Карта ролевой игры "Барбекю в "Зеленой Роще""

- Да, сегодня у нас остаётся уже мало времени, - с сожалением согласился Клейтон, - Но ты можешь хотя бы начать делать набросок, или просто погуляем, дался нам этот рисунок? А потом...
Тут он вспомнил, что обычно Луизу всегда сопровождает её сестра Оливия, и скривился, понимая, что с ней-то она точно не сможет себе ничего позволить, даже просто поговорить в своё удовольствие, Оливия обязательно во всё будет вмешиваться и мешать.
- А ещё я могу сам приезжать к тебе в гости, - сообразил он.


- Давай, только осторожно, - согласился он, взял её за руку и повёл вперёд.

Роуэн, как он заметил, уже увёл куда-то свою Лейлу, а Сэм вовсю очаровывал мисс Шеридан. Не будем им мешать, нашёл он оправдание и своим действиям.

Как хорошо, когда твои самые простые действия приносят кому-то радость. Клейтон вдруг ощутил себя таким великодушным, что ему захотелось сделать для Луизы что-то совершенно особенное и трудное, для чего пришлось бы постараться, преодолевая препятствия и добиваясь своего. Она этого заслуживала, эта малышка, так безыскусно радовавшаяся сейчас простым удовольствиям ощущения струящейся воды в руках, красоты окружающей природы, его компании (этого он точно не знал, но надеялся).


Приступ великодушия закончился столь же внезапно, как и начался.
- Ах, так? - шутливо зарычал он, - Ну, маленькая птичка, ты сейчас за это поплатишься!

Шагнув вперёд и отрезая её от берега, он с хищным видом начал наступать на неё, вынуждая пятиться...

Наивная, рассчитывает чтобы он попался на такую уловку! Клейтон внутренне усмехнулся и сделал вид, что начинает оборачиваться в указанную сторону, и когда Луиза рванула вперёд, надеясь проскочить мимо, резко повернулся и поймал её.

Подняв трепыхавшуюся девушку на руки, он злорадно прищурился:
- Попалась, плутовка? Сейчас мы узнаем, бояться ли маленькие птички воды, - и понёс её к низвергающимся струям воды...

Ох... разве он может проигнорировать такую просьбу? Да и всё равно, он ведь не смог бы её бросить в воду или сунуть под водопад.
Клейтон быстро огляделся вокруг: не было видно ни Сэмюэля с Шеридан, ни Роуэна с Лейлой. Взгляд снова вернулся к девушке в его руках, которая замерла, ожидая его решения.

Он просто не мог поступить по-другому! Наклонив голову, он прильнул к губам Луизы требовательным поцелуем.

Какая она мягкая, нежная, сладкая... Чувствуя, с какой готовностью она ему отвечает, Клейтон потерял голову. Ощущая настойчивую потребность куда-то переместиться, он сделал несколько шаг вперёд и...
...оказался под струями водопада. Встрепенувшись от неожиданности, он изумлённо посмотрел на струи воды, на промокшую Луизу, и от души расхохотался.

- По-моему, небо недвусмысленно намекает нам, что пора бы уже возвращаться, бал на носу, - фыркая от смеха, сказал он Луизе. Быстрым движением сорвал ещё один поцелуй, он прижал её покрепче и понёс к берегу.

- Сэмюэл! Мисс Шеридан! Роуэн! Мисс Лейла! -кричал он, надеясь оторвать друзей от того, чем бы они там не занимались. - Пора возвращаться! Нас ждёт бал!

- Пожалуй, мы не станем их ждать, - решил он, - Ты вся намокла, тебе надо скорей домой.

Поняв, что она всё ещё у него на руках, он с сожалением опустил её на землю и повёл домой. В конце концов, ещё будет бал! И возможность потанцевать. А уж укромных уголков в его садах - не перечесть.

Клейтон отправил Луизу делать всё то, что полагается девушкам с собой сделать перед балом, и что отнимает уйму времени, но даёт потрясающий результат - переодеть платье, сделать причёску, и тому подобное. Ему же самому требовалось всего лишь переодеться, ещё раз побриться (на всякий случай, предполагалось, что бал может продлиться до утра), и спуститься вниз.

Всё уже было готово, и он в который раз пожалел, что Анжела, столь прекрасно справлявшаяся с управлением домом, его покинет. Впрочем, ему не к лицу было проявлять эгоизм, лишая девушку своей судьбы, и оставалось с этим смириться. В конце концов, надо просто найти другую работницу поместья, ту же Розу, которую рекомендовала Анжела. Или вообще - просто жениться, и тогда домом будет заниматься его жена. Мысль об этом впервые не вызвала резкого отторжения, и Клейтон задумчиво отметил этот факт. Он проверил, что для ужина всё готово, перешёл в гостиную, и стал ждать своих гостей.

- Мэри, вот и ты, наконец-то! - обрадовался Клейтон, увидев свою племянницу, с которой ему никак не удавалось поговорить.

- Прекрасно выглядишь, - одобрил он её внешний вид, и перешёл к главному, пока их никто не отвлёк.
- Как у тебя дела... с Мэттью? Он подходил ко мне с одним предложением, но я сначала хотел бы узнать твоё мнение. - Ему не хотелось говорить слишком много, если окажется, что Мэттью так и не попросил её руки у неё самой.

- Согласилась? Девочка моя, поздравляю тебя, - Клейтон улыбнулся, и обнял Мэри, поцеловав в щёку. - Мэттью прекрасный человек, я его слишком хорошо знаю, чтобы в этом сомневаться. Ты только скажи, ты делаешь это потому, что на самом деле хочешь выйти за него замуж? Ты его любишь?

Она выглядела такой довольной, как только может выглядеть влюблённая девушка. Окончательно успокоившись насчёт её скоропалительного брака, Клейтон вспомнил намерение Мэттью лишить Мэри положенного срока помолвки, и решил обговорить этот момент с самой Мэри.

- Назначите свадьбу на следующее лето? Или выдержите всего полгода, хотя это и не самый приличный срок. Но даже за полгода можно будет заказать тебе свадебное платье из Парижа... Я возьму это на себя, - подмигнул ей Клейтон.


Увидев нарядную Луизу, Клейтон с удовольствием её рассмотрел и одобрительно улыбнулся.

Удивительное согласие - реакция Мэри была на удивление схожа с реакцией Мэттью, что Клейтона охватило неуместное веселье.


Веселье как рукой сняло. Клейтон уставился на Мэри, не зная, наорать на неё, отшлёпать или закрыть в комнате, дожидаясь, пока не станет точно известно, что ребёнка точно не будет, и держать в течение минимум года подальше от Мэтта, не оставляя их наедине. Ну а Мэтт у него ещё получит, надо же, друг, а совратил невинную девушку, да не кого-то, а его племянницу!

Прикинув кое-что, он решил не наказывать Мэри последним способом, и процедил:
- Два месяца. И ни днём меньше! Если ребёнок уже есть, выдадите его за семимесячного. И больше подобного чтоб не повторялось! Я за вами прослежу, и серьёзно поговорю с Мэттом. Завтра же поедет домой, обрадует свою сестру, а заодно не будет до свадьбы находиться с тобой в одном доме.

- Мэри, ты вообще соображаешь, что говоришь, и что делаешь, если всё это правда? Ты приличная, порядочная девушка, ты не можешь так поступать!

Обалдев от подобных признаний и угроз, Клейтон тоже перешёл к угрозам и шантажу:
- Пожалуй, с двумя месяцами я погорячился... Год! И без моего разрешения замуж ты не можешь выйти, ты ещё несовершеннолетняя, я твой опекун, а родители - далеко. И слава богу, что далеко, уж они бы тебе точно задали трёпку. Через неделю мне надо съездить в Нью-Йорк, теперь я тебя тут одну не оставлю, поедешь со мной. И к Мэттью близко не подойдёшь! Я к вам Корка приставлю.

- И тогда ты получишь по заслугам! - Мстительно ответил Клейтон, прекрасно зная, что ни одна из приглашённых дам не станет разглашать подобный факт, даже если и в самом деле что-то слышала и видела.


- А... Мэттью.. Друг... - последнее слово прозвучало весьма саркастически, - Хорошо ты мне удружил.

- Вас видела мисс Сара? - Клейтон окончательно успокоился в том, что скандала не будет, - Тоже мне, нашли тогда о чём переживать. Мисс Сара слишком хорошо воспитана, чтобы опозорить вас, рассказывая всем вашу тайну.

- И я предлагаю вам самое разумное решение: два месяца. - Упрямо настаивал он, - Вы успеете организовать свадьбу, и она не будет выглядеть слишком неприлично поспешной. И о вас не будут сплетничать годами, как было бы, поженись вы в течение недели. А я как успею съездить в Нью-Йорк, отвезти и устроить Анжелу. Но ты, Мэттью, - голос стал угрожающим, - поклянёшься мне самым дорогим, что больше ты Мэри до свадьбы не тронешь. В конце концов, вы - оба! - взрослые люди, которые могут немного подождать желаемого. Если вы согласитесь, я сей же час объявлю помолвку. И помните, что без моего согласия вам не пожениться до тех пор, пока Мэри не станет совершеннолетней, а это гораздо, гораздо дольше, чем два месяца и даже год.


Клейтон заметил, что Сэмюэл вновь оказывает знаки внимания Луизе, и ему захотелось немедленно прекратить этот разговор и объявить танцы. И пригласить уже Луизу танцевать.

- Попробуй, - Клейтон усмехнулся, представив реакцию мисс Сары на предложение опуститься до сплетен.


- Ты не хочешь видеть меня на своей свадьбе? Через месяц меня ещё здесь не будет.


- Конечно же, я ещё не любил, - согласился Клейтон, - иначе я бы уже женился. Но даже когда это случится, я не буду лишать мою невесту всех прелестей помолвки и подготовки к свадьбе, самое малое наша помолвка будет длиться шесть месяцев.

- Кстати, может, заключим сделку? - оживился он, - Ты выдерживаешь два месяца, а я, когда соберусь жениться, выдерживаю полгода? Кстати, если ты забыл, я - опекун Мэри, и без моего согласия она вообще не может выйти замуж. Подумай. А пока начнём танцы.

Клейтон подошёл к дамам и дал знак музыкантам начинать играть.

- Дамы, моё почтение. - Он по очереди поцеловал руку каждой, - Вы, как всегда, очаровательны, все до единой, я никакими силами не смогу выбрать среди вас самую красивую.

- И кто же из вас сжалиться над бедным джентльменом, и не даст ему разорваться на кусочки от невозможности выбрать, кого же пригласить на танец? - С едва скрываемым озорством он ждал ответа, украдкой подмигнув Луизе.

- Полагаешь? - Клейтон принял деланно-безразличный вид, - Тогда я просто приглашу ту, которая первая заговорила.

- Мисс Луиза, позвольте, - он забрал из её рук бокал, поставил на стол и подал руку, выводя в круг.