Сердце джунглей

 » Сердце джунглей

Сердце джунглей

Уже несколько тысяч лет эти джунгли считают заповедными. Здесь территория шаманов и духов, высших сил и великих людей...


Местные любят рассказывать старые легенды, которые сотни лет передавались из поколения в поколение. Говорят, будто в самом центре джунглей, там, где течет Великая Река, есть место, которое меняет судьбу человека. Они зовут его Озером Жизни. Все герои их легенд прошли сквозь его воды, чтобы излечится, стать сильнее, очиститься духом. Но дорога туда трудна, лишь избранные смогут пройти Путь Героев и найти водопад Сердце Джунглей, чтобы с его водами коснуться Озера Жизни...

У водопада есть руины древнего храма, еще более древнего, чем эти легенды. Ученые предполагают, что несколько тысяч лет назад здесь существовала необычайно развитая цивилизация. Раскопки продолжаются, неся с собой все новые и новые ошеломляющие открытия...


Ступи на забытые тропы! Разгадай тайны Великого леса!

Найди Сердце джунглей!

Игра продлится с 25 по 31 июля.
Действие происходит в современности.
Присутствует растяжка времени - 1 игровой день равен двум реальным.


Желающим отправится в на поиски Сердца Джунглей писать мне.


Объявление для игроков!

- Наша игра начинается в поселке, расположенном на расстоянии около шестидесяти миль от города с международным аэропортом. До поселка можно добраться на попутке или на рейсовом автобусе, который ходит два раза в день.
Приятной поездки!

- 25-ого июля (утро в игре) состоится сбор игроков в поселке.
26-ого июля (вторая половина дня в игре) мы отправимся в путешествие.

Следите за объявлением в шапке! И, пожалуйста, не засиживайтесь в чате, для общения есть тема игры.


  Добавить тему в подборки

Месяц назад. Поселок в джунглях.

Начальник археологического лагеря, миссис Ясмин Треннон, повела меня в поселок вместе с собой. Хотя как повела... потащила, заявив, что не хочет идти вместе с этими "дикими особями!".
Я вздохнула, прижавшись к стене небольшого строения, в котором можно было позвонить по международному телефону.
Пару дней назад от миссис Треннон сбежал какой-то профессор-археолог. И теперь она искала новую жертву...
- Это миссис Ясмин Треннон! - провозгласила она в трубку, будто сообщала весть о многомиллионном наследстве. Или что-то не менее радостное.
- Вы в последнюю нашу встречу высказали свое рвение поехать на раскопки храма, который, говорят, находится не так далеко от Озера Жизни, - деловито сообщила она, сморщившись при упоминании озера. Ее местные верования нервировали.
- Так вот! Приглашаю вас к себе, мистер Уолли. Хватит сидеть в этой полной чопорности Англии, - весело подытожила она. – Вы согласны?
- Тогда у вас месяц с небольшим на сборы, с собой брать только необходимое, - она включила свой самый командный голос. потом громко рассмеялась, к моему удивлению. – И привезите мне «Еnglish breakfast», здесь нет такого, - миссис Треннон покосилась на богомола, сидевшего неподалеку от нее на стене.

Он прошел уже тысячу миль.
Пустыня не выжигает, пустыня согревает. Синоним счастья – слово «зачем», синоним боли – слово «почему». Он хочет содрать ноги в кровь, чтобы на культях проползти столько, сколько смогу и, перевернувшись на спину, не увидеть над собой неба, не увидеть над собой солнца – а увидеть ночь.

Перевернув очередную страницу, Этан Уолли никак не думал услышать звонок телефона, скорее похожего на завывание иерихонских труб. Короткое и чуть раздраженное «Что?» вместо привычного «Алло» говорит о том, что книга была интересная, и профессор ни на миг не хотел отрываться от чтения.
- Миссис Треннон? – переспрашивает он, хмурясь и вспоминая это имя. – Да-да, я помню, - врет.
- Вы в последнюю нашу встречу высказали свое рвение поехать на раскопки храма, который, говорят, находится не так далеко от Озера Жизни, - после этих слов Этан подрывается с места и вспоминает тот день. Он почти приковал себе к ноге Ясмин Треннон, только бы она согласилась взять его с собой. Этан не так уж долго изучал то место, куда отправится женщина, но в тот момент это стало идеей-фикс. С утра до вечера он перечитывал информацию по Сердцу Джунглей, его даже посещали сны на тему Озера Жизни - он был своего рода Дорианом Греем, который продал душу дьяволу за вечную молодость.
- Да, - наконец-то ответил он, - было такое, - с неохотой вспоминает по сей день свое унижение.
- Так вот! Приглашаю вас к себе, мистер Уолли. Хватит сидеть в этой полной чопорности Англии, - весело подытожила она. – Вы согласны?
Этан чуть не подавился таким предложением.
- Что? – переспросил он в своей манере. – Что? – глаза лихорадочно сияют, сбывается мечта его жизни – фотосет на фоне Озера. «Вот я стою возле него, - показывает он на фотографию в альбоме. – А здесь собираюсь прыгать, - перелистывает страницу. – А это.. – закашлялся, - это неудачная фотография, - закрывает ладонью место, где у него после прыжка в воду слезли плавки.» - Да, черт возьми, - смеется он, затем извиняется за такое проявление эмоций. – Я согласен, - почти спокойно говорит профессор, а самому хочется прыгать от такого счастья.
- Тогда у вас месяц с небольшим на сборы, с собой брать только необходимое, - предостерегает Ясмин и звонко заливается смехом. – И привезите мне «Еnglish breakfast», здесь нет такого, - слышится горечь в голосе, от чего Этан невольно улыбается.
- Слушаюсь и повинуюсь, - весело отвечает мужчина и отключается. Минута тишины. – Да! Да! Да! – взрывается от перевозбуждения и топает ногами.
Дверь открывается, входит кто-то из студентов. Немая сцена, затем оба прыскают со смеху.
- Все в порядке, мой юный друг, - улыбаюсь профессор. – А теперь вали на пару, - показывает направление взглядом, затем плюхается в кресло и достает личные дела студентов, которые сам же и склепал. И этот не тот, у этого нос большой, - всех аборигенов распугает, он – короткий, - одно за другим тонкие папки с парой листов отправлялись в «бан», пока не осталось двух. Первая – парень с именем Чарли Санклауд, вторая – девушка Рейчел Харрис. Оба высокого ума и сообразительности, только Этан не хотел, чтобы в поездке ему было скучно, все-таки душа требовала веселья. Он припоминает, что последний рассказанный анекдот Чарли не был таким уж смешным, так что с сожалением, он останется дома приглядывать за собакой Рокси, а девушка поедет с ним. И Этан очень надеется, что она не будет занудной. Пока секретарь отправилась искать студентку, мужчина постарался привести себя в надлежащий вид, состроить серьезное выражение лица, придать позе непринужденности и все в таком ключе.

Вода растекается по его телу.
Легкая дрожь в пальцах.
Тихое потрескивание в ушах.
Сюда бы прохладную постель, которая поймает меня, когда я начну падать…
Громкий стук в дверь отвлекает Этана от книги. Поднимает голову и видит перед собой ту самую студентку, которой выпала честь сопровождать профессора в поездке.
- Профессор, вызывали? – переходит она сразу к делу, а он замечает, как ее грудная клетка то поднимается, то оседает, чуть приоткрытые губы, растрепанные волосы и выжидающий взгляд.
- Да! Мы едем в экспедицию, - выкладываю все сразу, и, чтобы не было дальнейших расспросов, продолжаю дальше. – Озеро Жизни, знаешь ли. Там же древний храм, артефакты. И мы едем туда, - говорит и чуть ли не поет, так он рад всему.
- Как скажете, профессор, - сдержанно отвечает девушка. Что? – не веря, смотрит на нее. – Что? И это все, что ты можешь сказать. Просто фантастически НЕздорово, юная леди.
- Можешь идти, - жестом руки Этан выпроваживает ее из кабинета. Ему не верилось, что она так отреагировала, очень не нравилось. Ей бы предстало прыгать от счастья и целовать руки такого великодушного мистера, но нет, она просто молча согласилась, будто это будет каторгой. Хотя, - склонил мужчина голову набок, - возможно так и будет.

Неделя до отъезда.
Эта несносная девчонка приходит к уважаемому профессору и говорит, что не может поехать. Уму не постижимо! Мечта всей жизни Этана Уолли заполнить фотоальбом находится под угрозой срыва. Он рвет и мечет, хватит снисходительности. В кабинет к нему боятся заходить, а теперь еще к нему вызвали Рейчел Харрис. Если бы не ее отец, который был Уолли хорошо знаком, он бы заменил ее на того другого, Санклауда. И профессору было все равно, болен ли отец Рейчел, все уже давно предрешено.
- Харрис! – рявкнул Этан. – Ты понимаешь, что срываешь мне работу? – завывает и пытается сначала разжалобить горе-студентку, затем он решает изменить тактику. – Нанимай сиделку, медсестру, кого хочешь, но мы едем! – заявляет он и не ожидает от нее отказа. – Да и докажи этим всем проглотам, которые работают на кафедре, что ты права в своей работе, что Сердце Джунглей – не миф.
Кажется, студенточка не ожидала такого натиска от профессора, но и оставаться в стороне не желала.
- Доказать? – повторяет она и с блеском в глазах вылетает с кабинета. Ха! Магия убеждения Этана Уолли еще не давала сбоя.
_________________

За месяц до начала экспедиции

Интересно, зачем профессор Уолли меня вызвал? И что такого он хочет мне сказать, что нельзя передать через отца? У меня столько дел – научная работа, дежурство на кафедре, да и вообще, лето на дворе, отдохнуть хочется, – бурчала я себе под нос, паркуя машину у здания Университета.
Третий этаж. Кафедра истории и археологии. Стучу в дверь, и, не дожидаясь ответа, захожу.
– Профессор, вызывали?
– Да! Мы едем в экспедицию, – торжественно провозгласил он с улыбкой. – Озеро Жизни, знаешь ли, – от упоминания Озера у Этана появился блеск в глазах. – Там же древний храм, артефакты. И мы едем туда, – голос непроизвольно повышается и профессор ждет моей реакции.
– Как скажете профессор, – спокойно говорю я, а сама готова прыгать от радости.

За неделю до начала экспедиции.

Больница

– Папа, я понимаю, что тебе больно, мне тоже вырезали аппендицит. И честное слово, без него я чувствую себя гораздо лучше. Пойми, эта экспедиция даст материал для моей работы в магистратуре. Это шанс – один из тысячи. То, что Этан взял меня, а не другую студентку или студента. Я не могу сейчас остаться с тобой… Хорошо папа, я постараюсь…

Университет. Кафедра истории и археологии.

– Харрис! Ты понимаешь, что срываешь мне работу? – почти обиженно завыл профессор, затем его лицо стало непроницаемым. – Нанимай сиделку, медсестру, кого хочешь, но мы едем, – безапелляционно заявляет он и садится к себе в кресло. – Да и докажи этим всем проглотам, которые работают на кафедре, что ты права в своей работе, что Сердце Джунглей – не миф.
– Доказать? – Докажу. Рейчел Харрис так легко не сдается, – не говоря больше ни слова, я вылетела с кафедры и помчалась в больницу.
Немного денег, нужных слов – с правильным выражением лица, – и профессор Харрис помещен в отдельный комфортабельный бокс с постоянной сиделкой, которая переедет с ним домой, когда его выпишут. Уффф, можно и кофе выпить. Захожу в местный буфет, покупаю капучино и клубничный чизкейк. С наслаждением пью маленькими глотками кофе, слизывая пенку, слегка покачиваясь на стуле.
Черт, черт, черт, – какой-то идиот, проходя мимо, задевает мой стул, и горячий кофе льется на брюки. Вскакиваю, резко бросая чашку в сторону. Звон посуды, удивленные глаза. Плевать. Хватаю рюкзачок и вылетаю из буфета…
_________________

Три дня назад. Раскопки храма.

– Эй, Рэнни, – из палатки выглянула голова начальника раскопа, миссис Треннон. – Подойди-ка, к нам новости из большого мира.
Я спрыгнула с камня, на котором читала книгу, и пошла в сторону палатки. Когда я зашла, миссис Треннон продолжила говорить:
– Через... – она кинула взгляд на календарь, приколотый к стенке палатки на разноцветные булавки, – три дня, в поселок приедет мистер Уолли, мой давний знакомый. Он весьма известный археолог и весьма успешный... но решил посвятить себя преподаванию, – она вздохнула. По версии миссис Треннон, самое ужасное, что только может случиться, – это нерастраченный потенциал. Особенно нерастраченный потенциал археологов и историков.
– Вы предлагаете мне встретить его? – поинтересовалась я, зная, что миссис Треннон, помимо нерастраченного потенциала, не выносит еще одной вещи – диких джунглей и их обитателей, а потому все контакты с ними достаются мне.
– Да, дорогая, – она охотно кивнула. – Я бы сама встретила... но понимаешь, – миссис Треннон притворно вздохнула.
– Ну, хорошо, – согласилась я. Все равно я давно не была в поселке. Надо проведать маму. И шамана...
– Вот и отлично! Выдвигайся завтра! – тут же начала она руководить она. – И этих с собой захвати... – она кивнула в сторону входа в палатку. Там, на разогретых солнцем камнях, сидели проводники, рядом с которыми кружила стайка студенток, звонко смеявшихся и строивших глазки направо и налево. – Работать не дают, – прокомментировала миссис Треннон.

Самолет плавно пробежал по взлетной полосе, и вот мы уже в небе. Несколько часов полета, а значит – свободного времени.
Я достала толстую тетрадь в мягком переплете, открыла ее и написала на первой странице

Эта тетрадь принадлежит мне, Рейчел Харрис, 23-х лет, студентке профессора Этана Уолли и его ассистентке. (На случай, если дневник будет мной потерян, прошу вернуть, не читая, Рей)

Написала и засмеялась – ну кому нужен мой дневник с записями по работе и мыслями – вот тоже – чудо в перьях с манией величия. Вообще надо было все записи вести на нетбуке, но тетрадь можно свернуть в трубочку и сунуть куда угодно, да и электричество ей не нужно.
Мимо проплыла стюардесса, предлагая напитки. Я взяла капучино, и, грея руки о стаканчик, продолжила свое занятие.

Мой дорогой дневник, как я рада, что мы все-таки едем. Конечно, нехорошо оставлять больного отца одного, но я не виновата, что он свалился с аппендицитом (в его-то возрасте!), – сжав зубами ручку, я снова задумалась об отце, но все-таки решила, что поступаю правильно, в конце концов он остался в надежных руках, а шанс посмотреть на Сердце Джунглей выпадает раз в жизни, – а доктор Уолли предложил мне поехать в экспедицию в качестве его ассистентки (единственной на всей кафедре!). Конечно, Этан несколько странноват, что и говорить, но участие в экспедиции того стоит. – Я посмотрела на профессора, мирно дремавшего в соседнем кресле. – Не козел, не самодур, умный, начитанный, особо не ругается, руки не распускает, и на том спасибо.

Пишем дальше.

Зато какая у меня будет работа для магистратуры. Думаю, что и отец поймет меня, как археолог археолога. – И в самом деле, отец, всю жизнь проведший в экспедициях и на раскопках и только недавно осевший, наконец в университете должен меня понять, когда перестанет думать о своем аппендиците и о том, как ему больно. Странные люди мужчины – маленький надрез, у меня бы уже все давно зажило, а он устраивает вселенскую трагедию и изображает из себя чуть ли не смертельно больного. – Я усмехнулась, снова погрызла ручку, допила кофе и поменяла у проходившей мимо стюардессы пустой стаканчик на полный.

Так, продолжим…

А может и приключение для меня найдется. В джунглях мужчины – не чета нашим. – Эта собственная фраза заставила меня снова улыбнуться. Надо же, пришла весна и птичка ожила. Расправила перышки и готова к новым полетам. А кто недавно говорил – никогда, ни за что, рыдал в подушку, ктооо? – Ну, с тех пор столько воды утекло, – я мечтательно улыбнулась всплывшему перед моим взором Тарзану из когда-то виденного фильма. Мужчина был так хорош, что я невольно облизала губы и задержала дыхание. Меня бросило в жар… – Рееей, ау, прием, – в панике заорал внутренний голос. Я резко помотала головой, отгоняя наваждение. Приложила ладошки к холодному иллюминатору и прижала их к пытающим щекам. Хорошо, что профессор спал и ничего этого не видел, а то подумал бы невесть что.
Придя к выводу, что длительное воздержание никому не шло на пользу, я дописала последнюю фразу
Ладно, не будем загадывать, и не обещаю часто писать, ты же знаешь, что я известная лентяйка.
И захлопнула тетрадь.

Ну что ж, теперь несколько часов сна, и все будет в порядке.

Спустившись с траппа, я сразу пожалела о том, что на мне слишком много одежды и нет никакого головного убора. Жара была просто несусветная.
Интересно, в аду такое же пекло? И если здесь так жарко утром, то каково днем?
Ни додумать, ни спросить не успеваю – к нам подлетает какой-то парень, рекомендуется подручным миссис Треннон, шустро забирает часть нашей аппаратуры и показывает на припаркованный прямо на краю летного поля джип.
Надеваю рюкзак на плечи, беру штатив, фотоаппарат, чемоданчик с чем-то тяжелым (такой маленький, а тяжеленный, какие кирпичи в него положили) и иду за парнем.
Часа через полтора тряски по жуткой дороге приезжаем в небольшой поселок.
– Вот ваш дом, – говорит наш провожатый, показывая на небольшую хижину. – У нас есть бар, магазин, так что если вам не понравится еда в холодильнике, можете найти другую. Скоро придет проводник, а я с вами прощаюсь.
Перетаскав все вещи в большую комнату на первом этаже, парень махнул рукой, и вскоре только клубы пыли на дороге свидетельствовали о том, что он вообще тут был.
– Профессор, Вы хотите завтракать? После этой дороги, которая перевернула все мои внутренности, я, пожалуй, только чаю выпью, но Вам могу что-нибудь сварганить. И что там этот парень говорил про проводника? Вообще, какие наши планы? Вы говорили, какое-то объявление? – я сбросила на пол рюкзак и посмотрела на Уолли.
_________________

Он бы нырнул в ее объятья, кто знает, может, он бы стал чем-то большим, чем-то таким, для чего уже не нужно никаких оправданий, что будет оправданно одним своим существованием – возможность выйти под проливной дождь, зайти в магазин напротив дома, поздороваться с немного грубой кассиршей и взять молоко с вкусными хлопьями, которые готовила ему мама перед его первым днем в школе…
От интересной книги Этана всегда клонило в сон. И, уснув, ему всегда сняться кошмары, - его бывшая жена хочет делить имущество. Только здесь он выступает в обличии храброго рыцаря, который изгоняет чудовище из королевства бензопилой. И не то, чтобы это был сон…
С колен упала книга, от чего профессор проснулся. Первое, что он увидел, приоткрыв глаза, - Рейчел. Она что-то записывала тетрадку и чему-то улыбалась. Странное создание. Девушка взглянула на Этана как раз в тот момент, когда он не ждал, но поскорее попытался скрыть свое пробуждение и смачно захропел. Крика он не услышал, потому подумал, что удачно замаскировался. Затем веки снова отяжелели и профессор опять провалился в сон. На этот раз ему ничего не снилось.
Уолли скривился от боли в плече. Открыв глаза, он понял, что самолет приземлился и, подбадривая себя словами «Ты же мужик, черт возьми», пытался не обращать на ноющую боль в руке.
Утро встречает их теплым дуновением ветерка, от чего волосы Этана приходит в еще более не надлежащий вид. Костюм и кеды, - его любимая одежда. Только в этот раз он дополнил образ шляпой.
Этана и Рейчел встретил кто-то из местных и прибирает к рукам половину аппаратуры университета, остальное вызывается тащить девушка. Через полтора часа они прибудут в поселок, где их будет уже ждать миссис Треннон. Удивится же она, когда узнает, что Этан не забыл взять с собой чай.
Поселок, куда доправили двух экспедиторов, судя по всему, был небольшим. Зато, когда показали дом для прибывших гостей, сказали, что здесь имеется даже бар с магазином. А профессор уж подумал, что здесь никакой цивилизации, и сюда все поступает с ближайшего крупного города. Интересно, - подумал Уолли, - а они сами делают алкоголь?
Из раздумий его вывел голос Рейчел:

Сколько текста, - держится он за голову.
- Спасибо, - находится он во времени, - мне крепкий чай. И да, объявление. Люди, которые будут помогать нам... - Этан пытался подобрать нужные слова. - Разберись там, - попросил он свою помощницу и вышел на улицу, чтобы рассмотреть двор.
_________________

Сегодня.

Дружным строем мы вышли из джунглей. Нашему взору сразу же открылся вид на поселок, уютно устроившийся между вековыми деревьями. Еще пару часов назад ветер начал доносить до нас его запахи и голоса, такие уютные и родные.
– Встретимся через четыре часа, – я посмотрела на свои наручные часы, чтобы удостовериться. – На площади в центре. Только не опаздывайте, – я внимательно посмотрела на тех, кто решил еще раз дойти до раскопа с профессором и помочь мне.
Мы еще немного прошли вместе:
– Ну, до встречи! – я свернула на одну из боковых улиц, туда, где стоял наш дом.
Несмотря на раннее утро, мама уже что-то готовила на кухне.
– Привет, – поздоровалась я.
– О, Рэнни! – женщина бросилась обнимать меня. – Наконец-то, ты вернулась! Иди умойся, и я расскажу тебе новости. Тебя искал шаман...
– Шаман? – переспросила я, когда через полчаса вышла из душа.
– Да, – мама подвинула ко мне тарелку. – Его внуки собрались пройти по Пути Героев.
– И Шинора тоже?
– Куда же без нее, – рассмеялась мама. – Шаман хотел попросить тебя провести их. Не говори за едой! Сходишь к нему после завтрака... ты как, надолго к нам? Тут столько незнакомцев...

- Но я же...
- Тссс... - шаман помотал головой в головном уборе из пальмовых ветвей и перьев попугаев. - Великие духи хотят, чтобы мои внуки ступили на Путь Героев!
- Да какие духи!? - воскликнула я. - Отговорите их! Шине кокос упал на голову!
- Он уже давно... - пробормотал шаман. - И ты недооцениваешь силу Великих духов, - со значением прибавил он.
Я вздохнула, откинувшись в кресле:
- Тогда пойдемте с нами.
- О, неет. Великие духи не хотят, чтобы я уходил из деревни. Тем более в Великий лес. Духи против, - кивнул шаман сам себе под моим недоверчивым взглядом. От этого движения его головной убор съехал ему на нос. - Дурацкая штука!.. то есть видишь, Великие духи показывают свое решение таким образом.
- Но я не справлюсь...
- Хватит! Справишься! Сами Великие духи нашептали мне... - страшным шепотом сообщил шаман.
Я вяло кивнула и отвела взгляд. За окном на ярко-зеленой траве двора лежал довольный ягуар.
Тут рядом со мной раздался громкий звон. Шаман виновато улыбнулся, пряча бутылку с темной жидкостью в ящик стола.
- Что это ты там делаешь?! - раздался женский голос из соседней комнаты.
- Служу Великим духам, дорогая! - шаман подмигнул мне и опустошил свой бокал.

Их приносит ветер…Они разлетаются по джунглям, словно сорванные порывом яркие цветы. Звуки, запахи. Новые ощущения. Я растянулась во весь рост на прочной ветке дерева, подложив руки под голову. Внизу носились мартышки, но к облюбованной мною ветке приближаться не рисковали.Этому причиной была вовсе не я, а дикая кошка - ягуар, дремавшая на соседней ветке.Сегодня прибывают туристы. Одни ради Озера Жизни, другие – приключений. Брови сошлись на переносице. Присутствие тут чужих не нравилось мне, хотя я и сама была не коренной обитательницей джунглей. Но я выросла здесь, и была следопытом, защитником леса. Ягуар поднял лобастую голову и тихо зарычал.
- Думаешь?
Балам фыркнул в ответ и, соскользнув с ветки, спрыгнул на землю.
- Кто первый до деревни?
Наша привычная забава – ягуар по земле, я по веткам деревьев мы преодолевали километры, когда была наша очередь, как сейчас, охранять окрестности. Фелис отправился на юг, мы на север. И слава духам, ничего подозрительного не обнаружили.
- Тебя искал шаман, Говорящая С Ветром.
Зачем Слушающему Духов понадобилась я? Неслышной крадущейся походкой ночного хищника, обхожу хижину и останавливаюсь у входа. Почему-то четко ощущалась тревога. Прагматичная мисс Сефф, выпускница Колумбийского университета, только отмахнулась бы, но Шинора, Говорящая С Ветром, внучка шамана, настороженно проводила взглядом всколыхнувшиеся верхушки деревьев и несущиеся по небу тучи. Легкий шорох шагов, и из хижины вышла Рэнни, моя подруга детства и ученица моего деда.
- И снова у меня не получилось тебя напугать, - смеется, и глаза ее лучатся светом.
- Напугать следопыта? – улыбаюсь в ответ. – И не надейся.
- Вот напущу на тебя духов, - грозит мне пальцем Рэнни.
- Давай, - шалопаисто улыбаюсь я, - Фелису как раз клавишей на клавесине не хватает.
Ветер рассеял тучи, пропустив солнце на его законный небесный трон. Утро начиналось довольно неплохо.

Вот так всегда. Рей сделай, Рей посмотри, Рей, разберись. Ладно, будет не так, пусть пеняет на себя.
Вскипятив чайник, приготовила чай, помыла найденные в шкафе чаши, поставила их на стол. Налила себе чаю, Этану наливать не стала, чтобы не остыл, но и звать не стала, решив, что сам придет, не маленький.

Так, объявление.
Скрепя сердце, вырываю листок из своей тетради и пишу
Леди и Джентльмены!
Рееей, остынь. Где тут джентльмены, а тем более леди? На минуту задумываюсь и не исправляю – вежливость прежде всего.
Быстро набрасываю текст, согласовываю его с профессором, пишу еще одно.
Выползаю на улицу и останавливаюсь в раздумье, потом быстро иду к магазину.
Вешаю объявление на дверь. Через десять минут второе красуется на двери местного бара.



_________________

Универ (за несколько дней до отъезда)
- Свон! К декану! – голос старосты-заучки раздается над самым ухом.
- На кой я ему понадобилась? – нехотя отрываю взгляд от книги, - мы с ним еще в прошлый раз сказали друг другу все что думали.
Наша последняя встреча с деканом прошла на повышенных тонах и закончилась для него нервным срывом, на фоне неугомонной меня.
А не надо было браковать мою курсовую. Тема их видите ли не устроила. Зато полностью устраивала меня.
В тот день мы оба были в ярости.
Успокоились только тогда, когда в кабинет с подносом на котором стояло стакан воды вошел секретарь.
Гаркнув для вида еще пару раз мы остановились на том, что либо я убираю пару абзацев, либо из университета убирают меня.
Недолгое затишье наступило когда я влюбилась, красавец, спортсмен, отличник. Ходила тише воды, ниже травы, не ругалась с преподавателями, не хамила и не грубила. Декан почти забыл как я выгляжу, короче была просто ангелом.
Но не долго музыка играла, папочка моего благоверного (большой дядя в институте, что б ему икалось), решил что сыночку не подходит такая девушка как я.
Насупив бровки и потупив глазки этот гад передает мне все что сказал ему отец. От себя бы добавил что-нибудь для разнообразия.
Грустила я ровно пару дней, а потом опять принялась за старое с куда большим энтузиазмом.
- Свон, ты уснула? – черт, какой же она орет, - декан ждет. Тат что-то с твоим дипломом.
С моим дипломом?! После этих слов я сорвалась на бег с низкого старта.
- Что ж ты раньше то молчала? – распахнув дверь я рванула к административного корпуса.
- А ты и не спрашивала, - вернусь обратно подстригу ее пока она спит.
Через пять минут и десятки сбитых студентов я ворвалась к декану.
- Вызывали? – войдя без стука и плюхнувшись в кресло без разрешения скинула сумку рядом.
Он оторвался от какой то бумажки исписанной мелким почерком. При ее виде внутри все сжалось от неприятного предчувствия.
- Свон… Тейлор, - ой, если обращается по имени то плохо дело, - нам надо поговорить про твой дипломный проект.
Я нервно завозилась в кресле, что то не сильно приятное начало.
- А что с ним не так? Вы сами одобрили и тему и план.
- Тейлор, понимаешь… Дело в том, что эту же тему выбрал еще один студент… - он замялся подыскивая слова, - и уже начал писать.
Взгляд брошенный на меня ответил на еще не заданный вопрос. Но я все равно спросила.
- Кто. Этот. Самоубийца? – пальцы сжимающие подлокотник кресла побелели от напряжения.
- Это… - тяжело вздохнув он все же назвал имя студента, - мистер Скотт.
- Шшшшшоооооон, - если бы рядом находилась змея, она бы в узел завязалась от зависти к тому как я шипела и сколько яда было в этом имени, - у него была другая тема. Так какого черта он взял мою?
- Он подумал еще раз и высказал желание поменять тему. И его отец поддерживает его в этом решении.
Читая между строк отец пригрозил, что если его сыну не разрешат писать то тему которую он хочет, то факультету перекроют кислород прекратив финансирование.
- Но все темы уже разобраны, мне просто не о чем писать.
Тяжело вздохнув (у него это уже входит в привычку) декан протянул мне тот самый лист который до того рассматривал, в нем ярким цветом было выделено одно слово: Амазонка.
- Вы издеваетесь? – моей ярости не было предела, - Как мне писать о том чего я не знаю?
- Поэтому ты туда и отправляешься, этот вопрос решен, билет сможешь забрать у секретаря, - направляясь к выходу меня догнали его слова, - так что либо туда, либо отчисление!
Злая как черт я пошла паковать вещи и жаловаться отцу.

Амазония, ну или где то в том районе
Ненавижу самолеты!
Ненавижу летать!
Не-на-ви-жу!
Почти сутки я была в пути если считать от момента заход в аэропорт.
Все о чем я мечтала это добраться до какого-нибудь отеля или хотя бы гостиницы и завалиться спать, а не трястись в разваливающемся автобусе у черта на куличиках, у которого того и гляди отвалятся все колеса.
Дорога наконец то подходила к концу и мое терпение тоже.
Я завязала волосы в хвост и одела кепку скрывая половину лица, ожидая разрешения покинуть салон этого «икаруса» что б его.
Резкий толчок и тормоза взвыли.
Отлично, он еще и без тормозов ездит, я просто чудом осталась жива в этом чуде техники.
Изящно вывалившись на улицу повесила рюкзак на плечо.
Кожа тут же покрылась испариной, майка с шортами сразу начали липнуть к телу.
Достав телефон из кармана убедилась что сети тут и в помине нет.
Что ж придется давать о себе знать дымовым сигналом, его конечно мало кто заметит, но это уже не моя забота...
_________________

Как хочется пить...Роюсь в походном рюкзаке нахожу в боковом кармане флягу с водой. Жадно глотаю, так, что по лицу стекает вода, и откидываю голову назад. Закрываю глаза и впаадаю в дремотное состояние. Устала Я так устала...Спать. Внезапно кто-то жмется ко мне, и я отрываю глаза и едва не хватаюсь за нож в кармане. Господи, это всего лишь собака. Улыбасюь и чешу ее за ухом. Я не могу позвать ее по имени, но я могу погладить ее и угостить. Она приветливо виляет хвостом, пока я снова роюсь в рюкзаке в поисках съестного. Наконец мне удается найти кусочек колбасы и я протягиваю его собаке.
Мне не хочется думать, что она мой единственный друг здесь. Я снова закрываю глаза и проваливаюсь в тот далекий день, 15 лет назад, когда началась моя вторая жизнь. Я помню страшный визг тормозов и удар, а после - долгие дни в больнице, осознание того, что в той аварии выжила только я одна. Полиция приходила ко мне все это время, но я не могла сказать ни слова. Меня накрыла немота. С трудом я написала свое имя и фамилию. Полицейские спрашивали у врачей, когда я смогу заговорить, те пожимали плечами, объясняя мое состояние шоком и стрессом. Но прошли годы, а я так и не заговорила вновь. Я научилась общаться, как глухонемая, но, в отличие от них, я слышу. И могу писать.

Зеленый сумрак джунглей.
Я всегда мечтал побывать здесь, на родине моих любимых орхидей и лиан. Мысленно готовил себя к жаре, влажности, орде кровососущих насекомых, встречам с неприветливыми индейцами и еще более неприветливыми хищниками. Изучал карты, разговаривал с коллегами из зарубежных университетов, даже созвонился с парочкой проводников. И преисполнился уверенности. Готов к приключениям? А как же. Еще месяц, чтобы утрясти дела на работе, собрать рюкзак и...
А потом жизнь, шальная мерзавка, подмигнула мне, перетасовала карты и начала жульничать, приговаривая при этом: «Уверена, вот такого расклада ты точно еще не видел. Да, малыш Бо? Ну вот то-то, хи-хи...»
Раз – и на стол летит двойка треф. Старший брат, Марк Гарден, лейтенант ВВС США. Ночной обстрел. Ирак. Пал смертью храбрых.
Два – следом шлепается тройка треф. Мой второй братишка, Бенджамен – попросту Бенджи – вместе с группой разведки попадает в засаду в Афганистане. Из девяти разведчиков выживает двое. И среди них моего Бенджи нет.
Три – добавим четверку треф, мой отец, полковник Александр Чарльз Гарден, получивший две похоронки за одну неделю, теряет сознание прямо посреди урока истории США, в кабинете номер 4 Высшей военной школы города Чарльстон.
Четыре – звонок, я беру трубку, и бесстрастный голос полицейского говорит: «Мистер Джеймс Борегар Гарден? Прилетайте в Чарльстон, пожалуйста. У вашего отца инсульт. Мне очень жаль, сэр». Да, конечно, это пятерка треф, без сомнения.
Пять – я в каком-то тумане прибываю в родной город и начинаю броуновское движение. Больница св. Луки, дом, ВВШ, аэропорт, куда прилетает самолет с останками братьев, католическая церковь св. Михаила Архангела, кладбище, флаги, которые мне торжественно вручают, выстрелы, лица коллег отца, снова больница. Проходит время. Его выписывают, я оплачиваю счета, мне шлют дурацкие соболезнования, холодильник пухнет от пирогов и мороженого, изготовленного руками молодых незамужних соседок, сиделки сменяются одна за другой, потому что совладать с отцом – пусть даже в таком жалком состоянии – очень непросто. Уволив третью сиделку и вдрызг разругавшись с физиотерапевтом, я понимаю, что долго так не протяну. И я поднимаю трубку и набираю номер единственной женщины, способной мне помочь. Единственной женщины, которую я искренне, от всей души ненавижу.
Номер бывшей любовницы моего отца - Элис Ринальди. Туз треф.
Мы кружим вокруг да около главной темы, прощупывая друг друга, минут пять. Наконец я перехожу к сути. Она, разумеется, само внимание и участие. Она обязательно приедет и возьмет все в свои руки – от процедур до счетов. Нет, это совершенно не помешает ни ее планам, ни планам ее нынешнего мужа Франко, да благословит Господь его доброе, чуткое, понимающее сердце.
Будь они оба прокляты вместе с их добрыми, чуткими, понимающими сердцами. Но у меня нет выхода. Я сойду с ума, если останусь в этом пропахшем лекарствами доме еще неделю... нет, даже день. Час, минуту. Я точно сойду с ума, если посмотрю снова в глаза отца. В них только один вопрос: «Почему Марк и Бен погибли, а не ты?»
Постаревшая, но не подурневшая Элис приезжает и действительно освобождает меня от груза, придавившего мои далеко не титанические плечи. Я перевожу дыхание и ускоряю процедуру отъезда.
Казалось бы, игра сделана. Стрит-флеш.
Но у жизни в рукаве еще одна карта. Мерзко хихикая, она швыряет ее на стол и грозит мне пальчиком: «Ну как тебе, Бо? Нравится? Я знала, что понравится!»
Перед поездкой необходимо сделать прививки и сдать анализы. С первым нет проблем. Проблема возникает, когда мой - наш, если точнее, семейный – врач Лукас Гелерт приглашает меня на повторную сдачу анализов. Классическое объяснение: «Сестра что-то перепутала с пробирками, Джеймс, ничего страшного».
Правда, ничего страшного – пока в руки тебе не сунут листок с результатами и последняя строка не бросится тебе в глаза.

«Диагноз – острый Т-лимфобластный лейкоз. Дополнение – химиотерапия в данном случае абсолютно исключена».

Сегодня.

Долгий перелет.
Поселок. Жара. Нечем дышать. Слабость... голова слегка кружится. Как, интересно, я пройду весь путь в таком состоянии?
Выйдя из душа, тщательно вытерся и обернул полотенцем бедра. Проверил часы – до отправления оставалось время.
Можно пойти выпить кофе или чего покрепче в баре. Можно лечь на кровать и начать жалеть себя. Можно позвонить Доусону и спросить, как поживают его узамбарские фиалки во второй подопытной группе.
Можно достать из рюкзака пушку отца и застрелиться.
Можно отрастить приличные крылья и без напряга долететь до Озера Жизни. Окунуться три раза и стать совершенно здоровым.
Много чего можно сделать. Надо подумать, что именно.
В конце концов, жизнь – это вечный выбор.

_________________

Я наблюдаю странную картину- к двери магазина решительным шагом подходит девушка. В ее руках листок бумаги и она вешает его, даже не спросив разрешения.
Девушка уходит, а я лениво поднимаюсь и иду посмотреть на тот клочок бумаги. что вот-вот улетит с двери. Хм..объявление!Леди и джентельмены! Легкая усмешка трогает мои губы. Кажется, в этом месте никогда не жили ни те, ни другие. Озеро Жизни... что же, это уже интересно. Требуются.. Я быстро пробегаю глазами объявление и ухватываюсь за слово "нужны". Я не лошадь и не вол, но я -охотник. И мне нужна работа.
Оглядываюсь в поисках девушки.

- За что мне всё это? Проводник оказался просто обманщиком, довёл до посёлка и смылся... Я навещу родичей, я вернусь вечером...
Что, что мне теперь делать? не могу же я одна ... Или могу?
- Нет, Сэмми, не сходи с ума, подруга!
Мой рассудительный внутренний голос пытался что-то мне втолковать, но я уже не слушала его. Маленький, юркий человечек с хитрой рожей исчез два дня назад и я со своим внутренним осталась одна.
-Что это? - Я выходила из магазина и увидела объявление.
- Волы??? Лошади??? О! Это то, что надо
-НЕЕТ Сэмми! Мы возвращаемся в Бостон и продолжаем учиться на магистра истории искусств.
-Неет, -передразнила я свой внутренний голос и поудобнее пристроила на плече своего "монстра".
"Откройте новые перспективы с помощью вдохновляющей фотокамеры D5200.
Во всех случаях — от захватывающих дух фотографий до плавно отснятых видеороликов Full HD — эта цифровая зеркальная фотокамера поможет вам раскрыть творческие способности."
- Знала бы я сколько ты весишь, родимый, купила бы мыльницу, или мобильником бы пофоткала себя. Ну ладно, пойду записываться в добровольцы.- Это я так ворчала на свой хлеб с масельцем и икрой. Да и полкило вроде не тяжело. Ладно, поворчу и перестану. Привыкла я уже к нему, Nicon- чику своему.


Пытаюсь догнать девушку, только что отошедшую от магазина.
- Хай! Простите! Я желаю поучаствовать,- показываю на объявление.- С кем можно поговорить?