Карта ролевой игры "Барбекю в "Зеленой Роще""

- О, это я получу удовольствие от танца с тобой, - улыбнулся ей Клейтон.


- Эм... - Клейтон отвлёкся от того, как приятно танцевать с Луизой, и обнимать её за талию на законных основаниях, - Один чисто теоретический вопрос. Не сошлись в том, какой срок нужно соблюсти до помолвки. А ты как думаешь, сколько времени нужно от помолвки до свадьбы? - заинтересовался он.

- Всего месяц? - Он удивился, - Видимо, они это сделали где-то не здесь. Здесь, на Юге, месяц считается чем-то неприлично поспешным, даже свадьбу толком не успеть подготовить. Не говоря уже о том, чтобы почувствовать всю прелесть нахождения в статусе жениха и невесты, - от того, что и Луиза назвала месяц, Клейтон начал подумывать, может, и правда стоит согласиться на месяц... Вот только он действительно будет как раз отсутствовать. Может, сойтись на шести неделях?

- А лично ты, Луиза, сколько предпочла бы для себя? - он спрашивал, словно бы для статистики.

Танец закончился, и, провожая Луизу к месту, Клейтон обдумывал её ответ. Видимо, не так хорошо он понимал женщин, как ему казалось. А ведь он видел, что обычно девушки от души наслаждаются своим новым положением, хвастаются подружкам своим женихом, кольцом, устраивают и ходят на приёмы в их честь...

Он хотел пригласить на танец Анжелу, но Мэттью его опередил. Да и Сэмюэл, определённо, тоже договорился о танце. Заприметив стоящую с бокалом пунша Сару, он пригласил её на второй танец.

- Мисс Сара, вы позволите? - подавая ей руку.

В середине танца Клейтон и ей задал тот же вопрос:
- Мисс Сара, а как считаете лично вы, какой срок от помолвки до свадьбы стоит выждать?

Клейтон внимательно выслушал точку зрения девушки. Ещё одна говорит о том, что шесть месяцев - много. Но хотя бы на два месяца склоняется. Да, так и быть, он сделает для них шесть недель.

Танец закончился, и он проводил Сару на прежнее место.

Увидев Анжелу, он направился к ней.
- Анжела, крошка, ты подаришь мне танец? Следующий, если он свободен у тебя. Я только сделаю одно объявление, и буду к твоим услугам.

После второго танца Клейтон заметил появившуюся в зале Мэри, и подошёл к музыкантам, прося их о небольшой паузе, и вальсом вслед.

- Дамы и господа, объявил он, привлекая к себе внимание, у меня есть маленькое объявление.

Выждав минуту, он продолжил:
- Я искренне рад видеть вас всех на этом приёме после возвращения из Европы, и нигде более не встречал людей более замечательных, чем вы. И вдвойне я рад, что двое из вас, вернее, уже четверо, обрели друг друга именно здесь, в моём доме. О помолвке Роуэна Дюпре и мисс Лейлы Коул вы уже знаете. Но у нас сегодня есть ещё одна пара счастливчиков. И я хочу объявить о помолвке мистера Мэттью Макинтоша и моей племянницы, мисс Мэри Джейн Прескотт!

- Вальс, господа! Который откроют Мэттью и Мэри!

Посмотрев с улыбкой на танцующих Мэтта и Мэри Клейтон пошёл за обещанным танцем.
- Анжела, позволь, - он подал ей руку, и вывел в круг танцующих.

Решив, что её мнение тоже не помешает, он спросил:
- А ты как думаешь, сколько времени нужно ждать от помолвки до свадьбы? Положенные год-полгода, или меньше?

Эм... - Клейтон замялся, - А причём тут Луиза? Я имею в виду Мэтта, они хотят пожениться как можно скорей, а я настаиваю на двух месяцах. Хотя уже готов сойтись на шести неделях. И, разумеется, ты можешь остаться, но только если сама захочешь, я потому и говорю о шести неделях, что как раз успею тебя отвезти в Нью-Йорк, устроить и вернуться. И ты никому не будешь мешать, даже и не придумывай! - он посмотрел на неё, демонстрируя возмущение подобными мыслями, после чего по-доброму улыбнулся.

Вальс закончился, и Клейтон проводил Анжелу назад. Оглянулся, осматривая зал. И увидел грустную фигурку одной малышки...

- О чём грустим, маленькая птичка? - улыбнулся ей он, - Устала? Или не с кем потанцевать? Так я всегда к твоим услугам, ты только скажи, а то я немного недогадливый, не всегда успеваю сообразить, что надо сделать, - он широко улыбнулся, глядя на неё.

Клейтон смотрел на Луизу и в памяти звучали слова Анжелы:

А если он и правда своим поведение подпортил ей репутацию? И что теперь, обязательно...? Нет, он ещё не был готов к такому шагу.

Почему она всё это говорит, и говорит сейчас? Ещё весь вечер впереди, море танцев...

- Луиза, я тоже очень рад, что ты здесь, у меня, спасибо тебе, что ты приехала ко мне, я увидел тебя за это время совсем не такой, как помнил раньше. Спасибо, что открыла мне себя. И за то, что ты подарила мне столько приятных минут, - он сверкнул глазами, довольно растягивая губы, - Но вечер ещё не кончился, мы ещё обязательно потанцуем с тобой, и...

Он осёкся, поняв, что это - последний вечер приёма, и завтра все гости начнут разъезжаться. И Луиза тоже уедет. И ей от этого грустно. Но и он не хочет, чтобы она уезжала! Осознание этого было столь сильным, что все разрозненные кусочки мозаики из событий последних дней сложились в чёткую картинку. Он ошеломлённо смотрел на неё, не понимая, почему не понял этого раньше.

- Луиза, малышка... - Поняв, что продолжать разговор лучше наедине, он предложил:
- Давай выйдем ненадолго в сад?

Выведя девушку в сад, Клейтон нашёл укромное местечко, собрался с духом и приступил к тому, за чём её сюда привёл.

- Луиза, малышка, моя маленькая птичка, - Произнося это, Клейтон с нежностью смотрел на неё, - Я идиот, если ты ещё не догадывалась об этом, но я надеюсь, ты простишь мне этот грех. Но я только что понял, что...

Он опустился перед ней на одно колено, взял в руки её ладошки, поцеловал и задал один из самых главных в жизни вопросов:
- Милая Луиза, выходи за меня замуж? Я прошу тебя стать моей женой. Я хочу, чтобы ты всегда была со мной рядом - такая милая, непосредственная, ласковая. Чтобы ты рисовала меня, купалась со мной в водопаде, целовала меня, и... подарила мне детей, особенно девочек, твоих миленьких маленьких копий. Скажи мне "Да", пожалуйста... -Он проникновенно смотрел на неё, волнуясь и ожидая ответа.

Слава Богу! Клейтон даже не осознавал, что он почти перестал дышать в ожидании его ответа.
Она согласилась! Он засиял, расплываясь в счастливой улыбке.

- Да! Да, да, моя милая, я так рад, что ты согласна!!! - Он поднялся, схватил её на руки и порывисто закружил.
- Шучу? Ну что ты, милая малышка, разве я мог бы так поступить с тобой? - ещё не придя в себя, он удивлённо на неё смотрел, припоминая то, что она сказала далее. - Ты любишь меня? Слава Богу, а то я так испугался, что ты уедешь, что не успел испугаться и подумать, что ты можешь меня не любить. Просто ринулся делать предложение. - Он смеялся от счастья, что всё так легко разрешилось.

- Ох, кажется, я опять показываю себя полным идиотом? - Он смущённо взглянул на неё, - Я забыл сказать тебе: я рад, что ты меня любишь... Потому что, оказывается, я тоже тебя люблю, моя малышка, - прошептал он, и приник к её губам.


...Спустя какое-то время они, совершенно счастливые, вошли обратно в зал.

Клейтон решил пока не объявлять о своей помолвке, ему ещё нужно было переговорить с отцом Луизы, как бы ни был уверен, что тот согласиться. А пока... бал продолжался, музыканты играли, пары танцевали.
И они с Луизой тоже танцевали, только уже не боялись, что придёт утро и они разъедутся в разные стороны, словно посторонние.
Интересно, какой срок затребует мистер Фокслер? Клейтон помнил, что Луиза говорила, что сам он женился через месяц, да и она не хотела бы сильно долго ждать. Хотя он готов был подождать свою малышку сколько угодно, хоть год.
Хотя нет, год - это очень, очень долго, а она так сладко целуется, что ему уже сейчас хочется затащить её в свою спальню и осуществить всё то, что приснилось предыдущей ночью.
Месяц. Или два - решил он, прикидывая, что ради неё он выдержит это ожидание счастья.
Ведь он её любит.

Клейтон почти всю ночь танцевал с Луизой, купаясь в её сияющих глазах, видя в каждом её слове, в каждом жесте всю ту любовь, которую до сих пор умудрялся не замечать, поражаясь своей недогадливости. Хотя, может всё произошло как раз вовремя, когда он оказался способен увидеть в соседской малышке очаровательную и привлекательную девушку.
На сон осталось поразительно мало времени, к тому же частично отнятого блаженными мечтами, но утром он встал необыкновенно бодрым и деятельным.
Там же выяснилось, что кое-кто уже покинул его дом, оставив прощальные записки. Читая записку от Мэттью, Клейтон только усмехался, качая головой: эти двое всё-таки не выдержали ожидания.

А вот он собирался подождать. Луиза была ещё столь юна, невинна и наивна, что ему казалось невозможным сразу же окунать её в новый образ жизни, ей нужно было дать время привыкнуть к новой роли и новым возможностям. А уж он позаботится, чтобы она привыкла и с нетерпением ожидала большего. Только не очень много времени, месяц-другой. Как хорошо, что Мэттью тогда не согласился на то условие, с шестью месяцами взамен его двух, порадовался Клейтон. Лишь бы её отец согласился, Клейтон боялся, как бы её отец не счёл её слишком юной или не заставил их ждать замужества старшей дочери. Но ведь не будет же он мешать счастью Луизы?

Так всё и было. Мистер Фокслер, никогда не жалевший о собственной быстрой свадьбе, лишь поражаясь, что его младшая дочь-тихоня выходит замуж первой, дал им своё согласие и не стал настаивать на длительной помолвке. Два месяца прошли незаметно, в делах и приятных хлопотах, приёмах в их честь и совместных поездках, пусть и в сопровождении то Оливии, то Зои, то самого Саймона Фокслера. Но каждое утро, выезжая на Громе, Клейтон доскакивал до поместья Фокслеров, неизменно встречая прогуливающую Луизу, дарящую ему возможность побыть с ней немного наедине, что, несомненно, скрашивало ожидание, пусть и придавая некоторым желаниям мучительную нотку.

...И день свадьбы пришёл. И ночь тоже. И полный любви и желания, неги и страсти, нежности и поцелуев медовый месяц. И такая же целая жизнь.