Николь Берд

Габриель решается вернуться в дом, где он увидел похожего на него человека. Это был его отец. Как оказалось у отца удручающее финансовое положение, инвалидное кресло и пятеро ... четверо (одна уже благополучно замужем) дочек на руках. История этого стареющего дон Жуана до банальности проста - молодой человек увидел, что на одном лондонском рауте муж отвесил оплеуху жене, завязался роман. Жена, что за детский сад, боится, что муж ее убьет и не хочет даже пытаться развестись и после того как муж что-то начинает подозревать разрывает все отношения. Не долго думая молодой любовник возвращается домой и женится, рождается ребятенок или несколько и он куда-то едет, где с визитом находится его бывшая. Решили вспомнить молодость... рождается Джемма.

За все это Габриель хочет разбить морду этому типу- своему отцу, но понимает, что не может обидеть инвалида. Инвалид же пользуясь добротой душевной сына показывает ему свои бухгалтерские книги, где показано, что у него все заложено и перезаложено, а кормить девочек чем-то надо. Габриель соглашается взять с собой в Лондон одну свою сестру чтобы ввести ее в общество. В доме сейчас только две девушки - старшая Мэдлин и Джулиана. Выбор падает на Джулиану так как оказалось, что ее давний поклонник от которого она с минуту на минуту ждала предложения, и который не долго думая женился на мешке с деньгами, собирается переехать жить в их деревню. Такого унижения для Джулианы не хочет ни Мэдлин, ни сама Джулиана.

По приезде в Лондон Габриель и Джулиана узнают, что в доме, если не ошибаюсь, эпидемия кори и Псехея договорилась с Маркизой Сили о том, что Джулиана поживет пока у нее. После переодевания Джулиана сталкивается в коридоре с крестником маркизы и по совместительству зоологом - сэром Оливером Рамси. Сэр Оливер только что упустил из клетки маленькую обезьянку и так как Джулиана была спецом по поимки домашних животных у себя на ферме - она с радостью решила ему помочь изловить беглянку. Для этого она поздно вечером позвала к себе в спальню сэра Оливера... после того как обнаружила, что Миа (так зовут обезьянку) выпила ее чай.
Обезьянку они поймали, но потом упустили. Вновь пытаясь ее поймать они оказались на полу в очень компрометирующем положении, в котором их и застала маркиза с половиной штата слуг.

На следующий день с благословения маркизы они поймали обезьянку, при этом оказавшись в ещё более компрометирующем положении . А вечером следующего дня на приеме у маркизы выяснилось, что у сэра Оливера есть в каком-то смысле невеста, которая отравилась конфетами, предназначенными маркизе . Оказалось, что уже какое-то время маркизе доставляют письма с угрозами и сэр Оливер с Джулианой решили во что бы то ни стало разоблачить недруга своей благодетельницы.

Поскольку сезон почти подошел к концу и недруг продолжает забрасывать угрозами, да ещё прибыли кое-какие экзотические животные сэра Оливера - питончик, муравьед, представители кошачьих, все переезжают в загородное поместье маркизы. Маркиза после наблюдения за поведением девушки мило говорит Джулиане, что это замечательно, что она хочет Оливера, но не стоит рисковать - она не замужем, а от этого детки бывают....
Через какое-то время приезжает недоотравленная невеста, которая точно засиделась в девках и поэтому от своего не желающая отступать. В этот же день кто-то выпускает из клетки парочку диких кысок. Втроем сэр Оливер, его "невеста" и Джулианна прячутся на дереве, но "невеста" возмущенная, что Джулианна слишком близко сидит от Оливера падает с дерева и тянет за собой Оливера. В итоге оказывается, что Джулианна с Оливером пытаясь закрыть кошечек оказываются полураздетыми - кыски постарались - в клетке внутри клетки со всеми вытекающими последствиями.

Через несколько дней, с затянувшимися ранами и знанием, что она не залетела, Джулианна выходит из своей комнаты чтобы узнать, что на этот раз письмо от недруга пришло из деревни, где всего две гостиницы. Выяснив, что в одной остановился джентельмен она нагрянула к нему в комнату и об итогах увиденного доложила маркизе. Маркиза сразу поняла кем был этот человек, он, кстати, не смотря на ее почтенный возраст на ней жениться хотел, и пошла строчить письмецо. После этот гость нагрянул и как его выставили, вернулся и тюкнул дамочку по темечку так как Джул и Оливер выясняли в это время свои отношения, кои прервал незадачливый жених. Связав руки обоим он поджег сарай, но умничка Миа им ручонки развязала и они спаслись. У маркизы оказался крепкий череп и длинные руки - она знала подход к австрийской тайной полиции - незадачливому женишку Джулианна и Оливер посочувствовали заочно.

Потом всей ватагой, прихватив Габриеля и Психею они отправились к отцу Джулианы, кто за рукой, кто за местом за свадебным столом.

Церцея Хилл возвращается в Англию чтобы по просьбе сестры быть представленной в свете. Она не слишком сильно этого желает. но поскольку очередной учитель живописи поехал лечиться, а от нее требуется только присутствие, то Церцея соглашается на один сезон.
Во Франции, перед тем как пересечь пролив, Церцея спасает от лап австрийской тайной полиции некую Лусиану. Ее родители выступали против властей и были посажены за решетку. Чтобы избежать той же участи девушка сбежала из страны. Узнав историю девушки, Церцея принимает ту на работу в качестве личной горничной.
Перед первым балом юной дебютантки выясняется. что Псехея ждет ребенка и поэтому овдовевшая Салли - ближайшая подруга Псехеи и Габриеля соглашается помочь представить Церцею обществу.
Друг семьи Дейвид, граф Уэстбери тоже решил помочь маленькой сестренке своего лучшего друга. К огорчению Церцеи, Дейвид за эти годы сильно изменился. От бесшабашного сорвиголовы и прожигателя жизни мало что осталось - его сменил очень респектабельный и чопорный джентельмен.
На первом балу Церцея знакомится с сэром Джоном - застенчивым, но очень талантливым ботаником. Сэр Джон очарован Церцеей, но ее уводит прямо у него из под носа знаменитый австрийский ловелас. И хотя поклонник годится в отцы Церцеи - он производит на нее неизгладимое впечатление. Дейвид всеми силами пытается оградить юную дебютантку от этого типа, ведь он уже достаточное время следит за этим австрийцем по просьбе своего дяди, работающего в министерстве иностранных дел. Кроме этого, Дейвиду самому нравится Церцея, хотя он и понимает, что между ними ничего не может быть - он уже решил для себя какой должна быть его жена и не намерен менять своих планов, а сделать любовницей сестру лучшего друга ему никогда не позволит его честь. Церцея, воспринимая защиту Дейвида лишь как защиту друга семьи, а не симпатию к ней лично злится.
Салли, увидев сэра Джона и проникшись к нему симпатией, решила помочь ему завоевать расположение Церцеи научив общаться с противоположным полом.
Следя за помошником австрийца, переодетый в простолюдина Дейвид дважды предотвращает нападение на Церцею. При этом он сильно ударяется головой. Как позже выяснилось, нападения были совершены из-за корзинки в которой Лусиана спрятала дорогое ожерелье чтобы в дальнейшем продать его.
К сожалению, злоключения Дейвида на этом не кончаются - из Бата приезжает его вечно больная мать. Она уверена, что Дейвид ухаживает за Церцеей и хочет познакомиться с будущей невесткой. Дейвид не разубеждает ее.
Видя как ведет себя его мать, Дейвид всё больше убеждается, что ему нужна кроткая, спокойная жена, в противовес эксцентричной Церцее, дабы не повторилась история брака его родителей с шумными выяснениями отношений и постоянным битьем посуды при малолетнем Дейвиде.
Вновь совершается покушение на Церцею, но уже поздно ночью в ее спальне. Злоумышленник что-то искал, но не нашел. Чтобы не тревожить Псехею из-за ее неродившегося ребенка наша художница решается довериться Дейвиду и рассказывает ему о Лусиане. Дважды обыскав комнату юной особы они обнаруживают картину Тициана, ею украденную и перевезенную через несколько границ чтобы в последствии обменять шедевр на жизнь родителей.
Церцея узнает от Дейвида о его миссии - понять отчего переполошились австрийцы и чего они ищут, а так же о роли австрийского графа в этом деле.
В это время Салли малость увлеклась своим протеже, как и он своей наставницей, но зная, что немного старше (года на три если не путаю - она ровесница Псехеи ~30 лет, ему 28 ) и кроме того не желая стоять на пути сближения Церцеи и Джона - Салли порывает все отношения с молодым человеком.
Церцея, желая поучиться у мастера , решается сделать копию полотна Тициана. За этим занятием ее застает Дейвид и под влиянием дискуссии об обнаженных натурах он разоблачается. Через пару часов он делает предложение, но, к сожалению, перед этим он встречается с проявлением характера своей матушки и предложение получается не совсем уверенным, что вызывает в Церцее негодование и соответственно отказ - она считает, что он ее не любит, а предложение делает только из чувства долга.
Австрийский граф всячески пытается получить расположение мисс Хилл, но Церцея уже невосприимчива к графу - все затмевает Дейвид, но она принимает приглашения т.к ее знакомят с известными художниками.
Салли узнает, что беременна и решается уехать во Францию чтобы впоследствии приехать с "усыновленным" ребятенком. Сэр Джон признается Церцее, что любит другую, а ее почитает за друга. Церцея советует бороться и баронет спешит с признанием к любимой. Та соглашается на брак при условии, что Церцея не будет против.
Приехав в дом Габриеля и Псехеи они узнают, что Церцея уехала с сэром Джоном. Все понимают, что девушку похитили и сэр Джон едет искать ее в дом к отвергнутому австрийцу, где встречает Дейвида. Вместе они узнают о загородном домике графа. Церцею спасают в обмен на подделку Тициана. Позже оригинал обменивают на родителей Лусианы.
Дейвид признается Церцее в любви, нежелании менять привычки, натуру своей избранницы и своих опасениях насчет их брака в связи с примером брака его родителей и через некоторое время Церцея принимает предложение, при этом поставив на место вдовствующую графиню - та быстро решается ретироваться подальше от влюбленных - в Бат поправлять здоровье и нервы от знания, что ее невестка ни во что не ставит установки и правила приличия высшего света.
В Эпилоге у Салли и Псехеи чудные сыновья, Салли ожидает второго ребенка, Церцея первенца.