Карен Мари Монинг - Эльфийская лихорадка - Faefever

 » Глава 4 часть 1

Глава четвёртая (часть первая)

Я сердито развернулась. Есть у Бэрронса такая привычка, появляться рядом со мной в самый неподходящий момент, именно тогда, когда я меньше всего этого ожидаю. Терпеть его у меня получается лишь в небольших «дозах». Обычно он занимает слишком много пространства, словно рядом десять человек, а не один, и это неприятно давит на меня. Интересно, в чем тут дело. Может все дело в Невидимом засевшем у него внутри? И вообще, интересно, сколько ему на самом деле лет?

Наверное, мне следует бояться его. Иногда ночью, когда я в одиночестве думаю о нём – особенно вспоминаю, как он нёс мёртвую женщину и выражение его окровавленного лица – я боюсь.

Но, когда он стоит передо мной – страх исчезает.

Интересно, возможно ли наложить на человека какие-то чары, создать такую совершенную завесу, которая будет способна обмануть любые чувства, даже мои ши-видящие.

- У тебя лацкан заляпан. – Я ткнула ему в грудь. Он жутко аккуратный, никакого пота и грязи на его одежде никогда не бывает. Сегодня же, на его тёмном костюме, с левой стороны, красовалось блестящее пятно. Я тыкала в... человека, назовём его так за неимением другого термина... чья дата рождения оставалась тайной, который пользовался Реликвиями Невидимых, проходил по зеркалам волоча за собой трупы. Абсурдное действие, всё равно, что чистить зубы волку или намазывать ему шерсть муссом для волос.
- И, я не целовалась с ним.
«Очень хотелось бы узнать, какого хрена ты делал с той женщиной в зеркале» - подумала я. Но ничего не сказала. Существует такой юридический термин: res ipsa loquitur – дело говорит само за себя. Я знала что знала, и теперь следила за ним. Охраняла тыл. Очень внимательно.

Он отбросил мою руку.
- Тогда что делал его язык у тебя во рту? Он опытным путем проверял твой глотательный рефлекс? – недобро усмехнулся он. – Так как поживает ваш глотательный рефлекс, мисс Лэйн? Завелись с пол-оборота?

Бэрронс, чтобы заткнуть меня, обожает использовать сексуальные намеки. Скорее всего, он ожидает, что хорошо воспитанная южная леди во мне с отвращением скажет - «фи» и на том разговор закончится. Иногда, я и правда думаю про это самое «фи», но разговор не заканчиваю.

- Не люблю глотать, предпочитаю сплюнуть, если тебя именно это интересует.
И я преувеличенно вежливо улыбнулась.
- Сомневаюсь. Вы похожи на любительницу сглотнуть. Его язык был на полпути в Китай, и вам это не мешало.
- Ревнуешь?
- Это значит тратить эмоции. Единственное, что я на вас потратил, мисс Лэйн, это мое время и ожидаю, что затраты окупятся с лихвой. Расскажите мне о Синсар Даб.
Я взглянула на свою руку, после соприкосновения с одеждой Бэрронса она стала влажной. Я поднесла руку ближе. Ночью красный цвет кажется черным. Я принюхалась. Запах старых медяков. Ну и дела - кровь. Тогда ничего удивительного.
- Ты дрался? Нет, дай-ка угадаю, ты снова спас раненую собаку? – сухо поинтересовалась я, так он отмазался в прошлый раз.
- У меня кровь пошла носом.
- Кровь носом, ах, ты петуния.
- Петуния?
- Жопа, Бэрронс. Такая же, как ты сам.
- Книга, мисс Лэйн.
Я взглянула ему в глаза. Нечто очень древнее посмотрело на меня оттуда.
- Нечего рассказывать.
- Зачем в таком случае, вы звали его?
- Я не видела его с последней нашей встречи с Книгой. С В’лэйном я делюсь информацией о ней. В море, кроме тебя есть акулы.
Он высокомерно смерил меня взглядом.
- Мисс Лэйн, в самом естестве Эльфийских Принцев заложено стремление поработить женщин с помощью секса. А в естестве женщин заложено желание покориться. Попытайтесь стать выше этого.

- О, нет! В женщинах нет никакого желания стать рабынями! – воинственно крикнула я от имени всех женщин на свете.

Он развернулся и зашагал прочь.
- На вас моя метка, мисс Лэйн, - бросил он через плечо, - и если я не ошибаюсь, теперь на вас появилась и его отметина. Так кому же вы принадлежите? Уж точно не себе самой.

- Именно, самой себе, - крикнула я в его удаляющуюся спину, но он уже отошёл довольно далеко по улице и растворился во тьме.
- Он не пометил меня! – или пометил? Так что-же именно В’лэйн поместил мне на язык? Я, сжав кулаки, смотрела Бэрорнсу в след.
Тут за спиной раздались громкие шаги. Я инстинктивно потянулась за копьем. Оно было на своём месте, там, где ему и полагалось быть, в ножнах под рукой. Нужно обязательно узнать, каким образом В‘лэйн забирает его. Он его вернул, когда поцеловал меня? Почему я ничего не почувствовала? Может получиться убедить Бэрронса наложить какие-то чары и копье больше нельзя будет отнять у меня? Похоже, у моего босса есть какой-то корыстный интерес, чтобы я обладала этим оружием.

Мимо протопал отряд уродливых серокожих Носорогов, мне пришлось сделать вид, будто я копаюсь в своей сумочке, краем глаза я продолжала следить за ними, считала сколько их, пыталась сообразить, новенькие они в городе или я уже встречала их раньше, и старательно пыталась держать лицо в тени. Совершенно не удивлюсь, если Гроссмейстер распространил листовки «РАЗЫСКИВАЕТСЯ» с моим подробным описанием. Похоже, настало время снова сменить цвет волос, начать носить бейсболки или парики.

Я направилась в книжный. От моего затуманенного оргазмом мозга не укрылось то, что В’лэйн испарился как раз при появлении Бэрронса. Может он и не Захватичик вовсе, может он гораздо хуже, из таких Невидимых которых я еще не знаю. В мире, который с каждым днём становится всё темнее и темнее, у Бэрронса однозначно хватало сноровки держать всех чудовищ в узде.

Неужели он самое большое и самое ужасное чудовище из всех?

В понедельник я просыпаюсь медленно и с трудом.

Обычно по утрам я выпрыгиваю с кровати. Несмотря на факт, что моя жизнь не стала такой как я планировала, это всё равно единственная жизнь которая у меня есть, и я хотела выдавить из нее по максимуму. Но в редкие дни, несмотря на все мои лучшие намерения окунутся в реальность и ухватить любое возможное счастье – пусть это будет всего лишь прекрасное кофе-латте с пенкой посыпанной сверху корицей, или возможность потанцевать двадцать минуть по магазину с включенным иПодом – я просыпаюсь с таким ощущением будто меня избили, а осадок после ночного кошмара преследует целый день.

Сегодня утром у меня было как раз такое ощущение.

Мне снова приснилась прекрасная умирающая женщина.
И я не могла поверить, что столько времени не вспоминала про этот сон. Давным-давно, ещё ребенком, мне снова и снова снился этот сон, так часто, что я ожидала увидеть женщину и после пробуждения.

Понятия не имею, что приключилось с грустной женщиной, похоже что-то ужасное, и я готова отдать правую руку, глазной зуб, может быть даже двадцать лет жизни, лишь бы спасти её. Нет закона, который бы я не нарушила, никакой моральный кодекс не удержал бы меня. После того, как я узнала, что я с Алиной – приёмные, подозреваю, что это вовсе не сон, а воспоминание из детства и впоследствии подавленное, оно выползает ночью, когда я не могу контролировать поток сознания.

Эта красивая, грустная женщина наша биологическая мать?

Она отдала нас потому что знала, что умирает, и ее грусть это боль от расставания с нами, от того что она вынуждена была отдать нас новым родителям?

Но, если она отдала нас, потому что умирала, почему она отослала нас так далеко? Если я действительно О’Коннор, как заявила Ровена Повелительница ши-видящих, похоже на то, что Алина и я обе родились в Ирландии. Почему нашей матери понадобилось высылать нас из страны? Почему нельзя было оставить нас тем людям, кто научил бы как обращаться с нашими талантами, как и остальных ши-видящих? Зачем заставлять наших приёмных родителей давать клятву, что они вырастят нас в провинциальной глуши, и никогда не отпустят нас в Ирландию? Или, от чего именно пыталась она уберечь нас?

Были ли ещё воспоминания, которые заблокировала моя детская память? Если да, мне нужно найти их, узнать их и запомнить.

Я направилась в ванную и включила душ. Повернула кран горячей воды на максимум, и позволила обжигающим струям наполнить воздух. Меня трясло от холода. Даже в детстве, после этого сна оставалось такое-же ощущение. Там, где находится умирающая женщина было ужасно холодно, и теперь я тоже замерзала.

Иногда мои сны кажутся таким настоящими, что трудно поверить, будто это лишь игра подсознания, блуждающего по причудливой карте без направлений. Иногда, кажется что сны – это страна, которая на самом деле где-то существует, на конкретной широте и долготе, со своими собственными правилами и законами, опасными территориями и коварными жителями.

Говорят, если умереть во сне, то в настоящей жизни у вас остановится сердце. Не знаю так ли это. У меня не было возможности поговорить с кем-нибудь, кому приснилась смерть во сне. Может, потому что они все умерли.

Горячий душ очистил кожу, но на душе остался след. Я никак не могла отделаться от мысли, что это будет по-настоящему поганый день.
Я даже не могла себе представить, насколько он и правду будет поганый.

*********************************
завтра вечером постараюсь выложить 2 часть.

 » Глава 4 часть 2

Глава четвёртая (часть 2)

В колледже, из курса психологии я узнала о зонах комфорта.

Людям нравится найти и оставаться в них. Зона комфорта может быть психологическим состоянием: самая популярная зона комфорта для многих – это вера в Бога. Не поймите меня превратно, я не умаляю значение веры; я лишь думаю, что не следует слишком полагаться на неё, вера даёт людям ощущение ложной безопасности. Я думаю, что верить нужно, потому что иначе нельзя. Потому что, где-то глубоко внутри, вы знаете, судя по положению вещей, что есть нечто такое огромное, мудрое, и бесконечно любящее, чnj мы не способны даже понять, и оно имеет свой собственный интерес во Вселенной. Потому что вы чувствуете, сколько бы тёмные силы не пытались взять верх над Всевышним, Всевышний всё равно есть.

Это - моя зона комфорта.
Но зоны комфорта могут быть и материальными: к примеру, любимое глубокое кресло папы, которое мама постоянно грозиться отдать неимущим, оно уже местами проваливается, обивка на нём протёрта, а оно каждый вечер, когда в него усаживаются, даёт какое-то успокоение ; или укромный кухонный закуток, где завтракает мама, солнце светит там под особенным углом, и потягивая свой кофе, она словно светится; или розарий пожилой соседки, который она доводит до совершенства, изнемогая от душного летнего зноя улыбается целый день.
Моя зона комфорта - книжный магазин.
Внутри, я в безопасности. Пока горит свет, ни одна Тень не сможет проникнуть сюда. На само здание Бэрронс наложил охранные заклинания против моих врагов: Гроссмейстера; Дерека О'Банниона, который хочет моей смерти за кражу копья и убийство его брата; кошмарных дьявольских Невидимых Охотников, которые отслеживают и убивают всех ши-видящих, в принципе; и всех Эльфов, даже против В'лэйна - и, если, благодаря какой-то странной случайности, что-то сможет проникнуть внутрь, у меня к телу прикреплен целый арсенал и я спрятала оружие, фонарики, даже святую воду и чеснок, в стратегических точках по всему магазину.
Здесь никто не сможет причинить мне вред. Правда, существует ещё сам владелец магазина, но если он и соберётся навредить мне, то это произойдёт только когда я не буду ему нужна, и так как Книги я пока что не нашла, это еще далеко. В этом я нахожу некое успокоение.
Хотите узнать правду о ком-то? То есть, я про то, чтобы узнать всю подноготную? Отнимите у него зону комфорта и понаблюдайте, что случится.

Я знаю, что не следовало мне уходить на третий этаж, каталогизировать книги, не следовало оставлять кассовый аппарат и открытую переднюю дверью двумя этажами ниже, но в этот день всё шло неспешно, и я потеряла бдительность. Было светлое время суток, и я находилась в книжном магазине. Здесь ничто не могло причинить мне вреда.
Когда звякнул колокольчик на входе, я крикнула: “Сейчас иду,” и вставила книгу, которую собиралась занести в каталог, боком на полке, чтобы отметить место. Тогда я повернулась и поспешила к лестнице.
Когда я проходила последний ряд книжных полок, меня ударили по лодыжкам, кажется бейсбольной битой.
Я, головой вперед, загремела прямо на деревянный пол. Сверху на меня тут же набросилась банши и попыталась выкрутить руки за спиной.
- Я схватила её! – завопила банши.
Моя петуния, так и есть. Но я уже не такая хорошая девочка, какой была раньше. Я выкрутилась, схватила её за волосы, и дёрнула достаточно сильно, чтобы она заработала головную боль.
- Ай!
Женщины дерутся не так как мужчины. Ни за что на свете, никогда не смогу ударить женщину в грудь. Я знаю как чувствительны мои груди, особенно в ПМС. Кроме того, мы кормим ими детей. Продолжая держать её за волосы, я заставила её вывернутся, хлопнула её на спину на пол, и схватила за горло. Я почти задушила её, как вдруг вторая банши приземлилась мне на спину, но на сей раз, я ждала ее приближения, и двинула ей локтём прямо в живот. Она согнулась пополам и откатилась прочь. Третья накинулась на меня, и я ударила кулаком её в лицо. Её нос треснул под моим кулаком и хлынула кровь.
Появились ещё три женщины, и борьба стала действительно беспощадной, я потеряла все иллюзии о женщинах, дерущихся иначе, о том что они добрый и слабый пол. Пока мои удары находили цель, и я слышала глухие стуки и стоны я не заботилась, куда именно била. Чем громче, тем лучше. Шесть против одной, это не честно.
Я чувствовала, что изменилась, как в тот день на складе в Тёмной Зоне, когда Бэрронс и я бок о бок впервые сражались, против подручных Гроссмейстера и Мэллиса. Я чувствовала, что превратился в силу, с которой станут считаться, даже без тёмной помощи плоти Невидимых. Это не мешало мне жалеть, что я накануне не съела хотя-бы кусочек.
Я чувствовал, что становлюсь ши-видящей, более сильной, более жестокой, я двигалась быстрее любого человека, била с точностью тренированного снайпера и выучкой профессионального убийцы.
Одна проблема — их выдавали зеленые униформы «Быстрая Почта инкорпорэйтед»— они ши-видящие, такие же как и я.

Сцены борьбы в фильмах нагоняют на меня тоску и я, рассказываю случившееся, без лишних подробностей. Их было больше, но по каким-то причинам, они боялись меня. Я решила, что должно быть Ровена, напутствовала их посылая чюда, что я непредсказуемая бестия.
Не судите привратно, меня тоже побили. Шесть ши-видящих – это армия, и они пинали мою петунию со всей дури, но они не смогли справиться со мной.
Как резко ситуация может измениться с плохой до безвозвратно ужасной, оставляя с мыслью: «Секундочку, где пульт? Где перемотка? Я могу вернуть назад эти паршивые три секунды, и сделать всё по-другому?»
Я не хотела убивать её.
Стечение обстоятельств. Как только до меня дошло кто они, я пыталась поговорить с ними, но ни одна из них не стала слушать меня. Они были настроены забить меня до потери сознания, и я была настроена не быть избитой до бессознанки. Я не собиралась позволить им затащить меня в аббатство против воли. Я пришла бы туда в своё время, когда почувствовала бы себя в безопасности — а после этой засады устроенной Ровеной, похоже такое не случится никогда.
Тогда они начали требовать мое копье, тыкая и обыскивая меня, пытались узнать, ношу ли я его с собой. Тут до меня дошло, я поняла, что Ровена натравила ши-видящих на меня вовсе не для того, чтобы привести в аббатство, она хотела отобрать моё оружие, как будто у неё было на это право! Я украла его. Я заплатила за него кровью. Она хотела оставить меня беззащитной? Только через мой труп. Никто не отнимет у меня силу, полученную так трудно.
Я сунула руку под куртку, чтобы вытащить копье и угрожающе им помахать, заставить их отступить и прислушаться к голосу разума, а когда вынула его из плечевых ножен, брюнетка в бейсболке сделала выпад, и копьем с её телом... столкнулись. Неистово.
- Ой, - вскрикнула она, и её губы застыли на этом звуке. Она моргнула и закашлялась. Кровь оросила её язык, и запятнала зубы.
Мы посмотрели вниз на мою руку, на ее залитую кровью блузку в тонкую полоску и копье, вонзившееся ей в грудь. Я не знаю, кто был ошарашен больше. Я хотела бежать подальше от этого ужасного происшествия — эти холодные дюймы убийственной стали — но даже при таких обстоятельствах я ни за что не бросила бы копье. Оно принадлежало мне. Мой путь выживания. Моя единственная защита на опасных, темных улицах.
Её веки затрепетали, и она внезапно стала... сонной, что мне не кажется странным; смерть и есть вечный сон. Она задрожала, и выгнулась назад. Кровь лилась из открытой раны, а я стояла, там держа копье. Зеленая липкая жижа, изливающаяся из Невидимых – это одно. А тут человеческая кровь, на ее рубашке и штанах, на мне, повсюду вокруг. Меня бросало то в жар, то в холод. Панические мысли затуманили мой разум. Я нагнулась к ней, но глаза её закрылись, и она откинулась назад.
- Я вызову скорую помощь, - крикнула я.
Две ши-видящих подхватили её и мягко опустили на пол, отдавая приказы остальным.
Я достала мобильный.
- Какой у вас номер неотложки? - Я должна была знать и не знала. Она лежала тихо, слишком тихо. Её лицо было белым словно мел, а глаза закрыты.
- Поздно звонить, - прорычала одна из них.
К черту, медицинскую помощь.
- У меня есть средство спасти её, - крикнула я. Нужно было оставить эти дурацкие бутерброды! О чём я только думала? Факт, но похоже пора мне при себе носить кусочки Невидимых, всегда.
- Подержите её. - Я готова была помчаться на улицу, схватить ближайшего темного Эльфа, затянуть его сюда, и накормить её. Всё было бы с ней хорошо. Я поправила бы содеянное. Она не мертва. Она не может быть мертва. Невидимый излечил бы её. Когда я рванула к лестнице, одна из них схватила меня и дернула назад.
- Идиотка хренова, она мертва, - прошипела ши-видящая. - Поздно. Ты заплатишь за это. - Она зло пихнула меня, и я врезалась в книжный шкаф.
Я уставилась на одетых в зелёное женщин, суетящихся вокруг тела, и у меня перед глазами промелькнуло будущее. Они вызовут полицию. Меня арестуют. Джейни запрёт меня и выбросит ключ. Он никогда не поверит в самооборону, особенно не украденным, древним копьем. Будет суд. В Ирландию прилетят мои родители. Это доконает их: одна дочь, гниёт в могиле, другая в тюремной камере.
Они подхватили её и понесли к лестнице, унося вниз на первый этаж.

Они уничтожали место преступления. Если у меня и была надежда на доказательства собственной невиновности, мне нужно оставить всё как есть.
- Не думаю, что вам нужно это делать. Разве вы не собираетесь позвонить в полицию?
Может у меня получится сбежать из страны, прежде чем они заявят в Гарду. Может Бэрронс сможет всё уладить? Или В‘лэйн. У меня высокопоставленные друзья. Они хотят, чтобы я была жива и свободна для их приказаний.

Одна из них бросила на меня испепеляющий взгляд через плечо.
- Ты в последнее время хорошо смотрела, кто работает в Гарде? К тому же, не людям судить нас, - фыркнула она. – Мы разбираемся сами. Всегда так было и всегда так будет. - В её голосе звучала явная угроза.

Я свесилась через перила и посмотрела, когда они снова появились внизу. Одна из них посмотрела вверх на меня.
- Не пытайся сбежать, мы объявим на тебя охоту, - прошипела она.
- Ага, купи билет и становись в очередь, - пробормотала я им вслед.

- Одолжи мне машину, - сказала я Бэрронсу, когда он вечером, сразу после девяти, вошёл в магазин.

На нём был изящный английский костюм, безупречно белая рубашка и кроваво-красный галстук. Темный волосы откинуты назад с его красивого лица. На запястьях сверкали бриллиантовые запонки. Его тело излучало энергию, заполняя воздух вокруг. Глаза были поразительно яркими, беспокойными, стремительно осматривающими все вокруг.

Я ощущала это тело сверху, была в фокусе его плотоядного взгляда. Я постаралась не думать об этом. Внутри у меня есть ящичек, раньше такой мне был не нужен. Теперь в самом глубоком и темном уголке, стоит такой воздухонипроницаемый, звукоизолированный сейф с висячим замком. Там я храню мысли, с которыми не знаю что делать, и которые могут втянуть меня в неприятности. Изнутри постоянно стучит поедание Невидимых. Поцелуи с Бэрронсом я пытаюсь удержать в том-же ящичке, но иногда они вырываются.
Гибель ши-видящей я не спрячу в сейф. Чтобы двигаться дальше к своей цели, мне нужно с этим разобраться.
- Почему вы не просите вашего волшебного дружочка перенести вас куда пожелаете?
А это мысль, но хвостом за нею тянулись и другие мысли, которые я еще не готова была обдумать. Кроме того, дома, всякий раз, когда я была действительно расстроена чем-то, например сломанным ногтём сразу после дорогущего маникюра, или новостью, что Бетси ездила со своей мамой в Атланту и купила такое-же розовое платье на бал как и у меня, испоганив таки образом мне выпускной. В таких случаях я имела обыкновение садиться в машину, включала музыку на максимум, и колесила по городу до полного успокоения.
Теперь мне это было просто необходимо, раствориться в ночи, и почувствовать гром сотен рвущихся с места лошадей под собой. На теле моем кое-где были синяки; чувства же, все были сплошным синяком. Сегодня я убила молодую женщину. Плохо это или хорошо, но она была мертва. Я проклинала случай, которые принудили меня так точно выбрать момент, чтобы достать из ножен оружие, и её, за точно выбранный момент сделать выпад.
- Я не испытываю желания просить об этом моего волшебного дружочка.
Губы Бэрронса дёрнулись. Я почти заставил его улыбнуться. Бэрронс улыбается примерно так же часто, как светит солнце в Дублине, оба явления производит на меня одинаковый эффект; я чувствую себя тепло и глупо.
- Предполагаю, что в следующую вашу с ним встречу вы его так и назовете, дабы я имел возможность полюбоваться зрелищем?
- Сомневаюсь, что такое возможно, Бэрронс, - елейным голоском ответила я. – Когда ты появляешься, все остальные исчезают. Прямо, досада берёт. Будто бы все боятся тебя.
Мой приторно-сладкий юмор изгнал призрак его улыбки.
- Мисс Лэйн, вы имеете в виду, какой-то определенный автомобиль?
Сегодня вечером мне хотелось мощную машину.
- Вайпер.
- Почему я должен дать вам его?
- Потому что ты мой должник.
- Почему я ваш должник?
- Потому что я тебя терплю.
Он улыбнулся, по-настоящему. Я фыркнула и отвела взгляд.
- Ключи в машине, мисс Лэйн. Ключи от гаража находятся в верхнем ящике моего стола, справа.
Я бросила на него резкий взгляд. Действительно ли это уступка? Сообщение, где он держал свои ключи? Предложение более глубоких, более доверительных отношений?
- Конечно вы уже знаете это, - сухо продолжал он. -Вы видели их там в последний раз, когда шарили по кабинету. Я был удивлен, что вы не воспользовались ими, вместо того, чтобы бить окно. Вы, возможно, спасли бы меня от раздражения.
Бэрронс заслуживает раздражаться. Он – самый раздражающий... не знаю, кто он там есть... из всех кого я когда-либо знала. В ту ночь, когда я разбила окно, чтобы войти в его гараж, я не сообразила воспользоваться теми ключами, потому что я была уверена, что он держал запертым какой-то страшный секрет, и конечно же никогда не оставит ключи на виду. (Какая-то огромная страшная тайна там есть, но я еще не знаю как её раскрыть) Он заснял мои ночные криминальные похождения на скрытые в гараже видео камеры, и оставил улики под дверью моей спальни.
- Позволь предположить, в магазине ты тоже разместил скрытые камеры?
- Нет, мисс Лэйн, но я могу чувствовать ваш запах. Я знаю, когда вы заходили в мои комнаты, и я знаю вашу природу. Вы шпионите.
Я даже не пыталась это отрицать. Конечно, я шпионила. Как иначе я могу что-нибудь узнать?
- Ты не можешь чувствовать по запаху, где я была. – усмехнулась я.
- Я чувствую запах крови сегодня вечером, мисс Лэйн, и она не ваша. Почему у вас синяки на лице? Что сегодня произошло? Чья кровь пролилась в моём магазине?
- Где аббатство? – ответила я вопросом на вопрос, ощупывая синяк на щеке. Приложу потом лёд, но не сейчас. Синяк был твердый, прикасаться к нему было больно. Большинство ударов пришлось на тело. Мои ребра болели, даже дышать было больно, и правое бедро казалось одним большим ушибом. На голенях были огромные синяки размером с гусиные яйца. Я боялась, что сломала несколько пальцев, но кроме небольшой опухоли теперь они казались в порядке.
- Зачем? Туда вы планируете пойти сегодня вечером? Вы думаете, что это мудрое решение? Что, если они нападут на вас?
- Был там-то, сделал то-то. Как ты нашёл меня вчера? Ты искал меня? - Вопрос мучил меня. Почему он не показался пока я была с В’лэйном? Это казалось слишком уж большим совпадением, чтобы действительно быть совпадением.
- Я направлялся в Честер. – Пожал он плечами.
- Совпадение. Синяк?
Честер. Где Инспектор О'Даффи разговаривал с человеком по имени Риодан, который, по версии Бэрронса, говорил слишком много о вещах, о которых не следовало говорить— а именно, о самом Бэрронсе. Я сделала мысленную памятку, найти Честер, разыскать таинственного Риодана, и поглядим, что я могу там узнать.
- Я подралась с ши-видящими. Если хочешь, уклоняйся от ответов, Бэрронс, но не считай меня идиоткой.
- Я знал, что вы были вчера вечером недалеко от меня. Я шел в обход, чтобы удостовериться, что вы в безопасности. Как прошла драка? Вы... целы?
- В общем, цела. Не волнуйся, всё со мной в порядке. Можешь не переживать, твой ОС детектор в рабочем состоянии. - Моя рука коснулась основания татуировки под основанием черепа.
- Это и правда - клеймо? Ты поэтому так легко можешь меня найти?
- Я чувствую, когда вы рядом.
- Вот фигня, - горько, произнесла я.
- Я могу удалить его, если желаете, - сказал он. - Это было бы... болезненно. - Его блестящий пристальный взгляд встретился с моим, и мы уставились друг друга на долгий момент. В обсидиановой глубине я увидела темноту грота Мэллиса, испытала снова свою собственную смерть.
Всегда, во все времена, женщинам приходилось платить свою цену за защиту. Однажды, мне не нужно будет этого делать.
- Разберусь. Где аббатство, Бэрронс?
Он написал “Аббатство Арлингтон” и адрес на бумажке, вручил мне карту с книжной полки, и отметил место крестиком. Аббатство располагалось в нескольких часах езды от Дублина.
- Хотите, чтобы я сопровождал вас?
Я отрицательно покачала головой.
Он долго смотрел на меня.
- Тогда доброй ночи, мисс Лэйн.
- А что насчёт ОС детектора? – в последнее время мы ничего не делали.
- Пока я занят другими делами. Но скоро.
- Чем ты занят? – Иногда он отвечает на такие вопросы.
- Кроме всего прочего, я разыскиваю желающих приобрести копье, - сказал он, напоминая мне, что узнал несколько имен из ноутбука Мэллиса в гроте; соперники на аукционе за бессмертное оружие. Я предполагала, что он пытался выяснить какими из необходимых нам артефактов они обладают, и как только он узнает точно и придумает план, мы ограбим их. На горизонте вырисовывалось обнаружение ОС. Поразительно, даже для меня самой, но я с нетерпением ждала этого момента.
Бэрронс наклонил темную голову и ушёл. Я уставилась на дверь после того, как он вышел. Были времена, когда мне было жаль, что я не могла вернуть ранние дни нашего с ним знакомства, те времена, когда я думала, что он просто властный человек, всего-лишь человек. Но он не человек, и если я чего и усвоила твёрдо, весьма болезненным способом, за прошедшие несколько месяцев, так это то, что пути назад нет и никогда не будет. То, что сделано - сделано, а мертвое - умерло (бывают исключения; у Мэллиса были кое-какие проблемы с этим), и все сожаления в мире не могут ничего изменить. Если бы только они могли, Алина была бы жива, и меня тут не было бы.
Я подняла трубку и набрала номер, который ранее нашла. Я совершенно не удивилась, что в такой поздний час кто-то отозвался в «Быстрой Почте Инк.» Дублинской курьерской службе, в которой размещались ровеновские ши-видящие на велосипедах, прикрываясь доставкой писем и посылок они следили за ситуацией в городе.
Их пристанище, аббатство, находилось далеко от города, и мне натянуто сообщили, что именно там сейчас и находится Ровена.
- Прекрасно. Скажите старухе, что я буду там через два часа, - заявила я, и повесила трубку.

********************
5 будет на неделе ;)

Интересно, у нас получается, если сообщения удалили, значит сразу пакостит кто-то?? Удивительный подбор слов. Мартина, если вы не в курсе, это модерация.
Ни к чему так расстраиваться. Если вы флудили в теме не по делу, то это удалили. На большинстве форумов так делают. У нас и так флуд убирают редко и не весь.
_________________

Уважаемая Мартина. Как Президент Лиги переводчиков вынуждена вынести вам предупреждение: выбирайте выражения, общаясь на форуме. Здесь у нас никто не "пакостит", как вы изволили выразиться. На форуме удаляется ничего не значащий и не несущий информации флуд. Тем более, что данные темы предназначены не для пустопорожних разговоров, а для выкладки текстов переводов. Впредь будьте любезны изъясняться языком взрослого адекватного человека. Это относится и ко всем остальным - следите за своим языком, пожалуйста.

По поводу Марики. Марика совсем недавно была нездорова, вполне вероятно, что она уехала отдыхать, тем более, что наступают праздники. Марика человек ответственный и свои переводы любит, она вернется тогда, когда сможет.
_________________

 » Глава 5 часть 1

Не серчаю, поэтому выкладываю первую чась главы пятой. Если обнаружите неточности, ошибки-пишите в личку,буду признательна! Итак:

Глава 5. (Часть первая).

На рынке автомобилей Вайпер не является самой дорогой или самой быстрой машиной, но, тем не менее, соответствует своей характеристике. У нее идеальные линии, удобный салон, она разгоняется до 60 км в час менее чем за 4 секунды. Если я когда-нибудь вернусь домой, даже не представляю, что буду делать со своей Тойотой. Придется одолжить машину у Фреда Флинстоуна.

Последний Вайпер, который дал мне Бэрронс, и тот, который я думала возьму в этот раз, исчез. На его месте красовался новенький, только что с конвейера, блестящий, небольшого размера и «мускулистый»: SRT-10 с дополнительными 90 рвущимися на дыбы лошадиными силами из 600-ста темпераментных жеребцов плюс 560 фунтов силы крутящего момента.

Черная с темными тонированными окнами, машина выглядела так, будто это был какой-то склонившийся к твоим ногам металлический зверь, ждущий – нет, умолявший – взять и проверить на что он способен. Мне тут же дико захотелось сесть за руль.

Я стояла и разглядывала умопомрачительную коллекцию авто Бэрронса, напряженно вслушиваясь и ожидая каких-либо звуков или вибраций под ногами. Полная тишина. Если внизу и обитала какая-либо тварь, то сейчас она либо дремала, либо переваривала сытный ужин. В моем воображении возникла огромная темная гора, окруженная кучками обглоданных костей, и я потрясла головой, чтобы развеять картинку.

Я залезла в салон двухместного автомобиля, обитый черной кожей, завела двигатель, послушала его фырчанье, улыбнулась, включила первую скорость и выехала из гаража. Недостаток Вайпера (по мнению людей, которые предпочитают ездить на 4-ех цилиндровом автомате и жить, глядя реалити-шоу) - очень жарко внутри из-за выхлопной трубы, а также чрезвычайно шумно, если вы откроете ее во время езды по трассе.

Я поддала газу. Рычание мотора усилилось за счет проезда по тесной улочке, и я громко рассмеялась. Именно в этом весь Вайпер, сила и агрессия, и когда ты кладешь его на лопатки, он имеет самодовольный вид.

Справа от меня поднялась огромная Тень, почти закрывая целое здание позади. Я пробормотала нечто, что заставило бы мою мать содрогнуться от отвращения, но твердо сжала руль и рычаг переключения скоростей. Больше не будет необдуманных поступков при виде монстров неизвестных размеров. Я много слышала о случаях агрессивного поведения на дороге, приводящих в большинстве своем к смерти. Поэтому не было смысла вызывать вражду уже враждебно настроенной Тени, которая заметила меня, что, собственно, меня не устраивало.

Вести скоростную машину для меня все равно, что заниматься сексом, или понятие о том, каким секс должен быть: изучение всего тела, полное поглощение чувствами, взлеты в места, где ты никогда не был, движения, сбивающие дыхание и пронзающие душу. Вайпер удовлетворял меня больше, чем последний бойфренд.

Я включила музыку, и ночь поглотила меня. Я не думала о том, что произошло сегодня. У меня было целое утро, чтобы подумать об этом и принять решения. Время на раздумья истекло. Пришла пора действовать.

Будучи в двадцати минутах от аббатства, в центре того, что мы называем «у черта на куличках», окруженного многочисленными стадами овец и забором для удобства езды в таком дорогом авто, я подъехала к краю дороги с двумя полосами движения. Посмотрев, чтобы везде росла трава, и, убеждая себя в том, что на этой зоне нет места Теням, я выбралась наружу, оставив фары включенными на всякий случай.

Метка, оставленная на моем языке, беспокоила меня с того момента, как В’лэйн ее там оставил. Я не знала, сколько еще я вытреплю ее присутствие. Но сейчас я была рада, что она есть у меня.

Если я тебе понадоблюсь, открой рот, и я появлюсь, сказал он. Никогда бы не подумала, что уже буду пользоваться ей спустя двадцать четыре часа. Но мне предстояло сделать кое-что сегодня вечером, и я нуждалась в поддержке. В серьезной поддержке. Мне было необходимо то, что пошатнет мир Ровены, и эльфийский принц подходил для этого больше, чем Бэрронс.

Я пыталась определить, какая моя просьба заставит В’лэйна освободить мой язык от метки. Мысль о нем? Не то. Я почти полдня только и думала о нем. Он медленно подогревался на дальней конфорке плиты в моем мозгу с того момента, как поставил туда свою кастрюльку, будто бы заранее знал, что ему это удастся. Возможно, со временем, я привыкну ко вторженцу. Но я сомневалась в этом.

«В’лэйн, ты нужен мне», сказала я в ночь, и чертыхнулась, поскольку метка на языке шевельнулась.

Я зажала себе рот. Штука на языке раскрылась и резко ударилась о нижние зубы. Я судорожно сплюнула. Что мягкое и черное взорвалось в воздухе и исчезло.

«Ши-видящая».

Я обернулась. В’лэйн стоял позади меня. Я открыла рот и снова его закрыла, вспомнив старые добрые времена связи по мобильным телефонам. Возможно, как предупреждают эксперты, радиация высушит мой мозг спустя десятилетия пользования мобильником, но я уже ощущала эти признаки от применения эльфийских методов коммуникации всего за один раз.

Я даже не стала трогать копье – ощущение его холодной тяжести в кармане возле плеча пропало. Каким-то образом В’лэйну удалось забрать его в момент появления. Если бы я знала, насколько быстро он появится, я бы взяла копье, чтобы проверить, остановило бы это его или нет. Мысленно поставила галочку попробовать в следующий раз.

«Эльф»,- в свою очередь я поприветствовала его, если это сухой ответ можно назвать приветствием. И как же меня занесло в мир, где были такие странные обращения? Из всех мужчин, которых я встречала в Дублине, только Кристиан называл меня Мак. «Верни мое копье». Я знала, что он не вернет, но это не удержало от вопроса.

«Я не прихожу к тебе вооруженным, со смертельным для человека оружием». В’лэйн был в своей манере: ослеплял всеми оттенками космического, сияющие всеми цветами радуги глаза смотрели беспристрастным взглядом из древности, излучая невероятную, останавливающую сердце, сексуальность. В буквальном смысле.

«Ты и есть оружие, смертельное для человека».
Его взгляд сказал, да, так оно и есть, и так должно быть. «Зачем ты меня позвала?». Он выглядел так, будто я оторвала его от важного дела.

«Тебе действительно нужна книга для королевы?»

«Если ты нашла ее и думаешь скрыть этот факт от меня...»

Я покачала головой. «Нет, я не буду скрывать. Но все хотят, чтобы я помогала им в поиске книги, и я не уверена кто сильнейший, или кто из вас больше поможет мне. Существуют вещи, которые я тоже хочу получить».

«Ты сомневаешься в моей силе?» Его глаза блеснули серебром стальных клинков, и я вдруг увидела странную картину – остатки генетической памяти? – эльф сдирает кожу с человека одним только взглядом. Если они тебя поймают, склони голову перед ними, мы учили наших детей, и никогда не смотри им в глаза. Не потому что мы боялись, что их загипнотизируют – эльфу для этого не нужно даже смотреть в глаза – но потому, что если нашим детям пришлось бы умереть ужасной смертью, мы бы не хотели, чтобы они видели свою судьбу в тех пронзительных, нечеловеческих глазах.

«Почему ты ушел, когда появился Бэрронс?»

«Я презираю его».

«Почему?»

«Это тебя не касается. Ты настолько глупа, чтобы вызвать меня и устраивать расспросы?»

Я задрожала в легком свитерке и пиджаке. Температура резко упала. Величие эльфов столь велико, что их настроение влияет на погоду, если они это позволят. Я недавно узнала, что Охотники, с большими кожистыми крыльями, раздвоенными языками и огненными взорами, обладают такой же силой. «Я позвала тебя, потому что мне нужна твоя помощь. Мне просто любопытно, сможешь ли ты выполнить то, что мне нужно».

«Я сохраню тебе жизнь. И я не дам тебе… что ты так не любила до того момента, как смогла меня вызывать? Аа, ты говорила, что ты от этого ужасно страдаешь. Я этого не допущу».

«Этого недостаточно. Мне нужно, чтобы сегодня вечером никто не пострадал. Я также хочу быть уверена, что ты не придешь сюда снова и не тронешь их в будущем». Ши-видящие прятались от эльфов тысячи лет, а я намеревалась привести одного из могущественных эльфов прямо к ним в убежище. Буду ли я заклейменным предателем? Изгнанной? О, данные определения уже и так прикрепились ко мне. Те, кому следовало быть моими союзниками в этой битве, уже сейчас охотились на меня, благодаря Ровене. Мне бы не пришлось это делать, если бы она не подтолкнула меня на это.

Его космические глаза сузились, и он посмотрел вокруг. Затем он засмеялся.

Я поймала себя на том, что снимаю свитер, и вяло улыбнулась. Моя грудь налилась, соски стояли торчком. «Прекрати это», проворчала я. «У нас договор, помнишь? Ты сказал, что не допустишь этого».

Он начал блестеть и снова стал мужчиной, которого я видела вчера, в джинсах, ботинках и спортивной куртке. «Я забыл.» В его словах не было ни правды, ни раскаяния. «Ты идешь в аббатство».

«Вашу мать, - я взорвалась, - неужели последний человек на земле, который ни черта не знает, это я?» Я утешала себя мыслью, что, по крайней мере, я не выдавала места расположения В’лэйну. Он уже знал о нем.

«Похоже на то. Ты молода. Время твоей жизни – это зевок в моей». Он помолчал, а затем добавил, «А в жизни Бэрронса».

«Что ты знаешь о Бэрронсе?», выпалила я.

«То, что для тебя будет мудрее полагаться на меня, МакКайла». Он подошел ко мне, и я отступила назад. Даже в своей измененной, человеческой форме, он излучал секс. В’лэйн прошел мимо меня, остановился у Вайпера, и провел рукой по капоту. Это было необыкновенное зрелище: В’лэйн рядом с черным Вайпером.

«Я хочу, чтобы ты пошел со мной в аббатство в качестве поддержки. Хочу, чтобы ты был моей защитой. Ты не сделаешь ничего плохого ни одной ши-видящей там».

«Ты думаешь, что можешь мне приказывать?» Температура опять упала, и я почувствовала крупицы снега на плечах.

Я задумалась. От меня не убудет перефразировать слова так, чтобы они звучали льстиво. Моя мама говорила, что мухи летят на мед быстрее, чем на винегрет.

«Ты пообещаешь мне, что не сделаешь ничего плохого ни одной ши-видящей?» Мысленно скривившись, я добавила: «Пожалуйста».

Он улыбнулся, и ближайшее дерево расцвело бархатистыми, ароматными белыми цветами, которые наполнили ночной воздух пикантной остротой. Они быстро расцвели, опали на землю градом алебастровых лепестков, и тут же растворились. От жизни к смерти за несколько секунд. Так он видел меня? «Я подарю тебе это. Мне нравится, когда ты говоришь “пожалуйста”. Ты скажешь это снова».

«Нет. Одного раза достаточно».

«Что ты дашь мне взамен?»

«Я это уже делаю. Помогаю тебе в поисках книги».

«Этого мало. Ты хочешь командовать эльфийским принцем как собачонкой? За это надо платить, МакКайла. Ты позволишь мне трахнуть тебя».

Я резко дернулась, и на мгновенье ярость настолько заполнила меня, что я потеряла дар речи. Даже эротическое возбуждение, вспыхнувшее внизу живота, не помогло. Он использовал чары? Запустил в меня секс-дротиком, произнося эти слова? «Нет. Даже если ад замерзнет, я не предложу тебе секс со мной в обмен на что-либо. Понял? Есть некоторые вещи, которые нет смысла обсуждать, и этот вопрос один из них».

«Да это просто коитус, физический акт, такой же как поесть или сходить в туалет. Зачем придавать этому такую важность?»

«Может быть, для эльфа это просто физический акт, и для некоторых людей тоже, но не для меня».

«Потому что за твою короткую жизнь секс был важнейшей вещью? Потому что у тебя были любовники, которые воспламеняли твое тело и заставляли твою душу гореть огнем?», высмеивал он меня.

Я подняла подбородок выше. «Может я и не чувствовала подобного, но когда-нибудь буду».

«Я дам тебе эти ощущения сейчас. Экстаз, за который ты отдашь жизнь, но я не допущу этого. Я остановлюсь до того, как это произойдет».

Его слова охладили меня: он был всего лишь еще одним вампиром, обещавшим остановится до того, как выпьет последние капли крови, которые поддерживают работу моего сердца. «В’лэйн, забудь об этом. Мне жаль, что я вызвала тебя. Я сама справлюсь со всем. Мне не нужен ни ты, ни кто-либо другой». Я открыла дверь машины.

Он захлопнул ее так быстро, что я чуть не лишилась пальца. Я была поражена его внезапной жестокостью. Он опрокинул меня на Вайпер и дотронулся до моего лица. Его глаза, наполненные враждебностью, словно резали; его пальцы были легкие, как перышки. «Кто тебя избил?»

«У меня была стычка с несколькими ши-видящими. Их было чуть больше».

Он провел пальцем по моей щеке, и боль растворилась. Он опустил руку на ребра, и я уже чувствовала резкой боли при каждом вдохе. Когда он провел ладонью по бедру, ощутила отток крови от ушиба. Он прижал свои ноги к моим, и все синяки на голени пропали. Моя кожа горела от его прикосновений.

Он наклонил голову вперед, его губы в нескольких сантиметрах от моих губ. «Предложи мне что-нибудь взамен того, что ты просишь, МакКайла. Я принц и у нас есть гордость». Хотя его прикосновения были мягкими, я чувствовала напряжения в его теле, и знала, что завела его так далеко, насколько он бы смог пойти.

На дальнем юге мы понимаем, что такое гордость. Однажды, мы потеряли все, но, с Божьей помощью, мы вынесли все с гордостью. Мы подлили в огонь масла, добавляя его как в крематориуме. И иногда мы поджигаем самих себя этим огнем. «Я знаю, каким образом книга перемещается. Я еще никому об этом не сказала». Ощущение веса тела В’лэйна на моем теле снимало с петель двери в моем мозгу, показывая мне комнаты, о существовании которых я лучше бы не знала.

Его губы дотронулись до моей щеки, и я задрожала. «Бэрронс не в курсе?»

Губы продвинулись к моему уху. «Нет, но я скажу тебе».

«И не скажешь Бэрронсу? Это будет наш секрет?»

«Нет. В смысле да. В таком порядке». Я ненавижу, когда люди заваливают меня вопросами, один за другим. Его рот распалял меня все больше.

«Скажи это».

«Я не скажу Бэрронсу, и это будет наш секрет». Никаких исключений; я не собиралась сообщать и ему тоже.

В’лэйн улыбнулся. «Договорились. Рассказывай».

«После того, как ты мне поможешь».

«Сейчас МакКайла, или ты пойдешь одна. Если я буду сопровождать Нуль внутри стен ши-видящих, я требую плату вперед». По тону его голоса чувствовалось, что дальнейших обсуждений он не потерпит.
_________________

уже, серия завершена.



Девочки, единственный человек на форуме, который занимается удалением флуда - это Лиса, замечательный администратор и хозяйка этого форума, во многом благодаря которой, у нас всех есть возможность читать все эти переводы. Мы очень облегчим ей задачу, если перестанем флудить и будем писать в темах для этого предназначенных! Тема Карен Мари Монинг на форуме, Клуб Фанаток Иерихона - предназначены для обсуждения творчества Карен, там ваши посты никто не удалит и они будут на своем месте!
Снова обращаюсь к вам: Перенесите все обсуждения книг туда! Здесь должен быть только перевод книги и благодарности!
Давайте с уважением относиться к администрации этого замечательного форума!!!

ДА, LADY'S, строго тут у вас, шаг влево, шаг вправо - расстрел. Я, конечно же, понимаю причину удаления сообщений, но чтобы так радикально...
В специально отведенных темах общаются девочки, многие из которых, уже прочитали 3-ю "Лихорадку" и уже ждут 4-ю, соответственно мне там высказывать свои мысли не актуально, да и не хотелось бы забегать вперед.
Когда я нашла этот сайт (в поисках 3-ей лихорадки), мне очень понравилось,что по ходу перевода можно высказывать свои соображения - это очень удобно для тех, кто не знает английский.
Ну, что же, мне остается одно - молча ждать продолжения перевода и быть благодарной администрации за предоставленную возможность читать на русском языке.

Нафлудила я тут, pardon.

дамы, честно не понимаю ваши истерики. 54 стр. из которых 4 главы всего перевода. для обсуждения есть отдельные темы, и кто поумнее, тот уже давно это понял и перешел флудить туда. а благодарности, думаю Марика уже все прочитала, а если у вас прям такая крайняя потребность сказать спасибо, зайдите в ее днев и напишите там.
ну что, растянем флуд на эту тему еще на 54 стр, или успокоимся?
_________________

 » Глава 5 часть 2

Извините за долгую задержку - завис комп, благо сохранила перевод

Как всегда приветствую ваши письма с недочетами и исправлениями,а то не успеваю проверять,порвете как тузик грелку

Глава 5 (Часть 2).


Мне очень не хотелось открывать мои тузы, но если мне придется поделится с В’лэйном информацией, которой я не хочу делиться, чтобы Ровена прекратила нападать на меня сзади каждый раз, когда я поворачивалась к ней спиной, пусть будет так. Я не могла спастись от всех опасностей в этом городе. Эльфы – жуткие товарищи, но, по крайней мере, я их видела. Приспешники Ровены были обычными людьми, которые могли подобраться очень близко до того, как я узнала бы, что они опасны. В то время как мои инстинкты наброситься на Эльфа были сильны, инстинкты наброситься на человека были слабее, и я не хотела, чтобы они изменились. Люди не враги мне. Мне было необходимо послать Ровене и ее ши-видящим большое «Отвалите» сообщение, а В’лэйн прекрасно годился на роль курьера.

Все же, мне не стоит говорить ему все. Я оттолкнула его и проскользнула между ним и Вайпером. Он смотрел на мое отступление с насмешливой улыбкой. Я чувствовала себя гораздо лучше, когда между нами было расстояние в дюжину шагов, и начала подробно излагать отдельные кусочки того, что видела, лежа отвратительной луже. Я сказала ему, что книга переходила от человека к человеку, заставляя их совершать преступления.

Но я умолчала о трех лицах книги, о жестокости преступлений и о том, что книга убивала своего хозяина перед тем, как перейти к новому владельцу. Я позволила ему поверить, что она сама переходила из рук в руки. У меня будет преимущество, если он решит выследить хозяина книги. Мне нужны все преимущества, которые я могу получить. Я знала, что В’лэйн считает людей нежизнеспособной формой жизни, и у меня не было причины доверять ему больше, чем Бэрронсу. В’лэйн может быть Светлым, Бэрронс может продолжать спасать мою жизнь, но у меня слишком много вопросов к ним обоим. Моя сестра до самого конца верила своему бойфренду. Извинялась ли она перед Гроссмейстером так же, как я перед Бэрронсом? А если он никогда не ответит на мои вопросы? Он рассказал мне о том, кто я больше, чем кто-либо другой. А если он безжалостный убийца? И делает это только для того, чтобы я была в безопасности? Я могла выстроить цепочку из полдюжины предположений за пять секунд. В’лэйн тоже: Он эльф, который убивает сексом. Он никогда не делал мне ничего плохого. А если он наслаждается тем, что заставляет меня раздеваться в общественных местах? Он спас меня от Теней…

Я официантка. Люблю рецепты. Они конкретные. Было ли указано в рецепте напитка по обольщению, куда добавляли одну ложку очарования и две ложки самообмана, перемешать все, а не взбалтывать?

«Ты все время была в сознании?»

Я кивнула.

«Но ты все также не можешь к ней приблизиться?»

Опять кивок.

«Как же ты думаешь найти книгу снова?»

«Без понятия», соврала я. «В Дублине проживает более миллиона человек, а уровень преступности резко возрос. Полагая, что она останется в городе, хотя я сомневаюсь, что это возможно (это была ложь; я не знаю, почему я была в этом так уверена, но я считала, что книга не собиралась покидать Дублин в данный момент или позже) мы ищем иголку в стоге сена».

Он смотрел на меня какое-то время, а потом сказал: «Очень хорошо. Ты выполнила свою часть сделки. Теперь моя очередь».

Мы сели в машину и поехали в аббатство.



Арлингтонское аббатство было построено на освященной земле в 17 веке, а церковь, первоначально построенная Святым Патриком в 441 году нашей эры, была сожжена. Интересно, что церковь построили с целью заменить разрушенный кромлех (круговая композиция из грубых неотесанных камней или каменных глыб, являющаяся древним культовым мегалитическим сооружением эпохи неолита или бронзового века – прим. Тинки  ), который, как считали, очень давно принадлежал языческой сестринской общине. Кромлех якобы стоял на шиане, или волшебном холме, который скрывал внутри вход в иной мир.

Аббатство разграбили в 913 году, восстановили в 1022, сожгли в 1123, восстановили в 1218, сожгли в 1393 и снова восстановили в 1414. С каждым разом оно увеличивалось и укреплялось.

В 16 веке, а затем снова в 17 его расширили. Спонсор был неизвестен, скорее состоятельный аристократ, занимавшийся благотворительностью, который закончил прямоугольную форму каменных зданий и добавил внутренний дворик, а также жилищные пристройки – к немалому удивлению местных – которые вмещали около тысячи человек.

Тот же неизвестный аристократ купил землю вокруг аббатства и превратил ее в независимое хозяйство. Аббатство славится своими молочными продуктами, фруктовыми садами, скотом, овцами и обширными садами, отличительной чертой которых является тщательно сделанная теплица со стеклянной крышей. Говорят, что в ней разводят самые редкие цветы и редкие травы.

И это было все, что я успела найти в инете за 20 минут до выхода.

Сегодня Арлингтонское Аббатство принадлежало филиалу корпорации большого холдинга еще бОльшей корпорации. Никто не знал о современной деятельности компании. Самое странное, что никто не считал это странным. Мне казалось поразительным, что в стране, которая с такой любовью следит за сохранностью своих аббатств, замков, известных каменных монументов и бесчисленным количеством других сооружений, никто не задавал вопросов о самом выдающемся, сохраненным до наших дней аббатстве. Никто не задавал вопросов. И вот оно стоит, на площади в почти тысячу акров, принадлежащее частникам, таинственное, и никому нет до него дела.

Мне было любопытно, почему это место было таким важным для ши-видящих, что они так упорно охраняли его, даже под предлогом проповедования Христианства. Они восстанавливали его каждый раз, когда он разрушался, и укрепляли еще сильнее. И теперь он мрачно вырисовывался – неприступная крепость – над темным озером.

Сидя на пассажирском сидении, В’лэйн вздрогнул и начал немного дрожать.

Я посмотрела на него.

«Мы оставим машину здесь», сказал он.

«Почему?»

«Эти в аббатстве… беспокойные они…презирают мой вид».

Перевод: аббатство под защитой. Ты можешь пройти через их заклинания?

«Они не могут мне помешать войти. Мы перенесемся туда . Им не удастся нас остановить».

Да, это было немного страшновато, но это было необходимо. «Бэрронс сказал, что ты можешь возвращаться в прошлое». Где Алина все еще жива. Где я могла спасти свою сестру, и этого ужасного будущего могло не быть. Где мы возобновили бы нашу блаженную невежественную жизнь, не зная обо всем этом, и жили счастливо всей семьей в Эшфорде, штате Джорджия. Мы бы вышли замуж, родили детей, и умерли на Далеком Юге в преклонном возрасте. «Так это правда? Ты можешь проходить сквозь время?»

«Когда-то избранные из нас могли. Даже тогда это было запрещено многим из нас, кроме королевы. Мы больше не владеем данной способностью. Мы также заперты в настоящем, как и люди».

«Почему? Что произошло?»

Он снова вздрогнул. «Останови машину, МакКайла. Мне это совсем не нравится, там слишком высокий уровень магии».

Я подъехала к краю дороги и выключила двигатель. Когда мы вышли из машины, я посмотрела на него поверх крыши авто. «Так тебе неприятны их заклинания, и это все? Они не препятствуют твоему попаданию внутрь?» Мог ли он попасть в книжный магазин, когда хотел? Охраняли ли меня заклинания Бэрронса от любого Эльфа?

«Нет».

«Но я думала, что ты не можешь попасть в книжный магазин. Ты что, притворялся в ночь, когда Тени напали на меня?»

«Мы уже обсуждали заклинания ши-видящих. Магия вашего народа и магия Бэрронса не одно и то же». Его глаза засверкали при упоминании моего хозяина. «Подойди. Дай мне руку, чтобы я мог переместиться в тебя. И поосторожнее со своими намерениями. Если ты заморозишь меня в тех стенах, ты об этом пожалеешь. И опять, МакКайла, я жалую тебе свое доверие. Я позволяю тебе забрать меня в мир ши-видящих, где меня боятся и ненавидят, и я полагаюсь на твою милость. Никто бы из моего рода не пошел бы на такое».

«Никаких заморозок, я обещаю». У Бэрронса было еще одно преимущество над всеми нами. И почему это меня не удивляло? Заключалось ли оно в том, как он смог скрыть зеркало Невидимых от меня? За счет темной магии, о которой не знали ши-видящие? Я не могла узнать об этой магии, что означало, что я была в безопасности в книжном магазине. Каким же сложным становился мой характер: признательность силе, от кого бы она не исходила, лишь бы защищала меня. «Тебе понятно, что я собираюсь сделать, а тебе не следует?»

«Также понятно, насколько прозрачны твои желания, ши-видящая».

Закатив глаза, я обошла машину и подала ему руку.


Дома в Эшфорде у меня очень много друзей.

В Дублине нет и одного.

Единственное место, где я могла завести друзей, таких же, как я, было аббатство. Теперь, благодаря Ровене, этой возможности у меня не было. Она вмешивалась в мою жизнь с первого момента моего появления в Ирландии, когда я чуть ли не выдала себя в пабе Эльфу, которого впервые видела в своей жизни. И вместо того, чтобы взять и обучить меня всему, что я могла, она просто сказала, чтобы я убиралась умирать в другое место, подальше отсюда.

Затем она спокойно наблюдала, как В’лэйн чуть меня не изнасиловал в музее.

Далее она послала своих ши-видящих шпионить за мной (будто я была Эльфом!) и, наконец, она перешла от оскорблений к телесным повреждениям – послала их напасть на меня и забрать мое оружие, заставив меня совершить убийство. Ровена никогда не была благожелательна ко мне. Она всегда не доверяла мне и презирала – причем ни за что!

Эти женщины никогда не простят мне убийство одной из них. Я знала это, но я пришла не для того, чтобы просить их о прощении. Не рука правит игру, а карты, которые она выкладывает.

Я пришла, чтобы побить рекорд.

Ровена сегодня в полдень сделала заявление. Прислав своих ши-видящих, чтобы силой подчинить меня и украсть мое оружие, она сказала: Ты не одна из нас, ты можешь стать ею, если будешь полностью подчиняться моей воле. Отдай оружие, слушайся меня во всем, и я решу, пустить ли тебя в наш круг.

Я пришла сюда, чтобы сделать свое собственное заявление: Да пошла ты в задницу, старая дура! Чтобы убедить ее, я взяла с собой в качестве защитника Эльфийского принца, который может уничтожить их всех (чего я, естественно, не позволю ему). Если она мудрая женщина, она оставит меня в покое и отзовет своих шпионок. Я по горло сыта людьми и монстрами, которые врываются в мою жизнь.

Черт побери, я хотела иметь друзей, друзей из своего круга!

Я хотела общаться с девушками, такими, как Дэни, только постарше, чтобы довериться, поговорить, поделиться секретами. Я хотела быть членом нашей общины. Хотела знать об О'Коннорах, семье, из которой я, возможно, произошла, и возможно, являюсь ее последним живым представителем.

«Проведи меня внутрь», я сказала В’лэйну, вставая так, чтобы ему было удобно проникнуть в меня.

Я спросила его, почему Эльфы называют это «перемещением», и он ответил, что это единственное человеческое слово, которое может хоть как-то описать то, что они делают. Эльфы перемещаются через неограниченные пространства, словно песчаные крупицы сквозь пальцы. Оставляя песчинки тут и там, они потом сортируют и собирают те, которые хотят. Когда Эльфы их выбирают, происходят изменения.

Я спросила, значит ли это то, что он выбрал «песчинку» места, где он хотел быть, и двигался туда силой мысли. Он этого не понял. По его словам, ни мы, ни пространства не двигались. Мы просто…изменялись. И снова все упиралось в две превалирующие Эльфийские концепции: статика и динамика.

Перемещение все равно, что смерть. Я просто перестала существовать, а потом снова ожила. Это было безболезненно, но очень волнующе. Одну секунду я стояла у Вайпера в полной темноте; в следующую мои глаза, привыкшие к темноте, на какой-то момент ослепил яркий свет, и когда я привыкла к нему, я уже стояла внутри залитых светом стен Арлингтонского Аббатства.

Кричали женщины. Много женщин. И очень громко. Это было оглушающе.

На какой-то момент мне показалось, что их атаковали. Затем до меня дошло: это я атаковала. Я чувствовала, как тысячи ши-видящих ощущали присутствие могущественного Эльфа внутри охраняемого аббатства. Я совсем забыла крошечную деталь; конечно же, они смогут чувствовать присутствие Эльфа и подымут крик.

«Мне заткнуть им рты?», спросил он.

«Нет, оставь их в покое. Через минуту они замолчат», я надеялась.

И они замолчали.

В’лэйн перенес меня в заднюю часть аббатства, где, как я надеялась, будут спальни. Мои предположения, подкрепленные схемой расположения в Интернете, оправдались. Одна за другой открывались двери, оттуда высовывались головы, открывались, потом сразу закрывались рты, и двери захлопывались.

Знакомые рыжие кудряшки появились из ближней комнаты. «Ты труп!», воскликнула Дэни. «Ты и так уже ходила по краю, но теперь она тебя убьет».

«Следи за языком, Дэни», строго сказала женщина, появившаяся следом за ней.

Дэни закатила глаза.

«Я бы хотела посмотреть, как она это сделает», ответила я.

Уголки рта рыжеволосой шалуньи поехали вверх.

«Как ты посмела явиться сюда? Как ты посмела привести сюда это?», вопрошала одетая в пижаму ши-видящая, указывая пальцем на В’лэйна. За ней виднелась другая женщина с перевязанным носом. Я узнала ее. Это она получила от меня кулаком по лицу ранее сегодня. У нее были припухшие от слез красные глаза. И она смотрела на меня с враждебностью.

Когда В’лэйн напрягся, я осторожно положила свою ладонь на его руку, чтобы не заморозить его, в знак солидарности, надеясь, что это снимет его злость.

Коридор был забит ши-видящими, которые были полураздеты. Не из-за В’лэйна, а из-за того, что уже была полночь и я их разбудила. Очевидно, он держал свое слово. Ни одна ши-видящая не раздевалась. Я не ощущала никакого сексуального трепета. И тем не менее, они все впились в него взглядом.

«Я не посмела бы прийти сюда без принца В’лэйна». Упоминание его титула смягчило его; я ощутила, как он расслабил мышцы. «Ровена отправила шестерых из вас за мной сегодня».

«Я видела тех, кто вернулся», отрезала женщина в пижаме. Она оглянулась на покалеченную подругу, потом холодно посмотрела на меня.

«Те, кто выжил, все в синяках. А на тебе нет и царапины. Ни одного синяка». Она сделала паузу, а потом яростно выпалила: «Прийа».

«Я не Прийа!»

«Ты перемещаешься с Эльфийским принцем. Ты свободно дотрагиваешься до него, по своему желанию. Кем еще ты можешь быть?»

«Может быть ши-видящей, которая находится в сговоре с Эльфийским принцем, чтобы помочь его королеве найти Синсар-Дабх и покончить со всей этой неразберихой, которая нас опутала», ответила я довольно прохладно. «В’лэйн пришел ко мне от лица своей королевы, поскольку я могу чувствовать книгу, когда она близко. Я …»

Она ахнула. «Ты можешь чувствовать Синсар-Дабх? Она близко? Ты ее видела?»

Ши-видящие в зале зашумели, поворачиваясь друг к дружке и удивленно восклицая.

«Неужели ни одна из вас не может этого?», я оглядела толпу. На их лицах я прочла изумление. Я была уверена, что, таких как я, будет много. По крайней мере, одна или две.
_________________

 » Глава 5 часть 3

Глава 5. (перевод - Tinka)

Не то, чтобы Вайпер самая дорогая или скоростная тачка в мире, но, по своим характеристикам, не отстает от признанных лидеров. Красивый брутальный дизайн, разгон - 100 км в час за 4 секунды. Если я когда-нибудь вернусь домой, даже не представляю, как сяду за руль своей Тойоты. Буду похожа на Фреда Флинстоуна с просунутыми в днище ногами.

Тот Вайпер, за руль которого Бэрронс позволил мне сесть в прошлый раз, и который я предполагала получить сегодня, исчез. На его месте красовался новенький, только что с конвейера, блестящий, приземистый и «мускулистый» SRT-10: 600 ретивых жеребцов с дополнительными 90, рвущимися с места, лошадиными силами, максимальный крутящий момент - 712 Нм.

Черная, с темными тонированными стеклами, машина, словно готовый к броску металлический зверь, ждала – нет, умоляла – взять и проверить на что она способна. Мне тут же дико захотелось схватить вожжи в свои руки.

Я немного постояла разглядывая умопомрачительную авто коллекцию Бэрронса, напряженно прислушиваясь к звукам и ожидая вибрации под ногами. Ничего. Если внизу и обитала какая-то тварь, то сейчас она либо дремала, либо переваривала сытный ужин. В моем воображении возникла огромная темная гора, окруженная кучками обглоданных костей, и тряхнула головой, чтобы избавиться от наваждения.

Я скользнула в черный кожаный салон двухместного автомобиля, завела двигатель, послушала его фырчанье, улыбнулась, включила первую скорость и выехала из гаража. Недостаток Вайпера (по мнению тех, кто предпочитает ездить на 4-ех цилиндровом автомате и подменять настоящую жизнь просмотром реалити-шоу по телеку) – это сильно нагревающийся от выхлопной трубы салон, а если на трассе открыть продувку, то становится чрезвычайно шумно.

Я поддала газу. Проезжая по узкой улочке, рычание мотора усилилось, многократно отразившись от стен близлежащих домов, я громко рассмеялась. Вот такой он - Вайпер, сила и мачизм, знай, жми из него по полной программе, а он будет млеть от собственной важности.

Справа от меня поднялась огромная Тень, она едва не закрыла собою целое здание. Я пробормотала пару словечек, которые заставили бы мою маму содрогнуться от отвращения, но твердо сжала руль и рычаг переключения скоростей. Неприличных жестов в сторону чудовищ неизвестных размеров больше не будет. Я много слышала о случаях агрессивного поведения на дороге, приводящих в большинстве своем к смерти. Поэтому не было смысла еще больше дразнить и так враждебно настроенную Тень, меня сильно напрягала такая привязанность этой твари.

Вести крутую тачку, для меня это все равно, что заниматься сексом, или, в моем понимании, именно таким секс и должен быть: телесные ощущения, чувственный экстаз, полет на неизведанные высоты, движения, прикосновения к душе, от которых перехватывает дыхание. Вайпер удовлетворял меня больше, чем последний бойфренд.

Я включила музыку, и ночь поглотила меня. Я не думала о произошедшем сегодня. Целое утро я потратила на обдумывание и принятия решения. Хватит размышлять. Пришла пора действовать.

В двадцати минутах от аббатства, посреди того, что у нас дома назвали бы «у черта на рогах», я остановилась на обочине темной и узкой двух полосной дороги. Вокруг было слишком много овец и маловато заборов, чувствовала я себя не слишком уверенно в дорогой машине. Только убедившись, что вокруг растет трава, и, уговаривая себя, что Теней в этом районе нет, я выбралась наружу. Фары, на всякий случай, я не выключала.

Метка, оставленная на моем языке, беспокоила меня с того момента, как В’лэйн ее там оставил. Я не знала, сколько еще вытерплю ее. Но в тот момент я радовалась, что она у меня была.

«Если понадоблюсь тебе, открой рот, и я появлюсь», сказал он. Никогда бы не подумала, что уже в течение ближайших суток, воспользуюсь подарком. Но сегодня вечером мне кое-что предстояло, и мне нужна поддержка. Нешуточная поддержка. Мне было необходимо нечто, способное пошатнуть мир Ровены, и эльфийский принц подходит для этого больше, чем Бэрронс.

Я пыталась сообразить, каким же образом мне освободится от метки впившейся в язык. Нужно подумать о принце? Вряд-ли. Я почти весь день думала о нем. В моем мозгу, он медленно подогревался на дальней конфорке плиты, с того самого момента, как поставил туда свою кастрюльку, будто бы заранее знал, что ему это удастся. Возможно, со временем, я привыкну ко вторженцу. Но сильно в этом сомневалась.

- В’лэйн, ты нужен мне, - сказала я в ночь, проклятье, метка не просто шевельнулась...
Мне пришлось зажать рот. Штука на языке раскрылась и резко ударила изнутри в зубы. Я судорожно выплюнула ее. Что-то мягкое и черное вырвалось из моего рта, взметнулось в воздух и исчезло.

- Ши-видящая.

Я обернулась. В’лэйн стоял позади меня. Я открыла рот и снова его закрыла, вспомнив старые добрые времена связи по сотовым. Возможно, как предупреждают специалисты, излучение и зажарит мой мозг лет так через надцать от постоянного пользования мобильником, но от эльфийских методов, попробовав всего только раз, мне казалось, что мой мозг уже спекся.

Я даже не стала трогать копье. Пропала холодная тяжесть в ножнах на предплечье. Каким-то образом В’лэйну удалось забрать его в момент своего появления. Если бы я знала, насколько быстро он появится, я бы взяла копье, чтобы проверить, остановит это его или нет. Мысленно поставила галочку попробовать в следующий раз.

- Эльф, - сухо ответила я приветствием на приветствие. И как же меня занесло в мир с такими странными обращениями? Из всех мужчин, которых я встречала в Дублине, только Кристиан называл меня Мак. - Верни мое копье.
Я знала, что он не вернет, но не смогла удержаться от требования.

- К тебе я прихожу без смертельно опасного для человека оружия. - В’лэйн был в своей манере: ослеплял всеми оттенками чужеродности, сияющие всеми цветами радуги глаза смотрели беспристрастным взглядом из глубокой древности, излучая невероятную, останавливающую сердце сексуальность. В буквальном смысле.

- Ты сам смертельно опасное оружие для человека.

Его взгляд сказал, «да, так оно и есть, было и будет».
- Зачем ты меня позвала? - Он выглядел так, будто я оторвала его от важного дела.

- Тебе действительно нужна книга для королевы?

- Если ты нашла ее и надеешься скрыть этот факт от меня...

Я покачала головой.
- Нет, я ничего не скрываю. Но все хотят помощи в поисках, а я не уверена кто из вас могущественней, или вернее, с кем из вас мне будет выгоднее иметь дело. Я тоже хочу кое-что получить.

- Ты сомневаешься в моем могуществе? – Его глаза, словно острые лезвия, сверкнули серебром, и я вдруг увидела странное видение – частичка генетической памяти? – эльф взглядом сдирает кожу с человека. «Если они тебя поймают, склони голову перед ними», - так учили мы наших детей, - «и никогда не смотри им в глаза». Не потому что мы боялись, что наших детей загипнотизируют – эльфу для этого не нужно смотреть в глаза. Мы не хотели, чтобы дети видели какой ужасной смертью им предстоит умереть, лучше было не видеть свою судьбу в тех жестоких, нечеловеческих глазах.

- Почему ты ушел, стоило появиться Бэрронсу?

- Я презираю его.

- Почему?

- Это тебя не касается. Ты настолько глупа, что посмела вызвать меня на допрос?

Я задрожала в легком свитерке и куртке. Температура резко упала. Королевские эльфы столь могущественны, что перепады их настроения, стоит им захотеть, отражаются даже на погоде. Недавно я узнала, что Невидимые Охотники, с большими кожистыми крыльями, раздвоенными языками и горящими глазищами, тоже способны на такое.
- Я позвала тебя, потому что мне нужна твоя помощь. Просто хочу знать, сможешь ли ты выполнить мою просьбу.

- Я сохраню тебе жизнь. И не дам… что тебе так сильно не понравилось тогда, когда ты не смогла меня вызвать? Ах, да, ты говорила - ужасные мучения. Я этого не допущу.

- Мало. Хочу, чтобы сегодня вечером никто не пострадал. Еще, желаю гарантий, что в будущем ты не придешь сюда и не тронешь их.
Ши-видящие прятались от эльфов тысячи лет, а я намеревалась привести одного из их страшнейших врагов прямо к ним в убежище. Меня заклеймят предательницей? Я стану изгоем? О, да что уж там, по их мнению, я такая и есть. Мои возможные союзники в этой битве, благодаря Ровене уже сейчас охотились на меня. Мне не пришлось бы это делать, не загони она меня в угол.

Его холодные нездешние глаза сузились, и он осмотрелся и рассмеялся.

Я поймала себя на том, что снимаю свитер, и вяло улыбнулась. Грудь заныла от боли, соски запульсировали.
- Прекрати, - прорычала я. – Мы же договорились, помнишь? Ты сказал, что рядом со мной будешь приглушаться.

Он замерцал и передо мной снова стоял мужчина, которого я видела вчера, в джинсах, ботинках и байкерской куртке.
- Забыл. - В его словах не было ни правды, ни раскаяния.
- Ты собралась в аббатство.

- Господи, боже мой, - взорвалась я, - неужели, все в курсе, кроме меня?
Я утешалась, что, по крайней мере, не выдаю их тайное укрытие В’лэйну. Он и так уже знал его местонахождение.

- Похоже на то. Ты молода. Ничтожно время отпущенное тебе, для меня это лишь зевок.
Он помолчал, а затем добавил: - И для Бэрронса тоже.

- Что ты знаешь о Бэрронсе? - выпалила я.

- МакКайла, знаю, что тебе гораздо разумнее полагаться на меня.
Он подошел ко мне, я сделала шаг назад. Даже в измененном, очеловеченном облике, он излучал секс притяжение. В’лэйн прошел мимо, остановился у Вайпера, и провел рукой по гладкому металлу капота. В’лэйн и черный Вайпер – потрясающее зрелище.

- Я хочу, чтобы ты пошел со мной в аббатство, - сказала я. - В качестве поддержки. Хочу, чтобы ты был моей защитой. Ни одной ши-видящей ты не причинишь зла.

- Ты думаешь, что можешь приказывать мне? - Температура снова упала, на мои плечи упали снежинки.

Я задумалась. От меня не убудет, если я попрошу вежливо. Моя мама всегда говорила, поймать мух на мед проще, чем на уксус.

- Ты пообещаешь мне, что ни тронешь ни одну ши-видящую? - Мысленно скривившись, я добавила:
- Пожалуйста.

Он улыбнулся, и ближайшее дерево расцвело бархатистыми, ароматными белыми цветами, которые наполнили ночной воздух пикантными запахами. Они быстро расцвели, опали на землю градом алебастровых лепестков, и тут же сгнили и исчезли. От жизни к смерти, всего за несколько секунд. Так он воспринимает и меня?
- Пусть это будет мой дар тебе. Мне нравится, когда ты говоришь “пожалуйста”. Ты скажешь это снова.

- Нет. Одного раза хватит.

- Что дашь за это?

- Уже даю, помогаю тебе искать книгу.

- Этого мало. Хочешь командовать эльфийским принцем как собачонкой? Это дорогого стоит, МакКайла. Я трахну тебя.

Я вздрогнула, и на мгновенье от ярости потеряла дар речи. Даже эротическое возбуждение, вызванное его словами, и вспыхнувший трепет внизу живота не сгладили злость. Он снова использовал чары? Запустил в меня эльфийским секс-дротиком, произнося эту фразу?
- Нет. Ад замерзнет прежде, чем я соглашусь на секс с тобой в обмен на что-либо. Понял? Есть вещи, которые не обсуждаются.

- Это всего лишь совокупление, физический акт, такой же, как еда или испражнение. Зачем придавать этому процессу столько важности?

- Может для эльфов, и может даже для некоторых людей, это всего лишь физический акт, но только не для меня.

- Потому что за твою недолгую жизнь у тебя был потрясающий секс? Потому что в прошлом, у тебя были любовники, которые заставляли гореть тело и кипеть душу? – поддразнил он.

Я высоко подняла подбородок.

- Может быть, пока, всего этого я и не испытала, но все еще впереди.

- Предоставлю возможность испытать это прямо сейчас. Смертельный экстаз, но умереть я тебе не позволю. Я остановлюсь во время.

Его слова охладили меня: очередной вампир, обещающий остановится до того, как выпьет последнюю каплю крови, прежде чем мое сердце перестанет биться лишившись живительной влаги.
- Забудь, В’лэйн. Уже жалею, что вызвала тебя. Я справлюсь сама. Мне не нужен ни ты, ни кто-либо еще.
Я открыла дверь машины.

Он захлопнул ее так быстро, что чуть было не оттяпал мне палец. Меня поразила его внезапная агрессивность. Он прижал меня к Вайперу и коснулся лица. Его глаза были злы и остры как бритвы, а пальцы легки словно перышки.
- Кто тебя избил?

- Подралась с парочкой ши-видящих. Хорош, меня лапать.

Он провел пальцем по моей скуле, и боль прошла. Он опустил руку на ребра, и я уже не чувствовала резкой боли при каждом вдохе. Когда он провел ладонью по бедру, почувствовала, как рассасывается гематома. Он прижался ногами к моим ногам и все синяки на голенях пропали. Моя кожа горела от его прикосновений.

Он наклонил голову вперед. Его губы в нескольких сантиметрах от моего рта.
- Предложи мне что-нибудь взамен, МакКайла. Я принц, а у нас есть чувство собственного достоинства.
Хотя его прикосновения были мягкими, я чувствовала напряжения в его теле, и поняла – дальше давить на него нет смысла, это предел.

На Глубоком Юге знают, что такое гордость. Однажды, мы потеряли все, но, с Божьей помощью, гордость и чувство собственного достоинства остались при нас. Мы подливали масла в этот огонь, раздували его словно в крематорной печи. Иногда, приносили сами себя в жертву этому огню.
- Я знаю, как перемещается книга. Я еще никому об этом не рассказывала.
Ощущение тяжести тела В’лэйна, странно действовало на мой разум, там распахивались двери в комнаты, о существовании которых мне лучше было не знать.

Его губы коснулись моей щеки, и я задрожала.
- Бэрронс не в курсе?

Я отрицательно покачала головой и попыталась отодвинуться. Губы переместились к моему уху.
- Нет, но я скажу тебе.

- И не скажешь Бэрронсу? Это будет наш секрет?

- Нет. В смысле, да. В таком порядке.
Ненавижу, когда меня заваливают вопросами. Его рот жег мне кожу будто огнем.

- Скажи это.

- Я не скажу Бэрронсу, и это будет наш секрет.
Обошлось без потерь; Бэрронсу я и в любом случае не собиралась ничего рассказывать.

В’лэйн улыбнулся.
- Договорились. Рассказывай.

- Поможешь – тогда расскажу.

- Сейчас же, МакКайла, или пойдешь одна. Если я собираюсь сопровождать Нуль в гостях у ши-видящих, плату требую вперед.
По тону его голоса я поняла, обсуждений – не будет.

Очень не хотелось открывать козыри. Но ради того, чтобы обезопасить себя от нападок Ровены, придется поделиться с В’лэйном информацией, которой делиться с ним я не горела желанием. Да будет так. Я не могла уберечься от всех опасностей в этом городе. Эльфы – жуткие товарищи, но, по крайней мере, их можно заметить в момент нападения. Подручные Ровены - обычные люди, которые могут подобраться слишком близко, я не успею даже понять, что они опасны. В то время как мои инстинкты наброситься на Эльфа сильны, инстинкты наброситься на человека были слабее, и очень не хотелось их менять. Люди мне не враги. Мне было необходимо послать Ровене и ее ши-видящим большое «Отвалите», а В’лэйн прекрасно годился на роль курьера.

Все же, я не обязана рассказывать ему все. Я оттолкнула его и проскользнула между ним и Вайпером. Он смотрел на мое отступление с насмешливой улыбкой. Я чувствовала себя гораздо лучше, когда между нами было расстояние в дюжину шагов, и начала подробно излагать отдельные фрагменты увиденного, лежа в отвратительной луже. Я рассказала ему, что книга переходит от человека к человеку, заставляя их совершать преступления.

Но я умолчала о трех ликах книги, об особенной жестокости преступлений и о том, что книга убивала своего носителя прежде чем перейти к новому владельцу. Пусть он считает, что она сама переходит из рук живого человека в руки другого человека. У меня будет преимущество, если он решит выследить очередного носителя книги. Мне нужны любые преимущества, которые я могу получить. Я знала, что В’лэйн считает людей низшей формой жизни, и у меня не было причины доверять ему больше, чем Бэрронсу. Пусть В’лэйн из Видимых, а Бэрронс пусть и дальше спасает мою шкуру, но у меня слишком много вопросов к ним обоим. Моя сестра до самого конца доверяла своему бойфренду. Оправдывала ли она Гроссмейстера так же, как я нахожу оправдания и Бэрронса? Типа, ну и что с того, что он так никогда и не ответит на мои вопросы? Он рассказал мне о том, кто я такая больше, чем кто-либо другой. Что с того, если он окажется безжалостным убийцей? Он делает это лишь для моей защиты...
За одно мгновение я могла придумать полдюжины оправданий. Насчет В’лэйна, кстати, тоже: Да, он эльф, убивающий сексом. Он никогда не делал мне ничего плохого. Ну, нравится ему, заставлять меня устраивать стриптиз на публике и что с того? Он спас меня от Теней…

Я барменша. Люблю рецепты. Они точные. Интересно рецептик обольщения он какой? Чуть очарования и два стаканчика самообмана, взболтать не перемешивая?

- Ты все время была в сознании?

Я кивнула.

- Но приблизиться к ней ты по-прежнему не можешь?

Опять кивок.

- Как ты собираешься найти книгу снова?

- Понятия не имею, - соврала я.
- В Дублине живет более миллиона человек, уровень преступности растет не по дням, а по часам. Полагаю, что книга останется в городе, хотя сомневаюсь, что это возможно предсказать (ложь; понятия не имею, откуда взялась моя уверенность, но книга точно не собирается покидать Дублин ни сейчас, ни в ближайшем будущем). Мы ищем иголку в стоге сена.

Он смотрел на меня какое-то время, а потом произнес:
- Хорошо. Свою часть сделки ты выполнила. Теперь мой черед.

Мы сели в машину и поехали в аббатство.



Арлингтонское аббатство было возведено в 17 веке на священном месте, после того как церковь, построенная Святым Патриком в 441 году н. э., стоявшая ранее на этом месте, сгорела. Занятно, что церковь построили на месте, где еще раньше был расположен каменный круг - кромлех, который как утверждали некоторые, в древности почитался некой языческой женской общиной. Кромлех якобы стоял на «шиане» - волшебном холме, внутри которого располагался тайный ход в иной мир.

Аббатство разграбили в 913 году, восстановили в 1022, сожгли в 1123, восстановили в 1218, сожгли в 1393 и снова восстановили в 1414. После каждого восстановления аббатство росло, укреплялось и все больше походило на крепость.

В 16 веке, а затем в 17 аббатство снова расширили. Меценат остался неизвестен, скорее всего, это был некий состоятельный аристократ, занимавшийся благотворительностью. Тогда каменные здания приобрели прямоугольную форму, были добавлены внутренний двор и жилые пристройки, которые – к немалому удивлению местных жителей – были способны вместить около тысячи человек.

Тот же неизвестный покровитель выкупил окружающие аббатство земли и обитель превратилось в независимое хозяйство. Таким это место и сохранилось по сей день. Аббатство славилось своей сыроварней, скотом, овцами и обширными садами. Но гордость монастыря - оранжерея, основательная постройка со стеклянной крышей. Поговаривали, что в ней разводят редчайшие цветы и экзотические травы.

Вот и все, что я успела найти в инете за 20 минут до выезда по указанному Бэрронсом адресу.

Сегодня Арлингтонское Аббатство принадлежало филиалу корпорации большого холдинга еще бОльшей корпорации. Никто не знал чем они занимаются. Самое странное, что никто не считал это подозрительным. Мне казалось весьма сомнительным, что в стране, где с такой любовью следят за сохранностью монастырей, замков, мегалитов и бесчисленного количества других сооружений, никто не интересовался самым замечательным, из сохранившихся до наших дней на территории государства, аббатством. Но так оно и было. Вот оно, стоит посреди земельного участка площадью почти в тысячу акров. Таинственная частная собственность и никому не было до нее никакого дела.


Мне было любопытно, в чем исключительная важность этой земли? Почему ши-видящие так упорно защищали именно это место? Им пришлось даже прикрыться маской Христианства, чтобы продолжать восстанавливать аббатство каждый раз после разрушения и укрепляли его еще сильнее. Теперь монастырь неприступной крепостью вырисовывался над неподвижным, темным озером.

Сидя на пассажирском сидении, В’лэйн вздрогнул.

Я взглянула на него.

- Машину, оставим здесь, - заявил он.

- Почему?

- Эти, в аббатстве… беспокойные они… презирают нашу расу.

Перевод: аббатство под защитой.
- Ты можешь пройти сквозь их заклинания?

- Они не могут помешать мне войти. Мы перенесемся туда. Им нас не остановить.

Да, уж, это было немного страшновато, но испугаюсь я лучше потом. А пока, переходим к главному.
- Бэрронс сказал, что ты можешь путешествовать и во времени. - Вернее, он упомянул, что раньше, эльфы умели это делать, но сейчас не могут.
- Типа, ты можешь вернуться в прошлое.
Где Алина еще жива. Где я смогу спасти сестру и ужасное будущее можно изменить. Где мы возобновили бы нашу блаженную, в своем незнании, жизнь. Жили бы себе счастливо всей семьей в Эшфорде, штат Джорджия не зная правды о себе, и никуда бы не уезжали. Мы бы вышли замуж, нарожали детей, и умерли на Далеком Юге в преклонном возрасте.
- Так это правда? Ты можешь вернуться назад во времени?

- Когда-то избранные из нас могли. Даже тогда существовали ограничения для всех, кроме королевы. Мы больше не владеем такой способностью. Мы, как и люди, пленники настоящего.

- Почему? Что случилось?

Он снова вздрогнул.
- Останови машину, МакКайла. Мне это совсем не нравится. У них много заклятий.

Я остановилась у обочины и выключила двигатель. Когда мы вышли из машины, я посмотрела на него поверх крыши авто.
- Так тебе неприятны их заклинания, и все? Попасть внутрь они тебе не помешают? – Так он, мог попасть в книжный магазин, в любой момент? А был ли вообще толк от Бэрронсовыских противо-эльфийских охранных заклинаний?
- Именно так.

- Но я думала, что ты не можешь попасть в книжный магазин. Ты что, прикидывался в ту ночь, когда Тени напали на меня?

- Сейчас мы обсуждаем заклинания ши-видящих. Магия вашего народа и магия Бэрронса это разные вещи.
Его глаза сверкнули при упоминании имени моего работодателя.
- Подойди. Дай мне руку, чтобы я мог переместить и тебя. И поосторожнее со своими намерениями. Если ты заморозишь меня внутри стены, ты об этом пожалеешь. МакКайла, ты обратила внимание, как я тебе доверяю? Позволяю увести себя в мир ши-видящих, где меня боятся и ненавидят, и полагаюсь лишь на твою милость. Никто из моих соплеменников не пошел бы на такое.

- Никаких заморозок, я обещаю.
У Бэрронса было еще одно преимущество перед всеми нами. И почему это меня не удивляет? Значит, так ему удалось скрыть от меня зеркало Невидимых? Используя древнюю, темную магию, о которой не знали ши-видящие? Я не особо злилась из-за этого, в основном потому, что действительно, на самом деле находилась в безопасности на территории книжного магазина. Каким же сложным становится мой характер: признательность любой силе, главное, чтоб работала мне на пользу.
- Тебе понятно, что я собираюсь сделать, и что тебе делать не следует?

- Также понятно, сколь прозрачны твои желания, ши-видящая.

Закатив глаза, я обошла машину и подала ему руку.


Дома в Эшфорде у меня было очень много друзей.

В Дублине нет ни одного.

Единственное место, где я могла бы завести друзей, это среди таких же как я, в аббатстве. Теперь, благодаря Ровене, я была лишена этой возможности. Она вмешивалась в мою жизнь с первого момента моего появления в Ирландии, когда я едва не выдала себя в пабе Эльфу, которого видела впервые в своей жизни. И вместо того, чтобы подобрать меня, обучить и рассказать кто я такая, она просто сказала, чтобы я убиралась умирать в другое место, подальше отсюда.

Затем она спокойно наблюдала, как В’лэйн чуть было не изнасиловал меня в музее.

Далее она послала своих ши-видящих шпионить за мной (будто я им чужая!) и, наконец, она перешла от оскорблений к телесным повреждениям – послала их напасть на меня и забрать мое оружие, заставив меня совершить убийство. Ровена никогда не была благожелательна ко мне. Она никогда не доверяла мне и всегда презирала – причем ни за что!

Эти женщины никогда не простят мне убийство своей подруги. Я знала это, но пришла не для того, чтобы просить прощения. В любой игре, главное не ловкость рук, а умение придумать стратегию.

Я пришла, чтобы раз и навсегда все прояснить.

Сегодня днем Ровена сделала заявление. Натравив своих ши-видящих, чтобы силой подчинить меня и украсть мое оружие, она объявила: «Ты не одна из нас, ты можешь стать ею, если покоришься моей воле. Отдай оружие, слушай меня во всем, а я решу, позволить тебе войти в наш круг или нет».

Я пришла сюда, чтобы сделать свое собственное заявление: «Пошла ты в жопу, старушенция!» Для вящей убедительности, я прихватила с собой, в качестве защитника, Эльфийского принца, который вполне мог уничтожить их всех (чего я, естественно, ему не позволю). Если она мудрая женщина, она оставит меня в покое и отзовет своих цепных собачек. У меня и так полно народу, в том числе и разных чудовищ, с кем приходится разбираться.

Черт побери, я так хотела иметь друзей! Таких же, как я!

Я хотела общаться с девушками, такими, как Дани, только постарше, чтобы довериться им, поговорить, поделиться секретами как ши-видящая с ши-видящей. Я хотела принадлежать к общине. Хотела узнать про О'Конноров, моих предположительно настоящих родственников, если это так, то я последняя оставшаяся в живых представительница этого рода.

- Проведи меня внутрь, - сказала я В’лэйну, вставая так, чтобы ему было удобно перенестись со мной вместе.

Я спросила, почему Эльфы называют это «перемещением», он ответил, что это единственное подходящее человеческое слово. Эльфы «перемещают» неограниченные пространства, просеивая, перемещая, пространство сквозь пальцы подобно песку. Песчинки падают там и сям, а Эльфы ищут нужную, когда выбор сделан, «песчинка» найдена – все меняется.

Я спросила, значит ли это, что выбрав «песчинку» нужного места, он силой мысли переносится туда. Он не понял, что я хотела сказать. По его словам, ни мы, ни пространства не двигались. Мы просто… изменились. И снова все упиралось в две основные Эльфийские концепции: статика и динамика.

Перемещение можно сравнить со смертью. Я просто перестала существовать, а потом вновь появилась. Это безболезненно, но очень странно. Вот я стою у Вайпера в полной темноте; а вот, в следующий миг, мои глаза, привыкшие к темноте, ослепляет яркий свет, привыкнув, я поняла, что стою внутри залитых светом стен Арлингтонского Аббатства.

Крик. Кричали женщины. Много и громко. Звук оглушал.

На какой-то момент мне показалось, что они подверглись атаке. Затем до меня дошло: это я атаковала. Я слышала, как тысячи ши-видящих ощутили присутствие могущественного Эльфа внутри защищенных заклинаниями стен. Я забыла одну крошечную деталь; конечно же, они смогут почувствовать присутствие Эльфа и подымут крик.

- Заткнуть им рты? - поинтересовался он.

- Нет, оставь их. Через минуту они замолчат, - понадеялась я.

И они замолчали.

По моему указанию, В’лэйн перенес нас в заднюю часть аббатства, где, по моим предположениям, располагались спальни. Мои догадки, подкрепленные чертежами увиденными в Интернете, оправдались. Одна за другой открывались двери, оттуда высовывались головы, отвисали, потом сразу же захлопывались челюсти, и двери закрывались.

Из ближайшей комнаты показались знакомые рыжие кудряшки.
- Ты точно, бля, труп! – воскликнула Дани. - Ты и так ходила по краю, но теперь она тебя прибьет.

- Дани, что за слова? - строго сказала женщина, вышедшая следом.

Дани закатила глаза.

- Пусть попробует, - ответила я.

Рыжая хулиганка похоже улыбнулась.

- Как ты посмела явиться сюда? Как ты посмела привести сюда это? - указывая пальцем на В’лэйна, вопрошала одна ши-видящая в пижаме. За ней стояла другая женщина с заклееным носом. Я узнала ее. Сегодня утром мой кулак встретился с ее личиком. У нее были припухшие от слез красные глаза. И она враждебно пялилась на меня.

Когда В’лэйн напрягся, я осторожно, чтобы не заморозить его, положила свою ладонь ему на руку, просто в знак солидарности, надеясь, что это успокоит его.

Коридор был забит полураздетыми ши-видящими. Не из-за В’лэйна, просто время было уже за полночь, а я их разбудила. Очевидно, он держал свое слово. Ни одна ши-видящая не раздевалась. Я не ощущала никакого сексуального трепета. И, тем не менее, они все впились в него взглядом.

- Я не посмела бы прийти сюда без принца В’лэйна. -Упоминание титула задобрило его; я ощутила, как он расслабил мышцы.
- Сегодня Ровена отправила шестерых из вас за мной.

- Я видела тех, кто вернулся, - отрезала женщина в пижаме. Она оглянулась на покалеченную подругу, потом холодно посмотрела на меня.

- Те, кто выжил, все в синяках. А на тебе нет и царапины. Ни одного синяка. - Она сделала паузу, а потом зло бросила:
- Пра-йа.

- Я не Пра-йа!

- Ты стоишь вместе с Эльфийским принцем. Ты свободно дотрагиваешься до него. Как тебя еще назвать?

- Может быть ши-видящей, которая помогает Эльфийскому принцу, и его королеве Эобил в поисках Синсар-Даб. А после они смогут разобраться во всем этом творящемся вокруг бардаке. - холодно, отрезала я.
- В’лэйн обратился ко мне с поручением от своей королевы, поскольку я чувствую книгу, когда она близко. Я …

Она ахнула.
- Ты чувствуешь Синсар-Даб? Она близко? Ты ее видела?

Ши-видящие в зале зашумели, поворачиваясь друг к дружке и удивленно восклицая.

- Неужели ни одна из вас не может этого? - оглядела я толпу. На их лицах - изумление. Я была уверена, что, таких как я, будет много. По крайней мере, одна или две.
Дани покачала головой.
- Способность чувствовать Синсар-Даб, очень и очень редкая, Мак.

Ее соседка по комнате натянуто ответила:
- Последняя ши-видящая с такой способностью давно умерла. Мы не преуспели в разведении этой породы.

Разведение породы? Ирландский акцент не смягчил холодных, циничных слов. У меня возникли ассоциации с белыми халатами, лабораториями и чашками Петри. Неудивительно, что за мной гоняется столько народу. Понятно теперь, почему Бэрронс так решительно настроен сохранить мне жизнь, и у меня был свой ручной Эльфийский принц, а Гроссмейстер так и не начал полномасштабное наступление. Я нужна им всем живая. Я - особенная.

- Ты убила Мойру! - крикнула женщина, стоящая в конце зала.

В’лэйн посмотрел на меня с любопытством.
- Ты убила одну из своих?

- Нет, я не убивала Мойру, - ответила я ши-видящим, которые смотрели на меня с откровенной враждебностью. Все, кроме Дани.
- Ровена убила Мойру, когда отправила ее ко мне, чтобы избить и забрать оружие
У женщины было имя: Мойра. Была ли у нее сестра, которая сейчас также скорбела по ней, как я по Алине?
- Я в таком же шоке, как и вы, от произошедшего сегодня утром.

- Да, уж, - усмехнулся кто-то презрительно.

- Она даже не просит прощения, - прошипела другая. - Просто пришла сюда со своим драгоценным Эльфом-защитничком и обвиняет нашу предводительницу. Удивительно, как она не притащила сюда еще и Охотника.

Я принесу им свое извинение, если им так хочется.
- Простите, что обнажила и схватила копье. Сожалею, что она решила броситься на меня в этот момент. Не сделай она этого, она бы осталась жива.

- Если бы ты не отказалась отдать нам копье, она бы тоже осталась жива, - бросил кто-то.

- Копье не твоя собственность, - закричала другая женщина. - Почему оно должно быть у тебя? Есть только два оружия, которыми можно убить Эльфов. Более семисот человек делят между собой меч. У тебя копье. Поступи верно. Отдай его тем, кто родился и вырос для того, чтобы владеть этим оружием!

Все ши-видящие дружно закивали.

Тем, кто родился и вырос для того, чтобы владеть этим оружием. Ах, вы петуньи! Будто бы я на это не годилась!
- Я единственная из вас, кто может чувствовать книгу, я каждую ночь выхожу на ее поиски. Вы имеет представление о том, что сейчас творится в Дублине? Да, без копья я не продержалась бы и одну ночь. Кроме того, я рисковала жизнью, чтобы украсть его.

Моя обвинительница усмехнулась и, скрестив руки на груди, отвернулась.
- Воровка. Наемница Эльфа. Убийца нашей сестры. Ты – чужая нам.

- А я говорю, что она - наша. Просто не повезло ей с самого начала, - сказала Дани. - Никто не помог ей разобраться, что к чему. Как бы вы сами поступили в такой ситуации? Она просто пытается выжить, как и все мы.

Я улыбнулась. Помниться, я уже спрашивала ее об этом, и она злилась и раздражалась, но, похоже, она все таки поняла мою позицию. Так меня защищать, восхищаюсь ее храбростью. Ей всего-то тринадцать или четырнадцать, а яйца у нее железные. Столь слаженную словесную тираду я слышала от нее впервые, обычно она ограничивалась короткими ругательствами.
- Иди в кроватку, детка, - кто-то ответил ей.
- Я, бля, не детка, - ощетинилась Дани. – Я убила больше чем каждая из вас по отдельности.
- Дани, сколько уже на счету? – последний раз, было сорок семь Невидимых. С ее даром супер скорости, да еще вооруженная Священной Реликвией Видимых, Мечом Света, должно быть она грозный воин. Я хотела бы сражаться вместе с ней. Вдвоем, мы способны прикрыть тылы друг дружке.
- Девяносто два, - гордо ответила она. – И только что, я прибила такого здоровенного блядского урода, с кучей ртов, и огромным поганым ху...
- Так, Дани, с меня хватит, - резко оборвала ее соседка, силком оттаскивая от двери. – Марш в койку.
- Ты убила Многоротого? – воскликнула я. – Дани, вот это да!
- Спасибо, - гордо ответила она. – Его трудно было прикончить. Не поверишь...
- В кровать. Быстро. – ее соседка втолкнула Дани в комнату и захлопнула за ней дверь, сама же осталась в коридоре.
- Ты ведь знаешь, она стоит с другой стороны и все слушает, - сказала я. – Какой смысл ее выгонять?
- Не суйся в наши дела и убери отсюда это существо.
- Отлично сказано, - послышался стальной голос, которого я так ждала.
Толпа ши-видящих расступилась и вперед вышла седовласая женщина. А я все думала, когда же она покажется. Рассчитывала, что две или три минуты у меня есть. Она не показывалась целых пять минут. Я хотела поговорить с ши-видящими без нее, чтобы очистить свое имя. Я сказала то, что должна была сказать последовательницам. Теперь у меня были пара словечек для их предводительницы.
Я глянула на В’лэйна, а он на меня, лицо его оставалось бесстрастным, но глаза – лезвия, сотни острых лезвий, они готовы пролить кровь, стоит лишь ему моргнуть.

Шурша своими длинными белыми одеяниями, старуха встала передо мной. Невозможно было определить сколько ей лет, может 60, а может 80. Длинные серебристые волосы были заплетены в замысловатую косу, уложенную высокой короной над морщинистым лицом. Очки на тонком остреньком носике, подчеркивали свирепую настойчивость и ум в ее пронзительных голубых глазах.

- Ровена, - произнесла я. Полагаю, на ней был наряд Повелительницы: белая мантия с капюшоном, изумрудная отделка и деформированный трилистник – символ Ордена, Видеть, Служить и Защищать – на груди.

- Как ты смеешь? – ее голос был низок, и зол.
- Уж, кто бы говорил, - ответила я с теми же нотками.
- Я пригласила тебе занять свое место среди нас и ждала пока ты примешь моей предложение. Ты не пришла. Я сделала единственный вывод – ты отвернулась от нас.

- Я сказала тебе, что приду и собиралась придти, но кое-что произошло.
Ага, меня поймали, закрыли и запытали до смерти.
– Я всего–то на пару дней задержалась.
- Прошло полторы недели! Сейчас важен каждый день, даже час.

Неужели целых полторы недели? Время бежит, когда умираешь.
- Ты отдала им приказ убить меня, если иначе отнять копье не получилось бы?
- Не я сегодня пролила кровь ши-видящих!
- Да уж, конечно. Ты послала их за мной. Ты послала шесть баб напасть на меня. Я никогда бы не убила ни одну из них, и они это знают. Они видели, как все произошло. Мойра налетела на мое копье. Это ужасный несчастный случай. Всего лишь – несчастный случай.

Она сняла очки, и они остались висеть на груди, на тонкой жемчужной цепочке. Не отрывая взгляд от моего лица, Ровена обратилась к женщинам.
- Она называет убийство несчастным случаем. Предает нас и проводит сюда, сквозь заклятия, наших врагов. Эта женщина – наш враг.
- Я уже тысячу лет знаю ваш тайник, - промурлыкал В’лэйн. – Ваши заклятья – смех, да и только. Они не смогут уберечь вас от меня, вашего ночного кошмара. Ты провоняла старостью и смертью, женщина. Хочешь, я отпущу на волю твои сны, и они начнут охоту на тебя?

Ровена уставилась на него.
- Я не боюсь слов этого существа. – сказала она мне. – Отдай копье и я оставлю вас обоих в живых. Ты останешься здесь с нами. Оно уйдет и никогда не вернется.

Снег запорошил щеки. Приглушенные крики послышались в коридоре. Некоторые из ши-видящих вытянули руки, ладонями вверх, ловя ледяные хлопья. Похоже, никто из них прежде не видел Эльфийского принца.

Голос В’лэйна был холоднее ирреального снега вызванного его недовольством.
- Ты надеешся убить меня мечом спрятанным в твоей мантии, старуха?

Я мысленно застонала. Отлично. Теперь у него оба оружия. Может, стоит его обнулить и попытаться отобрать все оружие?

Ровена полезла за мечом. Могла не утруждаться. Серебряная вспышка и В’лэйн поднял меч, который она безуспешно искала, и направил остро оточенное лезвие на ее морщинистую шею, в ямку у основания горла.

Повелительница ши-видящих замерла.

- Знаю я вашу породу, старуха. А ты знаешь нашу. Я могу заставить тебя встать на колени. Тебе понравиться? Хочешь, твои милашки-малышки ши-видящие увидят, как ты голая корчишься в конвульсиях экстаза передо мной? А может пусть корчатся они?
- В’лэйн, перестань, - резко бросила я.

- Она не спасла тебя от меня, - сказал он, напоминая про тот раз в музее, когда он чуть-было не изнасиловал меня.
- Она стояла рядом и смотрела на твои страдания. Я лишь... как ты говоришь? – возвращаю должок. Я накажу ее. Возможно после, ты чуть смягчишься ко мне.
- Я не хочу наказывать ее, и это не должок. Прекрати.

- Она мешает и оскорбляет тебя. Я уничтожу ее.
- Нет, не уничтожишь. Мы договорились, помнишь?
Меч замер у горла, эфес балансировал в его ладони, он взглянул на меня.
- Действительно, я помню. Ты помогаешь мне, чтобы спасти свою расу. Впервые за семь тысяч лет Эльфов и Людей сплотило вместе общее дело. Редкое явление, и необходимая мера, если мы хотим, чтобы наши миры продолжили существование.
Он снова перевел взгляд на Ровену.
- Мы вместе с ней, сделаем то, что все твои ши-видящие сделать не смогут. Не зли меня, старуха, или я сброшу тебя в ад, который настанет, если МакКайла не найдет Синсар-Даб. Прекрати попытки украсть ее оружие, и начни защищать ее. Она – надежда вашей расы. На колени.

Плевать на ту «надежду нашей расы». Испытания я прохожу фигово. Никогда не умела хорошо соображать под давлением.

Он заставил Ровену, с белыми, бескровными губами, всю трясущуюся, встать на колени. Я видела, как ярость плещется в ее маленьком крепком теле. Мантия задрожала, она приоткрыла рот.
- Хватит, - снова сказала я.
- Сейчас. Ты никогда больше не придешь ко мне с оружием, старуха, или я забуду обещания данные мной, и уничтожу тебя. Помоги ей помочь мне, и я оставлю тебе жизнь.

Я вздохнула. Не нужно было смотреть вокруг, друзей здесь у меня сегодня не прибавилось. Похоже, все стало только хуже.
- В’лэйн, просто отдай ей меч, и пошли отсюда.
- Твое желание – закон.
Он взял меня за руку и вынес нас оттуда.

В момент, когда мы материализовались в паре ярдов от Вайпера, я шлепнула по нему обоими ладонями, желая, чтоб он замер, тем чужеродным местом в мозгу.
В отличие от той ночи, когда я пыталась «обнулить» его впервые, сейчас он простоял замороженный дольше чем пара ударов сердца. Я так удивилась, что сама не двигалась с места, пока не зашевелился он, и ударила его снова, желая изо всех своих сил нейтрализовать Эльфа. Если сильные желания усиливают действие – то это, то что мне нужно. Я годами мечтала поскорее вырасти, так что, с силой желания у меня все в порядке.
Я засекла время. Он простоял статуей семь секунд. Я быстренько его обыскала, шлепая ладонями и каждый раз мысленно отдавая приказ «Замри, скотина». Копье так и не нашлось.
Я отошла от него и позволила ему «оттаять».
Мы зыркали друг на друга, через расстояние в несколько футов. Много «хорошего» увидела я в его глазах. Свою смерть. Потом отсрочку приговора. Увидела тысячу наказаний, и знала когда, он решил не нападать.

- Неужели тебе так сложно видеть во мне достойную форму жизни? – спросила я. – Что мне сделать, чтобы ты начал воспринимать меня серьезно? Сколько нужно лет прожить, чтобы считаться по-твоему достойной?
- Срок жизни тут ни при чем. Я не считаюсь даже с большинством собственных сородичей. Точка зрения эта родилась не от высокомерия, а благодаря эонам проведенным среди законченных идиотов. Зачем ты обездвижила меня, ши-видящая?

- Потому что благодаря тебе мой план пошел псу под хвост.
- Тогда возможно, в следующий раз тебе следует посвятить меня в тончайшие нюансы своего плана. Мне казалось, ты хочешь показать им, кто тут главный, и я попытался помочь тебе в достижении нужного эффекта.

- Благодаря тебе они подумали, будто мы союзники. Теперь они боятся меня.
- Мы с тобой союзники. И они должны бояться тебя.
Я прищурилась.
- Почему они должны меня бояться?
Улыбка чуть тронула его губы.
- Ты лишь только начала понимать, кто ты такая, – заявил он и исчез.

И вдруг, его руки зарылись в кудри у меня на затылке, а язык протиснулся в рот; горячая, темная, страшная штука пронзила язык и устроилась у меня во рту. Меня буквально взорвало неистовым оргазмом.

Он снова был далеко, а я втягивала воздух и дрожала, как рыба, выброшенная на сушу. Меня накрыло взрывной волной насыщенного эротизма и, на мгновение, я потеряла способность двигаться. Попробуй я пошевелится, и точно бы упала.
- Это одноразовый подарок, МакКайла. Нужно снова помещать мое имя на твой язык, после каждого использования. Я ведь прав, и ты хотела получить назад возможность вызывать меня?

Я гневно кивнула. Так, вот в чем подвох. Про это он не предупреждал.

Он исчез. На этот раз окончательно.
Копье снова оказалось на месте.
Я ждала, пока пройдет последствие стресса. Интересно, сегодня у меня действительно получилось «заморозить» В’лэйна или он умело подыграл мне. В последнее время паранойя у меня цветет и пахнет. Все время кажется, что все меня пытаются обдурить. Конечно, существо, которое способно двигаться с такой скоростью может увернутся от моих неумелых попыток воспользоваться магией ши-видящих. Или мне повезло, и я застала его в раз плох? А что ему с того, что он притворился? Лишний козырь? Возможно, однажды мне будет очень нужно «обнулить» его и окажется, что это никогда и не срабатывало.

Я повернулась и потопала к Вайперу. С момента материализации, в сторону машины я не смотрела. Глянув, чуть было не поперхнулась.
Чуть дальше на дороге, в густой тени, стоял припаркованный Вольф Каунтач. Облокотившись на машину, скрестив руки на груди, с ног до головы одетый во все черное, мрачный и безмолвный как ночь стоял Иерихон Бэрронс.

Я моргнула. Он не исчезал. Едва различимый в темноте, но это был именно он.

- Что за... как... откуда ты взялся? – залепетала я.
- Из магазина.
Вот ведь. Иногда, после таких ответов, мне хочется его удавить.
- В’лэйн знал, что ты тут стоишь?
- Похоже, вы оба были слишком заняты, чтобы заметить меня.
- Что ты тут делаешь?
- Приехал удостовериться, что помощь вам не нужна. Если бы вы потрудились сообщить мне, что прихватите своего волшебного дружочка, я бы не стал тратить время зря. Не люблю, попусту тратить свое время, мисс Лейн.
Он сел в машину и укатил прочь.
Большую часть пути назад в Дублин я ехала за ним. На окраинах он прибавил газу и я его потеряла.

*******************************************************************************************

Ждем главу 6

 » Глава 6 часть 1

Девочки, танцуем! еще одна глава готова))))


Глава 6.
Было уже без четверти четыре когда я подъехала на Вайпере к алле за магазином. Предрассветные часы между 2 и 4 часами ночи – самые тяжелые для меня. За последние несколько недель я просыпалась каждую ночь, минута в минуту, ровно в 2.17, словно это время было специально запрограммировано для приступа беспокойства, и мир просто развалится – станет хуже, чем уже сейчас, если только я не буду мерить шагами свою спаленку и тревожиться о его безопасности.
Книжный магазин в это время невыносимо тих, и совсем не трудно представить, словно я одна единственная оставшаяся в живых в этом мире. Обычно я справляюсь с бардаком, в который превратилась моя жизнь, но на изломе ночи даче мне становится не по себе. Как правило, я принимаюсь сортировать свой гардероб, каким бы скудным он не был, или пролистывать журналы мод, стараясь не думать. Составление комплектов одежды успокаивает меня. Подбирать к ним аксессуары – это бальзам для моей души. Раз уж я не могу спасти мир, я хотя бы могу его приукрасить.
Но прошлой ночью высокая мода от четырех разных стран не смогла меня отвлечь, и я закончила, свернувшись калачиком под теплым одеялом у окна, и скучным томиком по истории ирландской расы, согнутом на моем колене, содержащим длинные, педантичные рассуждения –эссе о пяти завоеваниях и мифическом Туата Де-Данаан, смотря на море из крыш, видимое из заднего окна моей спальни, и наблюдая краем глаза за Тенями, как они скользят и крадутся.
Затем зрение сыграло со мной шутку, затемняя весь горизонт в пределах видимости, погашая все огни, покрывая Дублин абсолютной тьмой.
Я моргнула, пытаясь развеять видение, и в конце концов вновь смогла различать огни, но иллюзорное затмение выглядело таким реальным, что я испугалась, что оно было предзнаменованием грядущих событий.
Я завела Вайпер в гараж и поставила на отведенное парковочное место, слишком усталая, чтобы и вполовину оценить новенький «Гран Туризмо», припаркованный рядом. Когда пол под ногами задрожал, я топнула ногой и приказала ему заткнуться. Я открыла дверь, чтобы выйти на аллею, вздрогнула, вновь закрыла, громко ею хлопнув, и стояла, учащенно дыша.
Гараж, в котором Бэрронс хранит свои машины расположен сразу за магазином, поперек аллеи, примерно 25-футовой ширины. Многочисленные уличные прожекторы освещают тропинку между этими двумя (зданиями), предоставляя безопасный от теней проход даже в самые темные ночи. К сожалению, мы еще не изобрели способа постоянно поддерживать свет. Лампочки перегорают, батарейки садятся.
Несколько лампочек на фасаде гаража уже отработали свое за ночь – недостаточно, чтобы заметить это в свете фар Вайпера или мягком свечении, исходящем от задних окон магазина, но вполне достаточно, чтобы предоставить небольшую возможность какой-нибудь предприимчивой тени, а, к сожалению, одну такую я уже приметила на ступеньках.
Я устала и взмокла. Я должна была проверить прожектора на зданиях сразу же, как только они показались на глаза. Теперь, благодаря перегоревшим лампочкам, тонкая линия тьмы пролегала по центру аллеи, где до нее не доставал свет от прилегающих зданий, и огромная Тень, что была так же одержима мной, как и я –ею, смогла протиснуться в эту щель, создавая чернильно-черную стену, которая возвышалась до третьего этажа и растянулась почти во всю ширь здания, мешая мне пересечь аллею.
Я открыла дверь и обнаружила ее, возвышающуюся надо мной, жадное, черное цунами, выжидающее, чтобы сокрушить и утопить в своем смертельном обьятии. Хотя на 99.9 % я была уверена, что ей это не удастся – что она загнала себя в ловушку, приняв форму стены, окруженной с обеих сторон светом, был все-таки один оглушающий процент сомнения. Каждый раз, когда я думала, что мне известны пределы ее возможностей, я оказывалась не права. Некоторые тени шарахались только лишь от простой возможности присутствия слабого, рассеивающегося света. Простой взмах фанариком в сторону Темной Зоны обычно заставлял их пуститься врассыпную.
Но только не эту Тень. Если свет был болью, эта огромная, агрессивная тень собиралась, все увеличивая свой болевой порог. Как и я , она эволюционировала. Я бы только хотела быть к тому же такой же опасной.
Я потянулась к жакету, зажала в каждой руке по фонарику, и опять распахнула дверь.
Один из фонариков не загорелся. Батарейки сдохли. Пришла беда – отворяй ворота. Я отбросила его и выхватила другой из-за пояса. Еще двое последовали за ним и разбились от удара с землей – зацокали по ступенькам и завертелись на дорожке аллеи, незажженные, негодные.
У меня осталось два. Это было смешно. Мне нужно было как то лучше позаботиться о своей безопасности, чем всюду таскать с собой громоздкие фанарики.
Я включила другой фонарик и приказала себе ступить на тротуар. Ноги меня не слушались.
Я нацелила один из фонариков строго туда. Чернильная стена отшатнулась и в ней появилась дыра ровно такого диаметра, который давал луч. Она была едва с инч шириной. Я с облегчением вздохнула. Все же, она не могла переносить прямого света.
Я изучала ее. Я была не совсем отрезана от магазина. Я могла пойти влево, параллельно с возвышающимся черным облаком, пока не достигну конца здания, где огни от соседнего продуктового магазинчика не дадут ей расползтись дальше, потом до входной двери и войти внутрь.
Проблема в том, что я не была уверена, что у меня хватит на это духу, и не была полностью уверена, так ли уж умно это будет. А что, если, когда я дойду до конца Тени-Стены, лапочки магазинчика вырубятся? Вообще-то, я бы отнесла такую вероятность к грани абсурда, но если я чему-то и научилась в последнее время, то это то, что абсурд действительно обозначает «То, что как правило, случается с Маккайлой Лэйн». Я была не намерена рисковать. У меня были фонарики, но я не могла светить ими на каждую часть моего тела одновременно, и уж точно не на все.
Я могла бы позвать Влейна. Он уже помог мне избавиться от теней однажды. Но, конечно, за услугу Влейна всегда нужно было платить, и пришлось бы позволить ему вновь запечатлеть свое имя на моем языке.
Я подумала о своем сотовом. Он был запрограммирован на три вызова: Бэрронс, ЕНММД и ЕТУ.
На ЕНММД – сокращение Бэрронса для – Если-Не-Можешь-Меня-Достать обычно отвечал загадочный Риодан – кто, хотя Бэрронс и утверждал, что он много болтает- не открыл мне ничего полезного во время нашего последнего короткого разговора. У меня не было ни малейшего желания завлекать кого-либо еще близко к непомерно разъяренной Тени. Я хотела, чтобы между смертями на моей совести был перерыв хотя бы в несколько дней.
ЕТУ – Если-Ты-Умираешь, а я не умирала. Меня уже просто тошнило от того, что я зависима от других, спасающих меня. Я хотела позаботиться о себе сама. До рассвета оставалось всего несколько часов. Единственное, что меня беспокоило – Тень могла оставаться на месте всю ночь.
Я отступила назад в гараж, закрыла и заперла дверь, включила внутренний свет на полную мощность, поразмышляла секунду –другую над коллекцией авто, затем забралась в Майбах и уснула.
Мне пришло в голову, когда я уже засыпала, что мои чувства к машине явно изменились. Мне уже было глубоко наплевать, что раньше машина принадлежала гангстеру Роки ОБаниону, у которого я украла копье, и в смерти которого была косвенно виновата, а так же в смерти пятнадцати его приспешников, на том самом месте аллеи, где сейчас затаилась Тень.
***
Мы ожидаем, что Зло громко обьявит о своем пристутсвии.
Предполагается, что Зло привержено каким-то традициям. Оно должно порождать холодок дурного предчувствия у ожидающего его с визитом человека; его необходимо сразу распознать; и оно должно быть ужасно. Зло должно выезжать из тьмы в черном катафалке, туман струится по его бокам, или слазить с Харлея, сделанного из костей, все одетое в кожу и с ожерельем из свежих скальпов .
«Книги и Безделушки Бэрронса», бодро ответила я на звонок. «Вам что-то нужно- у нас это есть, а если нет, мы достанем.» Я к работе отношусь серьезно. После короткого 6 ти часового сна, я пересекла аллею и вошла в магазин, приняла душ и открыла магазин как обычно.
«Я в этом уверен. Что Вы это найдете, а иначе бы не звонил».
Я застыла, удерживая трубку. Это была шутка? Он сам звонил мне? Из всевозможных встреч со Злом, которые я себе представляла, это явно была не одна из них. «Кто это?» спросила я, не в силах в это поверить.
«Ты знаешь, кто я. Скажи сама».
Хотя этот голос я слышала до этого лишь дважды – в тот вечер в Темной Зоне, когда чуть не умерла, и недавно – в убежище Мэллиса – я его никогда не забуду. Противореча всему, каким должен являться голос Зла, это был соблазнительный, красивый голос, отражающий физическую красоту владельца.
Это был голос любовника моей сестры – и ее убийцы.
Я знала его имя, но скорее бы удавилась, чем назвать его Гроссмейстером. «Ах ты ублюдок».
Я грохнула трубку на место одной рукой, а другой уже набирала номер Бэрронса. Он ответил сейчас же, и был явно встревожен. «Друиды могут использовать Глас по телефону?»
«Нет. Мощность заклятия не распространяется на…»
«Спасибо, мне пора». Как я и ожидала, телефон в магазине уже звонил вновь. Я выключила сотовый, оставляя Бэрронса что-то шипеть вслед. Я была в безопасности от порабощения по телефону, и только это мне нужно было быстро узнать, пока Гроссмейстер не применил свое заклятие на мне.
Просто на случай, если это звонил простой покупатель, я сказала –«Книги и …»
«Надо было спросить меня», послышался густой, соблазнительный голос, «Я бы сказал, что Глас теряет свое значение через коммуникации. Оба человека должны быть в пределах физической досягаемости. А на данный момент, я слишком далеко».
Я не собиралась доставлять ему удовольствие, признаваясь, что боюсь именно этого. «Я трубку уронила».
«Говори что хочешь, Маккайла»
«Не фамильярничай» процедила я.
«А как же мне Вас называть?»
«Вообще не надо».
«И Вас не разбирает любопытство?»
Мои руки тряслись. Я разговаривала с убийцей моей сестры, с монстром, который привел Невидимых через свои мистические дольмены в наш мир, превращая его в ночной кошмар.
«Разбирает. Как лучше и быстрее всего убить тебя?»
Он рассмеялся. «В тебе огня больше, чем в Алине. Но она была умна. Я ее недооценил. Она скрыла твое существование от меня. Никогда о тебе не говорила. Я понятия не имел, что с такими талантами как у нее, вас было двое».
В своем неведении мы были равны. Она и от меня скрыла его существование.
«Как ты выяснил, кто я?»
«Я слышал слухи о еще одной ши-видящей, недавно появившейся в городе, с необычными способностями. В конце концов я бы все равно тебя выследил. Но в тот день, когда ты пришла на склад, я почуял тебя. Здесь не может быть никакой ошибки по поводу твоей родословной. Ты можешь чувствовать «Син-Сар-Дуб» так же, как и Алина.
«Нет, не могу», соврала я .
«Она зовет тебя. Ты чувствуешь это, как она становится сильнее. Ты, однако, сильнее не станешь. Ты ослабеешь, Маккайла. Тебе не справится с Книгой. Даже и не думай пытаться. Ты даже не представляешь, с чем имеешь дело.
Мне в голову пришла отличная мысль. «Так ты за этим звонишь? Чтобы предупредить меня? У меня прямо поджилки трясутся». Разговор начал меня тихо бесить. Я разговаривала по телефону с монстром, который убил мою сестру – с печально известным Гроссмейстером – и при этом он не стал злобно хихикать или зверски угрожать мне. Он не преследовал меня с армией темных фейри, укрывшись за командой своих личных телохранителей «в-черно-малиновом». Он позвонил мне, и говорил красивым, культурным голосом, мягко, и без всякой враждебности. Так это и было настоящее лицо Зла? Оно не завоевывало, оно соблазняло? «Он позволяет мне быть той женщиной, какой я всегда хотела быть», писала в своем дневнике Алина. Он что, меня на ужин пригласит в следующий раз? А если да, то соглашусь ли я, чтобы получить шанс убить его?
«Что бы ты хотела больше всего на свете Маккайла?»
«Чтоб ты сдох». Мой сотовый зазвонил. Это был Бэрронс. Я нажала «сброс».
«Нет, не этого. Ты хочешь этого как следствие того, чего хочешь на самом деле – чтобы твоя сестра вернулась.»
Мне не нравилось, к чему он клонит.
«Я позвонил предложить тебе сделку».
Сделки с дьяволом, как мне недавно напомнил Бэрронс, до добра не доведут. И все же, я не смогла удержаться, чтобы не спросить, «Что?»
«Достань мне Книгу, а я верну тебе сестру».
Мое сердце перестало биться. Я оторвала трубку от уха и уставилась на нее, словно ожидая ответа, наплыва вдохновения, или просто храбрости хлопнуть трубку на рычаг.
Верну тебе сестру. Слова повисли в воздухе.
Чего бы там я ни ожидала, я не дождалась. Я вернула трубку к уху. «Книга поможет Алине восстать из мертвых?» Я была напичкана предрассудками, пришедшими из детских басен; воскрешение мертвых всегда сопровождалось мрачными предупреждениями, и еще более мрачными результатами. Точно, никто настолько злой не мог бы воскресить кого-то столь доброго.
«Да».
Я не собиралась спрашивать. Не собиралась. «И она бы была такой же, как до этого? Не какой-нибудь там страшной зомби?» спросила я.
«Да (такой же)»
«С чего бы тебе это делать, когда ты сам ее и убил?»
«Я не убивал ее».
«Может, не сам, но ты подослал кого-то, кто сделал это!»
«Я с ней не закончил». Последовала едва заметная заминка. «И не собирался убивать ее, когда закончу».
«Фигня. Она тебя вычислила. Она последовала за тобой однажды в темную Зону, не так ли? Она отказывалась тебе больше помогать. И за это ты ее убил». В этом я была уверена. Я думала об этом каждую ночь, перед тем, как заснуть, долгие месяцы. Это было единственное разумное заключение, которое следовало после прослушивания голосовой почты, которую она мне отправила прямо перед смертью. Он идет, сказала она. «Он не позволит мне уехать из страны».
«Ты прочувствовала мощь моего заклятия. Я мог утратить ее согласие сотрудничать со мной добровольно, но мне это никогда и не было нужно.»
Надменное высокомерие так и сквозило в его голосе, когда он напомнил мне о том, как легко смог контролировать меня. Нет, ему не нужно было ее добровольное согласие. С этим ужасным, замораживающим волю Гласом, он мог бы заставить ее сделать все, что ему было угодно, абсолютно все. Мой сотовый опять зазвонил.
«Ответь. Бэрронс терпеть не может ждать. И подумай над моим предложением».
«Откуда ты знаешь Бэрронса?» Линия уже молчала.
«Ты в порядке?» прорычал Бэрронс, когда я ответила.
«Отлично».
«Это был он?»
«Великий Г?» сухо сказала я , «Да»
«И что же он тебе предлагал?»
«Вернуть сестру».
Бэрронс долгое время ничего не говорил. «Ну и?»
Я молчала даже дольше него. «Я сказала, что подумаю».
Молчание между нами затягивалось. Странно, никто из нас не вешал трубку. Мне было интресно, где он был сейчас, что делал. Я навострила уши, но не расслышала никакого шума на заднем плане. Или у него был телефон со сверхмощной функцией снижения шума, или он находился где-то в очень тихом месте. В моем сознании вспыхнул образ: Бэрронс, мощный и темный, голый на фоне белоснежных шелковых простыней, со сложенными за головой руками, телфон прижат к уху, темно-красные и черные татуировки пересекают его грудь, спускаясь на мускулистый живот. Ноги переплетены с ногами какой-нибудь женщины.
Нее. Он никогда бы не позволил женщине остаться на ночь. Не важно, насолько бы ни был хорош секс.
«Бэрронс», сказала я наконец. «Мисс Лэйн».
«Мне нужно, чтобы ты научил меня сопротивляться Гласу». Я просила его об этом и раньше, но он дал мне один из своих неопределенных ответов.
Последовала очередная полоса молчания, и затем, «Для того, чтобы попытаться – а я уверен, это будет не больше, чем просто попытка, в которой, я сильно сомневаюсь, чтобы Вы преуспели – мне нужно использовать Глас на вас. Вы к этому готовы?
Я поежилась. «Мы установим кое-какие основные правила».
«Вам это нравится, не так ли? Очень жаль. Вы теперь в моем мире, где нет никаких основных правил. Вы или будете учиться так, как я буду учить, или вообще не будете».
«Ты придурок». Он засмеялся, и я снова поежилась.
«Мы можем начать сегодня вечером?» Сегодня я была в безопасности от Гроссмейстера, т.к. он звонил. Но что, если вместо того, чтобы позвонить, он подошел бы ко мне на улице и приказал молчать, и я бы не смогла открыть рот даже для того, чтобы освободить имя Влейна с моего языка. Я нахмурилась.
Почему же он не подошел? Почему не прислал за мной свою армию? Только сейчас я подумала, что те два раза, когда он вообще пытался схватить меня, были когда я практически сама себя ему доставила, и он был уверен, что я одна, словно слишком уж заманчивая возможность, чтобы упустить. Боялся ли он копья, после того как увидел, во что оно превратило Мэллиса? Я –то ужасно боялась, когда поела Невидимого. Я не хотела, чтобы оно даже рядом со мной находилось. Но Гласом он мог легко отобрать его. Ему нужно было добровольное участие Алины так же, как нужно теперь мое. Отчего? Только – ли оттого, что было бы легче, захоти я этого сама, или все было намного сложнее? Работал ли Глас лишь до определенной степени, и ему было от меня что-то нужно, чего он не смог бы добиться заклятием? Или – и тут неприятный холодок от дурного предчувствия сопроводил следующую мысль – я была лишь маленькой частичкой его далеко идущих планов, и он уже принял необходимые в отношении меня меры, просто время еще не пришло. Может он уже сооружает вокруг меня невидимую клетку. Проснусь ли я однажды и войду прямиком в нее?
Я прогнала свои страшные мысли до того, как они умножатся. Я точно хотела подобраться к нему поближе. Я собиралась убить его. И его мерзкий трюк с Гласом был всего лишь барьером, который я собиралась научиться брать.
«Ну и», напомнила я, «когда мы начнем?» Я не доверяла Бэрронсу , но у него было полно возможностей использовать Глас на мне, и он ни разу не сделал этого. Я не думала, что он будет его использовать теперь, чтобы как-то навредить мне. Ну, во всяком случае, не сильно. А потенциальный выигрыш стоил риска.
«Я приеду в десять». И он повесил трубку.
***
Когда я закончила свое изобретение, на часах было девять-пятнадцать, до прихода Бэрронса оставалось 45 минут.
Я включила его, пристально рассматривала пару минут, и затем кивнула.
Выглядел он хорошо. Ну, вообще-то не очень. Он выглядел…странно, как будто из какого-нибудь научно-фантастического фильма. Но он работал, и лишь это имело для меня значение. Меня просто тошнило, от сознания собственной уязвимости перед тьмой. Тошнило оттого, что мои фонарики вечно куда-то деваются. Этот никуда не денется. И если я была права насчет его возможностей, то я смогу пройти прямиком сквозь Стено-Тень вместе с ним.
Осталось лишь провести последнее тестирование.
Это было великое изобретение, и я им гордилась. Эта мысль пришла мне в голову сегодня днем, во время перерыва. Меня очень напрягала огромная Тень у магазина, когда вдруг в моей голове ярко вспыхнула лампочка, а точнее, несколько дюжин.
Я перевернула вывеску и закрылась ровно в семь, опрометью бросилась в магазин спортивных товаров за углом и купила все, что мне было нужно, от байкерского шлема, до батареек, портативных консолей и спелеологических фонариков (спелеолог – изучающий пещеры прим.), тюбиков с суперклеем и липучки – просто для перестраховки.
Потом вернулась в книжный магазин, поставила на проигрывателе последний плейлист, от которого была просто без ума, врубила музыку на уровень оглушающего, и погрузилась в работу.
Я встряхнула свое изобретение. Уронила его. Пинула, и все равно все части остались на месте. Суперклей: после изоленты, лучший друг девушек.
Я была довольна. За три четверти часа, оставшихся до моих уроков Гласа, я могла испытать свой прибор, и все равно еще успеть подняться наверх, чтобы освежиться. Не то, чтобы меня так уж беспокоило, как я выгляжу, когда появится Бэрронс. Просто на дальнем Юге женщины знают с младых ногтей, что когда мир разваливается на части, самое время срывать занавески и шить новое платье.
Каждое действительно вдохновенное изобретение нуждается в звучном названии, и, похоже, я нашла походящее для своего. Да кому нужен браслет Крууса, чтобы ходить среди тенией?
Я натянула шлем на голову и застегнула его под подбородком. Он плотно прилегал, так что не мог слететь в пылу битвы. Я могла бы даже сделать кувырок (если бы я смогла его сделать) и он бы все равно остался бы на голове. Я приклеила на поверхность шлема около нескольких дюжин включающихся от одного щелчка лампочек. Консоли (держатели, или скобы – мое прим.) торчали по обе стороны и сзади, с прикрепленными к ним спелеологическими лампочками, направляющими поток света вниз.
Я развела руками и поклонилась: Разрешите представить МакНимб!!!
Все эти горящие лампочки на шлеме создавали совершенный нимб света вокруг всего тела, до самых кончиков ног. Я обожала его. Если бы он не был таким громоздким, я бы даже попробовала в нем спать. В виде дополнительной предосторожности я одела на запястья и лодыжки полоски ткани на липучках, в которые вшила такие же лампочки. Все, что мне надо было сделать, это хлопнуть запястьями и лодыжками, и все лампочки тот час загорались.
Я была готова.
Но прежде чем высовываться на улицу, мне необходимо было проверить его внутри здания. Я зажгла себя от макушки до пяток, поспешила к распределителю и начала выключать внутренние огни магазина. Не внешние, только внутренние. Даже несмотря на то, что я знала, что здание со всех сторон освещено, мне было очень трудно заставить себя пойти на это. Моя боязнь тьмы переросла все разумные пределы. Это случается, когда знаешь, что тень может съесть тебя заживо, если ты ее коснешься.
Моя рука замерла у последнего ряда переключателей на неопределенно длинный промежуток времени.
Но у меня ведь был МакНимб, и я знала, что он будет работать. Если хоть на чуточку поддаться страху, он поглотит тебя целиком. Я усвоила этот урок от Бэрронса, и довела до ума благодаря Мэллису : Надежда укрепляет. Страх убивает.
Я выключила последний ряд, погружая магазин в непроглядную тьму.
Я сияла, словно маленькое солнышко в комнтате!
Я засмеялась. Мне надо было раньше догадаться. На мне не осталось ни миллиметра, который бы не был залит светом. Мой нимб светил во всех направлениях футов эдак на десять. И я была права – если у меня достанет храбрости, я смогу пройти прямо сквозь Стено-Тень. В таком прикиде ко мне не подберется ни одна из этих вампирских жизне-сосалок!
Мой плеер начал играть «И восходит зловещая луна» Криденс Клиэруоте, и я затанцевала, опьяненная успехом. В моем арсенале появилось еще одно оружие, гарантирующее мою безопасность, и я сама до него додумалась.
Я закружилась по магазину, изображая, каким крутым бойцом я теперь стану, вооруженная МакНимбом, не боящаяся больше темных аллей в ночное время суток. Я перескочила через стулья и устремилась к книжным шкафам. Я наскакивала на диваны, преодолевала оттоманки. Я пронзала воображаемых врагов, неуязвимая для Теней, благодаря гениальности своего изобретения.
В моей жизни не так уж и много места для старого, доброго, глупого веселья, да и праздновать-то особо за последнее время было нечего. Я вдвойне наверстывала упущенное.
«Надеюсь, ты возьмееешь себя в руки», пела я, протыкая подушку копьем. Перья словно от взрыва, взвились в воздух. «Надеюсь, ты готооов умереть» я закружилась в ослепительном водовороте света, отвесила смертельный пинок по заднице Тени-фантома, и одновременно врезала по стойке с журналами. «Кажется, сгущаются тучиии» я выполнила пике на маленькую воображаемую Тень и приготовилась броситься на более высокую –
И застыла.
У парадной двери стоял Бэрронс, буквально источая элегантность старого света.
Из-за грохотавшей музыки я не услышала, как он вошел. Он стоял, прислонившись плечами к стене, со сложенными руками, наблюдая за мной.
«Глаз за глаз, око за око…» Я замерла, ошеломленная. Мне и зеркало было не нужно, чтобы догадаться, насколько глупо я выгляжу. Я взирала на него с кислой миной какое-то мгновенье, затем направилась к проигрывателю, чтобы выключить музыку. Когда я услышала приглушенный смешок у себя за спиной, я круто повернулась и бросила на него враждебный взгляд. Он выглядел как всегда – высокомерным и скучающим. Я возобновила свой путь, и вновь его услышала. На этот раз, когда я повернулась, уголки его рта дергались. Я смотрела на него до тех пор, пока он не перестал. Я как раз дошла до проигрывателя и выключила его, когда его прорвало.
Я развернулась. « Я не выглядела настолько смешно», отрезала я.
Он прочистил горло и перестал смеяться. Затем его взгляд взметнулся наверх, остановился на моем сияющем МакНимбе, и он вновь не сдержался. Не знаю, может, все дело было в торчащих в разные стороны консолях. Или, может, мне следовало купить не розовый шлем, а черный.
Я расстегнула его и сорвала с головы. Протопала к двери, включила обратно все внутренние огни, врезала ему по груди своим гениальным изобретением, и продефилировала наверх.
«Лучше прекрати ржать к моменту, когда я спущусь», прокричала я через плечо.
Но я даже не была уверена, слышал ли он меня, так сильно он хохотал.
***
«Может ли Глас заставить тебя делать нечто, что ты считаешь совершенно морально недопустимым? Может ли он растоптать все, во что ты веришь?» спросила я Бэрронса, когда вернулась вниз, спустя пятнадцать минут. Я заставила его ждать, частично оттого, что меня больно уколол его хохот, частично оттого, что он вообще слишком рано приперся. Я, знаете, люблю когда мужчина приходит вовремя. Ни рано. Ни поздно. Вовремя. Это одно из правил устаревшего этикета свиданий – не то, что бы мы с Бэрронсом назначили друг другу свидание – но этикет есть этикет и должен соблюдаться в большинстве цивилизованных встреч. Мне не хватает тех старых деньков когда манеры ценились.
Я не упомянула ни о его смехе, ни о МакНимбе, ни о моем абсурдном танце. Бэрронс и я – просто профи по части игнорирования того, что происходит между нами и может хоть как-то походить на эмоции, даже такого простого чувства, как смущение.
Иногда я просто поверить не могу, что когда-то лежала под этим огромным, тведым телом, целуя его, мельком увидев обрывки из его жизни. Пустыня. Одинокий мальчик. Одинокий мужчина. Не думайте, что мне никогда не приходило в голову, что переспав с Бэрронсом, я бы получила ответы на вопросы кто и что он такое был. Приходило. Я тут же прятала эту мысль в дальний ящичек. По ряду причин, объяснять которые не было никакой нужды.
«Это зависит от мастерства того, кто применяет Глас, и силы убеждений его жертвы».
Типичный ответ Бэрронса. «Пролей свет», сухо сказала я. В последнее время я много читала.
Как только я ступила в комнату он окинул меня взглядом с головы до ног, а затем опять вернулся к лицу . На мне были линялые джинсы, ботинки и обтягивающая розовая маечка, которую я купила на распродаже прошлом летом, с надписью «Я сочная девочка».
«Держу пари, Вы такая и есть», пробормотал он. «Снимите майку» сказал он, но на этот раз его голос резонировал легионом голосов. Они прошли сквозь и вне меня, наполняя комнату, забиваясь в каждый угол, делая ее вместилищем голосов, которые говорили мне подчиниться, подталкивая каждую клеточку моего тела к капитуляции. Я хотела снять рубашку. Не так, как хотела в присутствии Влейна - желание, основанное на сексуальном принуждении, а просто потому, что я ….
Ну, не знаю почему. Но снять ее я хотела прямо сейчас, в эту самую минуту.
Я начала приподнимать краешек футболки, когда подумала – постойте-ка, и вовсе я не собираюсь демонстрировать Бэрронсу свой лифчик – и опустила его обратно.
Я улыбнулась, вначале неуверенно, потом все более откровенно, явно довольная собой. Я засунула руки в карманы задних брюк и дерзко ему улыбнулась. «Сдается мне, что и так совсем неплохо».
«СНИМИТЕ МАЙКУ».
Приказ обрушился на меня подобно кирпичной стене, и полностью уничтожил мой разум. Я сделала глубокий вдох, прохрипев, и разодрала майку сверху донизу.
«Остановитесь, Мисс Лейн».
Снова Глас, но не похожий на каменную стену, больше похожий на команду, которая освобождает. Я рухнула на пол, сжимая вместе половинки своей порванной майки и уронила голову, опустив лоб на колени. Несколько секунд я глубоко дышала, затем подняла голову и посмотрела на него. Он мог вот так принудить меня в любое время. Превратить в бездумного раба. Как и Гроссмейстер, он мог бы принудить меня исполнять его желания, когда ему только вздумается. Но он не стал. В следующий раз, когда я раскопаю что-либо страшное о нем, скажу ли я себе – ну да, но он никогда не порабощал меня Гласом? Таково будет мое следующее оправдание для него?
«Что ты такое?» слова вырвались прежде, чем я успела себя остановить. Я знала, что зря сотрясаю воздух. «Почему бы тебе не сказать мне, чтобы уже больше к этому не возвращаться?» сказала я раздраженно.
«Однажды Вы прекратите меня спрашивать. Думаю, тогда Вы мне понравитесь».
«А можно исключить одежду из нашего следующего урока?» проворчала я. «Я упаковывалась всего на несколько недель».
«Ну Вы же хотели – морально недопустимого».
«Точно». Только я не была уверена, что его демонстрация достигла цели. Только не раздевание в его присутствии.
«Я просто продемонстрировал степени, Мисс Лейн. Я пологаю, Гроссмейстер достиг такого уровня мастерства.»
«Отлично. На будущее – пожалей мои маечки. У меня их осталось только три. Я их стираю руками, так что оставшиеся две – грязные». В магазине «Книги и безделушки Бэрронса» не было ни сиральной машинки, н сушилки, и пока я отказывалась нести свои вещи в прачечную за пару кварталов отсюда, но, похоже, вскоре мне придется это сделать, т.к. джинсы вручную хорошо не отстирать.
«Закажите, что Вам нужно, Мисс Лэйн. Расходы за счет магазина».
«Правда? Я могу заказать стиралку и сушилку?»
«Можете так же оставить себе ключи от Вайпера. Уверен, у Вас найдутся дела, для которых Вам понадобится машина».
Я подозрительно на него посмотрела. Может, я потерялась в мире фейри еще на несколько месяцев, и Рождество уже наступило?
Он обнажил зубы в одной из своих хищных улыбок. «Не думайте, что я делаю это, потому что Вы мне нравитесь. Счастливый работник – это эффективный работник, и чем меньше времени Вы будете затрачивать на походы в прачечную… или куда Вы там еще ходите… тем чаще я смогу использовать Вас в своих целях».
Это звучало разумно. И все же, пока Рождество никто не отменил, мне бы хотелось получить еще кое-что из своего списка желаемого. «Мне нужен запасной генератор и сигнализация. И пушка, пожалуй, мне тоже пригодится».
«Встаньте».
Воли у меня не было вообще. Ноги подчинились.
«Идите переоденьтесь».
Я вернулась, одетая в персиковую футболку, с кофейным пятном над правой грудью.
«Станьте на одну ногу и попрыгайте».
«Это просто отстой» прошипела я, пока прыгала.
«Ключ сопротивления Гласу», проинструктировал Бэрронс, «заключается в том, чтобы найти место в Вашей голове, которое никто, кроме Вас не может достичь».
«Ты имеешь в виду мои способности ши-видящей?» поинтересовалась я, скача, как одноногая курица.
«Нет, другое место. У всех оно есть. Не только у ши-видящих. Мы рождаемся в одиночестве и умираем в одиночестве. Это место».
«Чего- то не поняла».
«Знаю. Вот поэтому Вы и прыгаете».
Я прыгала несколько часов. Я устала, Бэрронс - нет. Думаю, он мог бы использовать Глас всю ночь, и ни капельки не устать.
Он мог бы заставить меня скакать до рассвета, но без четверти час зазвонил мой телефон. Я тут же подумала о своих родителях, и, должно быть, эта мысль отразилась у меня на лице, т.к. он освободил меня от рабства.
Я прыгала такое долгое время, что фактически достигла конторки с кассой, на которой я оставила свою сумочку, в два прыжка, когда я поймала себя на этой мысли.
Звонок уже должен был переключиться на голосовую почту – функцию, которую я ненавидела с тех пор, как пропустила звонок Алины, - так что я включила его еще внутри сумки, извлекла и прижала к уху.
«Лэнгли, дом четыре» пролаял инспектор Джейн.
Я напряглась. Я ожидала услышать отца, полагая, что он просто забыл о разнице во времени. Мы звоним друг другу по очереди каждый день, пусть даже всего на пару минут, а вчера я забыла позвонить.
«Дело плохо. Семеро мертвы, а стрелок засел в пабе, угрожая убить еще заложников, и самого себя. Похоже на преступление, о котором Вы так жаждали услышать?»
«Да». И самого себя, сказал инспектор. Стрелок был мужчиной, следовательно, я пропустила какое- то было преступление, совершенное женщиной, которая подняла Книгу в ту ночь, когда я наблюдала за ней, и Книга уже двигалась дальше. Я гадала – через сколько рук она уже прошла за это время. Надо будет просмотреть в ретроспективе газеты, поискать зацепки. Мне понадобиться любая информация, какую я только смогу добыть, чтобы попытаться понять Темную Книгу, в надежде предвосхитить ее дальнейшие передвижения.
Линия замерла. Он выполнил лишь то, что обещал. Я уставилсь на свой сотовый, прикидывая, как бы мне избавиться от Бэрронса.
«С чего бы это инспектору джейну звонить Вам в столь поздний час?» мягко осведомился он. «Вы что, стали почетным членом Гарды с момента последнего ареста?»
Я с изумлением глянула на него через плечо. Он находился на противоположном конце комнаты, а громкость звонка стояла на низкой частоте. Может, он просто уловил тембр голоса инспектора с этого расстояния, но расслышать детали разговора явно не мог.
«Смешно», сказала я.
«Что же Вы мне от меня утаиваете, Мисс Лейн?»
«Он сказал, возможно, у него появилась зацепка в деле моей сестры». Это была плохенькая ложь, но первая, что пришла мне в голову. «Мне пора». Я потянулась к конторку, схватила свой рюкзак, засунула в него МакНимб, пристягнула лямки на плечах, переместила копье из ботинка под руку, затем скользнула в куртку и направилась к задней двери. Я возьму Вайпер и поеду к Лэнгли так быстро, как только смогу. Если стрелок до сих пор был на месте, то и «Син-Сар-Ду» тоже. Ну а если к этому моменту он уже будет мертв, то я поезжу по району, по всем близрасположенным аллеям и улицам, ожидая сигнала.
«Ни хрена он так не сказал. Лэенгли, дом четыре. Семеро мертвы. Почему для Вас это важно?»
Да у кого из монстров мог быть такой слух? Ну почему мне не достался кто-нибудь глухонемой? Нахмурившись, я продолжла свой путь к двери.
«Вы остановитесь прямо сейчас и скажите мне, куда направляетесь».
Мои ноги, , остановились независимо от меня. Урод использовал Глас. «Не поступай со мной так», процедила я, на моем лбу уже проступал пот. Я боролась со всей силой, и уже начала быстро ослабевать. Я хотела рассказать ему, куда собираюсь почти так сильно, как хотела убить Гроссмейстера.
«Тогда не заставляй меня», сказал он своим нормальным голосом. «Я думал, мы работаем вместе, Мисс Лейн. Я думал, мы союзники в общем деле. Связан ли этот звонок инспектора с «Син-Сар-Дуб»? Вы ведь от меня ничего не скрываете, не так ли?»
«Нет».
«Последнее предупреждение. Если не ответите мне сами, я вырву ответ из Вашей глотки. Ну и между делом, спрошу все, что взбредет мне в голову узнать».
«Но это нечестно! Я то не могу применять к тебе глас!» завопила я. «Ты же только учишь меня сопротивляться ему».
«А Вы никогда и не сможете его применить ко мне. В случае, если учу Вас я. Учитель и ученик вырабатывают иммунитет друг к другу. Вот уж стимул так стимул для Вас, а, Мисс Лэйн? Ну а теперь колитесь. Или я сам все узнаю, а если будете сопротивляться. Будет больно».
Он был акулой, учуявшей кровь, и не собирался долго кружить вокруг да около, пока вконец меня не проглотит. Я не сомневалась, что он выполнит свою угрозу, а уж начни он спрашивать – страшно было подумать, что именно он может спросить. Адрес он уже слышал. Со мной или без меня, все равно он туда поедет. Лучше было бы и мне поехать. Над планом можно пораздумать в дороге. «Садись в машину. По дороге расскажу».
«Мой мотоцикл стоит у парадной. Если попадем в пробку, на нем будет быстрее. И если Вы что-то от меня скрывали, Мисс Лейн, у Вас будут большие неприятности».
В этом я даже не сомневалась. Сомнения у меня вызывало следующее: кто будет на меня больше зол к концу ночи, Бэрронс- за то, что не сказала ему раньше, или Влейн – за то, что нарушила свое обещание и вообще сказала Бэрронсу. Чужеродное, покусывающее мой язык нечто превращалось во что-то навязчивое и опасное.
Дублин был причудливым, темным цирком, в котором я выступала как канатаход на тонком проводе, и если где-то там внизу и был страховочный матрас, его я точно не видела.

 » Глава 6 часть 2

(Перевод МариАнна)

Глава 6

Было уже без четверти четыре, когда я на Вайпере въехала в переулок за магазином.

Предрассветные часы, между двумя и четырьмя часами ночи – самые тяжелые для меня. За последние несколько недель я просыпалась каждую ночь, минута в минуту, ровно в 2.17, словно это время было специально запрограммировано для приступа беспокойства, а мир просто развалится – станет хуже, чем сейчас - если только я перестану мерить шагами свою спаленку и тревожиться о его безопасности.

Книжный магазин в это время невыносимо тих, и совсем не трудно представить, что я единственная выжившая на всем белом свете. Обычно я справляюсь с бардаком, в который превратилась моя жизнь, но на изломе ночи мне становится не по себе. Как правило, я принимаюсь сортировать свой гардероб, каким бы скудным он не был, или пролистывать журналы мод, стараясь не думать. Составление комплектов одежды успокаивает меня. Подбирать к ним аксессуары – бальзам на душу. Раз уж не могу спасти мир, я хотя бы могу его приукрасить.

Но прошлой ночью высокая мода четырех различных стран не смогла меня отвлечь, и я закончила, свернувшись калачиком под теплым одеялом у окна, и скучным томиком по истории ирландской нации, согнутом на моем колене, содержащим длинные, педантичные рассуждения – эссе о пяти завоеваниях и мифическом Туата Де Данаан - смотря на море из крыш, видимое из заднего окна моей спальни, и наблюдая краем глаза за скользящими и крадущимися Тенями.

Тут зрение сыграло со мной злую шутку. Мне привиделось, будто, до самого горизонта, город накрыло мраком. Погасли все огни, и Дублин погрузился в абсолютную тьму.

Я моргнула, пытаясь развеять видение, и, в конце концов, вновь разглядела огни. Но, иллюзорное затмение выглядело так реально, что я испугалась, решив что это предзнаменование грядущих событий.

Заехав в гараж, я поставила Вайпер на место, слишком усталая, чтобы и вполовину оценить новенький Гран Туризмо, припаркованный рядом. Когда пол под ногами задрожал, я топнула и приказала ему заткнуться. Я открыла дверь, чтобы выйти, вздрогнула и громко захлопнула ее. Я стояла учащенно дыша.

Гараж, в котором Бэрронс хранит свои машины, расположен сразу за магазином, в переулке примерно 25-футовой ширины. Многочисленные уличные прожекторы освещают тропинку между двумя зданиями, предоставляя безопасный от теней проход даже в самые темные ночи. К сожалению, мы еще не изобрели способа постоянно поддерживать свет. Лампочки перегорают, батарейки садятся.

Несколько лампочек на фасаде гаража уже отработали свое за ночь – недостаточно, чтобы заметить это в свете фар Вайпера или мягком свечении, исходящем от задних окон магазина, но вполне достаточно, чтобы предоставить возможность какой-нибудь предприимчивой тени, а, к сожалению, одну такую я уже приметила на ступеньках.

Я устала и взмокла. Я должна была проверить прожектора на зданиях сразу же, как только они показались на глаза. Теперь, благодаря перегоревшим лампочкам, тонкая линия тьмы пролегала по центру аллеи, где до нее не доставал свет от прилегающих зданий, и огромная Тень, что была так же одержима мной, как и я ею, смогла протиснуться в эту щель, создавая чернильно-черную стену, которая возвышалась до третьего этажа и растянулась почти во всю ширь здания, мешая мне пересечь аллею.

Открыв дверь, я обнаружила ее, возвышающуюся надо мной, жадное, черное цунами, выжидающее, чтобы сокрушить и утопить в своих смертельных объятиях. Хотя на 99.9 % я была уверена, что ей это не удастся – что она загнала себя в ловушку, приняв форму стены, окруженной с обеих сторон светом, был все-таки один оглушающий процент сомнения. Каждый раз, когда я думала, что мне известны пределы ее возможностей, я оказывалась не права. Некоторые тени шарахались только лишь от простой возможности присутствия слабого, рассеивающегося света. Простой взмах фонариком в сторону Темной Зоны обычно заставлял их броситься врассыпную.

Но только не эту Тень. Если свет был болью, эта огромная, агрессивная тень собиралась увеличивать свой болевой порог. Она эволюционировала, как и я. Хотелось бы мне, к тому же, быть такой же опасной.

Я потянулась к куртке, зажала в руках по фонарику, и опять распахнула дверь.
Один из фонариков не загорелся. Батарейки сдохли. Пришла беда – отворяй ворота. Я отбросила его и выхватила другой из-за пояса. Еще двое последовали за ним и разбились от удара о землю – зацокали по ступенькам и завертелись на дорожке аллеи, незажженные, негодные.

Осталось всего два. Это смешно. Мне нужно было как-то лучше позаботиться о своей безопасности, чем всюду таскать с собой громоздкие фонарики.

Я включила другой фонарик и приказала ногам ступить на тротуар. Ноги - не слушались.
Я нацелила один из фонариков прямо на врага. Чернильная стена отшатнулась и в ней появилась дыра равная по диаметру световому пятну. Она была едва с дюйм шириной. Я облегченно вздохнула. Все же, она не могла переносить прямого света.

Я изучала ее. Я была не совсем отрезана от магазина. Можно было пойти влево, параллельно с возвышающимся черным облаком, до конца здания, где огни от соседнего продуктового магазинчика не дадут ей расползтись дальше, потом до входной двери и войти внутрь.
Проблема в том, что я не была уверена, хватит ли у меня на духу, и не была полностью уверена, так ли уж умно это будет. А что, если, когда я дойду до конца Тени-Стены, лапочки магазинчика вырубятся? Вообще-то, я бы отнесла такую вероятность к грани абсурда, но если я чему-то и научилась в последнее время, то это то, что абсурд действительно обозначает «То, что, как правило, случается с МакКайлой Лэйн». Я не собиралась рисковать. У меня были фонарики, но я не могла светить ими на каждую часть моего тела одновременно, и уж точно не на все сразу.
Можно было позвать В'лэйна. Однажды, он уже помог мне избавиться от Теней. Но, за его услуги всегда нужно платить, и пришлось бы вновь позволить ему запечатлеть свое имя на моем языке.

Я подумала о мобильном. Он был запрограммирован на три вызова: Бэрронс, ЕНММД и ЕТУ.
На ЕНММД – сокращение Бэрронса для – Если-Не-Можешь-Меня-Достать обычно отвечал загадочный Риодан. По утверждению Бэрронса, Риодан слишком много болтает, но на самом деле этот человек не открыл мне ничего полезного во время нашего последнего короткого разговора. У меня не было ни малейшего желания завлекать кого-либо еще близко к непомерно разъяренной Тени. Я хотела, чтобы между смертями на моей совести был перерыв хотя бы в несколько дней.

ЕТУ – Если-Ты-Умираешь, а я не умирала. Меня уже просто тошнило от того, что я зависима от разных спасателей. Я хотела позаботиться о себе сама. До рассвета оставалось всего несколько часов. Единственное, что меня беспокоило – Тень могла оставаться на месте всю ночь.
Я отступила назад в гараж, закрыла и заперла дверь, включила свет на полную мощность, поразмышляла секунду другую над коллекцией авто, затем забралась в Майбах и уснула.

Засыпая, я подумала, что мои чувства к машине явно изменились. Мне уже было глубоко наплевать, что раньше машина принадлежала бандюку Роки О'Баниону, у которого я сперла копье, и в смерти которого, на том самом месте аллеи, где сейчас затаилась Тень, а так же в смерти пятнадцати его приспешников, была косвенно виновата.


***
Мы ожидаем, что Зло громко заявит о себе.
Предполагается, что Зло привержено каким-то традициям. У человека ожидающего его визит оно должно порождать холодок дурного предчувствия; его необходимо сразу распознать; и оно должно быть ужасно. Зло должно являться из мрака на черном катафалке, в клубах стелящегося тумана, или, одетое в кожу и с ожерельем из свежесодранных скальпов, слезать с Харлея, сделанного из костей .

- Книги и Сувениры Бэрронса, - бодро ответила я на звонок. - Вам что-то нужно - у нас это есть, а если нет, мы достанем.
К работе я отношусь серьезно. После короткого шести часового сна, я пересекла аллею и вошла в магазин, приняла душ и как обычно открыла книжный.

- Уверен, так оно и есть. Вы это найдете, иначе я не стал бы звонить.

Я застыла с трубкой в руке. Это шутка? Он звонит мне сам? Из всевозможных встреч со Злом, как я себе представляла, эта явно выпадала из контекста.
- Кто это? - все еще не веря в происходящее, переспросила я.


-Ты знаешь, кто. Скажи сама.

Хотя этот голос я слышала лишь дважды – в тот вечер в Темной Зоне, когда чуть было не умерла, и недавно – в убежище Мэллиса – мне его никогда не забыть. Совсем не так должен звучать голос Зла. Этот же звучал соблазнительно и красиво, голос отражающий физическую красоту владельца.

Это был голос любовника моей сестры. Голос ее убийцы.

Его имя мне известно, но я скорее бы удавилась, чем назвала его Гроссмейстером.
- Ах, ты ублюдок.

Одной рукой я грохнула трубку на место, а другой уже названивала Бэрронсу. Он тут же ответил, и был явно встревожен.
- Друиды могут использовать Глас по телефону?

- Нет. Сила заклятия не распространяется на…

- Спасибо, мне пора.

Как я и ожидала, телефон в магазине уже снова трезвонил. Я отключила мобилку, оставляя Бэрронса что-то шипеть вслед. Пока Гроссмейстер не применил свое заклятие, мне срочно нужно было уточнить, срабатывает ли порабощение по телефону.

Просто на случай, если звонил простой покупатель, я отозвалась:
– Книги и …

- Надо было спросить меня, - послышался обволакивающий, соблазнительный голос. - Я бы сказал, что Глас теряет свою силу через коммуникации. Оба человека должны быть в пределах физической досягаемости. А на данный момент, я слишком далеко.

Я не собиралась доставлять ему удовольствие, признаваясь, что боюсь именно этого.
- Я трубку уронила.

- Как угодно, МакКайла.

- Не смей называть меня по имени, - процедила я.
- А как же мне тебя называть?
- Вообще никак.
- И тебя не разбирает любопытство?

Мои руки тряслись. Я разговаривала с убийцей сестры, с чудовищем, который провел Невидимых через мистические дольмены в наш мир, превратив его в ночной кошмар.
- Разбирает. Как лучше и быстрее тебя убить?

Он рассмеялся.

- В тебе огня больше, чем в Алине. Но она была умна. Я ее недооценил. Она скрыла твое существование от меня. Никогда о тебе не говорила. Я понятия не имел, что вас, с такими талантами, двое.

Мы были равны в своем неведении. От меня она скрыла его существование.

- Как ты узнал обо мне?

- До меня дошли слухи о еще одной ши-видящей, недавно появившейся в городе, с необычными способностями. В конце концов, я бы все равно тебя выследил. Но в тот день, когда ты пришла на склад, я почуял тебя. По поводу твоей родословной не может быть никакой ошибки. Ты можешь чувствовать Синсар Даб так же, как и Алина.

- Нет, не могу, - соврала я.

- Она зовет тебя. Ты чувствуешь, как она набирает силу. Однако, ты сильнее не станешь. Ты ослабеешь, МакКайла. Тебе не справится с Книгой. Даже не думай. Ты не представляешь себе, с чем имеешь дело.

Мне в голову пришла отличная мысль.
- Так ты за этим звонишь? Чтобы предупредить меня? У меня прямо поджилки трясутся.

Разговор начал меня тихо бесить. Я разговаривала по телефону с уродом, который убил мою сестру – с печально известным Гроссмейстером – и при этом он не стал злобно хихикать или зверски угрожать мне. Он не преследовал меня с армией темных Эльфов, укрывшись за командой своих личных телохранителей «в-черно-малиновом». Он позвонил мне, и говорил красиво, культурно, мягко, и без всякой враждебности. Так это и было настоящее лицо Зла? Оно не завоевывало, оно соблазняло? «Он позволяет мне быть той женщиной, какой я всегда хотела быть», - писала в своем дневнике Алина. Он что, меня на ужин пригласит в следующий раз? А если да, то соглашусь ли я, чтобы получить шанс убить его?

- Чего-бы ты хотела больше всего на свете, МакКайла?

- Чтоб ты сдох.
Зазвонил мобильник. Бэрронс. Я нажала «сброс».

- Нет. Это лишь следствие того, чего ты хочешь на самом деле – чтобы твоя сестра вернулась.

Мне не нравилось, к чему он клонит.

- Я предлагаю сделку.

Сделки с дьяволом, как недавно напомнил мне Бэрронс, до добра не доведут. И все же, я не смогла удержаться, чтобы не спросить:

- Чего?

- Достань мне Книгу, а я верну тебе сестру.

Сердце замерло. Я отняла трубку от уха и уставилась на нее, словно ожидая ответа, наплыва вдохновения, или просто храбрости хлопнуть трубку на рычаг.
Верну тебе сестру. Слова повисли в воздухе.
Чего бы там я ни ожидала, я ничего не дождалась. Я снова поднесла трубку к уху.
- Книга может воскресить Алину?

Я была напичкана предрассудками, пришедшими из детских басен; воскрешение мертвых всегда сопровождалось мрачными предупреждениями, и еще более мрачными результатами. Точно, никто настолько злой не мог бы воскресить кого-то столь доброго.
- Да.

Я не собиралась спрашивать. Не собиралась.

- И она будет такой же, как раньше? Не какой-нибудь там страшной зомби? - спросила я.
- Такой же как раньше.

- Зачем тебе это, когда ты сам ее и убил?

- Я не убивал ее.

- Может, не своими руками, но ты подослал кого-то, кто сделал это!

- Я не закончил с ней. - Последовала едва заметная заминка. - И не собирался убивать ее, когда закончу.

- Фигня. Она тебя вычислила. Она ведь однажды последовала за тобой в темную Зону? Она отказалась помогать. И за это, ты ее и убил.

В этом я была уверена. Долгие месяцы я, каждую ночь перед тем, как заснуть, думала об этом. Это было единственное разумное заключение, которое следовало после прослушивания голосовой почты, которую она мне отправила прямо перед смертью. "Он идет", - сказала она. «Он не позволит мне уехать из страны».

- Ты прочувствовала мощь моего заклятия. Я мог утратить ее добровольное желание сотрудничать, но мне оно никогда и не было нужно.

В его голосе, так и сквозило надменное высокомерие, напоминая о том, как легко я попала под его контроль. Нет, ему не обязательно было ее добровольное согласие. С этим ужасным, замораживающим волю Гласом, он мог заставить ее сделать все, что ему угодно, абсолютно все. Снова зазвонил мобильный.

- Ответь. Бэрронс терпеть не может ждать. И обдумай мое предложение.
- Откуда ты знаешь Бэрронса? - Связь уже прервалась.
- С тобой все хорошо? - прорычал Бэрронс, когда я ответила.
- Отлично.
- Это был он?
- Великий Г? - сухо сказала я, - Да.

- И что же он тебе предлагал?

- Вернуть сестру.

Бэрронс долгое время ничего не говорил.
- Ну и?

Я молчала дольше.

- Сказала, что подумаю.

Молчание затягивалось. Странно, но никто из нас не вешал трубку. Мне было интересно, где он сейчас, что делает. Я навострила уши, но не расслышала никаких фоновых звуков. Или у него был телефон со сверхмощной функцией снижения шума, или он находился где-то в очень тихом месте. В моем сознании вспыхнул образ: Бэрронс, мощный и темный, обнаженный на фоне белоснежных шелковых простыней, со сложенными за головой руками, телефон прижат к уху, багрово-черные татуировки пересекают грудь, спускаясь на мускулистый живот. Ноги переплетены с ногами какой-нибудь женщины.
Не-а. Он никогда бы не позволил женщине остаться на ночь. Даже если секс был хорош.

- Бэрронс, - наконец, произнесла я. - Мисс Лэйн.

- Ты должен научить меня сопротивляться Гласу. - Я просила его об этом и раньше, но он дал мне один из своих неопределенных ответов.

Последовала очередная полоса молчания, и затем:
- Чтобы попытаться научить вас – уверен, дальше попытки, в которой, я сильно сомневаюсь, чтобы вы преуспели, дело не пойдет – мне придется использовать Глас на вас. Вы готовы?

Я поежилась.
- Мы установим кое-какие основные правила.

- Вы ведь любите правила? Очень жаль. Теперь вы в моем мире, где нет никаких основных правил. Вы или будете учиться так, как я буду учить, или вообще не будет ничего.

- Мерзавец. - Он засмеялся, и я снова поежилась.

- Начнем сегодня вечером?

Сегодня я была в безопасности от Гроссмейстера, так как он позвонил. Но что, если вместо того, чтобы воспользоваться телефоном, он подойдет ко мне на улице и прикажит молчать, я даже не смогу рот открыть для того, чтобы освободить имя Влейна с языка. Я нахмурилась.

Почему же он не подошел? Почему не прислал за мной свою армию? Только сейчас я подумала, что те два раза, когда он пытался схватить меня, я, практически, сама себя ему доставила. Он был уверен, что я одна, словно заманчивая возможность, которую грех упустить. Боялся ли он копья, после того как увидел, во что оно превратило Мэллиса? Я –то ужасно боялась, когда поела Невидимого. Я не хотела, чтобы оно даже рядом со мной находилось. Но Гласом он мог легко отобрать его. Ему нужно было добровольное участие Алины так же, как нужно теперь мое. Почему? Только – ли затем, что было легче, хоти я этого сама, или все было намного сложнее? Работал ли Глас лишь до определенной степени, и ему было от меня что-то нужно, чего он не смог бы добиться заклятием? Или – и тут неприятный холодок от дурного предчувствия сопроводил следующую мысль – я была лишь маленькой частичкой его далеко идущих планов, и он уже принял необходимые в отношении меня меры, просто время еще не пришло. Может он уже сооружает вокруг меня невидимую клетку. Проснусь ли я однажды и войду прямиком в нее?
Я прогнала свои страшные мысли до того, как они умножатся. Я точно хотела подобраться к нему поближе. Я собиралась убить его. И его мерзкий трюк с Гласом был всего лишь барьером, который я собираюсь научиться преодолевать.

- Ну и, - напомнила я. - Когда начнем?

Я не доверяла Бэрронсу, но у него было полно возможностей использовать Глас на мне, и он ни разу не сделал этого. Не думаю, что он станет использовать его теперь, чтобы как-то навредить мне. Ну, во всяком случае, не сильно. А потенциальный выигрыш стоил риска.

- Приеду в десять. - И он повесил трубку.

***
Когда я закончила свое изобретение, на часах было девять-пятнадцать, до прихода Бэрронса оставалось сорок пять минут.

Я включила его, пристально рассматривала пару минут, и кивнула.

Выглядел он хорошо. Ну, вообще-то не очень. Он выглядел…странно, как будто из какого-нибудь научно-фантастического фильма. Но он работал, и лишь это имело для меня значение. Меня просто тошнило, от сознания собственной уязвимости перед тьмой. Тошнило оттого, что мои фонарики вечно куда-то деваются. Этот никуда не пропадет. И если я права насчет его возможностей, то вместе с ним смогу пройти прямиком сквозь Стено-Тень.
Осталось лишь провести последнее испытание.
Это было великое изобретение, и я им гордилась. Мысль о его создании пришла мне в голову сегодня днем, во время перерыва. Меня очень напрягала огромная Тень у магазина, когда вдруг в моей голове ярко вспыхнула лампочка, а точнее, несколько дюжин.

Я перевернула вывеску и закрылась ровно в семь, опрометью бросилась в магазин спортивных товаров за углом и купила все, что мне было нужно, от байкерского шлема, до батареек, портативных консолей и спелеологических фонариков (спелеолог – изучающий пещеры прим.), тюбиков с суперклеем и липучки – просто для перестраховки.

Потом вернулась в книжный магазин, поставила на проигрывателе последний плейлист, от которого была просто без ума, врубила музыку на уровень оглушающего, и погрузилась в работу.

Я встряхнула свое изобретение. Уронила его. Пинула, и все равно все части остались на месте. После изоленты, суперклей - лучший друг девушек.
Я была довольна. За три четверти часа, оставшихся до моих уроков Гласа, я могла испытать свой прибор, и все равно еще успеть подняться наверх, чтобы освежиться. Не то, чтобы меня так уж беспокоило, как я выгляжу, когда появится Бэрронс. Просто на Глубоком Юге женщины знают с младых ногтей, что когда мир разваливается на части, самое время срывать занавески и шить новое платье.

Каждое гениальное изобретение нуждается в звучном названии, и, похоже, я нашла походящее для своего. Да, кому нужен браслет Крууса, чтобы ходить среди тенией?
Я натянула шлем на голову и застегнула его под подбородком. Он плотно прилегал, так что не мог слететь в пылу битвы. Я могла бы даже сделать кувырок (если бы я смогла его сделать) и он бы все равно остнется на голове. Я приклеила на поверхность шлема около нескольких дюжин включающихся от одного щелчка лампочек. Консоли (держатели, или скобы – мое прим.) торчали по обе стороны и сзади, с прикрепленными к ним спелеологическими лампочками, направляющими поток света вниз.

Я развела руками и поклонилась: Разрешите представить - МакНимб!!!

Горящие лампочки на шлеме создавали совершенный нимб света вокруг всего тела, до самых кончиков ног. Я обожала его. Если бы он не был таким громоздким, я бы даже попробовала в нем спать. В виде дополнительной предосторожности я одела на запястья и лодыжки полоски ткани на липучках, в которые вшила такие же лампочки. Все, что мне надо было сделать, это хлопнуть запястьями и лодыжками, и все лампочки тот час загорались.

Я была готова.

Но прежде чем высовываться на улицу, мне необходимо было проверить его внутри здания. Я зажгла себя от макушки до пяток, поспешила к распределителю и начала выключать внутренние огни магазина. Не внешние, только внутренние. Даже несмотря на то, что я знала, что здание со всех сторон освещено, мне было очень трудно заставить себя пойти на это. Моя боязнь тьмы переросла все разумные пределы. Такое случается, когда знаешь, что тень может съесть тебя заживо, если ты ее коснешься.

Моя рука замерла у последнего ряда переключателей на неопределенно длинный промежуток времени.

Но у меня ведь был МакНимб, и я знала, что он будет работать. Если хоть на чуточку поддаться страху, он поглотит тебя целиком. Я усвоила этот урок от Бэрронса, и довела до ума благодаря Мэллису: Надежда укрепляет. Страх убивает.

Я выключила последний ряд, погружая магазин в непроглядную тьму.

Я сияла, словно маленькое солнышко в комнтате!

Я засмеялась. Мне надо было раньше догадаться. На мне не осталось ни миллиметра, который бы не был залит светом. Мой нимб светил во всех направлениях футов эдак на десять. И я была права – если у меня достанет храбрости, я смогу пройти прямо сквозь Стено-Тень. В таком прикиде ко мне не подберется ни одна из этих вампирских жизнесосалок!

Мой плеер начал играть «И восходит зловещая луна» Криденс Клиэруоте, и я затанцевала, опьяненная успехом. В моем арсенале появилось еще одно оружие, гарантирующее мою безопасность, и я сама до него додумалась.

Я закружилась по магазину, изображая, каким крутым бойцом я теперь стану, вооруженная МакНимбом, не боящаяся больше темных аллей в ночное время суток. Я перескочила через стулья и устремилась к книжным шкафам. Я наскакивала на диваны, преодолевала оттоманки. Я пронзала воображаемых врагов, неуязвимая для Теней, благодаря гениальности своего изобретения.

В моей жизни не так уж и много места для старого, доброго, глупого веселья, да и праздновать-то особо за последнее время было нечего. Я вдвойне наверстывала упущенное.

- Надеюсь, ты возьме-е-ешь себя в руки, - пела я, протыкая подушку копьем. Перья словно от взрыва, взвились в воздух. - Надеюсь, ты гото-о-ов умереть, - я закружилась в ослепительном водовороте света, отвесила смертельный пинок по заднице Тени-фантома, и одновременно врезала по стойке с журналами. - Кажется, сгущаются тучи-и-и, - я выполнила пике на маленькую воображаемую Тень и приготовилась броситься на более высокую...

И застыла.

У парадной двери стоял Бэрронс, буквально источая элегантность старого света.

Из-за грохотавшей музыки я не услышала, как он вошел. Он стоял сложив руки на груди, прислонившись к стене и наблюдая за мной.

- Око за око… - Я замерла, ошеломленная. Мне и зеркало было не нужно, чтобы догадаться, насколько глупо я выгляжу. Какое-то мгновенье, я с кислой миной взирала на него, затем направилась к проигрывателю выключить музыку. Услышав приглушенный смешок за спиной, я круто повернулась и зыркнула не него. Он, как всегда, имел вид высокомерный и скучающий. Я возобновила свой путь, и вновь его услышала. На этот раз, когда я повернулась, уголки его рта дергались. Я смотрела на него до тех пор, пока он не перестал. Я как раз дошла до проигрывателя и выключила его, когда его прорвало.

Я развернулась.
- Я не выглядела настолько смешно, - отрезала я.

Он прочистил горло и перестал смеяться. Затем его взгляд взметнулся наверх, остановился на моем сияющем МакНимбе, и он вновь не сдержался. Не знаю, может, все дело было в торчащих в разные стороны консолях. Или, может, мне следовало купить не розовый шлем, а черный.
Я расстегнула его и сорвала с головы. Протопала к двери, включила внутреннее освещенние, врезала ему по груди своим гениальным изобретением, и продефилировала наверх.
- Лучше прекрати ржать к моменту, когда я спущусь, - прокричала я через плечо.

Но я даже не была уверена, слышал ли он меня, так он хохотал.

***
- Может ли Глас заставить совершать аморальные, с лично моей точки зрения, поступки? Может ли он растоптать все, во что верит человек? - спустя пятнадцать минут, вернувшись вниз, спросила я Бэрронса.

Я заставила его ждать, частично оттого, что меня больно уколол его хохот, частично оттого, что он вообще слишком рано приперся. Я, знаете-ли, люблю когда мужчина приходит вовремя. Ни рано. Ни поздно. Вовремя. Это одно из правил устаревшего этикета свиданий – не то, что бы мы с Бэрронсом назначили друг другу свидание – но этикет есть этикет и должен соблюдаться в культурном обществе. Мне не хватает тех старых деньков когда ценились манеры.

Я не упомянула ни о его смехе, ни о МакНимбе, ни о моем абсурдном танце. Бэрронс и я – просто профи по части игнорирования всего, что происходит между нами и может хоть как-то походить на эмоции, даже такого простого чувства, как смущение.

Иногда я просто поверить не могу, что когда-то лежала под этим огромным, тведым телом, целовала его, мельком увидев обрывки из его жизни. Пустыня. Одинокий мальчик. Одинокий мужчина. Не думайте, что мне никогда не приходило в голову, что переспав с Бэрронсом, я бы получила ответы на вопросы кто и что он такое. Приходило. Я тут же прятала эту мысль в дальний ящичек. По ряду причин, объяснять которые не было никакой нужды.

- Это зависит от мастерства применяющего Глас, и моральных качеств его жертвы.

Типичный ответ Бэрронса.
- Просвяти, - сухо сказала я. В последнее время, я много читаю.

Как только я ступила в комнату он окинул меня взглядом с головы до ног, а затем опять вернулся к лицу. На мне были линялые джинсы, ботинки и обтягивающая розовая маечка, которую я купила на распродаже прошлом летом, с надписью «Сочная девочка».
- Да уж, такая и есть, - пробормотал он. - Сними майку, - сказал он, но на этот раз его голос резонировал легионом голосов. Они прошли сквозь меня, наполняя комнату, забиваясь в каждый угол, делая ее вместилищем голосов, которые говорили мне подчиниться, подталкивая каждую клеточку моего тела к капитуляции. Я хотела снять одежду. Не так, как хотела в присутствии Влейна - желание, основанное на сексуальном принуждении, а просто потому, что я ….
Ну, не знаю почему. Но снять ее, я хотела прямо сейчас, в эту самую минуту.
Я начала приподнимать краешек футболки, когда подумала – постойте-ка, и вовсе я не собираюсь демонстрировать Бэрронсу свой лифчик – и опустила майку обратно.

Я улыбнулась, вначале неуверенно, потом все более откровенно, явно довольная собой. Я засунула руки в карманы задних брюк и дерзко ему улыбнулась.

- Сдается мне, что и так совсем неплохо.

- СНИМИ МАЙКУ.

Приказ обрушился на меня подобно кирпичной стене, и полностью уничтожил мой разум. Я хрипло вдохнула и разодрала майку на себе сверху донизу.

- Остановитесь, Мисс Лэйн.

Снова Глас, но не похожий на каменную стену, больше похожий на команду, которая освобождает. Я рухнула на пол, сжимая вместе половинки своей порванной майки и уронила голову,уткнувшись в колени. Несколько секунд я глубоко дышала, затем подняла голову и посмотрела на него. Он мог вот так принудить меня в любое время. Превратить в бездумного раба. Как и Гроссмейстер, он мог бы принудить меня исполнять его желания, когда ему только вздумается. Но он не стал. В следующий раз, когда я раскопаю что-либо страшное о нем, скажу ли я себе – ну да, но он никогда не порабощал меня Гласом? Таково будет мое следующее оправдание для него?

- Что ты такое? - слова вырвались прежде, чем я успела себя остановить. Я знала, что зря сотрясаю воздух. - Почему бы тебе не рассказать мне, чтобы больше к этому не возвращаться?
- сказала я раздраженно.

- Однажды, вы прекратите меня спрашивать. Думаю, тогда вы мне понравитесь.

- А можно исключить одежду из нашего следующего урока? - проворчала я. - Я упаковывалась всего на несколько недель.

- Ну, вам же хотелось – морально недопустимого.

- Точно. - Только я не была уверена, что его демонстрация достигла цели. Только не раздевание в его присутствии.

- Я просто продемонстрировал степени, Мисс Лэйн. Я полагаю, Гроссмейстер достиг такого уровня мастерства.

- Прелестно. На будущее – пожалей мои маечки. У меня их осталось только три. Я их стираю руками, так что оставшиеся две – грязные.

В магазине «Книги и сувениры Бэрронса» не было ни стиральной машинки, ни сушилки, и пока я отказывалась нести свои вещи в прачечную за пару кварталов отсюда, но, похоже, вскоре мне придется это сделать, т.к. джинсы вручную хорошо не отстирать.

- Закажите все необходимое вам, Мисс Лэйн. Расходы за счет магазина.

- Правда? Я могу заказать стиралку и сушилку?

- Можете оставить себе ключи от Вайпера. Уверен, у вас найдутся дела, для которых машина вам понадобится.

Я подозрительно на него посмотрела. Может, я потерялась в мире Эльфов еще на несколько месяцев, и уже наступило Рождество?

Он обнажил зубы в одной из своих хищных улыбок.
- Не думайте, что я делаю это, потому что вы мне нравитесь. Довольный работник – эффективный работник, и чем меньше времени вы будете тратить на походы в прачечную… или куда вы там ходите… тем чаще я смогу использовать вас в своих целях.

Это звучало разумно. И все же, пока Рождество не отменили, мне хотелось получить еще кое-что из своего списка желаемого.
- Мне нужен запасной генератор и сигнализация. И пушка, пожалуй, мне тоже пригодится.

- Встаньте.

Воли у меня не было вообще. Ноги подчинились.

- Переоденьтесь.

Я вернулась, одетая в персиковую футболку, с кофейным пятном над правой грудью.

- Прыгайте на одной ноге.

- Отстой, - прошипела я, пока прыгала.

- Ключ сопротивления Гласу, - инструктировал меня Бэрронс. - заключается в том, чтобы найти место в голове, куда никто кроме вас не имеет доступ.

- Ты имеешь в виду мои способности ши-видящей? - поинтересовалась я, подпрыгивая, как одноногая курица.

- Нет. Другое место. У всех оно есть. Не только у ши-видящих. Мы рождаемся и умираем в одиночестве. Такое место.

- Чего-то не поняла.

- Знаю. Вот поэтому вы и прыгаете.

Я прыгала несколько часов. Я устала, Бэрронс - нет. Думаю, он мог бы использовать Глас всю ночь, и ни капельки не устать.

Он мог бы заставить меня скакать до рассвета, но без четверти час зазвонил мой телефон. Я тут же подумала о своих родителях, и, должно быть, эта мысль отразилась у меня на лице, потому что он освободил меня от рабства.

Я прыгала так долго, что фактически достигла конторки с кассой, на которой я оставила свою сумочку, в два прыжка, когда я поймала себя на этой мысли.

Звонок уже должен был переключиться на голосовую почту – функцию, которую я ненавидела с тех пор, как пропустила звонок Алины, - так что я включила его еще внутри сумки, извлекла и прижала к уху.

- Лэнгли, дом четыре, - пролаял инспектор Джейни.

Я напряглась. Я ожидала услышать отца, полагая, что он просто забыл о разнице во времени. Мы звоним друг другу по очереди каждый день, пусть даже всего на пару минут, а вчера я забыла позвонить.

- Плохо дело. Семеро мертвы, а стрелок засел в пабе, угрожая убить заложников и себя. Похоже на преступление, о котором вы так жаждали услышать?

- Да. - Инспектор сказал "и самого себя". Стрелок мужчина, следовательно, я пропустила какое- то преступление, совершенное женщиной, которая подняла Книгу в ту ночь, когда я наблюдала за ней. Книга двигалась дальше. Я гадала – через сколько рук она уже прошла за это время. Надо будет просмотреть газеты, поискать зацепки. Мне понадобиться любая информация, чтобы попытаться понять Темную Книгу, в надежде предвосхитить ее дальнейшие передвижения.

Линия отключилась. Он выполнил лишь то, что обещал. Я уставилась на мобильник, прикидывая, как бы избавиться от Бэрронса.

- С какой радости инспектор Джейни звонить вам в столь поздний час? - мягко осведомился он. - Неужели вы что, стали почетным членом Гарды после последнего ареста?

Я с изумлением глянула на него через плечо. Он находился на противоположном конце комнаты, а громкость звонка стояла на минимуме. Может, он просто уловил тембр голоса инспектора с этого расстояния, но расслышать детали разговора явно не мог.

- Смешно, - сказала я.

- Что же вы мне от меня утаиваете, Мисс Лэйн?

- Он сказал, возможно, у него появилась зацепка в деле моей сестры. - Плохенькая ложь, но это первое, что пришло мне в голову. - Мне пора.

Я потянулась за конторку, схватила рюкзак, засунула в него МакНимб, пристегнула лямки на плечах, переместила копье из ботинка под руку, затем скользнула в куртку и направилась к задней двери. Возьму Вайпер и понесусь на всех парах к Лэнгли. Если стрелок до сих пор был на месте, то и Синсар Даб тоже. Ну, а если к этому моменту он уже будет мертв, то я покатаюсь по району, по всем близрасположенным переулкам и улицам, ожидая сигнала.

- Ни хрена, он так не сказал. Лэнгли, дом четыре. Семеро мертвы. Почему вам это важно?

Да, у какого чудовища мог быть такой слух? Ну, почему мне не достался какой-нибудь глухонемой? Нахмурившись, я продолжила свой путь к двери.

- Вы остановитесь прямо сейчас и скажите мне, куда направляетесь.

Мои ноги остановились независимо от меня. Урод использовал Глас.

- Не нужно так со мной, - процедила я, на моем лбу уже проступал пот. Я боролась со всей силой, и уже начала быстро ослабевать. Я хотела рассказать ему, куда собираюсь так сильно, как хотела убить Гроссмейстера.

- Не заставляй меня, - сказал он уже нормальным голосом. - Я думал, мы работаем вместе, Мисс Лэйн. Я думал, мы союзники в общем деле. Связан ли этот звонок инспектора с Синсар Даб? Вы ведь от меня ничего не скрываете?

- Нет.

- Последнее предупреждение. Если не ответите мне сами, я вырву ответ из вашей глотки. Ну и -между делом, спрошу все, что взбредет мне в голову узнать.

- Но это нечестно! Я-то не могу применять к тебе Глас! - завопила я. - Ты же только учишь меня сопротивляться ему.

- А вы никогда и не сможете его применить ко мне. В случае, если учу вас я. Учитель и ученик вырабатывают иммунитет друг к другу. Вот уж стимул так стимул для вас, а, Мисс Лэйн? Ну а теперь колитесь. Или я сам все узнаю, а если будете сопротивляться... Будет больно.

Он был акулой, учуявшей кровь, и не собирался долго кружить вокруг да около, пока в конец меня не проглотит. Я не сомневалась, что он выполнит свою угрозу, а уж начни он спрашивать – страшно было подумать, что именно он может спросить. Адрес он уже слышал. Со мной или без меня, все равно он туда поедет. Лучше было и мне поехать. Над планом можно пораздумать в дороге.

- Садись в машину. Расскажу по дороге.

- Мой байк у парадной. Если попадем в пробку, на нем будет быстрее. И если вы что-то от меня скрывали, Мисс Лэйн, у вас будут большие неприятности.

В этом я даже не сомневалась. Сомнения у меня вызывало следующее: кто будет на меня больше зол к концу ночи, Бэрронс - за то, что не сказала ему раньше, или В'лэйн – за то, что нарушила свое обещание и рассказала Бэрронсу. Чужеродное, покусывающее мой язык нечто превращалось во что-то навязчивое и опасное.

Дублин был причудливым, темным цирком, в котором я выступала как канатоходец на тонком проводе, и если где-то там внизу и был страховочный матрас, его я точно не видела.

 » Глава 7

Глава 7 (перевод - Эрделька)

Как и навороченные пикапы на Глубоком Юге, Харлей – это ода тестостерону: чем больше и громче, тем лучше! На юге моторы грузовиков и байков рычат: «Посмотри на меня! Я крут! Я большой, шумный и неукротимый. Йи-ха, рискнешь попробовать?»

Харлей Бэрронса не рычал. Он даже не урчал. Эбеново-черный хромированный хищник беззвучно скользил в ночи, шепча: «Я большой, безмолвный и смертельно опасный. Надейся, что я не попробую тебя».

Когда мы неслись по извилистым улочкам, я ощущала ярость в развороте его плеч под моими руками. Иногда он низко-низко наклонял байк, и мне приходилось поджимать ноги и прижиматься к нему сильнее, иначе потеря нескольких слоев кожи мне была обеспечена. Но напрасно я волновалась, Бэрронс – мастерский гонщик. Мотоцикл вытворял такое, что уму было непостижимо. Были моменты, когда я цеплялась руками и ногами и практически взбиралась к нему на спину.

Его тело буквально ощетинилось злостью. То, что я утаила от него кое-какие факты, связанные с книгой, было самым серьезным преступлением, во всяком случае, до тех пор, пока ему это было интересно. Еще в наше прошлое "свидание" с Синсар Даб, я уяснила что это был делом всей его жизни. Не обращая внимания на темную энергию, исходившую от Бэрронса, я со всей силы вцепилась в него, лишь бы не упасть с мотоцикла. Ощущения были такие, будто по его телу пробегали электрические разряды. Иногда я задаюсь вопросом, понимает ли Бэрронс, насколько реально - сломать себе что-нибудь? Живет он так, словно такой риск для него не существует.


- Можно подумать, ты все мне рассказываешь! – наконец прокричала я ему в ухо.

- Я не скрываю от вас ничего, что касалось бы гребаной Книги, - рыкнул он, не поворачиваясь. – У нас был договор, так? В любом случае, мы обязались честно делиться информацией о Книге.

- Я тебе не доверяю!

- Думаешь, я доверяю тебе? Вы не так давно вылезли из гребаных пеленок, что б доверять, Мисс Лэйн! Я даже не уверен можно ли вам доверить острые предметы.

Я ударила его кулаком в бок.

- Не правда. Кто слопал Невидимого? Кто вопреки всему выжил? Кто продолжает сражаться с кошмарными чудовищами, улыбается и не вешает нос? Это отбирает массу сил. Ты так не умеешь. Ты вредный, скрытный брюзга. Жить с тобой мне вовсе не в радость!

- Я улыбаюсь. Иногда. Я даже смеялся над вашей... шляпой.

- MaкНимб, - поправила я. - Это - гениальное изобретение, и благодаря ему, мне не нужны ни ты, ни В’лэйн, чтобы уберечься от Теней, а самостоятельность, Иерихон Бэрронс, ценится на вес золота!

- Кто сегодня вечером приехал, чтобы научить вас Гласу? Или думаете, что сможете найти другого учителя? Владеющие могуществом не делятся им. Нравится или нет, но я вам нужен. Я вам жизненно необходим с того самого момента как вы ступили на землю этой страны. Помните это и прекратите меня раздражать.

- Я тоже нужна тебе, - прорычала я.

- Именно поэтому я и учу вас. Именно поэтому я дал вам безопасную крышу над головой. Именно поэтому я продолжаю спасать вам жизнь, и стараюсь предоставить все необходимое.

- Ах, в-в-все н-н-необходимое, - меня распирало от злости, я запиналась, мне хотелось выплюнуть все слова разом. - Как насчет ответов? Постарайся дать их.

Он засмеялся. Звук, отразившись от кирпичных стен узкого переулка по которому мы проносились, исказился, казалось будто вокруг смеялось множество мужчин. Жутковато.

- Настанет день, и я отвечу на ваши вопросы, только тогда они будут вам уже не нужны.

- Они будут мне не нужны, - холодно отрезала я, - только если это будет день моей смерти.

Когда мы приехали на место преступления, стрелок уже отстрелил себе башку, службы спасения занимались выжившими заложниками. Началась мрачная процедура подсчета и сбора тел.

Вся улица вокруг паба были перекрыта, практически целый квартал был забит полицейскими машинами и каретами скорой помощи. Всюду полно представителей Гарды. Мы оставили байк подальше от места преступления.

- Полагаю, здесь побывала Книга. Чувствуете?

Я покачал головой.

- Она уже ушла. Туда, - я указала на запад. Ледяная ниточка следа протянулась на восток. Я хотела направить его в противоположном направлении, и потом сказать, что потеряла "сигнал". Меня подташнивало, и не из-за трупов и крови. Синсар Даб главная причина моей тошноты. Я нашла в своем кармане и достала Тамс (таблетки от изжоги, тошноты и пр. ). У меня начиналась жуткая мигрень, и я очень надеялась, что обойдусь без сильных приступов.

- Позже, вы расскажете все, что знаете. Каким-то образом, вам удалось выяснить, как она перемещается по городу, и как это связано с преступлениями, не так ли?

Догадливый. Я осторожно кивнула, чтобы мой череп не раскололся от боли.

- И, каким-то образом, вынудили Джейни снабжать вас информацией. Искренне недоумеваю, как вам это удалось?

- Божимой, может, я не такая уж растяпа, какой ты меня представляешь.

Я сунула еще таблетку Тамс в рот, нужно не забыть прихватить с собой аспирин.

Помолчав, он натянуто произнес:
- Возможно… - в устах Бэрронса, это было почти извинением.

- Я скормила ему Невидимого.

- Ты совсем сбрендила? - взорвался Бэрронс.

- Но это сработало.

Его глаза сузились.
- Можно подумать, что вы развиваете ситуативную этику.
- Думаешь, не в курсе, что это такое. У меня папа юрист. Все я знаю.

Его губы чуть изогнулись.
- Ступайте к мотоциклу и указывайте направление.

- Сказала бы я, куда тебе пойти, - кисло пробормотала я, и он засмеялся. Мы рванули вниз по улице, удаляясь от Темной Книги, и моя головная боль начала ослабевать. Я была так возбуждена, что поймала себя на опасном желании потереться ноющими сосками о спину Бэрронса. Я резко отпрянула и обернулась назад. Сердце ухнуло вниз. Я потянулась за копьем. Его не было.

Бэрронс, должно быть, почувствовал мое напряжение, потому что оглянулся и увидел то же, что и я: Эльфийский Принц перемещался по улице позади нас. Вот он тут, вот – исчез, вот снова показался, а вот уже на несколько футов ближе.

- Плохо, что вы не рассказали мне о книге, мисс Лэйн. Но, надеюсь ему вы ничего не сказали?

- Пришлось рассказать. Мне нужна была его помощь, и нужно было заплатить чем-то, единственно что я готова была дать, так это информацию. Но я не рассказала ему все досконально.

Вообще-то я не дала ему никакой важной информации, так как же он нашел меня сегодня? Слепая удача? Он, ведь, не мог проверять каждое преступление в городе!

Ярость охватила тело Бэрронса с новой силой. Он остановился так резко, что я врезалась в его спину, упала с мотоцикла и растянулась на земле. К тому времени, когда я встала, Бэрронс был далеко от мотоцикла; В'лэйн, тоже остановился, и стоял на улице приблизительно на расстоянии в двадцать пять футов.

- Сюда, мисс Лэйн. Немедленно.

Я не двигалась. Я ужасно разозлилась, что он так бесцеремонно бросил меня. От этого голова у меня разболелась еще сильнее. К тому же, стоять рядом с разъяренным Бэрронсом хочется не больше, чем обниматься с разозленной коброй.

- Если не хотите, чтобы он переместился и сцапал вас, будьте рядом со мной. Немедленно. Или хотите пойти с ним?

Я посмотрела на В'лэйна и двинулась в сторону Бэрронса. От В'лэйн исходило настолько сильное ледяное неудовольствие, что на конце улицы началась небольшая снежная буря, а я была одета не по погоде. Окей, похоже, В'лэйн пугает меня несколько больше, чем Бэрронс. В'лэйн использует свою сексуальность против меня, а я восприимчива к этому. Бэрронс так не делает. Даже теперь, моя рука тянулась к ширинке, задевая застежку - молнию, и я едва сдерживала стоны. Я пыталась найти то прохладное чужеродное место в своей страдающей голове. «Я сильная», - сказал я себе, - «я ши-видящая, я не сдамся».
Бэрронс положил руку мне на плечо и я двинулась под его защиту. Штука на языке горела. Татуировка на шее зудела. В этот момент, я презирала их обоих.

- Держись от нее подальше, - пророкотал Бэрронс.

- Она приходит ко мне по собственному желанию. Взывает ко мне, выбирает меня.

В'лейн был на пике своих чар, золото, бронза и переливающийся всеми цветам радуги лед. Он окинул меня повелительным взглядом.

- Я уделю тебе внимание позже. Ты нарушила договор. За это нужно платить. - Он улыбнулся, но Эльфы на самом деле не улыбаются. Они приклеивают на лицо нечто, похожее на человеческую улыбку, и это отрезвляет, потому что выглядит абсолютно ненормально на их противоестественно прекрасных лицах.

- Не бойся, МакКайла, я – как ты выражаешься? – поцелую и когда проникну внутрь, станет еще приятнее.

Я убрала руку из ширинки.
- В'лэйн, я расторгла нашу сделку непреднамеренно. Бэрронс подслушал кое-что, что не предназначалось для его ушей.

- Намеренно, не намеренно, какая разница?

- Есть разница. Даже в суде учитывают такой аргумент.

- Это человеческий закон. Закон Эльфов ничего подобного не признает. Главное результат. А каким образом он был достигнут – не важно. Ты сказала, что не знаешь, как отследить Книгу.

- Я и не знала. Сегодня вечером я проверяла одну из версий и весьма удачно. А как ты…?

- Бесстыдная ложь, МакКайла. На дух не переношу.

- Ни один волосок не упадет с ее головы, или я тебя убью, - произнес Бэрронс.

«Правда? Интересно, чем?» - хотелось мне поинтересоваться. В'лэйн - Эльф. Копье исчезло, а меч у Ровены. Ледяное напряжение от Книги быстро спадало. Она стремительно перемещалась, следующая ее жертва находилась в машине, в скоростной машине. У меня появилась самодовольная, совершенно не относящаяся к делу автолюбительская мысль: до моей машины ей далеко. Я хозяйка Вайпера, ключи от него лежали у меня в кармане. Самодовольная мысль исчезла.

Позволить Книге уйти, позволить ей разрушать жизни далее, все это оскорбляло каждую частичку моего существа. Но независимо от того как настойчиво мои ши-видящие чувства заставляли меня отслеживать передвижения книги, я не смела. Не с присутствующими здесь Бэрронсом и В'лэйном. Я должна знать больше о Книге. Мне нужно знать, как я смогу подобраться к ней, и поступить с ней правильно. Кого я обманываю? Сначала нужно узнать что именно правильно нужно сделать. Допустим, она у меня, кому я смогу доверить ее? В'лейну? Бэрронсу? Боже упаси, Ровене? А может сама Королева Видимых явит свой сияющий лик и спасет весь мир? Так или иначе, я терзалась сомнениями. Теперь в моей жизни все так запуталось.

- Ты не имеешь на это никакого права, - говорил В'лейн Бэрронсу.

- Сила – мое право. Таков ведь твой лозунг? – сказал Бэрронс.

- Тебе не понять моих лозунгов.

- Лучше чем ты думаешь, Эльф.

- Ты ничего не мог бы сделать с Книгой, даже если получишь ее. Ты не говоришь на том языке, на котором она было написана, и никогда не смог бы расшифровать ее.

- Возможно, у меня есть камни.

- Далеко не все, - произнес В'лэйн холодно. По сквозящему в его голосе презрению, я поняла, что у него был, по крайней мере, один камень, если не больше. Чтобы “открыть истинную сущность” Синсар Даб необходимы все четыре мистических прозрачных иссиня-черных камня. Когда мы встретились у Бэрронса уже был один. Я недавно украла второй у Мэллиса, что привело к военным действиям между нами.

Бэрронс улыбался. Умный мужик. До этого момента у него были только подозрения, но не было уверенности.

- Возможно того, что я узнал от вашей принцессы достаточно, что бы не нуждаться в четырех камнях, - Бэрронс глумился и его слова сочились ядом. Даже я, понятия не имеющая о чем речь, сообразила, что нанесено очень серьезное оскорбление.

Что-то произошло между В'лэйном и Бэрронсом. Они презирали друг друга не только из-за меня. Здесь было нечто большее.

Лед капал с разноцветной мантии В'лэйна, стекая на булыжную мостовую и покрывая улицу во всю ширину тонким черным слоем. Камни мостовой были теплее льда, и при соприкосновении с ними он трещал, как ружейные выстрелы.

Отлично. Пусть подеруться. Пусть Книга исчезнет и унесет мои проблемы.

Чтобы подлить масла в огонь, я сказала:

- Почему вы так ненавидите друг друга?

- Ты уже трахнул ее? – В'лэйн не обратил на меня никакого внимания.

- Я к этому не стремлюсь.

- Перевожу: попытки - не удались.

- Нет, - сказала я. – Он не пытался. К вашему сведению, мальчики, не побоюсь этого слова, но кроме секса у меня полно ценных качеств.

- Поэтому, мисс Лэйн, вы до сих пор живы. Продолжайте совершенствовать ваши ценные качества.

Раз уж они, в кои то веки, собрались вместе, была у меня догадка, которую самое время проверить.

- Кто такой Бэрронс? – спросила я В’лэйна. – Человек или... ?

Эльфийский Принц посмотрел на Бэрронса и ничего не ответил.

Бэрронс зыркнул на меня.

- Ну-с, Бэрронс, - поинтересовалась я приторным голоском. - Расскажи-ка мне про В’лэйна. Хороший он или плохой?

Бэрронс молча отвел взгляд.

Я с отвращением покачала головой. Все как я и предполагала. Мужики. Неужели среди всех видов, человеческих и нечеловеческих, они все одинаковы?

- У вас обоих есть компромат друг на друга, но ни один не поделится им, лишь бы сохранить в безопасности собственные тайны. Невероятно. Вы ненавидите друг друга и все равно поддерживаете друг друга. А знаете что? Пошли в жопу. Оба. С меня хватит.

- Громкие слова от маленькой человечки, - произнес В’лэйн. – Мы нужны тебе.

- Он прав. Смиритесь с этим мисс Лэйн.

Отлично. Теперь они объединились против меня. А как было хорошо, когда В’лэйн исчезал при появлении Бэрронса. Значит все таки В'лэйн не боится его? Я смерила взглядом пространство между ними. Если Бэрронс выйдет вперед, В'лэйн отступит? Не могу такое представить. После недолгих раздумий, я выскользнула из под руки Бэрронса и зашла ему за спину. Я почувствовала, как он немного расслабился. Похоже, решил, что я искала убежище за его телом, сделала движение которым демонстрировала чью сторону выбираю. Почти представляю его самодовольную рожу.

Я со всей силы пихнула его вперед. В'лэйн немедленно скользнул назад.

Бэрронс кинул разъяренный взгляд через плечо.

Я улыбалась. Не думаю, что многие женщины обыгрывали Бэрронса.

– Что за игру ты затеяла, ши-видящая? – прошипел В'лэйн.

Эльфийский Принц боялся Бэрронса. До меня с трудом доходили эти новости

- Вы все еще чувствуете Книгу? – спросил Бэрронс, поигрывая желваками.

- Да, куда она исчезла? - потребовал В'лэйн. – В какую сторону?

- Вы слишком долго препирались, - соврала я.

Я все еще чувствовала слабый сигнал. Книга где-то остановилась.
- Несколько минут назад Книга исчезла с моего радара.
Не уверена, что кто-то из них поверил мне, но что они могли поделать?

Мне пришло в голову, что фактически они оба могли сделать что-то жуткое со мной: Бэрронс мог использовать Глас, вынуждая сказать правду и заставляя меня охотиться за Книгой, а В’лэйн, если я правильно понимаю методы каким смертельно сексуальные Эльфы порабощают своих жертв, мог включить на максимум сексуальное желание и таскать меня по округе как изнывающий от желания маленький ивовый прутик.

Так, почему они не делали этого? Потому что они на самом деле приличные парни с хорошими намерениями, хотя и обладающие премерзкими личыми качествами? Или потому что используя меня в поисках, свидетели им не нужны? А придумать как избавиться друг от друга у них не получалось?

Значит мы позволим Книге уйти, лишь бы не отдать конкуренту? Вот это да! Мне обычно было трудно справиться с геометрией в средней школе. Но жизнь была гораздо сложнее математики.

- На мотоцикл, - сказал Бэрронс. – Быстро.

Мне не понравился его тон.
- Куда вы пойдете, мисс Лэйн, если не со мной или с ним? Назад домой, в Эшфорд? Или самостоятельно заживете? Найдете квартиру? Вашему отцу придется приехать и паковать вещи так же как вы прибирались за сестрой?

Я развернулась и зашагала по улице. Он следовал за мной и я чувствовала как он дышит мне в затылок.
- Только дайте ему шанс, - низким голосом прорычал он. - и он перенесет вас.

- Не думаю, что он рискнет подойти, пока ты находишься в радиусе двадцати футов, - сказал я прохладно. - И не стоило напоминать мне о смерти сестры. Это удар ниже пояса.

Я села на Харлей.

Уйти с В’лэйном и получить наказание за нарушение договора?

Предпочитаю Бэрронса. Во всяком случае, пока.

Первая половина 8-й вычитывается Marikoй, так что днём-вечером будет выложена в форуме. Вторая часть будет в понедельник-вторник на следующей неделе.

Приносим свои извинения за причинённые неудобства. Администрация.
_________________

 » Глава 8 часть 1

[Перевод Tsvetochek]

Глава 8 (часть 1)

- Часть твоей почты разминулась с ящиком, - сказала Дани, распахнув парадную дверь “Книг и Сувениров Бэрронса” и закатывая свой велосипед внутрь.

Я выглянула из-за книги (читала очередные ирландские нашествия, скучища жуткая, исключая некоторые отрывки про Фир Болга и Фоморах). Убедилась, что она пришла одна и улыбнулась. Её вьющиеся тёмно-рыжие волосы растрёпались, а щёки раскраснелись от холода. Залихватски заломленная кепка с логотипом компании, зеленая, в тонкую полоску, курьерская униформа “Почтовая Служба Инк.” и неизменный вид - "мне скучно, и я слишком крута чтобы объясняться".

Мне нравится Дани. Она отличается от других ши-видящих. Она понравилась мне с первого день нашего знакомства. Между нами есть некая общность, помимо жажды мести: она за мать, а я за сестру.

- Ровена убьёт тебя за то, что ты пришла. - Я подозрительно нахмурилась. - Или она тебя подослала?

- Не-а. Я слиняла по-тихому. Не думаю, что кто-то поперся за мной. Мак, ты первая в ее дерьмовом списке. Если бы меня послала она, то я пришла бы с мечом.

У меня перехватило дыхание. Я никогда не хотела драться с Дани. Не потому что боялась проиграть — с ее сверхчеловеческой скоростью этого можно ожидать — но потому, что никогда не желала увидеть как эта бьющая через край, дерзкую искорка будет погашена моей или чьей-либо ещё рукой.

- Точно?

Она лукаво усмехнулась.

- Не-а. Не думаю, что она хочет твоей смерти. Она всего лишь хочет, чтобы ты, бля, таки повзрослела, и повиновалась каждому её слову. От меня она ждет того же. До неё, бля, не доходит, что мы уже взрослые. Мы, просто отличаемся от армии ее безмозглых оловянных солдатиков. Если у тебя есть собственное мнение, Ровена называет тебя ребенком. Если его у тебя нет, я называю тебя овцой. Б-е-е,- гримасничая, сказала она. - Аббатство провоняло ими, как овечьим дерьмом в летний день.

Я подавила смешок. Это могло только поощрить её.

- Прекрати ругаться, - сказала я. Прежде, чем она разозлится, добавила, - Потому что хорошенькие девочки не нуждаются в скверных ртах, о’кей? Я иногда тоже ругаюсь. Но совсем чуть-чуть.

- Кого волнует моя красота? – фыркнула она, но я-то видела её насквозь.

Первый раз, когда я увидела ее, она была с макияжем и в обычной одежде, я предположила, что она старше своих лет. В униформе и без чёрной подводки для глаз, было видно, что ей тринадцать, самое большее – четырнадцать лет. Девочка застывшая в неуклюжей стадии, которую все мы переживаем. У меня тоже был такой период, когда я была убеждена, что гены Лэйнов подвели меня, и в отличие от Алины, я вырасту уродиной. Мне казалось, что остаток жизни я проведу в тени своей старшей сестры, а люди с сожалением, будут перешептываться тайком : “Бедная МакКайла, Алина получила и ум и красоту”.

Дани попала в ловушку юношеской неопределенности. Ее туловище еще не догнало ноги и руки, и хотя гормоны нещадно коверкали ее кожу, они еще не сформировали бедра и грудь. Быть пойманной между ребенком и женщиной - неприятно, а ей еще приходиться сражаться с чудовищами.

- Однажды, Дани, ты станешь настоящей красавицей, - сказала я ей. - Так что следи за речью, если хочешь тусоваться со мной.

Она закатила глаза, облокотила велосипед на прилавок, бросила на него свёрнутую пачку почты, фланируя прошлась в направлении газетного стенда, но я заметила ее пораженный, задумчивый взгляд. Она запомнит мои слова. Она будет цепляться за них в худшие моменты жизни, и переживет их, мне в свое время так помогли обещание моей тётки Эйлин, что однажды я стану красавицей.

- Нашла на тротуаре, - бросила она через плечо. - Хренов почтальон не может даже попасть в ящик.

Она сопроводила это вызовом, чтобы я рискнула сделать ей замечание, и возможно, я так и сделала бы, но она выдернула со стенда журнал “Лихач”.

Хороший выбор. В ее возрасте я б тоже его выбрала.

- Ты знаешь, что живешь рядышком с целым районом отвратительных Невидимых?

- Ты про Тени? - сказала я, рассеянно просматривая почту. - Да. Я называю это Темной Зоной. Я нашла три таких в городе.

- Клёвые названия ты придумываешь. Разве у тебя не бегают мурашки по телу, от того, что они рядом?

- У меня мурашки бегают от того, что они вообще существуют. Ты видели, что они оставляют после себя?

Она задрожала.

- Ага. Ровена посылала меня с командой, на поиски тех, кто однажды не пришел ночью домой.

Я покачала головой. Она была слишком молода, чтобы видеть столько смертей. Она должна читать журналы и думать о симпатичных парнях. Бегло просматривая флаера и купоны, примерно посредине стопки, я остановилась на одном конверте. Я уже видела такой конверт раньше: плотный, плоский, не совсем белый пергамент.

Без обратного адреса.

Дублинский почтовый штемпель, поставленный два дня назад.

Надпись гласила: МакКайла Лэйн а/я Книги и Сувениры Бэрронса.

Дрожащими руками я разорвала конверт.

“Сегодня вечером я говорила с Maк.”

Я закрыла глаза, мысленно подготавливаясь, затем открыла их снова.

“Было тааааааак приятно услышать её голос! Я представила, что она лежит на кровати, растянувшейся на сделанном мамой много лет назад для неё радужном, стеганом одеяле, износившемся по краям от сотен стирок, и от которого она не хотела отказываться. Я могла закрыть глаза и почувствовать запах испеченного мамой яблочно-карамельного пирога с орехом-пеканом и поджаристой корочкой. Я слышала папу на заднем плане, он смотрел бейсбол с нашим соседом стариком Марли. Они орали на Бравеса, словно его способность попасть по мячу зависела от громкости их криков. Казалось дом в миллионе, а не в четырех тысячах миль, всего один перелет, восемь часов и я смогу ее увидеть.

Кого я обманываю? Дом на расстоянии миллиона жизней. Я так хотела ей все рассказать. Сказать: Maк, приезжай. Ты – ши-видящая. Мы приемные. Грядет война, и я пытаюсь остановить её, но если я не смогу, мне придётся привезти тебя сюда, чтобы помочь нам сражаться. Я хочу сказать: Мне так тебя не хватает, и я так тебя люблю! Но если я это сделаю, она поймет, что что-то не так. Было трудно скрыть это от нее, потому что она хорошо меня знает. Я хочу протянутся через телефонные провода и обнять мою младшую сестренку. Иногда я боюсь, что я никогда больше не смогу сделать этого. Что умру здесь и не успею высказать и сделать много-много всего. Но я не могу позволить таких мыслей, потому что...”

я сжала руку в кулак, сминая страницу.

- Дани, присмотри за магазином, – рявкнула я, и умчалась в ванную.

Я захлопнула дверь, заперла её, села на унитаз и опустила голову между коленями. Потом высморкалась и вытерла глаза. Её почерк, её слова, её любовь ко мне, вогнала нежданный нож прямо в моё сердце. Кто послал мне эти глупые, причиняющие боль страницы, и зачем?

Я разгладила страницу, разложила ее на ногах, и продолжила с того места, где закончила:

“иначе потеряю надежду, а надежда это всё, что у меня осталось. Сегодня вечером я научилась кое-чему важному. Я думала, что охочусь за Книгой. Найду ее, и всё закончится. Но теперь я знаю, что мы должны воссоздать то, что было. Мы должны найти пять, предсказанных в пророчестве Убежища. Одной Синсар Даб мало. Нам нужны камни и книга и пятеро.”

Страница закончилась. С другой стороны ничего не было.

Я уставилась на неё, пока она не расплылась у меня перед глазами. Когда заканчивается горе? Оно вообще заканчивается? Или мы просто теряем чувствительность к боли?

Удастся ли мне залечить эмоциональный шрам? Надеюсь. И в то же время, надеюсь, что нет. Как я могла предать свою любовь к сестре, перестать страдать вспоминая ее? Если я перестану ощущать боль, это значит, что я стала любить её чуточку меньше?

Откуда Алина знала об Убежище? Я только недавно привыкла к его существованию и значению: Высокий Совет ши-видящих. Ровена утверждала, что никогда не встречала мою сестру, и всё же Алина написала в своём дневнике о руководящем ядре этой самой организации, которой управляла Ровена и она каким-то образом узнала о пророчестве, предсказанном ими.

Кто эти пятеро? И в чём состоит пророчество Убежища?

Я сжала голову, помассировала виски. Злые книги, таинственные участники, заговоры внутри заговоров, а теперь ещё и пророчества? Раньше мне были нужны пять вещей: четыре камня и Книга. Теперь десять? Это было не просто абсурдно, это было несправедливо.

Я засунула страницу в передний карман джинсов, встала, освежила лицо, глубоко вздохнула и вышла, дабы освободить Дани от обязанностей продавца. Если мои глаза были слишком яркими, когда я встала за прилавок, она либо не заметила этого, или имела представление о горе и оставила меня в покое.

- Кое-кто из девочек хотят встретиться с тобой, Maк. Вот почему я приехала. Они просили меня узнать у тебя, потому что они считают, что ты не позволишь им войти, и волнуются, потому что ты знакома с принцем. - Её кошачьи глаза сузились. - Какой он? - её молодой голос стал опасной смесью обожания и пробуждающихся гормонов.

В'лэйн для ши-видящих, эквивалент Люцифера; и даже если бы его мотивы в текущем затруднительном положении человечества отражали наши, его следовало бояться, избегать, а, мой внутренний голос настаивал, уничтожить. Видимые и Невидимые одинаковы, Эльфы - наши враги. Всегда были, и всегда будут. Почему, о почему, мы считаем опаснейших, запретных мужчин неотразимыми?

- Эльфийские Принцы убивают ши-видящих, Дани.

- Тебя он не убил, - она стрельнула в меня восхищённым взглядом. – Похоже, он ест из твоих рук.

- Ни одной женщине не удастся приручить Эльфа, – резко сказала я, - так что даже не мечтай.

Она виновато наклонила голову и я вздохнула, вспоминая, на что похоже, когда тебе тринадцать. В’лэйн стал бы объектом всех моих подростковых фантазий. Никакая рок-звезда, никакой актер, не смог бы конкурировать с золотым, бессмертным, нечеловечески эротичным принцем. В своих мечтах я поразила бы его своим умом, обольстила своей подающей надежды женственностью, преуспела в покорении его сердца, чего не сделала ни одна другая женщина, потому что, в моем воображении, я дам ему сердце, которого у него нет.

- Он такой красивый, - задумчиво произнесла она. - Похож на ангела.

- Ага, - равнодушно согласилась я. - На падшего.

Мои слова не изменили выражение её лица. Остается только надеяться, что она никогда больше не увидит его. Причины, убеждающей меня в обратном, я не видела. В то же время, в ближайшем будущем, нам предстоял долгий разговор о жизни. Она такая наивная. Я почти смеялась. Я тоже была наивной. Потом приехала в Дублин.

- Расскажи мне подробней, Дани зачем они хотят со мной встретиться?

- Той ночью, после того, как вы ушли, началась грызня. Ровена отослала всех спать, но как только она ушла, всё началось снова. Некоторые из девочек хотели выследить вас и посчитаться за все. Но Kэт - она была с Mойрой – сказала, что ты не специально, и что будет неправильно и большинство девочек послушались ее. Некоторые из них недовольны Ровеной. Они думают, что она держит нас в слишком тугой узде. Они считают, что мы должны быть на улицах, и делать то, что мы можем. Не проезжать каждый день на велосипеде мимо, а попытаться остановить происходящее. Она практически никогда не позволяет нам выходить, чтобы убивать.

- С одним то оружием, я её понимаю. - Очень не хотелость соглашаться со старухой, но в данном вопросе мы оказались едины.

- Она держит меч при себе. Ей не нравится быть без него. Я думаю, она боится.

Это я тоже могу понять. Вчера вечером, после того, как вскочила на мотоцикл и мы помчались, я проверила копьё. Несмотря на его очевидное недовольство, В’лэйн сдержал слово и возвратил его при расставании.

Я принимала душ с привязанным к бедру копьём.

Спала, зажав его в руке.

- Мы можем драться, Maк. Возможно, мы не убьем их без меча, но надрать несколько блядских задов сумеем. Возможно, они дважды подумают, прежде чем строить себе магазин в нашем городе. Разреши она и я каждый день могу спасать множество людей. Я вижу, как они прогуливаются по улице, держась под руку с человеком – ее передернуло - и я знаю, что этот человек умрёт. Я могу спасти их!

- Но Дани, Невидимый, если вы не убьёте его, всего лишь пойдёт к другой жертве. Ты спасешь одного человека, чтобы приговорить другого.
Я все понимаю, те же чувства обуревали и меня. Всего два оружия. Нас безнадежно превосходили численностью.

Её рот скривился.

- То же самое говорит Ровена.

Тьфу. Я не Ровена.

- В этом случае она права. Не достаточно просто отвлекать их. Нам нужно больше оружия. Нужно узнать способы как их убить иначе. Отдать своё копье я не могу, поэтому, если они с твоей помощью хотят заманить меня в ловушку… – предупредила я. - Я не убивала Moйру. Произошел несчастный случай. Но я не позволю никому забрать моё копье.

- Они не пытаются заманить тебя ловушку, Maк. Клянусь. Просто хотят поговорить. Они думают, что происходит нечто, о чём ты не знаешь, а еще, что ты можешь знать то, чего не знаем мы. Обмен информацией.

- Что, они считают, я не знаю? – потребовала я. Существовала ли угроза, которую я не осознавала? Новый, еще худший враг, охотящийся на меня?

- Если я скажу тебе что-то еще, то они рассердятся на меня. Обычно половина аббатства и так зла на меня. Не хочу сердить другую половину. Они сказали, что готовы встретиться на нейтральной территории. Место выбираешь ты. Согласна?

Я сделала вид, что обдумываю сказанное, но решение уже было принято. Я хотела знать, что знали они, и отчаянно нуждалась в доступе к их архивам. Ровена дала мне мельком взглянуть в одну из находящихся у них множества книг об Эльфах, когда Дани пригласила меня познакомиться с ПСИ. Она показала мне первые несколько предложений записи о В’лэйне, и с тех пор, у меня руки чесались дочитать до конца. Если существовала информация о Синсар Даб, можно было побиться об заклад, что у ши-видящих она где-то есть. Не говоря о моей надежде, что в аббатстве могли найтись ответы на мои вопросы о матери и наследии.

- Да. Но мне нужно доказательство вашей правдивости.

- Чего ты хочешь?

- У Ровены в столе есть книга …

Дани тот час же напряглась.

- Чёрта с два! Она узнает! Я не буду брать её!

- Я и не прошу. У тебя есть цифровая камера?

- Не-а. Извини. Ничем не могу помочь.

Она скрестила руки.

- Я одолжу тебя свой. Сфотографируй страницы о В’лэйне и принеси их мне.

Мой план убивал двух зайцев: получить больше информации и доказать, что она хотела бросить вызов Ровене. Это также дает ей возможность поближе познакомиться с объектом своих опасных фантазий, и, надеюсь, излечить её от них.

Она уставилась на меня.

- Если она поймает меня, я труп.

- Тогда не позволяй ей поймать себя, - сказала я. Затем смягчилась: - Ты уверена, что сможешь сделать это, Дани? Если это действительно так опасно...

Ей была только тринадцать, а я ставила её против мудрой и опытной женщины, безжалостной и несгибаемой.

Её лучистые глаза засверкали.

- Я ведь супербыстрая, помнишь? Ты хочешь, я достану.

Она прошлась взглядом по магазину.

- Но если всё станет действительно паршиво, я перееду жить к тебе.

- Нет, не переедешь, – сказала я, стараясь не улыбаться. Она еще такое дитя.

- Почему нет? Здесь круто. Никаких правил.

- Я утоплю тебя в правилах. Разных. Никакого телевизора, громкой музыки, мальчиков, журналов. Никаких перекусов и газировки, никакого сладкого, никакого…

- Поняла, поняла, - кисло сказала она. Затем повеселев, спросила:
- Так, я могу передать, что встреча состоится?


Я кивнула.

Дани присмотрела за магазином, пока я сбегала за Кодаком. Я изменила настройки таким образом, чтобы он легко делал самые качественные снимки, и сказала ей постараться снимать полные страницы, чтобы я могла загрузить их на свой компьютер, увеличить масштаб и прочитать. Я сказала ей позвонить мне, как только они будут у неё, мы условились о месте и времени встречи.

- Будь осторожна, Дани, - сказала я, пока она выкатывала велосипед из дверей.

На улицах Дублина грядет ураган, нет, я не про тяжелые черные тучи нависающие над самыми крышами домов. Я чувствовала его. Словно зловещая луна в самом деле поднималась, и самое страшное - впереди. С тех пор, как я танцевала под эту песню прошлой ночью, я была не в состоянии выбросить её из головы. Она была такой бодрящей, веселой музыкой, сопровождаемой такими мрачными предсказаниями.

Она оглянулась через плечо.

- Мы, типа как сестры, да Maк?

Нож прокрутился в моих кишках. В ее лице было столько надежды

- Да, наверно так и есть.

Не хочу еще одну сестру. Никогда. Не хочу волноваться ни о ком, кроме себя.

Однако, закрывая дверь, я прошептала, сродни молитве, тихую просьбу вселенной присмотреть за ней.


***********************************************************************************

глава не закончена, идет работа над переводом второй части ждите обновлений



как-то быстро идет работа.

чует мое сердце - потом с тоски возьмусь за редакцию всей книжки целиком ....