Линда Ховард "Азартная игра"

Таташа, Нара, Тиночка, огромное спасибо за продолжение
___________________________________

С удовольствием прочитала окончание главы и все комментарии. Уф-ф, прямо горячий диспут получился! Kabardinochka, вы так искренне удивлены тем, что многие осуждают Ченса и симпатизируют совершенно недостойным, с вашей точки зрения, героям других романов. Чему тут удивляться? Мы же все такие разные, и героини из нас получились бы такие же разные со своими заморочками и тараканами в голове. И это хорошо, что нам нравятся разные герои (как и мужчины по жизни), а то куда в таком случае девалось бы большинство из них, не попавших в славные ряды спецвойск? Посмотрим, что там придумала Ховард в оставшихся главах, а пока я все же остаюсь при своем мнении, хотя оно немного изменилось.
...Вот интересно, а если бы женщина-агент, использовала те же самые методы для получения информации, что бы вы о ней подумали? Думаю, что многие назвали бы ее определенным словом и сильно сомневаюсь, что ее защищали бы так же рьяно. Не люблю двойных стандартов, и есть поступки, которые не делают людям чести, не зависимо оттого, мужчина так поступил или женщина. Втерайся в доверие, лезь в мысли, в душу - добывай информацию, если это твой долг, но с самого начала замышлять переспать с женщиной, думать об этом, как о само самом разумеющемся и даже досадовать на то, что объект начал вызывать у тебя симпатию? Мне это не нравится. Да мало ли, какие там могут быть родственники, я бы точно не оценила, если бы кто-то "в интересах нации" решил использовать меня в своих целях (во всяком случае без моего ведома). В этом вопросе меня не переубедить. Но согласна, что нельзя обвинять Ченса в том, что он хладнокровно решил использовать Санни в качестве наживки. Не стоит забывать о злобном кроте в ФБР, который и без вмешательства Ченса, уже скорее всего донес папочке информацию о Санни. Выходит, это даже благо, что Ченс будет за ней приглядывать, ведь иначе Санни не выжить...

Девочки, БОЛЬШОЕ вам СПАСИБО за замечательное продолжение перевода!!!
_________________

Светик
Спасибо за перевод!
_________________

Да, искренне удивлена... это правда ))))))))))))))))))))) Интересные доводы, я попробую ответить) Если бы женщина агент, сотрудник спецслужб, участвовала в операции, в рамках которой она знакомится и втирается в доверие, например, к брату первого террориста в мире... И если между ними вспыхивает что то большее чем физическая близость... А потом она узнает, что брат невиновен, что он сам всю жизнь скрывается от преследования... А она не могла ему признаться в этом, продолжала выполнять свой долг, пытаясь сделать так, чтобы и террорист был пойман, и любимый остался цел... А потом все бы открылось..... Чтобы я о ней подумала? То же самое, что и о Ченсе... Влюбленная женщина, которая пытается совместить, професиональный и человеческий долг с желаниями своего сердца... Кстати, я даже не уверена, что романа с таким сюжетом нет ))))))))))))))))
И вот пришло в голову.... А если бы Санни действительно была террористом? Если бы Ченс так вел бы себя с настоящей профессионалкой? И чувствовал бы к ней то, что чувствует сейчас? И волей неволей, привязался к ней? И наступил бы момент, когда она бы могла запросто его шлепнуть? Что тогда? Другое дело, что вся эта линия с терроризмом - примитивно прописана... по детстки.. почти никто не обращает на это внимания... Глаза застилает тот факт, что прекрасную Санни обманывает прожженный Ченс... Надо вернуться к первому пункту моего поста с аргументами... Дело в том, что Санни попала под подозрение не из за родства с отцом... Вернее не только из за родства... Ченс ее проверил, и убедился что она связана с ним... Да, оказалось что это не так... Но его проверка дала такой результат, понимаешь? Если это понять - все выглядит по другому... Санни - бездушная тварь, которая под милым личиком скрывает личину террористки... И если надо с ней трахаться, чтобы она стала доверять, и если надо остановить работу всего аэропорта, чтобы с ней якобы естественно познакомиться - так что ж, это будет сделано... Правда, все под впечатлением от отношений героев, забыли завязку романа... Это не операция двух братьев против беззащитной девушки, это операция спец служб США против опасных террористов... Просто, в рамках любовного романа, это все несколько примитивно описано... Про злобного крота не знала... А что есть такой?? ))))))))))) Я помню в первой главе Ченс говорит Зейну, что фактов нет, но на всякий случай надо работать посекретнее... Это благо в любом случае... Потому что Санни бы не выжила в любом случае... Хоть она и строит из себя великого подготовленного вояку - она беззащитна... и отец рано или поздно нашел бы ее... Это же очевидно... А вот с этим невозможно не согласиться.... Перевод замечательный... Жду оставшихся глав с нетерпением )

Обожаю наши споры !Весея -права. Ну не могут быть одинаковые мнения у девочек.Поэтому мы и на Форуме.
А насчет дальнейшего сценария ....... Подождем и уж я думаю Ховард еще может нас удивить!

Милая, я совсем не хочу, чтобы у нас у всех было одинаковое мнение... Я только пытаюсь преподнести вам другой взгляд на происходящее, который некоторые, имхо, опускают... Я не знаю, что будет дальше... Но до сегодняшнего момента, из того что мы читали, Ченс не совершил ни одного негативного поступка... Он живет в тех обстоятельствах, которые существуют, а не витает в облаках... Ага... Вот Весея только что сболтнула что там крот в ФБР завелся ))))))))) Значится будет что то неожиданное

Таташа, Nara, Паутинка, огромное спасибо за продолжение. Затаив дыхание жду что же будет дальше.
_________________

Думаю, что будет так:
_________________

Тогда был бы совершенно другой расклад, и симпатии были бы на другой стороне. Но поступок Ченса от этого лучше бы не стал. А то Ченс прямо героем предстает - берет предполагаемую террористку не голыми руками, а ... НЕ красит это Ченсика, как не крути... Хоть он мне и нравится, чесслово...




Вот тут согласна на все сто... А то, получается, как ты писала "Ченс ее проверил, и убедился что она связана с отцом". А потом она ему все рассказала, и он тут же ей поверил и убедился, что она ни при чем... Мне с вас смешно! (в смысле не с тебя - можно на "ты"? - а с Ховард). Как-то неубедительно...



Я по твоему совету внимательно перечитала предыдущие главы . Глава 10: "...Он действует главным образом в Европе, но его сеть простирается и на Штаты. У него есть связи даже в ФБР. – Она не сумела скрыть горечь в голосе. – Почему, как ты думаешь, у меня нет разрешения на тот пистолет? Я понятия не имею, кто его сообщник, насколько высокую должность занимает, но я уверена, что у него есть доступ к любым сведениям, которые могут потребоваться Хойеру. Я не хотела, чтобы информация обо мне была в какой-либо базе данных, иначе он узнал бы, кто меня удочерил и под каким именем я живу. " И дальше: "Как он может найти тебя теперь, если у тебя другое имя? Если он не знает, кто удочерил тебя, то как мог бы это выяснить? – Сам Ченс нашел Санни только из-за происшествия в Чикаго, когда портфель, который она должна была доставить клиенту, украли. Он тогда раскопал о ней все, что можно. И, задавая эти вопросы, Ченс знал, что «крот» в ФБР – а он, черт подери, обязательно выяснит, кто это, – скорее всего, провел такое же расследование. Но неужели он проник в базы данных так же глубоко, как Ченс, взламывая закрытые файлы с информацией об усыновлении? Легенда Санни, скорее всего, разрушена. Ченс спрашивал себя, поняла ли она это или еще нет..."



Аналогично!

Lady in red, вам можно переводить Ховард в комиксах!
_________________

Причем здесь другой расклад... Ченс то думает именно так, при начале операции - что она действительно террорист и профессионал ))))))))) И для него другого расклада нет... Это только мы - читатели знаем - что это не так ))) Да... Ховард жжОт... сюжет примитивный очень... Даже у Зейна было лучше - по крайней мере было до конца непонятно - замешан ее отец или нет... Но простота этой линии не должна ведь влиять на оценку действий Ченса - он изначально исходит из того, что Санни - террорист... вот и все )) Нужно... То есть, выходит, кто то все таки читает мои посты? ))))) гыыыыы )))))))) Это я помню... Я твои слова по другому поняла-что в группе Ченса завелся крот... Там же вроде в первой главе они с Зейном договариваются, что в операции принимает участие их отдельная группа... Ну уж нет.... Если нельзя читать как Ченс занимается сексом, а хотите показывать - то тогда не комиксы, а полноценное видео пожалуйста

Света, можно на ты...
А на счет комиксов-это ведь предположение
П.С. И все равно, Ченс для меня не рыцарь на белом коне, как его здесь многие представляют. Самый достойный мужчина из Маккензи-это Вульф (ИМХО)
_________________

Света, kabardinochka, когда закончится перевод мне будет очень не хватать ваших обменов мнениями.
_________________

Не-а, он не рыцарь без страха и упрека, а реальный человек со своими сомнениями, промахами, недостатками и несомненными достоинствами. Я вот тут еще несколько подходящих смайликов раздобыла: - мне последний нравится, там даже маленькая Ники есть.
_________________

Света, последний смайлик
Ну, многоуважаемые спорщицы, а как вам такой поворот событий ?
_________________

 » Глава 12

Перевод - Lady Melan, редактирование - Nara, вычитка - Паутинка


Десять дней спустя Санни так и не нашла способ, как от него отделаться. Может быть, она теряла сноровку, а может, дело было в том, что от рейнджеров, пусть даже и бывших, избавиться не так-то просто.
Они покинули Сиэтл ранним утром следующего дня. Санни не хотела лететь назад в Атланту, опасаясь, что утренние новости будут пестреть кадрами из «настоящего романтического приключения», которое они разделили с Ченсом. Его имя упоминалось, но по какой-то странной случайности, его лицо никогда не показывали полностью: в камеру попадал либо затылок, либо четверть его профиля, в то время как ее лицо запечатлели, как говорится «от уха до уха». Редактор одного выпуска утренних новостей даже выследил их в отеле, разбудив в три часа ночи вопросом: «Не хотите ли прийти к нам в студию и дать интервью в прямом эфире?».
– Дьявол, нет! – прорычал в телефонную трубку Ченс, прежде чем бросить ее на рычаг.
После этого они решили любыми методами избегать средств массовой информации. На рассвете они выписались из отеля и взяли такси в аэропорт. Самолет уже заправили и подготовили к взлету. Еще до того, как солнце взошло над хребтом Каскадных гор, Санни и Ченс были в воздухе. Ченс не предоставил официальным службам план полета, и ни одна живая душа не могла предположить, куда они направляются. Санни и сама этого не знала до того момента, пока они не приземлились в Бойзи, Айдахо, где первым делом обновили гардероб. У нее всегда хватало с собой наличности, как раз для таких случаев. Ченс тоже, как оказалось, имел при себе немало. Ему все еще приходилось использовать кредитку для оплаты топлива, поэтому Санни допускала, что они «наследят», но записи платежей могли лишь показать, где они побывали, но не куда направляются.
Присутствие Ченса рушило первоначальный план Санни на корню. Она прекрасно умела «растворяться», будучи одной, но Ченс и его самолет значительно усложняли задачу. Из телефона-автомата в Бойзи Санни позвонила на работу в Атланту, сообщив, что хотела бы уволиться, и попросив перевести последнюю зарплату на ее персональный счет в банке. Таким образом, деньги становились доступны в любом месте, где они могли бы ей понадобиться. Иногда, дрейфуя прочь от такой знакомой и хорошо налаженной жизни, она задавалась вопросом: а не стала ли она слишком нервно реагировать на простую мысль быть кем-то узнанной? Мать Санни умерла более десяти лет назад, и существовало всего несколько человек, которые бы уловили их внешнее сходство. Вероятность, что кто-то из них узнает ее после того, как ее пару раз показали в новостях, казалась ничтожно маленькой. Но Санни до сих пор удавалось выжить только потому, что когда-то мама научила ее: нужно избегать любой угрозы, какой бы маловероятной она ни была. Именно поэтому она по-прежнему жила в бегах, обучившись этому искусству в первые пять лет своей жизни.
Вероятность забеременеть тоже можно считать мизерной, однако, Санни все еще ждала начала цикла, который так и не приходил. Они ведь ошиблись только дважды, всего лишь дважды: один раз в каньоне и второй раз в ванной комнате отеля в Сиэтле. К тому же, время для зачатия было совершенно неподходящим, и вроде ничего не должно случиться даже в случае, если бы они вообще не предохранялись, но тогда, почему месячные так и не приходили? Уже два дня задержки, хотя ее цикл был достаточно регулярным.
Санни ничего не сказала Ченсу. Может, это небольшой сбой, как случалось с ней пару раз с начала менструаций. Она сильно испугалась, думая, что они непременно разобьются, и, возможно, эмоциональный всплеск нанес удар по ее гормональной системе. Такое случается.
«Ну да, с таким же успехом можно расправить крылья и улететь», – думала Санни в тихом отчаянии. Она беременна. Ничто, кроме задержки не указывало на это, но Санни знала, что это так, – кожей чувствовала, как если бы существовала некая связь на глубинных уровнях тела, которая уже позволяла ей общаться с микроскопическим эмбрионом, зародившимся внутри нее. Было бы проще всего позволить Ченсу разобраться с ситуацией, у него это хорошо получалось, а у нее и так хватало, о чем думать. Навряд ли он заметил, что в последние несколько дней что-то постоянно отвлекало ее внимание, да и как он мог, если даже не догадывался о задержке.
Дважды она говорила с Маргрэтой, упоминая, что собирается залечь на дно. Нужно было раздобыть новый мобильный телефон, зарегистрированный на чужое имя, и сообщить его номер сестре до того, как отключат тот, которым она пользовалась сейчас. Санни попыталась рассказать Маргрэте обо всем, что происходило в ее жизни, но ее сестра, как всегда, свела разговор к минимуму. Санни ее понимала. Маргрэта с трудом воспринимала что-либо, касающееся их отца. Возможно, когда-нибудь они и смогут зажить нормальной жизнью, смогут иметь нормальные сестринские отношения; может быть, однажды Маргрэта будет в состоянии отпустить прошлое, забыть то, что ей сделал отец, и зажить счастливой жизнью, несмотря ни на что.
Еще оставался Ченс. Он наполнил жизнь Санни солнечным светом, когда она даже и не подозревала, что живет в тени. Ей казалось, что она очень даже неплохо со всем справлялась, однако, теперь Санни поняла, что эра «ДЧ» (до Ченса) была как бы бесцветной. Теперь же «ПЧ» (после Ченса) мир раскрасился новыми яркими красками. Санни каждую ночь спала в его объятьях, ела вместе с ним, спорила, шутила, строила планы – ничего долгосрочного, но все же это были планы. Каждый день она чувствовала, что любит его все больше, хотя и не понимала, как такое возможно.
Иногда она даже щипала себя, потому что ни один реальный мужчина не мог быть настолько хорош. Подобные ему попадались не каждый день; большинство женщин могли прожить всю жизнь, даже не подозревая, что все может перевернуться с ног на голову от одного вот такого взгляда. Но текущая стадия их романа – бесцельное движение непонятно куда – не могла длиться долго. Во-первых, это достаточно дорого. Ченс не мог зарабатывать на жизнь, летая с одного заброшенного поля на другое. Ей тоже необходимо позаботиться о бумагах на новое имя, найти другую работу, обзавестись новым номером мобильного телефона и найти врача-гинеколога, что само по себе стоило немало денег. Она удивлялась, как ее мать смогла выстоять в таких условиях – с запуганным травмированным ребенком на руках и будучи беременной другим, да еще и безо всяких знаний по выживанию в экстремальных условиях, которые были у Санни. После такого Памеле потребовались бы годы реабилитации, однако, Санни помнила мать смеющейся, играющей с ними и превращающей все в забаву даже тогда, когда учила их, как уцелеть. Санни могла лишь надеяться хотя бы на половину той силы, которой обладала ее мать.
Теперь же Санни была полна безумных надежд – она надеялась остаться неузнанной, надеялась, что ее малыш будет здоровым и счастливым. Но больше всего она мечтала, чтобы они с Ченсом смогли выстроить новую жизнь вместе, чтобы он ликовал, узнав о ребенке, пускай последний и не был запланирован; чтобы он позаботился о ней, о них, обо всем. Хотя Ченс никогда не говорил о своей любви к ней, но это слышалось в его голосе, проглядывало в его действиях, глазах, прикосновениях, когда они занимались любовью.
Все должно быть хорошо. Просто обязано быть. Слишком многое поставлено на карту.


Санни проспала все время, пока Ченс сажал самолет в Де-Мойне. Он бросил на нее взгляд, но ее сон был крепким; девушка беззвучно, глубоко и размеренно дышала, с порозовевшими, как у ребенка, щеками. Он позволил ей спать и дальше, зная, что грядет впереди.
План сработал прекрасно. Он устроил так, чтобы лицо Санни показали по телевизионным каналам всего мира, наживку заглотили, и результат проявился немедленно. Его люди тут же отследили двух человек Хойера и, не обнаруживая себя, продолжали вести наблюдение. Ченс позаботился о трудностях на пути тех, кто решился бы следовать за ним с Санни. Иначе все было бы слишком очевидным. Но некоторое количество едва заметных следов он все же оставлял, чтобы ищейки, если они достаточно хороши, могли идти по их следу. А ищеек Хойер выбрал отличных. Вот уже в течение недели они отставали всего лишь на день, но пока не объявится сам Хойер. Ченс продолжал делать все возможное, чтобы их не догнали.
Наконец-то вчера появились новости, которых он так ждал. По подполью террористической организации прошел шепоток, что Хойер исчез. Его не видели несколько дней, и пошел слух, что он сейчас в Штатах и планирует что-то «большое».
Каким-то образом Хойеру удалось проскользнуть из Европы в Америку и остаться незамеченным, но теперь, когда Ченс знал, что в ФБР завелся крот, это больше не выглядело удивительным. Хойер был слишком умен, чтобы в открытую присоединиться к своим людям, но в любом случае он станет держаться поблизости. Он из тех, кто, как только Санни захватят, предпочтет самолично допросить мятежную дочь.
И Ченс был готов разорвать его голыми руками, лишь бы не допустить такого развития событий.
Но нужно все устроить так, чтобы Хойер думал, что заполучил Санни, хотя на самом деле все время они будут находиться в окружении, пусть и на расстоянии, людей Ченса. Главное – самому не схлопотать пулю в самом начале, оказавшись на пути своих же парней. Если люди Хойера достаточно умны, они попытаются использовать Санни, оставляя ее на линии огня, чтобы заставить его повиноваться. А в прошлом он уже получил доказательства, что они действительно умны. Это была самая рискованная часть плана, и Ченс задействовал столько оперативников, сколько смог.
Сегодня все должно закончиться. Так или иначе. Если все пройдет хорошо, и они оба выживут, Санни наконец-то сможет жить свободно, ни от кого не скрываясь. Ченс от всей души надеялся, что однажды она перестанет ненавидеть его и поймет его действия, без которых Хойера не удалось бы поймать. Кто знает… Может быть, однажды они даже встретятся вновь.
Ченс завел "Цессну" на специально отведенное место и заглушил двигатель. Несмотря на внезапно повисшую тишину, Санни продолжала спать. Ченс с улыбкой, прорвавшейся сквозь внутреннее напряжение, подумал, что, возможно, это он явился причиной ее усталости и нехватки сна, которая, в конце концов, сморила ее. За последние две недели он занимался сексом до изнеможения, как будто неосознанно пытался накопить как можно больше воспоминаний и ощущений для того времени, когда ее не будет рядом. Но как бы часто они это ни делали, он все еще хотел ее. Снова. Еще больше. Ченс чувствовал, что уже наполовину готов, только глядя на нее.
Он осторожно потряс Санни, которая открыла заспанные глаза и посмотрела на него с такой любовью и доверием, что у Ченса екнуло сердце. Санни выпрямилась, потянулась и огляделась вокруг.
– Где мы?
– Де-Мойн, – озадаченно ответил Ченс. – Я говорил тебе, куда мы собираемся.
– Помню, – ответила она, зевая. – Просто я с ног валюсь. Вот это прикорнула! Обычно я не сплю днем. Похоже, сильно недосыпаю в последнее время. – Санни взмахнула ресницами. – Интересно, с чего бы это?
– Понятия не имею, – ответил он, изображая полную невинность. Ченс открыл дверь, выпрыгнул наружу, развернулся и протянул руки, помогая Санни выбраться из кабины. Она соскользнула в его объятья, и он поставил ее на землю. Глядя на просторное безоблачное синее небо, Ченс тоже потянулся, пытаясь избавиться от напряжения в спине.
– Приятный денек. Может, устроим пикник?
– Устроим, что?! – Санни выглядела так, будто он вдруг заговорил на иностранном языке.
– Пикник. Ну, знаешь, это когда сидишь на земле и ешь руками, а еще отгоняешь диких зверей, чтобы они все не съели.
– Звучит забавно. Но, по-моему, мы уже так делали.
Он рассмеялся.
– На этот раз мы сделаем все как полагается: скатерть в клеточку, жареная курица и другие продукты.
– Хорошо, если так, я в игре. И где мы собираемся устроить пикник? На обочине взлетной полосы?
– Всезнайка! Мы возьмем машину напрокат и поедем кататься.
Ее глаза засияли, когда она осознала, что именно он имеет в виду. Как раз это он любил в Санни больше всего – ее способность наслаждаться жизнью в любой ситуации.
– Сколько у нас времени? Когда нужно улетать?
– Давай побудем здесь пару деньков. Айова прекрасное место, а мой зад тем временем немного отдохнет от самолетного кресла.
Ченс уладил все формальности в аэропорту, затем прошел к стойке по прокату автомобилей и вернулся уже с ключами.
– Ты что, арендовал внедорожник?! – не удержалась от поддразнивания Санни, когда увидела зеленый «Форд-Эксплорер». – Почему ты не взял что-нибудь стильное, вроде красного спортивного авто?
– Потому что у меня рост метр девяносто, – ответил Ченс, – и ноги не помещаются ни в одну спортивную машину.
Санни купила маленький рюкзак, который теперь носила с собой вместо объемной ручной сумки. В него помещались необходимые туалетные принадлежности и смена белья, а, учитывая, что они не проводили более одной ночи в одном и том же отеле, этого казалось вполне достаточно. Это также означало, что ее пистолет теперь всегда находился при ней, полностью собранный, за исключением тех случаев, когда приходилось проходить через металлоискатели, и Ченс не возражал против этого. Его собственный пистолет тоже всегда был при нем, заткнутый за пояс и прикрытый от взглядов свободной на выпуск рубашкой. Как только Санни забросила рюкзак на пол и забралась на пассажирское сиденье, она принялась крутить все ручки и нажимать на все кнопки, до которых только смогла дотянуться. Ченс уселся за руль.
– И теперь мне придется завести эту махину. Нигде не сказано, что случится после этого.
– Трусишка! Что плохого может случиться?
– Спасибо, что в «Эксплорерах» нет катапультирующихся сидений, – пробормотал Ченс и вставил ключ в замок зажигания. Мотор завелся с пол-оборота. Одновременно с этим тут же взревело радио, как сумасшедшие вперед-назад заскользили по стеклу щетки и яростно замигали аварийные сигналы. Санни рассмеялась, а Ченс полез искать ручку радиоприемника, чтобы уменьшить громкость до приемлемого уровня. Санни застегнула ремень безопасности, продолжая улыбаться, невероятно довольная собой.
У Ченса была карта, которую ему дали в компании по прокату автомобилей, но он и без нее прекрасно знал, куда они направляются. Он получил очень подробное описание маршрута от клерка за стойкой, расспрашивая того до тех пор, пока не удостоверился, что тот запомнил и его, и маршрут, чтобы потом, когда люди Хойера придут и спросят об этом, он смог без проблем все припомнить. Ченс самолично разведал выбранное место перед тем, как привести план в действие. Спокойное удаленное местечко за городом, что сводило к минимуму риск для мирных граждан. Там же имелось укрытие для его людей, которые прибудут туда еще до его с Санни приезда. Главное – люди Хойера никак не смогут подобраться незамеченными. Ченс позаботился о том, чтобы во время их с Санни пикника там находилось столько его сотрудников, что даже муравей не пробрался бы без особого разрешения. Но важнее всего – где-то там будет Зейн. Обычно он не работал в полевых условиях, но в этот раз специально участвовал в операции, прикрывая спину брата. Ченс предпочел бы целой армии хорошо обученных воинов одного Зейна, настолько тот был хорош.
Ченс и Санни остановились возле одного из дорожных супермаркетов, чтобы купить все необходимое для пикника. Даже нашлась красная клетчатая скатерть, которую можно постелить на землю. Купили жареную курицу, картофельный салат, салат из шинкованной капусты, роллы, яблочный пирог и что-то зеленое, что, по мнению Санни, являлось фисташковым салатом. Ченс сразу решил, что «это» он есть не будет ни при каких условиях. Они также обзавелись дорожным мини-холодильником, льдом, освежающими напитками. К тому времени, как он вытащил Санни из супермаркета, прошел почти час, а бумажник Ченса облегчился на семьдесят долларов.
– У нас есть яблочный пирог, так зачем нам нужны яблоки? – пожаловался Ченс.
– Чтобы я могла кидать ими в тебя, – ответила Санни. – А еще лучше, буду стрелять по яблоку, поставленному тебе на голову.
– Если ты слишком близко подойдешь ко мне с яблоком, я начну кричать, – предупредил Ченс. – А маринованная свёкла? Кто вообще ест маринованную свёклу?
Санни пожала плечами.
– Значит, кто-то ест. Иначе она бы не стояла на полках.
– Ты когда-нибудь ела маринованную свёклу? – подозрительно спросил он.
– Однажды. И это было отвратительно, – Санни сморщила носик.
– Тогда какого дьявола нужно было покупать ее? – возмутился Ченс.
– Хочу, чтобы ты попробовал.
Он уже должен был бы привыкнуть, но некоторые ее фразы все еще заставляли Ченса терять дар речи. Бубня что-то себе под нос, он перенес покупки, включая маринованную свёклу, в багажник «Эксплорера».
Господи, как же он будет скучать по ней.
Санни опустила стекло и позволила ветру трепать ее светлые волосы. Она счастливо улыбалась, разглядывая все, мимо чего они проезжали. Казалось, не было ничего, что не интересовало бы ее – автомастерская, пожилая женщина, выгуливающая такую толстую чихуахуа, что живот собачки почти волочился по земле. Санни еще пять минут хихикала, вспоминая маленький колобок на ножках.
Если это заставит ее так же смеяться, то он готов даже давиться маринованной свёклой. Но после этого нужно будет съесть что-то еще, потому что, если его подстрелят, хотелось бы ощущать во рту вкус чего-нибудь более приятного, чем маринованная свёкла, которая могла стать последним, что он ел в своей жизни.
Августовский послеполуденный день был все еще достаточно жарким, когда они свернули с дороги. Перед ними растянулась полоса растущих деревьев.
– Давай прогуляемся туда, – Ченс кивнул головой в сторону лесополосы. – Посмотрим поближе, мне кажется, там должен быть маленький ручей.
Санни огляделась вокруг.
– Может, нам нужно сначала спросить разрешения?
Брови Ченса приподнялись.
– Ты видишь хоть один дом в округе? Кого мы должны спросить?
– Ладно, но если у нас возникнут неприятности, это будет твоей виной.
Ченс водрузил на себя холодильник и большую часть еды, в то время как Санни повесила на плечо свой рюкзачок, взяла скатерть и банку со свёклой.
– Это я понесу сама. А то еще разобьешь банку ненароком.
– Могла бы и еще что-нибудь прихватить, – буркнул Ченс. – Мне же тяжело.
Санни потянулась и подхватила один из пакетов, в котором на самом верху примостился яблочный пирог.
– И его не дам тебе уронить.
Ченс ворчал всю дорогу, пока они шли к месту для пикника. Больше потому, что Санни так явно наслаждалась происходящим. Это был последний день, когда он слышит ее поддразнивания и радостный смех, видит ее улыбку.
– Ох! Здесь действительно есть ручей! – воскликнула Санни, когда они дошли до деревьев. Она осторожно поставила банку со свёклой на землю и развернула красную клетчатую скатерть, взмахнула плавным размеренным движением, которым, кажется, обучены все женщины в мире, и дождалась, пока та медленно опустится на некошеную траву. Дул легкий ветерок, и, чтобы скатерть не улетела, Санни прижала ее рюкзачком с одной стороны и банкой с маринованной свёклой с другой.
Ченс поставил пакеты с едой и холодильник на землю, после чего развалился на скатерти.
– Теперь я слишком устал, чтобы наслаждаться, – пожаловался он.
Санни наклонилась и поцеловала его.
– Думаешь, я тебя не знаю? Дальше ты скажешь, что что-то попало тебе в глаз и попросишь посмотреть поближе, затем у тебя зачешется спина и тебе срочно понадобится снять рубашку, а потом мы вдруг как-то окажемся голыми, и вот уже время уезжать, а мы еще ничего не ели.
Ченс насмешливо посмотрел на нее.
– Как у тебя хорошо все спланировано.
– До мельчайшей детали.
– А мне подходит! – Он уже было дотянулся до нее, но Санни со смехом отпрыгнула в сторону и оказалась вне пределов досягаемости. Она подхватила банку со свёклой и выжидательно посмотрела на Ченса.
Он со стоном откинулся назад и взмолился:
– Только не говори, чтобы я попробовал это прямо сейчас!
– Нет, но ты можешь открыть банку, и я съем немного.
– Ты же сказала, что она отвратительна!
– Это так. Но я хочу посмотреть, настолько ли она ужасна, как я помню с прошлого раза. – Она передала ему банку. – Если ты откроешь мне банку, я позволю тебе поесть курицу и картофельный салат, чтобы накопить силы прежде, чем я полностью выжму тебя и повешу сушиться.
Ченс приподнялся и взял банку.
– Только в твоих мечтах, маленькая мисс «не-смей-трогать-меня-ты-развратник!». – Он чуть напряг мускулы, и крышка спокойно отвинтилась от горлышка.
– Я шла тебе на уступки, – ответила она. – Но в этот раз можешь даже не думать просить о пощаде.
Санни потянулась за банкой. Отвинченная крышка слетела с горлышка, и банка выскользнула из ее пальцев. Ченс тут же попытался подхватить банку, не желая, чтобы свёкла разлетелась по всей скатерти. Как только он наклонился, дерево позади него оглушительно взорвалось, и миллисекундой позже он услышал звук выстрела.
Ченс молниеносно провернулся в воздухе, накрывая собой Санни и перекатываясь вместе с ней под защиту ближайшего дерева.
_________________