Симона Вилар

Джейн ощутила такую сильную слабость, когда коснулась ногами земли, что Джону ничего не оставалось, как подхватить ее. Под действием мороза реальность медленно входила в их затуманенные головы. Отодвинувшись, Джейн стала наводить порядок в одежде, и боялась даже взглянуть не него. И в то же время она так хотела услышать от него хоть пару слов, получить капельку утешения. Во всем его виде, как он стоял спиной к ней и невозмутимо поправлял накидку, сквозило неподдельное равнодушие.
- Я совсем не ожидала, что это произойдет именно так, - все-таки смогла пробормотать Джейн.
Джон, однако, промолчал, и разведя руками ветви, ушел. Ее обдало мелким дождиком обвалившегося на голову снега. Челюсть свело от противной дрожи. Джейн сделала резкий вдох, вскинула повыше подбородок, и дернув за завязки накидку, стянула покрепче ворот. Выйдя из их невольного убежища, она увидела, что Джон отошел далеко, и медленно бредет, чуть сгорбившись. Джейн поторопилась вслед за ним.
Крохотное разъяренное существо опять проснулось в ее душе. "Черти бы забрали его! Использовал и выкинул меня, как ненужную вещь! Ну, он еще посмотрит!"
Когда она уже практически поравнялась с королем, то услышала донесшийся издалека голос. Артур звал ее по имени, это он кричал. Джон неожиданно оступился и притормозил, и она почти врезалась в его спину.
- Что же ты ему скажешь? - задала Джейн саркастический вопрос.
Джон обернулся на нее и нехотя выдавил:
- Он ничего не узнает!
Ее улыбка не предвещала ничего хорошего.
- Джейн, я взял с тебя обещание....
- Ну, так это была ложь, - безразлично ответила девушка. Джон замер на месте.
- Но... ты...
И только сейчас Джейн ощутила настоящий страх. Она резко кинулась прочь от него, лишь только он двинулся в ее сторону, и стала исступленно выкрикивать имя Артура. С несказанной радостью она вдруг узрела, как он несется на лошади недалеко внизу. Преодолевая ямы и поваленные деревья, Джейн бросилась ему навстречу.
- Ты где был? - опалив его яростным взглядом, она вцепилась в уздечку лошади.
- Дюк задержал. А вас все нет и нет... Джейн, с тобой все в порядке?
Артур нагнулся к ней, участливо заглядывая ей в лицо, потом посмотрел на Джона, который скользил вниз к ним по снегу. Джейн тоже взглянула на него. Джон подошел совсем близко, и сейчас стоял, с мольбой глядя ей в глаза.
И тут Джейн разобрал дикий неудержимый смех, от которого она еле сдержалась. Наконец-то настал долгожданный миг расплаты, отмщения за причиненное ей горе, за страдания, рабство, предательство, муку и одиночество... Железный рыцарь пал ниц перед ней, и лишь в ее воле его судьба. Инокиня говорила правду - сила женщины в ее слабости.
- Что произошло? - вдруг забеспокоился Артур. - Вы так выглядите, как будто встретились с привидениями. - И с волнением спросил: - Джейн, он тебе ничего не сделал?
Джейн подняла на него растерянные глаза:
- Не совсем. Артур, он занимался со мной любовью накануне нашей свадьбы. Он отдал меня тебе, но овладел мной сам, как продажной подстилкой. Я была его, а сейчас я снова твоя, Артур.

Эмма была так слаба, когда он опустил ее на землю, что ему пришлось поддержать ее. Холод постепенно стал возвращать их к действительности. Она отстранилась, оправляя одежду, не в силах поднять на него глаза. Однако ей хотелось, чтобы он сказал ей что‑нибудь; хоть немного ободрил ее. В том, как он отвернулся справляясь с плащом, было какое‑то безразличие.
— Я не думала, что все это будет так, — наконец тихо проговорила она.
Ролло, не ответив, раздвинул полог ели и вышел. Поток мелкого, как мука, снега обрушился сверху. У Эммы застучали зубы. Она шумно вздохнула, резко встряхнула головой и рванула шнурки плаща, затягивая, у горла капюшон. Когда она показалась из‑под ели, Ролло был уже далеко. Он шел не спеша, слегка сутулясь на ходу. Эмма, ускоряя шаг, последовала за ним.
Маленький взбешенный зверек вновь ожил в ней. «Дьявол его побери! Он отшвырнул меня, как пустой мех. Это не пройдет ему даром!»
Она уже почти догнала конунга, когда до нее донесся отдаленный крик. Это был голос Атли, он звал ее. Ролло вдруг споткнулся и замедлил шаги, так что девушка едва не налетела на него.
— И как же ты теперь посмотришь в глаза брату? — с издевкой спросила Эмма.
Ролло коротко взглянул на нее через плечо и процедил:
— Атли ничего не должен знать!
Ему не понравилась ее усмешка.
— Эмма, ты обещала…
— Я солгала, — невозмутимо произнесла она. Ролло остановился как вкопанный.
— Ты… Ты…
Теперь Эмма и в самом деле испугалась. Она бросилась прочь, едва он шагнул к ней, и отчаянно громко принялась звать Атли. Подлинным облегчением было увидеть его верхом на Гладе, скачущим по тропе внизу. Прыгая через сугробы и поваленные стволы, Эмма стала торопливо спускаться.
— Где ты пропадал? — она сердито взглянула на него снизу вверх, схватив коня за узду.
— Бьерн удержал меня. Но вас слишком долго не было… Эмма, он ничего с тобой не сделал?
Он склонился, тревожно глядя на нее, затем перевел взгляд на спускавшегося, скользя по склону в облаке снега, Ролло. Эмма оглянулась вместе с ним. Ролло был уже рядом, он остановился, глядя на нее, и глаза его умоляли.
Эмма едва не расхохоталась. Вот он и пришел — час ее мести за все, что она претерпела по его вине, — боль, плен, растоптанное чувство, забвение, тоску, несчастье… Стальной воин Ролло не устоял перед ней, и теперь она вольна поступить с ним, как ей заблагорассудится. Старая монахиня была права — женщина может победить мужчину лишь женственностью.
— Что случилось? — заволновался Атли. — У вас вид, словно вы нагляделись на троллей. — В голосе его слышалась тревога. — Эмма, с тобой все в порядке?
Она повернула к нему бледное лицо:
— Я бы этого не сказала. Атли, твой брат овладел мною в канун нашего свадебного пира. Он вложил мою руку в твою, но сам взял меня, как последнюю шлюху. Я принадлежала ему, Атли, а теперь он возвращает меня тебе.

РОЗА И ХРУСТАЛЬ
Следуя познанию,
Не забудь от ныне:
Ты во власти мудрости,
И жены гордыни.

А любовь решил познать
Выше всех небес,
За неё готов страдать –
Вслед ревнивый бес!

Где Любовь там страха нет,
В знаньях - скорбь, печаль,
Вам знаком такой дуэт:
Роза и Хрусталь?