Тэсси:
30.05.13 15:25
» Глава 4. Ускользнувшая добыча
В кабинете Владыки Дэвида уже ждали. Владимир в кругу приближенных не требовал соблюдения жесткой субординации, обстановка царила непринужденная, вампиры удобно расположились в расставленных по кругу просторных креслах и вели неспешную беседу.
Кроме хозяина кабинета и Кира, здесь присутствовал темноволосый великан, личный охранник Владыки, его незримая тень. Матиас лениво дремал в кресле, напоминая огромного хищника, отдыхающего после удачной охоты. Всегда хмурый и немногословный, он оживал лишь в минуты опасности. Тогда его глаза загорались, движения становились плавными и вкрадчивыми. Искусный боец, о его доблестных победах ходили легенды, а ловкости и быстроте реакции могли позавидовать многие вампиры.
Справа от Матиаса расположился Марк, с виду щуплый неприметный мужчина с копной светлых вьющихся волос, которые собирал в хвост на затылке. Но это только с виду, на самом деле ищейка был необычайно подвижен и ловок, и в открытой схватке с ним противника ждали коварные сюрпризы.
Дэвида больше всего раздражал взгляд его холодных голубых глаз, такой, как сейчас, насмешливо-презрительный. Марк словно говорил собеседнику, что тот полное ничтожество. А еще ищейка был необычайно остр на язычок, любил задирать других, а также красоваться перед публикой, распуская хвост, словно молодой петушок.
Не то чтобы они были врагами, скорей соперниками, Владыка регулярно сталкивал их лбами, давая одно задание на двоих, справедливо полагая, что здоровая конкуренция только способствует общему делу.
Поначалу у Марка было явное преимущество – опыт, он был обращен на полвека раньше, чем Дэвид, однако со временем их шансы уравнялись. И надо признать, что вынужденное соперничество доставляло удовольствие обоим, приятно было оставить конкурента с носом, вырвав такую желанную победу прямо у него из рук. Но сейчас Дэвида вовсе не радовала перспектива такого соревнования, он был слишком увлечен мыслями о загадочной девушке, чтобы отвлекаться на что-либо другое.
– Покушал? – по-отечески ласково поприветствовал его Владыка. – Как там твоя любимица поживает?
От сквозившей в голосе иронии стало не по себе, неужели знает, что произошло на территории кормильцев? Но тут же взял себя в руки, не может такого быть, в домиках не было камер слежения. Так что проследить за ними не могли, а Лиз и ее дружок будут молчать, не в их интересах, чтобы открылась правда. Скорей всего Владимир просто заметил его нервозность, он всегда зорко подмечал малейшие изменения в поведении своих подчиненных, и сделал правильные выводы.
Играючи распоряжаться чужими судьбами, будь то человек или вампир, было одним из любимейших развлечений Владыки. В памяти невольно возникла их первая встреча.
Прошло около полугода после ранения, другой бы на его месте опустил руки и упивался жалостью к себе, любимому, но Дэвид по натуре был боец, и так просто сдаваться не собирался. Сначала переводил специальную литературу, потом увлекся сочинительством, даже удалось опубликовать пару научных статей по криминалистике, но все было не то. Ему нужны были реальные дела, привыкший постоянно работать мозг требовал соответствующей нагрузки.
О возможности устроиться официально не могло быть и речи, без соответствующего заключения медицинской комиссии на службу в полицию не принимали ни на какие должности. Оставался один путь, найти работу консультанта-криминалиста в частном детективном агентстве.
Но и здесь его постигла неудача, никому не нужен был сотрудник, передвигающийся на инвалидном кресле, и весь его внушительный послужной список не мог перевесить этого существенного недостатка.
И все-таки ему повезло, в детективном агентстве со странным названием «Вечный закат», которое стояло в списке последним, его даже выслушали. Владелец агентства, Мстислав Друцкий, мужчина более чем странный, совершенно неопределенного возраста. В его кабинете шторы были плотно закрыты, как будто его хозяин боялся солнечного света. В полутьме Дэвид даже не смог его толком рассмотреть, лишь обратил внимание, что кожа у него неестественно бледная, словно у мертвеца.
Несмотря на то, что этот господин проявил ленивую заинтересованность, было такое впечатление, что ему все вокруг смертельно надоело. Но вопросы он задавал пытливые, с подковыркой, в основном обрисовывал различные деликатные ситуации и предлагал найти из них выход. Причем все эти ситуации предполагали, что Дэвид может передвигаться, и он никак не мог понять, почему его спрашивают об этом. Скрывать от потенциального работодателя, что никогда не сможет ходить, не имело смысла.
А вот единственный вопрос Дэвида, на чем именно специализируется агентство, так и остался без ответа, что натолкнуло его на неутешительные выводы про причастность мистера Друцкого к криминальному бизнесу. Но по большому счету ему уже было неважно, он был согласен на любую работу. И не смог скрыть своего удовлетворения, когда под конец долгого разговора ему дали надежду, пообещав серьезно обдумать его кандидатуру.
Прошла неделя, и от мистера Друцкого не было никаких вестей, и с каждым новым прожитым днем надежда таяла. Но однажды в полночь, когда его, как и обычно, мучила бессонница, привычную тишину квартиры прорезала требовательная трель звонка. Сердце странно екнуло, почему-то показалось, что этот звонок в корне изменит всю его дальнейшую жизнь.
Дэвиду потребовалось довольно много времени, чтобы перебраться с кровати на инвалидное кресло и переместиться на нем по коридору. И когда он, почему-то так и не включив света, на ощупь подъехал к входной двери, за ней была полная тишина. Но в этой тишине было что-то зловещее, и Дэвид готов был поспорить, потустороннее.
В чем и убедился, когда эту самую дверь открыл. На пороге стоял высокий мужчина в длинном черном плаще, цвета вороньего крыла волосы рассыпаны по плечам. Но больше всего в нем Дэвида поразили глаза. Они светились в темноте, словно тлеющие угольки, угрожая и искушая одновременно. Такие глаза просто не могли принадлежать человеку.
– Вы дьявол? – не очень вежливо поинтересовался он.
Незнакомец скользнул по нему оценивающим холодным взглядом, от которого бросило в дрожь, и, закинув голову назад, зашелся низким зловещим смехом.
– А ты наблюдательный, – голос у ночного гостя был низкий и властный, – я в тебе не ошибся.
И, не дожидаясь приглашения, по-хозяйски прошел в квартиру, плотно притворив за собой дверь.
Дальше Владимир, а это был именно он, поведал о другом мире, о котором он не имел ни малейшего представления. И не было причины сомневаться в словах гостя, Дэвид поверил ему сразу и безоговорочно. И предложение вечной жизни в обмен на службу и преданность совсем не удивило.
Время в неспешной беседе пролетело незаметно, и как только за окнами задребезжал рассвет, Владимир стал прощаться. Дэвиду была дана ровно неделя на размышления. Которая, в принципе, не особо была и нужна. Он понял, что согласится на любое предложение, еще как только увидел странного гостя на своем пороге. Терять ему было нечего, и он готов был продать душу дьяволу за возможность снова почувствовать себя полноценным.
Опустившись в свободное кресло, Дэвид небрежно кивнул своему сопернику, и Марк вернул ему ответное приветствие. И встретился с полным тревоги взглядом Кира, сидевшего напротив. Сердце тревожно екнуло, похоже, тот уже что-то знает, и это знание далеко не из приятных.
– Теперь все в сборе, – подал голос Владимир, и слегка кивнул Марку: – начинай.
Дэвид, терзаемый нехорошим предчувствием, собрался и приготовился внимательно слушать.
– Как большинство из присутствующих здесь уже знают, – и Марк кинул многозначительный взгляд на Дэвида, полный издевки над его неосведомленностью, – вчера вечером был убит Алекс.
Дэвид равнодушно повел плечами. Он не испытывал ни малейшего сожаления по этому поводу, Алекс был на редкость мрачным типом, славившимся излишней жестокостью, которого за глаза все называли Палачом. С его помощью Владыка расправлялся с неугодными, а также Алекс, по слухам, подбирал кормильцев и доставлял их в вампирское логово. И потом от этих самых кормильцев избавлялся. Так что вряд ли кто пустит слезу по поводу его безвременной кончины, скорей наоборот, найдется много желающих сплясать канкан на его могиле.
– Это произошло вчера вечером, часов около девяти, в одном из баров в районе грузовых доков, – продолжал свой рассказ Марк, – его нашли в подсобном помещении, с распоротым животом.
На этом месте Дэвид почувствовал первые признаки волнения. Но прекрасно осознавая, где находится, постарался придать своему лицу столь же невозмутимое, как и у Владыки, выражение.
– Рана характерная, нанесенная известным всем нам оружием. Полиция прибыла раньше нас, но Матиас решил вчера все вопросы с криминалистами и патологоанатомами. Так что с этой стороны все чисто, убийство оформлено как обычная поножовщина.
Матиас едва заметно кивнул, подтверждая его слова.
– Я побывал в этом баре, поговорил с официантом, – Марк сделал эффектную паузу, он любил подчеркнуть свою значимость. – Алекс пришел один, присел у стойки, заказал виски. К нему подсела проститутка. По описанию, ярко накрашенная блондинка лет двадцати пяти, в синем платье с декольте до пупа, на высоченных шпильках. Он угостил ее мартини, и потом они вместе скрылись в этом самом подсобном помещении.
Дэвид чувствовал, как у него постепенно холодеют руки. Конечно, его пленнице было лет двадцать от силы, но в парике, который видел в ее рюкзаке, и сильно накрашенной она могла вполне выглядеть и старше своих лет. Так что не трудно было догадаться, о ком речь. Почему-то представилось, как этот мерзкий Алекс лапает ее в темном закоулке, и даже стало обидно, что он уже мертв. Дэвид с преогромным удовольствием убил бы его собственноручно.
Но показать всем свою осведомленность он не мог, и чтобы скрыть бьющие через край эмоции, активно включился в процесс обсуждения.
– И конечно, никто ее раньше там не видел, – скептически предположил он.
– Конечно, – с готовностью откликнулся Марк, – даже трудно сказать, человек она или вампир. Если человек, то прекрасно осведомлена о нашем существовании.
– Запах? – коротко спросил Кир, сверля Дэвида настойчивым взглядом, словно предлагая признаться, пока не поздно.
Но Дэвид уже для себя решил, что будет молчать. Во всяком случае, пока.
– Все вокруг было забрызгано какими-то мерзкими духами, так что никаких запахов считать не удалось, – отозвался Матиас.
Так вот зачем эти отвратительные духи, с помощью них можно прекрасно заметать следы. А девчонка умна и хитра, подумал он даже с некоторой долей восхищения.
– Хоть и блондинка, однако, далеко не дура, – вслух озвучил его мысли Марк, – но ей все равно не скрыться, – самодовольно оскалился ищейка.
Дэвид сделал вид, что не заметил его иронии.
– Кто-нибудь знал, что Алекс будет именно в этом баре? – он продолжил задавать вопросы, – можно ли предположить, что она его ждала? Или они договорились встретиться?
– Трудно сказать, что он там вообще делал, – пожал плечами Марк, – может, отдыхал, может, следил за кем. Или кормильцев подбирал.
– Главный вопрос, как я понимаю, где она взяла клинок? – сделал предположение Дэвид.
Но ему никто не ответил, даже показалось, что все, кроме Кира, недовольно поморщились после его вопроса. Что еще за тайны мадридского двора, почему он ничего не знает?
– Какие будут версии? – ровно поинтересовался Владимир, до этого момента хранивший нейтральное молчание.
– Думаю, причина может быть только одна, месть, – авторитетно заявил Марк.
– Очень дельное предположение, – Дэвид растянулся в ехидной улыбке, – круг подозреваемых существенно сузился до половины мира.
Марк набрал воздуха в легкие, готовясь ответить очередной колкостью, они могли препираться до бесконечности, но были грубо прерваны хозяином кабинета.
– Вот это вы как раз и выясните, – Владимир поднялся со своего места, показывая, что обсуждение окончено. – Я должен получить эту девку в самом ближайшем будущем, живой и способной отвечать на вопросы. И допрашивать ее буду лично я. Все уяснили? Выполняйте.
Он вышел из кабинета Владыки в твердой уверенности, что самую важную информацию от него утаили. И что Марк знает куда больше, чем он сам. Но у Дэвида было одно существенное преимущество, он точно знал, где сейчас находится убийца. И это знание было слишком тяжелым, из-за нее он уже вступил на скользкий путь лжи, и пока понятия не имел, как из всего этого будет выкручиваться.
– Ты отдаешь себе отчет в происходящем? – раздраженно зашипел Кир, догнав его в одном из темных коридоров подземелья, – отдай ее, пока не поздно! С каких это пор похоть тебе мозги застилает?
Дэвид прекрасно понимал, насколько тот прав. Ситуация складывалась далеко не шуточной. Одно дело утаить от Владимира маленькое приключение в придорожном мотеле, и совсем другое – покрывать убийцу. Тем более что древний вампир явно темнит, он что-то знает об этой девчонке, раз так хочет заполучить ее лично, и наверняка его интерес не имеет ничего общего с желанием обладать ее телом.
– Причем тут похоть? – лениво отмахнулся Дэвид, – я просто хочу ее проучить. А потом отдам Владыке. Пару дней ничего не решат.
Кир вдруг прижал палец к губам, призывая молчать. Он внимательно прислушался, но ничего кроме легкого шороха, который вполне могла издавать крыса, так и не смог уловить. Быстро и бесшумно, словно выслеживающий добычу хищник, он переместился к повороту в примыкающий коридор, осторожно выглянул из-за угла, и вздохнул с некоторым облегчением, так никого там и не увидев.
– Не нравится мне все это, – недовольно констатировал Кир, вернувшись, – она того не стоит. Ей все равно прямая дорога в кормилицы, будешь потом к ней ходить, и иметь ее на законных основаниях, сколько душе угодно.
Дэвид на секунду прикрыл глаза, пытаясь представить ее среди кормильцев. И почему-то виделась она ему исключительно прикованной к позорному столбу. Не удивительно, с ее-то строптивым характером трудно будет принять царящие там порядки. Но рано или поздно сломается и она. Причем чем раньше это произойдет, тем лучше будет для нее.
– А еще лучше ее забыть, – назидательно добавил Кир.
Конечно, это было бы самым легким выходом, просто забыть. Но как забыть эту полную страсти ночь, если каждое ее мгновение все время стоит перед глазами? Слишком сильно она его задела, чтобы просто так от нее отказаться. Конечно, попав в руки Владыки, девчонка горько пожалеет, что на свет родилась. Но так заманчиво было наказать ее собственноручно.
И он, клятвенно пообещав себе, что прежде чем отдать Владимиру, еще позабавится с ней всего одну ночь, направился за своей законной добычей к Бориславу.
Вот только в доме лекаря, куда его подвез Кир, ждал неприятный сюрприз. Борислав встретил гостя на пороге и предложил пройти в гостиную для разговора, и как Дэвид понял по его хмурому взгляду, разговор этот будет не из приятных.
Сердце неприятно екнуло, вести светские беседы не было ни времени, ни желания, и Дэвид ловко обогнул пытающегося преградить ему путь хозяина, в три прыжка преодолел лестницу, рывком распахнул дверь в ту комнату, где оставил девушку. И замер на пороге.
Кровать со все еще измятыми простынями была пуста, на решетке болтались наручники с перекушенным браслетом. Он заскрежетал зубами от ярости, и чтобы хоть как-то снять напряжение, со всей силы двинул кулаком по дверному косяку, и сипло зарычал, то ли от боли, то ли от гнева.
– Где она? – грозно рявкнул он.
Борислав стоял в дверях, спокойно скрестив руки на груди.
– Дэвид, возьми себя в руки, – голос лекаря был невозмутим, как будто ничего из ряда вон выходящего не случилось.
Он и допустить не мог, что Борислав посмеет его ослушаться. Доктор был ему обязан, и очень многим, Дэвид помог ему скрыть от Владыки некоторые подробности обращения Джулии, которые Владимиру наверняка очень не понравились бы. С тех пор у них установились доверительные отношения, и только поэтому Дэвид решился ненадолго оставить девчонку под его присмотром.
Судя по всему, мозги у него совсем помутились, количество сделанных за последние сутки глупостей уверенно перевесило совершенные за всю предыдущую сознательную жизнь. И все из-за прекрасных карих глаз паршивки, которая его чуть не прибила.
– Где она? – он повторил свой вопрос уже спокойнее, но с явной угрозой в голосе.
– Я ее отпустил, – так же невозмутимо отвечал Борислав.
Вот так просто. Взял и отпустил. Следовало предположить, что эта чертовка сможет разжалобить лекаря, всегда проявлявшего излишнюю симпатию к кормильцам.
– Отпустил, значит, – медленно повторил за ним Дэвид, – а ты знаешь, что Владимир жаждет ее получить?
– Догадываюсь, – осторожно кивнул Борислав, – потому и отпустил.
– Она убила Алекса! – взорвался Дэвид. – И чуть не прикончила меня! Кто будет следующим?
– А ты не задумывался, что у этой девушки могли быть веские основания для таких поступков? – так же спокойно отвечал лекарь.
Последние сорок лет Дэвид не позволял себе задумываться. Он просто выполнял указания. И хорошо выполнял, Владыка гордился своим воспитанником. В особенности его умением добыть нужную информацию.
Вот и сейчас он медленно достал из кармана брюк свой телефон и теперь вертел его в руках, словно никак не мог принять нужного решения.
– А знаешь, – вкрадчиво произнес он, – я сейчас позвоню Владыке и расскажу ему, как вы с Глорией любите помогать людям.
Расчет Дэвида был прост, после этих слов Борислав заметно напрягся, сам-то он готов самоотверженно страдать за свои убеждения, а вот жена была его уязвимым местом. Как и все влюбленные, он не хотел подвергать опасности свою половинку.
– Ты не сделаешь этого, – тихо проговорил Борислав, внимательно всматриваясь в его глаза, пытаясь определить таким образом серьезность прозвучавших угроз.
Но Дэвид был настроен более чем серьезно, слишком многое сейчас было поставлено на карту.
– Проверим? – хищно оскалился он, поднося телефон к уху.
Борислав еще несколько мгновений раздумывал, как поступить, но все-таки сдался.
– Хорошо, я расскажу тебе, но я на самом деле знаю не так уж и много, – кивнул он. – Лет шестьдесят назад Владимир велел мне переехать вместе с ним в Прагу. Я купил себе дом в тихом районе и случайно познакомился с девушкой, живущей по соседству. Ее звали Барбара. Я сразу определил, что у нее серьезная анемия, а по характерным следам на шее понял, что девушка долгое время была кормилицей. И она поняла, кто я.
– И что? – нетерпеливо переспросил Дэвид.
– Ты же знаешь, что кормилиц живыми не отпускают, я просто обязан был сообщить о ней, – продолжал Борислав, – но я этого не сделал. Ей нужно было лечение, и я ей помог. Мне она приглянулась, и казалось, что мои чувства взаимны. Но ее навещал парень, как я понял, тот самый, который освободил ее от вампира. И у него тоже были чувства.
Борислав тяжело вздохнул, было видно, что воспоминания причиняют ему боль.
– Не знаю, кого бы предпочла она, если бы я случайно не узнал, что ее выследил Алекс, и через девушку хочет выйти на того, кто помог ей бежать, – в голосе доктора отчетливо слышалась ненависть. – Мне удалось отвлечь его, в то время пока ее парень помог ей сбежать. Владимир тогда метал молнии, мне с трудом удалось его убедить, будто бы я не знал, что девушка – сбежавшая кормилица. С тех пор я ее не видел, и ничего о ней не слышал.
– И к чему ты мне рассказал всю эту душещипательную историю? – Дэвид не скрывал своего раздражения, он только потерял время, выслушивая рассказ Борислава.
– У этой девушки был точно такой браслет, – терпеливо пояснил лекарь, – более того, я думаю, это тот самый браслет. И подарил его Барбаре ее парень, которого звали Джозеф Шиманский.
Борислав смотрел на него так, словно это имя должно было ему что-то сказать. Но Дэвид слышал его впервые.
– Ты, видимо, не знаешь, – понял свою оплошность Борислав, – Владимир старательно замалчивал события, связанные с Шиманскими. Их история уходит своими корнями в средневековье, тогда от Владимира сбежала целая группа кормильцев под предводительством Тадеуша Шиманского, предка этого самого парня. Его потомки создали орден Клена и объявили войну Владимиру и всем вампирам, насильно содержащим кормильцев. Заманивая хитростью, убивали вампиров по одному. Боевые действия длились несколько веков, и с переменным успехом. Но в последние полвека я ничего о них не слышал, думал, Владыке таки удалось уничтожить весь их род.
Похоже, девчонка имела все основания мстить. Ладно, Алекс, а он-то сам здесь причем, он слыхом не слыхивал ни о каких Шиманских. И еще интересно, почему Владыка никогда не упоминал о них?
Ясно одно, у девчонки вполне могли быть сообщники, и это может значительно осложнить поиски.
– И что, она била на твою жалость? – Дэвид не стал скрывать своего ехидства.
– Нет, она ничего не просила, я сам решил ее отпустить, – возразил Борислав. – Предложил ей помощь, но она гордо отказалась. И только уже на пороге, вдруг повернулась и сказала, что Барбара умерла несколько лет назад, и всегда вспоминала обо мне с благодарностью. Девушка не уточняла, но я думаю, что она внучка этой Барбары, очень уж они похожи внешне.
Информация, полученная от Борислава, была, конечно, интересна, но по сути ничего нового не давала. События шестидесятилетней давности не проясняют, где искать беглянку сейчас. Она, как птичка, легко выпорхнула из расставленных им силков. Но тем интереснее будет ее найти.
Дэвид решил начать с поиски с того места, где впервые ее увидел. Как раз ему необходимо забрать свою машину.
...