Бумеранг

Олли, - голос Мии чуть настороженный, а улыбка напряженная - давайте на крайних овцах. Чем быстрее мы разберемся со стрижкой, тем лучше. ведь стричь ножницами всегда дольше.

Теперь улыбка искренняя, Миа старается её спрятать, чтобы Черри не думала, что сестра смеётся над ней. Маленькая кокетка.

Миа переводит взгляд с О`Райли на Рейчел и пожимает плечами, словно извиняясь. Порой ковбои бывают слишком неотесанными, с другой стороны, они ребята не обидчивые, если Рейчел сейчас двинет в обратную, то Чак лишь рассмеётся.

- Не знаю даже, - на губах Мии усмешка, - в том году было 200 долларов и какая-то салатница.

Миа смотрит на Лесли, переводит взгляд с одного на другого своего работника, рассчитывает, что они не поддержат начинание. У "Бумеранга" нет денег на шик, им бы свести концы с концами.

Девушка думает о том, что всё зависит от первоначального взноса, улыбается подначиванию. Если будут ставить меньше десятки, то она рискнёт.
- Пожалуй, погоняю одну из девчонок осеннего помета, - затем всё же добавляет, - если аукцион пройдёт к тому времени, и я не понадоблюсь дома.

- Гости в "Бумеранге" не моют посуду, но помогают собрать со стола.
Миа поднимается со стула, несет тарелки к раковине.

Миа снова замечает взгляд обращенный на сестру. Слишком уж ясно намерение, она обращается к хозяину "Джокера":
- Этот мальчишка, кто он, Итан? Не хочу быть чокнутой старшей сестрой и наставлять Черри без повода.

Миа немного удивлена, что на неё могут поставить. Она кивает в ответ на нехитрый комплимент Джека и легонько улыбается.
Она быстро собирает посуду со стола.
- Как освободитесь, приходите мыть шерсть.

Вэл уже поела и допивала лимонад, слушая как мужчины тешили свое эго, пытаясь выяснить, кто и в каком деле круче.
Отставив свой стакан, вздохнула и едва слышно, под нос произнесла.
- Эээх, тоже хочу на чокнутую лошадь,- пожалуй это было ее мечтой уже несколько лет. Она хорошо держалась в седле и наверное даже могла бы дать фору некоторым мужчинам в этом деле, но чисто по-женски, наблюдая за этим развлечением со стороны и видя как с лошади слетают, даже самые отличные наездники, она боялась так же сильно как и желала этого. Выкинув эту сумасшедшую идею хотя бы до завтра, она поднялась из-за стола.
- Продолжим, - подкрепившись, она почувствовала, как лень потихоньку захватывает организм и уже не так сильно хочется идти работать.

- Тебе нужно отдохнуть, Миа, - без тени улыбки, - оставь кого-нибудь присмотреть за хозяйством, а сама отдохни хоть день.

- Значит ты понимаешь неправильно. Малыш - баран из стада Хортонов и будет острижен сейчас вместе с остальными, - Итан встал из-за стола, давая сигнал своим людям, что пора возвращаться к работе. - К тому же после стрижки работа не закончена.

- Наёмник, - пожал плечами, провожая взглядом работников, - перекати-поле, каких много. Я не особо спрашивал. Он делает свою работу, я плачу.

Таких на самом деле в сезон всегда много и вдаваться в биографию каждого Итан не видел смысла.

- Разумеется, - Алан нахмурился. О том, чтобы что-то пить до того, как нужная работа будет доделана, и речь быть не могло.

- Что ж, значит обойдёмся без добавки, - резюмировал он, добавляя самым серьёзным тоном:
- Так даже лучше, точно ничего не слипнется.

- Я предпочитаю Sullivans Cove*, - со значением заметил Алан, - Как раз хватит.

Алан тоже поднялся.
- Добьём этих овец. Джек, Олли, - он махнул своим парням головой, - Вперёд.

_____________________
*Sullivans Cove - виски из Тасмании.

Мутная от лимонного сока вода льется в стакан, гремит льдом о стекло. Слишком поздно понимаю, что в таком положении вырез футболки еще глубже, и наверняка видно край голубого лифчика в белый цветочек. Крепче сжимаю ручку кувшина, звякнув носиком о край стакана. Не краснеть. Ни за что. Хватит ему.
Намеренно игнорирую веселый взгляд и скользящие движения пальцами по стакану. Отвлекаюсь на спор и понимаю, что сама бы с большим удовольствием прокатилась галопом по пастбищам, даже совмещая прогулку с поиском заблудших овец. Или же показала, что женская ласка чаще более удачлива в усмирении, нежели мужская сила.
Народ стал разбредаться, время отдыха закончилось. Рейчел уже суетилась вокруг стола, за что было очень благодарна. Пожав сестре плечо, встала из-за стола и принялась за уборку. Унося грязную посуду, тихо улыбаюсь ставкам, пока не прозвучало мое имя. Резко вскинув голову, посмотрела на Джека. Тот сидит с совершенно невинным видом и топорно берет на слабо. Согласиться хочется сильнее, чем отказаться. Да и убедительных поводов для отказа не находится. Уж Джек точно знает насколько хорошо мне в седле, потому что нас двоих лошади видят чаще, чем собственные копыта.
- Всего двадцатка? Джек, а я думала, мы друзья, - покачав головой, изображаю неодобрение. Собираю использованные салфетки и выбрасываю в железную бочку с подобным мусором, чтобы вечером сжечь.

Когда все расходятся по своим рабочим местам, отправляю Рейчел проверить Оушена. Не затоптал ли он своих одиннадцать друзей. И не подрал хвост петуху Белладжио. Перемыв посуду, оставила ее сохнуть на солнце, а сама иду помогать с шерстью. Во время сбора шерсти руки не бывают лишними. Да и за Фрэнки присмотреть тоже надо.

Я человек простой — вижу паука, собираю вещи и переезжаю.

То, что Аарон ничего делать не умел, не остановило кузину Мию. Как и то, что он не хотел делать, предпочитая сливаться с местностью и не отсвечивать. Спустя пару овец... или коз? парнокопытных в общем, он все же почувствовал всю прелесть единения с природой, когда приходиться волочь бедное животное на принудительные пытки. И раз уж Рон нисколько не жалел вырывающихся парнокопытных, то всерьез задумался о возможности податься в сатанисты, когда его отчислят из университета. А его обязательно отчислят. Это вопрос времени. До обеда Аарон успел раз десять задолбаться и пожалеть, что не придумал, как увильнуть от хозяйки фермы и ее командирских указаний. Чем-то Миа напоминала ему мать, ту еще... властную женщину, которая ради своих целей выкладывается на 150%. А вот Рейчел, сестра с лисьими повадками, хорошо устроилась на кухне поближе к еде. Вот он, ее закон джунглей в деле. Рон сам не знал, за что с детства так не любил Рейч, скорее просто так, чтобы кто-то всегда и во всем был виноват. И со временем привык к этому.
После куриного супа, картошки с мясом и запеканки хотелось только отдыхать. Возможно покуривая косячок. Но мало кого, а точнее вообще никого не интересовало, чего мог хотеть кучеряш.

- Да, капитан, - ответил Рон и сразу же словил на себе неодобрительный взгляд Рейчел.
Может быть, он не любил ее из-за того, что сестрица знала его как облупленного?
Все спешат разойтись, потому что кухня сулит мытьем посуды. Развлечение ниже среднего. Самое время сходить на перекур. Только вот незадача, сигареты кончились, причем совсем.
- У кого есть курить? - спросил Аарон, обведя обеденный слет глазами.

Благодарю всех, кто тушковал.

Фрэнки сновала меж взбудораженных мужчин, и по ним было заметно, что чем дольше они занимались стрижкой, тем злее становились, или, возможно, на них так действовало отсутствие регулярного секса, ибо взгляды кидаемые на Фрэнки были полны недовольства, на что девушка отвечала полным равнодушием.
Как говорится, на силу мил не будешь, и если они все взъелись на нее за то, что она городская, значит грош им цена.
Шерсть была мягкой и невесомой, она действительно была похожа на снежные хлопья. В средине весны в Австралии на ферме "Бумеранг" вдруг неожиданно выросли горы снега. Но он был теплым, добытым усилиями тысячи рук.
Как только Фрэнки уставала, на помощь тут же приходила Миа. Ее уставшая улыбка подталкивала делать дальше, делать быстрее и качественнее. Иногда Фрэнки вспоминала колледж и вздорную девчонку, которая всегда была впереди планеты всей. Миа и сейчас вдохновляла на подвиги других. Фрэнки скрадывала улыбку в уголке губ.
Мимо нее несется уже остриженная овца, и Фрэнки чуть сторонится, пропуская возбужденное животное. Без шерсти они кажутся другими, словно облако вдруг лишили белоснежных вихров.

Один из мужчин оказывается совсем рядом.
- Я обязательно сделаю для вас шерстяные блинчики на утро. - Лицо окрашивает вполне себе приятная улыбка, а пальцы сильнее стискивают ком. Но кто сказал, что будет легко здесь?
Тут же мне в руки всучивают добавку. Беспардонно. Принимаю, потому что Миа рядом.

- Благодарю, мистер Лейкер, без вас мы бы не справились. - Отвечаю резче, чем хотелось бы.

- Все в порядке, - сдуваю с глаз белоснежную прядь, но она непослушная вновь сползает обратно.
Вскоре появляется Черри, объявляя, что обед готов и можно отправиться к столу. Фрэнки идет не спеша, закатывая рукава рубахи. Хочется пить.
Вишенка снует меж всеми, с ее кулинарными способностями - вкус любого мужчины можно удовлетворить. Опираюсь подбородком на руку и безвольно наблюдаю, как она кокетничает с одним из работников.
Обед подходит к концу и все начинают тянуться обратно к работе. Разминая пальцы, я следую за вереницей мужчин, ведущей в стригальню.

Обед закончен, все собираются на стржку, кто лениво выползая из-за стола, кто продолжая разговоры.
Некоторые даже посуду за собой убирают и благодарят.

- На здоровье, - с улыбкой говорю вслед парню, - всегда приятно, когда говорят спасибо.
Черри мимоходом пожимает мне руку, тоже в благодарность. Хотя что тут такого сложного. Сейчас приберемся, тогда может быть и перекушу.
Управляющий от добавки отказывается, поддерживая шутку Лесли и ирландца, я киваю и улыбаюсь, продолжая хлопотать с посудой и всем прочим.

Кузина посылает меня посмотреть гуся, но я их боюсь с детства, вот только как не показать виду? - Смотрю на Рона, ожидая помощи, брат все-таки. но ему бы только покурить, хотя сигареты у Рейчел были, и может это способ выйти сухим из воды?
_________________

- И то верно. Работа, она такая работа. Развлечься никогда не лишнее.


- Ну а что, вполне прилично. У меня в хозяйстве как раз салатницы не хватает. - Чак отсалютовал Мие и потянулся за своей шляпой, солнце перевалило на запад и уже светило ему прямо в лицо.


- От тебя дождёшься, как же, - сокрушённо вздохнул, подняв глаза к небу, всем видом демонстрируя обманутые надежды. Женщина уже направлялась в стригальню. Ну что же, в этом на была права. Но, только в этом. Их работу за них никто не сделает. Быстро допив лимонад, Чак затушил сигарету и привычно поморщился, сейчас бы пива, холодненького. Ну, да до окончания стрижки это остаётся только мечтой. Тем сильнее стимул скорее разделаться с работой. Оставив пустой бокал на столе, он направился вслед за остальными, догнав Лесли положил руку на плечо.


- Приятно слышать, что ты так в меня веришь, Лес, - Чак улыбнулся, - А что ставишь?

- Не рискую, - Миа жмёт плечами, - я видела, как сворачивали шею наездники получше моего. Хотя, говорят, что у тебя своя магия - животные слушают.

Мокрая рубашка сейчас кажется ледяной, то ли от ветра, то ли от слов Итана. Она так храбрится, пьет горький кофе галлонами, работает наравне со всеми, но никого не удаётся провести. Неужели так видно? Замирает в горле, так и непроизнесённое. Вместо этого, девушка соглашается:
- Пожалуй, мне надо вывести Черри, она ещё слишком молоденькая, чтобы чахнуть в глуши.

Всего пара слов, и Миа напрягается. Ищет глазами сестру. Работникам Итана она в какой-то мере доверяла: никто не хочет портить отношения с соседями, стремясь залезть под юбку девчонке, в городе хватает тех, кто даст без проблем. Наемники же люди другого круга - им плевать на своих нанимателей, на тех, кто рядом, тем более на маленьких и наивных девочек. Миа благодарно кивает Итону, просит своих присмотреть за мальчишкой. Идёт к сестре.
Старшая Хорнер не умеет заводить душевных разговоров, ходить кругами или наставлять. Она смотрит на сестру внимательно, сжимает ладонь говорит просто:
- Аккуратнее, если я убью его, меня посадят в тюрьму, и тебе придётся всем здесь заправлять.

Миа приподнимает бровь, отпускает ладонь сестры. Она не курит, просто кивком указывает Рону в сторону стригальни. Там ещё много дел.

Пока девушки разбираются с посудой, разводит кипятком раствор в каждом из корыт. Чтобы мыть шерсть вода нужна погорячее. Переводит взгляд с Фрэнки на Черри и обратно, отрицательно качает головой. Одна леди, которой целуют руки, вторая - её маленькая сестренка. Берет клок шерсти и опускает в корыто.

Ранее за столом.

Вспомнив слова сидящей рядом девушки:

сказал девушке, улыбнувшись:
-Вот такие блюда я предпочитаю, а не шерстяные блинчики.
Она выглядела, как модели из журналов. Даже не смотря на усталость.
Пока вёлся разговор о ставках, Джек услышал:

Тихие слова Валери, как-то резанули грустью и ,потянувшись за хлебом, серьёзно сказал девушке:
- Попробуй, такой заряд адреналина и может приз возьмёшь. Будешь смелой, а я сделаю на тебя ставку, поверив в твоё мастерство.

После моих слов о ставке на Вишенку, эта мелочь вздумала со мной шутить:

-Вишенка, может я имел в виду двадцать тысяч?!-шепнул девушке, - Я верю в тебя, ты в меня и оба с выигрышем.- улыбнувшись девушке, отошёл.

Вернувшись в стригальню, подключил и проверил машинку, услышав тихое жужжание, обрадовался.

Черри вдруг кажется другой. Совсем не той девушкой, что подглядывала за мной когда смывал с себя пот, не той, кого просил показать мне ферму. Невольно хмурюсь, пытаясь найти объяснение, но ответ ускользает, хоть и кажется близким.

Ее старшая сестра поймала меня на разглядывании. Резко поднявшись с места, вижу что встал одновременно с мистером Макферсоном. Бросаю ему кривую улыбку и, насвистывая, возвращаюсь к стригальне.
Там уже все готово для промывки шерсти. Проверив температуру воды мизинцем, вытряхиваю шерсть из мешка в воду, затем еще из одного и принимаюсь за работу. Шерсть нужно промыть несколько раз, а потом еще и прополоскать - работы нам хватит до ночи.
Только сейчас понял, что стакан лимонада она мне так и не дала.

Лесли скосила взгляд на мужчину и улыбнулась.
- А ты как думал? Я знаю твои плюсы, Чак. Ты ловкий и сильный. Умеешь обращаться с животным. У тебя есть всё, чтобы победить. - Лесли прямо посмотрела на мужчину и остановилась, - поэтому не вижу смысла делать ставку, хотя рискну и поставлю одно желание. В случае твоего проигрыша я превращусь в золотую рыбку и исполню желание Алану. Так что как видишь, все в твоих руках, ногах и - Лесли сделала красноречивую паузу - и неслипшейся попке. Ну что, - Лесли подняла руку к шляпе мужчины и сдвинула её края на глаза. - за работу, boy.
Она вошла в загон и включила машинку.

________________
ушла спать. буду завтра вечером. удачной и приятной игры.

Аарон сделал вид, что намека кузины не понял. Он же городской, тупой и так далее. А умоляющий взгляд лисы Рейчел - частично.
- Сделка? Меняю сигарету на поход к гусям, - глядя на сестру, предложил Аарон.
- А ты не попутаешь гуся скажем со страусом? - подтрунивая, спросила Рейчел.
- Пфф... работает профессионал, - пафосно процедил Рон.
По привычке оставив тарелки там, где насвинячил, Аарон поднялся со своего места, поблагодарил кузину Вишенку за вкусный обед. Трепетные девы те еще штучки, не скажем им приятное, в следующий раз вообще не покормят. С характером. А Черри по наблюдениям Рона явно не испытывала к нему родственной симпатии.

Выйдя из дома Рон быстро нагнал подругу владелец фермы. Можно было, конечно, любуясь видом просто идти следом, но это мало чем отличалось от извращенного подглядывания в замочную скважину, когда что-то видно, а что-то дорисовывает воображение.
- Мисс Брайтон, - Аарон широко улыбнулся, стараясь не выглядеть придурком, что было нереально сложно, - а вы не хотите посмотреть на уточек?

- Ага с вами возьмешь, - девушка хмыкнула, - если только утешительный. - Она бы даже не расстроилась если бы проиграла, главное найти решимости поучаствовать.
Мистер Макферсон поднялся и Вэл тоже двинулась в сторону стригальни, овец осталось совсем немного, а потом нужно будет заняться полученной шерстью. Она с радостью ждала завтрашнюю ярмарку. Возможно городские бы сказали, что скучно каждый год проводить одинаково, но сама Вэл так не думала. Ей нравились их сельские праздники, здесь всегда веселились от души, так как таким праздникам всегда предшествовало что-то важное, будь то уборка урожая или стрижка овец не важно. Городским же не скучно каждую пятницу устраивать абсолютно одинаковые вечеринки и пить, лишь место иногда бывало разным в ее учебные годы, а так все было до ужаса однообразным, а самое интересное, что повод был до тошноты однообразным, пятница ведь. Редко когда там действительно было весело и интересно, придумывались какие-то конкурсы. Так что очень скоро, сама Вэл забила на эти пятничные тусовки, лишь изредка посещая уже проверенные и действительно забавные вечеринки.