Фаворит (фэнтези, приключения)

 » Часть четвёртая. «По морям, по волнам…». 04

Вилгрин – богами забытая дыра в устье реки Туссан. Одинокий город-порт, основанный пиратами и контрабандистами, как перевалочная база для награбленного и провезённого под носом бдительных таможенников и пограничников. Здесь товары сбывались за полцены, и ушлые купцы набивали карманы звонкой монетой, перепродавая скупленное добро в цивилизованных странах по рыночной стоимости. Вилгрин – это несколько мощённых булыжником улочек. Остальные – грязные узкие колеи, воняющие отбросами и навозом, с тучами мух и кусачих паразитов. Теснящиеся дома – деревянные или каменные, грубые и неказистые на вид, представляли собой бесконечный ряд таверн, винных лавок, игорных домов и борделей. Эти заведения обслуживали моряков и прочих посетителей, сходящих на берег в порту. В городе имелось несколько лавок торговцев, и даже храм, который, впрочем, в основном, пустовал.
Когда Ильяса осмотрелась и поняла, что попала совершенно не туда, куда хотела – стало поздно. Айосский грузовик поднял трап и отвалил от пирса. Капитан Крезин издевательски скалился с борта отплывающего судна. Ильяса не сдержалась и показала ему неприличный жест, с удовлетворением отметив, как улыбка на лице капитана увяла и превратилась в злобную гримасу.
В порту стояли несколько кораблей. Но видок они имели ещё более сомнительный, чем айосец. Почесав затылок, девушка решила, что худа без добра не бывает, и как-то её дело решится. Для начала следовало найти приличный ночлег на случай задержки в городе на неопределённое время, а потом порасспрашивать местный люд на предмет подходящего корабля.
Окинув унылым взглядом два ряда серых обшарпанных домов, возвышавшихся по сторонам «проспекта», берущего начало у порта, она, не спеша, побрела серединой дороги, благоразумно держась подальше от окон, из которых неосторожного прохожего в любой момент могли окатить нечистотами.
Первую таверну она встретила буквально в ста шагах от порта, но не стала заходить, подозревая, что, всяк в порту сходящий, непременно остановится в этом благодатном уголке пьянства и порока. Пройдя вверх по улице, вскоре увидела более-менее приличное здание с поскрипывающей на ветру рассохшейся деревянной вывеской «Приют бродяги». Вполне говорящее название, и как нельзя лучше подходящее девушке в данном положении.
Толкнув тяжёлую, обитую медными полосами дверь, Ильяса вошла в небольшое сумрачное помещение, освещаемое толстыми сальными свечами, стоявшими на каждом столике. Их неяркого света хватило, чтобы рассмотреть полупустое помещение. Заняты были только несколько столиков, за которыми сидели два-три посетителя, потягивая из высоких деревянных кружек какое-то пойло. Одну треть помещения перегораживала широкая, отполированная локтями клиентов, потемневшая от времени и пролитого пива стойка, за которой возвышался широкоплечий смуглокожий субъект с раскосыми варварскими глазами. Он с остервенением тёр жирной тряпкой стойку, поскрёбывая её время от времени длинным грязным ногтем. Бросив на вошедшего беглый взгляд, он не прекратил своего весьма увлекательного занятия.
Ильяса приблизилась и облокотилась о столешницу, повернувшись боком и окидывая одним глазом зал.
- Здравствуйте, любезный, - вежливо произнесла. – У вас найдётся свободная комната для одинокого путника? Желательно приличная, но недорогая.
Варвар оторвался от натирания стойки и уставился на девушку, словно только что заметил.
- Комната, господин? – переспросил он на удивление высоким голосом. – Да, у нас есть свободные комнаты. Тридцать серебряных сутки.
Говорил кабатчик с ужасным акцентом, и девушка с трудом понимала его.
- Сколько? – переспросила она.
- Тридцать! – заорал варвар, словно глухому. – Тридцать серебром!
- Эй, потише! Чего ты вопишь, словно тебе прищемили дверью яйца? – Ильяса даже отшатнулась от неожиданности. – Тридцать, так тридцать.
Она вынула из кошелька золотой и бросила на стойку. Монета крутанулась на ребре, но не успела упасть на бок, как её мгновенно накрыла широкая ладонь. Мужчина расплылся в подобострастной улыбке.
- На сколько вы у нас задержитесь, господин?
- На сколько получится, - неопределённо ответила Ильяса.
Мужчина повернул голову и визгнул через плечо:
- Эй, Триан, проведи гостя в Синюю комнату!
Из двери позади кабатчика показался высокий худощавый юноша с красивыми сине-зелёными глазами в обрамлении густых тёмных ресниц. Удлинённое, чуть бледное лицо обрамляли кудрявые каштановые волосы. Бросив на девушку короткий любопытный взгляд, он кивнул и пробормотал:
- Следуйте за мной, господин…
Ильяса отклеилась от стойки и пошла за юнцом. Они поднялись по деревянной лестнице на второй этаж и прошли по узкому коридору почти в конец. Свет проникал через несколько окон, так что в коридоре было относительно светло. Паренёк открыл дверь одной из комнат большим железным ключом и вошёл первым. Ильяса вошла следом и бросила беглый взгляд вокруг. Она сразу поняла, почему комната называлась Синей. Оштукатуренные стены покрывала серо-голубая краска, на квадратном окне висела пыльная синяя штора, на полу – тёмно-синий затоптанный ковёр в каких-то непонятных разводах: то ли выцветший рисунок, то ли не замытая кровь. Под стеной стояла кровать, покрытая тканым синим покрывалом, а напротив – обтянутый голубой тканью платяной шкаф.
Триан положил ключ на стол и зажёг свечу в широком плоском подсвечнике. Повернувшись, спросил:
- Обедать будете внизу или принести сюда?
- Внизу, - подумав, ответила Ильяса.
Она решила, что не стоит прятаться, ведь ей, наоборот, нужно завести полезные знакомства и порасспрашивать местных о прибывающих в порт кораблях. И для начала нужно поговорить с этим парнишкой.
Выудив из кошелька серебряную монету, она протянула её юноше и спросила:
- Скажи-ка, любезный, как часто в Вилгрин заходят корабли?
Паренёк взглянул на неё с некоторым подозрением и осторожно ответил:
- Смотря, какие корабли вам нужны…
- Хм… - приподняла брови Ильяса. – Мне нужны корабли, которые могут доставить меня в любой порт Алдании или Айоса.
- А, вам нужны торговцы! – с некоторым облегчением воскликнул Триан. – Эти бывают нечасто.
- И когда ждать следующего, не знаешь?
Паренёк пожал плечами.
- Тогда можно тебя попросить: как только услышишь, что в порту пришвартовался нужный корабль, то сразу же сообщишь мне эту новость. За это я тебя отблагодарю звонкой монетой.
- Хорошо, господин! – радостно кивнул юноша.
_________________

Действительно в дыру какую то занесло. И зная везение Ильясы будем ждать куда же она вляпается.
Спасибо за новую главу.
___________________________________

Ирена, спасибо за новую главу!
Таверна «Приют бродяги», конечно не дворец, но что поделать иногда жизнь и такой стороной поворачивается...
Надеюсь Ильяса в Вилгрине надолго не задержится.
___________________________________

спасибо! Ильяса, с ее способностями вляпываться в неприятность, надолго не задержиться. Куда ее потом нелегкая понесет и где ее счастье ждет - вот вопрос!

Вот хотела её вляпать, аж руки чесались!
Но потом пожалела девушку. Беременная она, не до дерьма ей сейчас.
Спасибо, Вера!


А что там делать? надо сматывать удочки и поскорей!
Спасибо, Оля!


Это да. Вечно она попадает в переделку. Будем надеяться, фортуна снова повернётся к ней лицом.
Спасибо, Лена!
_________________

 » Часть четвёртая. «По морям, по волнам…». 05

Следующие три дня Ильяса провела прескучно, бродя без дела по Вилгрину. Чаще всего маршрут пролегал до порта и обратно. У трёх деревянных пирсов болтались всё те же несколько обшарпанных посудин, а пьяные матросы шатались от двери одной таверны до другой, от борделя к борделю. Ватаги этих пьянчуг, родом из всех уголков Аквии, и днём, и ночью, бродили по «проспекту», расталкивая локтями редких прохожих, шумели и буянили. Или сбывали перекупщикам заморский товар за половину или даже за четверть цены и затем прокучивали в тавернах вырученные деньги. Пили, резались в трикс и кости, орали песни, дрались, спорили, сквернословили, криками и буйными выходками пугая жителей окрестных домов.
Поняв, что среди этого сброда она вряд ли заимеет друзей, а скорее рискует нарваться на неприятности, Ильяса отказалась от обедов в общем зале и попросила Триана приносить еду в комнату. Юноша с готовностью согласился, так как в конце дня, за старательность, всегда получал мелкую серебряную монету. Каждый приход Ильяса расспрашивала паренька о городе и местных нравах, и тот с готовностью отвечал. Постепенно он проникся к посетителю доверием, и тогда девушка узнала, что попала в настоящий приют пиратов и авантюристов всех мастей. Триан рассказал даже немного о себе: что он местный и родился в Вилгрине, что его мать работала шлюхой в одном борделе, пока не умерла от какой-то болячки, и что сам он мечтает вырваться из этого болота и отправиться в путешествие по миру.
Ильяса ответила, что уже повидала «мир», а сейчас стремится попасть домой, в Марод.
- Если ты сможешь помочь мне, возможно, я смогу помочь тебе, – намекнула она многозначительно.
В прекрасных глазах юнца вспыхнула надежда.
- Как?
- Придумай, как нам поскорее покинуть Вилгрин, и я возьму тебя с собой.
Триан почесал кудрявую, как руно, голову.
- Я подумаю… - пообещал он.
На следующий день, поздно вечером, девушка услышала торопливый нетерпеливый стук в дверь. Откинув щеколду, распахнула её, и в комнату прошмыгнул Триан.
- Я придумал, как нам выбраться из города… - зашептал он почти с порога. – Я поговорил с дядюшкой Рейнутом… Это наш поставщик морских деликатесов. У него есть лодка, на которой он несколько раз в декаду выходит в море… Так вот, он согласился взять пассажиров, и за пару золотых вывезти их, то есть нас, на «морскую дорогу» - путь прохождения судов, идущих из Марлоза в Земноморье и обратно. Если повезёт, нам встретится подходящий торговец. Сигналом о помощи дядюшка Рейнут остановит его, а дальше наша забота, сказал он… То есть, мы сами должны уговорить капитана, взять нас на борт.
Ильяса задумалась. Предприятие рискованное и неверное, но, с другой стороны, можно до скончания веков торчать в этой дыре и ждать случайного попутного судна.
- Ладно, я согласен, - ответила. – Как нам пообщаться с этим дядюшкой Рейнутом?
- Я могу завтра отвести вас к нему где-то после обеда, - обрадовался паренёк.
- Договорились.
Во второй половине дня Триан зашёл за д’Ассо, и они отправились в порт. Дядюшка Рейнут – крепкого вида старик – возился с лодкой: старым четырёхвесельным корабельным ялом.
- Здравствуйте, дядюшка Рейнут, - вежливо поздоровался Триан. – Вот господин, о котором я вам говорил.
Старик оглянулся через плечо, окинул стройную фигуру Ильясы внимательным, чуть презрительным взглядом, и, не спеша, выпрямился. Повернувшись к пришедшим лицом, ещё раз внимательно осмотрел и спросил сиплым простуженным голосом:
- А второй где?
- Второй? – не поняла Ильяса.
- Малец сказал, что будет двое.
Ильяса уже открыла рот, чтобы ответить, но Триан её опередил.
- Он подойдёт потом. Перед отплытием.
- Ладно… Мои условия: по золотому с носа, деньги вперёд.
Наученная горьким опытом, Ильяса отрицательно покачала головой и усмехнулась.
- Деньги получите, когда отплывём.
Старик усмехнулся в ответ.
- Лады… Тогда приходите сюда послезавтра на рассвете. Опоздаете – пеняйте на себя, ждать не буду.
- Договорились.
Посчитав разговор оконченным, старик повернулся задом и занялся прерванным их приходом делом.
Ильяса тоже развернулась и пошла обратно в город. Триан радостно попрыгал следом.
- Странный этот дядюшка Рейнут… - произнесла Ильяса, не оборачиваясь. – Не обманет?
- Нет. Он честный! – горячо возразил парнишка.
- Тогда послезавтра будь готов и не забудь разбудить меня… А то долго ещё куковать здесь будем.
- Я приду с первой зарёй! Я привык рано вставать.
_________________

Ильяса добрая душа и мальчику поможет и себе.
Спасибо за продолжение.
___________________________________

Ирена, спасибо за новую главу!
___________________________________

ох, не нравится мне этот второй!

Спасибо!

Дашь на дашь - закон жизни.
Спасибо, Вера!


И тебе спасибо за прочтение!


Почему не нравится? Пацан как пацан.
Спасибо, Лена!
_________________

 » Часть четвёртая. «По морям, по волнам…». 06

Дядюшка Рейнут очень удивился, узнав, что вторым пассажиром будет Триан, но не сказал ни слова. Молча взяв деньги, кивнул на лавки за мачтой и начал вставлять вёсла в уключины.
Выведя лодку из порта, снял и бросил на дно вёсла, поднял и укрепил парус, а сам уселся на корме, взявшись за ручку руля. Два четырехугольных полотнища, нижними концами закреплённые за мачту, нос и корму, тут же наполнились попутным ветром, и ял бодро заскользил вниз по течению. Скорость была довольно приличная. Зашуршала под килем вода, мимо стремительно проплывал берег.
Через несколько часов, ближе к полудню, путешественники достигли «места встречи». Дядюшка Рейнут уверил, что именно здесь проходит «морская дорога», и, опустив парус, лёг в дрейф. Как он определил нужное место, Ильяса не понимала, так как, куда ни глянь – повсюду простиралась бескрайняя, однообразная, слегка волнующаяся морская гладь. Но она доверилась чутью старика и приготовилась к долгому ожиданию.
На удивление, ждать пришлось недолго. Спустя какой-то час вдали показался быстро приближающийся парус. Дядюшка Рейнут вскочил и натянул привязанную к мачте верёвку, на которой болталось несколько длинных ярких флажков. Они тут же начали трепетать на ветру, издавая громкие хлопки. Корабль, казалось, не обращал внимания на одинокую лодку с призывными лоскутами на голой мачте, так как стремительно приближался, грозясь потопить вставшее на пути судёнышко. Ильяса даже начала беспокоиться. Но тут парусник резко замедлил ход и лёг в дрейф в нескольких десятках локтей от яла. На борту показался мужчина с рупором в руках и до них долетел грубый голос, вопрошающий на незнакомом Ильясе наречии. Старик ответил и указал рукой на пассажиров. Перекинувшись с человеком на корабле ещё несколькими словами, он достал вёсла и подвёл лодку ближе, почти под борт. Задрав голову, Ильяса с любопытством посмотрела на свесившегося через поручни мужчину: нестарый, с широким обветренным лицом, синими глазами и носом с выдающейся горбинкой. Прищурившись, он осмотрел находящихся в лодке, и спросил на хорошем ассветском языке:
- Кто такие и что вам от меня нужно?
Ильяса встала и с достоинством ответила:
- Я барон д’Ассо, а это мой слуга Триан. Нам нужно срочно добраться до цивилизованных мест. Не будете ли вы так любезны подвезти нас?
- А куда конкретно вам надо? – спросил мужчина.
- Желательно, в Марод. Но если не получится – в любой крупный порт, где мы могли бы пересесть на подходящий корабль.
- Ну, в Марод я не иду… - усмехнулся мужчина. – А вот до Омера довезти могу. Поднимайтесь на борт!
Вниз упала верёвочная лестница с деревянными ступенями. Старик подвёл лодку вплотную, и девушка, изловчившись, прыгнула и вцепилась в канатные «поручни». Поставив ногу на первую ступень, ловко взобралась наверх и перевалила через борт. Триан с некоторым страхом посмотрел на раскачивавшееся средство подъёма, но не стал задерживаться и повторил трюк Ильясы. Правда, он чуть не сорвался и больно ударился боком, но тут же быстро полез вверх, как спасающаяся от наводнения кошка. В конце Ильяса подхватила его и помогла перелезть через борт, но стоило некоторых усилий оторвать руки мальчишки от верёвок.
Когда пассажиры оказались на палубе, дядюшка Рейнут тут же отвалил, поднял парус и поплыл прочь, даже не оглянувшись на прощание.
Зато Ильяса с любопытством огляделась: хороший добротный корабль, почти новый, больше похожий на стремительную яхту, чем на неуклюжего торговца. Человек, принявший их, – богато одетый господин лет сорока или меньше. В отдалении, подперев плечом стену надстройки и сложив на груди руки, стояла странного вида девушка: высокая и стройная, даже поджарая, одетая в необычного кроя костюм, с тёмными, подобранными вверх и стянутыми в тугой узел на макушке, волосами и холодным взглядом пронзительно-голубых глаз. Она была увешана оружием, как оруженосец знатного рыцаря, а на запястьях грозно блестели шипастые браслеты.
Мужчина, стоявший напротив Ильясы, окинул "пассажирку" изучающим взглядом и спросил:
- Барон д’Ассо? Откуда родом?
- Из Марода, - ответила Ильяса.
- Откуда… э-э… плывёте?
- Это долгая история, господин…
- Сильвер дель Соврут из Анзора, - слегка поклонился мужчина.
- Очень приятно, господин Соврут. Вы дворянин?
- Да, маркиз, но я не кичусь званием. Можете звать меня господин Сильвер. А вас?
- Ильяс. Ильяс д’Ассо, - тоже слегка поклонилась девушка.
- Не расскажете, как вас занесло в эту… гм… дыру?
- С удовольствием. Но сначала давайте обговорим условия моего проезда.
- Вы деловой человек, господин Ильяс, - улыбнулся дель Соврут.
- Научен горьким опытом, - ответила улыбкой девушка.
- Что ж… Если вы в стеснённых обстоятельствах и побалуете меня занимательной историей, то я обязуюсь предоставить вам каюту и питание за моим столом бесплатно… Такие условия вам подходят?
- Вы воистину благородный человек! – с чувством воскликнула девушка. – Да пошлют вам боги удачу!
- Благодарю, сударь. Удача – вещь хорошая. Вы не голодны? Может, пройдём в мою каюту, выпьем хорошего вина, перекусим, чем бог послал, и вы поведаете мне свою, я предчувствую, интересную историю?
- С большим удовольствием. Но прошу побеспокоиться и о моём товарище… Я назвал его слугой, но, на самом деле, этот паренёк помог мне покинуть Вилгрин.
- Я распоряжусь. Он может пообедать на камбузе и отдохнуть на палубе, пока будут готовить вашу каюту.
Они прошли к дель Совруту (как оказалось позже – капитану и владельцу судна) – в прекрасное помещение, не уступавшее по роскоши каюте Каймара на «Волноборце». Слуга-юнга притащил из кладовки несколько колечек копчёной колбасы, головку сыра и корзинку фруктов, а Сильвер достал из шкафчика бутылку прекрасного анзорского вина и пару серебряных кубков. Выпили по бокалу за приятную встречу, закусили мягкими лепёшками с сыром и колбасой, и Ильяса поведала гостеприимному хозяину о своих злоключениях. Рассказала почти всё, начиная от встречи с вельхами и заканчивая побегом с Вилгрина. Конечно, рассказывала она от «мужского» лица, так и не признавшись, что женщина, поэтому кое-что в истории пришлось скрыть или слегка изменить, что, впрочем, не испортило красочность рассказа. Дель Соврут удивлялся и даже немного завидовал похождениям д’Ассо, пожаловавшись в ответ, что отправился в кругосветное путешествие в надежде на приключения, но встретил лишь скуку и мелкие неприятности в виде болезни нескольких матросов и ссоры с помощником, которого пришлось оставить в одном из портов.
Они просидели почти до вечера, и расстались чуть ли не лучшими друзьями. Затем капитан провёл гостя в предоставленную ему каюту и пожелал спокойного отдыха, пригласив на завтрак. Захмелевшая девушка, не раздеваясь, упала на койку и тут же уснула.
_________________

Спасибо за продолжение.
___________________________________

Ирена, спасибо за продолжение!
Сильвер дель Соврут не зря уделяется и завидует Ильясе, действительно, есть что рассказать.
___________________________________

Всегда пожалуйста, Вера!


Ага, она его уболтала до смерти!
Спасибо, Оля!
_________________

 » Часть четвёртая. «По морям, по волнам…». 07

За завтраком Ильяса познакомилась с ещё одним пассажиром, точнее пассажиркой – виолкой Астой Мэлс. Девушка с голубыми глазами и шипастыми браслетами. Она взошла на корабль в Альте – столице крошечного Оллинского королевства на востоке. Немногословная, девушка, на первый взгляд, показалась Ильясе высокомерной гордячкой: держалась обособленно и насторожено, смотрела с лёгким презрением, на шутки не реагировала. Ильяса слышала о виолках – племени женщин-воинов, но встретила впервые, поэтому с любопытством посматривала на соседку (как оказалось, их каюты находились рядом). Задавая Асте вопросы, на которые та неохотно отвечала, Ильяса узнала, что ей девятнадцать лет – возраст вполне взрослый и самостоятельный для виолок; что она дочь высокопоставленных родителей – мать занимала при дворе какую-то важную должность; что отправилась в путешествие для повышения статуса и воинского мастерства – а что может закалить дух и укрепить тело лучше, чем реальные приключения? Ильяса была с этим согласна, так как на собственной шкуре испытала немало приключений.
Поначалу Аста держалась с д’Ассо отчуждённо, как и с остальными мужчинами на корабле. Но Ильяса, чувствуя в девушке родственную душу, невольно тянулась к ней, желая, если и не подружиться, то хотя бы завязать приятельские отношения. Настойчивость алмостки принесла плоды – Аста начала посматривать на неё с интересом. Однажды она сама подошла к д’Ассо и спросила:
- Это правда, что ты фаворит мародской королевы?
- Да, - кивнула Ильяса.
Виолка окинула её с ног до головы изучающим взглядом и вдруг, протянув руку, ухватила за гульфик, сильно сжав ладонь. Конечно же, в руке ничего не оказалось, кроме материи. Кто-то из матросов, увидевший эту сцену, громко присвистнул.
- Я так и знала, - усмехнулась Аста, разжимая руку. – Ты не тот, за кого себя выдаёшь.
Ильяса не испугалась и не растерялась. Она обняла ладонями шею девушки, наклонилась и запечатлела на полных губах умелый соблазняющий поцелуй. Прозвучало ещё несколько удивлённых и завистливых матросских свистов.
Оторвавшись от губ, Ильяса склонилась к уху, прошептав:
- Да, я женщина. Ты меня раскусила. Но что это меняет в моём ответе? Я – любимая фаворитка королевы Эулианны Мародской.
Аста ударила её по рукам, ловко вывернулась и отступила несколько шагов назад.
- Ты из тех дамочек, которые думают, что боги ошиблись, дав им тело женщины? – в голосе виолки прозвучала насмешка.
- Нет. Обстоятельства заставили меня носить волчью шкуру и есть мясо. Но в душе я всё та же милая кудрявая овечка, - улыбнулась алмостка.
- Но целуешься ты умело… - улыбнулась в ответ Аста.
- Научилась. Я ещё много чего умею делать… Если хочешь…
- Нет. Я предпочитаю самцов. Крепких, сильных, выносливых.
- С некоторых пор я тоже… - вздохнула Ильяса, вспомнив Каймара и принца Леотарда.

После того, как Аста узнала, что барон д’Ассо – женщина, она стала относиться к Ильясе более благосклонно. А к концу пути они даже подружились. Алмостка рассказала подруге всю историю своих злоключений и поделилась планом возвращения в Марод. Аста расспросила новую знакомую о королевстве и, заинтересованная, пожелала его посетить.
Девушки хотели сойти в Эльбасане – столице Анзора, так как предполагали, что там больше шансов встретить подходящий корабль, идущий в нужном направлении. Но капитан дель Соврут уговорил их плыть с ним дальше, в Омер – второй по величине порт герцогства. Он приглашал посетить его загородное поместье и отдохнуть от «тягот пути». Ильяса не хотела задерживаться и терять время, но не могла отказать человеку, проявившему столько благородства. Асте и Триану было всё равно, где и сколько времени они проведут, им всё казалось интересным.
Мальчишка, впервые попавший на корабль, просто влюбился в судно, и целыми днями пропадал среди матросов, помогая по мере сил и засыпая любопытствующими вопросами. Заметив рвение и азарт Триана, дель Соврут, то ли в шутку, то ли всерьёз, предложил ему стать матросом и поступить к нему на службу. Паренёк сразу же согласился и был зачислен в штат команды.
Так Ильяса лишилась товарища, но зато приобрела подругу – сильную, смелую, надёжную, и превосходного бойца. В полном опасностей пути она могла стать надёжной защитой и опорой, в отличие от беспомощного паренька, которого, наоборот, пришлось бы защищать и прикрывать.
_________________