Туманы острова Кэррис

Уэйлин попытался приободрить Лили словами, но это было слишком слабое утешение.
Он и сам не знал, что с матерью и семьей Катрины, старшей сестры. Переживут ли они все эту ночь?
В голове роились хаотичные мысли. Он не знал, что думать о том, что видел, чему верить. Это могло быть галлюцинациями, последствием вдыхания ядовитых паров тумана. Если на одном из крупных английских заводов случился выброс, то это могло бы объяснить все. Но этой информации у него не было, да и власти, скорее всего, скрыли бы ее. В чертовщину он никогда не верил, и даже на кладбище мальчишкой ходил ночью.
Вдруг здание содрогнулось, а за окном послышался нарастающий гул. Это было похоже на землетрясение и последующее цунами.
- Что это? – голос Лили неожиданно разорвал тишину.
- Не знаю… - Уэй хотел высунуться за дверь, но его остановила Розмари.
- Мистер Райделл, у вас на почте нет соли, случайно? Надо закрыть все окна и двери, в первую очередь с западной стороны, заткнуть дымоходы, задвинуть вьюшки и закрыть чем-то камины. Хотя бы столами. Так они… - тут она запнулась на мгновение,- … не смогут к нам пробраться.

Кэтрин перевела на Эдану ничего не понимающий взгляд. Она сейчас серьёзно? Или просто не знает, что именно происходит снаружи? Наверное, второе.
- Кэтрин Гордон, - проговорила она машинально. - Заприте все окна и двери, там, снаружи настоящее светопреставление. И да... я хочу наверх!
И прежде, чем кто-то успел её остановить, помчалась на второй этаж в бесплодной попытке скрыться от того, что увидела в городе.

Может быть он еще спит и один кошмар сменил другой? Может быть это все чья-то не слишком удачная шутка? Только как можно подстроить подобное? Да и кому это может понадобиться, ведь Морис в этом городке впервые. Он еще вчера даже не знал сам, что будет здесь. Бред полный.

То, что говорила незнакомка казалось вымыслом, ложью, фантазией, если бы не ощущение явной паники, которое повисло в воздухе вместе с туманом. Если бы не невменяемое состояние девушки, ее страх. Тот передавался как вирус, воздушно-капельным путем, без всяких проводов и электричества вибрировал в пространстве. Морис не мог его не чувствовать, но по жизни был скептиком, поэтому запрятал свои сомнения поглубже и сказал:
- Вам, наверное, привиделось. Или это уловки местных, чтобы пощекотать нервы туристам...

Верить своим глазам не хотелось. Пока странное нечто не выросло и не стало выше него самого, Морис схватил незнакомку за руку, открыл дверь и вытолкал ее наружу. Не слишком учтиво, но нужно было спешить.
- Бежим! Туда, где есть люди! Они должны знать, что делать с этим.
Забыв о больной ноге, он пытался найти дорогу в тумане. Чтобы не потерять девушку, крепко держал ту за руку. Задыхался, поэтому говорил с паузами.
- Меня зовут Морис Стюарт. Я прибыл на пароме, который затонул. Прошу вас. Не волнуйтесь. Я только избежал смерти. И теперь точно. Не позволю. Каким-то непонятным тварям. Забрать нас себе.

Таверна - школа

Сколько может выпить виски хороший человек? Естественно, покуда может поднять стакан. Макфарлан обычно не напивался до такой степени. Но эраз в десять лет, как он считал, это должен был сделать каждый - напиться в драбадан, чтобы ничео не видеть и не помнить. В свои преклонные года пастух мог много чего не вспомнить. Например, как он (а главное, зачем?) вышел из уютной таверны, или где он там был, и идти. Куда Макфарлан шёл, было пока загадкой. Ясно было одно - не видно ни зги! Эдак можно забрести даже совсем не туда, куда надо. А куда надо совсем не попасть. Воооот.
- Какой чёрт напустил столько дыма вокруг? - Громко вопрошал пастух. Дым был странным. Более похож на туман. Туман - плохо. Очень плохо.
И вдруг прямо перед Макфарланом появился самый натуральный чёрт. С рогами, копытами и прочими атрибутами. Если бы в крови не было столько виски, старик обязательно оконфузился бы. Но, учитывая все обстоятельства, Макфарлан подбоченился и, стараясь стоять прямо, изрёк:
- Ну, и чего мы тут стоим? Заблудились? Не надо было дым пускать! Что, врата в ад открылись и оттуда повалило? Уйди с дороги, рогач, нам пока не о чем говорить. Я ещё юн и полон сил! Ик.
На чёрта речь не произвела ровным счётом никакого впечатления. Наоборот - волосатые руки потянулись к Макфарлану, а в голове прозвучало:
- Дииилааан, ты нашшшш.
- Не шыкай на меня! - Пастух замахнулся клюкой, - Молли, взять! Молли?
Макфарлан оглянулся. Собаки не было.
Да что ж такое! Куда эта негодница всё время убегает?
- Молли!!!
По коже пробежали мурашки, волосы встали дыбом. Словно мгла коснулась пастуха мерзкими щупальцами. Не глядя в ту сторону, где был чёрт, Макфарлан побежал на лай, который он услышал.
Вскоре старик нашёл собаку, которая привела его в школу. Немного протрезвев, но всё ещё на веселе, Макфарлан повернул ручку двери, но та не поддалась.
- Всё, Молли, веди нас домой. Здесь нам не рады.
Но собака не сдвинулась с места...

Ночь Самайна, школа


Джозеф на мгновение крепко прижал Энджелу к себе. Быстро спохватился и ослабил объятия, но успел почувствовать каждый изгиб стройного тела и то, как дрожит девушка.
- Я слышал и видел. Давай убираться с улицы поскорее!
Он схватил Энджи за руку и потащил за собой, к школе.
Они пересекли улицу, пробежали мимо темных, будто погруженных в мертвый сон домов и добрались до здания школы. На ходу вытаскивая из кармана ключи от школьной двери, Джо замешкался на миг, и увидел, как впереди им преградила путь отделившаяся от тумана бесформенная масса. Она колыхнулась и обрела очертания.
Джо чуть собственный язык не проглотил – поклясться был готов, что увидел своего деда, умершего больше десяти лет назад.
- Энджи, держись! – выдохнул Джо, резко меняя направление движения.
Стараясь не коснуться призрака, Джозеф обогнул его, таща за собой притихшую Энджи.
Не помнил, как попал ключом в замочную скважину, открыл дверь и втолкнул девушку в темное нутро школы.
- Постой здесь, ладно? – обратился он к Энджеле. – Я выгляну наружу, мне кажется, за нами кто-то бежал.
Уловив испуганный вздох девушки, добавил:
- Кто-то из своих, не чудовища. Постой, я быстро.
Джозеф приоткрыл дверь и выглянул наружу. Услышал чьи-то стремительные шаги, затем из тумана показался тот, кого Джо сразу же узнал. Не монстр, не призрак, а шеф полиции, вполне живой и здоровый.
- Кен! Живо двигай сюда! – крикнул Джозеф.

Уистен. 30 октября 1962 года. Ночь. Здание почты. Четверо.

Было видно, что Уэйлин как и все несколько растерян. Но боюсь, что наш противник, кем бы он ни был, поблажки нам не даст и надо действовать.
-Уэйлин, а может у вас тут все-таки где-то завалялась соль? Ну, хоть немного? Может быть вы тут где-нибудь перекусываете? – с надеждой уточнила я. – Нет. Я, конечно, понимаю, что баррикады это все надежно, но мне кажется, что в нашей ситуации стоит еще сделать так как говорит Розмари. – немного смутившись всеобщему вниманию, я тихо добавила. - Лишним не будет. Мне так кажется.

Ночь, почтамт
Уэйлин был католиком по рождению и воспитанию. И он знал лишь один способ бороться с нечистью – молиться, как призывал священник во время воскресной проповеди. «Это нам наказание за грехи наши», - вторила ему мать. Уэйлин не чувствовал за собой никаких грехов, разве что пятничные походы в пабы и жульничанье в карты.

Уэйлин кивнул в знак согласия.
- На втором этаже находятся комнаты служащих почтамта, есть буфетная, попробую поискать там. Мистер О, Рейд, закройте ставни на окнах, они крепкие, выдержали не одну непогоду. Обычно их закрывают на ночь, - он виновато кашлянул, - но гибель парома…все кинулись в порт спасать людей. Розмари, Лили, берите все посылки, что найдете здесь и заполните ими камин, насколько это возможно. Я поднимусь наверх и поищу соль. Ставни наверху закрыты, проверю дымоход. Никому не открывайте двери, даже если к вам спустятся ангелы…
Уэйлин поднялся по деревянной лестнице на второй этаж и, осмотрев узкий коридор, осторожно заглянул в буфетную. Он пожалел, что у него с собой нет ничего, что можно использовать в качестве орудия для защиты. В полной тьме он открыл дверцы буфета и стал ощупывать содержимое. Соль, насколько он помнил, хранилась в старой жестяной банке из-под рождественского печенья. "Есть!", - вскричал он, найдя искомое. Тут же прихватил чайник с плиты (на всякий случай), и даже нож. "Жаль, нет чеснока". Он слышал, что чеснок помогает от вампиров, так может, и от другой нечисти поможет?
Он спустился вниз со своими сокровищами и крикнул в темноту:
- Эй! Я нашел соль! Розмари, что вы будет с ней делать? Лили, я чайник принес. О, Рейд, могу предложить в качестве орудия нож...
Для себя он решил, что если понадобится, возьмет кусок сургуча и заткнет его в глотку любой твари.

Уистен. 30 октября 1962 года. Ночь. Здание почты. Четверо.
Оказывается, я совершенно не разбираюсь в людях. И мистер Райделл в отличии от меня не растерялся, а быстро взял себя в руки и начал нас организовывать.

Нам с Розмари доверили обезопасить камин. Посылок на почте оказалось не так уж и много, но мы под столом нашли пустые ящики для посылок. И обрадовавшись, начали быстро и надежно закладывать уже остывший камин.
-Не знаю насколько это надежно, - скептически оценила я нашу баррикаду. - Но, во всяком случае, шуму будет много, ели кто-то попытается пролезть.

Тем временем, Мистер О, Рейд плотно закрыл немногочисленные ставни. И сразу стало как-то спокойней и надежней.
К возвращению мистера Райделла мы уже завершили все наши приготовления.

Узнав, что у нас есть соль, я даже обрадовалась. А вот что делать с чайником, когда у нас камин заложен коробками? Хотя, может тут наверху есть газовая плитка? Ведь раз есть чайник, то на чем-то же они этот чай заваривали.
-Отлично! – я приняла из рук Райделла чайник. – Раз есть чайник, значит, будет кипяток. Неизвестно сколько нам тут еще отсиживаться.

Ночь Самайна
Почта

Пока мужчины передвигали мебель, мы с рыжеволосой девушкой успели познакомиться. Ее звали Лилиас. Очень красивое имя, на мой взгляд, но я лишь мельком отметила этот момент, потому что мистер Райделл подсказал нам, чем можно задвинуть камин. Мы нашли несколько запечатанных посылок и еще пустые ящики для них, так что камин удалось заполнить довольно основательно. Для надежности я еще и заткнула дымоход парой найденных рядом с ящиками мешков. Перемазалась в саже, конечно, но сейчас было не до красоты и опрятности.
Мы уже закончили с камином, когда свет неожиданно погас. Я еще не успела испугаться, когда раздался голос мистера Райделла:

К счастью, почти сразу лампочка под потолком снова засветилась.
- Чудесно, мистер Райделл, спасибо! – я приняла из рук почтальона жестянку из-под печенья и заглянула внутрь. Соли было не очень много, но для защиты должно было хватить. Если, конечно, легенды не лгут, и соль сможет нас защитить.

Чайник, который мужчина передал Лили, напомнил мне о еще одном важном деле:
- К сожалению, огонь разводить нельзя, так что горячий чай нам не попить, но, мистер Райделл, может быть, у вас найдутся какие-то согревающие напитки? Мистер О’Рейд вытаскивал из воды пассажиров затонувшего парома и до сих пор ходит в насквозь мокрой одежде. Ему очень нужно согреться. Я сейчас попробую сделать то, о чем мне когда-то рассказывала бабушка: самый простой защитный круг из соли. Должно удержать колдунов или порождения зла. Сейчас поставлю четыре стула, чтобы мы могли спокойно сесть, а вокруг них очерчу солью круг. Помните, мы можем войти или выйти из круга, но надо аккуратно переступать через него, чтобы не нарушить контур.
Не теряя времени, я приступила к делу.

Уистен. 30 октября 1962 года. Ночь. Здание почты. Четверо.

Я немного смутилась от предположения Уэйлина о том, как можно использовать этот чайник.
- Да, горячей водой придется пока повременить, раз уж нельзя, - удручено согласилась я.
И решила помочь Розмари, и принесла в центр комнаты один стул. А тем временем мистеру О’Рейда раздобыли теплую одежду.
А Розмари завершила защитный круг.

Вдруг сверху, послышался какой-то шорох. Мы все даже замерли, и нервно переглянулись.
-Что это? Это оно, да? – паника липкими пальцами начало пробираться под кожу. Я крепко обняла свое единственное оружие – чайник.

- Надеюсь, вы знаете, что делаете, - многозначительно произнес Уэйлин. - Вы не похожи на ведьму, Розмари, так откуда эти познания? Ваша бабушка была жрицей друидов? - спросил он с улыбкой, чтобы разрядить обстановку.

- А я то думал, вы мечтали огреть этим чайником одну из этих ужасных тварей, - пошутил Уэйлин. - Да, наверху есть небольшая старинная газовая плита.

Уйэлин громко рассмеялся:
- Нет, Розмари, виски у нас нет, начальник не потерпел бы подобное. У меня есть рабочий халат в шкафу и дорожный жилет, если мистер О’Рейд не возражает, я могу принести, чтобы он переоделся. И, поскольку мы теперь заложники ситуации, предлагаю называть друг друга без церемоний, а просто по имени.
Он принес одежду для дрожащего и озябшего от холода О’Рейда:
- В соседнем зале можно переодеться...
После сел на свободный стул, поставленный в круг, и принялся наблюдать за действиями Розмари. Еще никогда ему не приходилось участвовать в колдовском обряде. Впрочем, он не был уверен в том, что Розмари занимается колдовством.


- Лили, вы верите в бога? - неожиданно спросил он.

Проводив взглядом убежавшую на второй этаж девушку, Эдана в изнеможении опустилась на стул. Разбитая рука противно ныла, а от напряжения в висках пульсировала тупая боль. Попытка вселить спокойствие в окружающих с треском провалилась: судя по тому, как посмотрела на нее Кэтрин перед тем, как скрыться наверху, ее слова звучали донельзя неуместными.
Доусон и сама это знала. Она почти ничего не ела с самого утра, кроме двух лепешек, а сейчас уже время ужина миновало, но мыслей о еде даже не возникало. И хотя у нее от усталости нещадно ныли спина и ноги, представить какой-то отдых, пока не закончился весь этот кошмар, она не могла. А Кэтрин, похоже, видела что-то куда более ужасное, раз сказала, что нужно заменить окна и двери. Вот только как это сделать?
О том, чтобы все окна наглухо закрыли, Эдана уже и так распорядилась. Но двери? Если забаррикадироваться изнутри, как к ним смогут попасть те, кто нуждается в помощи и приюте? А если этого не сделать, кто еще, помимо пострадавших, сможет проникнуть в таверну? И что же делать со всеми этими вопросами?
Она не только не нашла ответов, но и самих вопросов стало больше с появлением еще пары посетителей, ввалившихся в таверну так, словно за ними неслись ужасные и неведомые силы.


Выходит, это не россказни суеверных стариков, и эта нечисть в самом деле существует? И больше: находится поблизости? Эдана в ужасе взглянула на закрытую входную дверь. Засов на ней был массивным и крепким, но хватит ли его, чтобы не позволить проникнуть внутрь? И девушка - что с ней? Доусон опустилась на колени рядом, всматриваясь в лицо незнакомки. Она хотя бы жива?
- Принесите воды, - крикнула помощнице. - И помогите ее поднять, кто-нибудь!

Уистен. 30 октября 1962 года. Ночь. Здание почты. Четверо.

-Вот прямо сейчас я готова поверить во все, - тихо призналась я, начиная пятиться подальше от лестницы, ведущей наверх. Неожиданно я наткнулась на стул и села прямо на него.
– Боже, скажите, что это всего лишь какая-нибудь мышка. Ну, пожалуйста, - тихо взмолилась я.

По стенкам дымохода что-то мелкое посыпалось. Казалось, что что-то ползет по дымоходу к нам.
Я как в детстве плотно зажмурила глаза и вся сжалась, надеясь что зло пройдет мимо и не заметит.

Уистен. 30 октября 1962 года. Ночь. Здание почты. Четверо.
- тихо призналась девушка и взмолилась: -
- Доунан, - крикнул Уэйлин, - мы ждем вас. Лили, - он взял девушку за руку, - я верю в бога, и знаю лишь от священника, что такое Ад. Кажется, сегодня Ад сошел на Землю. Молитесь, как умеете, и я вместе с вами, но, если придется идти в рукопашную с чудовищами, посланными Адом, и я не переживу сегодняшнюю ночь, молитесь за упокой моей души.
Доунан заскочил в круг, очерченный Розмари, и упал на стул рядом с ними. Он признался, что готов биться с чудовищами, если они все таки проникнут в здание...Уэйлин подумал, что хотел бы иметь столько мужества, сколько есть у этого мужчины.

На крыше почтамта раздались четкие шаги, словно стройными рядами шли гвардейцы по мостовой. По стенкам дымохода посыпалось что-то мелкое, как песок.
-Они здесь, - произнес Уэйлин. - Розмари, сколько действует ваш магический круг? С восходом солнца нечисть обычно исчезает даже в сказках...
Ему показалось, что он несет полную чушь, но лучше говорить и подбадривать всех, чем замкнуться и позволит страху медленно убивать.

Ночь Самайна
Почта

Стулья носить взялись без меня, так что я сосредоточилась на том, чтобы сделать круг из соли как можно более ровным, и сыпать соль из банки настолько аккуратно, насколько это только было возможно – тоненькой струйкой.

- Я и не ведьма, мистер Райделл, а моя бабушка не была жрицей, - спокойно ответила я, не отрываясь от своего занятия. – Просто после того, как в один из «туманных годов» моего деда придавило обрушившейся крышей пивоварни, многие говорили, что это проделки фейри. Тогда-то у бабушки и появилась небольшая причуда: она стала собирать старинные легенды, поверья и предания, связанные с защитой от всего, что выходит за рамки обыденности. Я с детства слышала от нее рассказы о мифических существах, но до сих пор не верила в их существование. По крайней мере, что-то из ее рассказов я сумела запомнить и очень надеюсь, что нам это пригодится. В любом случае, нам ведь точно не будет хуже от того, что я рассыпала по полу соль.
Я с облегчением разогнулась и осмотрела дело рук своих. Круг был не совсем ровным, но ровнее сделать я вряд ли бы сумела. Я так устала от пережитых волнений, что просто плюхнулась на ближайший стул, и уже как-то совсем вяло отреагировала на раздавшийся сверху шум. Ощущение было таким, будто из меня вынули позвоночник, но звук сыплющихся по дымоходу камешков заставил меня напрячься. Тем не менее, я постаралась успокоить Лилиас, да и себя саму тоже.

- Скорее всего, это не мышка, а птичка, Лили. Птицы часто попадают в трубы, особенно в таком густом тумане.
Предложение называть друг друга по именам я сочла правильным, ведь гораздо удобнее и быстрее произнести имя, нежели выговаривать всю положенную форму вежливости, но называть по именам мужчин я все равно пока стеснялась.
Тут с крыши почтамта донеслись шаги.

- Я уверена, что это просто вороны, мистер... Уэйлин, - снова попыталась я успокоить всех, включая себя. - Круг должен действовать, пока контур не будет разорван, но будем надеяться, что нам он не понадобится, - я попыталась улыбнуться, но подозревала, что получилось кривенько.