Карта ролевой игры "Ильмарион. Земля изгоев"

Вчерашний день. Двор Перламутрового Кахолонга.

Утро началось как обычно - с ледяной проруби, "действовавшей" во дворе круглый год для укрепления духа и тела воинов, и разминки на ристалище. И дело было не в том что назавтра предстоял великий турнир, в честь празднества, гвардейцам королевского двора всегда нужно быть в наилучшей форме.
После завтрака предстояла еще одна тренировка, но по пути на плац Тарен встретил в коридоре Этель, фрейлину королевы, с поручением от ее Величества.
"...угомонить ундин"
Задание королевы заставило мужчину нахмуриться и застыть в нерешительности. Сегодня? В такой день, когда будет масса народу и королева как никогда будет нуждаться в его присмотре, она отправляет его "порыбачить"? Как иначе их можно угомонить... Но рассудив что не его дело поддавать сомнениям королевские приказы, и тем более не стоит волновать королеву в столь важный для нее день, гвардеец развернувшись прошел обратно к себе и стал собираться на задание. Прихватив волшебную сеть, сквозь которую не будет слышно ни крика ни песен пойманных красавиц, Тарен пошел осматривать водоемы и прочие поверхности с водой.
Почему она не могла отправить кого-то другого? На худой конец женский полк, на них хоть не действует пение этих серен!
Специальные туманные заслонки для ушей не слишком то помогали.

Впрочем, - решил погодя Тарен, - были в этом задании и свои прелести, причем в прямом смысле этого слова. Гвардеец перехватил поудобнее скользкую в хвосте ундину, и ему в лицо уткнулась обнаженная пышная грудь. Но поддаваться этим чарам было очень опасно. Тарен собрался с силами, чтобы противостоять им во что бы то ни стало. Или что бы там ни вставало)

Их было множество. Они появлялись из малейших фонтанчиков, озер, одна даже выросла из лужи. С хвостами и с ногами, обнаженные и в призрачных одеждах. При виде мужчины они наивно выныривали, в надежде поймать его в свои сети. Тут Тарен понял мудрость королевы - женский полк попросту не имел шансов выманить ундин, ну и сам он не был уверен теперь все ли из его воинов могли бы выполнить это задание. Все-таки мудра королева.

Но все же он надеялся вернуться поскорее, но увы... Пока всех переловил, пока перевез их на медленной грузовой туче к водопадным темницам, уже и настал вечер. По пути в замок гвардеец увидел как над его башнями вознесся клубок сизой энергии, и понял что празднество на сегодня закончилось и обряд свершился. Выражая надежду на то что этот союз принесет не только силу народу фейри, но и счастье его королеве, гвардеец уже за полночь добрался до своей комнаты и без сил провалился в сон.

Сегодня.

Свершив утренний моцион Тарен велел слуге оповестить королеву о том что он вернулся с задания. Заодно узнал что королева выглядывала его вчера, в том месте где он должен был быть, и кажется хмурилась не увидев.
- Была какая-то опасность? - насторожившись спросил гвардеец слугу, тот покачал головой.
Это все были наблюдения слуги, которому гвардеец доверял. Наверное ее Величество была недовольна его медлительностью. Но все это она наверняка выскажет ему после турнира. Вряд ли она станет вызывать его к себе до. Выбросив с головы все мысли Тарен двинулся на ристалище. Там было уже очень шумно и многолюдно. Тренировались гости и свои. Кто на мечах, кто свергал соломенных противников оттачивая удары копьем верхом на лошадях. Гвардеец размялся на мечах с воинами соседних дворов, сделал пару кругов со щитом и копьем, сбивая искусственные мишени и остановился, надо было дать немного отдыха телу и лошади перед турниром.

Турнир подходил к концу. Толпа гудела и взрывалась одобрительными криками восхваляя один за другим победителей, поддерживая проигравших. Ведь это был праздник! Ристалище было украшено как положено, пестрело лентами всех цветов, парящие на тучках феи с арфами в перерывах наигрывали тематические мелодии. На каждой стороне, у ложи того или иного двора, развевался флаг королевства с нарисованным на нем гербом. А чего стоили дамы! Они были бесспорно самым главным украшением турнира. Жаль что дамы его сердца уже не было среди них. Гвардеец прошелся глазами по рядам, чувствуя однако что прошло уже много лечебного времени и легкая светлая грусть теперь была лишь слабой тенью былой печали.
Звуки специального рожка оповещали о начале поединков. Им предшествовал зычный голос разодетого под герольда гнома, который зачитывал имена соревнующихся в следующем поединке.

Услышав имя пары что предшествовала его с Фэрром поединку Тарен принял от слуги шлем и оседлал коня. Грива белоснежной лошади отливала перламутром, элементы сбруи из темного серебра прикрывали голову и грудь боевого коня. Слуга подал щит, украшенный гербом цвета морского перламутра и Тарен примериваясь взвесил его в руке. Привычная тяжесть была приятна руке.

В другой стороне к поединку готовился гвардеец двора Черного Мориона. Тарен бросил на него взгляд, кивнув головой в знак приветствия. Каладар Фэрр был очень сильным и достойным противником. Казалось особенную силу ему давала и власть двора, к которому он принадлежал, но гвардеец полагался на кодекс чести, и не думал что кто-то позволит вмешиваться магии. Два двора вчера слились в один союз, и этот поединок казался Тарену особенным. Он должен победить. Он не вправе подвести королеву, и вызвать ее недовольство второй раз за эти дни.

Прозвучал один сигнал. шумевшая толпа притихла, громкий голос объявил их пару.
- ... Каладар Фэрр и Тарен Хейлуэн.

Привычное возбуждение перед схваткой прошло по телу воина, смешиваясь с сознанием ответственности и желанием победы. Казалось и конь чувствовал нетерпение, перебирая землю тяжелыми ударами копыт. Тарен выехал на поле боя и чуть склонил голову приветствующей его публике. Прежде чем опустить забрало гвардеец нашел глазами ложу своей Королевы. Ее величества там не было. Непривычность этого факта несколько обескуражила гвардейца. Он привык видеть ее там. Пусть сердце его было свободно, жизнь воина принадлежала королеве, и на прошлых турнирах ее величество удостаивала его чести состязаться с ее лентой на копье. Но сейчас это было бы наверняка неуместно, и чего доброго неверно истолковано, - мудро рассудил гвардеец поворачивая голову к ложе двора Черного Мориона. Но королевы не было и там. Но ведь он видел как она шла к ристалищу! Решила не дожидаться его?
Отсутствие времени не дало мужчине времени на раздумье и нелестные выводы. Тем не менее он протянул копье к ложе своего двора, угадав в лицах сидящих там дам желание украсить его копье лентой на удачу. Поклонившись благословившей его даме гвардеец отправился на исходную позицию.

Вскоре зазвучал сигнал к началу и обе лошади словно сорвавшиеся с цепи понесли противников друг на друга. В прорези забрала Тарен видел как несется на него слившийся с конем в одно целое противник, вздымая позади клубы пыли. Доли секунд чтобы определить место послабее, доли секунд чтобы выбрать угол удара и нацелиться на щит противника. Столкновение! Фэрр мастерски уклонился в последний момент, и копье Тарена пырнуло воздух. Не получив нужной опоры гвардеец не успел отклониться сам и противнику удалось провести удар в край щита. К счастью лишь скользящий.

Не поврежденные и подбадриваемые публикой рыцари вернулись на исходные позиции.
Еще сигнал рога и еще один старт. Лошади помчались навстречу едва не быстрее чем в первый раз. Недооценивать противника было нельзя, первый заезд показал его ловкость и мастерство. Целясь в грудь противнику Тарен неотрывно наблюдал за его малейшим движением, и буквально в последнюю секунду заметив как натягиваются стремена по боках коня понял что тот приподнимается и изловчившись использовал преимущество гвардейца Черного двора себе на пользу и нанеся весомый удар противнику. Каладар пошатнулся в седле, и Тарен понадеялся что тот упадет, дальнейшего же он не видел и сам, пока не развеялась поднявшаяся во время столкновения пыль. Удар Фэрра был сокрушительным, не заметь Тарен уловку - валялся бы уже в той пыли что они подняли, но отвесившись в сторону от удара копья гвардеец лишь задохнулся, и смог вернуться на место чтобы продолжить бой.

Третий раунд был решающий. Это был последний шанс получить победу, и каждый собрал все силы вновь целясь копьями в противника. Конь Черного рыцаря был казалось неистовее хозяина, лошадь Тарена хранила сдержанность. Бывало из-за своенравных лошадей проигрывались турниры. Но едва конь Каладара рванул навстречу лошади Тарена, стало очевидно что этот бой лошадь не испортит. Проявив характер конь подчинился всаднику. Сжав покрепче одной рукой щит, а второй копье, противники неслись друг на друга так, словно от исхода поединка зависела их жизнь. А иначе было и нельзя! Атмосфера накалившегося ристалища передалась и всадникам. Вложив в удар всю силу всадники направили копья в щиты друг друга, действуя уже не уловками а силой. Удар! Треск! Стук щитами. Оба копья не выдержав силы удара почти одновременно разломались, словно игрушечные. Это было невероятно! Поединок был и правда необычным.



- Сэр Каладар, не могу не согласиться с вами. Подобное завершение кажется мне хорошим предзнаменованием, - отвечая на рукопожатие ответил Тарен, краем глаза следя, чтобы лошадь недавнего соперника не умудрилась повредить его коня.

- Как и вы можете рассчитывать на мою помощь! Благодарю за хороший поединок.

Распрощавшись с тезкой по званию Тарен поскакал к слугам, чтобы разоблачиться. Внезапно он заметил пятно перламутрового мерцания и повернув голову увидел у палаток, что обрамляли вход на ристалище, ее Величество королеву Миа. Она только подошла? Или смотрела отсюда? Где-то в душе гнездилось неприятное чувство, может обида? За то что она изменила традиции наблюдать за боями своих гвардейцев из трибуны, но смирив в душе неприличиствующие по отношению к королевским персонам чувства Тарен направил коня к ней, отдав лишь щит и шлем, выбежавшим навстречу слугам.

- Ваше Величество, - склонил он голову останавливаясь на безопасном расстоянии перед королевой. - Эта победа, пусть и не чистая, в вашу честь.
Несмотря на то, что вы не пожелали принять этот бой в свое имя. - проворчало все-таки обиженное внутри.

Он знал свою королеву достаточно хорошо, но признаться такого приветствия не ожидал. Даже после вчерашней задержки.
- Простите, Моя Королева, но вы же сами поручили мне иное задание, - только и выдавил он опешив поначалу. Надо же! Три схватки с гвардейцем Черного Мориона не выбили его из седла, а его маленькая королева рубанула одной лишь фразой. И словно не слыша его ответа знай себе продолжала.
Неужели она думала что он оставил ее беззащитной? Конечно же вместо него ее охраняли лучшие гвардейцы. Один был переодет в Арлекина, что сновал возле королевской свиты, начальник отряда гномов, подобно лепрекону катался на радуге, ведя наблюдение сверху, другие... Впрочем, хорошо что не заметила, лучшая охрана - невидимая охрана.


- Здесь полностью вас поддерживаю, - ответил Тарен, сделав небольшое ударение на здесь.


- Слушаюсь, моя Королева, - кивнул провожая взглядом дам, и невольно задумался, значит ли это что он должен следовать за ней прямо сейчас в том же виде?

Нет, это крайности, а королева все-таки всегда отличалась разумностью, - решил Тарен, - пусть была и вспыльчивой порой. Но что ее укусило сейчас? Может в волнении перепутала приказы и забыла? Все-таки день был волнительный вчера.
С этими мыслями Тарен отошел к слугам, которые уже успели отвести коня и снял доспехи. Переодевшись он последовал туда, откуда хорошо просматривался шатер в котором скрылись Ее Величество Миа Саннива с сестрой.

Кто-то поднес ему хот-дог с мясом улиток и морскими водорослями и он с жадностью откусил кусок. Поединок возбудил аппетит.

Наблюдая за шатром королевы Тарен тем временем увидел как один из боевых коней, с которым видимо не справились слуги, вырвался и мечась вправо и влево вырвался на свободу. На пути лошади оказался мальчишка, но он проворно отскочил, а вот девушка, оказавшись один на один с конем от страха не могла сделать и шагу. Не раздумывая Тарен бросился вперед, и схватив женщину уволок ее буквально из под носа разбушевавшегося коня. Собравшись поймать животное он те мне менее увидел что зазевавшиеся слуги уже настигли коня и тащат его обратно.
- Вы в порядке, мисс? - спросил он девушки, которая никак не могла оправится судя по всему, но физически, кажется, не пострадала.

Ожидая ответа незнакомки Тарен услышал неестественный гул на трибунах, даже земля словно начала вибрировать под ногами. Неужели здесь такая отдача от поединка? Да и что за поединки? Разве они еще не закончились?

Повернувшись к ристалищу Тарен всмотрелся в соревнующихся, и узнал Спирита, коня принца Ривердана. Минуя соперника конь со всей силы врезался в трибуны, и никто из охранников был не в силах это предусмотреть и предотвратить. Конь сошел с ума? Или в латах кто-то посторонний? Крики ужаса на трибунах возросли. От ужаса начала леденеть кровь и у гвардейца, чего с ним не должно бы быть даже в опасной ситуации.Королева!
Мысль о подкравшемся враге тут же напомнила о беззащитной королеве.

Девушка в его руках представилась и он назвал ей свое имя. Кажется она все-так еще не совсем пришла в себя, но Тарена звал долг. Поручив спасенную находившемуся рядом гвардейцу Тарен бесцеремонно вторгся в шатер где Королева Миа с сестрой вели свои девичьи беседы.

- Прошу прощения, дамы, но... - в этот момент земля задрожала сильнее и Тарен только и успел схватить подмышку Королеву, и оттащить другой рукой ее сестру, как земля в том месте где были девушки секунду назад разверзлась. Карты выпавшие из рук королевы спланировали в ущелье.

Что я мог сказать чтобы успокоить ее?
- Не знаю, - вынужден был признать я, - но мы обязательно это выясним, - быстро проговорил я и крикнул остальным гвардейцам и гостям.
- В замке есть укрытие! Все в замок.

В этот момент все прекратилось. Так же в один миг, как и началось. Фейри застыли на мгновение напуганные переменой, не зная чего ждать - улучшений или худшей беды.
- Сэр... - запыхавшись ко мне подбежал слуга и доложил о том что произошло на ристалище подробно. - Проклятие!

Где-то со стороны гор послышался словно эхо отдаленный смех, леденящий душу похуже произошедшего. Этот звук... Они все надеялись больше никогда его не слышать.
Я выругался и это не укрылось от королевы, девушка испугалась еще больше. Подхватив подопечную на руки Тарен, отдав распоряжения подчиненным насчет погибшей и принца, направился с королевой в сторону замка. Сестру королевы поручил подошедшему гвардейцу.
- Принца в волшебную комнату, он может быть одержим. Коня тоже изолировать, - отдавал он распоряжения задержавшись.
- Все силы в высшую боевую и магическую готовность, - передал он начальникам боевых единиц.

Королева что-то испуганно лепетала или требовала. Да, требовала. И уже то одно что ее Величество пришла в себя до такой степени чтобы требовать наполнило гвардейца гордостью за ее смелость, и какой-то уверенностью в то что все будет хорошо. Но он пока не мог ей ответить, все время перебрасываясь фразами с другими гвардейцами и свитой, отдавая кое-какие распоряжения.


Только когда они почти добрались в зал, он заметил беспокойные взгляды королевы, и вспомнил что она спрашивала о принце.
- Не беспокойтесь, моя королева, принц не пострадал, - ответил он уже в тронном зале неохотно опуская королеву на пол. - Его должны доставить в волшебный кабинет, и после радужного сканирования он присоединится к нам.

Сила Фейри была в единстве, и как удачно что вчера состоялся укрепляющий союз! Соединив энергии жители четырех дворов создали крепкую защиту над тронным залом.

- Но без жертв к сожалению не обошлось, - признался я королеве. Все равно узнает. - Убита Медная королева, - предвидя как огорчится девушка я опустил голову.

В том что ее убил принц, сил признаться не нашлось.

- Думаю принц сам все вам объяснит, когда поправится, то есть появится, - ответил Тарен. - Кажется он немного ушибся, но я видел как он поднимался, так что думаю ничего серьезного.
Надеюсь.
- Его сведения очень нам пригодятся.


Наблюдая за страданием отразившемся в глазах королевы Тарен молчал, что тут добавишь? Королева вскоре начала все понимать сама, и ужас на ее лице сменился собранностью. Тарен мысленно похвалил правительницу.

- Слушаюсь, моя королева! - с этими словами он оставил девушек и пошел выполнять задание. - А вы не поддавайтесь плохим мыслям. Помните вы сами говорили что положительные мысли усиливают силу доброй энергии?

В воздухе зала висело напряжение. Еще не все спрятались в защитном сооружении, но на лицах присутствующих читалось осознание того что на месте погибшей должна была быть настоящая королева. Мишенью должна была стать Миа. Нужно было поскорее всем разработать план действий.

Отправившись разыскивать гостивших во дворе Перламутрового Кахолонга королев, Тарен прошел по центру тронного зала, бросая взгляды по сторонам, останавливаясь чтобы что-то спросить у некоторых из фейри, которые могли владеть нужной информацией. Кивая в ответ на сведения вскоре он узнал что все королевы в безопасности и спешат на совет. Замечательно.
Вторым важным вопросом был принц. Бросив взгляд в тот конец зала, где он оставил королеву Миа в окружении дам разных дворов, и убедившись что она на месте и в безопасности, он выскользнул из зала и направился к волшебному кабинету местного лекаря.

По пути Тарен вспомнил что за девушка стояла возле его королевы. Это была та самая спасенная им ранее от понесшегося коня, он не узнал ее сразу. потому что теперь ее лицо сковывал не такой разящий ужас. Талимирой, вспомнил он также и имя. Произошедшее по времени почти совпадало с трагедией на ристалище... Гвардеец остановился не дойдя до кабинета. Он вспомнил что траектория коня была в опасной близости от шатра в котором королева беседовала с сестрой. Не могло ли это быть вторым, не состоявшимся ударом по уже истинной королеве? Мысли были сумбурные, скорее на уровне догадки. Это вполне могло быть совпадение, но, не исключено что неведомая сила действовала через коней. Стоило впредь более тщательно отбирать животных, и спросить королев не знают ли они каких-то обрядов для защиты животных.

Принц был не совсем здоров, но судя по результатам проверки уже не опасен для общества фейри. Остатки разрушенной черной энергии ослабили его тело, но посл манипуляций врача он обрел немного сил и мужественно отправился возглавить совет.

По пути обратно в тронный зал гвардеец встретился с эльфами разведчиками, которые не касаясь поврежденной земли, отправились осмотреть земли принадлежащие двору. Ничего что говорило бы о видимом противнике. Этого следовало ожидать. Почти не оставалось сомнений в природе врага. Хотя каждый был бы рад узнать что угроза более осязаема и не так страшна.

Речь принца подтвердила догадки многих. За ним свое слово сказал Угмус, и по виду большинства фейри было понятно что они готовы идти в мир людей по его повелению.
Его Королева тоже выражала всем своим видом готовность к действиям. Кое-кто из вчера нежных дам вооружился луком, подстраиваясь под тягостное время.


После заявления королевы Торен дал знак слуге собрать все что нужно в поход. Решено было выдвигаться небольшими группами из каждого двора. Шли королевы, ведя за собой приближенную свиту. Тех кто обладал наибольшей энергией во дворе, чтобы в случае необходимости создать укрытие, а достигнув цели объединить усилия и свергнуть Аэлуна, теперь навсегда.
Стоя чуть поодаль Тарен наблюдал за своей королевой. Она была в компании мужа, который стал выглядеть гораздо лучше после свершенного исцеления. Тарен не стал тревожить их во время разговора, и когда процессия двинулась в путь тронулся рядом на небольшом расстоянии, засвидетельствовав королеве кивком свое присутствие.

Простите сотоварищи, выбил реал, но понемногу рвусь к вам.
Спасибо что таскали меня.

Путь к проходу в горах обещал немало опасностей. Все сознавали это, но двигались в молчаливой решимости вперед, вслушиваясь и вглядываясь во все что их окружало, чтобы не упустить атаки врага. В том что им никто не даст беспрепятственно достаться до мира людей и свершить свою миссию сомнений не было. Королева Миа ехала рядом с мужем, Тарен ехал по другую сторону от нее, других женщин тоже окружали мужчины. Вход в ущелье был мрачен и воздух вокруг казалось сгустился от надвигаемой опасности.
Жнецы! Их ожидали, высматривали, но их молниеносное нападение все равно оказалось неожиданным. Королевы в один голос дали приказ отходить к другому входу, но сперва надо было отбить атаку. Мужчины обнажили мечи, и вертясь на лошадях рубили направо и налево, чтобы отразить налетающих буквально отовсюду тварей. Вооруженные луком стреляли. Но жнецы были живучие и успели ранить кое-кого. Тарен каким-то боковым или даже внутренним зрением, выработанным чутьем, не выпускал из вида свою королеву, радуясь что и у принца она теперь первоначальная забота. В какой-то миг один жнец смог добраться до леди Саксы, цапая своими остриями нежную плоть девушки. В тот же миг королева Миа увидев то же что и он, рванулась помогать сестре но это было недопустимо. Успев схватить поводья ее коня гвардеец дернул их назад, изготавливаясь метнуть острое короткое копье в зверя схватившего принцессу, но этого не понадобилось, подоспел гвардеец Хитклиф, и взмыл в девушкой вверх, отбив ее у жнеца. Вот это сверх искусство!
Тяжкими усилиями атака была на время отбита, разрозненный битвой отряд во весь опор несся к другому ходу ища спасения. Достигнув труднопроходимого места, отпустили лошадей и пошли пешком.

Локация "Зыбкая юдоль"

Но сделав очередной шаг Тарен почувствовал что словно закован воздушными цепями и не может двигаться вперед. В голове мутнело, как он не пытался хранить ясность мысли, и как ни стремился спешить вновь прикрывать подопечную. Глаза закрылись сами по себе, а когда открылись то спустившуюся тьму заменила другая тьма - белая. Гвардеец почувствовал что может двигаться вновь, но словно в какой-то жиже. Движения давались нелегко. Потом стало легче. Но вокруг не было ни видно ни слышно ни звука, словно его унесло куда-то ото всех. Но ведь только что они были здесь? Мужчина попытался позвать, но прозвучал шепотом. Проклятие. Но то ли туман слегка ослаб, то ли победила воля гвардейца, подогреваемая сознанием необходимости отыскать всех. Звал долг. Долг гвардейца королевы, и долг жителя мира фейри, шедшего защитить свой народ.

Тарен попытался зажечь огниво, надеясь что так привлечет внимание раз не слышно ничего, но огонек едва вспыхнул, осветив скорее его походную кольчугу, чем что-то вокруг, и погас. Зато он что-то услышал! И направившись на звуки, с невероятным облегчением обнаружил своих. Королева с принцем были здесь, леди которую королева назвала Мартиной, и еще принц соседнего двора. Остальных не было видно но стоило поискать, ведь они нашлись.


Услышав предложения гвардеец был рад слышать что его королева несмотря на беспокойство смела и сильна.


- У меня в достатке стрел, и немного провизии. Очень хорошо что у вас есть лекарства.

Где же кто-то еще?
Но искать других времени не оказалось. Из тумана на них выступили волки, и оскалив пасти бросились на Фейри.
Опять мечи слаженно засверкали рубя звериные пасти. Мужчины прикрывали женщин, а те из тыла поражали волков обычными и волшебными стрелами. Отвязав одной рукой колчан, я отбросил стрелы назад, Мартине, продолжая орудовать мечом, и клинком. Но эта драка казалась безрезультатной. Раненных зверей сменяли новые.


- Риверданн! - на миг решив что очередной зверь выбил из рук принца меч, Тарен хотел подать тому оружие, но принц не обернулся, а шагнул прямо в гущу волков. Неужели он обезумел вновь? - пронеслось в голове, но дернувшаяся следом за мужем королева заставила гвардейца отвести взгляд от принца. И он схватил ее, такую напуганную сейчас переживаниями за мужа, не позволяя следовать за ним на растерзание. Держа левой рукой королеву позади гвардеец убил еще одно животное, отбившееся от стаижелающих загрызть принца. Зрелище было устрашающим. Все застыли казалось не в силах понять что творится и что будет дальше. Мысль что оружием с волками справиться не удастся холодком ворошила волосы на затылке.

Но несмотря на сомнения в уме принца, тот казалось знал что делал. Какие-то мгновения волки жадно впивались в его тело, но вскоре сами же взвыли диким воем и словно раненные поскулили отползать. Магия принца спасла их всех. Волки скрылись.

Это было безумие осмысливать которое было чревато безумием, и гвардеец просто принял к сведению свершившееся, и порадовался что есть кому подлатать принца. Смотреть на его маленькую королеву, терзающуюся болью принца было тяжело.
Тарен попытался поддержать ее, заверив что после манипуляций Мартины тот станет почти как новенький. Было еще какое-то странное чувство, но гвардеец отложил его осмысливание на потом.

Зибкая юдоль

Принцу нужно было восстановиться. Им всем нужен был отдых. Кто-то отыскал пристанище в пещере, и они переместились туда. Согреваясь костром перекусили кое-какими остатками еды, поделились предположениями, принц вспомнил легенду об этом месте и о отшельнике, хозяине волков, который знал эти места.

Королева высказала мысли собравшихся.
Оказалось они зря дрались с волками. Но не приманивать же было стаю скудными кусочками вяленого мяса!
И вновь на помощь пришли силы фейри с желтого двора. Оказалось они могут общаться со зверями. Гвардейцу этого было не понять, но он просто знал что как у него есть свое боевое искусство, так у других свои дары и счастье что эти люди с ними. Они защитят королеву и их всех там, где он не в силах.

Было решено поспать и набраться сил. Первыми на дежурство встали Тарен с Элгаром, уложив женщин спать, и давая принцу время прийти в себя окончательно. Но отдых был не так долог как хотелось бы. Вскоре волки вернулись, слово дали фейри Двора Желтого Жадеита.
Но судя по виду зверей те не спешили их понимать. Скалясь слюнявыми пастями, и рыча они приближаясь понемногу.



- Может не надо без оружия?
Гвардеец был не привыкший расставаться с мечом, ни при каких обстоятельствах, и сейчас только под убедительным взглядом королевы, казалось более уверенной в действенности магии чем он, тоже сложил оружие.

Неустанно наблюдая за волками Тарен повинуясь уже инстинкту выступил вперед королевы и принца, готов прикрывать ее даже ценой собственной жизни.

Леди Мартина говорила, и то что звери не спешили нападать, как в тот раз, казалось уже чудом.
Неужели они понимают ее речь? Или дело в жестах? Протянутых руках... взгляде... Хотелось разгадать принцип.



Подействовало. Только увидев как волки согнулись от слов говоривших с ними, Тарен немного успокоился. Появившаяся фигура, обрадовала собравшихся.

Вести переговоры было делом королевских персон, и Тарен отступил в сторону, чтобы не мешать переговорам.

"Зыбкая юдоль"



О чем он толкует? Ему мало даров, которые он признал ценными, ему еще надо истории? Знает ли он то что им нужно?

Кажется ответ старика озадачил не только его. Но все молчали и гвардеец тоже не стал озвучивать мысли.


Они спешат, на кону каждая минута, а он хочет слушать сказки? Желание заставить этого человека рассказать что знает побыстрее вдруг пронзило гвардейца.
Выдержка всегда присущая гвардейцу начинала его подводить. А подозрительность присуща профессии рождала мысли - не заманивает ли он их? Не мог ли колдун превратится в этого старца?
- Вы доверяете ему принц? - бросил гвардеец шепотом шедшему рядом Риверданну.
Не хотелось рождать страхи в голове королевы, если конечно она сама не опасалась того же.

Но если подумать, а какова альтернатива? Эта мысль немного примирила с необходимостью слушаться. Другие кажется верили. Один он сомневался, и казалось звери недобро глядели именно на него.

Принц разделял сомнения Тарена, но судя по всему рискнул довериться этому человеку. Тарен и сам уже успевший прийти к мнению что другого выхода нет и следовал за другими.

Но едва услышав или почуяв сомнения старик закряхтел.


Тяжело вздохнув гвардеец попытался усмирить негодование. Иначе дело провалится.


Проницательность старика заставила немного задуматься что он и правда что-то может знать.
Но если до сих пор Тарен считал что того интересуют занимательные истории, то оказалось его интересовали личные дела пришедших. Какого черта? Какое ему дело.



Кажется теперь терпение начала терять его королева. Но старик оказался невосприимчив к ее попытке помочь им и так. Что же ему надо?


Тарен знал что его королева доброй и чистой души человек, и верил что она не кривит душой.


Принц ответил почти то же, но ему Тарен верил почему-то меньше.

Гвардеец не спешил открывать тайны своего сердца, ждал пока выскажутся другие.



Следующее заявление старика удивило всех, а принц зашелся в негодовании, что говорило что старик прав, а значит еще более непрост.




Старик собрался уходить. Или блефовал, но эти игры порядком надоели Тарену. Им надо было спешить, тому ли не знать! И пусть придется пойти на манипуляции старика - ради дела гвардеец решил что переживет это.

Выступив вперед Тарен молвил Фарокху (или как там его)
- Достопочтенный, старче! - Его голос заставил старика остановиться. - Не знаю зачем тебе истории, если судя по всему ты все знаешь лучше нас самих. Ибо несмотря на мудрый век память тебя не подводит уж точно.
Почтительность не легко давалась гвардейцу но он старался.
- Вижу тебе просто хочется зачем-то чтобы эти истории прозвучали в данном кругу. Пусть. Не воинское дело красиво говорить, поэтому буду краток.
- Как сам знаешь, не женат я потому что дама пленившая мое сердце много времени назад, не успев стать моей невестой погибла. Не от рук Аэ...,- запнулся гвардеец едва не сделав непоправимую ошибку. Волки зарычали. туман начал восставать. - Другой я пока не встретил. Вот и весь сказ. Говори теперь ты что-то.

Прежде чем Тарен выступил он успел заметить как расстроили королеву Миа откровения старца про его жениха. Кое-что хоть было и не лестно слуху, но касалось прошлого. Соблазнил дриаду... Все мужчины когда-то кого-то соблазняют, но отчего печалится жене, если это было до нее? Может она расстраивается что это будет длится и теперь? Неужели принц намерен так поступать и впредь? О, он, Тарен, не посмотрит что у Риверданна королевская кровь, попробуй только тот огорчать его королеву! Проучит не задумываясь.
Королева отступила назад и Тарен легонько ободряюще пожал ее плечо. А поймав взгляд шепнул не делать поспешных выводов, чтобы как-то подбодрить.

Затем пошел говорить с старцем.



Речи Фарокха были льстивы, даже чересчур, и видя что другим не по вкусу такая оценка, гвардеец решил было что старец хочет их рассорить.
Сам же Тарен похвалу Фарокха делил на двое, было видно что старец любит выражаться красиво и эффектно. Весь народ фейри умный. А рассудительные и дипломатичные знатные персоны точно не глупы.
Но когда гвардеец склонил в легком поклоне голову, в ответ на слова старца, этот жест не был лицемерным. Он искренне принимал слова этого человека.

Рассказывать стали и другие. Мартина поведала свою историю. Начиная неуверенно и сбивчиво, и заканчивая с какой-то приятной решительностью и спокойствием. После ответа колдуна, надеюсь правдивого, девушка еще больше расцвела от мысли о будущих детях. Не было сомнений что она станет хорошей матерью и женой для достойного человека.

Риверданн раскрыл свои тайны, и гвардейцу отлегло от сердца, когда бледные от расстройства щеки Мии вновь зарделись легким румянцем. Он хотел ей только счастья. Ну и надирать принцу ничего не придется.


- Смысл жизни? - Этот вопрос пожалуй был посложнее истории, и гвардеец задумался. Вскоре ответ с чрезвычайной ясностью пришел в голову. Что есть смыслом жизни королевского гвардейца?
- Мой смысл жизни в обеспечении сохранности моей королевы уважаемый. Доблестной защите ее от любого врага, - с решительностью отвечал Тарен. А сам вдруг подумал о том, а что будет смыслом его жизни. когда королева перестанет нуждаться в нем, или найдется более достойный на его место... Даже фейри не вечно молоды и сильны. Эти мысли с внезапной ясностью возникшие в голове, заставили Тарена задуматься. И, к счастью старик уже не допрашивал его больше.

От королевы Фарокх потребовал едва и не самой большой жертвы. Выразить готовность отдать камень, силу к которой она привыкла, на которой держалась защита ее двора. Тарен представил как сложно от этого было бы отказаться. Но кажется Миа Саннива готова была пожертвовать чрезвычайной силой в обмен на безопасность. Все для народа!


Удовлетворенный наконец их ответами Фарокх начал говорить.
Тарен как и остальные жадно слушал, внимая каждому слову, чтобы не пропустить ничего из важной информации.