Вас ожидает Сатурна Мэйт

 » Вас ожидает Сатурна Мэйт  [ Завершено ]

Розовые жабы с интеллектом, безвкусные голограммы и инсталляции, великая любовь и одна кьоце. И все в один день. Как бы Джеррико Харсу, капитану «Галатеи», не сойти с ума от этой вереницы событий, кажущихся случайными только на первый взгляд.

Коллаж от Мариши, Одинокой странницы




  Содержание:

  Профиль автора

  Показать сообщения только автора темы (Filicsata)

  Подписаться на автора

  Открыть в онлайн-читалке

  Добавить тему в подборки

  Модераторы: Filicsata; yafor; Дата последней модерации: 20.05.2017


_________________

 » Часть первая

– А ты когда-нибудь... – Каролина замялась.
–Что? - нетерпеливо поинтересовалась Мэвис. – Выражай свои мысли быстрее!
- Ну, ты и Джеррикко когда-нибудь...
- Ах, это. - Мэвис разочарованно всплеснула руками. - Я-то думала, ты хочешь спросить что-то дельное.
- Мэвис, ну скажи!
- Конечно, нет, дорогая! - фыркнула та. – Об этом не может быть и речи.
- Почему? Он видный мужчина. Крас-и-и-вый!
Мэвис снова фыркнула.
- Давай сменим тему. Капитан может войти в любой момент и услышать, как мы его обсуждаем. Это в высшей степени неприлично.
- Мэвис... Ну если ты... Если можно...
- Боже, Каролина! Пока ты родишь только одну мысль, другие за это время выносят и произведут на свет ребенка. Я не собираюсь ждать вечно, и у меня просто не хватает терпения слушать тебя!- раздраженно заметила Мэвис.
Каролина набралась смелости и продолжила:
– Если у тебя не задалось с Джерром, может, я попытаю счастья?
- Нет, Каролина, - усмехнулась Мэвис. – Я запрещаю и близко подходить к капитану Харсу.
- Но почему?
- Во-первых, - строго возразила хозяйка «Галатеи», получая явное удовольствие от нотации, - он тебе никакой ни Джерр, а Джеррико Харс, мой капитан. И я требую к нему уважения. Во-вторых, я против романов на корабле, дорогуша. И, в-третьих, он не нашей породы...
- Он же выглядит как мы, - не сдавалась Каролина.
- Это мы выглядим как он, милая. Общепланетарный стандарт Хомо сапиенс. Все разумные существа обязаны его соблюдать. Первый закон директории Земли. Сама знаешь, что бывает с нарушителями. Джеррико и так человек. А мы с тобою – кольеры с Мари-Кюри. Связь с другим видом просто невозможна. Разная физиология, совершенно разная.
- Ты уверена? – кисло улыбнувшись, пробормотала Каролина.
- Конечно! Если бы ты хоть иногда заглядывала в научный альманах, у нас бы не возникла эта странная беседа.
Каролина заерзала в кресле.
- Наука не моя стихия. А вот искусство! Давай, когда прибудем на Ромнесс, сходим на выставку. Мы давно собирались!
- Да?! Если останется время после закупки провизии и инвентаря. Сначала рынок, потом вернисаж! - отрезала Мэвис и, резко поднявшись, удалилась из гостиной.
Каролина удивленно посмотрела ей вслед и, оставшись одна, задумалась. Кажется, настала пора приводить план в действие.
В капитанской рубке, огромном отсеке на носу космического корабля, стояла тишина. Мерно тикали старинные приборы, составляющие интеллектуальную начинку «Галатеи», дряхлого звездолета, доставшегося Мэвис Стюарт в наследство от деда.
Капитан сидел за приборной доской, напряженно всматриваясь в экран монитора.
- Какие новости? - осведомилась Мэвис, только чтобы начать разговор. Судя по угрюмому взгляду, брошенному в сторону хозяйки, Харс был явно не в духе. Наверное, услышал глупости Каролины.
- Да все те же. - Джеррико потер лицо, зажмурив глаза
- Те же?
- Ничего не меняется, - заметил капитан, откинувшись в кресле. Застиранная фланелевая рубашка плотно обтянула широкие плечи. Харс почесал ежик русых волос и лениво добавил: - директория Земли ищет убийцу диктатора Рети, а твои соотечественники – сбежавшую кьоце.
Мэвис инстинктивно вскинула брови. Такие разговоры для нее всегда заканчивались слезами. Жертвами одной только особи кьоце, жабы-каннибала с Мари-Кюри, становились десятки кольеров в год. И, как помнил Джеррико, пострадало даже несколько родственников Мэвис. Прожорливые твари тоже рядились в стандартные оболочки, и опознать их сразу было трудно, а потом уже поздно.
- Как, по-твоему, их найдут? - выдохнула она.
- Убийцу Рети, наверное, нет, - устало проговорил Джеррико. - Прошло время после побега. Наверняка он уже изменил внешность, отпечатки пальцев и радужку глазного яблока. На Тау Кита много умельцев. И, конечно, справил себе новые документы.
- И внешность?
- Внешность можно сильно не менять! – отмахнулся капитан. - Тут, главное, физиологические показатели.
- А кьоце?
- Боишься, что она тебя съест? - Джеррико рассмеялся и пощелкал зубами. - Мэвис! Клац-клац!
Хозяйка посмотрела на него строго, лицо насупилось. Такой учительский взгляд явно не вязался с оболочкой томной голубоглазой блондинки.
- Не бойся, леди, поймают вашу страшную жабу. Долго она не сможет прятаться. Хотя, съедая мозг, кьоце приобретает воспоминания жертвы. Но бесконечно это продолжаться не может. Где-то проколется. Всего не предусмотришь.
Мэвис передернула плечами, как будто стряхнула с себя глупое беспокойство.
- Мне это неинтересно. К нам на корабль она точно не проберется! - уверенно заявила она.
- А вдруг кьоце уже на «Галатее»? – пошутил капитан. – Может, это Каролина? Она последней взошла на борт.
- Ерунда! Но ты, вероятно, все слышал, Джеррико?- спросила она прямо.
- Да, и меня чуть не стошнило, - поморщился он.
- Зачем тогда подслушивал?- требовательно воскликнула хозяйка.
- Не мели чушь, Мэв. Я слышал, а не подслушивал! Шел к тебе обговорить закупки на Ромнессе.
- Мы уже утвердили список!
- Нам потребуется еще туррито.
- Зачем? - Мэвис поморщилась. - Я не очень люблю паштет из жуков-камнеедов. А ты и подавно не ешь пищу кольеров. Разве что Каролина любит... Но когда тебя интересовали ее вкусы? Так зачем тебе туррито?
- Это прекрасная замазка. Держит лучше любой смолы, а стоит дешево. Никто, кроме твоих сородичей, не ест эту гадость. Если свежим туррито замазать трещины или сколы, которых полно на «Галатее», то когда засохнет, отодрать будет невозможно. Хватается намертво, превращается в камень.
- Не смеши меня! - Мэвис расхохоталась, отмахнувшись от капитана маленькой ладошкой. Тонкие плечики затряслись от смеха.
- Я серьезно, Мэв. Посмотри, как я зашпаклевал обода иллюминаторов. Теперь держатся, как новенькие. А раньше отходили от акрилового стекла, палец можно было просунуть. Я все боялся разгерметизации. А глянь, как получилось здорово!
- Вставать неохота, - буркнула Мэвис. Она вытянула руку вперед, пытаясь достать пальцами до рамы иллюминатора и самой убедиться, что та крепко держится. Длины руки явно не хватало. Человеческой руки. И, словно забыв об общепланетарном стандарте, Мэвис потянулась вперед, из ладони показалась гибкая конечность, которая увеличивалась все дальше и дальше, пока не достигла прозрачного носа корабля. Потом появились толстые розовые «пальцы», все восемь штук. Они быстро пробежались вдоль обода, попытались залезть в стык между внутренней панелью и металлическим каркасом. Не получилось.

Тогда она вытянула шею, чтобы лучше разглядеть законопаченные стыки, и тянула ее до тех пор, пока не смогла в упор разглядеть каркас стекла и толстый слой замазки под ним.
- Хорошо, - похвалила Мэвис. Потом начала втягивать части тела обратно. Джеррико внутренне содрогнулся. Он видел этот фокус много раз за те пять земных лет службы на «Галатее», но никак не мог привыкнуть к выходкам хозяйки. Конечно, он никогда не выдаст ее космической службе стандартов, но и смотреть на эту фантасмагорию тоже не нанимался.
Наконец, щупальца достигли человеческой ладони и исчезли бесследно. Затем и голова заняла свое привычное место.
- Уговорил, - довольно сказала Мэвис. - Купим пару бочек туррито. Не корабль, а старое решето. Замажем все щели!
- Будет как новенький! - подхватил Джеррико.
- Да, - словно вспомнив о чем-то важном, проговорила Мэвис. - Мы с Каролиной хотим после рынка зайти на выставку. Говорят, там новая художница. Сатурна Мэйт. Очень интересные голограммы и инсталляции. Я слышала в новостях.

Сатурна Мэйт. Имя ничего ему не говорило. Сатурна - так часто называют девочек в галактике Млечного пути. А вот фамилия напомнила... Его бабку звали Мэйт.
Джеррико отогнал прочь надрывающие душу воспоминания и внимательно вгляделся в лобовое стекло. Уже можно было разглядеть солнечные батареи и технические отсеки станции. Огромный черный червь стремительно приближался к «Галатее», открывая пасть и засасывая корабль в свое чрево. Стыковка началась. Добро пожаловать на Ромнесс – одну из многочисленных карго-станций, разбросанных по всему необъятному космосу.
Харс кивнул Мэвис. Легче согласиться, на объяснения времени не осталось. Сейчас от капитана требовалась предельная концентрация внимания. А с хозяйкой, ее подругой и выставкой разобраться можно потом.
_________________

примите в читатели
___________________________________

принимайте в читатели
_________________

С новой темой!
Рассказ отличный! Красочный, эмоциональный!
В нем столько позитива, несмотря на... Все, молчу, молчу!
Леди, читайте! Вы получите удовольствие!
_________________

О, вот теперь почитаю Добавьте в читатели, пожалуйста!

Девчата, рада, что заглянули! Всех приветствую в теме








Танечка, спасибо за интригу!
_________________

 » Часть вторая

«Галатея» причалила, и Джеррико, как капитан, вышел первым. Он спокойно подошел к терминалу-опознавателю и, заправив за ухо длинную челку, приложил глаза и обе ладони к специальным окошкам. Считались данные о радужке глаз и отпечатках пальцев. Такие правила, повсеместно установленные директорией. Что только ни делают спецслужбы галактики, чтобы поймать убийцу диктатора! Лет семь назад тирана Жиля Рети, единственного правителя Земли, застрелил собственный пилот. Отомстил за гибель друга, которого каудильо лично забил до смерти. Парня приговорили к смертной казни, но перед самым расстрелом он сбежал. И хотя последние пять лет меры безопасности становились все строже и строже, но найти преступника так и не удалось. И хотя на поиски сразу бросили все силы Солнечной системы, до сих пор у следствия не появилось ни одной зацепки. Человек как в воду канул.
Терминал замигал зелеными лампочками, идентификация завершилась успешно, ворота открылись, пропуская Джеррико на карго-станцию.

Рынок занимал треть площади старой консервной банки с громким названием Ромнесс. Сюда обычно слетались за провиантом жители Ио, Европы и Ганимеда - естественных спутников Юпитера.
«До Земли уже рукой подать», - подумал Джеррико, на мгновение ощутив острый приступ тоски по дому. Харс сразу спустился на нижние этажи рынка. Здесь продавались товары сомнительного качества, зато дешевле, чем в верхних ярусах. Строго по списку он закупал провиант, стараясь не забыть о себе. Парочка ящиков виски уже перекочевала на «Галатею». Хорошо хоть Мэвис занята покупкой новой стандартной оболочки. Обычно хозяйка облачалась в молоденьких хрупких девушек. Органический силикон творит чудеса, как по волшебству превращая толстую жабу с Мари-Кюри в прекрасную земную нимфу. Что-то утягивает, что-то разглаживает, даже рост увеличивает. Опытного мужика обмануть, конечно, трудно, а вот желторотые юнцы попадают в сети таких «раскрасавиц» постоянно. Сколько анекдотов на эту тему ходит по галактикам! Особенно, если потом поутру наткнуться на дамочку в истинном облике.
Джеррико вспомнилось, как пару раз он видел хозяйку без оболочки. Настоящая розовая жаба с толстыми лапами и выпученными глазами. В болоте недалеко от его родного дома таких водится немерено, только зеленых. Думал ли он, что поступит на службу к их славной родственнице? В страшном сне не привиделось бы такое.
А если б знал, уехал бы на Марс в академию воздухоплавания? Скорее всего, да. Что его могло удержать на Земле? Только Алва! Но и их любви вышел, наверное, срок. Все меняется во вселенной. Переходит из одного состояния в другое. И любовь - эта химера из химер, прорастает сначала равнодушием, а после забвением. Из давнего голосового сообщения, оставленного бабкой на чужом абонентском ящике, Джеррико знал, что Алва покинула родной дом. А ведь обещала дождаться. И он должен был заработать денег и вернуться за ней. Не получилось. Видать, не судьба. А что тогда предначертано свыше? Служить жабе с Мари-Кюри из созвездия Тау Кита и кататься с ней по всем обитаемым галактикам?
Джеррико проверил, как последний бочонок с медом и куль с мукой доставили на корабль. Потом пробежался глазами по списку, не забыл ли чего?
Мэвис давно пристрастилась к земной пище, а о том, чтобы угодить Каролине речи не велось. Команда сплошь состояла из землян. Кроме людей, Джеррико никого не признавал в своей команде. Никаких выходцев с Эпсилона-Эридана или Альфа Центавры.
Капитан поднялся на верхние этажи Ромнесса и нехотя побрел к дамским бутикам в поисках Мэвис. На углу Меридианной улицы и Двадцатой Параллельной он заприметил Каролину, оживленно болтающую с каким-то парнем. Но парочка прошла мимо, даже не глянув на него. Наверное, обознался. Не могла Каролина так быстро найти себе кавалера. Розовая жаба, приходившаяся Мэвис дальней родственницей, красотой и вкусом не отличалась. И всегда выбирала себе самые невзрачные «стандарты». Скорее всего, причина крылась в полной зависимости от хозяйки, а та не отличалась щедростью.
Мэвис он нашел разгневанной.
- Ничего не подходит, представляешь? Какие-то пигмейские «стандарты»! - сокрушалась она и беспомощно разводила руками.
- Может, кто-то пьет на ночь пиво? - ухмыльнулся Джеррико, нимало не обеспокоившись гневом леди Стюарт.
- А ты, кстати, купил? – встревожилась она, не заметив подначивания.
- Да, шесть бочонков! Четыре команде, и два - тебе.
- Так нечестно! Давай делить поровну, - возмутилась Мэвис. - Три на три.
- То есть ты полагаешь, что три бочонка на двенадцать человек и три тебе одной – это поровну?
- Но оплачиваю все шесть я! - привела Мэвис сокрушительный довод.– Могу все забрать, - пригрозила она, явно пребывая в отвратительном настроении.
Этого Джеррико допустить не мог. Он огляделся вокруг. И, увидев неподалеку синие сверкающие буквы, облегченно вздохнул.
- Ладно, уговорила. Три на три, - произнес он примирительно
И чтобы хозяйка не успела ему возразить, быстро добавил:
- Смотри, выставка еще открыта, ты хотела посетить.
Мэвис отвлеклась от пивного торга и осмотрелась по сторонам.
- Каролина должна быть где-то здесь. Мы договорились встретиться у входа.
- Я с вами не пойду, - пробурчал Джеррико, надеясь, что хозяйка не станет настаивать.
- Ты просто обязан, - требовательно заявила Мэвис, беря капитана под руку. – Иногда и тебе нужно приобщаться к прекрасному.
- Ты совершенно права, дорогая! – согласилась с ней Каролина, внезапно подойдя с другой стороны и цепляясь пальцами за локоть Джеррико. – Пойдемте внутрь, там много интересного.
И капитану Харсу ничего не оставалось, как с двумя жабами на прицепе войти в обитель современного искусства, которое он не понимал и называл мазней.
Внутри царил полумрак. Лишь подсвечивались сами инсталляции или голограммы, плавающие в газовых облаках и разноцветных лучах. Тихо лилась музыка новомодного композитора с Гузели, что-то среднее между скрипом плохо смазанной двери и царапаньем по стеклу.
Джеррико передернуло. Он стряхнул с себя обеих барышень и бросил язвительно:
- Пойду пройдусь. Люблю наслаждаться прекрасным в одиночестве. – И не дожидаясь ответа, сразу шагнул в сторону. Мэвис не успела ничего возразить, лишь крикнула вдогонку:
- Встречаемся здесь ровно через час!
«Без меня не улетите!» - желчно подумал Джеррико, впадая в тихую ярость.
Он намеревался обойти выставку по периметру и незаметно выскочить на улицу. А там можно, дожидаясь хозяйку, сыграть в соседнем баре на деньги в лончит, полузапрещенную игру, сильно напоминающую лото.
Он рассеянно посмотрел на голограмму «Олимпийские девы», где на огромной ровной, как стол, поверхности Олимпа, самой высокой горы Марса, вокруг кратера возлежали голые девицы. Штуки четыре. И занимали всю гору.
«Какого же размера должны быть эти красотки?» - мысленно прикинул капитан Харс. Он в уме произвел нехитрые арифметические подсчеты. Получилось, что габариты каждой из девиц приближаются к размерам «Галатеи». А если любую из них поставить на ноги, то руки окажутся ниже колен. Какой там стандарт Хомо сапиенс! Это больше тянет на Хомо неандерталиус. И облака над горой голубовато-серые. Восхитительно! Такими картиночками способны впечатлиться лишь Мэвис с Каролиной. Самому Джеррико приходилось воочию видеть на подлете к Марсу старый потухший вулкан. Ничего красивого. Пыль от сухого и твердого грунта, и сам Олимп, как прыщ на щеке планеты.
Следующей оказалась инсталляция с заманчивым названием «Отдых на Лире». Камни, межгалактический мусор раскиданы по мутной зеркальной поверхности. Джеррико точно знал, что белоснежные пляжи Лиры всегда девственно чисты. И сознательность тут совершенно не причем. Гигантские штрафы лучше любой инсталляции защитят природу от вандалов. Несколько лет назад Харс провел на одном из таких пляжей пару часов и навсегда запомнил белые полупрозрачные камни, обкатанные ленивыми волнами, и сиреневую гладь океана.
Джеррико завернул за угол, желая поскорее оказаться около выхода. Разболелась голова, и боль в висках отдавала бойкими молоточками.
«С меня хватит», – подумал он и пошел быстрее, не обращая внимания на другие экспозиции. Но голограмма невдалеке от выхода заставила вздрогнуть. Его дом на Земле. Особняк бабки на горе и сад, спускающийся по склону. Заросли опунций, съедобных кактусов, вдоль дороги. Собаки, провожающие прохожих надрывным лаем. И даже лавка, а на ней щипцы для сбора колючих плодов. Все как наяву. Харс сделал шаг и вступил внутрь. И запах тот же, который ни с чем не перепутаешь. Апельсины и оливковое масло. Запах свежего, только что выпеченного хлеба. И кофе с корицей.
_________________

спасибо за продолжение
___________________________________

Рада, что читаете

Остальным тайным читателям сообщаю, что третью часть "Сатурны" будет сопровождать красный человечек. Что это значит? Возможность прочитать появится только после сообщения в теме.
Всем привет и поцелуйчики
_________________

 » Часть третья

Джеррико задохнулся. Еще минута - и он потеряет сознание. Сон ли это или портал в ту реальность, о которой он уже и думать боялся? Он сделал еще один шаг и увидел ее. Просто невозможно, как будто кто-то подглядел его сны и мечты. Около изгороди спиной к нему стояла девушка. Такая близкая и родная. Каждый изгиб тела был знаком Джеррико, каждый накрученный локон и тонкие запястья в браслетах.
- Алва, - тихо позвал Харс, все еще не осознавая реальность происходящего. – Алва?
Девушка быстро обернулась и замерла, увидев его. Живая, из плоти и крови, настоящая. Его Алва.
- Рико, - одними губами прошептала она. – Наконец-то!
Он в два шага оказался рядом.
- Что ты здесь делаешь? Как ты тут оказалась?
- Не смогла жить без тебя, - просто ответила Алва, разглядывая любимого. Изменился. Чуть осунулся, похудел, щеки ввалились. Взгляд стал колючим. И сам одет в старую куртку с масляными пятнами и заношенные штаны. И это ее Джеррико, первый красавчик в округе?
- Но как...- Джеррико Харс не находил слов. - Мы оказались на Ромнессе случайно. И на вернисаж забрели от нечего делать.
Капитан «Галатеи» осекся, справедливо подозревая, что ничего случайного в этой встрече нет.
Мэвис! Где эта старая сводня?
И хотя самым горьким сожалением последних лет оказалась именно вынужденная разлука с любимой, Харс понимал, к чему может привести любая оплошность. За свою шкуру он особо не волновался. А вот за Алву беспокоился сильно. Сколько раз порывался Джеррико связаться с ней, и сам себя останавливал. Слишком рискованно! Но если старая жаба причастна к этой «случайности», то не сносить ей головы. Подвергнуть девчонку опасности ради своих романтических бредней!
Невеста заглядывала ему в глаза, словно искала оценки своих поступков. Рад? Ждал ли? На что она надеялась, тайно пробравшись сюда, на забытую Богом станцию на задворках галактики?
Джеррико крепко обнял ее.
- Алва... Мне даже в голову не приходило, - выдохнул он. - Я больше никогда не отпущу тебя. Слышишь?
- Не отпускай! Мне пришлось потратить три года, чтобы встретиться с тобой! - Она улыбалась, но из глаз катились слезы.
Харс решительно и осторожно вытер ладонью мокрые дорожки и поцеловал любимую женщину, заплаканную и взъерошенную. Сколько раз за эти годы он мысленно возвращался домой, подхватывал на руки Алву, впивался в ее рот жадным поцелуем? Не перечесть. Каждую долгую ночь он чувствовал ее присутствие рядом и сходил с ума, просыпаясь на рассвете в одиночестве. Потом он возненавидел сны, предпочитая самую позднюю вахту.
Капитан прервал поцелуй, прекрасно понимая, что нужно возвращаться на корабль. Он нежно погладил Алву по щеке, словно желая убедиться, что это не мираж и не галлюцинация.
- Я люблю тебя, Алва! - прошептал он.
- Почему ты не мог связаться со мной?
- Я боялся, что ты могла меня разлюбить, - неохотно признался Харс - Как ты нашла Мэвис?
- Это леди Стюарт нашла меня на Ландау, - тихо ответила Алва, прижимаясь к нему.
- Понятно, - пробормотал Джеррико, хотя, честно говоря, не понял ничего. Но у него найдется время узнать подробности у хозяйки. Как ей удалось провернуть такую авантюру, слишком опасную для Алвы?
Сзади последовало покашливание. Мэвис, чтоб ей.
- Я полагаю, капитан, мы уже можем возвращаться на корабль, - заявила она надменно. И как ни в чем не бывало, добавила:
– Рада Вас видеть, Сатурна! Надеюсь, вы составите нам компанию на «Галатее».
- Сатурна? – удивился Харс.
- Теперь меня зовут Сатурна Мэйт, - Алва посмотрела на него, выжидая, словно пыталась прочесть мысли. - Рико?
- Естественно, ты едешь с нами, Алва, - решил Джеррико.- Я сразу сказал, что больше не отпущу. И леди Мэвис любезно пригласила тебя.
- Джеррико, нам пора!- Мэвис явно нервничала и суетилась. Так на нее непохоже.
- Что происходит, леди? Где Каролина?
- Бог с ней! - махнула рукой хозяйка. Ее глаза округлились от страха. Руки дрожали. – Джеррико, прошу тебя!
- Возникли проблемы? - осведомился капитан.
- Да, нам нужно срочно покинуть Ромнесс!
Она двинулась к выходу. Он не стал спорить, в кои веки их желания совпадали. Но как бы на радостях все не испортить.
- Подожди. – Джеррико схватил Мэвис за руку. – Алва, тут есть другой выход?
- Есть проход через кладовые, в нижних отсеках .
- Подходит! Оттуда можно сразу попасть на корабль. Идем! А ты, леди, продумай короткую речь, объясняющую весь этот переполох.
Узкая железная лестница со следами ржавчины вела вглубь станции. Признаться честно, сам Джеррико никогда не был в этой части Ромнесса.
- Ты знаешь, куда идти? - уточнил он у Алвы.
- Конечно, все декорации хранятся внизу. И я ходила там несколько раз.
- Жаль, что твои работы остались. Пропадут, наверное!
-Ты чего, Рико? Эта выставка затевалась только ради нашей встречи.
Сзади стучала каблуками Мэвис, которую приходилось тащить, как на буксире.
Интересно, от кого и почему мы бежим? Во что вляпалась леди Стюарт?
-Эй, Мэвис! - позвал Джеррико.
- Потом, капитан! Позже расскажу все. Сейчас, главное, добраться до «Галатеи» и улететь с этой жестянки.
- Может, вам нужно поменять внешность? - осторожно спросила Алва.
Мэвис кивнула.
- Буду премного благодарна.
- Тогда нам сюда. - Алва свернула в сторону и, приложив палец к замку, открыла дверь. Сверху донесся шум. Кто-то выскочил на лестницу и начал спускаться по ступенькам. Стали слышны голоса. Мужской и женский. Скорее всего, Каролина и ее кавалер. Неужели мы от них убегаем? Что же все-таки происходит?
Алва заскочила в кладовку, следом за ней - леди Стюарт и потом сам Джеррико. Захлопнулась дверь. Преследователи проскочили мимо.
Мэвис перевела дух. Ее глаза загорелись желтым цветом. Признак страха.
- Стой здесь, леди! - скомандовал Джеррико. - Моя невеста сама подберет тебе оболочку, никто тебя не узнает.
Мэвис кивнула и замерла, словно застыла. Признак отчаяния. Через минуту появилась Алва с костюмом стюардессы и оболочкой женщины в годах.
- Вы можете пройти в примерочную, - пригласила она.
Мэвис схватила новые шмотки и устремилась за перегородку.
- Может, нужна моя помощь? - участливо поинтересовалась Алва.
- Не ходи к ней, - тихим шепотом приказал Джеррико.
Мэвис стянула старую «одежку» и предстала в истинном виде. Зрелище оказалось еще страшнее, чем обычно. Толстые багровые складки, рот с несколькими рядами зубов. Она подняла глаза и пустым взглядом уставилась на капитана Харса.
Джеррико все понял. Потребовались доли секунды. Одной рукой он успел спрятать Алву к себе за спину. А в другой уже оказался дротик, который через секунду попал в лоб удивленной Мэвис. Гороподобная жаба медленно осела на пол.
- Зачем ты убил Мэвис? - закричала испуганная Алва. - Она помогла мне найти тебя! Что происходит, Рико?
- Это не Мэвис! Это проклятая кьоце!
Джеррико рывком открыл дверь и громко позвал.
- Мы здесь, Каролина!
Комнату быстро заполонили военные с Тау Кита. Опознавали мерзкую тварь, брали показания. Каролина первой заподозрила неладное и на Ромнессе связалась с представителем Мари-Кюри. Увидев кольера в форме рядом с Каролиной, жаба-каннибал запаниковала.

- Все кончилось, любовь моя! – чуть слышно проговорил Джеррико, целуя Алву в висок. Пару часов назад «Галатея» набрала высоту и, повернувшись на сто восемьдесят градусов, устремилась к Лире.
Обнявшись, они лежали на узкой койке в капитанской каюте. И вряд ли нашлось бы другое место во Вселенной, где сейчас хотелось оказаться Джеррико.
- Как ты догадался? - изумилась Алва.
- Все очень просто, - признался Харс, лениво перебирая волосы любимой. - Я видел Мэвис без оболочки. Хоть комиссией стандартов это строго запрещено, но пару раз, когда она болела, мне пришлось любоваться. А существо, которое выдавало себя за леди Стюарт, выглядело иначе, и пыталось удрать от патруля. Я принял меры. Только и всего.
- Кьоце тоже с Тау Кита?
- Да, но это другой вид. Их не спутаешь! Это все равно, как жителю Земли принять эскимоса за мексиканца.
Немногим позже, когда Алва уснула в его объятиях, Джеррико снова мысленно вернулся к событиям сегодняшнего утра. Когда у него появились первые подозрения? Возле бутика, где самозванка не смогла выбрать новую оболочку? Настоящая Мэвис покупала сразу несколько. Но Джеррико Харс точно знал, в какой момент он понял, кто перед ним. Едва радужки глаз засветились желтым, сомнений уже не оставалось. Такая особенность только у кьоце. Этот подвид розовых жаб славился прожорливостью и мог запросто закусить кольером. Как угораздило хозяйку наткнуться на эту тварь и распрощаться с жизнью? Остается только гадать. Душа ныла от боли. Леди Стюарт сделала ему самый дорогой подарок, умудрилась вернуть Алву, а он даже «спасибо» не сможет ей сказать. Никогда.
А теперь и «Галатея» по завещанию переходила в собственность капитана Харса. Но особой радости Джеррико не испытывал. И хотя игла, обработанная сильнодействующим ядом, попала точно в цель, он бы еще раз убил гадину, съевшую Мэвис.
«А глаз до сих пор острый, и рука твердая», – довольно подумал Джеррико, словно снова увидев, как выпущенный им точно такой же дротик с кураре летит через огромный кабинет в стиле ампир и вонзается в шею диктатору Рети.
_________________

Вика, с твоей легкой руки я и сюда добралась. Увидела в рассылке, что ты открыла сразу две темы.
Пошла читать.
_________________

Принимайте в читатели.
_________________

Света, как же это здорово! Есть еще третья тема Конкурсно-фестивальное , там рассказы, которые писала на конкурсы в течение года.



С удовольствием!
_________________

Филицата , приветствую тебя и в этой теме. Хочу познакомиться с художницей и узнать в кого же в итоге влюбится капитан.
И прав ли был Высоцкий, спев: "На Тау Кита чегой-то не так - там таукитайская братия свихнулась, - по нашим понятиям.")))

Дописано: Не думала, что события будут развиваться так стремительно. Это так здорово!
Нашли ужасного каннибала, и мы узнали, кто был неуловимым террористом, отомстившим диктатору. Поняли, что настоящая любовь не умирает под воздействием времени и расстояния.
Сатурна дождалась, на ведь это не конец? Я только вошла во вкус)