Судьба 18+

1 … 7 … 27

Навигатор по разделу • Справка для авторов • Справка для читателей • Оргвопросы и объявления • Заказ графики • Реклама • Конкурсы • VIP

Liorona: 09.05.15 22:38

» ---19---

Николас стоял посреди приёмной, с досадой глядя на двери конференц-зала. У князя проходило какое-то очередное собрание, и секретарша Эрона его не пропустила, хотя при этом безуспешно боролась с охватившим её страхом – это Ник прекрасно видел в расширившихся голубых глазах. Должно быть, думала, что Повелитель мёртвых испепелит её одним взглядом. И это ещё учитывая, что Гончие остались внизу.
Николас старался ни на чём не задерживать взгляда, особенно на голубоглазой блондинке-референтке. Его раздражение действительно могло привести к неприятным последствиям, а Эрон был доволен этой секретаршей с внешностью куклы. Скорее всего, ему нравилось, какую ревность та вызывает у Илоны. Их брак с самого начала был сосредоточенным противостоянием двух сильных людей, и хотя счастьем их напряжённые отношения назвать было сложно, Николас слегка завидовал. Уже долгие годы постоянной девушки у него не было. Его репутация и власть привлекали женщин, но ни одна не продержалась дольше пары ночей – даже у Хорана девушки задерживались дольше, пусть и тоже не настолько, чтобы отпраздновать хотя бы год отношений.
Возможно, дело было в сердце – в том, что билось сейчас в груди леди Скарлетт. Тема светловолосой ведьмы была для Ника больной. Когда она сбежала, Николас знал, что это не беда – в его силах было найти её где угодно. Она юна, неопытна и необразованна.
Через пару недель, когда её лицо и имя то и дело мелькали в соседних княжествах, Николас практически не сомневался, что вот-вот вернёт её. Он ощущал каждую её эмоцию как свою собственную, страх, отчаяние и чувство опасности подсказывали, что круг вокруг неё замыкается. Скарлетт некуда было идти, негде спрятаться.
Однако в дело вмешался неожиданный фактор – в том, как внезапно ведьма исчезла отовсюду, и Ник перестал чувствовать собственное сердце, он узнал методы того, о ком в каждом княжестве говорили исключительно шёпотом.
Безымянный – зловещие слухи о нём ходили задолго до того, как Николас впервые взял в руки книгу по некромантии. Кто он и что он такое, никто не знал, и всё, чего можно было добиться – это совета держаться от него подальше и на всякий случай даже не называть его древнего имени, что на аралонском наречии звучало как Райтер.
Скарлетт была жива, и его сердце всё ещё билось в её груди. Но ни следа, ни упоминания, ни пряди волос не нашли с тех пор Гончие. Ник прошёл все стадии ярости – он был в её родном городе в княжестве Вентрос, в доме, где она росла. Говорил с её опекуном, который был столь напуган, что начал заикаться. Встречался и с её названым братом, но никто не смог дать некроманту даже малейшей подсказки, где искать Кору.
Незадолго до того, как перестать чувствовать эмоции Скарлетт почти на три сотни лет, Николас уловил последнюю – настолько сильную, что она пробила даже преграду Безымянного. Боль – та, хуже которой не испытать – боль потери самого дорогого. Ник понимал, что дело в том мальчишке, которого она так отчаянно пыталась защитить. Должно быть, он всё же не смог переплыть ледяные воды Рина. Эта мысль Повелителя мёртвых не тронула.
Совсем не сразу Николас научился жить в постоянном ожидании скорой смерти. Впрочем, в первые годы это чувство ощущалось острее. Потом Ник понял, что Безымянному Скарлетт нужна живой. Не понимал только, зачем.
И вот теперь, спустя три столетия, Ник коротко выдохнул и оперся рукой о стену. В груди вспыхнуло и расцвело чувство безумной, неистовой радости. Его охватило желание кричать от радости и смеяться. Все проблемы отступили, пропуская на передний план лишь безмятежное счастье.
То, что чувство не его, Николас понял мгновенно, но навык был давно утрачен, и заблокировать чужие эмоции, отделив от собственных, получилось не сразу.
Ник сделал глубокий вдох и сосредоточился на том, чтобы попытаться извлечь из щемящего счастья что-то полезное, что могло привести его к ведьме.
Чувство эйфории было смешано со многими другими, но более слабыми – их Николас уловить не мог. Этот блок походил на преграду Безымянного, но слабее. Едва ли со временем Райтер разучился использовать магию. Выходит, это дело рук самой Скарлетт.
Многое тут же встало на места. Ник и так догадывался, но теперь окончательно понял, что Безымянный хотел от Коры. Она была альвой, единственной в своём роде, идеальной кандидаткой в ученицы такому, как он. Наверняка обычная ведьма не смогла бы вместить и сотой доли могущества Райтера.
Но эта новость – вернее, пока только догадка – была не самой лучшей за день. Чему Безымянный мог научить леди Скарлетт за столько лет? Не всему, конечно, но очень многому.
- Князь Николас? – осторожно позвали его сзади, и Ник тряхнул головой, обратив взгляд на секретаршу.
- Князь Эрон готов вас принять, - так же осторожно продолжила она, тщательно следя за тем, чтобы не поднимать глаз.
Ничего не говоря, Николас прошёл к дверям и из светлой приёмной попал в тёмный кабинет: жалюзи были закрыты, и в помещении царил полумрак. На столе мерцал синим проектор. Брат сидел во главе стола и задумчиво барабанил пальцами по поверхности из дорогого Визенского чёрного дерева. Будучи некромантом, пусть и не владеющим силой, Эрон практически не изменился, разве что сбрил бороду и одевался согласно времени, только княжеская корона не исчезла. Видимо, собрание и впрямь было важным, но то, что занимало сейчас Ника, было в сотню раз важнее.
- Мне нужен доступ к секретному архиву.
- У тебя есть доступ, - не слишком вежливо отозвался Эрон, без особого стеснения забросив ноги на столешницу.
- Мне нужен доступ более высокого уровня. Я хочу узнать всё, что есть на Безымянного.
Эрон наконец взглянул на брата с долей любопытства.
- Безымянный? Давненько я от тебя о нём не слышал. Это связано с ведьмой, которая украла твоё сердце?
- Очень смешно, - оценил Ник, присев на свободный стул, - кто бы говорил.
- В это трудно поверить, но беременная, Илона ещё более невыносима, - вздохнул князь и широко зевнул, - я бы с тобой не глядя махнулся на девчонку, которая уже триста лет не достаёт тебя своим нытьём.
- Могу принести заклинание обмена телами, - огрызнулся Николас, - я должен её найти… Одолжишь мне пару воинов?
- Для чего? Гончие закончились? – фыркнул Эрон, - они не воины, а служба безопасности.
- Да хоть телохранители. Какая мне разница, как называть расходный материал?
- Задумал что-то?
- Я понял, что за чувство она испытала. В тот день, когда я чувствовал её последний раз, она потеряла друга. А сегодня она увидела его снова.
- Твоих рук дело? – фыркнул Эрон.
- Не думаю, - Николас задумчиво прикусил нижнюю губу, - вероятно, он и не умирал… впрочем, насколько помню, он был человеком.
- Стригой, скорее всего? – полувопросительно предположил князь, выпрямляясь на стуле, и нажал на кнопку селектора, - Ильза, зайди, приведи в порядок кабинет, но сначала позвони архивариусу, скажи, что я к нему наведаюсь в течение дня.
- Да, князь, - спокойно ответила голубоглазая Ильза, и в кабинете на некоторое время установилась тишина.
- Стригой?
- Ну а кто ещё столько прожил бы? Жаль я не помню, как его звали, пробил бы имя.
- Возможно, ты и прав, - хмурясь, признал Ник и встал, когда дверь открылась, и вошла секретарша, - надеюсь, в архиве есть что-то на Безымянного.

***

- Кем ты работаешь? – спросила Скарлетт, увидев припаркованный на тротуаре «Лексус».
- Когда мы виделись в последний раз, я был нищим бродягой, да? – невесело хмыкнул Кин, щёлкнув брелком сигнализации, - я начальник службы безопасности в Гриндейле.
- Что такое Гриндейл?
- Частная клиника, ты её сегодня видела по телевизору.
- Аааа… - с некоторым трудом вспомнила Кора, - а что там говорили?
Киннан открыл ей дверцу и посадил на переднее сиденье. Сидя, Скарлетт поняла, что слабость накатила с новой силой, и устало прислонилась лбом к стеклу.
- Тебе плохо? – встревоженно спросил Кин, сев на водительское место. Кора покачала головой, и даже это вышло у неё с трудом.
- Спать хочу.
- Из-за магии? – понимающе кивнул мужчина, - ты поосторожнее пользуйся. Я слышал, инквизиторы умеют отслеживать магию.
- Инквизиторы, - фыркнула Скарлетт, - много их тут?
- Здесь, в Тальнере – один монастырь, небольшой, человек пятьдесят. Сама понимаешь, стригои и ведьмы особо не ладят. Одно время эти фанатики в Хольцрине окопались, князь Эрон не против был, там ведьм полно. Но как-то эти идиоты напали на княжну Илону, ну, знаешь, дочь князя Мирана. Она как раз направлялась в замок князя.
Скарлетт поморщилась, вспомнив эту историю. Тогда только-только начинали появляться телевизоры и радиоприёмники, но новости всегда распространялись быстро.
Говорили, что в том месте, где горе-инквизиторов настигли Гончие князя Николаса, до сих пор оставалось выжженное чёрное пятно.
- С тех пор они князя Николаса чуть ли не Сатаной считают, - фыркнул Киннан, - они и клинику нашу ненавидят, приходится частенько оттуда разных фанатиков выпроваживать, особенно теперь.
- Почему особенно теперь? – Кора зевнула и попыталась сосредоточиться на разговоре.
- На днях наши врачи объявили, что нашли способ пересаживать человеческое сердце и уже успешно провели эти… как их… клинические испытания.
Скарлетт вздрогнула и перевела взгляд на друга, но Киннан тщательно следил за дорогой. Кора понимала, что Кин не придаёт этой новости никакого значения – ведь он не знал о том, что князь Николас с ней сделал.
Машину тряхнуло, и вдобавок к сонливости Скарлетт почувствовала тошноту. Дело было не только в браслете – когда она в полной мере осознала, что Киннан жив, то испытала такой прилив безудержной радости, что невольно подключила заклинание блока, которое Райтер внушал ей с самого начала обучения – оно не позволяло князю Николасу почувствовать её… вернее, его сердце. Но блок требовал энергии ничуть не меньше, чем артефакт, и сдвоенные последствия ударили по Коре сильнее.
К тому же, Скарлетт беспокоилась, сможет ли остаться незамеченной – блок тоже был заклинанием, применением магической энергии. Но без него Повелитель мёртвых быстро её найдёт, а мериться силами с тем, кто поднимал мёртвых ещё до её рождения, Коре не слишком хотелось.
Раньше её защищал Безымянный – он сам ставил блок и удерживал его безо всякого труда. И убрал его тоже сам – видимо, игры кончились. Теперь Райтер всерьёз решил со всем покончить. Без блока Скарлетт откроется перед князем, с блоком – перед Безымянным. Фактически, третьего варианта не существовало – выбор между некромантом и тёмным магом не вдохновлял.
- «… пересаживать сердце в клинических условиях», - внезапно подало голос радио. Кора вскинула голову и с жадным любопытством уставилась на магнитолу. Сонливость отступила под натиском адреналина.
Варианта вовсе не два, как она думала. Кин пытался ей рассказать – в этой клинике нашли способ заменить одно сердце другим. Этого не могли добиться столетиями, и вот теперь обычные люди, врачи, утверждают, что нашли решение её проблемы. Если она избавится от сердца Николаса, то блок окажется не нужен.
- Прости, - торопливо извинился Киннан и потянулся, чтобы выключить радио.
- Стой, Кин. Что ты об этом знаешь? О пересадке сердца?
- Только то же, что говорят по всем каналам. Я в медицине не разбираюсь, - пожал плечами мужчина и свернул на подъездную дорожку. Дом у него был современный, двухэтажный, практически без окон, с покрывающим стены плющом.
- Мило, - на минуту отвлекшись от темы, оценила Кора и хихикнула, - спишь в гробу?
- Смешно, - фыркнул Киннан, открыв ей дверцу, - а ты носишь остроконечную шляпу?
Скарлетт тихонько рассмеялась. Чувство эйфории снова затопило душу, и девушка, повинуясь мгновенному порыву, обняла Кина, прижавшись лбом к его шее.
- Я по тебе скучал, Кора, - почти неслышно выдохнул Киннан и крепче обхватил её талию.

Судьба 18+

» ---19---

» ---20---