» Глава 2
Женя сунула ключи в карман и прислушалась к угасающим за дверью крикам. Видит бог, Кувалда скоро прибьет старуху.
В сумке завибрировал телефон.
Звонил Погодин.
– Уже еду, – без преамбул и вступлений бросила она в трубку.
– Долго едешь. Ты всегда опаздываешь?
Девушка хотела было оправдаться, мол, нет, это сегодня так сложились обстоятельства, но потом передумала и прямо заявила:
– Да, всегда.
– Хорошо, что ты не доктор, Дольчегабана, а всего лишь маникюрщица, – усмехнулся Погодин.
– Женя, Андрюша, меня зовут Женя! – огрызнулась Женька, пытаясь отвоевать свое имя, раз уж маникюршу отстоять не удалось.
Полчаса на дорогу с учетом пробок, минут сорок на маникюр – и она свободна.
Сегодня вторая половина дня у нее оказалась не занята, и нужно подумать, как занять эти драгоценные часы. В последнее время это было такой редкостью, что она разучилась планировать досуг, забыла, каково это – делать что-то для себя. Для своего удовольствия. Пройтись по магазинам? Выделить деньги на какой-нибудь сарафан. Недорогой. Сейчас везде распродажи. Нет, какой смысл покупать сарафан в июле, уже август на носу, там и осень. Лучше купить новые джинсы. Или какую-нибудь мелочь, чтобы украсить свою комнату.
Этими мыслями Погодина пыталась расслабить себя и отвлечься от предстоящего испытания. Едва она представляла, что ей придется взять руку Андрея в свою, коснуться его кожи, все внутри восставало в безумном протесте. Казалось, она научилась контролировать свои эмоции и со многим мириться, но в этот раз самообладание ей отказывало.
Андрюша, бл*ть…
Подъехав к многоэтажному дому из красного кирпича, Женя остановила машину и помедлила, прежде чем выходить. Ничего особенного, никаких ограничений на въезд и шлагбаумов, обычный дом, хороший, каких в Москве много. На детской площадке играют дети. Мамочки, сбившись в кучки, сидят на лавочках и зорко приглядывают за своими чадами.
Преодолевая внутреннее сопротивление, Женя подошла к подъезду, позвонила в домофон и поднялась на десятый этаж. Андрей открыл дверь, и ее сразу смутил его внешний вид. Торс голый, волосы мокрые – видимо, только из душа. Спасибо, что хоть в штанах.
– Что ты меня пугаешься, я же не привидение, – сказал он, уловив ее внутренний страх.
– Ты себя в зеркало видел?
– Много раз, – усмехнулся Погодин.
Женька еще раз глянула на него, хмыкнула и поежилась.
– Не нравится? – спросил он и крутанулся спиной.
– О, господи, – не сдержавшись, выдохнула она.
Да он весь исколотый!
По всей спине что-то красно-черное. То ли змея, то ли дракон – она даже не стала подробно рассматривать, поспешив отвернуться.
Ужас!
– Нет, не нравится. Мне вообще не нравятся татуированные парни. И татуировки тоже. Что в этом красивого? Что за мазохизм?
– А что, был плохой опыт с татуированными парнями?
Этот вопрос Евгения решила благоразумно проигнорировать. Она пришла и ушла, нечего тут разговоры по душам разводить. И общаться им не о чем.
– Куда проходить? – спросила она, отступая вглубь квартиры.
– Да куда хочешь, – предложил Погодин, высокопарно взмахнув рукой.
Исполненная гордыни, Евгения присела на диван. Попав сюда, она немного удивилась белым стенам и светлой мебели. Общий позитив, который производило жилище, не очень вязался с образом хозяина. Это была комфортная квартира-студия с большими окнами, удобно зонированная, самое то для одного человека. Диван подпирал барную стойку, отделяя кухонную зону от гостиной. За перегородкой, на которой висел телевизор, видимо, располагалась кровать. На журнальном столике из светлого дерева красовался цветущий антуриум.
Уютненько…
– Может, чаю или кофе? – спросил Андрей, и Женя подняла на него глаза, проверяя, не ослышалась ли.
– Хм… чаю.
– Ага, – кивнул он, прошел в кухню, щелкнул кнопку электрического чайника и громыхнул шкафчиком. – С сахаром?
О боже, подумала она и вскочила с дивана. Они будут сидеть рядом, попивать чай, его рука в ее руке…
– Андрей!
– А? – Он глянул на нее и достал две кружки из посудомойки.
– Ну его, этот маникюр… тебе он не нужен… вот правда. Может, я лучше приберусь у тебя или ужин приготовлю, – нерешительно вымолвила она и неожиданно для себя самой закончила: – Тебе же все равно, что я буду делать, тебе же просто игрушка нужна…
– Прям диву даюсь твоему интеллекту, – произнес Андрей, и Женя, наконец, поняла, что именно ее пугало в нем. Помимо чрезмерной уверенности, злой усмешки и холодного тона. Его умный взгляд. Ее пугали его умные глаза. Умные люди всегда опасны. Погодин замечал то, на что другие не обращали внимания. Например, пока другие пытались в вырезе ее футболки разглядеть грудь, он рассматривал руку, на тыльной стороне которой красовалась глубокая ссадина.
Она не стала ждать его ответа, а тут же бросилась осматривать квартиру – оценивать фронт работ. Он не стал спорить и повел ее в ванную, где открыл шкафчик, чтобы обеспечить всем необходимым для уборки.
Хозяин квартиры был чистюлей, по крайней мере, об этом говорили явные признаки – ни пылинки на гладких поверхностях, никаких разбросанных вещей. Пока она убиралась, к ее досаде, Погодин следовал за ней по пятам. Она не могла сосредоточиться под откровенно изучающим взглядом его зеленых глаз, но это лучше, чем физический контакт. Наедине с ним Женя чувствовала себя неловко. Ее пугала чрезмерная с ним близость. Раздражение нарастало, но, слава богу, Андрея отвлек телефонный звонок, и рявкнуть Женька не успела.
– Ты долго еще? – поинтересовался он, с кем-то коротко переговорив.
– Нет, заканчиваю. А ты куда-то торопишься?
– Нет, чай стынет, – усмехнулся он, натягивая белую футболку. – Я сейчас приду.
– Угу, – кивнула она, но скорее себе, чем Погодину. Он все равно не мог видеть ее лица из-за кровати.
Вот она, пыль. Спряталась за прикроватной тумбочкой.
Андрея не было минут двадцать, за это время Женя закончила уборку. Все-таки хорошо, что она догадалась надеть свободные джинсы и футболку. В подтверждение собственных мыслей Женя выпрямилась и глянула на себя в зеркало. И замерла. Бог знает сколько времени не видела себя в полный рост и теперь застыла, словно не себя рассматривала, а другого человека. Так и было. В отражении не она. Из зеркала на нее смотрело изможденное существо. Усталое измотанное, загнанное в угол. Вечная хмурая складка, пролегающая между бровей, превратилась в морщинку. Одежда, вроде бы купленная точно по размеру, смотрелась мешковато – будто с чужого плеча. И когда она успела так похудеть? Волосы, забранные в тугой хвост, делали ее лицо узким. Отсутствие косметики – безжизненным. Только глаза, темно-карие, почти черные, пытливо блестели. В них еще оставалось что-то от той, другой Жени. Хотя и это не показатель. У мартышек тоже пытливые глаза. Живые, любопытные, ищущие.
Лязганье дверного замка застало врасплох, и Женя, не успев снова затянуть волосы в хвост, надела черную резинку на запястье и ринулась на кухню. Сначала она услышала голоса: Андрей был не один. Сердце отчего-то забилось тревожно. Кто этот второй? Зачем? Прислушалась. Голос мужской. Зрелый, грубоватый и поставленный, что ли, грудной. Высунувшись на пару шагов из-за кухонного островка, она увидела только темный затылок и широкую спину, обтянутую синей рубашкой, затем незнакомец скрылся за распахнутой дверцей шкафа. Видимо, убирал свой пиджак. Почувствовав нестерпимую жажду, Женя набрала воды в стакан и выпила половину залпом. Через секунду в горле снова стало сухо – эту жажду водой не утолить, это от стресса, от накатившего волнения. Если что, решила она, огреет кого-нибудь по башке сковородкой. Первого, желательно, брюнета. Андрюшу она хоть как-то знает, а с этим ничего непонятно. Да и комплекцией тот поплотнее, кажется. Погодин – жилистый, сухощавый.
– Вечер добрый, – произнес тот самый низкий голос у нее за спиной, и Женя чуть не подскочила на месте от испуга, словно застигнутая на месте преступления.
Обернувшись, она замерла, немо раскрыв рот. Собиралась ответить, но так и не смогла издать ни звука. Прямо перед ней стоял мужчина с темными волосами и голубыми, как небо, глазами. Крепкий, атлетического сложения и охренительно симпатичный. Нет, симпатичный можно сказать про мальчишку, а про такого мужика надо говорить просто – охренительный.
– Я не вовремя, наверное, – продолжил он, потому что Женька все еще молчала, – не знал, что Андрей не один. – Он обеими руками прижимал к себе коричневый кожаный портфель, будто в нем находилось нечто очень важное и дорогое, и он явно не ожидал ее здесь увидеть. Удивление было не в глазах, скорее, в позе.
– Вовремя. Вы даже не представляете себе, как вы вовремя, – пробормотала она.
О, да! В его портфеле действительно находилось кое-что очень важное и, судя по этикетке, достаточно дорогое. Щелкнув замками, гость выудил из него бутылку коньяка, нарезку салями и сыр.
– Ничего послабже у меня с собой, к сожалению, нет, – извиняясь, сказал он.
– Ну и ладно, – пожала она плечами.
Мужчина взял с открытой полки три стакана. Это кто-то близкий. Родственник, наверное, или друг, определила Женя. Ведет себя слишком по-хозяйски.
– Нет-нет, я не пью! – воскликнула она и замахала руками.
– Пардон, – улыбнулся друг или родственник и убрал бокал со стола.
Женька виновато зарделась, когда поняла, что он принял ее за девушку Андрея. А кто она Погодину? Не домработница и не уборщица, хотя только что навела порядок у него в квартире. Не жена, не подруга, не родственница. Погодин, черт тебя дери, где тебя носит!
С другой стороны, почему она должна оправдываться за свое здесь нахождение. Пусть Андрюша объясняется, если ему это нужно. Решив и дальше нести взятую на себя обязанность блюсти в этой берлоге порядок, Женя протерла стаканы салфеткой, нарезала сыр и разложила все по тарелочкам.
Громыхнула дверь ванной комнаты – Погодин явился на кухню.
Евгения открыла рот, чтобы сказать, что уходит, но Андрей властно положил руку ей на плечо:
– Присядь.
Женька почему-то села, хотя знала, что ей нужно уйти. Она не должна здесь быть, не должна садиться с ними за стол. Но колени сами подогнулись под тяжестью его руки.
– Я рад, что ты приехал, – Андрей рассыпался в благодарностях перед гостем и объяснил Женьке: – Это мой друг Саша, очень хороший человек. Саша, это… Женя.
– Тоже очень хороший человек? – засмеялся Александр.
– Наверняка, – самодовольно ухмыльнулся Погодин. – Я еще не разобрался.
Нет, сковородкой по башке стоило бить Погодина, а не это богоподобное голубоглазое существо со спокойной улыбкой. Три слова! Нужно было сказать всего лишь три слова! «Саша, это Женя». Но Андрюша и здесь не смог без подъ*ба, пауза, коротюсенькая, почти незаметная, но с подтекстом, будто он подзабыл имя, снова поставила Женьку в неловкую ситуацию. Да чего уж там – эта пауза унизила ее!
Она глубоко вздохнула и внутренне дернулась в порыве встать.
– Извини, забыл, – вскочил Андрюша и засуетился, наливая ей чай.
Нет, ну пять минут она еще потерпит – наблюдать за суетящимся Погодиным одно удовольствие.
– Давно собирался заехать, но эта неделя была просто адская, – сказал Саша.
– Не говори, у меня тоже.
Женьке снова почудился в его словах скрытый подтекст. Андрей тем временем соорудил ей бутерброд, поразив в самое сердце своим благодушием. На хрустящем куске белого батона салями, сыр и долька свежего огурца.
– Спасибо, – поблагодарила она и взглянула на тарелку.
Сегодняшний ее завтрак составил лишь чашку кофе, так что вид этого аппетитного бутерброда вызвал у нее повышенное слюноотделение. Женька бы с удовольствием съела его, но, размешивая сахар в чае, представила, как будет выглядеть, пытаясь откусить от этого бутербродища хоть маленький кусочек.
Спасибо, Погодин, угодил.
Заботливый прямо до смерти.
Мужчины переключились на обсуждение машины Андрея, и Женька почувствовала себя чужой. Она и так ощущала себя странно в этой компании, но теперь это чувство усилилось. Умножилось. Разрослось до гигантских размеров.
– Уже размешался, наверное, – мягко сказал Саша, устав от бесконечного скрежета ложки о дно чашки, и Женя, смутившись, перестала размешивать чай.
– Не обращай внимания. Обсессивно-компульсивное расстройство. Она часто подвисает.
Александр взглянул на нее по-новому, и Женька мысленно второй раз приложилась сковородой к голове Андрюши. Хрен бы знал, что он имел в виду, но точно ничего хорошего.
– А ты у нас врач! – огрызнулась она.
– Я – нет, – после некоторой паузы спокойно сказал Андрей. – Саша – да.
– Правда? – удивилась Женя. – Вы врач?
– Да, – кивнул он.
– Женщины, наверное, готовы подраться за возможность попасть на прием к такому доктору, – выпалила Погодина и тут же подумала: «Господи, что я несу!».
Он посмеялся, помолчал и сказал:
– Нет.
– Коваль классный спец, ты обращайся, если что, – со смехом произнес Погодин.
– Андрюша, не надо так шутить, – глянул на него друг.
Потом Коваль вновь перевел на Евгению свой взгляд, но в нем уже появился отчужденный холодок, мешавший задавать какие-то вопросы.
Ну да, кто в такой момент захочет говорить о работе.
– Мне пора, – сообщила она и решительно поднялась со стула.
– Если это из-за меня, то не стоит. Я не задержусь, – Александр снова взглянул на Андрея.
– Сиди, – сказал тот. – Я провожу.
Женька попыталась как можно быстрее убраться из квартиры, схватила свою сумку и сунула ноги в балетки.
– С тебя ужин, – придержал Погодин дверь.
– Когда?
– Давай завтра.
Женя подумала, перебрала список своих клиентов, записанных на завтра, прикинула, во сколько сможет освободиться. Завтра примерно в шесть, она могла бы быть у него.
– Нет, завтра у меня занят весь день. И вечер тоже. И послезавтра я занята, – сказала по-деловому строго. – Понимаю, в этой жизни за все надо платить. За свою оплошность тоже. Я согласилась кое в чем помогать тебе, но это не значит, что я буду бежать по первому твоему требованию. Я позвоню, когда у меня появится время.
– А если оно у тебя не появится?
– Появится, – уверенно сообщила Погодина, а когда вошла в лифт, нахмурилась.
Кажется, разговор все равно закончился не на той ноте.
Нет, она бы определенно освободилась, если бы ужин пришлось готовить на троих, но, увы, судьба не столько к ней благосклонна. Так что жди, Погодин, когда для тебя найдется время.
_________________