Карта ролевой игры "Долина царей"

- Мисс Олдмен, - постучав, деликатно замолчал, давая женщине возможность отозваться, – меня послал за вами мистер Колдер. Мы готовы отправляться и ждем только вас.
Подумаешь, немного сгустил краски. Если этого не сделать, женщины не поторопятся.
- Мисс Олдмен?
Так и не услышав движения за дверью, повернул ручку.

Открывшаяся картина ползающей по полу мисс Олден вызвала улыбку. Подняв две кисти, подал ей и отступил с дороги. Кивнул, соглашаясь, и захлопнул дверь номера.

- Мы здесь. - Снова пропуская мисс Олдмен вперед, ответил на вопрос мистера Колдера. - У мисс Олдмен случился форс-мажор... пришлось задержаться.

Вежливая улыбка упомянутой леди.
Я ничего не понимаю в верблюдах, поэтому залез на того, на которого мне указали.

- Мы поедем старой дорогой с колодцами? - обратился к проводнику, - Я слышал, что многие из них засыпало. Это так?

Должно быть она видела карту, которую так тщательно охраняет от чужих глаз Колдер, ведь это его дочь.

- В самом деле, мисс Колдер?

Но ее слова не подтвердились.

Они были в пути уже несколько часов и судя по лицам Колдера и проводника остановка пока не предвиделась.

Я уже открыл рот, чтобы пояснить девушке особенности поведения, продиктованные местным климатом и традициями, а также выразить мнение о преимуществах передвижения на верблюдах, как услышал предупреждение проводника о неуместности разговоров.

На мой вопрос он ответил пожатием плеч и я, невольно, скопировал жест. Если он не знает, то я откуда?

Резкий порыв ветра был неожиданным и в первый момент очень приятным. Песок заструился вниз по барханам, непредвещая ничего хорошего. Стало темнее. Неожиданно, как если бы кто-то задернул полог. Я посмотрел на проводника, надеясь услышать, что все в порядке. Но понимал, что это не так.

Я немного замешкался. Последнее, что увидел, наполнило меня благовейным ужасом. Все вокруг пришло в движение. По песку покатились волны, гонимые порывистым ветром. Холмы выбросили по направлению к нам толстые извивающиеся щупальца, песок задвигался и быстро понесся, растекаясь кругом, точно вода, выброшенная бурей на берег. Клубящаяся масса налетела на людей и животных — я упал и больше ничего не видел. Сердце колотилось, и каждый его удар отдавался в голове. Участившееся дыхание с трудом прорывалось сквозь горло и рот, казалось, покрывшиеся твердой коркой.
Свист ветра звучал высокими нотами, заглушенный глухим шумом несущегося песка, пустыня грохотала и ревела вокруг. В моей голове помутилось, я боролся с дурнотой, куда погружала меня душившая, иссушающая буря. Отчаянно кашляя, я освобождал горло от песчаной пыли и вновь начинал учащенно дышать.
А гром бури становился все увереннее и грознее, его раскаты перекатывались по пустыне, как гигантские медные колеса. Каменистая почва содрогалась ответным гулом, как металлический лист, а над ней неслись тучи песка. Песчинки, насыщенные электричеством, вспыхивали голубыми искорками, и вся масса движущегося песка катилась, полная синеватых сверканий. Казалось, с минуты на минуту польется дождь и свежая вода спасет иссушенных знойным воздухом, впавших в беспамятство людей. Но дождя не было, а буря продолжала грохотать. Темная груда человеческих тел покрывалась все более толстым слоем песка, скрывавшим слабые движения, заглушавшим редкие стоны…

"Есть кто живой?" донеслось откуда-то очень тихо и издалека. Я попытался пошевелиться, но не вышло. Толстый слой песка плотно придавил меня к песку подо мной. Он был везде. Везде. Вокруг, внутри. Я не мог вздохнуть, в голове по-прежнему мутилось, сознание ускользало. Через какое-то время я понял, что земля подо мной больше не гудит и наступила тишина - тяжелая и вязкая как песок вокруг. С усилием подтянув ногу, я двинул ей назад, пытаясь стряхнуть часть песка. Через несколько попыток двигать ей стало легче, и я повторил движение другой ногой. Каждое движение давалось с трудом, но я продолжал медленно барахтаться, надеясь выбраться из ловушки до того, как сознание покинет меня.
Воля к борьбе таяла в зыбком черном тумане. Я пытался откашляться, но не получалось. Остановившись, я попытался вдохнуть, но почувствовал больше песка, чем живительного кислорода. Я не хотел умирать тут в куче песка и, собрав последние силы, уперся руками в почву и оттолкнулся. Насыпь надо мной дрогнула и потекла под меня. Эта маленькая удача придала мне сил для еще одного рывка, позволившего избавиться еще от какой то части песка, под которым я был погребен. Я смог глотнуть немного воздуха и рухнул лицом в песок, набираясь сил. Дальше дело пошло немного лучше. Я выбрался из песка, почти ставшим моей могилой, и обессиленно упал на бок. Я ничего не видел и только пытался сплюнуть песок, облепивший мою гортань.

Вода потекла по моим губам и первое что я сделал - сглотнул и задохнулся. Кто-то встряхнул меня (я, наконец, почувствовал руку на своей шее) и влил в мой рот еще немного воды. Теперь я услышал слова и, подержав воду во рту, сплюнул. Еще одна порция воды с песком на землю и я получил глоток, который смог проглотить. Дрожа, я повалился на спину, понимая что выжил лишь чудом. Мужчина что-то говорил и я кивнул, надеясь, что мне дадут еще пару минут на то, чтобы прийти в себя. Мужчина отошел и я поднес руки к лицу. Провел ими по глазам, стряхивая песок с кожи.

Я узнал голос Ноя и начал различать другие. Мир вокруг снова наполнялся жизнью.

- Мне было бы лучше, если бы я успел закрыть лицо какой-нибудь тряпкой, - предположил, принимая помощь Бербрука. - Но ничего не оказалось под рукой.

Закончив на этом с откровениями и приняв вертикальное положение, сплюнул на песок и стал отряхиваться.

- Спасибо за помощь, - поблагодарил коллегу по науке, - Вы сами, я вижу, не пострадали.

Выбив основную часть песка из одежды, нашел глазами мисс Олдмен, опустился на колени и стал разгребать песок.

- Пожалуйста, - улыбнулся вынырнувшей из под шкуры красивой девушке. - Не наглотались песка?

Мой голос казался мне чужим и отвратительно скрипучим, но силы постепенно востанавливались и я помог девушке с флягой.

Вопросы были странными и я не стал делать вид, что это не так. Удивленно посмотрев на женщину:
- Со мной то же, что и с вами, миссис, - песчаная буря. Мне нехорошо и впечатления сильные. Песка больше чем нужно в полостях моего организма, но я не жалею что здесь. А вы, миссис Бенсон, как вы себя чувствуете? Как считаете, может пора подать чай?

- Отлично, - проскрипел в ответ, подавляя желание снова откашляться.

- Ничего страшного, мисс Вулли. - Придержал девушку за локоть и отпустил как только она восстановила равновесие. - Будем надеяться, что это самое трудное препятствие на нашем пути.
Я не верил в то, что говорил и, чтобы не продолжать, вернулся к верблюдам и поклаже. Все мои вещи были на месте и не пострадали. С облегчением взгромоздившись на верблюда, я вдохнул насколько позволяли ободранные песком дыхательные пути, нашел глазами мисс Олдмен и сжал пятками бока животного.


Мы снова двинулись в путь.
Закат потухал, осыпаясь тлеющим пеплом на взъерошенную бурей пустыню. Удушающая жара исчезла, развеянная приходом ночи. Темнота ласково и мягко обнимала усталых, обожженных пламенем пустыни людей. После тяжелого дня, когда с такой беспощадностью была показана ничтожность человека, тихий покой ночи был глубок и задумчив. Мне показалось, что бесконечная пустыня слилась с небесным сводом, звезды сделались совсем близкими в прозрачном воздухе, пронизанном каким-то темным сиянием. И пустыня стала частью неба, слилась с ним, поднимая человека над его страданиями, оставляя наедине с вечностью пространства. Взошла луна, и серебряная дорожка света легла наш путь.
Караван достиг подъема. Пологий склон был выложен плитами крепкого известняка. Плиты, отполированные до блеска песчаными вихрями, зеркально отражали свет луны и казались стеклянными.
Верблюды равнодушно ступали по скользкой холодящей поверхности, а человек видел магию, разлившуюся посреди раскаленной пустыни, как благословение.
Но подъем окончился и начался длинный спуск в расползавшуюся внизу чернеющей плоскостью равнину, засыпанную более крупным песком. Она замыкалась цепью зубчатых утесов, торчавших наклонно из песка, как зубы огромного монстра почившего в этой долине. Отряд двигался по лабиринту узких трещинообразных обрывов, пока проводник не сообщил, что мы недалеко от источника. С утесов было видно полчище новых песчаных гор, враждебным кольцом обступивших скалы. Глубокие фиолетовые тени лежали между розовыми скатами песков. Но здесь, у воды, песчаное море не было страшно.

- Слава Богу.
Я знал, что нам предстоит разбить лагерь, а ночь будет очень короткой, но близость воды искупала все. Спешившись, огляделся по сторонам, обдумывая совет Ноя обратиться ко врачу или пойти напиться.

Донеслись до меня слова нанятых работников. Холодок пробежал по позвоночнику, хоть я никогда не верил в проклятия, считая их выдумкой.

- Перестаньте нести чушь, - внес свою лепту в беседу и закивал, услышав слова Софии.

Встретившись с ней глазами, сложил губы в улыбку и кивнул, соглашаясь со сказанным.

Пить хотелось больше всего остального, и, немного поколебавшись, я направился в сторону ущелья.

Я не знал как расценивать ее улыбку, отчего почувствовал раздражение.

- Это и мое желание, мисс Олдмен, - Когда-то мне показалось, что впредь только такое обращение к ней будет правильным. - Умыться, - уточнил и посмотрел на девушку. - Воду легко найти, - показал вперед на одного из разнорабочих, когда она поравнялась со мной и мы зашагали рядом.
В тиши ущелья едва слышно струилась вода. В каменном полу сверкало расплавленным серебром маленькое озерцо. Мы подошли ближе к зеркальной глади кристально-прозрачной воды и я опустился на колени. Открутив крышку с фляги, опустил ее в воду и снова закрутил. Вода была холодной, как большинство источников. Посмотрев снизу вверх на Софию протянул руку, предлагая наполнить и ее флягу.

- Умывайся, - нарушил тишину, - могу даже отвернуться.

- Мне нетрудно. - Глядя на ее скользящую в воде руку, я забыл чем занимался и просто наблюдал. Пока она не вытащила руку из воды и коснулась меня.

В желудке неприятно похолодело:
- Перестань, - Я замер, а потом резко отпрянул. - Зачем ты делаешь это?

Поставил флягу рядом с ней на пол и порывисто встал.

Я не доверял себе и остановился только пройдя несколько метров. Наблюдая как она умывается, я задавался вопросом "зачем?", но ни один из возникающих в моей голове ответов не казался мне правдивым.

От нужды отвечать меня избавило появление Ноя и мисс Вулли.


Снова присев у края, я зачерпнул воды и умыл лицо. Закатал рукова рубашки и помыл руки до локтя, щедро облил водой шею и грудь, смывая песок. Стало еще неприятнее. Грязные потеки намочили рубашку и она прилипла к грязному телу.
- Возвращайся к костру? - предложил не глядя на Софию, - Может ужин уже готов.
Не обращая внимания на присутствующих, я расстегнул и снял рубашку. Омыл тело водой и прополоскал рубашку.

Спасение было в работе. Не в привычной - научной, а в физической, которой меня обеспечил наш проводник. Работы было много, а время было против нас, крадя часы сна.
Наконец, палатки были разбиты, еда разделена на скромные пайки и все, насколько я мог судить, побывали у маленького источника. Я хотел вернуться туда еще раз и, когда лагерь начал готовиться ко сну, пошел. Смыть с себя песок и пот - редкая возможность в пустыне.
Я переоделся в чистое, выстирал свою грязную одежду и вернулся в лагерь. Большинство уже спали. Уилл устроился на ночлег как-то странно - в стороне, но размышлять обо этом у меня не было сил. Отыскав свободное место, я лег и через несколько минут провалился в сон без сновидений.

Для отдыха мне не нужно было много сна, а вот для хорошего настроения было необходимо чуть больше, чем просто выспаться. Солнце еще не взошло, но уже было ясно, что день будет жарким.
Лагерь проснулся и в нем каждый занимался своим делом, стараясь не мешать друг другу, а работать вместе эффективно.

Несколько раз я ловил себя на том, что ищу взглядом Софию, а когда находил - убеждался, что она смотрит на охранника Колдера. Нужно привыкать, что нам предстоит провести много времени в тесной компании.

- Мы на месте, - ответил, как ответил бы любому другому, - мистер Колдер сказал, что на месте, а никто другой карту не видел. Значит работать будем там, где он скажет.
- Амизи, вы готовы к великим открытиям, которые сулил нам мистер Колдер? - повернувшись к девушке, протянул свою кружку, в немой просьбе налить еще чаю.

Отрицательно помотал головой, проглотил кусок лепешки и повторил:

- Мистер Колдер сказал, что мы на месте.

Я делал все, чтобы остаться безучастным к скользнувшей по ее губам улыбке, но она затронула что-то давно забытое, и я отвернулся, не желая ворошить прошлое.

- Доброго, Ной, - кивнул мужчине, не прерывая завтрака.

- Нет, а вы? - с интересом посмотрел на Бербрука. Неужели лис показал ее хоть кому-то.

Кивнул:
- Говорят, что речь идет именно о карте. И поэтому мы здесь, - усмехнувшись, обвел рукой окружающий нас пейзаж. - Странно, что рядом нет ни одного открытого захоронения, не находите? Хотя, может, именно в этом причина, почему усыпальница Иситнофрет до сих пор не найдена.

- Доброе утро, миссис Мар. Догадались, и даже нуждался в вашей помощи, но обошлось. Оказалось, что я живучь, - не смог удержаться от мимолетного взгляда на мисс Олдмен.