Чикаго

Тщательно осмотрев цветочный магазин, полицейские не нашли ничего. Только на столе, том самом, на котором сидел Джо, прижимая к себе Дейзи, нашлась странная тетрадь. Что-то вроде дневника. Джо забрал его с собой. Прежде чем уйти, он позвонил в больницу. Врач сказал, что Доминик Мортон в тяжелом состоянии и еще не пришел в сознании. Жизнь Доминика пока под угрозой, но делается все возможное и невозможное и т.д. Допрос пациента пока не возможен.

Джо вышел из магазина последним. Прикрыв за собой двери, он оставил одного из полицейских приглядеть за магазином. Садясь в машину, спросил:

- Майлз … Девушка …
- Мичиган-авеню, 14. За "Чёрной Орхидеей", первый этаж, окна на юг …
- Меня домой … Сам отдыхай. На сегодня закончим…

В доме было пусто и темно. Пахло не жилым. Мать Джо утром уехала к своей старинной приятельнице за город. Сара, отказалась брать отпуск и уехала с ней.
Джо, включая по дороге свет, добрел до своей комнаты. Забрался в душ. Опираясь руками о стену, чувствуя колючие струи воды на своей спине, он думал о том, что случилось…

Раньше центром сущности Джо была Кэтрин. Он до сих пор воспринимал её как малышку в кружевном чепчике, которая забиралась к нему на колени с таким упорством будто преодолевала крутой подъем. Джо никогда не помогал ей, ему было забавно наблюдать, справится она или нет. Кэтрин справлялась всегда. Забравшись, она устраивалась удобно на его коленях и прижималась к нему. И это рождало в груди Джо щемящее чувство восторга, любви и все возрастающую потребность защищать её всегда. Он не читал ей сказок, он часто дразнил её. Он вытирал ей слезы, оценивал её наряды с «мужской точки зрения» и гордился, когда она стала королевой выпускного бала … Теперь Кэтрин стала взрослой девушкой. Чертовски красивой … Джо поднял голову и посмотрел на свои разбитые руки … Морган! Его слова « … я как раз хочу попросить у тебя руки Кэтрин …» вновь всколыхнули в Джо злобу! Его чистая, невероятно красивая сестра не будет принадлежать бандиту! Никогда!

Джо попытался успокоиться! Эва … Прекрасная недосягаемая Эва … В сущности их связывал один вечер. Тот самый, когда Эва, спасаясь от дождя бежала по улице, и налетела на него. Он подхватил её, не давая упасть, и заглянув ей в глаза, пропал … А потом они гуляли по улице. Он был простым постовым полицейским тогда. Она была светской дамой, её родители были уважаемыми людьми в городе, имели немалый вес в обществе. В тот вечер он молчал и смотрел на нее, а Эва смеялась! Она всегда смеялась! Звонко и нежно, как колокольчик, как лесной ручеек … Она никогда и ничего не обещала ему, а через некоторое время она вышла замуж за Рэна Карбоне, одноклассника и вечного конкурента Джо: в учебе, в спорте, в борьбе за внимание девушек … Эва … Это имя теперь приносило только боль … Джо вздохнул. Его Эва осталась там - в прошлом! В настоящем была другая Эва - Эва Карбоне

Теперь в его жизни появилась Дейзи … Она вошла. чуть слышно ступая. Но в голове Джо начинало звенеть, когда он вспоминал о ней … О её теле, о её страсти, которую она дарила, ничего не прося взамен. Она дала ему то, в чем он так отчаянно нуждался в тот момент, она отдалась ему без капризов, надутых губ, ненужного жеманства … Она без жалоб приняла его и его дикую потребность. И ничего не сказала, только тихо спала рядом, уткнувшись в его плечо. Как будто оберегая его от чего–то пустого и ненужного. Их связывала одна ночь … И теперь в его душе живет потребность поставить её за свою спину и защитить от всех опасностей этого города.
« … Дейзи … Дейзи … Дейзи … » Джо мысленно позвал и отправил ей этот зов через весь город.

Приняв душ, вытираясь полотенцем, Джо подошел к шкафу за чистой рубашкой. В шкафу по- прежнему стояли две коробки, адресованные Кэтрин. Натянув брюки, надев рубашку, Джо сел на кровать и решил посмотреть, что поклонники дарят его сестре. Он открыл коробку поменьше, достал фарфоровую шкатулку, повертел её в руках. Припомнил, что эту коробку принесли вместе с букетом цветов. «От Эвинга» - припомнил Джо, отставляя фарфоровую безделушку. Вторая коробка была тяжелой. Открыв её, Джо моментально отбросил её от себя. Из коробки вывалилась змея … Схватив кольт, Джо тихонько подошел к недвижной твари… Потыкав в нее кончиком дула, Джо вернулся и глянул на коробку. Почтовый штемпель сообщил ему, что посылку доставили вчера перед обедом. За сутки змеюка издохла, задохнулась в коробке … Джо передернуло. Он просто не мог себе представить, что случилось бы с Кэтрин, получи она эту посылку … Еще раз поздравив себя с тем, что он удачно придумал, спрятав сестру в доме гения Бэнсона …
Джо набрал номер телефона дома Бэнсона. Служанка испуганным полушепотом сообщила ему, что хозяин уже сутки не выходил из своей комнаты, а мисс Куинн уехала в «Родные пенаты». Чертыхнувшись про себя, Джо быстро оделся. Кэтрин напросилась на большие неприятности. Он посадит её под замок. Маньяк посылает ей дохлых мышей и ядовитых змей, а она ходит ужинать в «Родные пенаты» … Джо позвонил начальнику городской тюрьмы и попросил его приготовить одиночную камеру. Кэтрин Куинн, ты сама напросилась на это …. Он сложил мертвую змею обратно в коробку и выбросил в мусорный контейнер на улице ...

... Хотелось спать. Так сильно хотелось спать ...

Рано утром Джо, одевшись, пошел в управление.
Распахнув двери, он увидел Майлза …

- В управление был звонок, сэр. От Эдди Моргана... Кэтрин…
- Где?
- «Родные Пенаты»

Джо перестал дышать. Он не дышал всю дорогу до «Родных Пенатов». Майлз еще не остановил машину, когда Джо выскочил из нее ...
_________________

Эва проснулась от тонкого лучика солнца, пробивающегося из-за портьеры и ласкающей ее щеку. Она приподнялась на локте и, убрав спутанные волосы за ухо, посмотрела на своего спящего мужа. Она покраснела от воспоминаний о минувшей ночи... Они почти не спали, раз за разом отдаваясь жаркой страсти... Эва почувствовала себя распущенной, вспоминая свой бурный отклик на каждое прикосновение мужа. Она не сопротивлялась, открытая тому новому, что он ей предлагал, хотя никогда бы не поверила, что способна на такие вещи... Но она наслаждалась всем этим, и, думается, муж тоже. Она ощущала свое тело обновленным и насыщеннным, а себя - живой. Холодное оцепенение и пустота в душе почти исчезли. Вот только бы ей быть уверенной, что это навсегда, что теперь все наладится, ведь согласие в постели - не самое главное, но все же это очень важно для счастливой семейной жизни. Эва прижалась к мужу все еще обнаженным телом и стала поглаживать его по груди:

- Дорогой, - тихо позвала она, - с днем рождения...

Утро. Мягкий рассеянный свет за окном и негромко тикающие часы недвусмысленно намекнули Дейзи, что она проснулась в довольно раннее для неё время.
Ах, да, вчера же был выходной... И она никуда вечером не ходила. Посуетилась немножко по хозяйству и потом бесцельно слонялась по комнатам, ловя себя на том, что бессмысленно улыбается. И, в конце концов, заснула в кресле у окна, с горящим рядом торшером, как путеводной звездой в ночи.

В какой-то момент что-то её разбудило. Нечто неясное и нетребовательное, словно просто напоминающее о себе.
Сонно поднявшись с кресла, девушка подошла к окну, бросая взгляд из-под полуприкрытых век на всё ещё суетящийся город, полный огоньков зданий, фонарей и машин. Где-то там занимался важными делами один замечательный человек. И, раз он обещал, он придёт. Просто завтра. Мечтательно улыбнувшись в окно, она всё-таки отправилась в спальню, протянув по дороге руку к шнурку торшера, но всё-таки не дернув его. Пусть горит...

И вот сейчас Дейзи лежала, раскинувшись на кровати, одновременно желая поваляться ещё, и в то же время что-то кипучее, деятельное зарождалось внутри. Это последнее выковырнуло девушку из тёплых недр постельного белья, заставило одеться, приготовить и употребить по назначению завтрак, и одеться на выход.
Всё равно ещё слишком рано, - прикинула она. - Никто не придёт в такое время с визитом. Особенно если он вечером долго работал... Поэтому...

Выпорхнув из дома, Дейзи направилась в больницу. Увы, Доминик ещё не пришёл в себя, поэтому она просто передала для него небольшой букет купленных по дороге цветов.
Тут же, в больнице, до неё дошли слухи о вчерашней перестрелке в казино под рестораном Моретти. С тревогой в голосе Дейзи спросила о раненых и убитых, и какое же счастье, что убитых не оказалось вообще, а раненых - только пара человек, и ей незнакомых.
Оставалось только порадоваться, что сама она вчера решила не ходить в "Пенаты" и избежала сомнительного счастья попасть ещё в одну переделку. Хотя, нельзя не признать, что во вчерашней ей всё-таки в итоге повезло.
_________________

- Эва... - рука Рэниро скользнула по её обнажённому бедру...

Глаза Карбоне распахнулись, в них не осталось и следа сна. Его день рождения - день смерти Колба Джилфойла. Возможно Эрнесто уже ждёт его внизу с докладом. Сколько же время? Окинув взглядом смятую постель и заалевшее личико жены, Рэниро поспешно поцеловал её в губы и поднялся.

- Спасибо, дорогая. - Он набросил халат и пошёл в ванную комнату, - Всё готово к приёму? У тебя, наверное, масса дел?

Карбоне ненадолго замолчал, сплёвывая остатки зубного порошка и умываясь:

- Когда приезжает Нико? - "Только бы она не сказала что сегодня", - подумал Рэниро и прислушался к ответу жены.

Он вышел из ванной вытираясь полотенцем и, бросив его на стул, распахнул дверцы платяного шкафа. Выудив свежую рубашку и костюм, дон быстро оделся и, привычным жестом заткнув за пояс брюк пистолет, снова подошёл к жене.

- Мне пора, но я обещаю вернуться к назначенному часу. - Неожиданно нежно поцеловав её в губы, Рэниро добавил, - Тебе придётся привыкнуть к тому, что помимо Альдо тебя теперь всегда будут сопровождать ещё двое. Я сам отберу этих людей.


Ещё раз погладив щёчку жены, Карбоне вышел из спальни, надеясь, что в кабинете его уже ожидает Эрнесто.
_________________

Дорогие жители Чикаго, доброе утро! С вами я, Рикки Бонелли, и ваш любимый «Чикагский вестник» расскажет о последних новостях. Вы не поверите, но сегодняшним утром мы не расскажем вам о новых трупах, найденных на улицах. Что это? Затишье перед бурей? Ваш покорный слуга даже не верит своим глазам, читая последние новости.
Сегодня клуб «Черная Орхидея» приглашает всех… на благотворительный обед. Да-да, вы не ослышались. Если так дело пойдет, скоро мистер Дэман, пригласит всех на утреннюю проповедь. Похоже, заведение переходит на утренний режим. Но нам бы этого не хотелось, ведь так, дорогие друзья? Где еще можно увидеть таких прекрасных птичек, как Дейзи Моррисон и Вивьен Вилсен? Мистер Дэман, мы требуем вечернего шоу!

Но я, впрочем, могу предположить, почему мистер Дэман перенес свое мероприятие на обеденное время, ведь сегодня вечером мистер Рэниро Карбоне празднует свой сорокалетний юбилей и приглашает всю элиту города на празднование в свой особняк. Как нам сообщил достоверный источник, на празднование потрачена баснословная сумма, нанят огромный штат поваров, кондитеров и официантов. Редакция «Чикагского вестника» поздравляет мистера Карбоне и передает ему музыкальное поздравление:



_________________

Еще не открыв глаз, я почувствовала что улыбаюсь. Что мне снилось, я не помнила. Ночь пролетела словно пара мгновений. Не было больше кошмаров. Ужас воспоминаний сменили и вытеснили совсем другие. Воспоминания ушедшего вечера.
Я хорошо помнила наш танец в казино. Свою просьбу уехать домой...А дальше… Все что было дальше прошло сплошным чувством, которые отложились яркими картинками в памяти.
Машина. Поцелуй до нехватки кислорода.
Квартира.
Кровать.
Сплетение двух тел и одно дыхание на двоих. Прижаться, слиться и прошептать «Сейчас». Потому что ждать больше нет сил.
Проникновение, и выдох как стон. Так и должно быть. Только так.
Обхватить ногами и не отпускать. Никогда.
Провести ноготками по спине. Оставить пару полос как свою метку, принадлежность, память. Напоминание.
Выгнуться до хруста в позвоночнике и улететь, но не одной. Держаться и держать, не отпуская уже никогда.

Я смотрела на спящего Дрейка который, перекинув через меня руку, и во сне продолжал держать, удерживать. Смотрела и вспоминала. Возможно о чем то мечтала. Но мечты я отбрасывала в сторону. Не позволяла себе. Мечтать было еще очень рано. Все что происходило между нами, было на столько хрупким, что…
Повернув голову я посмотрела на стоящие на комоде часы. Было раннее утро, но я хотела уйти. К себе. Это действительно надо было сделать. Не то что мне этого хотелось, а было просто надо. Необходимо.
Сегодня в Орхидее должен состояться обед и у Дрейка будет море работы. Я просто не хотела что бы он на меня отвлекался. Возможно и не будет, не тот он человек что бы смешивать бизнес с личным, но перестраховаться будет не лишним. Да и мне приготовиться было надо. Одежда вся дома, так что.....
Аккуратно сняв с себя его руку, встала потихоньку с кровати. Накинула на себя одежду и уже возле выхода обернулась. Дрейк продолжал спать. Меня как магнитом тянуло обратно, вернуться, прижаться к его телу, вдохнуть его запах, провести утро вместе с ним, но... пересилив себя я вышла и прикрыла за собой двери.
В столовой неизменный Дженинкс колдовал с приготовлениями к завтраку. С улыбкой поприветствовав прислугу, я попросила перо и бумагу.
Записка гласила так « Дрейк, не сердись, но я уехала к себе. Так надо. До встречи в клубе. В.В» .
Отдав записку Дженинксу с просьбой сразу передать хозяину, я вышла на улицу. Город уже просыпался, шумя и голдя своим привычным ритмом. Остановив такси и назвав адрес, я через некоторое время была дома.

Проснувшись в своей постели, Тони долго не мог понять, где он и что с ним. Голова болела, скулу саднило, на душе было погано. Откинув одеяло, он обнаружил, что улегся спать, полураздевшись, и выругался.

Этот чертов город сведет его с ума, он начал пить по черному, перестал раздеваться на ночь, что еще он станет делать. Возвращается кошмар юности. Тот Тони, от которого он бежал в Бостон. Тогда он смог взять себя в руки. Помогла музыка. А теперь? Что теперь?

Тони взял сигарету и затянулся, высунув голову в дверь попросил принести ему кофе, просто кофе.

Он не будет пить... с утра. Да, Тони, ты докатился.

..Вспомнилась ночь. Как он играл, как они танцевали с Рокси,

жаркий поцелуй и такое ледяное прощание. Он ей не нужен, он никому не нужен, он не способен любить, не способен испытывать какие-то чувства к женщине. Музыка, только музыка.

Дальнейшие события ночи Тони помнил смутно. Взрыв, стрельба, он задирался к Моргану и, получив по шее, даже ответить не мог - был сильно пьян.

Но что дальше? Как добрался домой? Картинка не вырисовывалась.

Принесли кофе. Тони выпил чашку. Голова стал яснее.

Музыка, ему нужна музыка.

Он сел и заиграл...
_________________

Утро Морган встретил, сидя в кресле, - перед оконом, с кольтом в руке.

Кэтрин спала на диване - укрытая пледом, - словно ребенок, подложив ладони под щеку.
Эдди смотрел на нее и думал о том, увидит ли он ее хотя бы еще раз. «Еще раз» звучало неплохо, «еще раз» означало, что у него будет шанс выжить…
В отличие от Гарри.

Морган снова повернулся к окну - он ждал Куинна.
Он сам позвонил в полицию, требуя его - только ему он доверял и только ему мог передать Кэт. Из рук в руки.

Морган прислушивался к обычным для Чикаго ночным звукам - крикам,… одиночным выстрелам. Вот где-то завыла сирена, и немного погодя, под окнами пронеслась на большой скорости машина. Пронзительный визг тормозов, и все стихло. Надолго ли?...

Примерно через двадцать минут в комнату заглянул один из капо

- Босс, - тихо сказал он, - там пришел детектив Куинн. Пропустить?

Морган поднялся, впервые, ощущая, как напряжение понемногу спадает.

- Пропустить, - ответил он.
_________________

Вернувшись из больницы, Дейзи заскочила домой, и, узнав у вечно курящего у входа управляющего, что к ней никто не приходил, сообщила ему, куда уходит. Просто на всякий случай, конечно. После чего со спокойной совестью побежала в "Чёрную Орхидею" - сегодня в клубе назначен благотворительный обед, и требовалось ещё раз отрепетировать новый номер с девочками из кордебалета и музыкантами. Пара часов упорной работы, и все движения, наконец, согласованы, костюмы сидят идеально, а музыканты не сбиваются с ритма. Можно и отдохнуть.

Имея в распоряжении пару-тройку свободных часов, девушки вышли из клуба, оживлённо щебеча и перемалывая последние городские сплетни. Кое-то из них даже присутствовал вчера в "Пенатах" и теперь они в лицах описывали произошедшие события.
_________________

Похоже, муж в благодушном настроении...

...и все-таки она ошиблась. Почему-то слова о предстоящем праздновании стерли с лица мужа все признаки хорошего расположения духа..



- Ты не представляешь, сколько, - вздохнула Эва.

- Знаешь, вообще я планировала, чтобы он приехал прямо к твоему юбилею, но потом подумала о том, что мальчик будет чувствовать себя одиноко на празднике взрослых, а если он пойдет к себе, то я буду разрываться между праздником и сыном. Я сейчас позвоню в школу и договорюсь о переносе его приезда.

Заметив пистолет, Эва вздрогнула, но быстро успокоилась, понимая все опасности, подстерегающие ее мужа. Ей и самой нужно было приобрести небольшой пистолет. В городе стало слишком неспокойно.

- Слушаюсь и повинуюсь, мой господин, - не смогла удержаться от шутки Эва, ответив на нежный и волнующий поцелуй мужа.

А Эва пошла к себе в комнату, позавтракала, переоделась и начала заниматься последним этапом организации празднования юбилея. Собрала всех слуг и еще раз проинструктировала их по поводу хода мероприятия. Проверила меню, расписание праздника, всем ли разосланы приглашения. Приглашения получили все друзья и знакомые четы Карбоне. Потом спустилась в сад и проверила, готова ли именная клуба Рэниро. Глупая и претенциозная идея, на вгляд Эвы, но в одном уважаемом журнале было написано, что так сейчас делают все именитые семьи в Европе, а им нужно было поддерживать престиж. Но, увидев клумбу, Эва была крайне раздосадована. Подойдя к садовнику, она укоризненно указала на подстриженные кусты:

- Милейший, фамилия моего мужа пишет с буквы "С". Делайте, что хотите, но к вечеру, здесь должна быть правильная буква! - она снова вздохнула от досады и вернулась в дом.

Джо вытащил кольт, собираясь перестрелять всех, кто встанет на его пути. Он был собран, как перед дракой. Внутри все затянуло льдом!
Двое вооруженных громил стояли перед дверью в ресторан. Джо сильно сжал рукоять кольта ... Потом расслабил руку, привычным движением положив палец на курок ...
Громилы стояли не шелохнувшись ... Джо шел напролом ... Пять метров ... Четыре ... Три ... Два ... Рука с кольтом поднимается ... Джо готов выстрелить ...

Из дверей ресторана вышел еще один вооруженный громила, Джо приставил дуло кольта как раз по центру его лба, когда громила сказал:

- Вас ждут, детектив Куинн. Я провожу ...

Вслед за громилой, Джо вошел в ресторан. Он никогда не бывал тут. От одного имени "Моретти" у него портился аппетит...
Распахнув перед ним двери, громила отступил в сторону. Джо ворвался в кабинет. Первое, что он увидел



Мгновенно охватив взглядом сестру, Джо не увидел никаких внешних повреждений.

А потом, он увидел Моргана, сидящего в кресле около окна. В руках у Моргана был кольт.
Джо поднял свое оружие и прицелился точно в центр лба Моргана:

- Я предоставляю тебе последнее слово, Морган. Что хочешь сказать перед смертью?
_________________

Морган, не шелохнувшись, смотрел на Куинна. Его рука продолжала сжимать кольт, но Морган не предпринял попытки защититься.

- Я люблю ее, Куинн, - твердо, глядя прямо в глаза детективу, сказал Морган, - Я люблю, твою сестру. И убью всякого, кто только посмеет угрожать ей.
_________________

Джо выгнул бровь. Он хотел заорать на него. Но Кэтрин спала ... Поэтому Джо приглушенно сказал:

- Как трогательно! Пытаешься таким образом уйти от смерти? Конечно, ты говоришь о любви к моей сестре, я расплачусь от умиления, и дело сделано? Да мне плевать, кого ты любишь, Морган! Ты сказал свое последнее слово, а теперь я убью тебя с легким сердцем! Пошли отсюда, я не хочу разбудить Кэтрин ...
_________________

- Нет, Куинн, - ни один мускул на лице Моргана не дрогнул, - Я лишь прошу возможность отомстить за нее Джилфлойю. Потом я вернусь, и тогда, если хочешь, можешь убить меня. Даю слово.
_________________

Утро, Кэтрин проснулась от того, что где-то громко хлопнула дверь. Ещё не открывая глаз она прислушалась... последнее, что она помнила вчера, это как она, сморённая усталостью, заснула на плече у Моргана. Она не поверила его отговоркам, почему он не отпустил её уехать, но не стала возражать. Когда он уложил её на диван и укрыл пледом, она уже не помнила. А сейчас... она приоткрыла глаза...



- Очень интересно. - Она откинула плед и села. - А мне об этом сказать можно было?



- Поздно, я уже проснулась. Привет, Джерри. - Кэтрин подошла к брату, отодвинув пальчиком его револьвер. - Убери свою пукалку. С добрым утром.



- О чём вы вообще говорите? - Кэтрин растерянно переводила взгляд с одного на другого.
_________________