучше уж пожертвовать невинностью, обезопасив себя от происков этих кровожадных монстров…
Больше трех месяцев она потратила на выяснение – кто же это был и как его найти и обезвредить? Подспудную обиду, что её сочли недостойной для охоты, девушка старательно отметала, но желание найти и с особой жестокостью расчленить… эээ… то есть – избавить мир от порождения Сатаны, крепло день ото дня.
Второй раз они встретились на исходе лета в исходящем знойным жаром Нью-Йорке. И снова вампир не тронул охотницу, хотя её неопытность была совершенно очевидна.
Следующее рандеву – крохотная деревушка в Финляндии. Девушка до сих пор недоумевала, что именно могло привести туда кровопийцу. Но постоянно поминала про себя недобрым словом, потому как преследование по континентам и странам оказалось весьма накладным, а Орден, благословлявших своих воителей на борьбу с нечистью – довольно прижимистым.
Сингапур… Надо сказать, что именно там она отравилась каким-то местным блюдом и очень хотела, чтобы вампир все-таки пришел и сделал своё чёрное дело. К счастью, недостойный порыв длился всего-то пару суток, за которым носферату не появился. Хотелось думать, что из страха перед преследующей его охотницей, а не из брезгливости и чувства здорового опасения за свой желудок…
И каждая их безмолвная встреча заканчивалась оставленным тонким намеком на следующее место встречи. Далеко не всегда, прибывая туда, куда направляли её улики, девушка видела вампира, хотя по округе гуляли слухи о недавно появившемся кровожадном монстре, истребляющем целые деревни. Хотя, стоит признать честно, ни разу она не видела ни одной опустевшей деревни, да и просто трупов жертв бесчинства распоясавшегося носферату тоже никто предоставить не мог, но не могут же жители деревень врать!
Задумавшись над этим философским вопросом, охотница едва не поскользнулась на какой-то темной дряни, густо покрывавшей все вокруг. Присмотревшись, а главным образом – принюхавшись, она зло посмотрела вверх. Да, сейчас ещё слишком холодно, и летучие мыши пока спят, но, похоже, многие предыдущие годы они провели в этой некогда роскошной резиденции, с почти экзистенциональным наслаждением гадя на дорогой мрамор пола. Следы их вандализма виднелись повсюду, и настроения это совсем не прибавляло – мало того, что холодно, где-то рядом затаился заклятый враг, так после победы (а в ней охотница была уверена), вместо того, чтобы появиться пред рукоплескающей публикой уставшей, но прекрасной, придется выбираться продрогшей, с текущим носом и перепачканной в мышином дерьме.
Примирить с ситуацией могло только отсутствие той самой публики. В глухих местах, куда привел её Долг (именно с большой буквы!), все население было представлено жителями расположенной в нескольких километрах деревушки, куда девушка решила не заглядывать, чтобы не спугнуть добычу. Хотя можно и поспорить, кто из них двоих пребывал в этом качестве.
С одной стороны, вампиры - заклятые враги человечества, и то, что десять лет назад они открыто заявили о своем существовании, нисколько не умаляло страха и ненависти к навеки проклятым созданиям. Но и из этого правила существовали исключения – толпы юных девушек тут же признали их своими кумирами, буквально умоляя испить их крови, чтобы присоединиться к новоприобретенным идолам в веках. Судя по тому, что среди клиенток клиник, специализирующихся на омолаживающих процедурах, тоже начался ажиотаж, не только жажда нечеловеческой любви, но и куда более приземленная экономность тоже сыграла свою роль в этом движении.
С другой же, воспоминания о захватывающих приключениях во время столь длительной охоты заставляли сердце биться быстрее, а глаза – мечтательно затуманиваться. Если бы она верила в то, что носферату могут испытывать какие-то чувства, кроме неуемной жажды и склонности к прочим порокам, могла бы решить, что он с ней заигрывает… Вот только им даже в такой малости верить нельзя!
Естественно, никто не поверил кровопийцам и в том, что они не могут передавать своё проклятие через укус. Только наследственный фактор, причем, у обоих родителей. Правда, на этот счет некоторые вампиры не были столь категоричны, но когда к юным девушкам-фанаткам присоединились и не менее юные молодые люди, поспешно согласились с большинством, чем ещё более оскорбили толерантное человеческое сообщество.
После того, как стало ясно, что вечная жизнь людям не грозит, было решено создать Орден, чтобы не нарушать правильное течение и законы жизни на планете. Несогласие одной форм не_жизни в расчет особо не принимали. В конце концов, сегодня вампиры беспардонно заявляют о собственном существовании, аккуратно обходя прямые вопросы о гастрономических предпочтениях по группам крови и уверяя, что им и нужно-то всего-ничего, пара литров в месяц, а завтра создадут собственную партию и пойдут в большую политику. Поскольку там, в политике, хватало и своих кровососов, пусть не по происхождению, но по призванию, Святая Церковь благосклонно кивнула на предложение искоренить эту скверну.
Скверна искоренялась крайне неохотно, вновь уйдя в тень и только изредка будоража своими антиобщественными действиями, словно насмехаясь над попытками вернуть прежний порядок вещей.
Особенно охотницу бесил этот конкретный вампир – сколько уже можно бегать от справедливого возмездия?! В конце концов, скоро закончится срок гарантии на освященное белье, а она не хотела, чтобы свершилось самое страшное для любой юной девы!
Что именно страшнее – пасть жертвой любвеобильности или же голода кровососа, дева для себя окончательно решить не могла, потому не только свято соблюдала меры предохранения от вампирской разнузданности, но и трижды в день мыла шею святой водой. Поначалу она её и чесноком натирала, но, обнаружив, что на неё саму такой метод предосторожности влияет ничуть не менее эффективно, чем на носферату, перестала заниматься самоистязанием. К тому же покрытая сыпью кожа и слезящиеся красные глаза заставляли шарахаться не только врагов, но и друзей, что показалось все же несколько чересчур…
Пологий изгиб широкой лестницы вывел на второй этаж, где было ещё холоднее. Разбитое грязное стекло тускло поблескивало, а перекосившаяся рама, закрыть которую уже вряд ли получилось бы, зловеще скрипела в такт постанывающим от порывов ветра деревьям на улице.
Мерзкая ночь.
Но именно так охотница и представляла свою профессию, потому мужественно переносила все тяготы своей работы. Хотя иногда хотелось плюнуть на все и отправиться в родной городок, где престарелая тетка торговала в цветочном магазинчике... Но тут же девушка представляла плачущих детей, осиротевших по вине кровососа, и недостойный порыв проходил. Ровно до того момента, как приходилось выслеживать очередного вампира, забыв про сон, еду и нормальную гигиену.
Крадучись приблизившись к скрипящему окну, охотница зачем-то наклонилась, рассматривая себя в угловатом осколке, оставшемся торчать из боковины рамы. К её разочарованию, ни пышной копны блестящих локонов, ни алых полных губ там не отражалось, потому как их и в реальности-то не было. Зато обвисшие от промозглой сырости мышиные хвостики коротких волос, посиневший нос и красные мочки замерзших ушей виднелись во всей красе.
Как и оскаленное в кровожадной улыбке бледное лицо со сверкающими черными глазами, горящими явной жаждой отведать горячей девичьей крови, прямо за её плечом.
К сожалению, мягкий перекат набок у охотницы хорошо получался только на тренировке, теперь же она просто рухнула на замусоренный пол, сильно ударившись бедром, и сдавленно выругалась от боли в коленке. Но что такое мелкие физические неудобства перед возможностью уничтожить первого вампира?! Да, как ни стыдно признавать, счет её личных побед над коварной нечистью был неприлично скромным.
Кровопийца не стал дожидаться, когда девушка с трудом поднимется хотя бы на четвереньки и прицелится из арбалета, потому болт с печальным свистом улетел вверх, отбив подбородок одному из целой армии лепных купидонов, колонизировавших потолок. Пухлый гипсовый ребенок с крыльями теперь выглядел настолько обиженным и несчастным, что девушке стало совестно. Но инстинкт самосохранения был сильнее, так что долго горевать над собственной косорукостью ей не грозило. Вместо этого охотница, приняв более приличную позу, пристально рассматривала все темные углы и ниши. К сожалению, было их тут великое множество, потому она не смогла сразу определить, откуда доносится голодное шипение и странные причмокивающие звуки.
Но это ничего, никто не обещал легкого выполнения задания, поэтому, прихрамывая на обе ноги и мысленно адресуя носферату богохульственные характеристики, неунывающая дева снова начала подкрадываться к добыче…
Вставные зубы немилосердно жали, оттопыривая верхнюю челюсть, но приходилось терпеть. Зато они придавали дополнительную свирепость, правда, наравне с этим, вызывали повышенное слюнотечение и постоянно пытались выпасть изо рта. Если первое ещё и терпимо – иногда это производило на окружающих какое-то почти магическое впечатление, то второе все же излишне. Конечно, можно по примеру многих своих соплеменников нарастить клыки и щеголять хищной улыбкой постоянно, но среди высших слоев вампирского сословия это считалось моветоном. Так что ничем их прикус от человеческого не отличался, разве что чуть более острыми краями зубов да наличием легкого анестетика в слюне. Все же не звери, чтобы вгрызаться в добычу, нанося страшные раны и причиняя ненужную боль.
Боже, как же надоели эти люди вообще, а настырная охотница, гоняющаяся за ним по всему миру, как оскорбленная девица, соблазненная подлым совратителем – особенно. Временами. В целом же она не раздражала, а чем-то даже умиляла.
Хотя, стоит признать, она все же не бесполезна. Развлекает в меру сил и возможности, опять-таки, теперь рядом не вьются странные создания, мечтающие, чтобы их укусили. Нет, в этом ничего странного он не видел, но, подумайте только, кусать кого-то в шею, которая не факт, чтобы была вымыта хотя бы вчера, да ещё и отчаянно благоухающую парфюмом…
Бррр, мерзость какая.
Цивилизованные вампиры уже давно предпочитают деликатный и почти незаметный укус в запястье. Изящно, прилично и с ноткой декаданса. Люди же, наверное, никогда не видели, что бывает, если повредить крупный сосуд на горле. И что потом прикажете делать – пить, как из фонтанчика, или собирать в кастрюлю?
Смешная и, надо сказать, довольно страшненькая охотница волчком вертелась на самом видном месте, не выпуская из рук арбалет. Судя по тому, как острие болта дрожало, оружие было, действительно, грозным, потому что с равной долей успеха стать причиной смерти любого из них. Скорее всего, самой девицы, хотя застрелиться из арбалета ещё надо умудриться. Но у неё получится, в этом вампир был уверен. За эти два года она была к смерти намного чаще и ближе, чем сама думает. Например, когда выслеживала его в фавелах Рио-де-Жанейро. Да если бы он выпил кровь всех тех грабителей, которые положили глаз на бестолковую человечку, её хватило бы на несколько вампирских жизней!
Спасал он её не из чистого альтруизма, а больше из желания посмотреть, насколько ей хватит упорства заниматься выслеживанием добычи. Надо признать, охотница демонстрировала завидную прыть и целеустремленность, поэтому пришлось предупредить, чтобы её не только не трогали другие вампиры, но и старались не допустить сворачивания шеи девицы по её собственному почину.
Поскольку никакого вреда принести она не могла в силу хронического невезения, абсолютного отсутствия мастерства и неопытности, к такой блажи отнеслись с пониманием. Не у него одного есть подобная комнатная собачонка, пытающаяся выследить своего хозяина. Нужно только вовремя бросать ей косточку и даже дать погоняться за тенью, чтобы не теряла концентрации и вдохновения.
Носферату осторожно выглянул из-за колонны, пытаясь рассмотреть, чем именно занята охотница.
Она все так же крутилась и подслеповато щурилась, вздрагивая от любого шума.
Ох, чуть не уронил зубы!
Пришлось присасывать их обратно, и от не совсем приятного звука девица вздрогнула и присела, словно колени её совсем не держали.
Надо же, сколько времени прошло с момента их знакомства, а храбрости все столько же. То есть – практически нет вообще. Зато упорства не занимать с самой первой встречи.
В ту ночь они с давним другом прогуливались по Сент-Женевьев-де-Буа, обсуждая философию Канта и любуясь немного одряхлевшими, но все ещё величественными надгробными статуями конца восемнадцатого века. Впереди их ждала изысканная компания, тонкий аромат терпкого «Шато Тальбо»…
И тут откуда-то почти им под ноги выпало это недоразумение, которое с открытым от ужаса ртом несколько секунд сидело в грязи, круглыми глазами рассматривая их с товарищем.
Уже и руку протянул, чтобы помочь подняться (все же дама), как девица, издав тихий сип, отползла за ближайший памятник.
На недоуменный взгляд друг, пожав плечами, пояснил:
- Здесь неподалеку штаб Ордена борцов с нечистью. Видимо, первая полевая практика…
На это оставалось только снисходительно улыбнуться и покачать головой.
Ну, пусть тренируются. Все равно, пока вампир сам во всеуслышание не заявит о собственной видовой принадлежности, отличить его от человека довольно сложно. А во время повального увлечения сетью, когда люди с осунувшимися от недосыпа лицами и темными кругами под глазами оказывались намного больше похожи на носферату, чем сами вампиры – и вовсе.
Девица сосредоточенно сопела где-то за их спинами, выдавая своё присутствие всеми доступными способами, хотя друзья упорно пытались не обращать на неё внимание. Но когда интерес стал слишком навязчивым, пришлось удалиться, чтобы не провоцировать. Жажда их не мучила, да и зачем причинять вред милому ребенку? Пусть себе тешится…
Медленно отступая в сторону потайной двери, задрапированной потемневшим от сырости и древности гобеленом, вампир заключил сам с собой пари – через какое время охотница поймет, что его уже нет рядом? Исходя из опыта прошлых встреч, минимум, полчаса. Остается надеяться, что у неё с собой есть что-то, чтобы согреться. Не хотелось бы, чтобы она заболела, все же эта игра в кошки-мышки забавляла, хотя порой и казалась утомительной.
В последний раз мельком посмотрев на охотницу, которая на цыпочках кралась вдоль противоположной стены, пристально что-то рассматривая в дальнем темном углу, носферату выскользнул в ночь, понадеявшись, что она все же найдет тайник с его вещами. Потому что более отчетливой подсказки, чем распечатка рейсов до Канберры, представить трудно. Пусть девочка развлечется, отогреется в Австралии, там сейчас как раз самый разгар сухого сезона. Намек, где его искать, уже ждет её и там, так что следующая встреча случится через пару месяцев. Достаточно, чтобы отдохнуть друг от друга и начать новый виток охоты.
Все же иногда побывать на месте добычи так занимательно… ...
Ann Schu:
10.03.14 17:18
» Сказка - ложь, да в ней... (юмор, сказка)
- Деда, деда, ну, расскажи скаааазку! – три пары маленьких ручек потянулись вверх, пытаясь ухватиться за исчезающую среди густо переплетенных ветвей худую лодыжку. Но вместо того, чтобы поймать за ногу вертлявого деда, малышам досталась только заляпанная грязью поношенная галоша.
- Ишь, чё удумали, скаааазку им, - передразнил тихий, немного скрипучий голос. – А кто вашей бабушке яблоки соберет? Их давно квасить пора, уже вон и бочки заготовлены, а все никак.
Из приоткрытого окошка древней избушки, стыдливо спрятавшейся за уже облетевшим густым малинником, донесся одобрительный стук поварешкой, а в воздухе отчетливо потянуло ароматом закипевших щей.
- Мы и соберем! Ты только расскажииии…
Ветви антоновки вздрогнули и мелко затряслись, сбрасывая оставшийся небогатый урожай листьев, яблок и уже пустое птичье гнездо. Не иначе, как деревце представило, какую сказку детворе может рассказать этот дедушка.
- А если не расскажешь, - самый маленький из вымогателей воинственно шмыгнул носом, отбрасывая со лба косую прядь, подозрительно отливающую зеленью, - мы из чулана добра молодца выпустим!
- Точно! – сгинувший было с глаз дед снова высунулся и хитро подмигнул малышне. – Сказать, где бабушка ключ от чулана держит?
Поскольку там, помимо изредка забредавших добрых молодцев, хранилось ещё и заготовленное на зиму малиновое варенье, подсказки ребятне оказались не нужны.
Только быстрые тени мелькнули между гнущихся под тяжестью созревших ягод ветвей рябины, да истошно заголосил попавшийся под ноги кот…
В небольшом закутке, отгороженном от остальной избы крепкой дверью, было сумрачно, прохладно и пахло мышами. Они время от времени начинали возиться в подполе и чем-то шуршали, изредка устраивая пискливые драки. А потом все мигом замирали, наверное, чуяли прошедшегося за стеной кота.
Именно этого кота Иван Царев и заметил первым, когда, продравшись через заросли боярышника, оказался на небольшой поляне. И даже поначалу подумал, что найденные ими с корешами грибы в самом деле были галлюциногенными, а не вызывающими исключительно расстройства кишечника. Потому что сгустившаяся за пределами полянки темнота тут резко рассеялась. Не сказать, что было ясно, как днем, скорее ранний вечер, вот только какой, к черту, вечер в половине двенадцатого ночи в конце октября?!
Котяра, большой, холеный, с отливающим почти соболиным блеском мехом, повернул лобастую черную голову и смерил Ваню таким взглядом, что парень даже на секунду спрятал руки за спину. Настолько концентрированное превосходство, насмешка и снисходительность были в желтых глазах животного. Примерно так смотрит на гастарбайтеров-нелегалов сотрудник ФМС, точно знающий, что регистрацией и разрешением на работу тут и не пахнет.
Черти дернули согласиться сюда припереться. А все друзья, которые подбивали проверить, правда ли, что в самой глухой части леса живут какие-то древние дед с бабкой. Можно подумать, в городе такого добра не хватает! Но две бутылки пива прибавили смелости, так что Ваня отважно пошел штурмовать заросли высохших репьев, тут же намертво прицепившихся к джинсам и выглядывающим из рукавов косухи манжетам свитера.
Кот, устроившийся на покосившейся лавке, несколько секунд сидел на месте, только вертел головой, словно рассматривал Ваню внимательнее. А потом, по-человечески вздохнув, начал громко мурлыкать. Собственно на этом воспоминания парня заканчивались, видимо, все-таки пиво было паленым. Потому что очнулся он уже тут, лежащим на полу, правда, кто-то заботливо подстелил под Ванюшу старую овечью шкуру, которая лезла клоками и была населена, наверное, легионом блох и клопов. Во всяком случае, проснулся парень быстро и даже в чем-то резко…
Ни крики, ни попытка вынести с разбегу дверь не помогли, разве что ушибленное плечо разболелось. Да и какой там разбег в этой каморке… Через щелястый потолок сыпался мелкий мусор, и теперь Иван был с ног до головы покрыт какими-то перьями, луковой шелухой и прочей древней воняющей пакостью. И хоть бы кто отозвался… Ещё и связи нет – мобильник даже «112» не показывал, настолько тут глухо.
Но сидеть долго в тишине и покое не получилось – дверь, тихо скрипнув, пропустила кого-то, кого парень сначала принял за детей. Мелкие, волосы нечесаные… Вот только выглядели эти детки странно – как будто он ненароком в зону отчуждения атомной станции попал. И руки у них были слишком тонкими, и лица странные, и вообще... А может, грибы до сих пор действуют – иначе с чего, когда посмотрел на одного из них мельком, показалось, что у плотно закупоренной кадки сидит заяц? Точно глюки продолжаются…
- Деда сказал, что выпустит тебя, если расскажешь нам сказку, - тот, которого Ваня в темноте принял за зайца, не особо напрягаясь, сдвинул крышку с кадушки и вытащил оттуда длинную прядь квашеной капусты. Сразу же резко запахло рассолом, яблоком и ещё чем-то, от чего в животе у парня невольно заурчало.
Но вместо того, чтобы угостить сидельца капусткой, дитя улыбнулось, показав полный рот настолько мелких и острых зубов, что Ваня только вжался в стену, пытаясь просочиться в махонькую щель. Увы, это у него не получилось, так что осталось только судорожно сглотнуть и покоситься на двух других «деточек». Те показали тот же по-щучьему хищный оскал, отчего грибы с пивом вступили в необратимую реакцию. Вот только вряд ли это ребятишки согласятся отсюда выпустить, поэтому пришлось собрать силу воли в кулак и запастись терпением.
- А с чего мне верить вашему деду? - поскольку уверенность в том, что все происходит исключительно в затуманенных галлюциногенами мозгах, стала сильнее, Ваня даже рискнул не то, что подать голос, а уточнить самый важный момент.
- Так он в лесу самый главный!
- После бабушки…
Ваня почувствовал иррациональное сочувствие этому деду, потому что уточнение было знакомым и прочувствованным – сам не раз видел, как его собственная бабка гоняла перебравшего деда ухватом. А иногда и граблями.
Пока детишки продолжали деловито потрошить кадку, таская оттуда хрустящую капусту, Ваня украдкой дернул дверь на себя. Потом оттолкнул. Без разницы, несмотря на плачевное состояние изъеденного какими-то жуками дерева, стояла она насмерть.
Конечно, неплохо бы прояснить ситуацию и донести до детишек, что ментам все равно, кто в доме хозяин, а запирать свободного человека в такой каморке нельзя. Но только успел открыть рот, как проклятая дверь снова скрипнула, пропуская уже старого знакомого. Котяра вальяжно прошелся на середину помещения, с некоторым невысказанным укором посмотрел на притихших ребятишек, а потом запрыгнул на лавку, оттесняя странных детей от кадки. Те только вздохнули и вытерли испачканные руки подолами длинных рубах, но послушно сдвинулись, уступая место хвостатому оккупанту. Надо сказать, котяра, в самом деле, был роскошным, а взгляд красновато-желтых глаз и вовсе подавлял всякую попытку сопротивлении в зародыше.
- Ну, расскааазывай.
Протяжный, чуть гнусавый голос заставил горе-сказочника подпрыгнуть на месте и с ещё более пристальным вниманием уставиться на кота. Потому что Ванюша был готов поспорить на свою насквозь проржавевшую «шоху», подаренную отцом на двадцатилетие, что сказал это именно котяра.
- Ммм… эээ… Так чего рассказывать-то?
«Это все грибы. Точно грибы!»
- Конееечно, грибы, - кот важно кивнул и привстал, чтобы поточить когти о деревянную стену. – Так ты бууудешь сказку сочиняяять или срааазу в суп пойдешь?
Загнутые бритвенно-острые когтяры впивались в бревна с таким звуком, что поневоле мурашки по спине бежали.
- Нууу… - Царев пытался вспомнить хоть что-то, отдаленно похожее на сказку. Хотя в голову лезли только недавно просмотренные ужастики. – В одном королевстве жил был царь с царицей.
- Неувяяязочка, - проклятый кот перестал драть стену и теперь, злорадно жмурясь, снова разлегся вдоль лавки, свесив до самого пола толстенный хвост. – Если цааарь, то тогда почему королееевство? Должно быть цааарство.
Ваня про себя плюнул в сторону главного отрицательного персонажа личного сумасшествия.
- Я рассказываю, значит, будет царство.
В конце концов, кто грибы ел, тот и заказывает музыку, вот!
Кот фыркнул, но возражать не стал.
- Так вот, жили они долго, а детей у них не было, - что там было дальше, гусляр без гуслей помнил слабо, поэтому решил импровизировать. – Ну, времена дремучие были, никто им не рассказал, что надо делать, чтобы дети появились, вот и не получалось ничего.
Один из ребятишек вынул из кармана поношенных штанов горсть семечек, и теперь только треск шелухи, бросаемой прямо под ноги, свидетельствовал, что Ванин дебют имеет определенный успех.
- А тут как-то забрел в королевство торговый представитель, мол, оставлю вам на три дня коробку с книжечками, вдруг чего интересного для себя присмотрите. Вот там царь с царицей кое-что и присмотрели, называется…
- Рааано им пока названия таких книиижечек знать, - кот укоризненно покосился в Ванину сторону, тем временем как бы невзначай начав вылизывать лапу. А лапа такая, что если свернуть, кулак ого-го получается.
- Ну, дядька, не мешай! – тот из детишек, кто поделился семечками, аж вскочил от возмущения, смахнув целую горку шелухи, собранной в подол.
- Лааадно, продолжай враааать, - животное презрительно обмахнулось хвостом и широко зевнуло.
- Так вот… - Ваня уже и забыл, про что именно до этого рассказывал, за что невзлюбил этого помоечного Ваську ещё сильнее. Но даже приблизиться не рискнул, кто его знает, на что способны коты из галлюцинаций… - И родился у них пацан, - смутно понимая, что сказка свернула куда-то не туда, и выход теперь найти будет очень не просто, Царев поскреб затылок и ойкнул от впившейся под ноготь занозы. – Так вот, вырос, значит, Димон, то есть, пацан этот, и влюбился в дочку царя.
- Это, между прррррочим, инцестом называется, - кот уже с нескрываемым наслаждением наблюдал за попытками Вани вспомнить хоть что-то приличное, что можно рассказать детям. Не сериал же «Универ» пересказывать…
- А что такое инцест? – самый мелкий из детишек даже ради такого дела перестал ковыряться в носу.
- А это вам пока знать не положено! – Царев мельком посмотрел на кота, инстинктивно угадывая в нём главного, и перевел дух, уловив едва заметное благосклонное подергивание черного мохнатого уха. А может, просто показалось, но уже выпущенные когти мирно втянулись обратно, отсрочив наказание.
Хотя, если совсем честно, Ваня и сам весьма смутно представлял, что это такое. Как глюки стегать перестанут, надо будет хоть в нете пошариться, глянуть, чего это такое…
- Значит, влюбился он в дочку царя, но не того, который его батя, а того, который соседний район под собой держал. А они с ним воевали сильно, ну, типа, территорию поделить никак не могли, так что никакие шуры-муры не приветствовались, и вообще у дочки в половине одиннадцатого начинался комендантский час. Ну, а чё вы хотите, отсталые люди – ни в баре посидеть, ни на танцполе потусить, вот и решила девка вместо этого поиграть с этим… как его… Ну, такая фиготень, её ещё крёстные феи, ведьмы и всякие маги сильно не любили…
- Торквемада? – судя по злорадно сощуренным глазам, хрень, название которой забыл Иван, он прекрасно знал, но специально подсказывал что-то не то. Правда, и такое эта «-мада», парень тоже понятия не имел. По названию, как какой-то средневековый дрын, типа топора.
- Ну, может, и с ним. Любила девка холодное оружие.
Иван недоуменно покосился на свалившегося под лавку кота. То ли того шибанул удар, от которого у животного судорожно подергивались лапы и хвост, то ли просто придурь обострилась. А, ладно, главное, что дети слушают, надо, чтобы им сказка понравилась, тогда можно будет сканать из этого дурдома и сдаться теть Маше из второго подъезда. Она после Нового Года всех местных алкашей капает, чтобы из запоя вывести, может, и с грибами справится…
- Конечно, техники безопасности никакой, сразу палец уколола, микроб в рану попал, вот девка и загремела в больничку с перитонитом. – Кот вообще почти перестал подавать признаки жизни, разве что потихоньку дернул мохнатым ухом. – Ну, к ней там папкины секьюрити понабежали, типа, сторожить болезную, бедный Димон еле через балкон влез.
- А кто такой Димон? – один из ребятишек подполз уже совсем близко, так жадно вслушиваясь в рассказ, что это внимание стало бальзамом на душу Ивану.
- Так герой наш, царевич. Его предки вообще-то Леопольдом назвать хотели, но потом поняли, что кореша во дворе могут не оценить, вот и не стали изгаляться, - Ваня тоже спустился поближе к грешной земле, как бы ненароком отталкивая овечью шкуру в сторону кота. Вот какое-то, а моральное удовлетворение поимеет, если этого Ваську блохи покусают. – Значит, приперся он к ней, а царевна лежит вся такая в соплях и температуре, сыпью покрытая, писец короче. И молвит слабым голосом: «Принеси мне яблок молодильных».
- А зачем ей яблоки при перррритоните-то? – видимо, блохи кота взбодрили настолько, что тот вылез из-под лавки и теперь остервенело чесал задней лапой за ухом.
- Так его ей в больничке антибиотиками подлечат, нафига лишний раз за какой-то ерундой пацана мотать. А тут просекла, что можно и на казенных харчах отлежаться, и здоровье поправить, и омолодиться, не дожидаясь, пока станет похожа на старую макаку, - Иван несколько высокомерно покосился на наивного блохоносца – не зря же угорал с младшей сестры, которая с пятнадцати лет морду кремом от морщин мазала. Женщины, они все такие…
- И что, принес он ей яблок молодильных? – это подал голос второй ребенок, который уже не заморачивался на лузганье семечек, а ел их вместе с кожурой.
- Димон с балкона слез, репу почесал и подумал – нафиг ему такие траблы с конкурентами, да ещё и царевна какая-то блажная, то за торквемаду хватается, то экзотические фрукты ей во время кризиса ищи… Короче, плюнул на это гиблое дело и пошел с пацанами пиво пить. Тем более что в тот вечер «Челси» играл, совсем девка дура, если мужика ради какой-то ерунды от такого отвлекает, - парень, донельзя гордый собой задрал подбородок и бросил снисходительный взгляд на кота. Мол, ну чё, съел, хвостатый? Не только ты умеешь языком трепать.
- А моррррраль? – кот не особо впечатлился, и щурился в сторону Ивана почти по-доброму. Даже когти не точил. – В каждой сказке важна морррраль.
- Мораль… - Царев на пару секунд задумался. – Да все просто, как два пальца об асфальт – нечего всякие сомнительные книжки читать, тогда и в жизни всё путем будет. А всё зло в мире вообще от баб.
За дверью кто-то тихонько захихикал, а кот, словно этого и дожидаясь, громко мурлыкнул, отчего Иван, как подкошенный рухнул на пол, взметнув в воздух небольшое облако шелухи от семечек…
В некотором царстве, в некотором государстве появилась новая мода – как приходит осень, в последнюю ночь месяца листопада молодежь шла искать развлечения. Во все старые дома заглядывала, тревожа только-только задремавших домовых и баюнков, а то и шиша разбудят, а всем потом покоя никакого.
Хохочут, маски престрашные на рожи похабные натянут, и давай по чердакам да погребам шарить, какими-то коробочками сверкают да всем существам, которым уже дОлжно в зимнюю спячку впадать, весь самый сладкий сон перебивают. До чего дошли, охальники – в Заповедный Лес бродить повадились. Когда по одному, а когда и целой толпой. Клюкву передавят, лешего разбудят, медведя, и того из берлоги выгонят!
И ведь прознали, что тут дольше тепло стоит, чем за пределами чащи, так и вовсе отбоя от желающих заглянуть в избу не стало. И ладно бы про чудеса какие спрашивали или путеводный клубок просили… Бабка вон уже целый сундук мотков напряла, складывать некуда, только кому оно теперь надо с этим… как его… ЖиПиЭсом. И ведь дадут же такое страшное имечко… Наверное, это какой-то новый вид нечисти, вроде лешего. Тот тоже, бывает несколько дней по всем буеракам да чащам водит, прежде чем дорогу показать.
Дед, дослушав рассказ Ванюши, тихонько хмыкнул и медленно пошел на улицу. Работы у него ещё много. У Ванюши то есть. И яблоки не собраны до сих пор, и осенний сор с крыши Избушки на Курьих лапах смести не помешает. И Яга, которая уже давно жалуется, что, как похолодает, так Костяную ногу ломить да крутить начинает, намекала, что надо бы ветки деревьев вокруг их двора подрезать, а то на ступе и не развернешься, все норовят за метлу ухватить.
Да и дровишек на зиму наколоть надо. Потому что Кощей хоть и Бессмертный, но не двужильный. А людишки пускай ходят, и от них пользу поиметь можно, если не в печь сажать, а думать, как в хозяйстве приспособить.
Эх, надо ещё внучатам-кикиморчатам сказать, чтобы, как Ванюша освободится, живее и веселее его из лесу гнали, ухали из-за кустов, да хохотали пострашнее. А то на молодце кафтанчик из кожи искусственной – слезы одни. Поди, замерзнет ещё, кто ж тогда в следующем году придет им по хозяйству помогать?
...