Карта ролевой игры "Сказочные Вечеринки"

- Капитан, а как вы догадались, что именно на этом месте и произошло кpyшение корабля?!
- О, мне помогли эти всплывающие подсказки!

На горы и леса Канады опускались сумерки, яркий солнечный диск постепенно терял своё ослепительное сияние, растворяясь с темном шёлке ночи. Зажигались звёзды, чтобы через несколько мгновений скрыться за рваными краями грозовых облаков. Северный ветер приносит бурю - так говорили в племенах индейцев, и если для бледнолицых это были просто легенды или же обыкновенное наблюдение за погодой, для детей Гиче Маниту ветра значили гораздо больше. Когда я в последний раз была в Энск-сити? Двадцать лет? Пятнадцать? О, я помню, как Оливия требовала лошадку и убегала в каньон, чтобы увидеть закат среди красноватых камней. Тогда внучке моего далёкого потомка было всего восемь, и весь город стоял на ушах от её изобретательности и энтузиазма. Тогда прерии были гораздо обширнее, и тот лес, что сейчас оставался лишь у горной реки, был моложе и его треть, да пребудет благословение Маниту с детьми Его, не стала досками, из которых новые поселенцы строили дома. Человеческая память недолговечна, вряд ли кто-то, кроме моих соотечественников и старожилов, помнит меня, как шамана, и совершенно точно, никто, кроме соплеменников, не знает, что значит моё имя. Мир меняется, это то, с чем придётся смириться даже нам, вестникам Великого Духа. Каждая смерть, каждая слеза была шрамом на крыльях, пронзаюших облака. Вы воззвали, и Великий Дух услышал. Пришло время вернуться. Рука тянется к кактусу, и колючий снаряд зависает в нескольких сантиметрах от экстравагантного головного убора, который так любил мой братец. Не по крови, по судьбе.
- Столько лет не виделись, и ты, неблагодарная сестра моя, кидаешься кактусом?
- И столько бы не видеть, Оззи, - повезло, что мы сейчас достаточно далеко от города, и любопытные жители тут не ходят.
Слишком высоко, чтобы добраться пешком и слишком крутые склоны, чтобы подняться на лошади. Иначе забавные бледнолицые решили бы, что это происки их Дьявола, а мы самые что ни есть бесы. Хотя у меня нет такой стильной птички на голове, да.
- Бледнолицые берега потеряли, вон, - Оззи, как он сам себя называет, помахал трубкой, оставляя в ночном небе кольца дыма, - тотемы вывозят, мало им было резерваций.
- Но не довозят, да? - растирать кактусы, предварительно выдернув колючки, при свете звёзд - то ещё занятие, даже с моим зрением.
- Ты же знаешь горные реки. Они такие... внезапные. А бизонам с пастбища на пастбище как ходить? Мимо?
- И ты пришёл потому что?..
- Помнишь то дитя, что ты от бледнолицых спасла?
- Литл-Бигхорн?
- Раньше...
- Аааа, припоминаю.
- Так вот, они поставили тотем, посвящённый нам.
- ОНИ ПОСМЕЛИ СПЕРЕТЬ МОЙ ТОТЕМ?!
- Дошло, - ржёт Оззи и исчезает так же внезапно, как и появился, только порыв ветра, потревоживший дремавших на ветках птиц, напомнил о том, что раньше на этой горной вершине был кто-то ещё.
Поселения рядом с Энск-сити я строила вместе с первыми их вождями. Когда прибывали первые колонисты, дети Гиче Маниту верили, что смогут найти общий путь, но постепенно эта вера исчезала, смытая потоками крови и слёз. Тех, кто желал мирного сосуществования, было слишком мало, чтобы эта река не превращалась в море. Это печалило, но было... ожидаемо. Слишком бледнолицые пришлые любили деньги. И не любили делиться. Особенно тем, что никогда не принадлежало им. Спускаться с гор было легко, мне безлунная ночь совершенно не мешала. Тропинки, по которым я ходила раньше, заросли, некоторые стали широкими дорогами, но одно оставалось неизменным - краткий путь, знали о нём немногие, и единицы решались пройти над обрывом. Для пешего путника или всадника тут высоковато, но для меня в самый раз.
- Великий Дух приветствует тебя, Энск-сити! - тишина утра была нарушена, и встревоженные ящерицы разбежались с камней, на которых купались в первых лучах утреннего солнца. - Я вернулась!
Город просыпался, по улицам сновали повозки, куда-то спешили жители. После горных вершин и прерий здесь было... уж слишком оживлённо.
- Вставай, ленивая задница! - знакомый голос вывел меня из состояния крайней задумчивости.
В прериях иногда бывает действительно слишком тихо. И сейчас, стоя посреди шумного города, я ощущала себя немного неуютно. Колёса повозок, копыта лошадей, громкие голоса людей. Многое, очень многое изменилось за те годы, пока меня здесь не было. Город стал больше, появились новые дома, новые дороги, новые вывески и повозки. Множество повозок. В Энск-сити прибывали новые жители. Пока поселения за холмами и лесом могли жить мирно. Но надолго ли?
- Эта причёска идёт тебе больше. Хм, полагаю, деревяшки тебе больше не интересны, - весь вид Олив Старр говорил о том, что она подозревает, что её дальняя родственница тронулась умом. - Зато есть виски. О, моя комната, она ещё есть? А новое здание вот там это школа, да?
- Прапрапра и ещё много раз "пра" бабушка, - хмыкает Олив, обмахиваясь листом бумаги. - Я понимаю, в прериях кто угодно до Брюсика одичает, но можешь говорить меньше десятка слов за раз?
- А он всё так же грызет ножки стульев?
- И не только ножки. Проходи уже, не стой на пороге.
Холодный виски, жди меня. Сначала поедим, что нам Великий Дух послал, а потом решим, что делать. Наверное, начну с прогулки по городу. Уверена, Энск-сити меня удивит.

Объявление:
НИ В КОЕМ СЛУЧАЕ НЕ КОРМИТЬ ЖИВОТНОЕ!!!
Приписка:
Если всё-таки кормите, не суйте все пальцы через сетку.

Энск-сити стал более шумным и разнообразным, этот по-своему очаровательный городок среди леса. Добавились улицы, за горами тянулась железная дорога, по которой грохотали вагоны, для меня этот шум долго был непривычным и заставлял искать запасы виски с добавленным порошком из кактусов, который варил Оззи. Не текила по рецепту дальнего родственника, но тоже ничего, цепляет. Нужно немного времени, чтобы адаптироваться и сдерживать стремление схватиться за кинжал каждый раз, когда я слышу шорох колёс и стук копыт. Не хотелось начинать возвращение в Энск-сити с драки или чего похуже. Особенно, учитывая последние новости. Задумчиво рассматриваю листовку на двери соседнего с "Белой лошадью" заведения. Кто ж так рисует, а? Где стиль, где чувство прекрасного? Что ж, пора, а то до еды доберутся раньше меня.
– Кушай, мальчик, кушай. Я тебе ещё подложу. Кожа да кости! На чем только душа держится?! - давно меня не было, давно...
Салун изменился, добавились столы, а вывески "Два гроба по цене одного - на тот свет вместе" и "Невыносимых гробов нет - есть узкие двери. Закажи дверь - обивка в подарок" смотрелись очень к месту в подобном заведении, выход из которого часто бывал вперёд ногами.
– Брюсик, не жадничай! Твои вторые девяносто скоро в дверной проем не пролезут, - хитрый койот вертелся под ногами и выпрашивал вырезки с подноса. Но мы с Олив воробьи стрелянные и на печальные голодные глаза не велись.
– Вот-вот, иди лови сусликов. Скоро забудешь, что такое охота и станешь одними большими вторыми девяносто, - перехватываю поднос, до которого почти допрыгнул Брюсик, зубы клацнули в воздухе, и бедный парнишка едва не свалился со своего стула. Новенький, что ли? Впечатлительный, такие тут долго не держатся.
– Энни, накрой для «пра-пра»! Да, и побольше! Мелкая, а ест за десятерых, - похоже, кухарка особо не поверила, но еду принесла. Выбираю столик у стены, подальше от бледного, как мел, парнишки, которого Олив назвала Малышом - суровое боевое крещение у паренька, однако. Сразу и шаман, и койот. Оу, в салуне появился бармен. Интересно, текилу из кактусов тут ещё делают? Точно, нужно насобирать кактусы, Оззи с его новостью о тотеме сбил меня с мысли.
– А я за виски. У меня тут новая поставка как раз подоспела, кое-что припрятала для особых случаев, как чувствовала, что гости нагрянут! Ну что, будем отмечать воссоединение клана, или как?!
Виски это хорошо, воссоединение тоже. Хотя... последнее часто заканчивается дикими выходками и пополнением в том самом клане. В прошлый раз я как раз Брюсика и притащила. Этот мелкий пытался спереть мою добычу, и так и увязался следом. Детёныш был такой шустрый и наглый, моя прапраправнучка его сразу полюбила, вот как успела отдёрнуть руку от зубов, так сразу. Так койот и стал из "Уссюююю..." Брюсиком и прижился в доме. Таскал кроликов, грызунов и уток, доводил соседей но нервного тика, выл по вечерам, за что из заведения и не только летели бутылки и пожелания очень недолгой жизни от тех, кому столько неблагозвучные песни мешали жить. Готовила Энни действительно очень вкусно, и минуты, пока вернулась Олив, поведавшая историю о том, что их доктор, который по совместительству оказался барменом, открыл для себя новую специализацию, прошли почти незаметно. Оказалось, ветеринара. А я уж подумала... Да, парниша, ты явно станешь заикой, ну или заработаешь сотрясение мозга, если будешь так шарахаться.
– Ты не поверишь! - первая бутылка пошла в дело.
– Поверю, мне Оззи сказал.
– Дядюшка Оззи что тут забыл? - удивлённо приподнимает брови Олив.
Как Оззи так дядюшка, а я так "пра-пра", да? Хотя из нас двоих старше как раз он. Если понятие возраста применимо к существам вроде нас вообще. Прошлый пастор был интересной личностью, с ним даже было о чём поговорить. О жизни, истории, философии, понятиях, что отличали наше мировоззрение. Хотя сразу он на меня какой-то штукой на цепочке махал, думал, что я пропаду, наивный. Весёлое было время, многих я уже не увижу, скорее всего. Жаль, жаль.
– Заявится снова, спросишь сама, только кактусы спрячь подальше. Так что там с тотемом?
Читаю послание и желание убивать возрастает. Жажду крови, похоже, ощутили даже лошади, потому что несколько скакунов за окнами уже свернули так резко, что всадники едва не полетели в пыль. Как шаман и покровитель я не могу проигнорировать этот явный вызов, просто не могу. А ещё у меня есть некие родственники со взглядом горящим, которые туда первые и влезут, и тогда малой кровью не обойдёмся.
– Я подготовлю всё нужное. Брюсик, тебе особое задание. Будем кусать жирные задницы! - торжественно салютует бокалом Олив.
– Идёт, - киваю я и встаю. - А я пока разведаю местность. Да и по городу пройтись не помешает. Чтобы не было лишних вопросов.
– Я понимаю, что того, кто рисовал листовки, явно не взяли в единственную художественную школу, но ты на рожу с неё явно не тянешь.
– Это да, - достаю кинжалы и вручаю их Олив. Оставлю только пару стилетов, они не так заметны и не будут вызывать подозрений. - Но лучше так, чем потом доказывать, что ты тут просто мимо проходил.
– Доказывать? Тебе?! - неподдельное удивление родственницы мне понятно. Она-то знает, кто я.
– Я не убиваю тех, кто не угрожает мне или моей семье. Всей семье. Кстати, где тут можно купить бечёвку, крепкую такую?
– Брюсик, покажешь? - койот замахал хвостом, поднимая мелкие пылинки. - Все пойманные кролики твои. И объедки твои. Никого не кусать, не пугать лошадей. Понял?
Радостное "рррряв" было ответом. Пошли же, мой верный прожорливый друг. Пора готовиться, и я буду не я, если не придумаю тем, кто посмел тронуть мою семью, подаренную Великим Духом, несколько очень интересных сюрпризов. Ведь невыносимых гробов, как говорила вывеска, не бывает. Сделаем доброе дело и поддержим бизнес - двух зайцев одним выстрелом.

xxx: Лох-несское чудище - это просто утка.
yyy: Так оно ещё и летает?!

Брюсик бодро бежал по улицам города, и прохожие даже не шарахались в сторону от койота. Похоже, видеть меня им было более странным, чем хищника из прерий. Потому, что я давно тут была, и те, кто меня знает - Олив и местные. Но никого из знакомых мне я пока не видела. В Энск-сити появились новые магазины, церковь наконец-то отремонтировали, а приют выглядел лучше, чем я его помню. Нынешних представителей власти в лице констебля в красном мундире я тоже не знаю, хотя вроде черты смутно знакомые. Хотя... если так подумать, когда я была здесь в последний раз, он был не намного старше Олив, так что... закономерно, да. Оставался владелец лесопилки, о, я помню его дочь - Марго. Непоседливый и невероятно предприимчивый ребёнок, что ж, Вилкинсу пришлось похуже моего - он не мог просто щелчком пальцев остановить несущееся по улицам неугомонное дитя. Да и гробовщик, но он вывески в салуне не развешивал. То, что найти бечёвку можно на лесопилке радовало - там хотя бы за револьверы хвататься не будут, а магазины... Да, если вылазка не увенчается успехом, придётся заглянуть в несколько магазинов, тех, что ближе к лесу. Но пока начнём с лесопилки. Под тявканье Брюсика дохожу до искомой лесопилки - тёрпкий запах хвои и смолы в воздухе и лёгкая золотистая в лучах солнца пыль на траве указывала на то, что я иду правильно. Через несколько сотен метров добавились звуки, что для моего слуха были слишком резкими, но терпимым, вагодны поездов грохотали гораздо громче.
- На ярмарку? А я там что забыла?
- Тяф? - Брюсик забавно склонил голову набок.
- Ты койот или сова? - вздыхаю, сворачивая к зданию за сложенными сволами. - Что мне им, фокусы показывать? Детям настойку из кактусов нельзя, и вообще. Хочешь, чтобы новый пастор бесом меня назвал? Фрэнк? Какой ещё Фрэнк?
Фрэнк оказался свином, в данный момент активно вертящимся у здания. Свином с татуировками. Ладно, признаю, Энск-сити смог меня удивить - таких колоритных обитателей здесь раньше не водилось.
- Хрю? - пятачок дёрнулся, и Фрэнк, с удивительной ловкостью для столь тяжёлой тушки, развернулся к тропинке, по которой мы шли. - Хрю-хрю-хрю!
- Извини, у меня нет огурцов. Есть сушённые фрукты. Будешь?
- Хрю? - свинка покосилась на Брюсика, который радостно свесил язык на сторону.
- Да, я с ним, и да, я тебя понимаю. Мне нужна Марго или Вилкинс. Ты их, случайно, не знаешь? - по пути сюда мой слух, что намного острее, чем у людей, уловил отголоски разговоров, я и уже знала, что лесопилку унаследовала дочь мистера Хантера - мисс Марго.
- Хрю! - закивал Фрэнк и потрусил к зданию. - Хрю-хрю!
- Ты принёс сковородку Вилкинса? Так готовит по-прежнему он. Что ж, хоть что-то в этом мире неизменно.
Не знаю, что думали рабочие, когда мимо них шествовала компания из татуированного хряка, койота и меня. Кажется, у кого-то выпала изо рта сигара, и теперь он пытался потушить окурок кепкой, пока трое или четверо ругались, ещё кто-то принёс ведёрко воды. Визг пил становился всё громче, и Фрэнк ускорился, подёргивая ушами. Брюсик решил, что проиграть в догонялки свину недостойно хищника, и тоже рванул вперёд. Сколько брать бечёвки, два мотка. Три? Тотем я и так донесу, а вот для ловушек нужны крепкие верёвки. Чтобы те, кто посмел сунуть свой нос на мою территорию и покушаться на тотем, зарубили себе на том, что останется от этих самых носов - пусть они и возомнили себя хозяевами этих земель, это не так. Далеко не так.

xxx: а английское слово cuniculture означает не то, о чём вы подумали, а "кролиководство"

Фрэнк решительно цокал копытцами, рядом с радостным тявканьем бежал Брюсик, поднимая пыль. Лесопилка жила своей жизнью, на поле рядом жужжали насекомые и шуршали суслики, перебегая из норки в норку. Шум поваленных деревьев, стук топоров и выкрики рабочих создавали резкий контраст с умиротворённостью луга за полосой леса. Я помню Марго любопытным непоседливым ребёнком, который любил сказки и приключения. Первыми мне встретились мисс Марго и... его я точно не помню.
- Хрю-хрю-хрю! - гордо вздёрнул пятачок Фрэнк и потрусил к хозяйке лесопилки.
- Да, спасибо, Фрэнки, ты заслужил свои фрукты.

- Хао, - поднимаю руку в ответ. - Вы уже поняли, кто я, да? Моё имя Уокэнда, - с улыбкой протягиваю руку, и очевидно, узнавший что-то для себя из моего представления, хозяин Фрэнки (забавно получилось, свинтус сам сказал, и о татуировках, хотя он и не знал, что именно это такое, просто рисунки, но ему нравилось) пожимает ладонь. - Северный Гром.
- Джереми Бэйкер, гробовщик. Вам гробы оптом и в розницу не нужны?
- О, так это ваши вывески в салуне. Отличные, просто отличные. Если мне понадобятся вместилища для милого путешествия на тот свет, я непременно к вам обращусь.
- Хрю! - напомнил о себе Фрэнк. - Хрю-хрю!
- Точно, спасибо, будет тебе добавка. Я узнаю этот стиль, вы обучались у моих соплеменников, верно? - на манер Брюсика склоняю голову набок. - Повезло-повезло, им попался талантливый ученик.
Не зря я решила вернуться, каждая новая встреча приносит что-то интересное. Стоит поделиться с Оззи текилой по рецепту дальнего родственника, однозначно. Ну и не совсем новая тоже. Обещание от Вилкинса скормить кому-то бухгалтерские книги было таким привычным, словно и не было этих пятнадцати лет. Фрэнк и Брюсик переговаривались, и хряк пританцовывал на месте от нетерпения. О как, нацелился на грядки у леса, на которые покушаются зайцы? Хитрый свинтус, койоту еда, а ему минус конкуренты за овощи.

- Ничего страшного, - киваю мисс Марго и подошедшему Вилкинсу, мимо которого носились, устроив очередные догонялки, татуированный хряк и койот. - Ваша лесопилка славится надёжностью, и я решила, что стоит попытать удачу и купить бечёвку здесь. В магазинах к таким... хм, питомцам, отнеслись бы с некоторой настороженностью.

- Его зовут Брюсик, мисс Марго, это имя придумала Олив, - заинтересованный койот подбежал поближе, подметая хвостом пыль. - Фрэнки тоже очень милый и смышлённый малый. Жаловался на бандитов, говорит, рядом с лесом ошивались, жёлуди растоптали.
- Хрю! - могу поспорить на настойку Оззи, что эти двое - Фрэнк и Брюсик, только что задумали что-то явно коварное. Судя по их клыкастым ухмылкам. Похоже, койот нашёл себе подельника. Бедный Энск-сити, как будто одного койота ему было мало. - Так, о чём мы говорили... А, точно. Бечёвка нужна плотная, многониточная. Мотков три минимум.
- У нас найдётся всё, - кивает мисс Марго, и я нисколько в этом не сомневаюсь. Работать с мистером Хантером было удобно, и теперь я с радостью продолжу столь выгодное и надёжное сотрудничество. Тем более, что Брюсику мисс Марго тоже нравится, раз он разрешил себя гладить и счастливо махал хвостом. - Вам доставить или заберёте сами?
- Сама, - похоже, моё возвращение в салун будет более красочным, нежели путь сюда. С мотками бечёвки-то. Но для дела ничего не жалко. - Вилкинс, матч-реванш? - шевельнула пальцами в воздухе. Что ж, дворецкий семьи Хантер был единственным, кто смог свести счёт к ничьей и не заработать переломы рук. Не считая Оззи, но "дядюшка Оззи" не человек, так что...
- Пожалуй, позже, - ответил Вилкинс и пошёл за, очевидно, заказом.
- Окей, - козыряю, повторив жест, который я видела у констеблей соседнего города, когда работала охотником за головами. Иногда я беру подобные заказы, чтобы очистить свой род от грязи, что периодически в нём заводится. - Так вот, Брюсик...
Но в этот момент один из рабочих решил устроить себе перекус. Это он зря, хмыкаю про себя, и в подтверждение моих мыслей, койот и свин рванули с места к незадачливому рабочему, который, спасая свою еду, попытался запрыгнуть выше на доски. Но Фрэнк предвидел подобный манёвр и подтолкнул несколько досок пятачком. Получился эффект домино, и бутерброд был перехвачен Брюсиком в прыжке. Пока рабочие ругались и собирали доски, подельники поделили добычу с довольным выражением на мордахах.
- Банда, как она есть, - усмехаюсь, забирая у Вилкинса бечёвку. - Брюсик, пошли. И не тявкай мне тут, у тебя объедки есть. И вообще, кому тут зайцев обещали?
- Кто обещал?
- Фрэнки, - перехватываю ношу поудобнее. - Он решил устранить конкурентов на еду.
- Хрю! - подтвердил гордый своей задумкой свин. - Хрю-хрю!
- До встречи, мисс Марго, Вилкинс, мистер Бэйкер. Ну, и Фрэнки. Пусть хранит вас Великий Дух.
Пожалуй, стоит обойти город, чтобы не шокировать жителей ещё больше. Хотя, они слишком увлечены листовками и будушей ярмаркой, чтобы мы с Брюсиком как-то особо выделялись. Я видела ловцов снов по пути на лесопилку, мои соплеменники явно тут бывали. Да и обходить было откровенно лень. И так дорога домой займёт больше времени, а нам ещё нужно подготовиться. Решено, иду через город.

ххх: За почти 30 лет поисков себя понял, что лучшей работой для меня было бы: пытать людей в аду
ххх: Причём я бы был там работником года

Лесопилка была такой же шумной, но добавились новые пристройки и рядом с лесом появились стальные ленты железной дороги, что уходила в горы и терялась за горизонтом. Энск-сити всегда был островком спокойствия среди лесов и прерий, но теперь он рос и развивался. Гораздо быстрее, чем раньше. Золотоискатели стекались сюда рекой после того, как несколько лет назад в пещерах гор за каньонами, у горной речки, нашли первые золотые слитки. Золотая лихорадка, как она есть. Новые жители, новые повозки, новые витки железной дороги. Тогда сложившийся годами уклад будет окончательно разрушен, и придёт время для чего-то нового.
О, ради таких трав стоило зайти. А если их смешать с текилой из кактусов, которую так любил прапрапра и много раз "пра" внук, то становилось ещё веселее. Разбойники, хм. Я слышала по пути к лесопилке, что некие личности угнали лошадей, гордость "Кленового листа", и терзали меня смутные сомнения, что на подобное вряд ли пошли бы местные. Их легче узнать, они выберут маршрут, который позволит избежать столкновений с враждебными племенами, и у брода их уже будут ждать.
- Обязательно, мистер Бэйкер, - машу рукой на прощание, на вторую на манер бус нацепила мотки бечёвки.
Плотная такая, замечательно подойдёт для ловушек. И нет, Брюсик, с тобой я не поделюсь, лови зайцев сам. Звуки пил и голоса рабочих становились всё тише, воздух наполнялся ароматом ярких цветов прерий, вдали пронёсся табун мустангов, в насиженных веток взлетели птицы. Идти через город не значит через центральные улицы. И дело даже не в радостном тявкании Брюсика, а в бечёвке.
Насколько я помню, у "Белой лошади" был чёрный вход - особо ценные грузы привозили именно туда. И если обойти Энск-сити слегка по дуге и пройти несколько метров от "Магнолии" до магазинов и церкви, остаётся войти через неприметную дверь и оставить бечёвку в подвале. Когда мы добрались до улицы, Брюсик побежал вперёд, койота в "Лошади" знали и точно впустят. Так мне не придётся поднимать лишний шум. Я-то дверь открою и без ключа, но потом её чинить придётся. Снова на лесопилку за досками, в магазин за инструментами... Лень. Оставляю ношу в подвале и прохожу кухню, помахав Энни. Если Олив не здесь и не рядом с текилой по рецепту своего дедушки... Посмотрим, что тут нынче наливают.

Занимаю привычный столик рядом со стойкой. Посетителей хватает. Но узнаю я только двоих - Олив и хозяйку "Кленового листа" Анабель Мерфи. Компания игроков в углу и щедрый золотоискатель были мне незнакомы, как и представитель местной власти в лице констебля. Занятное золото, очень занятное.
- Всё нашла?
- Ага, - киваю, открывая бутылку виски. Без травок не так интересно, но со льдом тоже ничего. - У Брюсика появился новый друг.
- И кто же это? Ты всё же решила поймать ядовитую ящерицу?
- Нет, до каньона далековато. Это хряк Фрэнки, любитель огурцов и прочих овощей. И ценитель сковородок.
- Татуированный свин гробовщика? Так его зовут Фрэнки?
- Они уже договорились зайцев ловить. Ну, Брюсик ловит, Фрэнки разоряет грядки.
- Наш парень, - одобряет Олив. - Надо сказать Энни, чтобы не велась на печальные голодные глаза.
- Она всё равно поведётся, - хмыкаю я и бросаю пару кубиков льда в стакан. - Пойду проверю запасы. Текилы что-то маловато.
- Дедуля рецепта не оставил.
- То есть как?! - я чуть виски не захлебнулась. Фронт работ разрастается. Я знаю, с чего мы начнём. - Ну, я пошла! Захвати мне немного льда.
Я не настолько люблю общество людей, преимущественно незнакомых, чтобы оставаться. Бутылку я и с собой возьму, а ритуал вещь ответственная. И не для чужих глаз. Сначала нужен круг, ритуальный костёр, чтобы очистить помещение. Это не значит, что я буду его жечь, нет. Сюда лишние не доберутся, но всё же лучше перебдеть, и нести дозор было поручено Брюсику за колбасу. Начнём. Мне с прапрапраправнуком определённо есть о чём поговорить. Перед тем, как планировать милые сюрпризы для тех, кто посмел стащить мой тотем. У Олив должна быть карта местности. И без неё не обойтись, поскольку, как показал Энск-сити, местность, даже столь спокойная, имела свойство меняться.

xxx: Если вам одиноко, посмотрите хороший ужастик
xxx: Всю ночь будет казаться, что вы в доме не одни)

Подготовку к ритуалу довести нам не дали. Сначала прибежал Брюсик, так резво, что едва не врезался в столик с ящиком с драгоценным запасом виски. У него зайцы не пойманные, он тут сидеть не может, еда сама себя не достанет. Хмм, может, взять Фрэнки в поход за кактусами для текилы? Обидно, но я из рецепта своего дальнего умершего родственника помню только сушённые кактусы, ну и некоторые очень занятные травы. За травами надо спускаться вниз, в каньон, но это не проблема. Для меня так дело пяти минут, главное, чтобы не набежали очередные самоубийцы. То, что я не ношу с собой очевидного оружия – ни лука, ни огнестрела, не значит, что про меня можно говорить всякие разные вещи. Я так-то знаю язык бледнолицых, даже несколько. А что я на них не обижаюсь, так они всё же послужили природе удобрением. Да и собратьям Брюсика пригодились, нормальный такой утренний перекус получился. Потом по улицам пронеслись целые стада бизонов, не иначе. Однако, Олив объяснила, что это жители города собираются на ярмарку. И вот, сидим и думаем, пойти или нет. Ритуал лучше проводить ближе к вечеру, дух моего родственника пока отзываться не хотел, а ночь – его любимое время для поиска тех самых трав для текилы на кактусах. Что делать? Сидеть в салуне и уничтожать запасы «Белой лошади»? Пойти прогуляться и поискать места, где лучше расставить ловушки. Так это тоже лучше ночью – если я буду бродить рядом с городом с загадочным видом и топориком, могут появиться вопросы. А ночью у меня преимущество, и не только за счёт зрения.
- Почему бы не пойти? – Олив складывает бутылки из ящика на полки. – Там бывает весело. В прошлый раз были соревнования ковбоев, стрельба и еда.
- И Брюсик ничего не утащил?
- Он пытался.
- Что ж, теперь, у него будет напарник, - хмыкаю, вспоминая слаженную боевую операцию по захвату бутерброда на лесопилке. – Думаю, у меня есть несколько идей. Если они не испугаются, конечно… Не хватало, чтоб за мной гонялись с той забавной штукой на цепочке, как в прошлый раз.
- Это когда тебя в церковь занесло?
- Любопытство, – развожу руками. – Но мы потом подружились. Почти.
- Тогда можем пострелять. Денежки лишними не бывают. Особенно, если нам всё же придётся заказывать гробы оптом у мистера Бэйкера.
- Считай, у нас есть скидка. Но да, не бывают. А вот то золото… Оно… странное.
- Липа? – прищуривает глаза Олив.
- Не уверена, я не ювелир. Но если оно найдено на прииске… Я не ощущаю в нём земли. Словно он никогда не был её частью, не был частью природы.
- Выловил в реке?
- Хмм… Присмотрюсь в следующий раз. Ну что, пошли?
Город был ещё более оживлённый, чем утром, когда я возвращалась с бечёвкой. Вдали грохотали поезда, отзывались эхом горы, журчание реки и песни птиц смешивались с шумом Энск-сити. Брюсик в этот раз с нами не пошёл, догонит, когда поймает зайцев и закопает себе пару-тройку про запас. Интересно, его новый татуированный друг придёт? Фрэнки был забавным свином с живой мимикой, что животным обычно не свойственно, достаточно интересным характером, склонным к драматизму и приступам хитрости и твёрдой уверенностью: наглость – это второе счастье. Первое – когда за неё не страдает татуированная часть тушки. Повозки, прилавки с едой, красочные вывески и шум. Всё же я от этого отвыкла, очень. Надолго я нигде не задерживаюсь, в последний раз я провела в поселении дружественного племени почти месяц, прошлое посещение Энск-сити, который в тот раз был меньше и не таким суетливым заняло несколько недель.
- Поберегись! – что никогда не меняется, так это человеческие птенцы, что спешат вылететь из гнезда, рискуя разбиться. Или попасть под колёса повозки.
- Похоже, тебе всё же придётся начать с шаманских фокусов, - усмехается Олив, и я киваю, вытягивая руку к ближайшей изгороди.
Вряд ли каждый день здесь видят прорастающие из дерева лианы, поднимавшие в воздух орущих детей. Но я не могла позволить этому птенцу погибнуть. Его время ещё не пришло. Что ж, это не центр города, а вопящее дитя отвлеклось на бабочек. Не совсем обычных, но ярких. Обычно моя демонстрация силы… более разрушительная, но как посланник Гиче Маниту, я могу созидать. Из нашей четвёрки я самая... человечная, наверное. Потому что провожу столько времени в путешествиях среди людей? Потому что привыкаю к ним и иногда проникаюсь чем-то, похожим на чувства?
- Зато они могут заглянуть в «Лошадь», если решат, что им привиделось.
- Прибыль!
- Прибыль! О, смотри, здесь можно пострелять.
Револьвер был неплох. Я не часто использую оружие бледнолицых, мне и своих сил хватает, но стрелять я умею, хотя кинжалы, топор и кнут мне привычнее. Я видела надпись о том, что собранные средства пойдут на нужды сиротского приюта. Мне жаль птенцов, что выросли без тепла собственного гнезда, поэтому я отдаю всё, что выигрываю туда. И добавляю, надавив силой, слишком уж подозрительным было выражение физиономии у хозяина тира, что, если игрушки и прочее туда не доедут, он поедет далеко и надолго в милом пристанище от мистера Бэйкера. Без подушки с обивкой, не заслужил.
- Так, где тут текила?
- Нету тут текилы, дедушка варил.
- Мдаа, вечером будем добывать рецепт. Что ж, виски тоже сойдёт. Ааапчхи!
- Ты же не болеешь.
- Да так, как говорят бледнолицые, кто-то меня вспоминает. Надеюсь, не ругается.
Может, новый друг Брюсика, который как раз нас нашёл и теперь выпрашивал у Олив ветчину, тоже придёт сюда. Кто ещё из тех, кого я помню. И тех, кто помнит меня.

XXX: единственное, чем можно разрушить нокию 3310 - это гитара Урал
YYY: а что если их скомбинировать?
ZZZ: поздравляю, ты создал орудие судного дня

Оставаться на ярмарке пока не было смысла, лично для меня. Детские представления мне не интересны, я и дети это вообще отдельная тема. Для тела из плоти и крови желания, ощущения, эмоции были привычными, но для существа, сотканного из линий, что пронизывали мир, чей покровитель Гиче Маниту создал нас как своих вестников, непонятными. Всего два раза я решилась на подобный шаг, и так и не смогла понять, каково это - быть живым. Беззаботным, как эти дети. Предвкушающими, как матроны, что слушали речь нового пастора. Стоило заглянуть в церковь по старой дружбе и проверить, будут на меня чем-то махать или нет. Возвращаемся в салун, Брюсик крутился рядом, иногда поворачиваясь назад. Похоже, они с Фрэнком устроят набег на корзинки. В "Белой лошади" было так же уютно и в полутёмных тонах помещения свет, пробивающийся сквозь окна, лился причудливыми полосами по столам, стойке и полу со стенами. Пока я обходила салун, к нашей с Олив компании любителей виски, пока без кактусов, присоединилась Анабель Мерфи.

Неплохой получится рецепт, киваю я, перемешивая в небольшой посудине то, что осталось от кактусов, собранных по пути в Энск-сити, я про них почти забыла, пока ходила за бечёвкой, стреляла, спасала любопытных мелких птенцов... Забавно, хоть кто-то меня помнит. Ну, кроме родственников. Всё же Марго была слишком мала тогда. А вождь с тех пор прятал томагавк и вообще всё оружие и трубки, когда в гости приходил мистер Хантер и его непоседливая дочь.
- Пра-пра поможет с разведкой местности, где что растёт, - Олив разливает очередную бутылку по стаканам. - И дождик пошлёт, если надо. Правда же?
- Я могу послать не только дождик, - хмыкаю, насыпая в свой стакан травы, особый рецепт Оззи.
- Мужиков, например?
- Пффф! - едва не захлебнулась. - Наглый поклёп! От лошади и то толку больше.
- Ррряв! - подтвердил с пола Брюсик. К нему, похоже, здесь привыкли и не хватались за револьверы.
- И от вас с Фрэнки тоже. Если что-то нужно, у вашей сестры, - поднимаю указательный палец и покачиваю вправо-влево, обрисовать так амулет не получилось и меня не поняли, что ж, - есть то, что всегда приведёт меня к вам. Птичка.
- Амулет Эми? И что ещё за "пра-пра"?
- О, это долгая история. Наливай!
Мэр объявил о начале аукциона, и подозрительно радостный Брюсик убежал к двери, там принюхиваться было удобнее. Справедливо решаю, что моя добыча из каньона и кактусы для корзинок не подходят. Их разве что мистер Бэйкер и Вилкинс оценят, ну и Фрэнки, конечно.

Появление "золотоискателя" стало ещё одним занятным событием. Особенно, учитывая то, что он знал брата Олив. Я об Эдди знаю мало, слышала пару раз от далёкого потомка, что дети взяли от матери всё. А помня, кто их мать... Оставалось надеяться, что Олив не втянут в передрягу, мне не хотелось вмешиваться в разборки бледнолицых, если они не моя дальняя семья или те, кого я могу назвать другом. А таких мало, очень мало.

А я говорила, поставь рядом со стойкой томагавк, что ты как неродная, а? Или далёкий потомок не передал столь великое искусство, как рецепт текилы из кактусов, которые нужно непременно собирать вечером и растирать с травами, которые так любит Оззи. Аукцион набирал обороты, пошли первые ставки, кого я вижу, это же Колтер. Дети так быстро растут, вздыхаю я, и мы с Олив и Анабель выпиваем ещё стакан - за будущие поколения, которые не будут грызть нервы так, как это делает нынешнее. Вряд ли он, как и Марго, меня помнит - слишком мелким был, но пытаться стрелять из моего боевого лука ему в детстве не мешало.
- Пошли глянем поближе?
- Зачем? - отмахивается Олив. - Нам и отсюда отлично видно. Или ты хочешь сделать ставку?
- Я - нет, а вот Фрэнки, похоже, решил, что выбранный им огурец слишком прекрасен для этого жестокого мира.
- Что?
- Ррряяяв! - Брюсик учуял еду и рванул раньше, чем кто-то успел его остановить.
- Сейчас увидите, - улыбаюсь я, наблюдая выражение величайшей муки на мордочке свина. И такая печаль была в глазах-бусинках, что на слезу пробивало. Даже меня.
- Так это и есть Фрэнки, новый друг Брюсика?
- Да-да-да! Пошли, я предвижу веселье.
Хряк всё же решился и цокал копытцами к корзинке со своим сокровищем - лично отобранным огурцом.

С радостным тявканьем мимо нас пронёсся Брюсик, и, подхватив корзинку у самого края, помчался за своим новым другом. Ему повезло, что он не стащил корзинку Вилкинса. Что готовил именно дворецкий, я не сомневаюсь. Меня на кухню дома Хантер не пускали, и справедливо. Будь ты хоть сто раз Громовой Птицей или как вас там называют, кухню разносить не дам. И крошки все собери. И муку от стен ототри, тебе минуту дела. Было время... Что радовало, Оззи туда тоже не пускали ибо мой братец со стильной шляпкой мог готовить только одну вещь - алкоголь.
- Ну, банда, что там у вас?
- Хрю! Хрю-хрю-хрю!
- Я знаю, ты героически спас свой огурец от жестокости этого мира. Ты большой молодец, Фрэнки. Только не надкусывай пирожки, Вилкинс этого очень не любит.
- Хрю? Хрю-хрю?
- Нет. Ну, я надеюсь...
- Ты его понимаешь?! Ах да, ты же шаман, как я могла забыть, - Олив с усмешкой наблюдала за "беседой" двух напарников по утаскиванию бутербордов. Теперь ещё и корзин. Мда, Анабель как-то слишком спокойна. Может, это виски так действует.
- Хрю!
- Ррряввв!
- Хрю-хрю-хрю!
- Похоже, клыкасто-копытная банда в полном составе.
- Потому что делиться надо с ближними своими, так пастор говорил.
- Точно! Ещё по стакану? Если Фрэнки здесь, мисс Марго, Вилкинс и мистер Бэйкер где-то рядом.
- Брюсик, молодец, нашёл закуску. Выпьем же за то, чтобы кукурузная водка нашла свой путь к кошелькам!

— А какой здесь пароль от Wi-Fi?
— Это похороны вообще-то, молодой человек.
— "Похороны" с маленькой буквы или с большой?

Ножик под подушкой это правильно. Как говорил Вилкинс, великой мудрости человек, пусть и не шаман - "Вдруг кто-то в гости с тортиком придёт, тут нож и пригодится". Лошади, лошади... Да, я знаю, где они. И золото, что принёс с собой "золотоискатель" Флетчер, не зря казалось мне странным. Оно не было живым. Не было частью природы, как я и думала. За свою долгую не-жизнь, ведь плоть и кровь это всего лишь временное явление, я выбираю его для того, чтобы ходить по земле, остальное время я провожу в путешествиях не в теле человека, но облике изначальном, я убедилась, что не все птенцы могли обрести свой дом. Как и тот, что носит своё-не своё имя.
- Олив, ты знакома с этим человеком? - спрашивает Анабель, и по выражению лица Олив я понимаю, что дальняя родственница вспоминает, какое проклятие из арсенала своего прадедушки выбрать.
Аж гордость берёт за семью. Есть такие милые травки, самые обычные, никакой констебль не прикопается - растут себе на природе, в поле, никому не мешают. Но если их смешать в определённой пропорции - совсем другое дело.
- И столько бы не знать, - ворчит Олив и разливает по стаканам порцию с травами.
- Всегда можно заказать ещё один гроб, - пожимаю плечами и убираю пробку из бутылки. - У нас и так будет оптовый заказ. Фрэнки, что по доскам, хватит?
- Хрю! - покрутил головой свин, почесал копытцем рыльце и уселся на татуированный зад. - Хрю-хрю!
- Я знаю, что мистер Бэйкер ответственно относится к делу. Видишь? Досок хватит.
- Что ж, выпьем за то, чтобы не попасть в список клиентов мистера Бэйкера раньше срока.
- Как говорится, одна нога здесь...
- Уокэнда!
- Что? Это называется чувство юмора.
- И за это надо выпить!
- Поддерживаю!
- Если у вас какие-то тёрки, то мой томагавк – твой томагавк, - усмехаюсь на слова о рецепте. У меня их много, и не все подойдут для продажи.

- За всё хорошее и побольше денег, мисс Хантер-Ремингтон, - приветственно кивает Олив. - Брюсик, веди себя прилично или больше окорок не получишь, понял?!
Койот догрызал головку сыра, а хряк деловито копался в корзинке в поисках, возможно, не таких дорогих его сердцу огурцов, морковка тоже неплохо. Пушисто-татуированная банда, как назвала их мисс Марго, была очень довольна добычей и продолжала делёж, Фрэнки досталось несколько яблок, а Брюсику пирожок с мясом. И пойдет же потом выпрашивать на кухне объедки, паразит.

Койот и хряк дружно повернулись к мисс Хантер-Ремингтон, всем своим печальным видом показывая, что у них-то лапки. И копытца. Не могли они, очень хотели, но не могли, невыносима тяжесть их бытия. Клянусь моими пернатыми собратьями и сестрой, Фрэнки даже слезу умудрился пустить. Это чтобы Вилкинс, когда он сюда всё же доберётся, сжалился над бедным голодным свином? Какой талант пропадает, а.
- Им помогу в столь непростом деле я, - мисс Марго передаёт бутылку. - Не повторяйте это дома! - наставительно поднимаю указательный палец, и пробка взлетает в воздух, Брюсик и Фрэнки её проигнорировали, а одному их тех, кто доставал мисс Дэвис, прилетело по затылку. Карма это называется, так предыдущий пастор говорил. - И воздастся им по делам их. Ну, давайте за то, чтобы мир стал лучше и веселее!

Оставшуюся бутылку поделили на четверых, коктейли с травами забрала Олив и смешивала их с приправами. Так получается более насыщенный вкус. Прицокал Фрэнки, понюхал, хрюкнул и вновь обратился к содержимому корзины. Постоял... Вернулся и с жалостливым выражением рыльца улёгся на землю, протянув копытца. Что ж вы не видите, страдает он, всего пару яблок и огурец не спасут от голодной смерти такого юного поросёнка, он ещё не успел подрыть все заборы и попробовать жёлуди из леса за Энск-сити, сжальтесь и подарите шанс увидеть кастрюлю с отрубями хотя бы ещё один раз.
- Хрю...
- Какой талантливый симулянт, - хмыкает Олив и разливает коктейль по стаканам. - Брюсик, учись, как надо.
- Ррряяв!
- Профессионал, - смеётся мисс Марго. - Фрэнки, вставай, с грязными копытцами Вилкинс в дом не пустит.
- Хрю! Хрю-хрю-хрю! - тут же подскочил хряк. - Хрю!
- И сказал он "встань и иди". Выпьем же за то, чтобы наш путь к мечте закончился удачей!
- До дна! Дрогнули! А то мир какой-то серый... Кстати, а где серый?.. Брюсик, выплюнь, лучше пирожок жуй.
- Рррряв!
- Хрю-хрю!
- Помянем зайцев, что ли. Миссис Мерфи, коктейли ближе к вам стоят, разливайте.
Под стрельбу, крики и песни мы успешно распили содержимое корзинки, если туда добавить больше сыра и мяса... И травок, да, без них вкус не тот. Обмываем новую идею, уже без Анабель, она уходит искать сестру. Если бы мисс Эмили что-то угрожало, я бы почувствовала, но душа наследницы ранчо требовала подвигов. Что ж, надеюсь, Вилкинс не будет сильно ругаться. А мне не захочется пострелять на бис.

xxx: Попросили нарисовать поздравительную открытку в советском стиле.
xxx: Для вдохновения решил погуглить советские агитплакаты.
xxx: Ввожу в гугл "советский", гугл услужливо продолжает "огнемёт".
xxx: Да, гугл, это именно то, что мне сейчас нужно.

- Кактусы? - спрашивает мисс Марго под смешки Олив, и я достаю из сумки остатки кактусов. Нужно будет наведаться в каньон, мои запасы так закончатся ещё до вечера.
***
Тёмные грозовые тучи застилали небо, лишь изредка пронзаемые вспышками света, когда ветвистые разряды молний змеями сползали с небес, сплетаясь в причудливом танце. Ветер гнал тучи всё дальше и дальше, вперёд, к сухим прериям, прятались в норы грызуны и забивались в убежища скал птицы. Северный ветер приносит бурю, так говорят в этих местах, и сейчас порывы ветра срывали с деревьев листву, трепали буро-коричневую шерсть бизонов, что уходили со своих любимых пастбищ. Самые старые и опытные знали - за вспышками придёт огонь, чтобы в пламени восстала новая жизнь, следом прольются дожди, и зелени снова будет много. На траву упали первые тяжёлые капли, когда неожиданный звук среди зарождающейся грозы - детский голос здесь, далеко от ближайших типи, нарушил затишье перед стеной воды, что готовилась обрушиться на истосковавшиеся по влаге земли.
- Что ты здесь делаешь, мелкий птенец? - белокурая девочка смотрела на меня круглыми глазами, отскочив к скале. Каюсь, я привыкла, что бледнолицые сюда не заходят, особенно когда начинается ливень.
- Я не птенец, - уперев руки в бока, отвечает мелочь. - Я Марго! Я... прячусь.
- Уокэнда, - порывы ветра стихают и тучи застывают, укрыв небо чернильно-чёрным покрывалом. - И от кого же ты прячешься, не-птенец?
- От Вилкинса! - гордо отвечает Марго. - Мы с отцом поспорили, что меня никто не найдёт, даже он.
- О... - кажется, дочь хозяина лесопилки звали Марго. Я обещала подарить ей ловец снов, но не успела отдать в прошлый раз. Хотя... тогда это был улыбчивый младенец, что так и норовил выбраться из кроватки. - Раз от Вилкинса, лучше нам вернуться.
- Ты знаешь Вилкинса?
- О да, - усмехаюсь и помогаю Марго спуститься со склона. - Он ещё курит трубку с белыми линиями, такую... на ней перья есть, серые.
- А мне не дают трубки! - возмущается она. - И томагавки не дают, говорят маленькая ещё. Зато я метко стреляю, вот! И на лошади катаюсь. На пони пока что.
- Покажешь?
- А то!
- Тогда давай вернёмся. Это тайная тропинка, никому не говори, хорошо?
Не-птенец радостно кивает, и мы идём среди покрытых мохом скал, а сзади вновь закручивает воронки ветер и сверкают вспышки молний.
***
- Они самые. Ну, вздрогнули! За тех, кто с нами и тех, кого мы ждём!
- И чтобы те, кого мы не ждём, сюда не припёрлись!
- Поддерживаю!
- Хрю-хрю!
- И за то, чтобы на грядках было много огурцов.
- Хрю! Хрю-хрю-хрю!
- Всегда пожалуйста, Фрэнк. Только чаинки больше не ешь.
Пока свин и койот переглядывались, пытаясь понять смысл сей великой загадки - почему же нельзя больше вылавливать на дне корзинки такой душистый чай, двери салуна скрипнули, и в помещение вошли Вилкинс и мистер Бэйкер.

Кто бы спрашивал после травы с Ночи Улыбок, хмыкаю про себя и делюсь приправами, Фрэнки чихает и отходит подальше, под стол, решив, что морковка и огурцы лучше. Это запах настойки, шляпкой Оззи клянусь. А у нас только-только разговор дощёл до идей с корзинами с мясом, сыром и выпивкой. И вариантов поменьше и полегче - букет, только вместо цветов там кружок сыра и бутылка виски. Сразу и выпил, и закусил, и отпраздновал. А золото можно возить в изделиях мистера Бэйкера, особенно перед этим распустив страшилки про проклятье от шамана. Шаман в это время думал, сколько же придётся собирать перьев своих собратьев, чтобы сделать что-то похожее на амулеты. Бледнолицые всё равно в них не разбираются. А ещё хвосты ящериц не помешают, так внушительнее. Брюсик, видимо, решив, что и на шерсть будут покушаться, полез под стол к подельнику.

- Наш человек, - одобряет Олив. - Но настойки в меню не входят. Олив Старр.
- Можно просто Вилкинс. Бечёвка всегда к вашим услугам.
- Меняю рецепт на скидку, - протягиваю руку дворецкому семьи Хантер, и тот её пожимает. - В трубку тоже можно насыпать, только не в таком количестве. А если кто-то вдохнёт такой дыыыым... с вот этой травкооой, - цепляю мешочек кончиками пальцев.
- Больше не придётся переводить на нахлебников бухгалтерские книги, - салютует стаканом Олив.
- Меняю на пироги, - мы с дворецким обмениваемся очередным рукопожатием, и мешочек уходит Вилкинсу.
Мистер Бэйкер, в отличие от Вилкинса, мои настойки пробовал впервые. Как и мисс Марго. А это даже не текила по старинному семейному рецепту, мда. Добытый в неравном бою с ветром трофей удостоился почти удачного книксена, так это, кажется, называется. Я чисто из любопытства пыталась когда-то научиться, но миссис Эвелин, которую дороги судьбы привели в прерии Канады из солнечной Италии, смирилась с тем, что проще научить этому бизона, чем меня. Когда же разговор зашёл о добыче Вилкинса, оставленной в тире, мисс Марго проявила недюжинное рвение к помощи нуждающимся. Не сомневаюсь, что миссис Мерфи поддержала бы мисс Хантер-Ремингтон в этом достойном деле, но Анабель пока не вернулась, и решено было выступать нынешним составом, включая пушисто-копытную банду, что уже доели всё содержимое корзинки и выбрались из-под стола.

Вот вы когда-нибудь видели муху, что летает зигзагами? Я - да. Ни Фрэнки, ни Брюсик за улетевшим насекомым не гонялись, свин был слишком потрясён, а койот - тем ещё леницвем.
- А это мысль.
- Были бы там бутылки текилы.
- Да уж, такие призы лучше тряпочек.

- Хрю? Хрю-хрю? - оживился при слове "призы" печальный свин. - Хрю-хрю!
- Ррря! - поддержал коллегу по утаскиванию корзины Брюсик. - Тяф-тяф-тяф!
- Что ж, как говорится, единогласно!
- Ииии решение принято! - первой шагает мисс Марго, за ней идёт Вилкинс. Когда он трубку набить-то успел? А она у него была? Следом - мы с мистером Бэйкером, замыкает торжественное шествие Олив и клыкасто-копытная банда.
- Тогда я выбираю мишень первая, - заявляет Олив и берет револьвер.
Группа поддержки привественно машет руками и хвостами, горожане делают ставки, я предвкушаю веселье. А некоторые больше веселиться не будут. Не следовало трогать мой народ.
- Пра-пра? Ты у нас арбитр, давай уже отсчёт.
- Скоро у вас появятся новые клиенты, мистер Бэйкер. За одного так и вовсе доплатят с той радости, то есть, от горя.
- Клиенты это всегда хорошо. Правда, Фрэнки?
- Хрю! - соглашается предприимчивый хряк. - Хрю-хрю!
- Один, два, три! Пли! - ладонь рассекат воздух, словно разрубая его, и первый выстрел выбивает тряпичного кролика.
- Так им! Моя очередь, моя!
Не сомневаюсь, что мисс Марго не промахнётся. Милый уже не мелкий не-птенец всегда был метким. Даже когда все томагавки от него вроде как прятали.

- Скажите, какой процент отечественного производства в вашем новом автомобиле?
- Где-то 66%
- Здорово! А какие конкретно узлы и детали?
- Наценка.

Как говорил один мой друг, сравнивая Канаду с землями удивительных животных - с длинными шеями и огромными ушами и бивнями, на которых охотились с таким же азартом, или даже большим, чем на бизонов, жизнь она как зебра - полоса белая, полоса чёрная, а потом ж***... Зебры, как оказалось, похожи на мустангов, только полосатые. Сколько всего интересного есть в этом мире... Так вот, судя по выражению лица хозяина тира, полосы в его жизни закончились, и он от этого неимоверно страдал, надеясь, что наша компания всё же пройдет мимо. Но не повезло - мисс Марго была решительно настроена выиграть призы, Брюсик и Фрэнки эти самые призы получить, Вилкинс оставался пока единственным почти вменяемым гласом разума, пока трубку теми самыми травами не набьёт, да, мистер Бэйкер пошёл с нами за компанию, ну и, видимо, рыльце Фрэнки было уж очень, очень печальным. Олив всегда была рада пострелять, любовь к приключениям и кактусам у нашей семьи, можно сказать, в крови. В детстве моя пра и много раз "пра" внучка любила томагавки и ножи, как и не-птенец, а с револьверами и кинжалами спала в обнимку. Пока шли, разговаривали о травах, прикидывали вес и размер гробов, материалы, вместительность и прочие крайне полезные для бизнеса вещи.

- Если замрешь мисс не промажет, - мистеру Уоррингтону утешения от Вилкинса не помогли, и он почти нырнул под стойку жирненьким таким тюленем, я на севере Канады видела, Оззи говорил жир у них ничего так, но не успел. Мисс Марго выбрала свою цель.
- Ааааа!
Шляпа слетает на землю, а гроб пока отменяется. Фрэнки и Брюсик азартно поддерживали мисс Марго и Олив со своих мест. Леденцы были изрядно погрызены, и довольный свин нагребал себе копытцем ещё - койот больше любил мясо, но мятные леденцы ему понравились. Тот ещё лохматый ценитель трав.

- Так выпьем же за упокой шляпы, пусть её путь в мир иной будет лёгким, - поднимает бутылку виски Олив. - А случаи в салуне приносят только прибыль!
- Урааа!
- На счёт три готовсь! - это уже команда от мисс Марго.
- А в-вы тоже?
- Нет, на шляпу покушаться не буду, всё же некое уважение к мёртвым имеется, - мне больше нравилось стрелять с двух рук, вытянутые лица бледнолицых были просто презабавными. - Олив, вяжи повязку.
- Зачем? - Вилкинс достал из кармана несколько купюр.
- Сравняем шансы.
- Как будто тебе она мешает, - закатывает глаза дворецкий и набивает возвращённую мистером Бэйкером трубку новой порцией трав.
- Пффф...
- Пли!
Ещё две игрушки отправляются в приют, леденцов Брюсику и Фрэнку хватит, у них и так подозрительно странное выражение морды и рыла. Поступившее следом предложение пойти на танцпол было... неплохим. Пушисто-копытная банда рванула вперёд, и прохожие с воплями спешили убраться с их пути. Мистер Уорринтон с облегчением выдохнул и пошёл собирать игрушки.

Поправка, несколько игрушек хозяин тира выронил. Видимо, от столь щедрого комплимента от гробовщика. На площади было оживлённо и весело, даже клыкасто-копытная банда вошла во вкус, и Фрэнки крутился волчком, после огурцов и чая энергия била ключом, требовала подвигов. Брюсик носился с радостным тявканьем, подпрыгивая в попытках поймать залетевших на улицу птиц. Мы с Олив успели распить бутылку текилы с кактусами, от сердца отрываю, осталась только одна в салуне, в подвале, Вилкинс докурил трубку и деловито тряс мешочком, прикидывая порции для тех, кого миновала бухгалтерская книга. Я могла бы попробовать влиться в толпу, но, похоже, я слишком люблю одиночество. Буйство красок и звуков было таким живым, наполненным той искрой, что несли в себе люди в их стремлениях, желаниях, чувствах, и это было по-своему прекрасно.
- Хрю! Хрю-хрю!
- Да, ты совершенно прав, тебе они тоже апплодируют.
- Итааааак, у меня предложение!
- Мисс? - после Вильгельма Телля и упокоения шляпки я понимала... лёгкую настороженность в голосе дворецкого.
- А давайте...
- Проверим бечёвку. Покажем товар лицом, так сказать.
- Ну, это, пожалуй, не так и плохо, - спрашиваю, отряхивая Фрэнки и Брюсика от пыли.
- Отличный трюк, пра-пра, - хмыкает Олив. - Щёлкнул пальцами, и все столы блестят, как крышки изделий мистера Бэйкера. Кстати, мистер Бэйкер...
- Джереми.
- Тогда я Олив. Пра-пра вам про заказ говорила?
- П-почему пра-пра?
- Мы родственники! - торжественно заявляет Олив. - Со стороны прадедушки.
- Того самого, который шаман? И варил настойки из кактусов.
- Ага, - подтверждаю, - забористые получались. Не Ночь Улыбок, но тоже ничего.
- Вношу корректировку, проверяем бечёвку, потом грузоподъёмность гробов! Вилкинс, у нас есть сыр?
- Прошу прощения, мисс?
- Мы придумали ноу-хау! Лучшая бизнес-идея на Диком Западе! Будем грести денежки, как золотоискатели жёлтые камушки.
- С меня алкоголь, - кивает Олив.
- С меня амулеты и приправы, - поднимаю руку я.
- Рррряв?
- Хрю-хрю-хрю?
- С вас разведка местности.
- Ррряв!
- Хрю-хрю!
- Какое единодушие. Мистер Бэйкер, вы в деле?
- Гробы не должны пропадать зря.
- Ура! Пошли, пошли, тут скоро столько народу столпится, что придётся стрелять в воздух.
- Мисс...
- Да, по мишеням интереснее.
- Особенно, если предложить им выбор "мишень или скальп".
- Точно!
Путь до лесопилки был не очень долгим. Обычно. Но сегодня в городе был праздник, и чтобы не прорываться сквозь толпу, мы решили обойти и повернуть за угол рядом с аптекой. Помянули вазон, передали ему привет от собратьев-кактусов, мистер Бэйкер предложил мини-гроб. После шума Энкс-сити окрестности были почти что умиротворяющими. Но предчувствие говорило - гробов понадобится много. Жажда крови витала в воздухе тонким ручейком. Что ж, придётся взять в руки револьверы, не те, которыми мы баловались в тире, и на время снова стать охотником за головами.

xxx: Полиция Эрфурта (Германия) спасла двух ёжиков, которые напились яичного ликера из разбитой бутылки. Их отвезли в зоопарк, чтобы они протрезвели под присмотром профессионалов.
ууу: В смысле под присмотром профессионально выпивающих ёжиков?

Путь до магазина среди ярких красок, музыки и веселья лежал через площадь, мэр считал деньги и складывал купюры в коробочку с выражением страдания на лице. Мне он никогда не нравился, и с прошлого моего визита у нас установился нейтралитет. Он не трогает меня, Энкс-сити обходят торнадо. Вилкинс пообещал гробы всем, кто посмеет покушаться на вазон, и мы обошли здание весёлой компанией, впереди которой цокал копытцами Фрэнк.


Слоны... слоны... Где я слышала это слово? Ах да, те самые звери с большими ушами и бивнями. Снимаю ближайшее ружьё, задумчиво прокручиваю его в руке. После револьверов в тире оно казалось... весомым. Вилкинс вернулся с подносом и любезно подсказал, где искать патроны. Пока дворецкий нарезал бутерброды огромным ножом, такой себе заказала Олив, и продолжались обсуждения бизнес-идей, тихое шуршание вдали переросло в треск. Что-то не видно копытно-пушистой банды, а Фрэнк лелеял мечту о плавающих в банках огурцах и помидорах. Треск стал громче, следом послышался звон, который уже услышали все.
- Убью! - Вилкинс вскочил со своего места с ружьём наперевес направился к двери.
Послышались выстрелы, ругань дворецкого, возмущённое "хрю" от свина, которому не дали догрызть вожделенный огурец из пузатой банки и тявканье Брюсика - он не успел захватить свою добычу - жирный окорок. Мы застали очередной манёвр от пушисто-копытных подельников, Брюсик прятался за деревом, а Фрэнки закопался в листья, успев закотиться в небольшой ров у забора. Дворецкий высказал всё, что он думает о расхитителях еды из подвала и перезарядил ружьё.

Понимая, что в засаде отсидеться не получится, и Вилкинс там их найдёт, подельники шустро рванули к лесу, петляя как заправские зайцы.
- Хрю! Хрю-хрю! - возмущался хряк, сверкая копытцами.
- Ррряв! - вторил койот, перепрыгивая пень.
За беглецами, ругаясь и обещая забить досками всё вокруг, а рядом с досками закопать капканы на гризли, следовал дворецкий. Резкий поворот, и комья земли вперемешку с листьями взметнулись в воздух почти у самого забора. Первой дошла я, следом - мисс Марго, за ней Джереми и Олив.
- Фрэнки слишком молод, чтобы умирать!
- Брюсик, паразит пушистый! Тебе мало вырезки было и пирогов? Чего тебе не сиделось под столом, а?!

Пострадали банка огурцов и окорок. Дальше совершать свои разорительные действия помешала та самая злочастная банка, которая разбилась и выдала подельников. Ленточками оказалась бечёвка, свернутая в банты. Пушисто-копытная банда даже не возмущалась, пока их обвязывали - стоящий на крыльце с ружьём наготове Вилкинс был весомым аргументом.
- Ну, ваши ставки?
- Пять минут?
- Десять?
- У кого есть часы?
- Хрю-хрю-хрю... - с самым несчастным выражением глазок-бусинок хрюкнул Фрэнк и даже копытцами подрыгал.
- У тебя есть подельник, вот пусть тебе и помагает, зубы ему на что? - хмыкаю я, открывая принесённую Олив с кухни бутылку. Бутерброды доставил Джереми.
- Тяф-тяф! - вертелся койот, пытаясь зацепить зубами конец верёвки.
- Это что, морской узел?
- Мы не ищем лёгких путей! - гордо отвечает мисс Марго и затягивает последний бант. - Сами виноваты. Не шуметь не могли?
- Мисс! - укоризненное от Вилкинса.
- Хрю-хрю!
- Рряв! - печальное от Фрэнка и Брюсика.
Освободиться у копытно-клыкастых получилось совместными усилиями, после чего они бодро прискакали выпрашивать кто мясо, кто огурцы с бутербродов. Жажда крови пронизывала воздух и её тонкие потоки стали усиливаться. Я надеялась, что они обойдут город, не рискнут, и я потом достану их в каньоне или где-то рядом с горным перевалом. Но, похоже, жертв не избежать. Поэтому советую каждому взять оружие и патроны.
- Ты тоже берёшь ружьё? - Олив вопросительно приподнимает бровь. - Тебе же оно не нужно, чтобы перебить кучку крыс.
- Не нужно, - вздыхаю и пересыпаю в сумку патроны. - Но если я пониму торнадо посреди города...
- А воздушные лезвия?
- Вариант, но тогда мистеру Бэйкеру нужно будет придумать новый дизайн гробов.
- А пошли посмотрим, что там есть. Нам на оптовый заказ отобрать надо. Чтобы всё было по красоте.
- И с подушечками?
- Неееа, - отмахивается Олив. - Подушечки не заслужили, нечего было трогать тотем.
- Аргумент.
До вотчины мистера Бэйкера мы шли медленнее, Брюсик бежал рядом с Олив, а Фрэнки трусил за Джереми, заглядывая в лицо хозяина с надеждой, что дома ему перепадёт тот самый котелок вкусных отрубей за пережитые страдания и ужас, который бедный поросёнок встретил на пути к огурцам. Но ничего, подкоп-то оставался. И Фрэнк обязательно дождётся своего часа. Пока мисс Марго, Олив и мистер Бэйкер выбирали лучший вариант ткани на обивку и прикидывали, чем подшлифовать углы, а Фрэнки показывал пушистому товарищу тропинку до грядки, на которую покушались коварные зайцы, я перезарядила ружьё. Работать охотником за головами я стала давно, и не только ради денег. Да, за вознаграждение можно было купить интересные книги, путешествовать по железной дороге, а не на крыльях, переплыть океан и вернуться, но главным было то, что мир избавлялся от мусора.
- Левая или правая?
- Хмм... поспорим?
- Что они делают?
- Помогают доставить доски. Экономия, мистер Бэйкер.
- Это не доски, это дерево!
- Оно тут рядом упало, не пропадать же добру.
- Левая так левая. Я несу второе.
- Идёт!
Деревья были бережно уложены на землю, но донести их до лесопилки мы не успели. Прозвучал выстрел. Затем воздух прорезал отчаянный крик.
- Это что такое?
- Ваши заказы на гробы, мистер Бэйкер.
- Ну что, покажем этим ****** ?!
- Мисс!
- Не могу не согласиться, - Олив перехватывает оружие поудобнее.
- Хрю! Хрю-хрю!
- Рррряв!
- В следующий раз давай ты золото предскажешь, а?
- Обязательно, надо же развивать бизнес с букетами.
Суматоха в городе сыграла на руку нашему боевому отряду, и двойку, что мчалась в сторону приюта по дороге, срывая с шатров ленты, выдернуло из седла и впечатало в дерево ограды.
- Дуб, - со знанием дела кивнул мистер Бэйкер.
- Значит, не скоро очухаются.
О да, соглашаюсь и гибкие змеи лиан захлёстывают ещё одного. Попытку уйти в переулок пресекла пушисто-копытная банда. Брюсик вцепился в ткань, а Фрэнки подтолкнул котпытцем что-то тряпичное, похожее на те игрушки, что мы выиграли в тире, под ноги. Удачно тут стояла бочка, очень удачно. Вам пора охладиться, и я с радостью помогу вам туда нырнуть. Что ж, пыль стала оседать, пора браться за ружьё.

xxx: Я за оружие, но всё-таки топором тяжело расстрелять с колокольни десяток человек…
yyy: Мне нравится, что вы считаете это трудной задачей, а не невозможной.

Золото оно, конечно, вещь полезная. Хм, идеей с гробами и проклятиями стоило поделиться позже, после этой кровавой бойни. Крики, выстрелы, паника, цветы и игрушки втоптаны в пыль испуганными горожанами, что пытались найти укрытие. Мои методы сражений слишком разрушительны для города, и пришлось положиться на старые добрые револьверы и кинжалы. Используя воздух, я могу убрать сразу несколько целей, не привлекая к себе лишнего внимания, всё же бросок тонкого лезвия практически бесшумный, в отличие от выстрела из ружей для охоты на слонов. Тяжеловаты, отдача сильная, но мощные, этого у них не отнять.
- Хрю-хрю-хрююю! – мимо процокал копытцами гордый собой свин.
- Тяф-тяф! Ррряв! – поддержал его Брюсик и выплюнул кусок ткани.
- Молодец, заслужил окорок! – Олив стреляет, как и я, с двух рук. Для неё это буквально вопрос жизни и смерти, учитывая их своеобразную семью. Для меня же – больше развлечение, мне было любопытно.
Радостный пушистый рванул за Фрэнком, которому пока огурцы из подвала Вилкинса никто не пообещал. Мистер Бэйкер, убедившись, что мэр ушёл в мир иной и набросав модель гроба, отправился на помощь выжившим горожанам. Свин следовал за хозяином, рядом с подельником шустро перебирал лапами койот. Окорок будет потом, а есть хотелось сейчас, особенно после побега от Вилкинса. Почти удавшегося. Всё же бечёвка была качественная, и перегрызть её получилось не сразу. И мисс Марго завязала её морскими узлами.
- Пригнись! – кинжал рассекает воздух и перерезает горло нападающего, почти отделив голову от тела.
Фонтан крови и вопль, оружие по дуге возвращается в ладонь, чтобы найти следующую цель, что пыталась добраться до магазина. О нет, найти там то, что ты сможешь использовать для убийства горожан, я тебе не позволю. Прозвучали выстрелы – это мисс Марго и Вилкинс прорвались к нам, Фрэнк и Брюсик успешно ликвидировали ещё одного противника. Раненый фермер, получив револьвер, прикрывал из-за стены здания, ему сравнительно повезло – пуля прошла навылет, и не придётся доставать её из ноги. В темноте преимущество было бы у индейцев, ночь обещала быть тёмной, но тучи решили остановиться и не затягивать чёрной пеленой диск луны. Какие неожиданные тучи, не правда ли? Усмехаюсь и перезаряжаю оружие. Не зря взяла с собой запас.
- У кого есть патроны?!
- Лови! – перебрасываю Вилкинсу сумку.
Пока один перезаряжает ружьё, другой прикрывает – так мы договорились. Мне прикрытие не особо нужно, но Фрэнк и Брюсик бдили – окорок и огурцы в подвале стоили того, чтобы за них сражаться. Так перестрелка затянется, вздыхаю я и убираю оружие. Пуля просвистела у виска, срезав несколько прядей. Я могла бы уклониться, да, киваю на ругань Олив – она как никто знает, что пуля меня не убьёт, пушечное ядро тоже – проверено. Если наша идея с золотом окупит себя, я всё же доплыву до земель, где живут полосатые мустанги и те самые слоны. Порыв ветра снёс несколько строений, сорвал доски с ограды и разметал в разные стороны остатки нападавших. К городу приближался отряд констеблей, это я слышу, под копытами лошадей содрогалась земля каньона. Надеюсь, они не затопчут кактусы, без них пить текилу не так весело.
- Пра-пра, ты чего зависла?
- Предчувствие, - старая птичья привычка склонять голову набок, которую прапрапра и много раз «пра» внучка считала забавной. – Я скоро вернусь.
- И для этого тебе нужны бинты?
- Нет. Просто у горожан и без этого достаточно впечатлений.
В темноте ночи и среди немного затихающей, но всё ещё витающей в воздухе паники, вихрь за стенами аптеки вряд ли кто-то увидит. А если увидит, то не свяжет это со мной. Кроме Олив и Вилкинса, пожалуй, только мистер Бэйкер начинал догадываться. А мисс Марго вспоминать. Храбрый, непоседливый не-птенец вырос яростным бойцом. Что и ожидалось от того, кто решил прятаться среди скал в бурю. Здесь, посреди прерий, можно и не сдерживаться. Порывы ветра ударили о скалы, холодный, тяжёлый воздух скручивался в вихри торнадо и поднимался вверх, к облакам, что неслись по ночному небу, закрывая яркие точки звёзд. Треск молний разорвал тишину, а бушующий ураган мчался вперёд, вырывая с корнем кусты и ломая ветви. Я не люблю убивать соплеменников, пусть они и не приходились мне родственниками, все дети Гиче Маниту были ими, но порой это было необходимо. Те, кто убивал не ради еды или защиты, не стоил того, чтобы их жалеть. Мисс Бессон, мистер Свейзи, кажется, я помню только то, что в его магазине мисс Марго и Вилкинс брали бечёвку, пастор, надо же. Занятно. Похоже, если я решу пошутить и заявлюсь в церковь, меня встретят не той штучой на цепочке, а пулей. Отряд констеблей, всё же Колтер остался собой – с детства рвался к подвигам, даже если для этого нужно было стащить боевой лук или кинжал. И констебль Рассел, его я не знала лично, но многие жизни не прервались в Саскачеване, это истина. Как и то, что я вижу печаль. Пожалуй, предлагать мистеру Расселу кактусы… не стоит. Пуля ушла в сторону и выбила из скалы каменную крошку. Мне не нужно приближаться слишком близко, ударить воздушными лезвиями я и отсюда могу. Что ж, мой долг возвращён. Жизнь за сохранённые жизни. Облака замедлили свой бег, и в свете блеснувшей луны стихающие завихрения воздуха отливали серебром. Пора возвращаться, пока Брюсика и Фрэнки на поиски не отправили. И путь не завёл их в подвал, пока Вилкинс не видит.
- Ты пропустила самое интересное! – с порога аптеки машет обрывком верёвки мисс Марго. Похоже, наша команда оказывала констеблям посильную помощь в задержании нарушителей спокойствия.
- Ррряв!
- Хрю-хрю!
- Не сомневаюсь, тебе очень пойдёт, Фрэнки, - с улыбкой чешу хряка за ухом. С боевыми татуировками он будет, конечно, гораздо внушительнее. – Тяжело раненых много?
- Меньше, чем могло было быть, учитывая внезапность и наглость нападения, - подошедший Вилкинс в сопровождении пары констеблей набивал трубку травами. Да, не помешает. И текила не помешает.
- Хорошо… - гладить пушисто-копытных подельников довольно увлекательно, но время дорого. Особенно сейчас. – Пошли. Захватите побольше бинтов и спирт. Они понадобятся после.
Если бы мы пришли без оружия и патронов, жертв было бы больше. Намного больше.