Маскарад в Венеции

Маска скрыла выражение лица человека, который сейчас назывался Арлекино, а голос не выражал ничего, когда он вежливо ответил:
- Вы правы, несомненно.

- Вы правы сеньора, в обществе очаровательных дам, время летит быстро, - взяв руку девушка, я коснулся ее нежной кожи губами, слегка прикусив, - было приятно с Вами познакомится.
Я попрощался с Коломбиной.
- Друг мой, это не последняя встреча наша, развлекай дам, мне пора, дела не ждут.
Снова поклонился, и повернувшись широкими шагами проследовал к выходу..

Услышав слово проспать Коломбина покраснела, несмотря на то что это было просто совпадением. Хвала маске ничего видно не было.


- Не откажусь! - уклончиво ответила девушка, и подавая руку шанула ближе к Арлекино.

Ночь близится к концу, - повторил он про себя, чувствуя, будто каждая проходящая минутка отнимает у него что-то... причем что-то очень важное, что-то, что ему хотелось бы сохранить...
Он снова посмотрел на свою партнершу, пытаясь понять - что было в ней такого, что первый раз за все его карнавальные ночи, ему так хочется узнать кто же скрывается под маской?...


- Всех тех, что голоса свои отдали вам, - мягко сказал Скарамуш, напоминая ей о действии, предшествующем ее коронации.


- Вы сами напросились, - лукаво улыбнулся он под маской. - Я выбираю вино и... прогулку по саду!
Он наклонился к ней поближе, так, что маски их почти соприкоснулись, и прошептал, сам удивляясь собственным словам и настроению:
- Обещаю - для вас это будет безопасно...

-Поверьте, здесь грустить не стоит, хватает в жизни горя и печали, но иногда так хочется отвлечься и роль сыграть иную. Эта ночь поможет всем желанное исполнить. И это просто - стоит захотеть, и все получится, - мне почему-то казалось, что мужчине очень грустно, и что-то его гнетет, но маска скрывала выражение лица и приглушала голос, а показаться могло все, что угодно.

-Конечно быстро, уж рассвет алеет, - удивленно посмотрела на мужчину, - Вы странно выражаете приязнь, кусая кожу на моей перчатке.

В глазах Арлекино мелькнуло непонятное выражение, он взмахнул на прощание рукой.
- Arrivederci, amico !
После чего повернулся к Коломбине.

Арлекино почтительно взял руку Коломбины и повел ее в танце. Девушка, видимо, была не особо настроена на разговор, судя по ее уклончивому тону, и Арлекино не знал чем заполнить паузы между танцевальными па. Наконец он произнес:
- Вы чего-то боитесь? Право, меня вы можете не опасаться, я не намерен вскрывать ваше инкогнито или посягать на вашу честь.

- Благодарю, - совершенно серьёзно сказала я, протягивая синьору Скарамушу свою руку. - За обещание. Я почему-то верю, что вы его сдержите.

Кивнув на прощание Полишинелю Коломбина полностью отдалась танцу, благо партнер уверенно вел ее по паркету. Неожиданный вопрос вывел девушку из размышлений.


- А быть может я наоборот жажду приключений на свою честь? - лукаво ответила девушка усмехнувшись и удивилась внезапной дерзости ответа.

- Шучу, синьор! Скажите лучше надолго ли вы в палаццо синьоров Реньер? издалека ли приехали?

Посмотрев в окно,я решила, что пора уходить. Тихо вышла из Палаццо, свистом подозвала своего гондельера, сняла и передала ему ставшую ненужной маску и маскарадный плащ. Надела тот, в котором хожу обычно. На лицо - черную полумаску.
Маскарад окончен. Прощай, Пульчинелла.
Ловкие мужские руки помогли сесть в гондолу, аккуратно устроили на мягких подушках. В путь. Немного прокатимся по каналам - маршрут до дома выбран самый длинный - чтоб было время обо всем подумать.

Он наклонил голову, задумчиво глядя на нее и пытаясь разгадать смысл ее слов - рада она была его обещанию? Или же ждала как раз обратного? А затем, взяв ее за руку, обернулся, ища официанта с подносами, чтобы скрыть заминку.
Ночь действительно уже подходила к концу и карнавальная толпа значительно поредела, впрочем слуги все также были готовы прийти на помощь гостям, и, кивком подозвав одного из них, Скарамуш взял два бокала с его подноса и протянул один из них Клариче.

- За вас, прекраснейшая Королева! - поднял он свой бокал. - И за эту волшебную ночь..

Мужчина сдвинул маску и двумя глотками выпил содержимое своего бокала, не утолив однако своей странной жажды. Дождавшись, пока выпьет свое вино она, он передал бокалы официанту и, приобняв девушку за талию, вышел с ней в сад.

Небо над Венецией светлело, придавая привычному ландшафту немного призрачные очертания, и горящие все еще фонари только усиливали ощущение нереальности происходящего. Они словно застряли меж двух миров - уходящим карнавальным и наступающим реальным...

- Вы живете в Венеции? - нарушил он тишину вопросом, уводя ее по аллее вглубь сада.

- Путь сюда был неблизким, синьорина. - продолжая уверенно вести девушку в танце, ответил Арлекино. - Хотя мне доводилось и раньше бывать на данном празднестве, я не могу сказать, что оно приводит меня в восторг. Но вы, должно быть, юны, и все происходящее кажется вам прекрасным и завораживающим.

...Когда музыка смолкла, Арлекино проделал завершающее па и поклонился партнерше:
- Благодарю вас за танец, синьорина Коломбина.
С этими словами он проводил девушку на прежнее место.
- Рассвет близок . - Арлекино взглянул на светлеющее за окнами небо. - Угасающий карнавал, теряющий свое великолепие в лучах солнца - жалкое зрелище. Прощайте же, Коломбина. Я не сомневаюсь, что однажды вы войдете под эти своды новой Королевой карнавальной ночи. Ciao. - мужчина в маске шута поклонился последний раз и прихватив свой так и не початый бокал вина, исчез в недрах дома.

- И за вас, мой Король! - я подняла свой и, приподняв маску пригубила вино.


- И да и нет, - ответила я, осознавая, что ответ звучит несколько таинственно, но ничего не могла поделать. - Я приехала из Флоренции. К родственникам.

После бессонной, шумной ночи, было необыкновенно приятно идти по утреннему саду. На какой-то миг мне показалось, что я никуда и не уехжала из дома.
Но только на миг. Я взглянула на своего спутника.

- А вы? Живете здесь или тоже приехали на карнавал?

- Ваши движения точны и руки крепки. По голосу я слышу что и вы молоды телом.. Что же состарило вашу душу, о печальный, Арлекин? - Спросила девушка, но ее вопрос совпал с окончанием мелодии, в зале зашумели и вполне веротно кавалер ничего не услышал.



- Прощайте, - девушка махнула ему рукой надеясь что когда-то его слова сбудутся!

А сейчас и правда близился новый день и Коломбина осмотрев напоследок весь зал тоже отправилась к себе и вскор забылась крепким сном, ей снилось то что она пропустила на этом карнавале.

- Надолго? - тут же спросил он, мысленно отмечая название ее родного города. Возможно решение это зрело в его голове уже давно, но именно сейчас оформилось для него в определенные слова: он найдет ее после маскарада. Обязательно!


- Я живу здесь, - ответил он, понимая, что его ответ может быть понят двояко. Ну и пусть. Его это устраивало. Все равно мысли были заняты совсем другим...

Пройдя еще несколько шагов Скарамуш резко остановился и, притянув ее к себе, зашептал, вглядываясь в прорези маски:
- Скажите, почему мне так не хочется с вами расставаться? - он провел пальцем по шершавой поверхности ее маски. - Я знаю, что нам уже надо возвращаться, эта ночь тает, как огарок свечи, и наше время уже давно истекло... Я помню об обещании, данном вам, и не нарушу его, хотя мне сейчас этого очень хочется, но скажите хотя бы - если мы больше никогда не увидимся, вспомните ли вы хоть раз своего случайного Короля?

Надолго.
Одно короткое слово моментально вернуло меня в неприглядную реальность моего существования.
В моей жизни не было ничего долгого или стабильного.

- Увы! Как не хотелось бы мне сказать "навсегда", - я помолчала. - боюсь, что надолго я здесь не задержусь.


Все произошло для меня так неожиданн, что я даже не осознала, как это получилось. Только что мы стояли на аллее напротив друг друга, а в следующее мгновение - уже близко настолько, что не будь на на нас масок, я бы ощутила его дыхание на своем лице.
Казалось мое сердце замерло, пропуская удар, а потом ухнуло и быстро застучало, словно внезапно проснувшись после долгой спячки.
Кровь прилила к моим щекам.


Я слышала его, чуть приглушенный маской голос, но слабо понимала смысл слов, полностью сконцентрировавшись на этом - даже не прикосновении, - а всего лишь намеке на него, не отводя своих глаз от фигурных прорезей, в которых могла различить блеск его глаз.
Я подняла руку и, в свою очередь, провела кончиками пальцев по его маске - от прорезей для глаз по щеке к губам.

- Я буду часто вспоминать вас, - скорее констатировала я, чем пообщала Скарамушу, и, сделав над собой усилие, отстранилась.
- Уже утро, - сказала я извиняющимся тоном, - мы оба знаем, что нам пора расстаться... Так пусть это буду я, кто первым из нас скажет "прощайте". - я в последний раз взглянула на "своего" Короля и, развернувшись, быстро - почти бегом - пошла по аллее к выходу, - туда, где меня уже ждали мои спутники.