Карта ролевой игры "Долина царей"

- Полчаса - это далеко, туда не набегаешься, на первой стоянке было намного удобнее. Но если не будет выбора, то конечно. - Представив себе постоянные походы до колодца, полчаса туда, полчаса обратно, Клэр подрастеряла энтузиазм. - Может тогда лучше перенести туда палатки? Поближе к воде.


- Думаете, что нам позволят гонять верблюдов несколько раз в день до колодца? - Клэр была как раз совершенно уверена в обратном.


- Вы ведь их убили, да? - Клэр представила себе плен в затерянном горном селении и подумала, что не хотела бы увидеть это вживую, - Они точно не пустятся за вами в погоню? - Но дальнейшие слова о ночных дежурствах дали исчёрпывающий ответ. Значит, опасность всё-таки ещё не миновала.


То, что мужчины спокойно обсуждают планы обустройства и осмотр места немного её успокоило. Вернувшись в лагерь Клэр села около костра.

Сегодня мы перенесли лагерь в другую долину. Тут не так удобно, как было на прежнем месте, нет воды, или же она есть очень далеко. К тому же во время перехода чуть не погиб мистер Колдер, его верблюд попал в зыбучие пески. Это было ужасно. Крик гибнущего животного до сих пор звучит у меня в ушах. Но самое главное, это то, что Уилл вернулся и привёз похищенных Викторию и мистера Бербрука. Оказывается, сталкиваться с похищением в жизни совсем не так увлекательно, как в приключенческих романах. Даже когда ты просто свидетель. Хорошо, что всё закончилось относительно благополучно. Но мужчины собираются продолжать дежурить ночами, и поэтому мне страшно.

Вот уже две недели, как мы перебрались на новое место. Поначалу раскопки здесь ничем не отличались от прежних. Точно такие же скалы, точно такой же песок и ни малейших следов от рук человеческих, кроме тех, что оставляем мы сами. Но, тем не менее, похоже, что на таинственной карте указано именно это место, поэтому мы упорно продолжаем искать и копать именно здесь, даже не смотря на полную безрезультатность наших усилий. Работать стало намного тяжелее, потому что всю тяжёлую работу теперь приходится делать самим. О том, чтобы съездить в Фивы и нанять новых чернорабочих разговора даже не заходило. Уилл и мистер Батлер с Робом помогают чем могут, но нехватка рук всё же ощущается до такой степени, что я иногда ощущаю себя рабом на каменоломне. Тем более, что я почти сравнялась с ними по цвету. Ни шляпы, ни шарфы, которыми мы закрываемся во время работы, не становятся преградой для этого ужасного солнца.

Никто на нас больше не нападал, да и в лагере больше ничего не пропадало и не портилось. Все сошлись на том, что арабы наверное, просто потеряли наш след, после того, как Уилл отобрал у них и привёз обратно Викторию. И хотя мужчины до сих пор дежурят по очереди по ночам, но за прошедшие недели общее напряжение несколько спало. Даже разрешили отходить от лагеря без сопровождения. Если не далеко, конечно. Но вынуждена признать, что постоянный присмотр уже не кажется мне таким неуместным, как раньше. Наоборот. Я часто ловлю себя на том, что постоянно ищу его, в лагере, на раскопках, везде. Но не потому, что я всё ещё чего-то боюсь, вовсе нет. Точнее боюсь, но не так. Я запуталась!

Клэр отложила карандаш и спрятав тетрадку под подушку выбралась из палатки. Пора было возвращаться на раскоп. Сегодня они наконец нашли что-то, что вполне могло оказаться долгожданным входом в разыскиваемую гробницу. Во всяком случае мужчины именно так и решили. Клэр не была в этом так уверена, но что бы это ни было, это вне всякого сомнения было сделано человеком, а значит уже заслуживало внимания.


Глядя, как мужчины пытаются подцепить намертво стоящую плиту, Клэр суеверно скрестила пальцы на руках на удачу. Когда же плита наконец поддалась, она не удержавшись кинулась туда, стремясь поскорее заглянуть внутрь. Хотя бы одним глазком.

Волна удушливого воздуха окатила всех, едва только плиту сдвинули, и Клэр, поморщившись от неприятного запаха, по примеру остальных натянула на лицо маску, в надежде, что она хоть немножко поможет от зловония и пыли. Виктория неподалёку рассказывала Робу страшилки про могильную плесень и Клэр отвернулась со сдавленным со смешком. От маски есть ещё одна неоспоримая польза, она скрывает усмешку, которую она не смогла удержать, видя реакцию парня. Какая бы опасность ни подстерегала их, подумала она, медленно продвигаясь вглубь вслед за остальными, она не в силах удержаться, чтобы не увидеть всё самой.

Центральная камера со статуей бога Тота ошеломила её, Клэр обошла её вокруг, с замиранием сердца рассматривая величественное произведение искусства древних. Это было нечто потрясающее! Исписанные иероглифами и покрытые рисунками стены однозначно говорили о том, что тут покоится особа очень высокого ранга. Была ли это царица - ещё не известно, но даже если и нет, в любом случае найденная гробница представляла собой уникальную находку. Клэр с благоговением прикоснулась рукой к гладкому, полированному камню, сожалея, что отец, который всю жизнь искал гробницу, так и не увидел её. Как бы он был счастлив! Рядом раздавались голоса остальных, осматривающих многочисленные коридоры.


На раздавшийся совсем рядом женский вскрик Клэр даже не обратила внимания, зачарованная необыкновенным зрелищем. Подсвечивая себе лампой вверх, она медленно шла вдоль стены, рассматривая рисунки. И отсутствие пола заметила только когда поняла, что её нога провалилась в пустоту.

Со сдавленным криком она рухнула вниз, упав впрочем на что-то весьма мягкое и, к тому же, на два голоса ругающееся по-английски. Приподнявшись на корточки, Клэр сползла с кого-то, нашарила свою лампу, которую выпустила из рук, но которая, к счастью, не разбилась при падении. Хотя с чего бы ей было разбиваться, упала-то на мягкое. Осторожно подняв лампу, она прикрутила огонёк, которых трепыхался и едва не погас. И повернулась к товарищам по несчастью.

- Кто тут? Я вас не зашибла?


В темноте проступили лица мистера Бербрука и Бекки.

- Я обязательно стребую с вас долг, и даже с процентами, - Клэр осматривала стены ловушки, всё ещё не понимая, как они умудрились в неё угодить. - Как только выберемся отсюда, так сразу. - Мысль о том, что они могут и не выбраться, Клэр старательно гнала прочь, чтобы не удариться в истерику, но голос её всё же подозрительно задрожал. - Нас же будут искать, правда? Они обязательно должны нас искать!


Клэр послушно подняла фонарь повыше, осветив ступенчатый потолок. Плита похоже легла точно на своё место, не оставляя ни малейшего зазора, ни надежды для незадачливых искателей сокровищ.

- Похоже, что мы всё же угодили именно в ловушку. - Её начал бить озноб. - Вряд ли жрецы, проходящие к месту упокоения царицы, каждый раз падали в эту яму, рискуя переломать ноги. Это только нам так "повезло". - Фонарик в её руках задрожал. - Думаете, у Бекки хватит сил поднять эту плиту? Она же наверняка весит не одну сотню килограммов.

Итак, у них было два выхода: оставаться на месте, ожидая, что кто-нибудь заметит их отсутствие, найдёт именно ту самую плиту, под которую они провалились и сможет её открыть. Ах да, ещё, что этот кто-то придёт не один и их незадачливая компания не пополнится просто ещё одним человеком, рухнувшим им на головы так же, как свалилась сама Клэр. И второй выход - это пойти по узкому тоннелю, который неизвестно куда выведет, и вполне вероятно, что тут может быть ещё не одна ловушка. Клэр шмыгнула носом, куда ни кинь, ни один из вариантов не казался оптимальным.

- Думаю, надо идти вперёд, - наконец решилась она и посмотрела на Ноя и Бекку, - Я хотя бы хочу увидеть своими глазами, ради чего мы так рисковали. Вдруг погребальная камера и в самом деле именно там. Чтобы было не так обидно, если проклятие фараонов действительно существует, - неловко пошутила она. - Только давайте оставим какой-нибудь знак здесь, вдруг кто-то всё же откроет эту плиту.


Отвернувшись, Клэр медленно двинулась по туннелю, на этот раз осторожно ощупывая ногой каждую плиту, прежде чем на неё наступить. Впрочем, опасность могла подстерегать их не только под ногами, но тут уже Клэр всецело положилась на судьбу. Предугадать что-нибудь падающее сверху не удалось бы в любом случае.

Они медленно продвигались вперёд пока не наткнулись на груду камней, заваливших проход и на истлевшее тело рядом. При виде покойника Клэр невольно вскрикнула. Значит кто-то всё же уже пытался проникнуть сюда и погиб. Неужели их тоже ожидает такая же участь? И куда ведёт этот коридор? К выходу, которым воспользовался грабитель, или к погребальной камере, куда он не дошёл? Или же дошёл?


Ной с Беккой стали разбирать завал, а Клэр присела на корточки перед мумифицированным трупом грабителя-неудачника. Поставив фонарь на пол и протянув затянутую в тонкую перчатку руку, она аккуратно вытащила из-под скрюченных костей небольшую фигурку со скрещёнными на груди руками, судя по весу и зелёному налёту, сделанную из какого-то металла. Даже в слабом свете фонаря было видно, что руки сжимают желз-хеку и плеть. Клэр осторожно провела пальцем по урею, с трудом веря своим глазам.

- Ушебти. - Голос её задрожал от волнения. - Ушебти Рамзеса второго. Такие же находили в гробнице Нефертари. Ной, - она окликнула учёного, который пытался расчистить проход. - посмотри, ты понимаешь, что это значит? Если здесь есть ушебти фараона, то значит это точно место захоронения одной из его жён. Господи, нам надо поскорее искать выход отсюда!

Клэр засунула драгоценную фигурку в свой мешок и с удвоенными силами присоединилась к разгребанию завала.

Раскрыв рот от восхищения, Клэр с Беккой рассматривали помещение, в котором они оказались, его убранство, статуи, удивительные по красоте и мастерству исполнения. Словно во сне, Клэр бродила среди предметов, каждому из которых было более двух тысяч лет. Это просто чудо, - билась в голове единственная чёткая мысль, - чудо, ради которого стоило родиться, чтобы это увидеть.

- Похоже, именно отсюда грабитель вынес ушебти, - Она с сожалением провела рукой по раскрытому ящику, - Судя по всему, он всё-таки успел вынести какую-то часть утвари, когда выход завалило. Может быть он был ранен. И умер здесь, среди этих самых сокровищ.- Клэр ещё раз огляделась по сторонам. - Но это всё же не погребальная камера. Посмотри, Бекка, здесь нет ничего похожего на саркофаг, в котором должно храниться тело царицы. Его-то точно не смогли бы унести. И каноп нет. Судя по всему, мы попали в предварительную камеру. Значит ход в основную должен быть где-то за одной из этих стен. Совсем рядом, и мы его найдём. - Лампа в её руках замигала, и Клэр осеклась, пытаясь прикрутить огонёк. В эйфории от сделанного открытия она совсем забыла о реальности. И без того тусклый свет стал ещё слабее. - Бекка, твой фонарь цел? Боюсь, эта лампа скоро погаснет, в потёмках мы точно не найдём выхода. А где Ной?

Девушки огляделись по сторонам в поисках пропавшего учёного и обнаружили его в соседней недостроенной комнатушке. Это тоже не была погребальная камера, но Ной сидел в ней на коленях и что-то с увлечением рассматривал. Удивлённо переглянувшись, они подошли к нему.

- Что это? - вопрос прозвучал с двух сторон одновременно, и Клэр с Беккой снова переглянулись и улыбнулись. Ответ Ноя заставил обеих с удивлением поднять брови.


- Что значит - принадлежит вам? - Клэр не ожидала такого ответа. - Вообще-то, всё это принадлежит мёртвой царице, - растерянно напомнила она и попросила: - Покажите, что это такое?

Клэр проследила, как таинственная книга скрылась в её рюкзаке. Она не совсем поняла, почему работать над святыней древнего культа надо обязательно в одиночестве и скрывая эту святыню от всех. Но вспомнила, что её отец тоже привозил из своих поездок редкости, часто не учтённые, и работал над своими записями тайком, не говоря никому, даже ей. Наверное, у фанатичных исследователей Египта это профессиональное. Сама она правда не испытывала склонности таиться, но кто знает, если бы ей в руки попало бы что-то необычайное и уникальное, то может быть и она не захотела бы делить славу ни с кем. Слишком мал ещё был её опыт в исследованиях, чтобы оценить собственные склонности. Пока что она была счастлива уже тем, что оказалась сопричастной к тому самому Великому Открытию, о котором мечтала с детских лет. Работать же вместе с Бербруком над таинственной книгой - это может принести ещё большую славу... а уж чтобы книга не осталась тайной, она позаботится. Она просунула руки в лямки рюкзака, не собираясь расставаться с ним ни на минуту. И Бекка тоже не откажется опубликовать очередную сенсацию. Вдвоём они точно справятся. А пока...


Окрик Уила заставил Клэр поспешить. При виде комнаты, сплошь уставленной драгоценными предметами утвари, у неё перехватило дыхание.


- Честно говоря, я тоже до сих пор не верю, - Клэр отвечала тоже шёпотом. - Я столько об этом мечтала, что сейчас мне кажется, что это просто сон. Вижу, могу потрогать, - она благоговейно провела пальцем по вырезанным на стенах рисункам, - но всё равно боюсь, что это иллюзия.

Заинтересовавшись, Клэр подошла поближе. Древние надписи сохранились так изумительно, как будто были нанесены на камень только вчера. Негромкий голос учёного медленно произносил слова древних обрядов, книга в рюкзаке за её спиной вдруг шевельнулась, и Клэр показалось, что каменный пол под её ногами содрогнулся. Странный гул раздался откуда-то издалека и из отверстий в потолке гробницы вдруг хлынул песок, засыпая выход. От неожиданности она схватилась рукой за ближайшую колонну.

- О боже, что это?! - Клер на мгновение замерла на месте, а потом метнулась к выходу, ноги уже увязали в песке по щиколотку - Нас же сейчас всех засыплет! Надо бежать!

Прижимая к лицу маску, чтобы не задохнуться от песка, она кинулась вверх по коридору, думая лишь об одном, - Она не хочет закончить свои дни рядом с иссохшей мумией, превратиться в такую же. Наверное тот грабитель-неудачник тоже попался в ловушку именно так. - Ведомая инстинктом самосохранения, так быстро, как у неё получалось, она пробиралась наверх.

В древних гробницах - эти дворцах для умерших, высеченных в скалах, как правило все многочисленные коридоры, галереи и залы уходили в глубь под углом вниз. Только это, да чуть слышное дуновение свежего воздуха, вело Клэр, пока она выбиралась по этим коридорам. Она уже ничего не соображала, её гнал ужас оказаться погребённой заживо, впервые испытанный ею во время песчаной бури. Впрочем, сейчас страх был намного сильнее, но у Клэр не было ни времени, ни желания сравнивать. Ей казалось, что она бежит, хотя на самом деле она едва переставляла ноги. Наконец впереди показался синеющий прямоугольник выхода и она вывалилась наружу, жадно вдыхая свежий воздух. Отойдя подальше от гробницы на подгибающихся ногах, она повалилась на песок и замерла без сил, уставившись на усыпанное тающими звёздами небо и яркий глаз Сириуса, сияющий на уже окрасившемся утренней зарёй небосклоне.

Только в Египте звёзды висят так низко, что до них, кажется, можно дотронуться рукой. В Лондоне небо совершенно другое. Далёкое и холодное. Но было бы ужасно больше никогда не увидеть его.

Гробница Иситнофрет оказалась поистине неисчерпаемым источником чудес, хотя после того, как все они едва не оказались заживо погребенными под тоннами песка, ее пришлось откапывать практически заново. Но участники экспедиции оказались единодушны в своем стремлении не отступать, тем более, что теперь-то они точно знали - гробница есть! Понемногу, медленно продвигаясь вперед, но они расчищали засыпанные залы и переходы, вновь открывая человеческому взгляду изумительную статую Тота, восстанавливали необыкновенные настенные росписи, шаг за шагом приближаясь к погребальной камере с ее сокровищами.

С каждым новым открытием Клэр чувствовала себя как ребенок, которого запустили в игрушечную лавку. Иногда, когда она описывала и, под неусыпным наблюдением Софии, упаковывала особо ценные находки в специально для них привезенные, устланные опилками сундуки, ее посещали сожаления, что отец не дожил до этого момента, не увидел исполнения своей мечты. Но потом она продолжала свою работу, улыбаясь, уверенная, что где бы он сейчас ни был, он обязательно знает, где она и что в настоящий момент держит в руках... И что она хранит в своем рюкзаке.

Таинственная рукопись в ее рюкзаке... Клэр с особым нетерпением ожидала того момента, когда Ной (в своих мыслях она его теперь называла только так) объяснит ей наконец, что такого особенно тайного в этой их находке и когда ее можно будет показать остальным. Хотя Клэр, с апломбом неофита, прикоснувшегося к тайне, была уверена, что она и сама вполне сумеет разобраться в том, что попало ей в руки, но в суете возобновившихся раскопок у нее не находилось ни минутки наедине с самой собой, чтобы рассмотреть эту таинственную книгу. А нарушить данное Ною слово сохранить эту тайну, показать ее кому-то еще... эта мысль даже не приходила ей в голову. День за днем работая бок о бок с этим мужчиной, она и сама не заметила, как с каждым своим новым предположением, находкой, догадкой стала обращаться прежде всего к нему, ожидая совета, ответа или же просто одобрительного взгляда.

Тем не менее, иногда соблазн уйти куда-нибудь в пустыню, подальше от любопытных глаз, и заглянуть в древнюю рукопись был все же необыкновенно силен. Наконец она уже не могла больше бороться с собственным любопытством, решив воспользоваться для этого днем, когда Колдер отправлял дочь обратно в Фивы. Вместе с ней в город зачем-то уезжали еще несколько человек, в том числе и Ной с Ребеккой, и Клэр показалось, что лучшего момента для того, чтобы втайне от всех утолить собственное любопытство ей не найти.

Каково же было ее возмущение, когда она достала спрятанный в палатке рюкзак и даже еще не заглядывая внутрь поняла, что он поразительно полегчал. Не веря себе, она заглянула внутрь, но о том, что там еще вчера лежала древняя рукопись, напоминало только холщовое полотенце, в которое она была бережно завернута, и которое теперь, небрежно скомканное, лежало внутри. Кипя от возмущения и чувствуя себя обманутой, Клэр еле дождалась их возвращения. И едва только маленький караван вернулся обратно в лагерь, она потребовала объяснений, угрожая объявить на весь свет о пропавшей рукописи.

Рассказ Ноя ее ошеломил и заставил сначала даже усомниться в его рассудке. Всю свою жизнь Клэр была реалистом и, хотя и любила попугаться, слушая старые сказки и легенды, никогда всерьез в них не верила, тем более, что проклятия фараонов, которыми их по началу пугали проводники на поверку оказались пшиком. Поэтому и поверить в сказку о встрече с живым мертвецом она сначала никак не могла. Она долго смотрела в необычайно серьезное лицо ученого, пытаясь понять чего тут больше, розыгрыша, помешательства или искреннего заблуждения. Осознав, что Ной искренне верит в могущество старых заклинаний и в их разрушительное воздействие на современников, Клэр хоть и не поверила в эту мистику до конца, но... Да и Ребекка как-то странно отмалчивалась в ответ на ее осторожные расспросы. И в голове у Клэр потихоньку начинала робко, но прочно обосновываться крамольная мысль - А если вдруг Он прав?..

- Мгновение с тобой стоит вечности. - Клэр легко взъерошила рукой непослушный вихор на его затылке и села рядом, прижавшись к его плечу. Когда же она поверила ему полностью? Еще в Египте, когда они с упорством маньяков работали рядом, целые сутки изучая тайны и ловушки гробницы? Или уже в Лондоне, сначала кропотливо описывая и исследуя неисчислимые сокровища, привезенные из Долины Царей, а потом и просто проводя бесчисленные дни обсуждая гипотезы о расцвете и крахе Нового Царства? Не важно когда, но в какой-то момент Клэр поняла, что безоговорочно поверит даже в то, что небо красного цвета, если это скажет ей он.

Вместе они обязательно найдут способ избавить его от этого проклятия, ведь то, что однажды создано, непременно может быть разрушено. Надо только понять, как.

А если нет... вечность это не проклятие, когда есть с кем её разделить.